PADOUE

;nt que je rencontrai à Patloue mr la Guida de celle ville; il y le on va voir, d'une eerlaine po-

Burmotilé par une voûte en brique, an sommet de laquelle poussaient quelques ioulfes d'uerbe comme sur

forme des lettres je jugeai du xm« ou du w siècle. Un café voisin a pris pour enseigne (i t'.intéuvr. Vuilà dune la célébrité dufondateur de Patloue, populaire au moyen

tige populaire aujourd'hui. Il n'est pas surprenant que Dante ait nppelé les Padouans jt'ilFiiori'.

Mais au moyen âge Anténor avait encore une autre réputation moins I n tni >r;ihl>-, i't celle-là il la devait au romanesque historien de la prise lie Troie, qui. sons le pscudomine ili' li.irès le i'hrvi'ieit. jouirait alors d'une

Virgile dont un et.innaissait mieux les tours de sorccli lerie que lesvei's. Daics inspirai! une p-amle confiance, car il avait [iris part aux événements qu'il racontai!, exactement comme l'évèque Turpin aux guerres de Cliarlcmagne. Selon Darès le Phrygien, Anténor, ainsi qu'EnéLVIuin'clailplusIe/ims. -liiiens, avaient train leurs compatriotes eu livrant la parle de Secc; on expliquait ainsi comment ils avaient éehappé au désastre gé

Chose étrange! Dante, en ce qui concerne Anténor, no s'en est point tenu au récit de Virgile, <!c Virgile son guide, son maître, duquel il dit avoir appris l'art des vers, et qu'il n'entendait paslmijnui-s lri;s-Lien\ Il a reproduit la tradition qui fait d'Anléiior nn traître, il a

1 Poul.clrc aiiwi nuil-rc iiri>> riLiniiin ,'npii'lipi.'.irrari';r'iii,>iil il'i'rn'» aire les (irres, rar 1rs Crers mil - rrlsiiicmpii! pris Tniln: mois il •W pas sur rju'ils l'alcnl dilriiiW. Lu vfrs d« VUuulr (cliaiK \X: <lil qu'Endc cl ses Anci inl.viH • tix i''J'""t .1 j.iiriaiv J.v. sujrl .\«VÉnèide

1 Dame 1 (ail un singulier eonlrc-scns en Iradulsanl ce retl cilébre:

Lp mol taira l'a •rnuipi', et 11 n cru qu'il s'.itiss.iil iti ili' l'iuvi'iului] îles arls, à liquelle l'Iioiunie a Oli 1 tomUiil par tu bcai.iu île JC DQDrrir.

même appelé l'enfer des Irai 1res Antenara. C'est une preuve remarquable <!e la vogue el de l'empire qu'avaient les versions romanesques de la pierre de Troie qu'ont suivies Boecaee, Chaucer et Shakspeare'. Cependant la tradition populaire de Padoue,' quelque fabuleuse qu'elle puisse être, est restée plus purement virgilicnne et classique. I';ir respect pour le fond a leur mythique de la ville, elle a repoussé les inventions postérieures et mensongères adoptées par Dante.

Dante habila Padoue pendant son exil, on sait même que sa demeure était près de Saint-Laurent, là où est aujourd'hui le cabinet littéraire. Je dois à l'obligeance d'un jeune écrhaiu de Venise fort dislinguc, M. de Boni, l'indication d'un contrat trouvé par lui sur un parchemin, dans les archives des comtes Papatava, et portant à ladale de 13011 les paroles suivantes: Fuit e tettitttwtiis Dantinus de Aligiiierïis, qui nunc habitat Patavti, in contracta Sancti-Laurentii.

Dantinus est singulier, el pourrait aussi s'cnlcndre du fils de Danle, qui vint le rejoindre dans son exil, et dont lé tombeau est à Vérone. Mais il est certain que Dante est venu à Padoue. On sait même qu'il y a été amoureux. La dame de Padoue qui fut aimée par Danle s'appelait Madonna l'ielra di Sernvigni. Le poêle n'a pas oublié de nous apprendre quelles étaient les armes des Scmvigni', Le blason élail une science aristocratique, et Danle a toujours grand soin de montrer ses connaissances en blason aussi bien qu'en vénerie. Bien que jeté ilaberd dans les rangs populaires, il élail aristocrate

. La Thibaiit : P<,i™<m n Arcitt; TrOhUtl Cmriia.

« mf.. t. xvn. oa.

VOYAGE DANTKSQL'K. 333

d;tns L'ârtit: ; il avoui: setre réjoui de sa noblesse, même en paradis. 11 s'élève contre le mélange Jus familles, qui, selon lui, est la perle dus Etats. Il faut donc, pour avoir de Dante une idée «impie te, voir en lui, ;i côlé du théologien, du savant, du poète, du politique, le gentilhomme.

