SAINT -BAR

TOTAUX GÉMÉRAUX.

Filles à marier

Idem au-dessous de 12 ans.

Infirmes et suràgés

Total de^ blancs..

Mulâtres et nègres libres.

Mulâtresses et négresses

libres

Leurs enfans

Mulâtres et nègres payant droit...

Femmes payant droit. ..

Leurs en ans

Infirmes et surâgés.

Esclaves marrons

Total général

Les sucreries qui, en 1743, s'élevaient à 278, étaient, en 1753, au nombre de 331. A cette dernière époque, il y avait 7^450,U00 pieds coton, 25,850 pieds cacao, 1,254,000 pieds café.

Procès. — Mesures prises pour les terminer. — ^intendant de Givry. — Après la cessation des hostilités, en 1748, la Guadeloupe retomba presque entièrement sous le joug des commissionnaires de Saint-Pierre, et les maladies qui avaient décimé sa population avaient rendu sa situation plus précaire. Aidés du secours onéreux du négoce martiniquais, nos habitants purent creuser péniblement les sillons de leur terre féconde, et au moment où Tespoir d'un meilleur avenir luisait pour eux, les revendications de ces négociants avides devinrent pressantes. De nombreux procès en furent la conséquence, et ce malheureux pays, qui se relevait à peine,, fut en proie aux loups dévorants de la chicane. Ces procès, nuisibles aux deux parties, qui ne pouvaient s'entendre sur le règlement de leurs comptes, créèrent à la justice une situation exceptionnelle. Le conseil souverain en arriva à ne pouvoir plus juger les causes en appel.

1755< — Le 2 janvier 1755, Lefebvre de Givry avait remplacé Hurson à l'intendance des îles. La situation de la Guadeloupe Tiaquiétait. Il fallait absolument terminer les difTérends entre les habitants et les commissionnaires^ qui avaient non seulement provoqué une assez vive agitation, mais encore nuisaient à l'essor de l'agriculture, de laquelle dépendent toutes les professions aux îles.

11 composa, sous sa pi^sidence, une cour de justice extraordinaire, formée avec des habitants choisis^ des conseillers du conseil souverain de la Martinique : Menant, de Perrinelle Dumay, Dessales, et du contrôleur de la marine, Cazotte.

Ce tribunal arbitral accomplit sa mission avec une impartialité remarquable, et le cours de la justice à la Guadeloupe reprit sa physionomie normale.

Délivré de ce souci, de Mirabeau se consacra aux intérêts de ses administrés qui, d'abord prévenus contre lui, l'enfou* rèrent de leur respect et de leur amour, et se Biontrèreat heureux de Tavoir pour gouverneur.

Tremblement de terre de Lisbonne. — Effets surprenants aux colonies» — Dirigée par une main ferme, tout entière au travail, cherchant péniblement à creuser les sillons d'une terre féconde, mais en partie encore stérilisée pour le commerce national, grftce au mode vicieux qui la forçait à donner une dîme aux commissionnaires de Saint-Pierre, la Guadeloupe n'eut à enregistrer aucun événement pendant Pannée 1755.

Seulement, le l®** novembre, un fait très curieux se produisit et est parvenu jusqu'à nous par la tradition. Sur plusieurs points de la côte, il y eut un retrait considérable de la mer. A Sainte-Anne, elle se retira jusqu'à la ligne des cayes qui enveloppent la rade, en ne laissant que deux passes, et, revenant avec violence, envahit la terre. Au bourg, alors considérable, de cette commune, les vagues vinrent se briser contre le porche de l'église. Ce curieux phénomène se produisit dans toutes les Antilles, et il est ainsi décrit dans des Ephémérides^ notées jour par jour par un habitant de la paroisse de Sainte- Marie (Martinique).

1755 — 1er novembre — Phénomène arrivé à la Trinité à deux heures après-midi. La mer, sans grande agitation, et par la seule crne de ses eaux, était montée sur la côte en peu de temps à deux pieds au-dessus des hautes marées. On commençait à y faire quelque légère attention, quand tout d'un coup elle se mit à fuir vers le large avec une telle rapidité qu'en quatre minutes, la moitié de l'espace qui se trouve entre les bateaux, quand ils sont mouillés, et le rivage, fut à sec, c'est-à-dirô environ deux cents pas ; les gens raÎBonnables

