Los lettres de M. Thouvenel, écrites pcndaut son premier

Toyago en Orient <'\^'W <■{ jirn'.ar.t <<m séjour on l>paiç^ne JSiiy t't en Bol^n»pic \ihto/, seioiil piil)iièf5 un jour. Klles m>nt rcujplies de dcsi-riptious allachoiileî* et d'auerdoles iuétliles.

INTnODUCTlON. tll

décembre iHn, le représentant du roi Louis-Philippe auprès du roi Othon était, depuis 1843, U. Wscatory, gendre du général Foy, très dévouéausytémequepersonnifiaitM.r.uizot, ot dont la mission defvait finir ayec la monarchie de Juillet. M. Piseatory avait inangnrô à Athènes une politique de combat, à laq[ueUe Ténergle de sa nature et ses brillantes ■ qualités donnaient un caractère particulièrement militant. Le jeune royaume, gouverné par le roi Othon, second fils du roi de Bavière Louis pouvait être comparé à un champ clos où les luttes d'influence se succédaient entre les trois prrandes puissances iramnlcs de rindépciidance hcllt'niquo, TAnglcterre, la France et la Uussie, champ clos dans leiiu<;I des adversaires de la taille de M. Cîuizot et de lord Pahuerston, n'hésitaient pas à mesurer leurs forée*;. I^es souvenirs encore récents de la m ande insurrection grecque, entretenus par ses anciens promoteurs, qui de chefs militaires étaient devenus chefk de partis tout en conservant sous leurs ordres à peu près les mêmes soldats, contribuaient à maintenir ia Grèce dans un état d'agitation perpétuelle, que venaient encore aggraver les patronages diplomatiques et la faiblesse du roi Othon. La correspondanoe de M. Th'ouvenel renferme de curieux renseignements sur les diverses phases que traversa la politique françùae dans le Levant pendant cette période troublée qui vit la chnte de la monarchie de 1830, la crise de 18 i8, la dictature .lu général Cavaignac, enfin la présidence du prince Louis-Napoléon, événements qui fournireat à l'autrur di s leftref d'intéressants sujets (r()]>st'i vation, dans un post(.' que la diplomatie considr-rait, ajuste litre, comme do première importance. Les descriptions pittoresque» t$t les anecdotes piquantes ne manquent pas dans la correspondance de M. Tliouvenel. Son esprit naturellement humoristique et qui n'avait pas enoore été assombri par la pratique prolongée des grandes affaires,

IV INTK0DUCT10!«.

Iroiivaif un nliiaeiil abondant dans l'élat intérieur de cutte Grèce où la royauté imprévue d'un pacitiiiiu' prince bavarois, au lendemain des luttes ln-roïques de rindépendancc, appAimtt comme auaii étrange que nous semblent déplacés aujourd'hui Ir s moanments da ttfle grae ^ ornent les plaeei da Munich.

La gme et curieux inoîdent des réclamatîooB anglaises de iSSO, qui «mena dan» les eanx du Ptrée la flotte de guerre de la Grande-Bretagne et qui eompfQmit sérieusement les relations des cabinets de Paris et de Londres, clôt la mission de M. Thou^enel en Grèce. Nous nous sommes attaché à réunir sur ce conflit diplomatique soulevé dans les condiliujis les plus anormales et les plus contrain s au droit des gens, des documents qui ne pourioiit manqu^'r d"iiit<''i-css(T, nous i'cspùron^ du moins, les anialruf^ de piéceï» historiques Enfin, pour compléter le t^ibli-.iu que nous mettons sous les yeux du public, nous avons cru nécessaire de citer en notes quelques extraits dos lettres écrites à diverses ': ir.ii, c de Paris, à M. Thouvcnel» par ses correspondants ordinaires. M. Dosages *

1. ' uieîques-fuiei des leltrca adressées ?i cette époqn© par M. ihotivt iiel au général vicouito ilc I-a Ilitfr>. mini?tro (tes all'iUres étraDgùrcî», out été publiées eu 18jU daiis le liecucU dea pièceê diplotnaiiqueê relatives aux affaires de In Grèce, déposé sur le bureau de l'Assemblée iialionalc lors des débatH auxquels donnèrent lieu. dair« la Chambre fi .iiii'.ii>i\ < \ .'nriii* iil!' qui se déroulaient .i Allu ur^ l^taî!», outre <iue i < Hv/n-d a peu prés introuvable aujuurd tiui, Igh documeul» <loul il s'agit sout totalement ioconnus de la plupart de dob contemporain» et les lettres privées r|ui ïiont eu notre possession euco li ' ut, expliquoni cl roTtipI.' !' ut les rapports ofliciela relatan! toutes les pha«e^ d'un cpiMoile curieux et peu coauu de Ihiî^toire conteniporaine, qui na jamais été, à notre connaf» sauce du moins» rob> jet d'une étude spéciale.

2. Voir ii {'Index hiogmphique les dot ilN que nous aVOns rurueilUs sur la vie trop peu euuoue de M- De:«a};ci<.

INTRUOUCTION.

avec sa li.mle sagesse et re ton h la fois dortrinnirc pt palfincl ([iril eiiiploy;iif vis-à-vis dr iriix de st-s subor- (iuiint's ( Il qui il avait placé su (•(•[ifiaiKM.-, M. Cintrât avec la philosophie et rcxpérience fruits d'une longue et savante carrière, M. de Vîel-Castel ' avec l'auloritc qui s'attaohA à tout ce qui est sorti de sa plume, cniin M. Piscatory avec sa vem caustique et son style si profondément oTlginal, pTenneni suecessiTement la parole et envoient aux rives de Grèce les échos, hélas ! bien trouhlés, de la patrie. I/état intérieur de la France de 1846 à i890 prétait aux récits. Les personnages dont nous venons de citer les noms, bien pla-és pour voir et pour savoir, faisaient généreusement part de leurs réllcxions, et beaucoup de ces réflcxIoiLs peuvent s'appliquer exactement à uiw, rpoque bien moins éloignée de iious que crlle (|ni nous orr upe!

Nous avons le vif desii* de voir le ioch-ur ^'uùter la [lublicalion de documents qui nous senibleiU devoir intéresser, par leur variété même, et à des titres dilTérents, toute per-> sonne curieuse du détail des événements de son temps, surtout quand ces événements ont eu pour témoin et pour narrateur un écrivain remarquable, un honnête homme, et un bon Francis K