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Base de comparaison. .. .

Air de la fiasse-Terre

Rivière du Galion

Base de la crête du volcan.

Ancienne Soufirtère

Premières bouches fu-

mante» au-dessus de la

montagne

Pond de W caverne où les

lumières se sont éteintes.

L'air du Galion n'avait presque paa eonservé d'odeur sulfu^"

Soufrière et des bouches fumantes ne diminuaient point la flamme.

L'air de la caverne, après avoir accru le disque de !â lumière, l'avait ensuite éteinte. L'eau du flacon qui le renfermait rougissait les teintures bleues végétales et avait formé un précipité^ oiânc avec ï^eau de chaux; c'était du carbonate

calcaire. D*où la conclusion que l'air suffocant de cette partie de la caverne, dans lequel on distinguait, par l'analyse et par l'odeur, un peu d'acide sulfureux, était de l'acide carbonique.

Les expériences sur les eaux ont donné les résultats suivants :

L'eau du Galion, à sa source, a une couleur opaline et une odeur soufrée, qu'elle perd, à mesure qu'elle s'éloigne de ses sources, avec sa chaleur qui fait monter le thermomàtre i 72.5 degrés. Elle contient de la chaux, de la magnésie, de l'alumine et du fer, combinés avec de l'acide sulfurique, qui y domine, et de l'acide muriatique.

L'eau qui suinte de la caverne et forme les stalactites a la saveur des dissolutions de sulfate de fer; elle est inodore et limpide, ne colore pas l'argent. L'analysa a constaté qu'elle contenait 10,30 grains de sulfate de chaux; 5,2U grains de sulfate de magné^^'o ; 1 ,30 grains de sulfate d alumine ; 0,40 de carbonate de fer; 0,40 de sables noir et blanc.

Sur le morne Goyavier existe une source d'eau thermale. Elle a, dit Hapel-Lachenaie, une odeur fortement sulfureuse qu'elle conserve pendant plusieurs jours, et semble môme se développer davantage quand on la renferme dans des flacons bien bouchés, où elle finit par s'altérer et prend une odeur des œufs couvés les plus fétides. Sa nuance est opaline et permanente et sa saveur sulfureuse et très désagréable. Elle est douce au toucher et fait monter le thermomètre à 33 degrés.

Elle avait donné par chaque pinte, mesure de Paris : S grains sulfate de soude; 3,4 sulfate de magnésie; 0,6 alumine; 0,5 sulfate d'alumine saturé de sa base. Il était resté sur le filtre 0,2 de matière glaireuse ; 0,2 de sables blanc et noir.

L'analyse de cette source fut faite, en 1842, par M. Dupuy. Elle dépose une poudre ocreuse d'un jaune prononcé et les roches de sa ravine sont teintes en jaune.

L'eau sortait à la base d'une grosse roche et M. Dupuy constata que sa température s'élevait à 36 degrés centigrades. Ce chimiste voulut reconnaître le véritable point d'émergence. Après des recherches multipliées, M. G. Michaux fils, qui l'accompagnait, finit par le trouver entre deux toutles de balisier qui cachaient entièrement le trou de sortie, et à dix mètres au-dessus de la grosse roche au bas de laquelle existait un premier bassin couvert d'ocre jaune. Ce trou avait SScentimètres de profondeur sur 30 de diamètre et son altitude était de 881 mètres. L'eau, dans toutes les expériences, ne cessa de marauer 53 degrés, l'air ambiant étant de 21 degrés 5.

Le 24 février 1843, à trois heures du soir, M. Sainte-Claire Deville fit aussi des expérienees pour eonstater la température

de cette somee, gisant^ d'après lui, è 966 mètres. L'eau fit monter le thermomètre à 53*, l'air ambiant étant à SO^S.

Cette eau ne donne des dépôts qu'à partir du bassin de la roche, ne prtoente aucun dégagement de gaz, ni trace d'aucunes eonferves; elle est incolore, inodore, limpide à la sortie de la source. Sa sateur est lourde et saumàtre.