virent celte nouveauté avec une sorte d'effroi ; quelques nègres attirés par ce spectacle, se mirent à courir imprudemment dans le lit resté à sec, pour y prendre les poissons qui y étaient échoués, sans faire réflexion que la mer qui s'était retirée si vite reviendrait sans doute avec la même vitesse et ne leur laisserait pas le temps de se sauver. Quelques instants après^ elle revint en effet, mais les nègres se sauvèrent, à Texception de deux ou trois qui y auraient péri sans le secours d'un canot qui fut les prendre ; la mer avait mis à descendre et à monter un quart d'heure en tout, après quoi elle commença le même tram, elle avait monté la première fois sur les quais, jusqu'à entrer un peu dans les maisons, toute la rue ayant été inondée ; la seconde fois elle descendit d'environ un demipied de moins et remonta avec pareille diminution. La mer descendit encore et monta de nouveau pour la troisième fois ; c'était une chose curieuse de la voir se décharger dans la rivière l'Epinette, au-dessus de laquelle elle paraissait extrêmement élevée ; en moins de rien, tout le fond qui est derrière le bourg fut submergé ; la mer a monté de deux pieds plus que la première fois, et pour peu qu'elle eut encore augmenté, elle aurait emporté tout le bourg. Cette troisième fois, elle enfonça les portes des maisons quoique bien retenues au dedans; les cafés qui s'y trouvèrent furent perdus et quelques

f personnes ont failli y être submergées; la mer a continué ainsi e même train jusqu'à six heures du soir, mais en diminuant après la troisième reprise, et mettant environ un quart d'heure à monter et à descendre ; cet événement a été un peu sensible au Galion et point du tout au Robert ni à Sainte-Marie, quoique la Trinité ne soit éloignée de Sainte-Marie et du Galion que d'une lieue et do quatre du Robert. La mer a monté à plus de douze pieds au-dessus des hautes marées; ce qui est encore étonnant, c'est que dans la rivière du Lamentin et dans celle du Fort-Royal, dont les embouchures sont dans la partie de nie opposée à la Trinité, la mer a monté environ trois pieds de plus qu'à l'ordinaire, et que ce phénomène ne s'est point fait apercevoir sur tout le reste de la côte.

En décembre on apprenait qu'un épouvantable tremblement de terre avait renversé le même jour la ville de Lisbonne, et beaucoup de villes au Maroc, et avait étendu ses ravages dans toute l'Europe, en Afrique, en Asie, en Amérique, où la secousse fut ressentie jusqu'à Boston.

1755. — L'Europe en il55. — < L'Europe entière ne vit guère luire de plus beaux jours que depuis la paix d'Âix-«

br.

la-Chapelle jusque vers Tan 4755. Le commerce florissait de Saint-Peterbourg à Cadix ; les Beaux-Ârts étaient partout en honneur ; on voyait entre toutes les nations une correspondance mutuelle : l'Europe ressemblait à une grande famille réunie après ses différends. >

Ces lignes, écrites par Arouet, qui avait pris d'un domaine de sa màre^ Marguerite d'Aumart, le nom de de Voltaire, cachent, au milieu de vérités, un odieux mensonge qu'il n'était permis qu'à l'ami de Frederick de Prusse et des Anglais d'éditer avec cette effronterie digne du contempteur de notre plus pure gloire nationale.

Au commencement de 1755, l'Europe ne ressemblait nullement à une grande famille réunie après ses différends, et les Anglais ameutaient contre la France les puissances dont ils avaient besoin pour enchaîner notre bras sur le continent ; Frederick, soudoyé par eux, s'apprêtait à donner à Voltaire, en ce moment retiré au Château des Délices, situé sur le territoire de Genève, l'occasion de lui adresser des éloges et de rire des Vi^elches^ ainsi qu'il nommait les Français :

c La France avait, par quelques années de paix, largement

< réparé les plaies de la dernière guerre ; elle murmurait de c la lourdeur des impôts et payait néanmoins plus aisément c trois cents millions qu'elle n'en avait payé cent-cinquante c sous Louis XIV ; elle était folle de plaisirs et de luxe ; elle € prodiguait l'or dans ses maisons, sur ses meubles, sur ses € habits; elle s'agitait par un besoin continuel de progrès en c tous genres ; elle profitait de l'impulsion donnée aux sciences « naturelles et mathématiques pour améliorer son agriculture, € son industrie^ son commerce, sa navigation. Notre marine c commerciale était dans l'état le plus florissant ; notre marine € militaire, régénérée par un ministre habile, comptait déjà c soixante-trois vaisseaux ou frégates, et, d'après les pians de « de Machault, elle devait en dix ans, s'élever à cent soixante- € cinq, sans les bâtiments inférieurs. Nos colonies n^avaient

