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niAlent leurs plainfes au bruit sourd que font les galets du rivage, roulés par les lames.

Les Caraïbes appelaient cette rivière Ouroûalegou; l'oura*pran de 1640 avait entassé tant de roches dans son lit que les Français l'avaient désignée sous le nom de Civière à Galets. D'après le père Raymond Breton, c'est Houël qui lui a imposé le nom de Rivière des Galions.

La Rivtère-'Saint'Louis prend ses sources au pied S.-O. do Grand* Sans-Tonché^ dans les escarpements de la chaîne de Saint- Louis et dans les falaises qui terminent la partie 0. de ia Savane-aux- Ananas. Ses eaux écumantes se forment un lit tourmenté et haché, à travers un terrain horriblement déchiré, se grossissent de celles qui se précipitent entre les ram[ es des mornes Crête-des-leaques^ Navire-Mauillé, Fumée^ Paniassey Trianon^ Grande- Découverte^ coulent dans une vallée profondément encaissée, jusqu'au point où elles reçoivent, dans nne gorge, formée par la fin des rampes de la Grande-Découverte el les escarpements du morne Bélair, le tribut des ondes de la Rivière-Rouge^ dont la source est dans l'entonnoir du morne Trouvé qui jette des falaises d'une couleurjaune et rouge de la plus grande oeauté formant à cette rivière un très joli cirque .

Les eaux de la Rivière-Saint-Louis, ainsi augmentées, bondissent sur une pente rapide, et arrivées au Matouba, se précipitent par une embrasure dans une grotte admirablement belle, puis vont recevoir, à peu de distance de la cascade du Constantin, les eaux de la Rivière-Noire. Nous décrirons plus tard ces lieux enchanteurs.

A la jonction avec la Rivière-Noire, la Rivière-Saint-Louis, qui coule constamment à droite sur les terres appartenant aux Dominicains, prend le nom do Rivière-des- Pères.

De ce point à l'embouchure, il n'existe que. deux passages. Le premier, situé près de Tendroit où la rivière est emprisonnée ( ans une coulée de lave, appelée la ('oulisse^ avait été pratiqué par les habitants du quartier du Baillif. La descente de la rive droite est facile, mais celle de la rive gauche offre de grandes difficultés et, en l'opérant, on court des dangers.

A partir de là, le lit do la rivière se trouve entre deux hautes falaises à pic jusqu'à l'éuluse de l'habitation des Pères, à une petite distance de laquelle on rencontre un gué, appelé passage lie la Coulisse^ entre deux escarpements dont la descente est longue et rude. On peut parfaitement défendre ce gué en postant des troupes sur les falaises.

De l'écluse à l'embouchure, la rivière est partout guéable, bien ({u'elle soit parsemée de roches énormes, et ait, de dislance en distance, de grands bassins. Elle avait été désignée

far les Caraïbes sous le nom de : oniga tonalù Les Français 'appelèrent d'abord : rivière de la Pointe des Galions, parce qu en 1636, l'avant-garde de la flotte d'Espagne, composée de quatre grands vaisseaux, mouilla devant la pomte de la rivière, où elle fit de Teau, le surplus étant ancré le long de la côte.

Elle prit le nom de rivière des Pères lorsquen 1^88, la concession fut faite aux Dominicains des terres qui ont formé les habitations Grand et Petit^BJarigot.

Le chemin qui conduit aux quartiers sous le vent commence à la ravine à billau. Le sentier est taillé dans de petis mornes, formés d'une matière graveleuse grise, jaune ou rouge, remplie de scories et de pierres ponces qui ont constitué la pouzzolane. ils sont dominés par la colline sur laquelle on a depuis érigé la Batterie Royale. Il descendait, en 1691, à la mer et longeait le rivage, défendu par des retranchements, passait au pied du morne des Irois qui ne tardera pas à être armé d'une batterie, et pénétrait dans une savane luxuriante pour aller .tomber sur le pont de la Rivière-des-Pères.

La mer a emporté ce chemin. De nos jours, la xoute continue au pied de h Batterie Royale , serpente sur les crêtes des mornes dont les escarpements sont battus par les flots, fait un coude, derrière la batterie des Irois, d'où elle descend dans la vallée des Pères en pénétrant sous une allée de beaux palmistes qui conduit au pont par lequel on arrive dans la paroisse du Baillif .

Baillif. «- La paroisse du Baillif avait reçu les établissements des premiers colons. Elle avait été riche, prospère et très peuplée et avait reçu son nom lors du passage à la Guadeloupe du baillif do Poincy, qui se rendante Saint-Christophe pour prendre les fonctions de lieutenant général du Hoi sur toutes les îles, s'y était arrêté le 17 janvier 1639. Deux bourgs considérables avaient été érigés successivement sur les bords de la Rivière-des-Pères. Ils avaient été emportés par <lfs débordements impétueux de la rivière. Des propriétaires avaient transp(>rlé leurs foyers è (a Basse-Terre, mais d'autres avaient élevé un nouveau bourg sur les deux rives de la rivière du Baillif.

L'église avait été construite derrière le bourg, sur un morne qui le domine, et avait, à ses côtés, un couvent très incommode soutenu par de fortes maçonneries. Ce couvent, long de douze toises sur sept de laideur, était flanqué de quatre pavillons.

La portion du pays entre la Rivière-des-Pères et celle du Baillif, s'appelle Montagne Saint-Louis; mais on désignait ccponilant sous lo nom de Montagne du Marigot toute la partie qui longeait la rive droite de la Rivière-des-Pères et apparie-

naît en totalité aux Dominicains qui ne cultivaient que deux habitations : celle du Grand-Marigot, adossée au morne Belair ; celle du Petit-Marigot, située au bord de la mer. Ils louaient les terres intermédiaires qui furent ensuite vendues. Ils avaient obtenu la concession de cet immense terrain par acte passé à la Guadeloupe le 26 janvier 1637, ratifié par la Compagnie quelques mois après. Cet acte passé, en présence de Henry Tireûile et de Jacques Volery, commis et secrétaires de la Compagnie, entre Charles Lieoard, écuyer, sieur de l'Olive, capitaine et gouverneur de la Guadeloupe, et les R. R. P. P. Nicolas fireschel, dit de Saint- Dominique, vicaire de la mission, et P. Raymond Breton, procureur de la mission, en donnant les bornes de la concession, s'exprime ainsi : c Ledit lieu et place estant scitué à la Bande du Oilest, joignant d'un costé à une grande rivière, appelée la rivière de la poincte des Gallions, d'autre part à une autre petite rivière, appelée la Petite-Rivière d'un bout à la mer, et d'autres bouts aux montagnes, y

L'autre partie s'appelle Montagne Saint-Robert et commence Fur la rive droite de la IHvièrc-du-Baillif, précédemment appelée Petile^Rivière. Ce cours dVau prend sa source au pied du M ont- d'Or, se précipite entre les escarpements du morne Trianon et du Gros-Morne, passe au pied du versant N. du morue Bélair et vient se jeter paieiblement à la mer, à peu de distance du morne la Madeleine. 11 s'appelait en caraïbe : ihaki.

La route, à partir du bourg, est parsemée de maisons et a une pente très raide. A gauche se dresse le morne escarpé de la Madeleine dont la crête supporte ce qu'on appelait le Château de la Madeleine.

Ce château formait un carré long, couvert de bastions de quatre toises de flauc sur neuf de face, construit dans le N.-K. du côté de la terre, et dans le N.-O. sur la mer. Du côté opposé à la mer, l'angle formé par la rivière, et l'escarpement de la falaise, avait permis de ne point élever un bastion, mais une battorie à barbette de deux pièces se dressait dans une place ménagée au-dessous de cet angle. Des fossés de cmq toises de large sur trois de profondeur entouraient ces ouvrages. Un mur haut de six pieds, coupé en angles saillants et rentrants, s'élevait à trois toises de la contrescarpe et servait de parapet au chemin couvert. L'intérieur de ce polygone avait cinquante toises d'un bastion à l'autre, et au milieu se trouvait un corps de logis en maçonnerie, inachevé, de huit toisrs de large, et regardant la mer, les montagnes et la porte du fort. Une terrasse dans laquelle dos citernes avaient été cieusées, sétendait jusqu'au bord do la l'alaise donnant sur la mer. Dans l'intérieur des courtines et autour de la tour, des bâûments avaient

été construits pour reeevoir la garnison. Ce poste, bien fortifié, devait couvrir les environs et pouvait arrêter les ennemis.

La falaise jaunâtre projette des escarpements déchirés jusqu'à la mer qui, en se ruant sur les rochers rougeàtres de la côte, a fini par creuser des cavernes dans lesquelles elle s'engouffre en mugissant.

Cent pas plus bas, un terrain uni, moins élevé que le rezde-chaussée du fort, donne accès à une grande baie au sable blanc, appelée Anse du Gros- François ^ qui, d'une pointe à l'autre, a environ 500 pas. Sous le vent, une pointe forme un cap asseï élevé au pied duquel se jette dans la mer la rivière du Plessis, Cette anse est divisée, vers son milieu, par un pelit cap favorable ai l'établissement d'un po$te pour s'opposer à un débarquement. Des retranchements en pierres sèches avaient été construits, de^ dislance en distance, sur le chemin « depuis le fort^de la Madeleine jusqu'à la' descente de la rivière du Plessis, dont la falaise était garnie de pareilles défenses. Cette descente, adoucie par des pentes en zigzag, était très rude. Vers le milieu, un poste, pouvant contenir une vingtaine d!hommes, avait été construit pour défendra' le fond de la rivière, mais il était très dangereux, étant à découvert, et la retraite n'étant pas possible.

La montagne de Saint-Robert, comme celle do Saint-Louis était couverte de magnifiques plantations de cannes. Les habitations des premiers étages, coupées de mornes, sont trcs incommodes. Cette montagne monte par des pentes ravinées pour se ramifier aux crêtes des mornes Trianortf M(mt-d'Oi\ Gros-Morne.

La rivière du Plessis sert de limite aux paroisses du Baillif et des Vieux* Habitants. Elle prend sa source au pied du revers occidental du morne Parnasse ^ coule au bas des falaises du morne de Y Orme à Boudin ^ traverse le plateau du morne ans Pailles^ composé d'un conglomérat rougeàtre, reçoit les ravines venant des versants 0. du Gros-Morne, se dirige le long de la crête delà Grande-Croix, haute de 158 mètres 8, qui sépaie la vallée de Saint-Robert de celle des Vieux-Habitantjs, et ^e jette à la mer entre deux falaises où son ht a quarante pieds de large. Elle a peu d'eau, parce que sa pente est très rapide. Les escarpements entre lesquels elle écume sont formés <le basaltes en table, posés horizontalement les uns sur les autres et dont la cassure grise a un grain fin. La couleur générale de ces falaises est d'un brun roux, n.ais elle passe parfois au. noir brun et au gris. Le courant qui produit cette lave, qui est très dure, très lourde et contient une grande quantité de ier, s'étend très avant dans la montagne. Cette lave entoure les sources dd la rivière, où la décomposition l'a rendue blanchâtre et friable.

Cette rivière dont les eaux» à ^époque des grandes pluies, sont opalines forme, non loin de sa source, la jolie Cascade du Pmnasse^ au-dessous de laquelle son lit a 493 mètres d'altitude. Les Caraïbes l'appelaient dgaligaii tona,

Yieux- Habitants. — Le passage de la rivière est très difficile, et la route par laquelle on pénètre dans la paroisse des Vieux^Habitants est ménagée avec soin dans la lalaise et est assez douce. En quittant cette falaise, on trouve un pays assez . uni jusqu'à la moitié de la dî&tanae entre la rivière et l'église paroissiale, située à une i)onne lieue plus loin. *

A mi-chemin, un vallon délicieux s'élai^it à mesure qu'il s'approche du rivage où il forme Fanse du Val d'Orge^ dans laquelle tombe un petit ruisseau, et qui est dominée par le momê la Cousintère.

Après ce vallon, la contrée' redevient montagneuse pendant environ 500 pas, et la route descend alors doucement et serpente ensuite dans une vallée appelée le Fond des Habitants et traversée par la Grande Rivière des Habitants^ un des plus puissants torrents de la Guadeloupe.