Les cristaux de sel de la caverne, examinés par Hapel- Lachenaie, offraient des prismes à six faces inégales : oeux larges, quatre étroites, rhomboïdalement tronquées à leurs extrémités ; ils étaient formés de lames rhomboïdales, appliquées longitudinalement les unes sur les autres. Ceux qui se trouvaient isolés se réunissaient quelquefois deux à deux par un de leur angle latéral disparu. De cette réunion résultaient encore des prismes à six faces, dont deux très larges et quatre étroites. Ils se terminaient par deux autres faces à chacune de leurs extrémités, formant à un bout un angle rentrant, à l'autre, un ang^e saillant.

Ces cristaux sont transparents, ont une teinte verte légère

3ui diminue à mesure que l'humidité dont ils étaient empreints ans la caverne s'en sépare. Ils acquièrent quelquefois une nuance jaunâtre. Leur saveur, d'abord styptique, se rapproche beaucoup de celle du sulfate de fer, et devient ensuite presque nulle. Us dégagent, quand ils sont encore humides, une odeur semblable à celle émanant de ce sel ferrigineux, mais elle disparaît en desséchant.

Ce sel est du sulfate de chaux, légèrement coloré par le carbonate de fer, et composé de 31,0 grains de chaux; 30,0

Î crains d'acide sulfurique; 38,7 d'eau; 0,3 de carbonate de ér interposé.

L'eau du lavage du sel de la caverne avait déposé sur le filtre, une matière terreuse semblable à celle dans laquelle les cristaux sont implantés. Soumise aux réactifs, elle s'était comportée comme leur dissolution et avait de plus acquis une teinte verte feuille morte par l'addition de l'acide gallique, et elle avait précipité du prussiate de fer par le prussiate de chaux. Celle eau contient donc un peu de fer dissous qui n'est que divisé dans la dissolution des cristaux.

La matière terreuse dans laquelle sont implantés ces cristaux, a une couleur jaune sale et est formée d'une terre jaune ochracée, de fragments de cristaux entiers, semblables à ceux qu'elle soutient, de silice transparent et brillant comme le cristal de roche et d'amphibole ou sable noir attirable à l'aimant. Sa saveur n'est pas très styptique. Elle est composée de 0,592 de suUhte de ehaux; 0,065 de magnésie; 0,015 d'alumine; 0,384 de sable Uaae; 0,038 de sable noir; 0,006 dete«

Une gangue enveloppe le ^1 de la' ckHr^ne' ëlUr pdàfiirt^ terreuse, mie parait formée du dépôt dilàirt^ pa^ Peâtf produit ce sel et semble ancierinehneiit: tHiVaUléé pur tèf M. Séparée de la lave à laauelle' elle adhère; cAi' céit^tafs" du ét/Ot de l'adhérence une couche d*oxide âëtèfc^ht^aiê: Èj^SSS^ié 2 à 4 pouces, elle est formée d'un' i^étang^ de étiaiUtlk (SôtÊis ou réguliers, de sables volcanit^uës, plub' ou' moitié (MtOréi;'^ Toxide de fer, de sables noir et blanc. Elle a' pëU de sëVëur, se brise au moindre choc et ik poudre qui en résulte est tùAt comme le sable, et crie, comme lut, sous le couteau qui Itf presse. Elle est fordlée de grains : 0,501 de sulfate de chatte; 0,083 de magnésie; 0,041 d^alumitlë; a,345 de sables blanc et noir; 0,0S0 de fer.

La science contemporaine l'ecohifiaîf qu'il y a liaison intime entre les phénomènes volcaniques et le voisinage de l'eàu; notamment dé la mer qui s'ibfiltre dâhë des réservoirs sduterrains soit par des fissures, sbit' pafr transsudatîon sots$ l'influence de l'énorme pressibn ad^ellé supporte. Elle en Mi la démonstration en indiquant* la dilitiribution géographique des volcans, placés presque tUu'â' dtlblj^dfis fies, et les autres, éti petit nombre, le long du rtVage àe^ la mer ou sur lés bordis de grandes nappes d'eau doucél EUë en (jonclut qu'on de petit échapper à la nécessité de ne chercher la cause des phénomènes volcaniques que daill^' Fei^ist^nbe d'une nappe incandescente continue, placée au eëtàré dé Itt terre, au-dessoùtf d'iitf e croûte solide de faible épaislséUr et pouvant varier dé 90 à 100 kilomètres, sur laquelle s'épandent les eaux.