< jamais connu une si grande prospérité : Bourbon, Maurice, € Saint-Domingue, la Martinique, produisaient d'énormes € fortunes ; la Louisiane et le Canada n'étaient plus à charge € à la métropole et allaient se donner la main par les établis- <( semants formés sur le Missisipi et le Saint-Laurent ; quant € à nos possessions dans l'Inde, Dupleix travaillait à en faire € le noyau d'un grand empire. Jamais la France n'avait eu i< une plus belle chance de devenir puissance coloniale, et € c'était à une époque où elle avait la prééminence incontestée <( du continent. >

Elle n'avait alors aucune idée de conquête et ne donnait en

Europe aucun ombrage à ses voisins. Elle ne demandait qu'à jouir des bienEaits de la paix, à augmenter sa prospérité intérieure, à agrandir son commerce, à rendre plus riches ses colonies. Elle ne sollicitait au'une part de l'Océan, et si elle cherchait à se créer, dans Flnde, un empire, elle ne faisait que se laisser aller aux tendances du siècle, et ne voulait pas empêcher les autres nations commerçantes de s'établir dans ces contrées asiatiques, en proie aux désordres et à l'anarchie.

Jalousie de V Angleterre. — La merveilleuse résurrection de la marine française, la prospérité des colonies de la France, l'agrandissement constant de Dupleix dans l'Inde, firent trèssaUlir de rage l'Angleterre. Elle voulut arrêter les progrès éblouissants de la France, profiter de la faiblesse de son Gouvernement dirigé par une courtisane, et, Rome nouvelle, jura de fonder sur la ruine de la France, qu'elle considérait comme une autre Carthage, sa domination sur toutes les mers, désormais sillonnées par ses seuls navires, et le monopole exclusif du commerce du monde.

UAcadie ou Nouvelle-Ecosse. — L'Acadie que les Anglais avaient désignée sous le nom de Nouvelle-Ecosse, devait être peuplée d'Anglais pour contrebalancer l'influence française, conservée dans cette contrée, puisc[ue le traité d'Utrecht avait décidé que les propriétaires d habitations seraient maintenus dans la possession de leurs biens.

L'année même qui suivit la signature du traité d'Aix-la- Chapelle, un acte du Parlement décida que tout soldat, ouvrier ou matelot, qui irait s'établir dans la Nouvelle-Ecosse, recevrait cinquante acres de terre, et dix de plus pour chaoue personne de sa famille qu'il conduirait avec lui ; un bas officier devait avoir quatre-vingts acres pour lui et quinze pour chaque membre de sa famille.

Trois mille sept cent-cinauante personnes se présentèrent, et s'établirent autour d'une baie sur le rivage de laquelle devait s'élever la ville d'Halifax. Le point choisi était admirable. Il convenait pour fonder des établissements pour la pêche de la morue, il était très fertile et très giboyeux.

Les Indiens qui habitaient aux environs ne voulurent pas se laisser déposséder de leur territoire de chasse. Une guerre suivit, et les Indiens ne furent vaincus qu'après avoir opposé une vigoureuse résistance.

Pendant la lutte, les Français restèrent neutres, mais ils comprirent que les vainqueurs ne les laisseraient pas, la guerre terminée, jouir paisiblement de leur indépendance et de la liberté d'exercer leur culte. Avant la fin de la lutte engagée, ils commencèrent à émigrer au Canada, poussés soit par leurs

prêtres, soH par leê cfiefe au Canada ; \e tboêvMiêM d'e^triation devint plus aceentué, et enfin tou^ lès Français de t'Acadie voultilrent quitter un pays sur lequel ito tkut^ii plus le pavilloh national.

Le Gouvemeàient anglais résolut d'eoapêclver une désertion qui allait augmenter !es forces du Canada^ sur lequel il avait déjà jeté son dévolu. Les persécutions commencèrent^ les cruautés arrivèrent, et enfin tes femmes furent outrageusement violées. Les malheureux Français n'eurent qu'un plus violent désir dé rejoindre leurs compatriotes du Canada. Les Anglais prirent les précautions les plus minitieuses pour empêcher une expatriation qu'ils redoutaient. Nous verrons bientôt quel fut le sort de ces malheureux qui pleuraient la patrie perdue.

Rassurés du côté des Français pour le moment, les Anglais se retournèrent contre les tribus indiennes de l'Acadie et commencèrent contre eux une guerre d'autant plus atroce qu'ils accordaient une prime de quatre-vingt-dix livres sterlings pour chaque tète d'Indien tué, ce oui encouragea la formation de compagnies de chasseurs d'Inaiens.

Au tour de la France maintenant.