Cette rivière prend sa source au pied du fla^r N . du morne Pouzolz^ situé dans la creux du col qui relie le Matéliane au morne du Sans-Touché, coule sur un plateau d'une merveilleuse beauté, couvert de gramminées à feuilles de bambous et hautes de deux à trois pieds, reçoit les eaux des ravines qui se précipitent du morne Matéliane pour venir se déverser dans un entonnoir profond qui forme une splendide .vallée que nou» décrirons plus tard, se précipite du haut de la savane dont les escarpements lui constituent un lit tourmenté d*une grande beauté, passe au pied des rouges falaises du plateau de la liuse, élevé de 563 roèlres, se dirige vers une rampe du mirne Bélair, qui lui verse ses eaux, tandis que celles des versants de • la rive droite viennent se mêler aux siennes, traverse Thabitation. Sophie^ où son lit est à une altitude de 199 mètres, encaissé dans des falaises de 545 mètres de hauteur dont les escarpements rongeàtres se ramifient au plateau du morne aux Pailles, fait un coude très prononc; vers la fin de ce morne, coule ensuite dans le Fond des Habitanls et se jette à la mer à /a' Pointe des Habitants^ après avoir formé,- près du rivage, un étang très considérable et très poissonneux dont les bords sont couverts de mangliers et de palétuviers. ,

Le bassin de la rivière deâ Habitants, dit M. Ch. Sainte-Claire Deville dans son ouvrage : Voyage géologique aux Antilles^ est un des pins impoitants de la Guadeloupe, Vint par son étendue que par l'élévation des crèles qui le dominent, c Une ligne qui, c partant des sommités du Parnasse et de COrme-à- Boudin,

c suivrait la crête aiguë des Icaques qui sépare le btsaÎB des € Habitanta de celui de la rivière des Pères^ atteindrait celle, c plus élevée encore, qui limite la Grande-Rivière de la Ca- « pesterre^ monterait au sommet du Sans-Touché, et redescenf drait enfin par les hauteurs du morne Aulard et de la ravine c Soldat^ oui bornent la rivière Beaugendre, embrasserait dans c ses nomoreux conteurs toute la série des montagnes qui c versent leurs eaux dans la Grande-Rivière des Habitants.

c Dans cette belle vallée tout est grandiose et largement « pittoresque ; tout a des proportions alpines. Les deux rives <( sont coupées à pic sur une hauteur considérable, et, du haut c de ces falaises, on dislingue loin à ses pieds comme un filet c d'eau ëcumeuse ; c'est le torrent qui se rue en bouillant de c cascade en cascade. .. . >

L'église et la cure étaient proches de la rivière. Aux environs, une vingtaine, de maisons, occupées par des artisans et cabaretiers, constituait le bourg. Mais comme tous ceux érigés sur cette cAte, ce bourg est très malsain à cause des miasmes émanants d'eaux croupissantes qui ne se déversent que très difficilement à la mer.

c Le Fond-des-Habitants, dit le père Labat, a été ainsi appelé, parce que du tems de la première compagnie qui peupla risle, tous ceux qui avoient achevé les trois ans do service qu'ils dévoient à la Compagnie, se retiroient dans cet endroit là pour n'être plus confondus avec les serviteurs et engagez de la Compagnie, et s'appeloient Habitans. Le quartier a hérité de leur nom. > Il avait été autrefois très fertile à cause de l'excellence de la terre. L'imprévoyance des habitants c-n altéra la bonté. Le coude profond que faisait la rivière avant de s'épandre dans la vallée était couvert d'arbres qui retenaient, môme dans les débordements, les eaux dans leur lit et formaient ainsi une di^e naturelle. Les arbres furent abattus, les eaux se ruèrent alors dans la plaine en y apportant une quantitf^ considérable de sable, c Ainsi a été gâté, ajoute le père Labat; ce plat païs, qui est un des plus beaux de la Basse-Terre, i

A mille pas de la mer, se dresse un morne élevé qui sépara la plaine en deux parties. Dans celle de TO. coule la petite rivière Beaugendre qui se jette à la mer dans l'arase du Mariyot. après avoir parcouru le pied d'un morne très raide qui porte son nom. Elle prend ses sources dans les hauteurs de Bouillante au pied de la rampe méridionale du piton de Bouillante et de la crête septentrionale du morne Sans-Fin. Ses trois bruncbes se réunissent en un seul lit a une demi-lieue du rivage.

Après ce morue, le chemin devient diflicile et très raboteux. La terre est brûlée, n'est composée que de tuflas friables,

grisfttreây quartzeu^, toujours altérés d'eau, et présente Timage d*ane sécfaefesse désastreuse. Ce terrain dont les éléments sont peu bvorables à l'agriculture, consiste en cendres vomies par les cratères voisins. On y rencontre en abondance ces acaciés appelées vulgairement Tendre-à- Caillou. Cependant à une demi- lieue de la rivière Beaugendre, l'œil se repose stgréaUement et jouit du speetacle magnifique d'une petite vallée profonde, mais étroite, dans laquelle la route descend. Un ruisseau y fait entendre son doux murmure et se perd dans la mer au fond d'une anse de sable, d'un blanc gris, désignée sous le nom de : Anse-à^la" Barque. Le paysage est enchanteur. Le rivage est bordé de gracieux cocotiers et les collines qui forment le fond de la vallée présentent un fouillis d'arbres dont la verdure^ variée est rendue plus éclatante par les chauds rayons du soleil.

L'Ânse-à-la-Barque. est un havre naturel, ayant un quart de lieue de profondeur, sur une largeur de 400 pas à son entrée, de 600 vers l6 milieu et qui se termine en ovale. Son port est très ereux, avec un fond de sable blanc, net et sans roches. Près des falaises élevées qui la resserrent on trouve trois et quatre brasses d'eau. Elle est à l'abri de tous les vents, ex« cepté de celui de TO.-S.-O. Les corsaires venaient s'y crener^ eomme on disait alors pour radouber. Les deux courants de lave qui ont formé le port se terminent par deux promontoires appelés Coupé et Duché, qui laissent voir à leur pied des rochers bixarres et horriblement fracassés. Ils ont été depuis couronnés d'une batterie dont les feux se croisent.

Ikî^à'Gouave ou Fontaines-Bouillantes. — A la pointe N.-O. de l'Anse-à-la-Barque commence la paroisse de Pltet-à-Goyave ou FontaineS'Bouillantes ou Bouillante.

Le chemin qui y conduit grimpe sur un morne très élevé et très raboteux, puis traverse un pays montueux, raviné, coupé de petites rivières, et où, de oistanee en distance, on rencontre de petites habitations dont la terre est bonne, noire et grasse. Le chemin se rapproche ensuite du rivage et s'allonge sur une falaise escarpée, puis descend dans une vallée dans laquelle se trouve le bourg, et coupée par la rivière de Bouillantey dont la source est au pied du piton de Bouillante et qui s'était appelée en caraïbe ohibacoûa.

Jusqu'à mi-chemin, la côte est sûre, quoique de roc avec fond de sable pur. Là, une barrière de rochers s'avance dans la mer, à deux portées de mousquet, et forme un cirque terminé par deux pointes distantes de dix à douze pieds. Les deux ou trois rochers plus proches delà terre sont à aécouvert; deux autres n'apparaissent que lorsque les vagues a^y brisent;

faire cuire des œufe et du poisson. Trois toises plus loin, les bouillons sont moins fréquents, mais Teati si chaude que ron n'y peut tenir la main. Quand on creuse le riYage, à une profondeur de six pouces, la chaleur est plus forte qu*â la superficie, et à un pied de profondeur, Ton ne peut y laisser la main. Un pied plus bas, le sable est brûlant et fume comme on vmt fumer la terre qui courre le bois servant à faire le charbon. Une forte odeur de soufre se dégage de cette fumée. A quelque distance de la mer, on trouve une mare bouillonnante, surtout vers le milieu, dont l'eau sBllureuse est blanchâtre. Prôs de là, s'étend un marécage qui se termine à la mer. Les herbes sont blanchâtres et recouvertes d'une poussière de soufre. Le sable, de la même couleur, est couvert d'eau en queloues endroits ou ressemble à de la boue qui commence à sécner, ou paraît entièrement sec. Ce sable sec est très dangereux et enlise le voyageur imprudent qui se confie à sa solidité apparente. Ce marécage passe pour avoir été la bouche d'un volcan sous-marin.

Nous n'avons pu nous procurer l'analyse de cette souree, faite, en 1788, par le chimiste distingué, Hapel-Lachenaie qui, en 1797, à la suite d'une éruption de la soufrière, en fit une nouvelle. Un léger changement s'était opéré dans sa température, mais elle dissolva les mêmes principes que les eaux dos rivières dont elle ne difiérait que par sa température et par une proportion plus forte de ces mêmes principes. Le marécage, les sables du rivage, la mare, répandaient çà et là de la fumée, mais n'avaient subi aucune transformation. La source, s'élevant en vapeurs du milieu des galets, était bouillonnante; l'eau de la mer avait une chaleur suffisante pour faire monter à 36^ le thermomètre de Réaumur. Les récifs étaient toujours brûlants jusqu'à une certaine distance du rivage.

En 1802, M. Félix L'Herminier, pharmacien de l'école de Paris, fit l'analyse de la source du rivage, située à un quart de lieue S. du bourg, et à l'O. de la Soufrière, dont elle est éloignée d'environ un myriamètre et demi.

La source, placée à un pied au-dessus du niveau ordinaire de la mer, dégageait du milieu des galets dont la côte est parsemée, une épaisse fumée. La grève ne présentait aucune différence de figure avec ses autres parties, soit pour le niveau » soit pour la pente, soit pour l'espèce des roches, composées de fragments de laves et de débris de madrépores ; mais jusqu'à une certaine distance, elle conservait une températare très chaude. L'escarpement de la montagne immédiatement voisine du foyer se trouvait formé, du côté S. d'une masse de laves rougaàtres, mêlées avec des débris et des filons de chaux oarboMlée.

ttk erouiiiit «n trou do» les eaiUoux« à Teiidroît d'où sortait la faoïée, il M reoqplistait d'une eau boaHUnte à gros bouillons, eomme dans une ehaudière tràs fortement chauffée et qui excédait tous les degrés du thermomètre. Maïs, éprouvée à raéroBiètre dé Baume, elle donna 10 degrés.

Sa saveur était celle de Teau de mer, médiocrement salée, et la ftimée n'pxhalait aucune odeur sulfureuse ou autre.

L'analyse ne démontra aucune présence de soufre, ni d'autre subetanee, excepté quelques soupirons de ebaux et de magnésie.

La différence de pesanteur de cette eau avec cello 4e la mer oQ de l'eau douce, vint appuyer cette démonstration. Elle avait donné à Taéromètre de Farenheit 50 grains, celle de la mer

61, l'eau douce 48 -j* Quoique un peu salée, elle se rappro*

ehait donc beaucoup de cette dernière.

M. Dupuy, pharmacien de 1'^ classe de la marine, chef du service paarmaceutique de la colonie, charge, en 1842, d'analyser les eaux thermo- minérales et les eaux des sources et des rivières de la Guadeloupe, a accompli heureusement sa mission et constaté ses observations dans de précieux rapports. Nous allons faire connaître les résultats de ses investigations.

La source située au bord de la mer est couverte souvent par la lame. Elle a été examinée à marée basse, par conséquent, dans un moment où la mer ne la couvrait pas.

L'ouverture de laquelle sort, avec bruit, la vapeur d'eau, est légèirement évasée en forme d'entonnoir et a un diamètre de deux décimètres environ ; on ne peut l'explorer de très près, car le moindre obstacle à la sortie du liquide ou de la vapeur fait jaillir aussitôt de petits jets d'eau brûlante. Le saole est continuellement soulevé, en trois endroits, à cinquante centimètres au-dessus, par l'effet de Teau et des vapeurs. Le sable et les roches sont échauffés, à plusieurs mètres autour, et la chaleur est si intense au'on est obligé de s'éloigner. La température de l'eau au bouillon est de 100 degrés centésimaux, le thermomètre marquant pour l'air ambiant 30 degrés, et le baromètre 0,7645.

L'eau a une odeur saline, une saveur salée franche, est incolore, transparente, et ne se trouble pas au contact de l'air, mais elle n'a jamais été utilisée à cause de sa température.

H. Ch. Sainte-Claire Deville a constaté la température de deux jets de vapeur. L'observation était faite à midi, le 2 mars 1841; le thermomètre marquait S&> : la chaleur du premier jet s'éleva à tOO» 2.; celle du second à 100.

c A trois cents mètres du rivage, en quittant la fontaine booiUante, c on pénètre, dit H. Dupuv, dans un palétuvier, sorte de lieu martcageux, presqu'à sec dans les temps ordinaires,

mais qui contient a^sez d'eau dans la saison des pluies. Dans ce marais, fort redouté des nègres' parce que des animaux y ont disparu, on rencontre des flaques d'eau ou excavatioDS Yaseuses dans lesquelles il serait très dangereux de tomber, j Cette description prouve que l'aspect du marécage n'a pas changé depuis lé père Labat.

Veau marquait IQ^^ et . il s'en échappait de temps à pntre 4]uelques petites bulles de gaz q\ii ne répandaient aucune odeur prononcée. La température était à 28^. Cette eau a une odeur de vase, une saveur salée et vaseuse, et elle est louche.

M. Sainte-Claire Deville a constaté, le 6 mars 1843, à midi, une température de OO^'.

c Cette eau saline forte, mêlée aux boues qu'elle tient ea suspension, dit 11. Dupuy, et refroidie à la température du bain, offrirait sans doute des propriétés très actives dont les médecine sauraient tirer parti, t

M. Dupuy, comparant les eaux de la mer avec celles de la fontaine et du palétuvier, constate que, bien qu'il existe Aes sels de même nature dans ces eaux, elles sont loin d'être identiques, malgré leur proximité, et que Teau de la fontaine et celle du palétuvier pourraient être un mélange d'eau de mer avec une eau charriant d'autres principes minéralisateurs moins abondants.

Il existe dans le Ht de la rivière de Bouillante trois sources qui coulent à travers dps terrains argileux compactes.

Les investigations auxquelles s'est livré M. Dupuy démontrent que l'eau de ces sources est inodore, incolore, d'une saveur piquante lorsqu'elle est conservée pendant cinq minu^s dans la bouche, transparente avant et après son exposition prolongée à l'air. L'examen a été fait, à trois heures de l'après-midi : le thermomètre mai'quait 31"^; le baromètre 0,765; la température de l'eau montait à 40<^.