Le minéralogiste français- Fatrïh, né en 1742, et mort en 1815, a, le premié^, mis en aVttnf cette théorie.

Les volcans, dit-il, ont généi^alettièAI leurs bases baignées par les eaux de la mer, parce qlië c'eét du sein de l'Océan qu'ils tirent les matières propi^s à* les' alimenter. Nous voyons, eh effet, les yolèans s'éteindra; i^lt^qUand les communications souterraines qu'ils ont avec la ittër viisiihent à s'obstruer acci* dentellement, soit quand lebasÉâil^de^'mers, par Vefïél de son déplacement progressif, s'éldi^ë* de»' contrées où reposent ces montagnes volcaniques. La preuVfe de' cette' assertion se trouve dans les volcans éteints des parties lÉiélridiOtiales de la France que la mer a cessé de couvrir' depuis plusieurs siècles. D'an Ire part, leâ plus {kmeux volcaiiâ atitîlëlléiiiedt' eu' activité se reo« contrent précisément dans les Hëé dix daiis le voisifiàge de l'Océan. On efk doit conclure qtt'il'exitfe certainement dans le sein des montagne vôleanîquéâ' déà' d^pM^ de nûrtfàreé sa^

Unes et bitumineuses, des suh^hnccs m'-talliques, clesn mines de soufre, produits et entreleiius par la dôcompnsilion dfts "eaux de la mer et quo des gaz de diverse natum, mis qoe l'hydrogène, l'oxigène, etc., circulcalsnns co^se dans les entrailles du globe. .

f Le fluide électrique, ajoute ce savant, vient, s<<ng doute aussi, par son action npide, /^onliibuor à la combinaison et surtout à rinHammati'^n des principes qni font !a base des feux souterrains. Toutes r.ps iTiatièms, en s'-Vhaull'.inl, proiiuisnut des gaz et des vapeurs qui, chnn'hanl à s'édinppcp lin st^in de la terre', se font jour par les t-ndroils <[ui pré^entonl le tuoins de résÏRtance.

f II est, dès lors, facile de con'^evoir que les; (''jnclions d(is volcans se compoheul d'can, dfi soufre, de minorant, etc., séparément ou réunis, suivaiit les (!ifl'>îrc('ls flpiides d'jnt la mmbinaîson donne naissanco à des sid)sliinr:fs de toulo espùM, conime les procédés de la chimie noii'^ lo déni ^nlriTit. 0"'<iJ les amas formés se (rouvnnt consumés eulièivnienl ou même en partie, l'éruption ctsse, mais do nouveaux dépôls s'or-

Enisent plus ou moins promptemenl, et une nouvntle coinstion ouvre un bbre accès à d'autres ùj^ction^. *

Il est aisé de voir, d'après cet aperçu, quo les cavilôs dos montagnes ne sont janiiiis bien profondes, -puisqu'elles se remplissent à mesure que les éruptions dimmuont les matières dont elles sont encombrées.

La théorie de Pa'rin était- elle connue des niombreç de la commission chargée d'examiFic;' noire- solT.'.lare? iNous ne lo pensons pas, car ils eussent afllruié, p^ut-ëlro avec, plus du force, l'opinion que, par une intuilion Joit m ne saurait trop admirer la profondeur, ils émcllent ^ur la rtjlAtion exir-laut entre le vaste foyer incandescent gisiiut sous les Anliiie^ et les foyers dont les volcans des Andes sont les cheminées.

Après avoir démontré le volcanisme des mon('i',m's placées au-dessous de la Sox/rj'èce et affirmé quo sous ellos gît unvaste foyer qui a donné naissani^e à la Grande-Tirre, ila s'expriment amsi :

( Que nos conjectures s'étendront bien Javanlnge, lorsqu'a- ( près avoir examiné ce qui est sons nos yeux, nous perlerons f nos regarda sur les îles voisines el sur l'archipel.cnlier ! Car f alors, noua lierons les destinées de la Guadeloupe » ceLes « de la Terre-Ferme. Si nous voulons suivre la ligne arrondiu ( que le volcan parcourt dans le nord-ouesl, en partant de la f Guadeloupe, nous le verrons des res:ifs de Eoniltunte s' èlevfe c à la Soufrière de Montsarrat, qui lui répond, passer ensuity « souB la mer du canal et reparoitre sur le mont Misère, da