Les colons anglo-américains commencent des hostilités contre les colons français. — Guerre. — La domination française sur le continent nord américain s'étendait de la baie d'Hudson et du golfe Saint-Laurent jusqu'au golfe du Mexique, et enserrait depuis le Saint-Laurent toutes les colonies anglaises. .Son drapeau flottait fièrement sur les glaces du pôle, dans l'admirable vallée du Mississipi, dont tousles affluents lui appartenaient, sur les flots du golfe mexicain.

L'Angleterre voulait conquérir ces splendides possessions, nui n'étaient que des déserts aux paysages sublimes. Elle avait 1 instrument qui pouvait lui permettre de réaliser son rêve délirant, les colonies américaines, dont les habitants étaient nombreux. Leur commerce, leur agriculture, leur industrie prenaient chaque jour une extension remarquable. Plus ils avançaient dans les voies de la richesse, plus ils se trouvaient avoir des besoins à satisfaire. D'ailleurs, leur territoire resserré entre la mer, les monts Alléganhys, le Canada et la Floride, complètement cultivé, leur paraissait trop étroit.

Anéantir la puissance française dans 1 Amérique du Nord, hantait leur esprit, et ce désir grandissait de moment en moment, car ils savaient que notre marine ne pouvait rien contre les forces maritimes de l'Angleterre. La haine, d'une part, de Tauire, Tespérance d'une conquête facile, les portaient donc à tout tenter, à tout violer, pour arracher à la France un domaine qu'elle n'avait pas su encore utiliBer et qiti n'était qu'un vaste désert.

- Peur posséder la vallée du Hississipi, il fallait à tout prix arracher le Canada aux Français. Franklin, à qui la France ne devait pas tarder à pardonner ce cri de haine sauvage, s'était écrié dans une séance de rassemblée de la Pensylvanie : € Point de repos à espérer tant que les Français seront maîtres du Canada (1754). »

Poussés par les Anglais, les Indiens étaient entrés en lutte sur tous les points de notre vaste domination, et pour les réduire il avait fallu employer d'énergiques et incessants efforts. Le marquis de Jonquiàre, son remplaçant, en 175i, le marquis du Quesne, gouverneurs du Canada, le marquis de Vaudreuii, gouverneur de la Louisiane, avaient fini par les dompter. Mais des meurtres isolés venaient de temps en temps apprendre aux Français que le feu couvait sous la cendre et que la moindre étincelle ou la plus petite suggestion pouvait les lancer de nouveau dans le sentier de la guerre.

Une compagnie, dite de TOhio, avait obtenu, en 1749, une charte royale lui donnant la permission d'étendre ses établissements et ses relations commerciales avec les Indiens. Les sociétaires vinrent fonder un comptoir sur les bords de la rivière Ohio, et tout en amenant les sauvages compris sur notre territoire à entrer en relations avec eux, essayèrent par tous les moyens à les soulever contre nous.

L'établissement des Anglais sur l'Ohio était un indice patent de leur volonté de dépouiller les Français de leur commerce avec les Indiens et de couper les communications entre le Canada et la Louisiane. Il n'était pas possible de souffrir leur présence sur ce point d'une importance stratégique si grande. De la Jonquiàre, dans le premier moment, voulut employer la force pour repousser les Anglais. Il fut retenu par ces deux considérations : nous étions en paix avec l'Angleterre et une bonne politique interdisait d'exciter l'animad version de la grande famille des Algonquins dont les tribus occupaient le bassin du Saint-Laurent et la vallée occidentale du Mississipi. Le gouverneur du Canada préféra avoir recours aux négociations et fit des représentations aux gouverneurs des colonies anglaises voisines.

La France, en présence de l'Angleterre, a. toujours été dupe de sa bonne foi. Elle en devait faire une nouvelle expérience.

Les gouverneurs anglais eurent l'air d'accepter les négociations, les traînèrent en longueur, puis les laissèrent tomber, et l'état de choses contre lequel les Français réclamaient, continua à subsister. Les colporteurs anglais devinrent plus insolents; les colons français s'irritèrent et des hostilités s'engagèrent entre eux.

La haine nationale aidant, les choses s'envenimèrent et les Anglais perdant toute mesure, étendirent leurs envahissements sur notre territoire. La Cour, prévenue, ordonna de s'y opposer, et, en 1752» nos colons se portèrent, pour le détruire, sur le nouvel établissement fondé par les Anglais. Ils furent repoussés.

Ce puccès enhardit nos ennemis. Le traité d'Utrecht les avait autorisés à foire le comn.erce avec les nations indiennes, mais seulement sur leur territoire. Ils prétendirent alors que leurs établissements s'élevaient sur le sol anglais, et, pour essayer de le prouver, érigèrent des forts pour les défendre.

