CHAPITRE U

Congés. — Remise des lettres. ^ Traité de 16S6 établissant une paix perpétuelle entre les colonies françaises et anglaises. — Guerre de 1689. — Les Anglais violent le traité de 1686 et sont chassés de Saint-Christoplie. — Guerre générale. — Les Français chassés de Saint-Christophe. — D'Eragmjy gouverneur général.

1686. Traité de Nimègue. Ses conséquences pour les colonies. -^ Diverses ordonnances. — Le traité de Nimcgue avait assuré à la Franee la possession de la Flandre, des Trois-Évéchés, de TAlsace, de la Franche-Comté, avec toutes leurs dépendances. Ces dépendances furent désignées par des chanoibres ae réunion, et isolaient complètement Strasbourg du reste do rAIIemagno. La possession de Strasbourg importait au roi pour compléter la ligne de défense que Vauban élevait du côté du Rhin et de la Belgique. Strasbourg se soumit à la domination de la France le 30 septembre 1681 et fut défendue par une formidable forteresse.

La puissance du grand roi importunait l'Europe. L'Espagne, en 1684, osa commettre contre lui des actes d'hostilité, et réussit à former une ligue contre la France. Mais aucun prince ne fut assez hardi pour commencer la lutte. Pour éviter des causes de guerre, un congros se réunit à liatishonne au mois d'août 1684-, ratifia 1ns nouve!|ps acquisitions do Louis XIV, et conclut une trêve de vingt ans. OAU: inive fut notifiée aux colonies par une lettre du r^i du l'j août lth5.

Les colonies, jouissant de la paix, en profitèrent pour augmenter leurs cultures. Leur organisation mtérieura était l'objet des soins de leurs administrateurs.

Le 30 mars 1686, une ordonnance du comte de Bténae, gouverneur général, défendit à tous gouverneurs, lieutenants du roi, commandants des iles, de donner aucuns passeports ni congés aux perr^onnes, de quelque con^lilion et état qu'elles fussent, envoyées par les ordres do Sa Majestc et à sos frai»,

rr passer autre part que dans les îles, à peine d'en répondre, devaient, lorsque les employas voulaient ret<jurner en France ou autres lieux où ils ne pouvaient rcwira les service» auxquels ils étaient destinés, les forcer à demander un cong^'î qu i\ h(t réservait seul d'acc^r^l^r. Lfen-e éujt Ww, à ^jîj> maitreftde barques et bru^nîins de les emharq-.er fean> le ('on;/é du lieutenant général, à tous c^«m'fiaijdaiit^ fie uawn/'i Ui^rcij'jud-. i\<i les recevoir à Lord, sous le;ieb peine:» qui b^ronl avii>ées lionnes*

Les gouverneurs, lieutenants de roi, commandants avaient ordre de faire arrêter les contrevenants. Ils pouvaient, suivant l'usage ordinaire, donner les congés aux particuliers, après payement de leurs dettes.

Des personnes se rendaient à bord des navires paraissant le long des côtes, sous prétexte de savoir des nouvelles d'Europe. Elles interceptaient les lettres des négociants pour connaître le secret de leurs affaires et en faire leur pront. Cet abus, jqui

Sortait un grand trouble au commerce ne pouvait être toléré, ne ordonnance de de Blénac, du 25 octobre suivant, ne permit de se rendre à bord qu'après que le maître eût fait sa déclaration de son chargement aux commis du domaine d'Occident, et que les lettres eussent été distribuées à leurs destinataires, sous les peines de droit.

Traité de neutralité des colonies françaises et anglaises. — La paix qui existait entre la France et l'Angleterre semblait avoir affermi pour longtemps les relations d'amitié entre les deux peuples. Les deux Gouvernements, après négociations suivies avec une courtoisie parfaite, voulurent se donner une preuve éclatante de leur union. Le 19 novembre 1686, fut signé un traité par lequel ils déclaraient qu'en cas de rupture ou de guerre entre les deux couronnes, leurs sujets en Amérique ne feraient réciproquement aucun acte d'hostilité, mais qu'il y aurait toujours une véritable et ferme paix ainsi qu'une neutralité entre les peuples de France et de la Grande-Bretagne, comme si la rupture n'était pas arrivée en Europe.

