LE NOMBRE TOTAL LE NOMBRE DES DÉCÈS DONC LE NOMBRE

■ des décès en des décès

dans les neuf semaines considérées aurait été

9 semaines ordinaires aurait été

causés par l’épidémie aurait été

(I) En France, le grand ministre Colbert avait institué à Paris une statistique sanitaire mensuelle dès 1670. — Elle fut continuée jusqu’à la Révolution, sauf une exception d’Une lingtaine d’années (1684- 1708).

Les chiffres de la colonne 3 donnent une idée exacte de la violence de chacune des épidémies. Celles du siècle dernier ont été les plus meurtrières ; celle de 1837 est notablement plus faible. Elle présente, d’après Holland, cette particularité curieuse que, en même temps qu’elle apparaissait au nord de l’Europe, elle existait à Sydney et au Cap de Bonne-Espérance (fin de 1836) et causait des ravages dans la population hottentote. Celle de 1847 est presque aussi terrible que celle de 1743. C’est sur elle tout spécialement que portera notre étude.

Avant de l’entreprendre, remarquons la différence fondamentale qui existait entre Londres en 1847,et Paris en 1889.

L’année 1889 a été à, tous les points de vue une année heureuse pour notre ville. Les récoltes ont été satisfaisantes ; l’Exposition universelle a enrichi un grand nombre de familles; enfin la santé publique de Paris a été excellente pendant une grande partie de l’année.

Au contraire, tous les fléaux semblent s’être abattus sur l’Europe et notamment sur Londres en 1847. Les récoltes de cette année ont été, dans toute l’Europe, les plus mauvaises peut-être du siècle entier; il en résulta, non pas une famine, mais une disette et par conséquent de nombreuses maladies. En Angleterre, la maladie des pommes de terre ajoutait encore au mal. Le scorbut fut répandu au commencement de l’année; en avril et en mai, la flèvre typhoïde augmenta beaucoup et fit jusqu’à 111 victimes en une semaine. La diarrhée, la dysenterie et Iq « choléra » devinrent plus fréquents que de coutume; en juin, ces maladies tirent 17 victimes pendant la première semaine, puis ce nombre augmenta progressivement (par semaine 38, 47, 67, 125, 128, 188) jusqu’en août, puis elles diminuèrent.

La population londonienne avait donc beaucoup souffert, lorsque commença l’épidémie de grippe, au mois d’octobre.

La gravité de la grippe de Londres en 1847, comme celle de Paris en 1889, ne pouvait être révélée que par la statistique. Car la grippe elle-même n’est donnée que très rarement comme cause de mort, ce qui explique peut-être qu’on n’ait pas attaché plus d’importance à cette maladie dans les traités de pathologie. C’est seulement en considérant l’ensemble des décès que l’on s’aperçut de la gravité réelle du pronostic d’une épidémie de grippe.

Dans le tableau suivant, nous indiquons le nombre total hebdomadaire des décès en 1846 et en 1847. La ville de Londres était alors à peu près aussi peuplée que l’est Paris à notre époque. Elle était à peu près aussi salubre. Entre les chiffres que nous allons citer et ceux que l’on a observés à Paris dans ces derniers temps, on trouvera une grande ressemblance.

Nombre de décès survenus à Londres pour 1846, les morts violentes ou subites non comprises.

(2,113,S3o habitants.) (2,195,401 habitants.)

44® semaine.

(novembre).... .

(décembre).

ir®

de 1848 .

Mortalité par âge. — c L’épidémie a été surtout fatale pour les adultes et pour les ■vieillards, dit le chef de la statistique, George Graliam. Cette conclusion rappelle celle que nous formulions d’après les chiffres actuels, toutefois l’aggravation de la mortalité des enfants et aussi cellè des vieillards fut plus forte à Londres qu’elle ne l’est à Paris. C’est ce qu’on verra par les chiffres suivants :

Nombre des décès sureenm à Londres.

On voit que l’aggravation de la mortalité a été sensible pour les enfants ; plus forte encore pour les adultes (car leur mortalité est double de la moyenne) ; plus forte encore pour les vieillards. Nous né disposdns.malheureusement pas de chiffres plus détaillés que ceux qui précèdent. Georgé Graham déclare dans son rapport que l’aggravation de la mortalité fut particulièrement faible de 5 à 2.5 ans, ce qui implique qu’elle fut au contraire très forte de 25 à 60 ans.

Mortalité par âge et par sexe. — A Londres, comme aujourd’hui à Paris, la mortalité des hommes l’a emporté sur celle des femmes à l’âge adulte, tandis que ç’a été le contraire parmi les vieillards. Mais les différences ont été bien moins tranchées à Londres qu’elles ne le sont à Paris. C’est ce que montrent les chiffres suivants :

Nombre de décès surcenus à Londres du 2\ nooembre 1847 au jarwier 1848 (1).

Masculin.

Féminin.

11 convient d’ajouter qu’à Londres, la popnlation contient à tous les âges, et notammant â l’âge adulte et dans la vieillesse,notablement plus de femmes que d’hommes, sans d’ailleurs que cette composition suffise à expliquer l’excès des femmes frappées après 55 ans.

(1) Plus 3 décès sans indication d’âge.

Causes de décès. — La grippe, à Londres, en 1847, comme aujourd’liui à Paris, n’a fait par elle-même que très peu de victimes. Elle a été assez rarement invoquée par les médecins. Au contraire, la très grande majorité des décès sont .attribués à la pneumonie, à la bronchite (aiguë ou chronique), à l’asthme (c’est-à-dire en réalité à la bronchite chronique) .

Le rapport de George Graham cite encore les maladies organiques du cœur et les autres maladies chroniques comme causes de mort fréquentes, mais il ne cite aucun chiffre à l’appui. Il ne dit pas non plus l’âge ni le sexe des décédés, et je n’ai pu me les procurer que par l’ensemble de l’année 1847.

Les maladies épidémiques ne paraissent pas être restées stationnaires comme elles le sont à Paris. La fièvre typhoïde, la rougeole, la coqueluche ont fait de très nombreuses victimes. La variole (assez fréquente pendant les années 1847 et 1848) n’a nullement modifié sa fréquence pendant l’épidémie de grippe.

J’ai réuni dans le tableau suivant tous les chiffres que j’ai pu me procurer relativement aux causes de décès.

Causes des décès survenus à Londres dans les dix dernières semaines de 1847.

SEMAINES