De la Jonquière demanda alors un règlement des limites entre les deux peuples. On ne lui répondit pas ; les hostilités Continuèrent entre les colons, et, à la fin de 1752, lorsque le marquis Du Quesne le remplaça au Gouvernement du Canada, un engagement venait de se terminer en faveur des Français, qui avaient fait des prisonniers. Ces derniers furent envoyés en France, et le Ministre de la marine adressa des félicitations aux colons.

Ces hostilités attirèrent la sérieuse attention du nouveau gouverneur, qui transmit immédiatement l'ordre aux commandants de tous les forts érigéç sur nos frontières de ne plus souffrir aucun envahissement.

Les Anglais, peu après la réception de ces ordres, voulurent s'établir sur un terram que les Français déclaraient faire partie de leur territoire. Ils persistèrent à l'occuper et des ingénieurs en faisaient l'arpentage, lorsque les colons français vinrent l'empêcher. Dne collision suivit ; trois marchands anglais furent faits prisonniers et conduits, sous une escorte de Français et d'Indiens, au fort de Presque^sle, élevé sur la rive méridionale du lac Erié^ à l'endroit où se trouve actuellement le village d'Erié (1753).

Les Anglais, par de larges distributions d'eau-de-vie» avaient récemment détaché de notre alliance la tribu indienne des Miamis. Ils les excitèrent contre nous, plusieurs de nos colons furent massacrés et d'autres conduits au gouverneur de la Pensylvanie.

La situation s'ag^avait. du Quesne fit construire des forts dans la partie méridionale du lac Erié, comme points de ralliement pour nos colons disséminés et de résistance contre les Anglais et les Indiens. La construction de ces forteresses porta ombrage à la Compagnie de l'Ohio, parce que son commerce avec les sauvages allait être entravé et dans la vallée du Missis» sipi et au Canada.

Pour traîner les choses en longueur, permettre à ses colons d'assembler des forces et de s'établir soudement partout où ils

étaient où ils voudraieut se fixer, le cabinet [britannique, usant de sa tactique habituelle, formula une plainte à la Cour de Versailles et ouvrit des négociations sur la question des limites avec l'intention bien arrêtée de ne pas les faire aboutir.

Washington. — Le gouverneur de la Virginie, Robert Dinwidie, éleva la prétention que non seulement le terrain d*où les Anglais avaient été chassés, mais encore celui sur lequel avaient été érigés les nouveaux forts appartenant à TAngleferre et étaient compris, d'après la charte qui constituait cet Ëtat, dans ses limites. Il écrivit au commandant des forces françaises dans cette partie de nos possessions pour protester contre la violation du territoire anglais et l'inviter à retirer les garnisons de tous les postes de l'ouest.

Il lui fallait pour porter sa lettre un homme d'une grande ^

résolution. Il le cherchait, quand un homme de vingt et un ; '

ans, major de la milice de la Virginie, George Washington, vint s'offrir. ,

La mission à accomplir était pleine de dangers; la route à ^

parcourir était longue ; le pays désert, et vers la moitié, il y avait à traverser un territoire habité par des Indiens alliés des Français.

Le commandant de Saint-Pierre, chef des forces françaises, avait sa résidence sur les bords de la rivière aux Bœufs, dans le fort Venango, près des ruines duquel s'éleva plus tard le ' '

village de Franklin, chef-lieu actuel du comté de Venante. De Wiltiambourg, capital de la Virginie, au fort il y avait une distance de quatre cents milles.

Ses dernières instructions reçues, Washington partit le 31 octobre et, son cheval étant mort en route, arriva à pied, le 16 décembre, accompagné d'une seule personne, Il remit

la missive dont il était porteur et attendit la réponse. Il avait ^

été accueilli par le gentilhomme français avec une noble cour- ^

toisie. Mais comme il était un ambassadeur doublé d'un espion, il occupa ses loisirs d'hôte à recueillir les renseignements les

plus précis sur les ressources du pays, la connguration du 4.

sol, les distances d'un fort à un autre, le nombre, la position, ..f

la dimension de toutes nos forteresses. Cette mauvaise action \

a, sans doute, donné occasion à Fenimore Gooper, pour la justifier, d'écrire son roman l'Espion. Pour prouver l'exactitude du fait, nous allons rapporter un passage de William Grinshaw, auteur d'une Histoire des Etats-Unis^ qui, après avoir raconté les péripéties de ce voyage, s'exprime ainsi : c Yet, under ail « thèse disadvantages, Washington was enabled, by bis own € observations, and by inquiries from others, to gain very € extensive information ; respecting tbe face and soit of the

€ country, the distances and bearing of places, and the number, € size, and strength, of nearlv ail the ennemy's forts. >

Washington repartit le 16 décembre et remit la réponse un mois après au gouverneur de la Virginie.