Ce traité portait les stipulations suivantes :

« Article l**". Il est convenu d'une ferme paix, union et concorde et bonne correspondance dans toutes les terres de l'Amérique, dépendantes des deux Etats, tant sur mer que sur terre.

€ II. Que les vaisseaux et bâtiments do l'une et l'autre nation ne seront point employés à se faire réciproquement aucun tort ni dommage.

c III. Que les soldats, ou autres personnes quelconques, n'exerceront aucun acte d'hostilité, et que les gouverneurs ne donneront aucun secours aux sauvages, directement ni indirectement, contre l'une do ces deux nations.

OL IV. Que chacun des rois aura et tiendra les domaines, droits et prééminence dans les mers et autres eaux de l'Amérique en la itanière qu'ils en jouissent,

« V. Que, pour cet edct, les deux nations ne feront respectivement aucun commerce ni pêche dans les lieux d'où l'on est et sera en possession de part et d autre, à peine de confiscation des vaisseaux ou barques et de leur chargement, après la preuve de la contravention légitimement faite ; permis néanmoins

i la partie grevée par la sentence de confiscation d*en porter plainte et de se pourvoir au Conseil d'État du roi dont les juges auront rendu ia sentence, sans que pour cela Texécution d'icelle soit empêchée, bien entendu, néanmoins que la liberté de la navigation ne doit être nullement empêchée, pourvu qu'il ne 86 commette rien contre le véritable sens de cet article.

€ VI. Que dans un temps de nécessité, comme tempête, poursuite de pirates et ennemis, ou quelqu'autre cas, les vaisseaux de guerre, marchands ou autres, seront bien reçus, protégés et bvorablement traités dans les ports où ils se retireront, avec permission de s'y raffraichir par achat de vivres et provisions nécessaires, soit pour la yie ou pour radouber les vaisseaux, à la* charge de ne faire aucun commerce, à peine de confiscation, et encore sous les mêmes peines en entrant dans le port, d'arborer la bannière de leur nation, tirer trois coups de mousquet et- envoyer une chaloupe à terre.

c Vli. En cas d'échouement, naufrage ou autre malheur, les vaisseaux, sujets et habitants desdits rois, seront seoourus et aidés avec bonté et charité, et il leur sera délivré des passeports pour pouvoir se retirer dans leur pays en sûreté.

c VIII • En cas que les vaisseaux, contraints par les malheurs ci-dessus de se réfugier dans les ports d'un desdits rois, se trouvent en nombre adonner quelque juste soupçon, ils feront aussitôt connaître au gouverneur, ou principal magistrat du lieu, la cause de leur arrivée, et no demeureront qu'autant qu'ils en auront la permission pour se pourvoir de vivres ou se radoubler.

f IX. Permis au Français de Saint- Christophe d'aller faire de Teau dans la Gnnde-Baye et aux Anglais de prendre du sel aux salines, pourvu que le tout se fasse de jour, avec pavillon, en tirant trois coups de canon et sans faire de commerce, à peine de confiscation.

€ X. Qu'il ne sera donné aucune retraite, aide ni protection aux sauvages ou habitants faisant des enlèvements et pillages.

c XI. Qu'il ne sera porté aucun trouble dans l'établissement des colonies ou dans le commerce de navigaticn de Tune ou l'autre nation.

c XII. Défendu à tous les capitaines de vaisseaux des deux rois ou de leurs sujets, ensemble aux privilégiés et compagnies de faire aucun tort à ceux de l'autre nation, sous peine d'être punis et d'être tenus de tous dommages et intérêts par saisie de leurs biens et même par corps.

€ XIII. Qu'à cet effet, tous capitaines des vaisseaux armés en guerre par des particuliers donneront caution, non intéressée dans le vaisseau, de la somme de mille livres sterlings^

OU treize mille livres tournois, et s'il y a plus de cent cinquante Hommes, deux mille livres sterlings, ou six mille livres tournois^ avec obligation auxdits capitaines de satishire à tous les torts et dommages causés par eux, leurs officiers, ou autres de leurs gens, sous peine aussi de révocation et cassation ; convenu qpe le vaisseau même sera tenu* de satisfaire à tous les torts et dommages qu'il aura causés.