Saint'Christ&çhe. S'il semble avoir abandonné Saint-Bairtké' lemtfj Saint-martin et SaintrEuitaehe^ il a laissé dans cette dernière lie un vaste cratère, qui répond à des cavités bien profondes, puisque l'eau des pluies ne s^y arrête point. Partout on trouve son empreinte jusqu'à PorUhRico, d'où il va ébranler Saint-Domingue et l'île de Cuba, qui, enfermant le golfe du Mexique^ touche presque le continent, c Mais retournons à la Guadeloupe^ et nous pourrons le suivre à travers le terrain volcaniaé de h Grande-Terre et de Marie-Galante ]us(\u*k la Dominique; là, on le voit au rivage, auprès de Cachacrau, se plonger sous le canal de la Martinique^ et parvenir sous la montagne Pelée^ d'où il entretient les eaux thermales du Prêcheur et du Lamentin. et où il cause des tremblemens de terre qui l'ont fréquemment endommagée : il parolt à la Soufrière de Sainle-Lude^ sur la montagne Oualibou^ k Saint-Vincent j d'où il s'abaisse 'encore sous Tes flots ; on le retrouve dans les eaux chaudes de la Grenade^ dans divers endroits de Tahago, et notamment à Sandy-Point dont le terrain est parfaitement le môme que celui de la Grande-Terre ; on le suit dans le sol bouleversé de la Trinité espagnole et dans l'étang de bitume qu'elle renferme, jusqu'au continent qui, dans cette partie, n'est que mélange et confusion*

c Combien ne regrettons- nous pas que les malheurs de la guerre nous aient empêché d'aller avec lui d'île en tie, et de rochers en rochers ! Alors, dispersés sur les différens points de' la Chaîne des Antilles, nous aurions éprouvé le même jour, peut-être au même instant, les secousses qui ont ébranlé le Pérou^ et nous aurions vu le volcan quij dernièrement^ y a déployé une activité bien effrayante, pousser des ran^eaux jusqu'à nous^ On sentira combien nos regrets sont fondés, quand on Verra- que c'est' dans les premiers jours de février 1/97 Que commencèrent les désastres des provinces de Tacunya^AmabatOy Riobamba^ Chamboet de V Isthme de Panama^ où ils ont été plus affreux encore ; et quoiqu'ils parussent à leur comble le 20 du même mois, nous itérons s'ils n'ont pas continué depuis. C'est aussi vers le milieu du mois de pluviôse que les tremblemens de terre ont commencé à se faire sentir à Saint-Qhristophe, où ils se sont soutenus jusqu'à celui de messidor, de manière que le plus long intervalle n'a pas été d'une semaine, et (jue quelquefois on en a compté jusqu'à plus de cent dans les vingt-quatre heures, c A la Guadeloupe nous avons éprouvé, en l'an V, cinq secousses de tremblemens de terre. Ces tremblemens de terra auront ébranlé la montagne ; il se rera fait des éboulemens

partiels» qui auront donné passage à Teau des pluies déposées dans les réservoirs qu'elle renferme dans son sein. Cette eau se sera précipitée sur le foyer du* volcan. C'est à sa masse, c'est à son expansion subite, c'est à celle plus considérable encore que fournit sa décomposition lorsqu'elle se trouve dispersée et en contact avec les matières embrasées, qu'on doit attribuer la cause de ce grand événement. "On sera môme tenté de croire que le réservoir qui se trouve dans le grand cratère a contribué à en fournir la matière, et qu'il concourt encore à l'entretenir.