Elle était catégorique. De Saint-Pierre, qui n'avait à obéir qu'aux ordres du gouverneur du Canada, n'avait pas à entrer en pourparlers avec le gouverneur de la Virginie et refusait nettement d'évacuer les forts.

Dinwidie ne pouvait s'atlendre à .une réponse autre. Il en

f)rit occasion pour faire décider par l'assemlblée de la Virginie 'organisation d'un régiment colonial dans le but de soutenir parles armes les prétentions de l'Angleterre sur le tenitoire contesté. Fry en fut nommé colonel et V^ashington, lieutenantcolonel.

La Compagnie de l'Obio envoya alors une trentaine d'hommes construire un fort au confluent des rivières Alleghany et Monongahela, dont les eaux réunies prennent le nom de rivière Ohio. Le fort avait été à peine commencé que le 8 avril 1754 arrivèrent les Français, qui s'emparèrent du terrain, terminèrent l'ouvrage et lui donnèrent le nom de fort du Quesno.

Assassinat de Jumonville. — De Saint-Pierre, qui avait appris que Washington arrivait avec deux compagnies, envoya à sa rencontre, avec une escorte de trente hommes, un jeune officier plein d'avenir et de haute distinction, de Jumonville, pour lui demander raison de ce déploiement de force, lorsque les deux nations étaient en paix^ et protester contre l'envahissement du territoire français. Washington rencontra l'escorte en un lieu appelé Great-Meadows, la surprit traitreusement et la massacra (28 mai). Un seul soldat s'échappa et vint apprendre Tborrible nouvelle à de Saint-Pierre.

Ce crime excita la plus vive indignation parmi les colons français qui se levèrent immédiatement pour en tirer vengeance. Un corps de neuf cents hommes, composé de troupes et de colons, non compris le contingent indien, marcha contre l'ennemi, sous les ordres du capitaine Villiers, frère de Jumonville.

Défaite de Washington. — Washington que nous trouvons avec Franklin parmi nos plus féroces ennemis, avait fait halte et commencé les travaux d'un fort qu'il acheva rapidement quand il apprit que les Français s'avançaient, en le désignant sous le nom de fort de la Nécessité. Il avait demandé des renforts.

Le 3 juillet, les Français parurent, et se précipitèrent avec fureur à l'assaut. Un combat terrible s'engagea,, et, après une défense de dix heures, le meurtrier de Jumonville fut réduite solliciter une capitulation. Il fut épargné et obtint de la grandeur

d*ftmê dd deVîIliers de8conditionBhonofabie&. H se retira avèo armea et bi^ges dans la partie habitée de la Virginie.

La guerre devierU générale. — Réunion d'une canvenlion à Albany. — Mesures proposées. — Rejet du projet d'établissement d'im Gouvernement général des treize provinces d^^ V Amérique. -^ Le meurtre de Jumonville avait mis les armes entre les mains de tous les eolons du fleuve Saint- Laurent au golfe du Mexique. Toutes les frontières ne présentaient qu'une seule ligne de feu. Les colonies anglaises, attaquées sur tous les points à la fois, sentirent le besoin d'une directionr unique pour conduire la ffuerre. Une entente se fit, et, au mois de juin, se réunit à Âlbany, dans l'état de New- York, une convention composée de tous les gouverneurs des colonies anglaises et de délégués nommés par leurs assemblées.

Cette assemblée extraordinaire se préoccupa d'abord d'attirer dans l'alliance anglaise le plus grand nombre de tribus formant la eonfédératioB des Iroquois ou Six-Nations. Des envoyés, immédiatement expédiés, réussirent à traiter avec plusieurs de ces tribus. Ce résultat considérable obtenu, elle délibéra, le 4 juillet, sur une motion soumise par Franklin, délégué de la Pensylvanie.

Cette proposition avait pour but de demander l'établissement d'un Gouvernement général, composé d'un gouverneur général nommé par la couronne et d'un conseil dont les membres était à la désignation des législatures coloniales.

Ce Gouvernement pouvait lever des troupes, déclarer la guerre, feire la paix, bittre monnaie, régler le commerce avec les Indiens et prendie toutes les mesures pour la sécurité

Euhlique. Le gouverneur général avait le droit de ve/o sur toutes îs décisions du Conseil et toutes les lois devaient être soumises à l'approbation du Roi.