Les observations de M. Sainte-Claire Deville, faites le 2 mars 1841, à une heure de l'après-midi, le thermomètre étant i 25<', avaient, donné les résultats suivants :

Température de la première source, faible 47^5

Température de la seconde, plus considérable 37^5

Température de la troisième • 39<>5

Des sources connues sous le nom de Bain du Curé existent dans l'anse de Pigeon. Elles sourdent à la base d'une falaise escarpée et colorée en rouge et sont recueillies dans trois bassins.

M. Dupuy a constaté que la température, à la sortie de l'eau, était de Al^ et de 40^ dans le premier bassin. Le thermomètre marquait 26o7, le baromètre 0o765..

M. Sainte-Claire Deville avait relevé la température, le 2 mars

1841, à 6 heures du soir; le thermomètre marquant 27*5. La chaleur s'élevait, pour la première source, à 36^5; pour la seconde, à 38^5.

L'opération, recommencée le 8, à 2 heures de Taprès-midi, avait aonné^ pour la première source, 36o5, pour la seconde,

La source du Bain du Curé contient, d'après M. Dupuy, peu de principes minéralisateurs, et, à part l'action du carbonate de soude, ne doit la plus grande partie de son action c|u'à sa thermalité. Elle est usitée contre les douleurs rhumatismales et les maladies légères de la peau, bien qu'elle n'accuse que de très faibles traces d'une vertu sulfureuse qui n'est cependant qu'accidentelle.

Les sources de la rivière sont employées contre les mêmes maladies, mais elles sont préférables à celles de Pigeon, parce qu'elles contiennent presque le double des mêmes matières salines (carbonate de chaux, de soude, chlorure de sodiumV

Il existe sur la petite habitation Bellevue, à une altitude (le 197 mètres, une source dont la température est de 36^7.

L'église du quartier, construite en maçonnerie, s'élevait sur une hauteur et avait 70 pieds de long sur 24 de large. Le presbytère était bâti aux trois cruarts de ce morne. Ces constructions étaient entourées dun bois touffu qui s'étendait jusqu'à la mer et qui n'avait pas été abattu, afin de mieux les défeodre contre le pillage de l'ennemi ainsi que le bourg, consbtant en quelques maisons éparpillées autour de l'église, à laijuelle on arrivait par deux sentiers. Tous ces bâtiments apparaissent sur des hauteurs, qui servent de contreforts à un magnifique amphithéâtre de quatre montagnes, étagees les unes au-dessus les autres, comme autant de gradins d'un cirque gigantesque.

Le pays, depuis les Fontames-Bouillantes, est très habité et le chemin court sur les crêtes des mornes jusqu'à un cap considérable, appelé Pointe-à' Lézard. Ce cap creuse dans sa partie N. plusieurs petites anses, parmi lesquelles on remarque celles du Sable^ du Père et de Tourneux^ dont les falaises, hautes de 30 à 40 mètres, sont les murailles de rampes formées d'assises légèrement inclinées ou arquées et traversées par des failles nombreuses d'un sable volcanique qui contient de petites ponces grisâtres. La couleur de ces murailles passe du blanc ftu jaune ptile et parfois au rouge brique. La Pointe-à-Lézard 6st terminée par un rocher qui projette dans la mer ses flancs superbement déchirées. Un tremblement de terre a construit ces beUes ruines, semblables à la tour d'Heidelberg, mais plus laagnifiques, parce que la supériorité, même en fait de destruc-

i, demeure acquise à la nature.

La route traverse de nombreux ravins, la petite rivière de Pigeon^ celle de Bourseau^ qui prend sa source au pied des Deux-Mamelles^ celle de LosteaUj qui descend du morne du môme nom. La côte, partout déchirée, creuse, après ce cours d'eau, l'anse Criquèty dont la pointe septentrionale commence Vanse de Pigeon qui se termine à la pointe Malendure. L'entrée a environ une demi-lieue de larae et son enfoncement est d'un tiers de lieue. Le fond est de saole blanc, mêlé de roches, surtout vers le milieu, ce qui rend le mouillage peu sûr. Au fond, à peu de distance de la mer, se dresse le petit morne Criquet j en face duquel, et à l'O • de la pointe Halendure, à une demi-lieue de la terre, surgit Pilet à Gayavê. Cet Uet, divisé en deux parties par un canal très étroit, est une masse de lave lithoide ; sa partie la plus élevée a 28 mètres 5 de hauteur et sa végétation consiste en goyaviers et en nombreux franchipaniers blancs.

La côte, depuis la pointe Malendure, dessine une muraille droite jusqu'à la pointe à Négresses^ où elle se creuse pour former Vanse à Colas, dans laquelle se jette la rivière Ûolas qui prend sa source au pied d'un escarpement oriental du morne à Louis.

Le paysage, quoique un peu triste, a cependant du charme, et les rampes ravinées des montagnes au-dessus desquelles se dressent les cimes des Deux-MamelleSy forment un fond de tableau d'une grande beauté.

La rivière Colas sépare la paroisse de Bouillante de celle de Caillou ou Pointe- Noire.

Caillou ou Peinte-Noire. ^ L'aspect général delà paroisse de Caillou ou Pointe-Noire, démontre, à première vue, que cette partie de la colonie a été le théâtre d'affreuses convulsions géologiques. Ses montagnes sont tourmentées, pleines d'horribles déchirures. La luxuriante végétation des tropiques a poussé sur les amoncellements de substances erratiques qui ont recouvert les courants de laves formant l'ossature de cette paroisse en en modelant la conGguration.

La côte est escarpée, et au pied des falaises, composées de tuffa argilo-siliceux, de laves a^lutinées, de poudingue argiloïde, de brèche argiloïde et dont la couleur varie du brun au gris, passe au gris jaunâtre ou au noir, gisent des rochers horriblement fracassés, éructes par les volcans : vakite compacte grise, lave cornéenne d'un noir bleuâtre, lave euritique d'un gris brunâtre, ou des graviers volcaniques entremêlés de fragment3 compactes ou des amalgames de laves de différentes sortes, liés par une pâte argileuse paraissant être une boue jaunâtre durcie au soleil.

«Q dis nTias, Le p rgmw y cvHirs <i'<«u «n peu ÎÊÊffmt^mà eil b ^edte nivrtr Maka^U^ qui prMhi :$:;» $\Hirir^ aa pied do sM^Be Mmh^ut et se j^lle dans r«i%Ar M4%a%;. l# fiol t'apbaiA casuile el foo arme d.^ns T^iKlrvMl ap^^i^!^ (^ Plmne», m Ce soat, dît le pire Labat, deuxenfemctHaent» $e}v^rvNt Ton de Fanlre, par mi gros cap dont les pentea sont k<t douées el de boaee terre. La plus petite des deux p*aiue;f( e8lirE.;eUe peet avoir 6 iiOOpasde lar^sur I.SvX^pas de hanleiir. La fraude a près de 1 ,000 pas de larfe sur beaneoap plus de hauteur, elle est arrosée d*une rivij^r\> assoit groaee. La terre est bonne et ces deux endroits sont a$$ai bien peuplez et cultives, i

Le péysage est ici délicieux et d'un pittoresque suavc«

La rivière qui traverse la grande plaine porte son nom. I^a

petite plaine est arrosée par une petite rivière qui a aussi reçu

ion nom. Ces deux rivières prennent leur source au pied du

awne Piuu$U. De la petite plaine on se rend aiyoura^hui au

riftier du Lamentin {>ar un sentier ouvert dans la monlagno. tracé permet d'admirer les merveilles de nos forAls. En lo suivant, oo aperçoit constamment des ravines qui tombent on cascades du plus joli effet et bondissent éoumantes dans Uur lit obstrué de laves.

Apirès la petite plaine, se creuse l'anse Guionneau qui se termine à la pointe Caillou. Les mornes qui la dominent sont très élevés et au-dessus de leurs crêtes se drosse le piton Guionneau. La rivière Caillou dont la branche principale a sa source au pied du morne de la Belle^Hôtesse et Ioh trois autres branches au pied du pilon Guionneau^ vient se jeter à le mer dans Vanse Guionneau après avoir réuni toutes ses eaux à pou âe distance du bourg, situé sur le rivage. Cette riviàre a d'abord imposé son nom au quartier qui a été ensuite appelé Pointe-Nôtre^ du nom de la pointe située au N. du bourg et dont les rochers d'un noir bleuâtre terminent un graod courant de lave coméenne.

Le bourg s'est depuis agrandi et a été formé de la réunion des bourgs de Caillou, Mariaot et SaintJéan,

Presqu'en face du cap de la Poinle-Notre s'élève le haut morse de la Bdlo-Hôtesne ; vient ensuite la montagne Pelée^ ^i nommée d'un de ses flancs à pic, complètement dénudé. Au pied de la montagne Pelée, et avant d'atteindre la Groue* ^oniagne^ oo rencontre un col qui git â b^>$ m^^tres 8 UU" dessus du niveau de la mer. C'est la Barre de TjI^, coulée d^$ bve forment une rivière de pierres. I^ Grof$$e'Mùntayns a <^<Witué la partie septentrionale de la Guadeloupe et ses deux

dernières crêtes projettent des pitons de 695 mètres 7 et 749.7.

La côte forme au pied des falaises des petites sinuosités et se creuse un peu pour dessiner l'anse de Baille-Argent dans laquelle se jette la rivière de Baille-Argent, qui prend sa source au pied de l'escarpement le plus élevé de la Grosse-Montage. Viennent ensuite Fanse et la pointe Martin ; puis la pointe Ferry y où se terminent les falaises. L'anse Ferry se dessine alors au niveau du rivage sur un banc de sable blanc, et reçoit la rivière Ferry, qui prend sa source au delà des deux flancs du morne YaltÂettey au bas des rampes duquel elle coule dans un lit unique qui suit, peu après, la vallée creusée par le singulier morne appelé Mont-du-Dos-d* Ane-Mort.

La pointe Paul Thomas se montre ensuite ; creuse une baie dans laquelle se jette une ravine après laquelle les falaises se redressent pour courir jusqu'à la pointe du Gros-Morne. Des masses imposantes de laves garnissent le rivage qui se déchire horriblement en formant des petites baies dont les pointes sont terminées par des entassements de rochers violfttres, couronnés parfois d'arbustes rabougris. Des pans de murailles écroulés ajoutent encore à la sauvage grandeur de ces lieux. Des mamelons aux formes bizarres viennent finir au bord de la falaise. La pointe du Morne-aux-Fous se présente alors et au-dessus se déploie le morne Mazeau, dont la crête circulaire orle d'un ancien volcan, dessine à droite sa gracieuse et longue rampe, à ^uche, les courtes ondulations de son autre versant. Son flanc 0. s'est écroulé dans une catastrophe qui lui a fait perdre son cratère et a produit dans un enfoncement prod^ieux, une délicieuse vallée.

Uanse du Soldat se présente ensuite et la croupe de sa falaise supporte le petit morne de VOranger.

Vient après la jolie anse de Deshaies: à l'entrée se dressent, à droite^ les escarpements noirâtres de la pointe de Deshaies^ à gauche, les falaises, beaucoup plus élevées du Gros-Morne^ où finit la côte de la Basse-Terre. Vers le fond de la baie, les deux courants de lave disparaissent et une blanche plage de sable fin décrit une courbe gracieuse.

La mer, à l'entrée de la baie, montre sa couleur prenoncée de bleu noir, qui se change progressivement en bleu céleste et bleu clair, à mesure que Tes flots se rapprochent de la côte sablonneuse.

Le paysage est suave. La nature tropicale déploie dans ce tableau tous les tons de sa palette magique. L'ftme du spectateur, oppressée par l'aspect de toutes ces côtes désertes et décharnées qui viennent de se présenter à ses regards avec

une pereistance désespérante, se laisse aller au ravissement qui s'empare d'elle. La plage est couverte d'arbuHtes et d'arbres touffus, parmi lesquels le mancenillier déploie ses vigoureux rameaux. Au fond, la montagne Saint-Charles montre sa croupe arrondie, chargée d'une luxuriante végétation, au-dessus de laquelle se dressent les colonnes altières de palmistes séculaires.

La rivière de Deshaies descend des montagnes en enserrant lie ses deux branches le morne Saint-Charles, au bas duquel elle se forme un seul lit et vient tomber dans la baie qui offre un bon mouillage, défendu par le Gros-Morne contre les vents du N., par les hautes montagnes qui séparent l'île contre ceux de fE. et par les mornes de Ferry contre ceux du S.

En 1691, la paroisse de Caillou se terminait à la pointe du Gros-Horne. Peu de sucreries y avaient été érigées. Ses habitants cultivaient des pois, des patates, du manioc, des ignames, du maïs, du coton et du tabac, élevaient des bestiaux et des volailles. Leur commerce les rendait tous riches. Les flibustiers et les barques de la Martinique venaient se ravitailler auprès de ces petits colons qui trouvaient encore une ressource abondante dans la chasse des cochons marrons, des perroquets, des ramiers, des tourterelles, des grives et. des ortolans.

Leur église était alors à Ferry. C'était une chapelle, bien pauvre, bâtie sur une hauteur. Des fourches fichées en terre, une palissade en roseaux, une couverture en palmistes, tel était le monument où les fidèles se réunissaient pour la prière. Autour quelques cases avaient été élevées.

