VARIATIONS DANS LA DURÉE DE LA GESTATION CHEZ QUELQUES ANIMAUX

i) Historique et généralités. — L'invariabilité de l'époque de la naissance, pour chaque espèce d'animaux vivipares, admise autrefois comme un véritable axiome, par les naturalistes et par les philosophes, est contredite par des faits nombreux.

Aristote avait déjà observé le cas d'une chienne, qui avait eu trois portées de durée très différente : la ire à 2 mois, la 20 à 2 mois 1/2, la 3e à 3 mois.

Il considéra « comme une chose digne de « remarque, que les petits, nés au premier de « ces termes, avaient les yeux fermés pendant « quelques jours; que ceux du second les « avaient ouverts avant ceux-ci ; et qu'au con- « traire, ceux de la 3e portée étaient sortis du « ventre de la mère les yeux ouverts. »