Cette proposition fut adoptée à l'unanimité, moins la voix du délégué du Connecticut qui ne voulut pas accorder le droit de veto au gouverneur général.

Le projet fut soumis alors à la ratification des législatures et du Gouvernement. Il fut rejeté par ces deux pouvoirs : les assemblées provinciales trouvèrent qu'il donnait trop de puis* sanoe au représentant de la couronne, et le Gouvernement qu'il en conférait trop au conseil de Gouvernement

La Convention, après ce rejet, décida que la guerre contre les Français serait continuée aux moyens des forces de l'État aidées de celles fournies volontairement par les assemblées coloniales.

U n'y eut pas sur ce point divergence d'opinion. Réunis par une même haine qontre la puissance de la France, Anglais* Américains^ Anglais-Européens acclamèrent la proposition.

Le GMvemement anglais fait de$ armements contre les colons français. — Plan de campagne des Anglais. — Le cabinet britannique avait déjà fait tous ses préparatifs, et ses escadres n'attendaient qu'un mot pour mettre à la voile. Le premier ordre fut lancé et, en février 1755, la flotille du Commodore Eeppel débarquait en Virginie deux régiments de troupes de liene et le général Braddock, nommé commandant en chef des forces royales et coloniales.

Aussitôt arrivé, ce général réunit, en une espèce de conseil de guerre, les gouverneurs des treize colonies, et il fut décidé que l'attaque du Canada serait faite en même temps sur trois points : par trois expéditions qui seraient dirigées contre le fort du Quesne, le fort Niagara et le poste militaire de Grown-Point, situé sur la rive occidentale du lac Champlain.

Et le gentilhomme de la chambre du roi, l'historiographe de France, par la grftce de la Pompadour, mais l'ami des Anglais et du roi de Prusse, dont il était l'un des chambellans, Voltaire, osait écrire qu'au commencement de 1755, l'Europe ressemblait à une grande famille réunie après ses différends. C'était la France qui allait troubler ce repos enchanteur, elle attaquée depuis plus de trois ans, elle contre laquelle, au mépris du droit des gens, les forces et les flottes du Koyaume- Uni d'Angleterre étaient dirigées !

Destruction des établissements français dans la baie de Fundy. — Mesures prises contre les français en Acadie. — Les préparatifs de la campagne se firent partout, mais comme on ne pouvait prévoir l'époque précise où ils seraient terminés, il fut résolu que le colonel Monckton, à la tête de trois mille hommes, irait détruire les établissements français de la baie de Fundy que les Anglais prétendaient élevés sur le territoire de la Nouvelle-liicosse ou Acadie.

Les forces anglaises firent voile de Boston le dernier jour du mois de mai, débarquèrent près du fort Laurent, dans l'anse de Chignecto, marchèrent contre les Français, s'emparèrent, le 4 juin, d'un blaukhaus érigé sur la rive droite de h rivière Massagnash, allèrent investir le fort Beauséjour, qui se rendit, le 1 o, après quatre jours de défense, et s'avancèrent jusqu'au golfe de Saint-Laurent pour prendre le fort Gaspereau érigé sur le rivage de la baie Verte, dans le détroit de Northumberland. Tous les autres forts qu'on ne pouvait défendre avaient été abandonnés par les Français, en trop petit nombre

f)our opposer une résistance sérieusoi et dont les établissements urent complètement détruits.

Là ne s arrêta point la rage des Anglais. U existait encore dans la Nouvelle-Ecosse des Français, qui, malgré les perse-

cutiaos, étaient restés sur leurs biens, dont la possession leur avait été garantie par le traité d'Utrecht. Monckton et ses indignes soldats, rendus sans peine bandits, se précipitèrent sur les plantations de ces hommes que la conquête avait forcément rendus Anglais, et les livrèrent au pillage. Une partie de ces malheureux se réfugia au Canada, mais plusieurs milliers, retenus par un amour invincible du sol natal, bien que leurs femmes et leurs filles eussent été l'objet d'outrages odieux, voulurent rester dans leurs foyers dévastés. L'astucieuse politique de TAngleterre ne le permit pas et trouva le moyen de s'en débarrasser et de les empêcher d'aller grossir les rangs des défenseurs du Canada. On leur demanda de prêter le serment d'allégeance au roi d'Angleterre. Le malheur ne les avait pas abattus, et comme ils avaient fortement imprimé dans l'esprit l'amour de la patrie, ils refusèrent noblement de renier le roi de France, leur seul roi. Les Anglais, dans leur colère, se servirent de la force pour les arrêter, les embarquèrent et les disséminèrent dans les autres colonies anglaises où us périrent tous de chagrin.