Mais la raison de liante élail si l'or te. < nie par moments L'Ile l'élevait an-dessus de ses sentiments et de ses préjugés habituels. Dans le Convilo, il a écrit plusieurs liages Ires-énerpipies pour établir que la seule uulik^u

véritable est la vertu', et pour prouver que telle du sang n'a aucun fondement rationnel.

Celte famille îles SiTovigiii, une des plus illustres de l'adoue, et à laquelle nppar h n.iii Madoiiriii l'itlra, se rattache encore à Dante par un autre lien. C'est un Scrovigni qui a fait bâtir la fameuse chapelle de 1.4mm, où sont les fresques du Giultu représentant le Jugement dernier et d'antres sujets, l.a tradition veut que le Giotlo ail exprimé dans ces peintures- les idées de Uaute ; elle ajoute même que le peintre était venu à Padoue tout exprès pour y voir le poêle. Le premier coup d'teil donné au Jmjeme.nl dernier peint par le Giotlo sur un des murs de l'Arena montre l'erreur de celle supposition. Ce n'est pas ici comme à San la- .Maria Novclla de Florence, ni même comme au Campo Santode Pise.le Giulto, dans son enfer, ncsuil poinlla donnée dantesque; il s'abandonne évidemment à sa propre fantaisie. Les damnés embrochés ou pendus tiennent une grande place dans sa coin |*si lion. 11 y a là une femme qui s'élance vers le juge terrible, les mains jointes. suppliante,

• Cwwilo, p. ïio.

m VOÏAOS DANTESQUE.

éperdue, Madeleine du désespoir. Cette figure et plusieurs autres sont entièrement de l'invention du Giolto. Deux détails seulement peuvent rappeler Dante d'une manière un peu détournée, Dans une sorte de bolgia, on voit des malheureux plongés la tête la première, et dont les jambes s'il filent en l'air comme telles du pape Nicolas III. Plusieurs tèles de réprouves portent une tonsure; c'est un rapport de plus avec Dante, qui place tant île personnages ecclésiastiques dans son Enfer.

menx passade où il décrit !,i litinsninlaMoii réciproque dj l'homme en serpent et du serpent en homme. On voit dans la fresque du Giotlo un grand dragon vert appuyant ses quatre pieds sur le dos d'un damné, et lui mordant la nuque; un autre iiroupe semble exprimer l'all'mtsc métamorphose ; mais, sauf ces détails. In fresque, je le répèle, n'a aucun rapport avec le poème. On peut trouver une analogie plus réelle, quoique moins directe, entre les personnifications des vertus et des vices que le Giotlo a peiides au même lien et les conceptions si souvent allégoriques tic Dante. .

On a comparé l'expressive représentation de la Colère, qui ouvre ses vêtements pour se déchirer 'a poitrine, aux vers énergiques | ar lesquels Dante peint la rage d'un furieux qui se déchire lambeau à lambeau:

Mais, en somme, léCiotlo, contemporain cl ami de Dante, l'a beaucoup moins imité qu'Orgagna, venu un peu plus tard. On le conçoit: il fallait que les créations du

poêle- fussent déjà consacres par un cerfain laps do temps el uni 1 , certaine durée d'admiration pottr pouvoir prendre place sur les murailles des temples chrétiens à côlé des révélations du l'Apocalypse ou des tableaux do l'Evangile.

[lau* l'église dis /; rem'* un f, des peintures d'un autre contemporain de llaule sont plus lidelcmcnt empreintes de son esprit: ce sont les frrsquesdii l'aduuanfiuaricnto, mort en 1X18. Dans le elireur des Eremitani, on voit les sept planètes représentées à côlé de la Passion et de la Résurrection, en vertu d'une association des idées Ihroliigiqars et îles idées astronomiques déjà signalée, el sur Inquelle repose loule la contextnre ilu Paradis.

Quelques circonstances rendent encore plus frappant le rapprochement cuire le peintre et le poète. Ici les différents signes du zodiaque sont placés prés des personnages qui figurent chaque planète; de même, Dante a soin d'indiquer toujours avec une exactitude minutieuse, à chaque pas de Peu voyage à la fois mystique et cosmologique, dans quel signe du zodiaque se trouve le soleil.

A Padoue, Mars est figuré par un guerrier, el Dante placé dons celle planète les guerriers morts pour la foi. La Lune de Guarientoesl une femme posant le pied sur deux globes, qui expriment l'instabilité attribuée par les pn'jniii s astrologiques à tout ce qui naît sous l'influence de cet astre. Hante, guidé par les mêmes préjugés, a placé dans la lune les âmes de ceux qui oui involontairement rompu leurs vujux. Enfin, la terre est entourée d'un cercle de rayons rougesj sans doute pour désigner la sphère de feu qui l'enveloppai l, d'après

33<j .VOÏAOB DANTESQUE.