XIV. Accordé qu'il sera expressément enjoint aux gouverneurs' et officiers des deux rois de ne donner aucun secours,

. aide ni retraite dans les ports et rades de leurs états réciproquement aux pirates de quelque nation qu'ils soient, et qu'il sera ordonné aux gouverneur» et officiers de punir, comme pirates, tous ceux qui se trouveront avoir armé un ou plusieurs vaisseaux en course sans commission et autorité légitimes.

XV. Que les sujets des deux rois ne prendront commission d'armer aiicun prmce en guerre avec l'un desdits rois, à peine d'être punis comme pirates.

XVI. Que les Français auront pleine et entière liberté de pécher des tortues dans les îles des Caïmans (Lucayes) .

XVIL En cas de contestation ou différend entre les sujets de Leursdites Majestés, la paix ne sera pour cela ni rompue ni enfreinte ; mais les commandants, dans les lieux où les contestation^ seront arrivées ou leurs députés, connaîtront desdites contestations, les régleront et décideront ; et si elles ne peuvent être vidées ni terminées dans un an, les commandants les* enverront' au plus tô( à l'un et à l'autre desdits rois, pour être fait droit en la manière qui serai convenu entre Leursdites 'Majestés.

XVIII. Qu'en cas de rupture ou de guerre en Europe entre les deux couronnes, leurs sujets en Amérique ne feront réciproquement aucun.acte d'hostilité ; mais qu'il y aura toujours une véritable et ferme paix, ainsi qu'una neutralité entre les peuples de France et de la Grande-Bretagne, tout de mènie que si la rupture n'était pas arrivée en Europe.

XIX. Il fut acc.ordé et réglé que. le présent traité ne dérogerait en aucune manière au traité conclu entre Leurs Majestés à Breda, le 24 juillet 1667.

XX. Que tous les traités conclus ci-devant touchant VÛe de Saint-Christophe seraient observés de part et d'autre, comïne ci-devant, si ce n'était en ce qui se trouverait contraire au présent traité.

XXI. Que le présent traité et articles y contenus seraient ratifiés et confirmés de part et d'autre dans un mois, bt que dans huit mois, ou plus tôt s'il était possible, il serait publié dans tous les domaines et colonies des deux rois, tant en

qu'en Europe.

Recensement. — Les soins donnée aux colonies ne tardèrent pas à produire d'heureux rjésultats. La Guadeloupe et ses dépendances firent des progrès et le recensement arrêté au SI décembre 1686 accuse une population de 11,437 âmes, savoir :

Guadeloupe.

Religieux « 17

Hommes et garçons armés. % 1196

Garçons non armés 954

Femmes ;....• 599

FiUes •.... 670

Engagés '• 110

flègres*. • : 1555

Nasses ....,•..; 1 809

Négrillons et négrites 1618

Mulâtres 1 46

Mulâtresses ••••.. ^ • .* 24

Total 8698

Elle possédait :

1 Hôpital, 14 églises, 2 bourgs, 90 sucreries, 3 raffineries, 443 chevaux, 520 cavales, 100 poulains, * ^7 botes à cornes et à laine.

Marie- Galante.

Religieux 3

Hommes et garçons armés. . • • • 146

Garçons* non armés. , 132

Femmes .' 83

FUles 107

Engagés '...,••• 33

' Nègres 261

Négresses 298

Négrillons et négrites ; •••... . 186 *

Mulâtres ' 6

Mulâtresses ' * 7

Gi^raïbes libres. . • 14

^— 1277 Elle avait 2 églises, 1 bourg, 16 sucreries, 51 indigoteries, 94 chevaux, 129 cavales, 79 poulains, 576bètes à cornes et à laine,

Saint-Martin.

