ACTE PREMIER Madame LatOUR, faisant disparaître l'argent. — Vingt

huit francs quatre-vingts !

Latour. — Dame, tu le sais bien... La semaine dernière c'était le même prix.

Madame Latour. — C'est vrai ! Vingt-huit quatre-vingts !

Latour. — Oui... Hein ! travailler douze heures dans la fumée... la dégoûtation, en silence, pour gagner quatre francs et des sous. Si c'est pas se foutre du pauvre monde. Et le patron menace de nous diminuer encore...

Madame Latour. — Encore! mais c*est la misère!

Latour. — Paraît que c'est bon pour nous. Dire qu'il y a quinze jours je gagnais cinquante centimes de l'heure, à présent plus que Imit sous... poui* le même travail. Total vingt-huit francs au lieu de trente-six...

Madame Latour. — Et le pain... les pommes de terre qui raugmentent...

Latour. — Et nos quatre sous d'économies qui sont partis chez le médecin pour le petit... Tiens, il me prend des envies de me croiser les bras et de ne plus rien faire. Avoir sué sang et eau, n'avoir j'amais rigolé pour en arriver là...

Madame Latour. — Allons ! mon gars, ne te laisse pas monter la tête, toi si raisonnable. Qu'estce que ça y changera?

Jean Hugues. — la Grèce

Latour. — Les patrons veulent toujours gagner plus, et encore, et toujours. Défunt le père m'a pourtant raconté que les compagnons du vieux temps avaient de quoi manger jusqu'à leur mort... mais à l'heure qu'il est... faut bien croire qu'on fait du progrès. Avec un rire douloureux. Ça va de plus mal en plus mal.

Madame Latour, affectant de la gaieté. — En voilà de la bile ! Et pourquoi ? On ne mourra pas encore cette fois. Sois sérieux, pour une fois, mon bonhomme, viens manger ma bonne soupe pendant qu'elle est chaude...

Latour. — Enfin, heureux que je sois tombé sur une femme solide et...

Madame Latour, mettant la casserole sur la table. —

C'est bon; mange... tu me feras la cour après...

riant, si tU y penseS. ils mangent. — Silence.

Madame Latour. — Eh bien ! Gomment ça a-t-il été aujourd'hui?

Latour. — Pas des tas... Il y a toujours ce diable de genou qui m'élance... Et le petit? Il n'est pas revenu.

Madame Latour. — Non, pas encore, je préfère qu'il reste avec la mère dans les champs. Depuis sa maladie, il est sipâlotquej'ai peur qu'il ne retombe