SUITE. — LE BOUCLIER D 'ACHILLE

Seulement je m'étonne que tu aies oublié le Bouclier (l'Achille. C'était un bon argument.

— Les savants, en effet, repris-je, n'ont pas plus compris le Bouclier qu'ils n'ont compris les Chevaux. Ils se sont pourtant donné, pour ce chef-d'œuvre de Vulcain, bien de la peine, jusqu'à le faire dessiner et graver : soin inutile!

Eh quoi! ne voyez-vous pas que c'est du Monde qu'Homère a voulu parler! S'il en était autrement ^ cette prétendue ciselure aurait-elle pour base la Terre, pour plafond le Ciel , le Soleil , la Lune , et les Constellations?

Et, dans ce Monde de Dieu, s'il met un monde humain, de quoi le compose-t-il?

Deux villes s'y font contraste. Dans l'une règne la guerre; la Parque y apparaît ruisselante de sang, escortée de la Rapine. Dans l'autre on ne voit que noces et festins ; tout y retentit des chants d'hyménée ; de jeunes danseurs forment des rondes ; parnfi eux les flûtes et les cithares se font entendre, et les femmes admirent, debout devant leur porte. Cependant le peuple est assemblé dans la place publique, où se juge un procès. Mais dans cette ville pacifique on ne tue plus légalement pour un meurtre, et la vendetta y est remplacée par une amende an profit des parents du mort. Dans cette ville on fait! asisaot

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d'équité : « Au milieu de l'assemblée sont déposés deux (( talents d'or , destinés à celui qui aura rendu le jugement (( le plus équitable. )>

Toutes les autres scènes sont agriculturales^ pastorales, et religieuses. Partout règne la fraternité. Le monde est devenu une Abbaye de Thélème, d'une architecture plus antique que celle de Rabelais.

Mais ce que je donne aux savants à deviner, c'est pourquoi , dans le bal qui termine toutes ces scènes paradisiaques, Homère s'introduit lui-même faisant sauter deux sauteurs pour réjouir le Genre Humain : a Là est un (c chantre divin qui s'accompagne de la cithare , et dont (( les chants animent deux sauteurs qui font mille sauts <( et mille tours au milieu de l'assemblée. )»

— Oh! quant à ce dernier trait, dit le Vieux, je vois bien que tu le comprends ; mais tu serais encore plus sûr du sens , si tu savais la valeur du nom que Mélésigène se donna à lukrrmême, le nbm d'O-Méros (remarque bien! en séparant l'article), que l'on a si étrangement traduit par V Aveugle. Je t'expliquerai cela quand tu le voudras.

— Vieux, repris-je, en échange du présent que tu me feras alors, je te donnerai par avance l'exergue du Bouclier d'Achille. Shelley l'a retrouvé : c'est le premier vers de ce Programme que tu désires tant connaître.