PISE

Un voyage Ici que celui-ci ne peut mieux commencer que par Pire. Pise rappelle Ugoiin ; et bien qu'on n'en soit plus, grâce à Dieu, au temps où l'on ne citait de la Divine Comédie que l'opîsodt: dL'imliu cl l'épisodi: de Françoise de Rimini, laissant de côte le reste du poème comme barbare el indigne d'occuper les gens de goùl, cependant l'histoire du supplice inlligé an chef pisan n'en reste pas moins un des morceau* les plus étonnants de l'étonnant poème de Dante, un de ceux qu'il est impossible d'oublier, surtout ici.

J'ai cherché le lieu où s'est passée la tragédie que Dante a resserrée dans un récit court et terrible, el nu'un poêle allemand, f.mleiibiTg, a étendue sur une surface de cinq actes, cinq actes d'agonie ! La tradition avait conservé à une lourde Pise le nom que Danle lui donne, le nom do Tour de la Faim, mais cette tour n'existe plus. 11 est heureux pour les voyageurs qu'il en soit ainsi. Se prenaient-ils à Frémir à la vue d'un débris, les antiquaires leur en contestaient le droit. Les uns retrouvaient la tour sur la place des Cliuvaliurf , les autres sur remplacement de l'ancien palais de la commune; il fallait traverser tous ces doutes pour arriver à une émotion telle quelle : maintenant qu'il

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n'y a plus de tour, la conscience du voyageur esl en paix.

Mais voici pour elle une nouvelle cause d'hésitation et d'incertitude. On pense en péncral que la faim porta le malheureux père à se nourrir de la chair de ses enfanls. Sans qu'on se rende bien compte de ce qui, dans le récit de Dante, peut justifier une pareille idée, elle est reçue, elle fait partie de l'horreur qu'on s'est accoutumé à ressentir, el il en coûterait à plus d'un lecteur d'y renoncer. Cependant rien n'est moins certain qu'une telle supposition. Déjà les commentateurs étaient partagés; mais, à l'heure qu'il est, une polémique spéciale s'est engagée sur cette question, entre deux hommes distingués de l'université de Pise, MM. Rosini et Carmignant. Les antagonistes, qui sont des amis, se sont combattus avec vivacité et courtoisie, sans se convaincre, c'est l'ordinaire, mais, ce qui est plus rare entre savants, sans se fâcher. J'ai trouvé à Piso le factum de M. Caimignani, qui lient |iour l'anthropophagie d'Ugolin i.

Le premier qui ait éveillé cette controverse esl le poète éminent Nicolini, dans un heau discours sur le sublime de Michel-Ange. C'est à l'occasion de ce discours que la discussion s'établit, dans un grand dîner où se trouvaient des princes et des littérateurs, entre les deux savants professeurs de l'ise. Leur combat rappelle ceux que les érudils du xvi' siècle se livraient

i LWaadyrefiwGimmmi Cannfctumi aV ami» * cotisa iiio pro/iiior Giowmi Roimi, ivl vero «mo Ji S url nerao di Dante: < Poscli più elle II ilolor pôle H (li«ii>Do.» \tnf., e. un, t. La repnnse d» M. Hotfnl k trouve dins Mi Himt i Pmt,

ii propos d'un vers d'Horace nu d'une phrase do Clairon j pour que la ressemblance soit complète, il ne manque rien que des injurcs-

Du reste, les doctes ci ta lions et les théories subtile? abondent. M. Carmignani va jusqu'à discuter graveuieiiL jusqu'à quel point l'étal ]ib ysiijiH- des cadavres permettait à r.L'oIiu de s'en rassasier. 11 faut avouer i|ue c'est conduire l'esthétique au charnier. l'our moi, si

redoutables adversaires, comme ou dit pompeusement dans ces {fraudes ri rcoii .-lances, ce serait pour combattre l'opinion qui transforme l'^nliu en cannibaie. Dante n'a pas fait à la lilttrature alroer de noire temps riionncur de la devancer. Ce vers

Kl puis la l'iim fui plus forte que h douleur.

me parait avoir un sens très-naturel, et il me semble ijii'il y a une |>ml'nnde amc-rtuine dans relie réllexion sur la misère de notre nature :

Kn elîetjOii meurt plus souvent de la si'coudc ijtte de la première.