Ce quartier dont les rivières roulent des pyrites ferrugineuses, fragments de lave cornéenne dure et bleue, devenue molle et blanchâtre par la décomposition, était mieux cultivé que celui de Bouillante, et la terre, quoique pierreuse, était excellente.

Grand'Cul- de-Sac de Sainte-Rose. — La paroisse qui vient après est celle du Grand-Cul-de-Sac de Sainte-Rose. Elle commencé à la pointe du Gros-Morne et se termine à la rivière du Coiny qui sert de limite avec la paroisse du Petit-Cul-de- Sac.

Elle était alors très peu peuplée parce que l'on avait à redouter tes déprédations des Anglais et qu'elle se. trouvait presque tout eotière dans les réserves de la famille Houël, qui ne voulait vendre des terres qu'à titre de rente seigneuriale, avec lods, ventes, bomoiages et autres droits féodaux auxquels les habitahts ne voulaient pas se soumettre. La partie amsi réservée comprenait rimmense terre de Saint-Germain qui, en 1707, sera érigée en marquisat sous le nom d'Houèlbourg^ en faveur du capitaine aux gardes, fils aine de Houël.

La rivière Saint-Charles ou Grande-Rivière- à-Goyaves coule

- Iflg —

à travers ce quartier, devient, à plus d'une lieue de son embouchure, un fleuve pouvant porter barquee, chaloupes et canota, roule son. onde dans un lit qui s'approfondit et s'élargit à mesure que l'on s'8ppit>cbe de la mer, à mille toises de laquelle elle est navigable pour les vaisseaux. Ses eaux paisibles s'avancent lentement vers l'Océan, au milieu d'un ailence majestueux, agréablement troublé par le chant des oiseaux qui nichent sur les ràaieaux de la forêt magnifique poussant sur ses deux rive6. De gracieuses lianes descendent du sommet des arbres, et, agitées par le souffle de \b brise, viennent rider la surface de l'eau.

Elle se jette dans le Grand-Gul-de-Sac par une embouchure de cent toises de large ayant une profondeur de huit brasses vers le milieu. Le fond diminue insensiblement au point de n'avoir sur le bord occidental, terre élevée d'envircm quatre toises, que dix pieds à marée haute, et huit à marée basse. Le bord oriental était très bas.

Nous reparlerons de cette rivière quand nous ferons la description des quartiers du Lamantin et de la Baie-Mahault fondés après l'aliénation du marquisat d'Houâlbourg. Noua aurons à faire connaître d'une manière particulière le quartier de Sainte-Rose qui n'avait, en 1691, que deux ou trois sucreries érigées du côté du Petit-Fort. Disons cependant que les Caraïbes appelaient cette rivière : coyoùinï^ et croyaient opiniâtrement, dit le père Breton, que son nom prononcé sur ses eaux donnait grande abondance de pluie même sur terre.

Deshaies. — La paroisse fondée plus tard sous le nom de Deshaies a été formée par le démembrement des quartiers de la Pointe-Noire et du Grand-Gul-de-Sac. Elle commence à la rivière de Ferry et se termine à la ravine du Gros^Cap. Le bourg a été construit au fond de la baie de Deshaies.

Les falaises de la pointe du Gros-Mome se continuent iusqu'à la pointe du Gouffre^ où se dessine une large naie échancrée appelée Grande- Anse^ dans laquelle se jettent les deux rivières de la Grande-Anse. Cette baie fiait à la pointe Breton à partir de laquelle la cdte redevient escarpée jusqu'à la pointe à Rifflei^ où elle recommence à être sablonneuse et creuse Vanse de la Perle qui reçoit la rivière la Perle. La pointe Bas-'Vent avance ensuite dans la mer son promontoire qui montre ses laves noirfttres et les deux anses Bas-Vent; puis le rivage ne déploie plus que des lignes sablonneuses jusqu'à la pointe du Gros-Cap.

Vis-à-\is de ce promontoire surgit dans la mer la haute carapace de Ytlet à Cahouanne, à la pointe septentrionale duquel commence une ligne de cayes et de rochers madréporiques qui

décrit ses courbes jusqu'à rîletTV^e-d-J'Afigfaiii où «Ile s'ouvre

tour laisser un passage aux grands bateaux. Cet Ilet aux formes izarres ressemble à un casque du côté qui regarde la terre dont il est éloigné d'environ trois kilomètres et se termine dans sa partie N. par un long rempart qu'on dirait construit par la main de T homme. La barre s'avance dans la mer sur un espace d'environ trois kilomètres, puis se creuse pour former la passe de la Grande-CotUéef située vis-à-vis la pointe Allègre ; elle se reforme ensuite et se dirige vers l'tlet Blanc où se trouve la passe des Pirogues^ descend alors dans l'E. sur un espace de près de sept kilomètres et creuse la passe de Caret. Elle dessine ensuite autour de l'ilet à Caret une courbe profonde, mais brisée, après laquelle on rencontre la grande lamt à FajoUf accessinle aux grands navires, puis enveloppe l'immense tlei de Fanjou, aujourd'hui par corruption Fajou, vient se terminer un peu au delà de l'ilet à Colas et laisse aux navires une autre grande passe, appelée passe à Colas.

Le promontoire septentrional de la Guadeloupe, coupé de ffiomes très élevés, est affreusement déchiré, raviné et porte les traces des convulsions volcaniques qui lui ont donné naissance. Le spectateur placé sur lo morne de la Belle^Hôiesse peet se rendre compte de la puissance de soulèvement qui a projeté tous ces mornes et contemple un magnifique panorama. A ses pieds, le morne ValucUe montre ses contours arrondis et la longue rampe qui descend vers la mer en formant de chaque côté une vallée dans laquelle serpente une branche de la rivière Ferry qui réunit ses eaux au bas de ces escarpements. Les dernières rampes de la Grosse- Montagne laissent voir la rivière Baille-Argent dont le filet blanc roule au milieu d'énormes fragments de cornôenne noir-bleuàtre, ou disparaît sous l'épais feuillage d'arbres séculaires dont la verdure sombre ou claire marque la ligne de son parcours capricieux.

Devant lui, le morne Belair déploie ses quatre mamelons aigus, dont le plus septentrional a 549 mètres de hauteur et le plus méridional 623 mètres. Les contreforts de sa partie N. vont se ramifier au morne Charbonnè dont le sommet sphérique lance dans la mer une crête qui enveloppe l'habitation Charbonnè située au pied du morne Belair à une altitude de 367 mètres. Plus bas, le plateau du morne Bisdary^ courronné d'arbres touffus, présente sa masse verdàtre. A la pointe de nie, le Pilon de Sainie-Bose lance dans l'air sa crête aiguë dont le prolongement se creuse pour former à son extrémité Il une croupe arrondie, puis le Gro$-Mome présente son plateau triangulaire et ses gros escarpements, hauts de 218 mètres, dont les arêtes se précipitent à la mer en constituant des

falaises d'un gris noir, relevé par des teintes d'une blwcheur éclatante provenant de la décomposition de la lave et couvertes de végétaux de difiérentes grandeurs au feuillage varié. Ces oppositions de couleur font mieux ressortir le bleu noir de la iher qui s'étend en masse immense, brisée par la ligne des cayes qui partant de l'ilet à Cahouanne va se terminer à Tilet à Colas et projette dans le lointain l'île anglaise de Montserrat dont les hautes cimes disparaissent dans les nuages, tandis que sa masse gris de lin estompe l'horizon.

Si l'on gravit le piton le plus élevé du Gras-Morne^ un paysage d un aspect différent se présente aux regards, et les montagnes de Deshaies et de Baille-Argent déroulent leurs cimes capricieuses, leurs arêtes tourmentées qui portent les traces indélébiles des âges lointains pendant lesquels leurs volcans fumaient.

Le morne Mazeau^ qui est évidemment un ancien volcan, profile sa tète circulairement arrondie et projette sur la mer des Antilles, d'un côté la longue arête au pied de laquelle coule la rivière de Ferry, de l'aufre les parois dentelées de l'orle du volcan qui s'abaissent brusquement pour former une cuisse énorme et courte au bas de laquelle se précipite la rivière de Deshaies. La face occidentale du volcan s'est écroulée et, dans l'entonnoir profond creusé dans la montagne, une délicieuse vallée enchante le regard.

A gauche> on aperçoit la crête du morne Valuettey puis plus loin, dans la directon de rampes qui fuient vaporeusement, la montage du Dos-d' Ane-Mort montre son cirque tourmenté, indice qu'un volcan y a jadis existé.

En face, le morne de lu Belle-Hôtesse fait admirer dans une brume d'un violet bleuâtre, les quatre mamelons de sa large crête.

Après avoir doublé la pointe Allègre, un panorama splendide étale de sauvages et magnifiques beautés. A droite, se développent les champs de cannes qui s'étendent jusqu'à la rivière Nogent. puis l'immense plaine qui, dans un lointain mourant, va former dans la Rivière-Salée la côte de la Guadeloupe. Une forêt vierge, où se fait notamment remarquer des poiriers, et admirablement arrosée, rejoint par une pente doucement ascendante le pied des montagnes qui élèvent brusquement leurs masses verdoyantes, décrivent autour de ceUe vaste solitude un cirque grandiose, se creusent plus profondément vers les Deux-Mamelles, s'élancent subitement au morne Mapou, prolongent, en s'élevanl toujours, leurs crêtes aiguës et leurs pitons dentelés, se recourbent au pied de la Soufrière, viennent par des pentes formant une superbe mu-

se tofiia t t aa morne de la Capesterre, qui projette près da rifwgb am hardi pain de sucre.

A gauebe, les des Blanc, a Caret, Fajout montrent au-dessus de la mer leurs jolis bouquets de verdure, les côtes basses de la Grande-Terre s'avancent vers la Rivière-Salée.

Entre la Guadeloupe et la Grande-Terre, ondule Timmense goife appelé Grand-Cul-de-SaCt^^iy près des côtes volcaniques, de la première, présente les îles du Petit et du Grand-Cai^énage^ dfô Peiiis-IUts^ de la Biche et, dans le louitain, devant la Rivière-Salée, l'ilet à Christophe.

Les îlets, trois ou quatre rangs de hauts-fonds, dont le sabla blanc laisse pousser dans la mer de nombreux bouquets de mangtiers de Tefiet le plus pittoresque, constituent, avec les deux côtes, un bassin dont la moindre largeur est d'une lieue et la plus grande de trois lieues. Au fond de ce bassin, se trouve un bon mouillage qui sera la rade de la Baie-Mahault et auquel on parvient par aes chenaux creusés entre les rangs de cayes.

La Rivière-Salée est un bras de mer qui sépare la Guadeloupe de la Grande-Terre et conduit les eaux du Grand-CuU de-Sac dans le Petit-Cul-de-Sac. Il a une longueur de deux lieues. Son ouverture a une largeur de cinquante toises. En certains endroits ; sa profondeur peuf permettre à un navire de 500 tonneaux de naviguer ; en d'autres, une barcrue de 50 tonneaux a de la peine à passer à marée basse. En 1091, ses bords étaient garnis de manf^les et de palétuviers qu'on a depuis abattus pour les besoins de l'industrie, mais qui repoussent toujours. Leurs branches s'étendaient sur 1 eau, calme comme ilans un étang, et procuraient aux navigateurs de Tombrage et uoe fraîcheur ravissante.

Vers le milieu de ce bras de mer^ dont les fréquentes sinuosités gênent la navigation, un avait pratiqué, dans les mangles, un canal qui donnait accès à une petite chute d'eau douce, Formée de la réunion de deux ruisseaux. Les habitants de la Grande-Terre y allaient faire provision d'eau. Deux arbres (Q^guifiques, aujourd'hui abattus, ombrageaient la chute. Sur leur écorce on avait pris Thabitude d'inscrire son nom. L'eau a un goût excellent. Cet endroit, appelé Belle- Hôtesse^ n'est plus désigné que sous le nom de Bon-Goût.

£n sortant de la Rivière-Salée, on pénètre dans le Petit'Culde-Sac, alors inhabité. Nous en ferons la description lors de création de la Pointe-à-Pitre.

Ces deux culs-de-sac sont, dit le père du Tertre, c comme les deux mamelles de cette Isle, desquelleâ les habitans tirent le laict de leur nourriture ; ou plus*to8t comme deux

magasins, où tout ce qu'il y a de beau^ de boa et de riohe dans ia Guadeloupe, est enfermé.

c « . . L'un et l'autre sont très-richement ornez d'un grand nombre de petits Islets de grandeur et forme différente, diatans les uns des autres de cent, de deux cents, de cinq cents ou six cents pas plus ou moins : ils sont tous couverts jusque dans la mer, de très beaux arbres verdoyans, à feuilles de laurier ; en sorte qu'il semble que ce soient autant de cantons de forests flottans sur la mer.

c Ce qu'il y a de plus remarquable dans ces isleta, et que j'ay frès-curieusement observé eU qu'il n'y en a pas un seul qui n'ait quelque chose de particulier, qui n'est pas commun aux autres. Lhlet-aux-Fr^aiés sert de repaire aux frégates; un autre aux Grands-Gosiers; un autre aux Mauves; dans un autre se trouvent des Léza,rs\ dans un autre des Anoli%\ dans un autre des Soldats ; un autre portera des Crables blanches ; un autre des Crables violetleSy et ainsi des autres.