Religieux 1

Hommes et garçons armés , 172

Garçons non armés 211

Femmed 1 45

Arepofter 539 9976

Report 529 9975

Filles 178

Engagés 13

Nègres 93

Négresses 116

Négrillons et négrites 69

Caraïbe libre I

Elle avait : 3 églises, ^2 indigoteries, 22 chevaux 51 cavales» 36 poulains, 747 bêtes à cornes et à laine.

Saint' Barthélémy .

Religieux 1

Hommes et garons armés « 90

Garçons non armés 88

Femmes 61

Filles 115

Nègres ; 32

N^esses 25

Négrillons et négrites. 24

Mulfttres • . S

Mulâtresses • 2

Elle avait: 2 église^, 14 indigoteries, 2 cavales, 169 bêtes à cornes et à laine.

Total de la population 11 ,437

Ce recensement, le premier détaillé que l'on possède sur notre colonie, est précieux.

Tout en faisant connaître la situation de notre agriculture, il jette une grande lumière sur notre population. Il démontre surtout que les engagés n*ont jamais été très nombreux dans la colonie, puisque, en 1686, il n'y en avait en tout que 156, qui, la plupart, ne devait être que des ouvriers ou des commandeurs.

Des sucreries existaient seules à la Guadeloupe et à Marie- Galante, où elles s'élevaient ensemble à 106, plus Sjrafineries dans la première comprenant la Guadeloupe proprement dite et la Grande-Terre.

Les indigoteries formaient la principale richesse agriculturale des dépendances, puisqu'il en existait à :

Marie-Galante 51

Saint-Martin 22

Saint-Barthélémy 14

Ensemble 87

C'était le fruit de einquante années d'efforts, traversées de maux effroyables I

Au moment où la guerre va se déchaîner sur les cDionies, il nous a paru indispensable de constater cette situation. Pour mieux faire apprécier les désasties qui vont fondre bientôt sur elles, nous croyons aussi nécessaire de faire connaître Tétat de la colonisation française aux Indes occidentales à la même date du 31 décembre 1686.

Martinique. ^

Population blanche. 5,01d

Caraïbes 119

Mulâtres et mulâtresses 314

Nègres, négresses 1 1,101

16,553 Population de la Grenade 640

— Saint-Christophe 7,773

— Sainte-Croix 1,135

— Saint-Domingue 7 ,993

— Cayenne 2,080

36,174 Ajoutant la population de la Guadeloupe 1 1 ,437

Total général 47,61 1

Renseignements divers :

.es

flS

JSs

Martinique

Grenade

St-Ghristophe..

Sainte-Croix. . .

Saint-Domingue.

Cayenne

Guadeloupe et

dépendances...

Totaux

■5Si

-^ ISO —

1687. — Guillaume de Nassau. — Guillaume de Nassau,

£ rince d'Orange, s'était fait déclarer Stathouder de HoUande. était le plus acharné ennemi de Louis XIV. Son animosité contre la France en fit rflme de la coalition, tramée depuis 1686 et définitivement conclue, en 1687. Cette coalition contre notre patrie, connue eous le nom de : Ligue dAugsbourg^ comprenait 1 Enipire, l'Espagne, la Suède, la Hollande et la Bavière. Louis XIV accepta la guerre.

1688. — Au milieu de nos succès, un événement tragique précipita du trône d* Angleterre Jacques II renversé par son gendre, Guillaume de Nassau, en 1688. Ce prince malneureux se réfugia en France, où il fut royalement accueilli. L'usurpateur fut reconnu, en 1689, comme roi d'Angleterre et tourna aussitôt toutes les forces de son nouveau royaume contre la France, à qui il déclara la guerre le 17 mai.