Une traduction admirable et peu connue de ee récit terrible est un bas-ielief de Michel-Ange, que j'ai vu à Florence, au palais délia fihrrardesca. La Faim, sous les irails d'une horrible vieille, plane au dessus des personnages, et montre à L'golin ses trois fils mounuits. I.o père, debout. s'appuie sur une main; île l'autre, il presse ses entrailles et regarde en face sa terrible ennemie. L'altitude d'un des jeunes gens, qui

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contemple son frère tlumlu à ses pieds, esl animée d'une expression louchante. Au-dessous l'Arno est représenté, il nus cette poétique corn position, détournant les yeux de tant d'horreurs. C'est encore un souvenir de Dante. Celui-ci, dans son indignation contre Pise, s'adresse ;i l'Arno, et lui demande de noyer le peuple qui. a laissé consommer une telle barbarie.

A ce sujet, j'ai eu lieu de nie convaincre, par une nouvelle preuve, de l'exactitude géographique du grand \uxle. Dans cette même imprécation, il s'écrie : a Ali! Pise, opprobre îles nations du beau pays où le si" rclenlit. puisque tes voisins sont si lents à te punir ', que la Capraiael la Gorgone (deux pelites Îles de I» mur Thyrrénienne) s'ébranlent et haï rent l'emlmiiubure de l'Arno, de manière à noyer tous les habitants ! n Celte imagination peut paraître bizarre et forcée si l'on regarde la carte ; car l'île de la Gorgone est assez, loin de l'embouchure de l'Arno , et j'avais toujours pensé ainsi jusqu'au jour où , étant monté sur la lour de Pise, je fus trappe de l'aspecl que, de là, me présentait la Gorgone. Kllc semblait fermer l'Arno. Je compris alors comment Dante avait pu avoir naturellement celte idée, qur m'avait scnihlé étrange , el sou imagination fut jiistiliée ;i mes yeux. Il n'avait pas vu la Gorgone de la lour penchée qui n'existait pas de son temps, mais de quelqu'une des nombreuses tours dont Pise était connue hérissée. Ce fait seul sufllrail pour montrer combien un voyage esl une bonne explication d'un poëte.

lin commentaire d'un autre genre esl celui que j'ai trouvé dans un mur d'église , à San- Giovanni , petite

i Inf., t. XXXHt. il.

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ville située entre Florence et Arezzo. Dans la maçonnerie est une espèce de niche , et dans cette niche un cadavre desséché, debout, les bras croisés et crispés fortement contre la poitrine, ta bouche ouverte, et comme poussant un hurlement de terreur. Tout indique que ce malheureux a été enfermé vivant dans celte muraille, probablement par une erreur involontaire. Il ; est mort de la mort dTgclin , plus vite, car il avait moins d'air à respirer, cl moins douloureusement, car il était seul.

A l'entrée du cloître de Saint-François, àPise.on montre la pierre sous laquelle furent ensevelis l T KOlin, et ses enfants.

Oniand je visitai le coin du cloîlrc où gisent pêle-mêle les victimes innocentes et la victime coupable (car il ne l'nul pas oublier qu'Ugolin avait asservi el nent-élre trahi sa patrie), aulour de moi tout était silencieux, serein et brillant. Une lumière admirable inondait les orangers qui remplissent l'intérieur du cloître, un arceau encadrai! leur verdure, le campanile rouge de Saint-François se détachait harmonie use ment s tir le bleu veloûlé du ciel. J'éprouvais un sentiment profond d'adoration pour In nature rt ilVIoi^i'ciiicnt pour l'homme, tandis que, le pied sur la fosse dTgnlm, je iv.u'îinlais les orangers eL le ciel. Une seule pensée combattait cette impression. Je médisais : " Ces atrocités, enfantées par les passions politiques, ont produit un des plus admirables chefs-d'œuvre de la poésie humaine ; l'art consolide la vie.»

Il serait étonnant que dans le Campo-Sanlo de l'ise, ce musée du moyen âge, rien ne rappelât le poêle du

moyen âge. Toute celle peinture contemporaine ou peu postérieure dt'GioltOj d'Orgagna, do BenvcnuloGozzoli. est empreinte de sou génie. Souvent la similitude est frappante et montre l'analogie îles pensées. Qulquefois elle va si loin, qu'on pcul croire a nue imitation.