€ Mais ce qui est plus à remarquer est un islet, que j'ay nommé Cancale (je ne sçay si ce nom lui aura demeuré) à raison de ce qu'il est tout environné d'arbres charges jusqu'à

rompre, de très-bonnes huistres Comme la mer est

extrêmement paisible dans ces deux culs-de-sac, et comme la mer n'y est pas profonde, un ne sçauroit croire combien les Lamentins, les Tortues et tous les autres poissons se plaisent autour de ces Islets, il semble que la grande mer s'en épuise pour les remplir, car je suis très- certain que pendant les dix premières années que l'Isle a été habitée, on a tiré chaque année plus de trois à quatre mille Tortues, et un très grand nombre de LamentinSy et l'on en tire encore tous les jours quantité, et s'il s'en tirera jusques à la fin du monde sans les épuiser. C'est aussi aux environs de ces culs-de-sac que se retirent les Porcs sauvages^ à cause du pays marécageux qui les environne. Enfin, qui veut trouver quelque chose de beau comme de belles porcelaines, de beaux coquillages et de beaux rochers, il les doit chercher dans les culs-de-sac. >

Petil'Cul'ffe'Sae ou Petit-Bourg, — La paroisse du Pelit- Cul-de-SaCf appelée ensuite Petit- Bourg, commence sur la rive droite de la Bivière-du^Coin, qui prend sa source au pied d'un des contreforts du morne Moustique, se jette à la mer non loin du petit escarpement remarquable, haut de dix à douze pieds, devant lequel le minéralogiste est forcé de s'arrêter. Sa couleur blanchâtre fait repoussoir aux falaises voisines qui sont rougeâlres. En l'examinant, on constate qu'il est de formation calcaire.

L'une des plus belles habitations de la Capesterre de la

Guaddoupe s'étendait le long de m rive ju8ou'& la mer. Elle appartenait alors i M. de Rochefort et avait ae six à sept mille pas de hauteur, sur près de douze mille de largeur. Les cannes étaient plantées en carrés de 150 pas chacun, b» lisières, tirées au cordeau, étaient bordées de petits arbrisseaux appelés pois de sept ans ou cytise Gajan ou pois d'Angola. On la désignait sous le nom d'Arnouville.

Les terres avaient dû être cultivées par les Caraïbes ou les anciens Arouargues parce que Ton y trouvait que fort peu de gros arbres, quoique le sol fut bon et profond.

Cette habitation avait été érigée en nef par Houei, le 8 janvier 1664. De Tracy, vice-roi d'Amérique, avait ratifié cette constitution, confirmée par ju|;ement des commissaires généraux du conseil, députés par le roi, le 5 janvier 1733 et par lettrespatentes du 11 juin 1738. Un de ses démembrements formera, vers 1780, en faveur de M. Cadou, l'habitation appelée Versailles.

Le gouverneur Auger possédait, pour l'avoir aoquise de M. Filassier, l'habitation Trianon, traversée parla rivière Saint- Paul et dont les terres s'étendent jusqu'à la rivière à Lézards appelée par corruption Lézarde.

Là Léaarde prend sa source au pied oriental du morne Meustique^ glisse entre de hautes falaises, roule ensuite sur un plateau, d'où elle se précipite dans une coulisse oblique, formée par un courant de lave grise, au bas de laquelle elle se repose dans un vaste bassin, puis se fraye une route accidentée entre deux escarpements à pic, d'où elle s'échappe en formant une cascade de trente-cinq pieds de hauteur.

Le site est majestueux. La cascade se compose d'une grosse masse écumante, entourée d'une multitude de petits filets d'eau qui descendent sur les parties dénudées de l'esearpement, montrant alors ses laves brunâtres, ou entre les végétaux variés

Ïui le tapissent prescfue complètement. Au-dessus, sur les Jaises, des arbres gigantesaues penchent leurs troncs, les lianes marient admirablement leurs feuilles chargées de fleurs, les grapiies bleues de la petrée se suspendent dans l'abime, tandis que d'une branche à l'autre court le cactus pitagava montrant sa grosse pomme écarlate, surmontée d'une belle fleur blanche aux nombreuses étamines d'or.

Les eaux se réunissent dans un bassin profond, où elles se reposent en prenant une teinte verdàtre, puis se frayent entre de gigantesques falaises, ornées de végétaux de toutes sortes, d'arbres majestueux, une route déchirée et très déclive, s'augmentent des ravines c[ui tombent des versants voisins, reçoivent le tribut de la rivière ThanMiôf pois coulent dans

une plaine alluviale, oft elles recueillent en passant la forte rivière de la Trinitéy agrandissent à leur embouchure leur lit et s'écoulent enCn dans la mer.

A la naissance de la plaine et au point traversé par la grande route, la rivière est navigable et permet le tran^rt par pirogues des denrées des habitations.

Non loin de Tembouchure se dresse la pointe à Bacchus sur le plateau de laquelle on ne tardera pas à ériger une batterie pour défendre la partie de la mer appelée le Mazarin et qui s'étend entre les côtes de la Guadeloupe, les îlets qui enferment la rade du Petit-Cul-de-Sac et les îlets & l'Anglais.

La côte creuse une longue baie appelée anse d'Onze^ Heures, dans laquelle se jette la petite rivière d'Onze-Heures qui prend sa source sur les terres de l'habitation Saint-Jean et traverse le bourg de la paroisse.

De cette anse à celle du Barbier y les îlets à Harpon, â Cabris, à la Hache, à la Brèche, le Grand-Ilet, bordent la côte. Devant eux surgissent les deux îlets à Frégates, situés à deux kilomètres environ et dans le S.-O. de l'ilet à Cochons.

Dans l'anse à Barbier se trouve l'îlet à Moustiques. La rivière à Moustiques s'y jette. Elle prend sa source au pied méridional du morne Moustique, en quatre branches qui descendent en cascades grondantes, forment ensuite un seul lit. Elle reçoit dans son cours supérieur la rivière Palmiste, qui prend sa source entre la crête de l'Incapable et celle du Palmiste, et forme de jolies cascades.

L'anse du Barbier s'étend encore pour recueillir les eaux de la rivière Cefc^I^ ou Sarcelle, qui prend sa source dans la rampe orientale du morne Matéliane, et sert de limite avec la paroisse de la Goyave. Dans cette partie de l'anse on rencontre les îlets Saint'Hilaire et Thomme^ devant lesquels se trouve lé récif de la Caye-àr Dupont ^ et au-dessus celui du MouchoiT' • Carré.

Les côtes du Petit-Bourg sont insalubres à cause des palétuviers qui les garnissent, mais à environ neuf cents pas du rivage, la contrée plate ou légèrement ondulée, s'élève insensiblement et. présente ensuite une série de mamelons, entrecoupés de plateaux, qui vont se perdre dans les hautes montagnes. L'air y est pur et frais et le pays très sain.

Goyave. — La paroisse de la Goyave es\ la plus petite delà Guadeloupe proprement dite. En 1691, elle était très peuplée et bien défrichée. Ses terres, bien arrosées dans les* hauteurs, où l'air est pur et frais, sont très malsaines sur le rivage couvert de palétuviers ou de forêts noyées dans lesauelles se montrent toutes les orchidées et les lianes, amies d une visqueuae humidité.

Après la Sarcelle, la première rivière qui se présente est celle de la Rase dont les, trois branches viennent de la rampe du Matéliane, à. partir du pied S. -E., du morne de l'Incapable et de la crête de la Rose. Elle se jette à la mer à la pointe de la Rostf non loin de laquelle on voit les ilets Yonka ei Fortune.

Le bourg de la paroisse est traversé par la ravine Férée et construit sjir une grève malsaine.

A une petite distance, coule la rivière Petite^Goyave, qui a imposé son nom à la paroisse. Elle descend du pied oriental du morne MatéUane en deux bras tonobant en cascade et qui enserrent dans leurs flotls la crête de la Petites-Goyave^ au bas de laquelle elle forme un seul Ut, et va se jeter à la mer, dans l'anse qui porte son nom.

Une très grande baie s'échancre alors, et porte le nom d^anse du Sahle, dans laquelle se jette la ravine la Briqueterie^ corruption de Tancien nom Bequeterie. Cette ravine sert de limite avec la paroisse de la Capesterre.

Capesterre. — La jf^aroisse de la Capesterre est riche ^ peuplée et saine. Beaucoup de petils .habitants se. livraient à la culture des vivres, du gingembre, des roucouyers, élevaient des bestiaux et des volailles. Ils étaient tous ricnes. Ce quartier ou les Hollandais avaient fait ériger des sucreries, possédait de magnifiques habitations, notamment celle de Sainte-Marie, constituée en marquisat, avant 1659, en faveur des Qoisseret, et celles de Brinon, qui ne va pas tarder à être érigée en marquisat pour de Senneterre, ambassadeur' du Roi en Sardaigne. Les petites habitations ont été depuis absorbées par les grands propriété ires> qui ont fondé de vastes sucreries, parmi lesquelles se faisait remarquer l'immense domaine des Pinel, appelé Moulin-à-Eau, dont l'admirable et longue allée de palmistes, quoique largement mutilée, excite encore de nos jours Tenthousiasme des voyageurs.

Un chftteau seigneurial avait été commencé sur le marquisat de Saipte-Marie. Il n'avait pas été achevé et formait de belles ruines que le temps avait embellies de toute une végétation aérienne. De ces ruines à l'embouchure de la rivière Sainte^ Marie, la côte offre un bon mouillage, abrité contre la violence de la' mer par deux grands rochers à fleur d'eau, situés à un quart de lieue du rivage et appelés : L'Homme et la Femme.

L'anse de Sainte-Marie est pittoresque ; la mer partout mugissante sur cette côte, s'y montre sous Tapparence d'un lac tranquille ; ses contours marécageux sont chai|;és d'une luxuriante v^étation. Le mancenillier sur lequel on débite, en Europe, tant de contes, présente de tous côtés ses jolis fruits

mortels. La petite rivière de Sainte^Marie s'y jette et ses eaux paisibles oouient entre des bords bien ombragés. Elle prend S9 source au pied d'une crête descendant du flanc E. de la rampe du Hatéliane : Raognabali en caraïbe.

Le territoire de Sainte-Marie se termine à la ravine à Pairiers, qui descend du pied du morne Gourbeyre^ une des crêtes orientales du morne ilfa(é/ûine. Elle était appelée par les Caraïbes: ayalàbcu.

Après yiennent des plaines traversées par les contreforts que

Îrojettent vers le rivage ifios grandes montagnes centrales, le [atéliane, le Sans-Touché, la Soufinère. On appelle ces contreforts montagnes.

La plaine de la Capesterre est ravissante. Le roc, à rexception de quelques petits fragments de laves de toutes sortes, ne se montre jamais à nu. Il est enfoui sous les débris de la décomposition des porphyres qui ont formé ces terrains porphyritiques offrant un sol rouge, tenace, pesant, compacte, que les infiltrations pluviales ne peuvent traverser et dont la fertilité est extraordinaire.

En la parcourant le voyageur admire les masses imposantes de nos montagnes qui présentent leurs ctmes altières, et l'immense océan dont les lames déchaînées roulent éternellement sur la grève des galets d'un gris mat. Il voit tour à tour .^ la nature telle qu'elle est sortie de la main de Dieu ou la nature travaillée par la main de l'homme. Il traverse sans cesse des ravines et des rivières qui portent partout la fécondité.

Nous allons faire connaître les principaux de ces cours d'eau :

La ravine du Corps de Garde dont l'eau est renommée par sa bonté et qui descend du pied de la montagne de Carcmguais.

La rivière du Caranguais qui sort du pied d'une des dernières rampes du morne Gourbeyre^ coule dans une vallée formée par la montagne du Caranguais et celle de Scapamant et vient tomber à la mer dans l'anse Scapamont.

Le long de la chaîne de nos montagnes centrales, sont creusées, de distance en distance, de vastes échancraces^ aux formes les plus hardies, qui constituent les cirques de nos rivières. Ces escarpements circulaires contiennent des brèches grossières d'un gris jaunâtre, des amas de débris volcaniques à ciment argileux alternant avec des assises, parfois très puissantes, de porphyres feldspatiques dont la surbice, décomposée par l'action énergique d'une constante humidité, est souvent revêtue d'un ocre couleur de sang ou d'ocre jaune.

Le plus admirable de ces entonnoirs circulaires forme le cirque de la Grande-Rivèire de la Capesterre. Son yssie amphithéAtre commence au morne de la Capeelerrej l'un '

contreforts de la Soufrière et se termine au même Gourbeyre^ Tune des rampes abruptes du flanc S. du marne Matéliane. Son grandiose pourtour est dominé par le mame Sans-Tauché dont la masse imposante est surmontée de trois pitons triangulaires.

La Grande-Rîviàre de la Gapesterre (aharacoùa en caraïbe) coule au fond de cette vallée admirable et prend ce nom au confluent de la rivière Class et de la rivière Moudong. Ces deux cours d'eau dont nous ferons plus tard la description enserrent la vaste Savane-à-Mulets^ et prennent leurs sources, la Class, au pied du flanc N.-E. du morne Trouvéj la Mou* dcmg, au pied du flanc E. du même morne.