Je système de l'Ioléuiéc, suivi par Dante en cela comme en'lout le reste.

Le pobte, qui ne manque guère une occasion d'attaquer l'ambition mondaine île la papruilé, n'aurait pas désavoué l'allégorie hardie et bizarre par laquelle Guarieuto a désigné noire planète. Il la personniiic sous les traite d'un homme assis sur un icône, eouronué d'une tiare, portant dans la main droite un globe et tenant de l'autre un sceptre terminé par une croix. C'est désigner assez, clairement les prétentions de la tiare sur le monde.

L'un des personnages les plut Im-ibles ilu moyen âge est Ezzeliuo, tyran de Padoue. Ce barbare, de race germanique, et qui, pur un singulier hasard, s'appelait le petit Attila \ fut le champion implacable du ^'ibelii.isme, et, pour cette raison sans doute, a trouvé grâce devant M. Léo, qui en fait un correcteur nécessaire de la légèreté italienne. Eu elle t, les mesures d'Ezzelino étaient sévères. Un jour, il ordonna d'enfermer douze mille hommes dans une enceinte de bois et d'y mettre le feu.

Bien que devenu gibelin quand il i;cni H /'/-,' u/Vr Danle n'a pas vu Ezzelino du même œil que M. Léo. Il a marqué au monstre sa place dans le cercle des violents, cl l'a plongé pour l'éternité dausle sang, où ils'était baigné durant sa vie '.

Comme les hommes se souviennent longtemps de ceux qui les écrasent, la mémoire d'Ezzelino est restée a l'a-

i Le nom germanique u'AUNa esl Euel, dont le diminutif cal Euc- IcJu, d'où Encline.

• Jn/l.c XII, HO.

VOYAOK DAJITMQUIt. 3ÏÎ

doue mêlée aux (lieuses légendes dans lesquelles figurent saint Antoine, lu saint par cxccllense, il santo, parmi les fresques consacrera à retracer divers faits miraculeux accomplis par saint Antoine, à coté delà jument qui laisse la son avoine pour s'agenouiller devant l'Eucliarisiie, cl de l'héiéliqnc qui se converti! en voyant jeter par h fenèlre un verre sans le casser. Le saint est représi-uii; apparaissant à un moine, lui annonçant qnc Padoue sera prochainement délivrée du tyran, et plus loin admonestant lùzeuno, i]ui tomlie à genoux.

On a cru reconnaître un porlrail d'Ezzulino dans un buste qui se voit à coté de l'admirable chapcllede Sainl- Auloine, chef-d'œuvre de l'ardnleclure el de la sculpture du \vf siècle. L'air farouche du la lèle, rendu encore plus sensible par la manière dont elle se délaclic

bien au tyran de l'adouc. il n'y aui'.iil tien d'impossible il ce que la sculpture eut reproduit «-Ile association, ou plutôt ce contraste, du tyran local el du saint national, dont la peinture olfre plus d'un exemple.

Le souvenir d'l>/eliiio semble planer sur l'enccinle vaste el solitaire de Padoue. On dirait que depuis lui elle n'a pas été repeuplée. Il me semblait scnlir la présence invisible de ei: redoutable mot 1, qimml j'errais le soir, penlu à plaisir dans les quartiers écartés elles rues silencieuses, tanlé-t traversant des champs cultivés, tantôt m'enfonçant sous de longs portiques et longeant des rues interminables. Puis j'arrivais au bord de la Brcnla, torrent rapide el fangeux, encaissé entre des berges abruptes, et qui, maigre la douceur de son nom, a un

JDH VOYAGE .DANTESQUE.

faux air du Tibre. Je m 'asseyais sur un des ponts qui la traversent (non celui (|ui est construit en lil de fer, mais celui qui aune base romaine), cl je songeais de loin à la tour du la Spécula, bâtie sur l'emplacement îles prisons d'Ezzeliuo. lin la regai-danl. je ne pensais pas au cercle mural cl au sextant de l'Observatoire, Je relevais par la peuseela vieille et formidable tour dT;//cliuo.<; 'était elle queje voyais sedresser comme un irinlomeet se rcllécliir dans les eaux troublées de la limita. J écoulais le bruit de oes eaux qui fuyaient sous un rayon de la lune, tandis que vibraient à mon oreille les trompettes d'un régiment tyrolien, comme pour me dire que si L//clmo n'y élait plus, les Allemands étaient toujours là.