Ainsi, dans la l'resque d'Orgagna qui représente l'enfer, il est impossible de ne pas reconnaître des tableaux tracés d'abord par le pinceau de Dante. On voit ici Salau dévorant trois corps humains à demi engoutïivsdéja dans sa gueule gigantesque. lieu est de même dans l'Enfer. Le nombre des victimes est jiareiL Ce sont, chez Dante, Judas, Brulus et Cassins, rapprochement bizarre en apparence, mais qui cesse d'étonner quand on a étudié, dans le Traite de la Monarchie, le système de politique et d'histoire que le guelfe banni s'était fuit en devenant gibelin , alin de jitstilier ses opinions nouvelles. Pour lui, les deux puissances de la lerre, presque égales en sainlelé, et l'une et l'autre d'origine romaine , c'étaient d'une part le pape héritier de sainl Pierre et vicaire de Jésus-Christ quant au spirituel, d« l'autre l'empereur héritier de César et vicaire de Dieu quant au temporel. A ce point de vue , les meurtriers de César étaient presque aussi coupables envers le genre

profonde de celle étrange association. Pour Orgagna, eu niellant trois damnes dans la gueule de Salan, il ne pouvait avoir d'autres raisons que de suivre Dante, qu'il a bien réellement copié dans celle fresque du Canipu-Sanlo. Là sont aussi les Myc, grands trous circulaires dans lesquels l'auteur de la Divine Comédie avait plongé les ditlérenlcs sortes de damnés; là on voit

une figure décapitée, et, comme Bertrand de Boni, tenant par les cheveux sa tête sanglante ainsi qu'une lanterne, expression familière, mais terrible , parce qu'elle est d'n ne exactitude pittoresque, cl fait voir à l'esprit le tableau qu'Orgagna n'a pascraint de montrer aux yeux.

Du reste, cette fresque, évidemment retouchée, est loin d'être une des plus remarquables du Cainpo-Sanio; c'est à Florence , dans l'église de Sanla-Maria-Kovella, que nous trouverons le même Orgagna couvrant tout un mur de fresques bien plus complètement calquées sur le dessin de Dante.

Dans une autre peinture du Campo-Santo , Bnll'almocco a représenté l'univers [-(imposé de neuf cercles suivant le système de l'Ioléméi-, et soutenu par les di'iu mains du Christ , dont la tête s'élève au-dessus du dernier cercle. C'est une alliance du même genre entre les idées chrétiennes et les idées de l'Ioléinée, qui sert de Iwse à la construction du Paradis. Dante s'élève à la fois de planète en planète, de vertu en vertu, de vérité en vérité , jusqu'au principe du mouvement universel ; arrivé la , il est parvenu à la plus haute manifestation de l'essence et de la trinité divines. Les divers degrés de la contemplation religieuse sont rapportés par lui aux dill'én:nt* cercles célestes imagines par t'inléiuée cl placés ici entre les bras du Christ , dominés par sa têle radieuse. Dans les deux cas, même fusion de la science cosmologique du temps et de la pensée théologique '.

' On poun-ilt (lier une fouit d'girmples de la même uiociiliim <!.■■ idrs nsironiimii|ii™ .-i il.'. kkvs ilirchiglques. Sans lonlr de Pis.-, 1J1111 If clolirc de Saliil-l'rïiiçoi., le niirist cl la Vierge su" cnuMirr-i dViullcs; suus li'nrs ]iii>ili •■ml pbciîs [•■ mlcil d /a lune. Sous ie p(.r-

Dans celui-ci, il n'y a pus emprunt fait par lu peintre au poclc ; il y a citez fous deux analogie d'inspiration. Ainsi Orgagna nous montrait lout à l'heure l'action que Ja poésie du Dante a exercée sur l'art italien. Buffahnacco nous inonire maintenant que l'un et l'autre ont parfois obéi spontanément aux mêmes influences.