1689. — Guerre avec V Angleterre. — Rupture de la neutralité et hostilités aux Antilles. — Le 35 juin suivant, une déclaration du roi fut affichée dans tout le royaume. Elle portait :

<K Sa Majesté auroit déclaré la guerre à l'Usurpateur d'Angleterre dès que son entreprise a éclaté, si Elle n'avoit appréhendé de confondre avec les adérans dudit Usurpateur, les sujets fidèles de Sa Majesté Britannique, et qu'elle n'eut toujours espéré que les honnêtes gens de la nation Angloise, ayant horreur de ce que les fauteurs du prince d'Orange leur ont fait faire contre leur Roi légitime, pourroient rentrer dans leur devoir, et travailler à chasser ledit prince d'Orange d'Angleterre et d'Ecosse^ ; mais Sa Majesté ayant été informée que ledit prince d'Orange lui a déclaré la guerre par son ordonnance du 17 du mois de mai dernier. Sa Majesté a ordonné et ordonne à tous ses sujets, vassaux et serviteurs de courrir sus aux Anglois et Eccossois, fauteurs de l'Usurpateur des royaumes d'Angleterre et d'Ecosse, et leur a défendu et défend d'avoir ci-après avec eux aucune communication. »

La déclaration de guerre à la Hollande avait été connue aux Antilles en mars 1687. La marche rapide des événements fit comprendre aux gouverneurs anglais que leur gouvernement n'allait pas tarder à entrer dans la lutle. Cette appréhension devint une certitude lorsque Guillaume d*Orange plaça sur sa tète la couronne de son beau-père. Les Anglais se préparèrent au combat.

Le governeur anglais de Saint-Christophe n'avait aucune confiance dans les Irlandais. Il prit la détermination de les désarmer. Ces derniers se refusèrent à livrer leurs armes, et appelèrent à leur secours les colons français.

Les Français et les Irlandais réunis, se précipitèrent sur les Anglais, les battirent dans toutes les rencontres, et les expulsèrent en mai 4689 de Saint-Christophe qui, malgré le traité de 1686, et avant la déclaration de guerre è la France, était le théfttre des fiireurs où les deux nations, soulevées par leur haine séculaire, se massacraient avec un emportement sauvage- La guerre devint générale aux Antilles lorsqu'on y publia la déclaration de Louis XIV.

Le comte de Blénac, gouverneur général, fit immédiatement évaeuer Saint-Martin et ifaint-Barthélemy, parce que ces Iles étaient trop faibles pour se défendre. Leurs habitants furent transportés à Saint-Christophe. A la tète des milices coloniales, le gouverneur général attaqua ensuite la colonie hollandaise de Saint-Eustache, et s'en empara après six jours de résistance.

1690. Codrington père, gouverneur général de Ttle anglaise de laBarbade, sep^cipita dans la lutte, en 1690. Il avait préparé un armement consiaérable et réuni de nombreuses troupes. Sa flotte, après avoir porté le feu et le pillage dans les iles de Saint-Martin et de dAint-Barthélemy abandonnées, se présenta 'e 80 juin devant Saint-Christophe.

Le gouverneur général avait eu connaissance des préparatifs faits par Codrington. Il pensa que les forces considérables, réunies par l'ennemi pourraient venir attaquer la Martinique. Il fit voile immédiatement pour se rendre dans cette tle, livrant ainsi les autres colonies à leurs propres forces.

Les Anglais débarquèrent à Saint-Christophe. Les Français opposèrent pendant cinquante jours une résistance héroïque. Pendant cinquante jours, ils soutinrent une lutte intrépide et continuelle. Hais, malgré des prodiges de valeur, ils furent obligés de céder au nombre et de se rendre. La peine du talion leur fut appliquée, et, à leur tour, ils furent tous chassés de Tile, berceau de toutes les colonies françaises des Antilles.

Cantonné à la Martinique, où il retint toutes les troupes 80US ses ordres pour repousser une attaque, le gouverneur général ne fit pas passer un seul homme à SaintrChristophe. Il démontrait clairement Tinanité de la création d'un gouvernement général destiné à porter secours à toute colonie menacée, et qui les laissait sans aide au moment du danger.

irai. De BlénaCf démissionnaire. — Marquis d'Eragny^ Qtnivemeur général. — Le comte de Blénac que le soin d*afuires personnelles rappelait en France, sollicita son remplacement du roi, qui nomma gouverneur général le marquis d'Eragny, capitaine aux gardes françaises. Il arriva à la Martinique en février 1691, et fit enregistrer sa commission le 5 du même mois.