La Grande-Rivière de la Gapesterre a creusé son lit en déchirant le morne Madéclaire dont les rampes forment sa rive droite et est encaissée, à gauche, par un escarpement très élevé. Elle se précipite vers l'Océan en recueillant, à droite, les ravines Mourir-Faim et Madéclaire^ à gauche, la ravine TinUHilaau, augmentée des eaux de la ravine Sainte-Marie. &o confluent avec la première de ces ravines, le Ions contrefort projeté par le morne Gourbeyre a une hauteur de 395",9, tandis que la falaise de la rive droite monte à pic jusqu'à 664^,3. Le lit de la rivière a une altitude de 279°',3.

La Grande-Rivière de la Gapesterre s'avance alors vers la tnontagne de Scapamont qui se dresse sur sa rive , gauche, loDge cette montagne, reçoit, non loin de son embouchure les eaux de la forte rivière du Pérou et se jette à la mer dans VAnse de la Gapesterre par deux bras qui enserrent le vaste Ilet de Scapamont. La rivière du Pérou prend' sa source au pied d'un petit cirque constitué dans Tun des escarpements du Jùotne de la Gapesterre et roule dans une vallée, le long de la montagne du Pérou qui s'élève sur sa rive gauche et forme la rive droite de la rivière de la Gapesterre.

La montagne de Luker se développe ensuite, et dans sa vallée coule la rivière de Luker qui s'écnappe de la tète de cette montagne et fait jonction avec la rivière des Pères {aoya en caraïbe) dont la source est au pied de la nMntagne de Saint- Martin quia pris le nom d'une habitation qu'y avait créée Houël, et ee jette à la mer dans Yanse du Marigot, sur le rivage de laqueUe est construit le bourg de la paroisse appelée Marigot.

La Grande^Rivière-du-Carbet {oùalàlnmchi en caraïbe) se présente ensuite. Elle tombe en cascade du flanc E. de la ooufrière, reçoit toutes les ravines qui descendent des escarpements de cette solfatare et de ceux du morne VEcheUe^ roule invisible sur un plateau couvert d'une forêt séculaire dont l'accès était jugé impraticable et qui a été traversée, pour la première fois, en 1893, par M. Le Boucher, en ce moment

chef du service de Tenregistrement et des domaineSy à la Gtiadeloupe, puis lance la plus admirable des cascades de k colonie. Celle cascade, qui a une chute d'environ cinq eenls pieds, parait comme un long filet argenté descendant dans le vide, étincelle au soleil et tombe au pied de la rampe boisée du haut de laquelle elle se précipite majestueusement et an bas de laquelle elle refait son lit. Elle se rue alors en rugissant entre d'énormes fragments de laves qui montrent leur courant sur ses bords, puis serpente entre des falaises formées, à gauche, par la moniagne de Sdint-Martitif h droite, par la montagne de Cartel^ ensuite féconde le plateau doucement incliné sur lequel elle coule jusqu'à la mer, où elle se perd dans Yan$e Lafontaine,

Les petites rivières Saint-Sauveur et des Bananiers {callane en caraïbe) viennent ensuite. Elles renferment la jolie plaine de Sainl-oauveur qui se forme au pied d'un morne dont la crête se perd dans une admirable vallée appelée Plateau de Cantamerle et est constituée par un immense courant de lave. La rivière des Bananiers prend sa source au pied du versant oriental du morne de la Citerne, roule sur un lit d'argile et mêle ses eaux à celles de la mer à la jfointe des Bananiers. Elle sépare la paroisse de celle des Trois-Rivières.

Au bas de deux contreforts projetés par les mornes l'Échelle et la Citerne, s'étend une immense plaine boisée qui descend pour se raccorder au plateau de Cantamerle. Cette plaine est remarquable par les étangs que la nature y a creusés et qui sont appelés: Etangaux- Roches, Elang-Madère, Etang-Zambij As'de-Pique, Grand-Etang.

Ces étangs sont formés par la jonction des rameaux latéraux de deux courants basaltiques, dont la direction est paralèle, où sont les vestiges du cratère obslrué d'un ancien volcan. Dans le premier cas, leur enceinte a la forme d'un grand polygone irrégulier, soumis, ainsi que la masse de leurs eaux, au versant général du gisement de leur aire phlégréenne ; dans le second cas, leur bassin elliptique se présente comme un vaste amphithéâtre ; ils déchargent leur trop plein, soit par dessus leurs bords, soit par des brèches faites par les grandes eaux, soit par des fissures souterraines et sont les réservoirs des rivières dont le lit est au- dessous d'eux. Une de ces fissures souterraines traverse tout le plateau de Cantamerle et jette ses eaux sur le versant au pied duquel commence la plaine de Saint-* Sauveur. La sortie des eaux forme deux sources qui se réu* nissent pour constituer une ravine profonde séparant les terres des habitations Cajou et Saint-Sauveur.

U A^ de'Piaue a une circonférence d'environ six cents pas. Son eau limpide est contenue dans une masse homogène de

lave porphyritique, décemposée à la surface. Sa forme presque ovale s'aphlissant à l'une des extrémités et s'allongeant à rautre» rai a bit donner son nom. C'est la bouche d'un petit cratère accessoire du volcan éteint de la Madeleine. Ses eaux sont aUmentées par une ravine venant de TÉtang-Zombi, situé à TE. et par les eaux pluviales, et se dégorgent à son extrémité par une autre ravine qui va se jeter dans la rivière des Itananiers, dans le N.-E. du plateau de Canlamerle.

Du bord occidental de cet étang, on se rend au Grand-Étang^ par un sentier très diffidle, ressemblant à un escalier descendant de roche en roche et qui serpente te long de la Ravine-Sèche^ ainsi que l'on nomme le petit cours d'eau qui conduit, à l'époque des grandes pluies seulement, le trop plein de l'Asde-Pique à la rivière des Bananiers. Ce sentier remonte vers le N.-O. jusque vers le bord oriental du Grand-Étang, qui est, en beaucoup d'endroits, inaccessible. Quand on parvient à l^étang, un spectacle d'une grande beauté apparaît sous les yeux du touriste.

Le Grand-Etang^ dont le gisement au-dessus de la mer, est d'environ 396 mètres, déploie son immense nappe d'eau tranquille. Ses bords sont couronnés d'une ceinture de joncs dont le feuillage jaunâtre fait repoussoir au riche tapis de verdure qui les encadre ou à la couleur bistre <le leurs escarpements. Des masses de rochers sortant du sein des eaux forment des îlots qui, par leur noire couleur, ajoutent à la mélancolie du lieu. Une magnirique forêt pousse sur ses bords et s'étage sur de hautes collines qui constituent un cirque superbe, entourant majestueusement l'étang et dont celle du nord est le morne Terre-Neuve. Sur les bords, se montrent les trônes grisfttres de monstrueux gommiers dont les branches énormes s'avancent dans les airs pour se rafraîchir des vapeurs qui se dégagent de cette onde pure, où les troncs brunâtres et tailladés de gigantesques acomats, dont les grosses branches, au feuillage touffu, répandent sur le sol une mystérieuse obscurité. Des lianes de toutes sortes descendent des branches, balancent mollement leur verte draperie et viennent permettre â leurs belles fleurs de se mirer dans le cristal d une eau noir-bleuâtre sur laquelle les poules d'eau nagent avec grâce. Le fond de ce tableau magique est le morne de la Citerne^ dont la tète vioiâtre se dessine dans le bassin. Cette nappe d'eau se décharge dans la rivière du Bananier.

Le Grand-Étang ^ dont on n'a jamais pu constater la profondeur, est renommé par ses éerevisses monstrueuses, surnommées HùûassouSj qui ont une belle couleur d'écaillé claire, agréablement marbrée. On exagère, sans doute, en disant que leurs pinces ont parfois de quatre â cinq pieds d'envergure, mais U

n'est pas rare d'en prendre, dont léb mordants redoutables ont plus oe deux pieds et demi de longueur. Leur corps est très

f)etit relativement à ces longues armes, et a, à peu pràs, dans es plus forts individus, le volume d'un homard médiocre.

Sur ses bords, tenus dans une constante humidité, pousse un champignon d'un rose vif, qui, à l'époque de son existence, forme un tapis de toute beauté.

V Etang- Zombif situé dans le S.-E. de la plaine, a une étendue presque aussi considérable que le Grand*Etang, est alimenté par une petite rivière qui descend du morne VE^elle^ et déverse ses eaux par sa partie E. se terminant en poche, dans la rivière Saint- Sauveur, qui y prend naissance, et se jette à la mer, dans l'anse du même nom. L'altitude de l'Ëtang- Zombi est de 427 mètres.

TroiS'Rivières. — La paroisse des Trois- Rivières forme un contraste saisissant avec celle de la Capesterre. Les catastrophes volcaniques y ont imprimé des traces ineffaçables. Elle est hathée, tourmentée, accidentée. Son sol rougeâtre est couvert de laves d'un bleu-noirfitro et est d'une grande fertilité.

La rive droite de la rivière des Bananiers commence à être montueuse, et le chemin serpente pendant environ 500 pas sur une pente graduellement ascendante. Mais là il est coupé à mi-côte dans les montagnes qui supportent la Soufrière. Pendant près d'une deroi-iieue ces montagnes qui tombent i plomb sur la mer, rendent la terre impraticable de ce côté. Cependant, en trois endroits, il y a des déchirures qui permettent à des ravines ou petites rivières de se précipiter à l Océan ; on les appelle trous. Ce sont les Trou-Madame^ Trou-ûu^ChieHy Trou-au-Chat, Avant d'atteindre le Trou-au-Chien^ près du rivage, s'élève la fetite montagne de la Capesterre qui pro6le fièrement son pain de sucre verdoyant, haut de 456 mètres. Au pied du flanc occidental s'étend le petit plateau de la Haute- Plaine^ contourné par la rivière du Troti-au-Ckim (couchara goûati en caraïbe).

Cette rivière sort d'un petit étang, réservoir des eaux qui coulent des pentes ravinées de la Vallée de Josaphat dans le fond de laquelle elles forment une rivière, et de celles des versants voisins qui se jettent dans une autre rivière saillii^sant du pied d'un piton du morne de la Madeleine. Ces deux rivières se déversent dans l'étang.

Dominant le paysage, la grosse montagne de la Madeleine, ancien volcan, montre ses flancs sillonnés de haut en bas de profondes crevasses, et ses huit pitons pittoresques dont le plus élevé porte le nom de piton VHerminier^ en l'honneur du gavant docteur Ferdinand L'Herminier. 11 a 1 ,050 mètres de

hauteur. Yiepnent ensuite le piton Rùwsel (977 mètres), puis un pitoainnoiDiné (950 mètres), enfio le Tpilon le Cheval (929°^). Lq nom et la hauteur des autres ne sont pas connus.

Après le Trou-au-Chat^ qui doit son nom à la rivière du même nom {moatochiboxt en caraïbe), le pays devient plat, pendant environ 600 pas. La terre est excellente, mais couverte de pierres. L'air est très pur et très frais, et la Soufrière garantit la contrée contre le vent d'O. On y cultivait des rpucouyejTS et des vivres. De nos jours, toute la partie de la commune que nous venons de traverser appartient à une multitude de petits propriétaires qui cultivent des vivres, du café, du rocou, de la vanille.

La monléa devient alors plus rapide et l'on s'engage à chaque instant dans des défilés. Arrivé au point culmmant de ces montagnes, on découvre une vue très étendue, et une brise très fraîche vous frappe au visage. La descente est très raide, et au bas on traverse une rivière très encaissée et parsemée de blocs de laves de toutes grosseurs.

C'est la rivière iu Petit-Car bel. Elle prend sa source au pied de la Citerne^ en descend la rampe S . , coule dans un lit encaissé par les hauts escarpements de la Madeleine et du morne la Regrettée ^ se précipita de cascade en cascade, avec une pente d'environ six pouces par toise, sur un grand courant de lave toujours à découvert et se lance à la mer dans l'anse Petite-Anse, Les Caraïbes l'appelaient chécheti ou oHuiignogoati.

Elle possède trois cascades principales, groupées dans un eipaca de 600 pas, dont les escarpements déchirés sont revêtus de toutes les pompes sauvages de notre belle nature. La plus élevée a environ trente pieds de hauteur. La plus jolie a reçu le nom de Coulisse-du-Carbet; elle descend en ligne oblique sous un angle de 45 degrés, le long d'une rigole unie et tombe dans un vaste bassin. La Coulisse est un rendes-vous de collations champêtres. On s'y baigne avec délice et l'on s'amuse à s'asseoir au haut de la rigole pour se laisser glisser jusque dans le bassin.

Sur la rive droite, commencent de magniCques plantations de cannes. Ces habitations, au sol rougefttre, reposent sur un vaste cpurant de lave et sont très fertiles. Des rocs arêtes du courant de lave, sont semés dans les cannes qui poussent à leur pied. Ils forment parfois des entassements de sept à huit pieds de hauteur.

