LIVRE II

Je ne sâis ce qai se passa en moi. Je dis à mes fils de sortir. Avais-je peur qu'on ne fermât la porte, qu'on n'attachât un des fils à un pilier, l'autre fils à un autre pilier, et le père à un troisième, et qu'on ne nous laissât là mourir de faim? Est-ce la tour d'Ugolin que je vis, ou le château de Chilien?... Ce qui est certain, c'est que mon cœur se souleva en pensant à l'usage de cette abominable demeure; et involontairement, je m'en souviens, j'essuyai du doigt la poussière du chapiteau du pilier le plus voisin de la porte, pour voir si je ne découvrirais pas quelque inscription, quelque trace de tous les soupirs, de tous les gémissements, de toutes les imprécations, de toutes les douleurs que la nature humaine avait souffertes ou proférées en ce lieu maudit.

Qui m'eût dit que le lendemain j'aurais devant les yeux les accents résignés d'un martyr enfermé dans ce château il y a deux cents ans , William Prynne !