Avant de quitter ce niiiséi; d>: sépultures, il faut saluer au nom de Dante celle de l' empereur Henri VII; ce malheureux Henri Yll , celui dont il attendait lout ce qui; désirait son âme ardente : retour dans sa patrie , vengeance de ses ennemis, triomphe de ses idées politiques; celui dont il prophétisait, avec des paroles qui semblaient empruntées à Isaîe, les prochains triomphes, et qui ne vint dans cette Italie, où ilétail tant attendu, que pour y mourir. Le pauvre empereur a la lète à demi soulevée; il semble faire un effort inutile cl retomber sous le poids de sa faiblesse. Sa tombe raconte sa vie. 11 leuta péniblement de relever la majesté impériale; elleretomba vaincue; le temps en était passé. On dirait qu'il est encore fatigué de sa malencontreuse tentative ; il a l'air de dormir mal et de ne pas être à son aise, même dans la mort. On a trouvé, dit-on, dans un cercueil, des vêlements dorés qui tombaient en poussière. Cela peint bien sa destinée. De la poussière de manteau impérial, c'est tout ce qui devait rester des projets d'Henri VII et des espérances gibelines de Dante.

Au nombre des traits les plus remarquables de sa poésie est le respect que, malgré sa rigoureuse orthodoxie, il montre pour les sages du planisme; il a placé

lait du bapUsitrc. un ilem bas-rcllcf, util représente la descente du

païens in paradis, liiphéc et Trajan, cl a Tait de Calon le suicidé le gardien des âmes du purgatoire'. Il a appelé Aristote maître deceux qui savent, bi ef et magniiiquc éloge. Il va eu, au moyen âge, [dus de celte lulérance qu'on ne croirait de nos jours. Le salut de Trajan n'est pas de l'itivcnlion deDanlc; il était admis généralement, et motiva un décret des magistrats de Rome au xui 1 ' siècle pour la con si' nation île la basilique Irajaue. Aristolc fui presque canonisé par l'Église; mais nulle part peut-être cette déférence pour la sagesse païenne ne se produit d'une manière plus extraordinaire que dans un tableau de l'église de Sain le -Catherine a l'ise. Ce que je viens de dire m'autorise à en parler, d'aulauL plus que le personnage principal est saint Tlioinas, le maitre de théologie de Danle. Saint Thomas csl assis, son expression est méditative : il a l'air de ruminer quelque question difficile. Du comprend le surnom de bœuf qu'on lui donnait dans sa jeunesse. Le Christ, les évangélisles, Moïse oL saint Paul sont audessus de sa tète. Iles deux cotés du saint, mais plus bas que lui, Arislote el Platon debout tiennent ouvert un livre écrit en hébreu. Dieu est au sommet du tableau; des lllets d'or descendent do sa bouche sur les docteurs de la primitive Église, qui les envoient à saint Thomas, et de la bouche de celui-ci, il en descend un grand nombre sur la foule (les théologiens. Mais ce qui est plus extraordinaire, deux de ces filets montent vers le saint , des lèvres de Platon et d' Aristote.

i Daulc para» avoir eu une sono .le culte riniir Galon . Il s^erie dauj le Convilo, PIS'- 11». éilil. île !'.i,iju.tU j : r Sai:i ■,.!!«] rlio |ieUo lll • Cilonc, chc nrejuuieri (Il H pariirol ■ Il vuli dlm le relour de Marlla a Sun i.knih i t-puiu lj - 1 «jnilnilt: Uu relour de l'imn lers Dieu.

Ainsi le peintre admettait que ln science mondaine pouvait fournir quelque chose à celui qui était l'oracle delà théologie chrétienne. Mais il fallait que le triomphe de la fui sur la philosophie profane fut «punit! ; c'est le célèbre eummcntalt'iir d'Anstiitc, AverHioés, qui a été choisi dan.- ci: luit. ï.ii médecin Ave r il 1 nés, dont la philosophie scandalisa ses coreligionnaires musulmans , réunit en Occident un assez grand nombre d'esprits forts dans îles opinions peu chrétiennes. Pétrarque s'emporte avec véhémence eoiilrc ceux qui négligent l'Écriture sa i nie pour les livres d'Avcrrlioés. Dans le tableau de l'église île S;unle-Calhcrino, il est couché aux pieds de saint Thomas; il semble abattu, et, appujé sur son coude, il rêve à sa défaite.