€ Cette conjecture parottra vraisemblable, quand on réQéçhira qu'il est survie sommet do la montagne ; que toutes les éruptions se sont faites entre lui et la source du Galion ; que cette source, peu éloignée, se trouve au-dessous de l'ancienne ouverture ; que le principal jet de çet^e même source et deux autres moindres,- n'existent plus depuisTéruption ; que les eaux de cette source sont presque bouillantes ; que leur fumée répand une odeur sulfureuse semblable à celle des vapeurs du volcan ; et qu'enfm, elles paroissent descendre par une .pente très rapide avant de parvenir à leur issue. Cette conjecture acquerra plus de probabilité, quand ceux qui ont visité le volcan, il y a quelques années, se rapelleront que sa fumée s'augmentoit toutes les fois que nous avions des. raz-de-marée, ou lorsque les pluies devenoient abondantes, et qu'elle ne sortoit pas par jets continuels, mais par une sorte d'intermittence. Cette conjecture prendra enfin le caractère d'une vérité démontrée, lorsqu'on remarquera qu'il n'est sorti des cratères aucune matière fondue, quoique les pierres et les cendres qu'ils ont rejetées fussent susceptibles de se fondre en un verre d'un vert foncé transparent, dans l'espace dte 30 à 45 minutes, au fover d'une forge ordinaire. € Il est facile de développer comment les cendres et le gravier se sont formés. Lorsque la première secousse qui nréeéda l'éruption se prononça, des rochers se détachèrent au dôme du gouffre qui renferme le volcan, et se précipitèrent sur son brasier : dans un instant ils rougirent ; l'eau qui s'écoula bientôt par les nouvelles ouvertures qu'elles offrirent à son passage, se précipitant sur ces rochers et dans le foyer, elle brisa et réduisit les premiers en poussière, et elle fut rejetée avec eux, par un effort proportionné à la masse du second, dont elle augmenta la violence. » La remarque quels fumée sortait plus abondante toutes les fois qu'il y avait raz-de-marée est corroborée par une observation de Félix L'Herminier, qui déclare qu'il a souvent ressenti dans les bois environnant le volcan une furte odeur d'acide

muriatique et que les fumeroUea du pl&teau, nolaniment celtes de l'eel au sud-est, contiennent une grande qiianlilé de cet acide. BoyerPeyreleau rapporte, d'après Hapei Laciieiiaie, qu'il y eut, en 1798, huit Mz-de-marée, et qu'à la suite du plug fort eut lieu une éruption de cendres.

Moreau de Jonnès d'tvait avoir la gloire do dénontrer la liaiEon existant entre les Antilles et l'Amérique du Sud et prouver que ces îles avaient été formées par des volcans &ousmarins, sur une ramiHcalion submei^edee Andes. Sndémonstratign trouvera sa place lorsque nous ferons la description de la Grande-Terrt.

Pendant quelque temps;' le volcan Qt entendre des grondements et lança des cendres qui couvrirent les hauteurs de la Gapesterre.

Les épaisses colonnes de fumée diminuèrent progressivement, et tout faisait espérer -que le volcan n'allait pas larder à reprendre sa physionomie d'autrefois. '

Cependant ta terre continuait à trembler et les secousses, assez violentes pour être notées, eurent lieu tes 14 novembre, 26 décembre 1797, 15, 31 janvier 1798. Ces tremblements de terre préparèrent, sans doute, la catastrophe qui allait opérer une nouvelle révolution dans, la montagne, ébranlên par l'éruption.

Bien ne la faisait présaeer.

Le 36 avril 1 798, vers les deux heures de l'apràs-midi, les habitants de la Basse-Torre entendirent un brutt qui éclata comme uncoup de canon et dura pendant environ deux minutes, Cette détonation les attira hors des maisons, et leurs regards se portèrent instinctivement sur le volcan.

La Soufrière avait disparu dans un océan de nuages et de fumée, mais aucun grondement ne se faisait entemlre et des cendres n'étaient point vomies de son sein.

La frayeur qui avait un moment saisi ks cœurs se dissipa et une exploration immédiate faite par M . Frogier dévoila la cause du trouble du volcan.

Le nuaee couvrit le cOne jusqu'au 28. Quand la montagne fut alors visible, on reconnut que le morne de Iti Cotnmissimi émettait par trois bouches des jets de fumée ; que le versant nord avait perdu toute sa v^étation et présentait une trace blanchfttre.

A l'est du piion Saussure, la montagne s'était ouverte un peu eu-dessus de sa base jusqu'à près de son sommet. Une quantité prodigieuse de rochers de toutes grosseurs s'était détachée,