Le paysage est très beau. Au-dessus du courant de lave se dresse le morne la Regretté, ancien volcan dont la face S. s'est écroulée dans une vallée profonde, formée par la rampe orientale de la Regretté et le gigantesque rempart en ligne droite de la

crête Fougas ÇIVl mètres) le long occidental duquel coule It rivière des Trois-Hivières {PonalU en caraïbe), qui va traverser le bourg et se mêler aux eaux de la mer dans Vanse la Sùuxct. Dans le lointain on admire la gracieuse coupole de Ut Citerne^ la ctme altière de la Soufrière^ en face, le groupe du Hauél» mont qui projette les jolies cimes des mornes Vigée^ PerelU^ (363màtres), Pavillon, Caraibej{Q9Bmèires),Dvbreuil, (380>»), Gobelifiy Boucanier , (S80 mètres). A (gauche, ondule l'immense Océan, du sein duquel surgissent les ilôts des Saintes et les Hautes montagnes de la Dominique. . .

L'habitation Roussel enveloppe le bourg, bftti sur une petite éminence, au bord de. la mer. Après, un groupe de beaux palmistes lance dans l'air sa belle colonnade et conduit à la ,mai8d^ principale d'une magnifique propriété sur lacjuelle naîtra un gentilhomme qui souillera son blason et imprimera sur son nom une tache de san^.

La route traverse ensuite plusieurs habitations et notamment celle appelée j^romager, ainsi nommée d'un de ces arbres gigantesques,, qui montrait, non loin du chemin, son tronc monstrueux et ses énormes rameaux. Cette habitation deviendra la demeure d'un homme qui donnera à son nom l'immortalité en arrachant Toulon aux Anglais et en mourant sur le champ de. bataille d'Ascola,* où son cadavre, comme celui de Pu Guesclin, gagnera la victoire. De cette propriété, le chemin grimpe jusqu'au plateau des Grands-Fonas et va se perdre dans les eaux de la rivi^e Grande^Ame, qui prend sa source aii pied de la Citerne^ coule le long des escarpements des mornes de la Regrettée et de la Concession, tandis que sa rive droite est encaissée par les rampes des mornes Langlais et Dubreuilf et se jette à la mer à la pointe Grandt-Anse dans l'anse du même nom. Elle était désignée par les Caraïbes sous le nom de Allicaoua.

Après avoir franchi la rivière, on pénètre dans un pays accidenté, montueux, raviné, où un enchevêtrement de montagnes commencent celles qui font partie de la Soufrière et lui servant de contreforts. Ces montagnes sont fort jolies et constituent le petit groupe de la Graine-Verte, comprenant les mornes Langlais ^ Bayonne (721 mètres), Dutilet, Vltet (7S7 mètres).

Un sentier permettait seul d'escalader les rampes de ces mornes projetées jusque dans la rivière Grande-Anse. La descente donnait accès dans un pays plat, nommé Dos-d^Ane, où l'on rencontrait des savanes ayant de trois à quatre cents pas de largeur.

En partant du bord de la mer, on suit d'un cAté la rive

gauche de la rivière Blondeau^ qui prend sa source, en formant une cascade appelée Saut-tTEau^ au pied du morne Caraïbe, coule au bas de Tescarpemect occidental du morne Faraton (501 mètres), remarquable par ses couches à pyroxànes aisséminép, s'éloigne un peu d'une élévation de 65 mètres dans laquelle on est tout surpris de trouver du calcaire, et vient se jeter à la mer, à égale distance de la pointe à Chien et de celle du Violon. De l'autre côté on remonte, sur la rive droite de la rivière Grande-Anse^ des rampes qui conduisent au morne Dubreuil^ non loin duquel, dans le S.-O., se trouve, à l'extrémité d'un triangle formé par lui et le morne du Gom» mier^ le morne Pérelle. On descend ensuite une crête escarpée conduisant à la ravine Blanche qui sort de l'étang que nous décrirons bientôt. Un autre escarpement se dresse après le passage de la ravine. La montée est assez rude et mène dans une savane où le chemin des Trois-Rivières aboutit, et appelée Savane-Dolé.

Cette s&vane était délicieusement jolie et servait alors de JR^ut^ On appelait aux colonies Réduit, un endroit choisi au milieu des montagnes, accessible par un ou deux côtés, où en cas d'attaque, on mettait en sûreté les femmes, les enfants, les vieillards, les archives, les meubles les plus précieux.

Les Carmes y avaient construit une chapelle et y ont depuis érigé une sucrerie appelée Dolé^ dont le moulin était mis en mouvement par une source d'eau thermale saline faible.

Il exista à Dolé plusieurs sources minérales. L'identité de leur composition laisse supposer qu'elles proviennent d'une source commune, et que la différence de température qu'elles présentent ne provient que de leur éloignement du point d'émergence.

Quand on se trouve sur la colline qui s'élève la première après la savane, on entend couler les eaux dans l'intérieur de la terre, où un obstacle les divise en deux courants, dont l'un se dirige vers le S.-R. et sourd au bas de la colline où l'on a construit i'endiguement qui a fait donner à la source le nom de Bain-de-la- Digue.

Cette source sort abondamment à travers un fond de sable et de graviers grisâtres et ne dégage aucun gaz. M. Dupuy a constaté au point d'émergence 33® centigrades, chaleur qui diminue rapioement à mesure que l'eau s éloigne.

On y trouve beaucoup de petits poissons, des écrevisses, des conferves parmi lesquelles on remarque :

La Lyngbia JtiZiana, anx frondes simples, filamenteuses, généralement peu dévelopfpées, soyeuseSi brillantes, de coloralion noire-olivfttre ; /

La Lyngbia eongliUiiurtat dont la fronde simple, fihineiiteu0e, agglutinée, brillanfei a des reflets soyeux <f ub beau Tert émeraude persistant ;

La Spirogyra thermalis, à fronde simple, allongée, composée de filaments emmêlés de consistance visqueuse, très eassaats, d'un vert émeraude brillant;

La Cladophora thermalis^ aux frondes rigides, courtes, dressées, massées en ||[azon épais d'un beau vert sombre.

Les eaux se constituent ensuite un lit formant un étroit ruisseau, pénètrent dans la savane où elles ont creusé une mare, traversent sous un petit pont la nouvelle route, sont ensuite reçues dans un canal en maçonnerie d'où elles se précipitent sur la roue du moulin, puis vont se perdre dans la rivière Grande- Anse.

L'autre courant se dirige vers le S.-O. et sort abandamment et avec force par trois ouvertures rapprochées, situées au bas de la route actuelle et coule dans le bassin appelé Bassin-Cappès où l'on se bai^ae sur de petites roches grisâtres. La température au bouillon de l'eau est de 38<^5. Les poissons n'y vivent pas. Au moment de l'expérience la température de l'air était de 25o3.

M. Sainte-Claire Deville a constaté, le 19 mars 1&42, que les trois sources Cappès donnaient une même température de de 87«.

L'habitation Dolé est bornée, à l'O, par un ravin dont le lit laisse sourdre plusieurs sources appelées bassins Plainier, AmouVy Avocaty Mangot. Le bassin Cappès s'^ déverse.

L'air est très pur à Dolé et le cUmat très sain. Le paysage est d'une grande beauté. D'un cAté, on admire les plaines de cannes des Trois-Rivières« la mer, les Saintes, la Dominique, les montagnes du Houëlmont, de l'autre, les hautes coUmes qui entourent Dolé.

En sortant de la savane, une montée assez douce conduit à une montagne, sur le côté de laquelle un chemin a été pratiqué et au pied duquel un marécage inoffensif reçoit les eaux pluviales de tous les versants voisins.. Le paysage est suave et la vallée dans laquelle s'étend ce marécage s'appelle, d'après le

Îère Labat, Val-Canard, écrit aujourd'hui par corruption Walanar. Cet étang, très large au bas de la montagne^ se rétrécit peu à peu, resserré qu'il est par de petits mornes, et se termine en une longue poche entre le Gommier et le Caraïbe.

Dans cet étang, pousse en abondance des avicennias ou palétuviers rouses aont les individus morts donnent au site un aspect singulier. Leurs troncs noirs font contraste avec les petits arbrisseaux verdoyants qui les entourent et leurs branches

dépouîHées répandent de la tristess* sur tout le paysage. De nombreuses plantes aquatiques forment un roagninque tapis de verdure et parmi elles se fait remarquer une alpinie aux fleurs blanches dont l'odeur est suave.

A Tendroit où l'étang se recourbe pour se diriger sur le morne Caraïbe» le sentier était fermé par deux petites murailles contenant des ouvertures closes au moyen de portes en gros barreaux de bois.

C'était en 1691, la limite de la paroisse des Trois-Riviàres.

Les rivages de cette paroisse ne présentent que falaises aflreusement déchirées, enfermant dans leurs hautes murailles de petites baies dans lesquelles la mer s'migouffre en mugissant. Deux autres baies s'élargissent plus grandement et s'appellent : Petite-Anse et Grande-Ame.

La Petite-Anse possède des falaises jaunâtres, composées de masses de cenares volcaniques avec de gros fragments de lave compacte, saisis dans leur intérieur. Le sable noir qui couvre le rivage de cette baie renferme de petits cristaux fort nets, limpides et blancs, qui ne sont que des parcelles de sables quartzeux, entraînées par la rivière du Carbet.

Les falaises constituant le Cap du Morne-Rouge sont composées d'un amas de scories blanches et légères contenant des cristaux de sable quartzeux.

L'Anse-de-CAcomaty qui a reçu son nom d'un monstrueux arbre de ce nom qui poussait sur sa grève solitaire et a péri après avoir bravé pendant plusieurs siècles les fureurs de l'ouragan, est remarquable par l'escarpement à pic qui se dresse à trois cents pas du rivage et au bas duquel gisent d'immenses blocs de rochers à cassures lai*ges et unies sur lesquelles les Caraïbes ont laissé des compositions gravées, assez bien conservées.

La Grande-Anse des Trois*Rivières, qui commence à la Pointe de ce nom four la rive droite de la rivière Grande-Anse et se termine à la pointe CassecoUy possède la plage la plus vaste et la plus unie de la Guadeloupe proprement dite. Son beau sable noir est fin et pur. Elle offre un bon mouillage et la mer y est souvent calme et unie. Les falaises qui l'environnent portent des arbres dont l'aspect singulier présente un phénomène qui se rencontre sur toute la côte. Les vents d'E. soulflenl presque constamment et leur persistance imprime aux branches des arbres une unique direction ; elles paraissent couchées, et leur feuillage, du côté opposé où il s'étend, s'élève à son gré, tandis que celui sur lequel la brise souffle, ne présente que branches sèches, maigres, dépouillées, moins fortes que les autres et se jetant toujours du côté occidental.

Les limites des Trois-Rivières ont été depuis fixées à la rivière de la Grande-Anse, et l'on a formé avec ta portion de pays

3ue nous venons de décrire et celle appartenant à la paroisse e la Basse^Terre, dont nous allons faire la description, la commune de DoS'iTAne, appelée ensuite GourbeyrCy pour conserver le souvenir de Tamiral gouverneur Gourbeyre que le tremblement de terre de 1843 a immortalisé.

Après les murailles qui fermaient le sentier, une petite savane, dans laquelle s'élevait une poudrière, étalait toutes les richesses de la nature coloniale. A l'extrémité de ce vallon, un étroit sentier conduisait sur le morne du Palmiste, alors complètement revêtu de la sauvage draperie de végétation que le soleil tropical fait pousser avec une si fougueuse intensité.

Le sommet du morne forme un admirable plateau couronné de palmistes très élevés, et d'oili la vue s'étend sur des paysages ou grandioses ou gracieux.

Le Palmiste se ramifie aux mornes Bayonne et Langlais dans le N.*E. et se termine au N.-O. dans les falaises du Galion. Au bas s'étend ce que l'on appelle le Grand'Camp qui s'arrête sur la rive gauche du Galion.

Après la poudrière, le chemin descend et l'œil se porte sur deux hauteurs qui commandent tout le terrain environnant, au bas duquel se déroule la plaine où se trouve l'habitation Saint- Charles, ancienne propriété de Houël, qui l'avait vendue au gouverneur Hincelin, des mains duquel elle avait passé, par héritage, à son frère Hincelin de Morache, qui, à son tour, la légua aux divers ordres religieux de la colonie. Elle a appartenu jusqu'à la révolution aux religieux de la Charité, sur lesquels elle fut confisquée au profit du domaine.

Cette habitation possède une source d'eau froide sulfureuse dont l'analyse ne devait être faite qu'en 1868.

La maison principale et les bâtiments d'exploitation sont construits sur une petite éminence. Un ruisseau coule non loin de là et mêle ses eaux à celles d'un étang placé sur son passage. En st dirigeant de cette éminence vers l'étang et tout en côtoyant le cours d eau, on ne tarde pas à senlir une odeur désagréable. On s'avance vers un massif de plantes et d'énormes blocs de basalte, et derrière, on aperçoit la trace de filets d'eau limpide sourdant du sol par des fisssure^. Des cristallisations d'un jaune éclatant se remarquent sur le terrain ainsi que dans le fond et les parois de petits réservoirs creusés dans le roc et contenant environ un litre d'eau minérale.

L'eau émerge d'une large anfractuosité, creusée au bas des rochers, et à un mètre et demi du ruisseau. Sa masse parait noire avec un reflet bleuâtre ; recueillie sans précaution dans

un vase, sa teinte est grisâtre à cause des granulations argileuses qu'elle tient en suspension ; puisée avec soin, elle est d'une grande limpidité. Elle a une odeur d'œufs couvés et une saveur franchement hépatique, n'est ni rude, ni onctueuse au toucher et sa température est de S4 degrés centigrades « Elle ne dégage pas de nulles de gaz à son point d^§mergence.

