CHAPITRE VL

l'artiste-dieu.

Le silence revenu, — Achève, dis-je à la Voix qui sortait de la poitrine d'un autre; ne dissimule rien; tu t'es trop avancée pour te taire maintenant. Ton Artiste est-il seul dans le monde? Est-il tout? Absorbe-t-il tout? Parle ! Quel est son privilège?

LA VOIX

« Les inventeurs , les industriels , les savants, les con- ^f quérants, les législateurs, les philosophes , les dieux, ^c survivent dans le progrès qu'ils ont fait faire au bien a général, dans la civilisation qu'ils ont mise au monde. <c Leur création, c'est la société : création variable, per- « fectible , toujours améliorée , jamais bonne. Le conqué- <c rant défait le conquérant, le naturaliste redresse le « naturaliste, l'inventeur absorbe l'inventeur, l'apôtre tf dévore l'apôtre, la nouveauté du jour est la vieillerie du 4c lendemain, la science devient l'ignorance, l'impiété « devient la superstition, Pline fait hausser les épaules à <c Cuvier, le vétérinaire de mon village en remontre à <f Esculape, les mâts de Colomb se moquent des colonnes

ÎOO LA GRÈVE DE SAMAREZ.

d'Hercule, le fil électrique rit du télégraphe , le CoUodion méprise Daguerre, le ballon regarde le chemin de fer de haut en bas, le Sinai est dominé par le Calvaire , qui est dominé par la tribune de la Constituante. Ces faiseurs de progrès disparaissent dans leur progrès même. Il reste d'eux leur nom et l'humanité. Quant à leur trace personnelle et distincte, quant à leur procédé, quant à leur code, quant à leur dogme, quant à l'outil ayec lequel ils ont travaillé, quant à la législation de Lycurgue, quant à l'astronomie de Ptolémée, quant à la mécanique d'Archimède, quant au catéchisme de Calvin, ce sont des objets de curiosité qui ont leur importance pour les archéologues, et qu'on peut conserver sous étiquette dans un musée d'antiquités entre la canne de Voltaire et la tabatière de Louis XVIII. »

La Voix s'arrêta : qu'aurait-elle ajouté?

J'entendis, dans l'ombre du Rocher, un profond gémissement, auquel répondit derrière moi un soupir. Et, gémissant à mon tour , je m'écriai :

— Nous y voilà donc à la fin ! Le Poète d'un côté , et de l'autre le Genre Humain tout entier; que dis-je ! le Genre Humain ! n'oublions pas les Dieux : les Dieux sont du vulgaire avec tout le reste. Le Poète seul existe : c'est le Poète qui est le Dieu.

Ainsi le dernier mot de la théorie n'est pas même ce que je disais tout à Theure. A cette formule : LArt, c'est V Artiste, il faut ajouter : L'ArtisIe est Dieu.

— Hélas! pauvre Narcisse ! dit la Voix dans l'ombre du Rocher.

Et la voix derrière moi répéta : Pauvre Narcisse!