M. Duvigneau, pharmacien de la marine, qui a procédé à l'analyse constate que cette eau est sulfureuse, minéralisée par de l'acide sulphydrique.

Prise intérieurement, elle est excellente contre les bronchite et catarrhe chroniques^ la phtisie laryngée, certaines formes de la phthisie pulmonaire.

Prise en boisson et en bains, elle peut âlre utile dans le traitement des maladies de la peati, des maladies articulaires, surtout de celles . de nature rhumatismale» dans certaines affections osseuses, dans le traitement de la scrofule, des accidents secondaires et tertiaires de la syphilis, de l'intoxication msrcurielle.

La rivière Sence^ appelée par les Caraïbes 'Maniûùkanif.ei par les Français, rivière VoUry et ensuite Auberl^ qui prend sa source au pied du morne Bayonney roule une eau troublée . et blanchfttre et se jette à la mer, dans l'anse du Galion^ sépare cette habitation de celle appelée Bisdary^ propriété des héritiers Houël, depuis, vendue au gouverneur Auger et qui passa ensuite aux Jésuites, qui la vendirent en 1763. Elle est adossée au groupe du Houëlmont qui fait admirer, de ce côté leç cimes du Gobelifiy du Caraïbe, de la Grande- Vaûte^ du Pinson, et, à rentrée du cirque formé par ces montagnes, le morne isolé du Bouelmoni (AiA mètres) dont la croupe arrondie présente à son sommet un plateau incliné, ressemblant à uqe cuvette, sur lequel Houël avait construit un petit fort.

Les flancs sauvages du Houèlmonly couverts de bois, laissent voir, de distance en distance, de grands quartiers de roches de lave cornéenne et son terrain Iracbytique d'un gris jaune, tirant sur le brun. On rencontre partout dans la vallée du Houëlmont des poudingues ponceux contenant des pyroxènes enveloppés daub une pâte argilo-ferrùgineuse, du quartz hyalin arénaeé, du quartz hyalin concrétionné, de l'obsidienne noirtranslucide.

A environ huit cents pas de Bisdary, entre la rivière du Galion et la rivière Sence^ l'habitation Millet y aujourd'hui morcelée, descend jusqu'à la mer à six cents pas de laquelle le morne devient falaise. A partir dé là, un chemin raide et raboteux, coupé dans la pente, vient Qnir à la rivière du Galion près de laquelle il est pavé. On passe la rivière à gué sous le feu du fort Saint-Charies.

Vame des Galions y qui était primitivement le mpuillaga des navices, s'étend circulairement. En iace s'allonge une petite plaine da 250 pas de profondeur, qui se termine au pied du morne Bisdary appelé dans le principe Tourfous^ et est traversée par la ravme Blanche qui sourd du pied du morne Gobelin^ et appelée par les Caraïbes manioumanti et les Français, rivière Salée. Le gouverneur Aubert y avait construit sa maison, qui resta pendant longtemps, La plus belle de toutes les îles.

Cette anse s'arrête au morne Raby^ dernier mamelon de la chaine du Hoelmoot ou des Caraïbes, où commencent des falaises surplombant à la mer. Ces escarpements déchirés ont été brisés par les agents atmosphériques ou les tremblements de terre et ont formé des promontoires étranges dont le sommet est revêtu de brillants végétaux.

Les falaises, appelées les Roches-Noires , se dressent à partir de l'habitation Raby pour finir dans l'anse TurleL

Les Roches-Noires sont un entassement prodigieux de grands bbcs, horriblement fracturés et bizarrement accumulés au pied de la falaise. Ils sont, tantôt coupés à pic, tantôt ils offrent un amas de décombres gigantesques, ou présentent la Forme de corniches régulièrement moulées, qui sembleraient démontrer que la mer les aurait couverts en laissant pour trace de son abaissement ces moulures que la nature sait si admirablement sculpter. Au détour d'un de ces rochers, en partie submergés, la côte se creuse brusquement et la petite anse Turlel apparaît revêtue de toutes les luxuriantes beautés de la nature tropicale. Sur sa plage de sable noir, la vague vient mourir en murmurant, tandis qi'e la brise fait chanter les feuilles de beaux cocotiers qui se pressent en troupes serrées autour des végétaux qui poussent dans une admirable confusion. L'anse Turlet a aujourd'hui perdu cette belle parure, ses cocotiers sont tous morts.

Les falaises qui dressent leurs murailles au-dessus des Roches- Noires sont les produits d'éruptions boueuses parmi lesquels on rencontre dans les escarpements de rares morceaux de pierre calcaire. Leur tuiïa est ou très fin et pur, ou formé de globules agglomérés dans une pâte friable, ou mélangé avec des matières graveleuses ayant saisi de gros fragments de laves compactes de différentes natures. On y trouve abondamment des pyroxènes noirs et verts. Tous ces produits sont, pour ainsi dire, saupoudiés de fragments de cristaux blancs. Ce sent des orthoses, aussi appelées feldspathes adulaires.

A Tanse Tur^let^ les courants de lave compacte reparaissent*

Toute la côte offre un même spoclacle grandiose et fait par-

euKSfement adtiiirer un rocher gigantesquiB, saisi damla felflise, et ressemblant exactement à rarrière d'un navire, puis une caverne profonde, appelée le Gmffre, dans laquelle la mer se rue en faisant un bruit formidable.

On pénètre après dans la jolie baie de k Petite Fontaine ui encadre une vallée très étroite, mais d'une adorable beauté, e gracieux cocotiers ornent sa plage et un fouillis d'arbres touffus donne un ombrage délicieux. Dans l'escarpement qui s'élève au fond de la vallée, se trouve une caverne qui n fait l'objet de légendes incroyables. Une d'entre elles prétend qu'olle traverse toute la Guadeloupe.

L'anse Pelite^Fontaine doit son nom à une source qui coule le long de l'escarpement.

La nav^tion est dangereuse pour les capitaines imprudents sous les montagnes du Houêlmont. Le vent se précipite de leurs g;orges en rafales subites qui impriment aux navires une inclinaison parfois fatale. Mais ce danger est connu et les aceidMts très rares.

VieuX'Fàrt. — La paroisse du Vieux-Fort est limitée par h' rivière BtcndeaUy les montagnes du Houêlmont, qui Tenveloppent au N. et à l'O., et par la mer. Elle se termine à la Petiie^-Fontaine sa population est pauvre, mais très charitable. Ses petites habitations étaient cultivées en vivres du pays.

Cette contrée, coupée de précipices ethérissée de montagnes couvertes de bois, séparée du reste de la colonie, est hors d'insulte de Tennemi. La côte taillée à pic n'offre que falaises escarpées. En j^artant de la rivière Blmdeau le premier petit havre que Kôn rencontre est l'anse Marceau^ battue par les flots soulevés par 1rs vents alises. Ses falaises renferment des produits volcaniques que l'on ne trouve que là. La lave compacte qui s'avance dans la mer est couverte à quelques pas du point où les lames se brisent d'un escarpement de dix à douze pieds de hauteur, formé de petites scories blanches, agglomérées ensemble sans être réunies par aucun ciment ou pâte. Elles sont très légères et leur cassure' offre un œil terne et mat sans filament capillaire dans leur intérieur. Elles renferment de petits fragments de cristaux noirs presque imperceptibles qui sont de la stigmite quartxeuse, produit volcanique aussi rare que remarquable et composé d'une pftte d'obsidienne noire, entièrement vitreuse, d'un éclat très brillant, à cassure eonehoïde, contenant une multitude de grains de quartz, blancs, ternes, arrondis, empfttés sans adhésion.

Après l'anse Marceau, comme après la Petite-^Fontame^ les falaises s'abaissent insensiblement et ne présentent qu'escarpements jieu considérables pasdédant sous le tùffa un courant

de lave compacte qui forme dans la mer des caps aigus, affreusement déchirés, dont la réunion vue de la Basse-Terre, parait ne constituer qu'un ^eul promontoire appelé pointe da vieux- Fort. Ce promontoire a une largeur d'environ aeux atak pasy et est entouré de mornes escarpés au milieu desquels s'allonge unc^ gorge profonde. Près du rivage s'élevait, en ib9l, une chapelle desservie par les Carmes qui n'y chantaient la messe qu'une fois par mois.

À une lieue et demie de cette pointe, en venant vers fat Basse-Terre, la côte se creuse légèrement au bas d'une falaise à pic> et donne naissance à la petite baie de la Croix qui n'a pas plus de dix toises de protondeur. Un iniisseau s'élance en nappe limpide vers le milieu et descend d'une hauteur sur laquelle avait été établie une petite habitation dont le propriétaire se rendait sur le rivage au moyen d'une échelle. De cette habitation, par des sentiers qui suivaient le pied des montagnes, on arrivait sur les terres de Bisdary.

Si l'on part de l'anse Marceau pour escalader les montagnes hachées qui se mamelonnent devant le regard, on arrive, après avoir marché pendant environ deux heures, dans une vallée très profonde et très étroite qui affecte la fornae d'un entonnoir dont l'ouverture est au S.-E. L'entrée de la vallée et le terrain environnant sont obstrués d'un amas de décombres. On contemple les magnifiques débris d'une catastrophe volcanique. Ce lieu appelé les Carrières de la Berthaudi^e est d'une oeaute grandiose. La montagne aui était un volcan s'est affaissée en partie, soit dans un tremblement de terre, soit en s'âcroulant sous lé poids de sa masse. Des blocs immenses de laves, des fragments de ffrosseurs différentes, ont été lancés dans l'espace et sont retombés sur le sol. La lave s'est échappée et a coulé entre les escarpements. Les débris plus légers ont recouvert les courants solidifiés par le refroidissement. Ces. cendres, mêlées avec de l'argile rougie par l'action phl^^enne des foyers voisins, ont formé un mimophyre argileux, jauni par l'effet de l'air salin. La puissante végétation tropicale a pris possession de la vallée de l'entonnoir et des élévations voisines, et les arbres gigantesques, les lianes embellissent ce trou profond dans lequel murmure un petit cuisseau.

Amphithéâtre des montagnes de la Basses-Terre. — L'am-

f)hithéfttre de montagnes qui forme un vaste cirque autour de a ville de la Basse-Terre est de la plus grande beauté, et ne déroule, dans toute son ampleur, ses magnificences que lorsqu'on le contemple du pont d'un navire. '

Nous allons essayer de décrire ce grandiose tableau dont l'ensemble est d'une souveraine noblesse et dont tous les détails ne laissent rien à désirer.

La yille^ perdue dans un Océan de verdure, montre, ça et là, des toits et des façades de maisons qui scintillent au soleil. Elle descend de la colline du fort par une pente graduellement adoucie et se trouve au niveau du rivage, vers le pont et à Tembouchure de la rivière aux Herbes dent la rive droite est un peu escarpée. Le terrain, à p^r.du pont, est déclive et va en pento douce se perdre dans un marécage qui, comblé depuis, a permis d'édifier les maisons comprises entre les rues actuelles clu Sable et de la Comédie. Il se relève alors et suit, sur la mer, la ligne des falaises.

A droite, le morne sur lequel le fort profile sa masse et la ligne brisée de ses remparts, déploie ses hauteurs^ dominées

Ear le groupe si gracieux du Houêlmont. Entre ces mornes et ) Galion, un plateau commence au morne Bisdary qui dresse sa longue crête droite à une altitude d'environ 400 pieds. C'est la m(mtagne SaifU- Charles y qui s'élève insensiblement jusque dans la vallée où les établissements de l'habitation Saint-Cbanes sont bfttis à une hauteur de 050 pieds au-dessus du niveau de la mer. Cette vallée se ramifie, d'un côté, aux rampes du Houêlmont et de l'autre, à un escarpement dont le sommet commence le plateau du Grand-Campy qui se perd dans le morne du Palmiste et les falaises du Galion, %

A gauche, surplombant à la mer, le morne de la Madeleine dresse ses falaises d'un gris jaune, élevées de près de 150 pieds. Ses rampes vont se ramifiera la montagne Saint-Robert , dominée

5ar le Gros-Morne (822 mètres), le Mont-d'Or, le morne ''rianon (694 mètres), le morne Belair (589 mètres), au bas duquel se prolonge la montagne Saint-Louis.

En face, s'étagent les diverses collines qui enveloppent la ville et sont dominées par le morne dont la plate-forme recevra plus tard les bâtiments de l'habitation Des Isletà ou Belost, puis les plateaux formant les montagnes V Espérance^ Beausoleil et Bellevue, dont la rampe va mourir dans la vallée de la rivière des Pères. Ces plateaux qui vont se perdre au pied des falaises du Matouba ou se ramifier au morne Houel (635°^), sont couverts d'arbres ou de champs de cannes.

La sombre verdure de la flore tropicale couronne toutes ces montagnes, rendues plus belles par les tapis d'un jaune tendre des champs de cannes. Çà et là, les brunes couleurs des terres labourées, les bouquets d'arbres disséminés partout, relèvent par leurs tons plus prononcés cet admirable paysage dont le soleil fait éclater les magnificences.

L'enthousiasme n'a plus de bornes quand l'œil ébloui contemple le fond de ce tableau. Un groupe de montagnes superbes, derrière lesquelles le ciel étend son immense nappe bleue^ profile de hautes ^es.