llevenons aux autres opérations concertées contre le Canada: Attaque du fort du Quesne. — Combat sanglant. — Mort du général anglais Braddock. — Le général Braddock s'était réservé le commandement de l'expédition contre le fort du Quesne. Son départ fut retardé par la difficulté qu'il eut de se procurer des voitures de transport et des vivres. Il se mit en marche le iO juin, jour où il quitta le fort Cumberland, érigé à l'en^uchure de la rivière rotomac. Sa petite armée était composée d'environ deux mille hommes de troupes royales et coloniales. Les historiens américains le présentent comme un soldat brave, mais inexpérimenté, rigide avec une teinte de sévérité, et cette sévérité arrivait à l'arrogance. Il affectait le plus grand dédain pour les troupes coloniales et particulièrement pour les officiers virginiens. Il négligeait les précautions les plus élémentaires. En route, appréhendant que le fort du Quesne, n'eut le temps de recevoir des renforts, il prit la résolution de brusquer l'attaaue. Laissant le colonel Dunbar avec le reste des troupes et les gros bagages, il pressa sa marche, suivi de douze cents hommes. Washington, qui était son aide-de-camp, le pria vainement de placer à Ta tète de la colonne les troupes coloniales et de lui permettre de les conduire et d'éclairer la marche. A une distance d'environ neuf ou dix milles du fort, il devait recevoir la punition de sa trop grande confiance en lui-même. Son avant-garde, commandée par le lieutenantcolonel Gage, allait en avant dans la plus complète sécurité, lorsqu'elle tomba dans une embuscade dressée par les Français,

-29» — dont les forces, sous les ordres de de Be&ttjeu, se eomposaient de deDx cent trente-cinq Canadiens et d'Indiens (9 juillet).

L'avanU garde, repoussée et poursuivie, se jeta en désordre sur le corps principal, qu'elle mit en confusion. Les Français se ruèrent dans cette masse, sans compter les ennemis. Une mêlée horrible eut lieu, sans que Braddock put jamais réussh* à rallier ses soldats. Un ouraj^n humain les broyait. La lutte durait depuis trois heures. Sur quatre-vingts officiers, soixante-

Juatre étaient tués, Washington, qui avait reçu quatre balles ans son habit, sans être blessé, avait eu deux cnevaux tués sous lui, le général, calme au milieu d'une pluie de balles, ayant eu aussi trois chevaux tués sous lui, encourageait les survivants à tenir ferme, car plus de sept cents soldats étaient déjà morts, lorsqu'il tomba mortellement blessé.

Washinaton sauve les débris de l'armée anglaise, — Sa lettre. — La terreur s'empara du reste de l'armée, qui prit la fuite, et ne fut sauvée d'une extermination totale, que par l'arrivée des troupes coloniales, qui couvrirent la retraite opérée sous le commandement de Washington.

Racontant a un de ses amis les péripéties épouvantables de ce drame, ce dernier disait : c Nous avons été honteusement battus par une poignée de Français, qui ne songeait qu'à inquiéter notre marche. Quelques instants avant l'aciion, nous croyions nos forces presque égales à celles du Canada, et cependant, contre toute probabilité, nous avons été complètement défaits et nous avons tout perdu. »

Fuite des autres troupes anglaises. — Ce fait d'arnes glorieux mit tant d'épouvante dans le corps conduit par le colonel Dunbar, qu'il se replia immédiatenient et ne se trouva pas même en sûreté sous les murs du fort Cumberland. Dunbar y laissa une garnison insuffisante, composée de troupes coloniales, et partit le 2 août pour Philadelphie.

Uinsuccès de V expédition dirigée contre le fort Niagara. — Sirhley, gouverneur du Massachussets, à qui échut le commandement des forces britanniques, après la mort de Braddock, avait été chargé de l'entreprise contre le fort Niagara. Les forces destinées à cette expédition avaient leur rendez-vous au port d'Oswego ou Chouegen, sur le lac Ontario. Le gros des troupes n'y arriva que le dernier jour du mois d'août. On devait s'y embarquer pour aller atterrir près du fort. Les vents contraires et les pluies arrivèrent. Les maladies se déclarèrent et les Indiens alliés désertèrent. 11 fallut renoncer à l'entreprise. Shirley termina les travaux des forts Ontario et Oswego ou Chouegen, commencés sur la rive droite de la rivière Oswego^ et^y^laissa des garnisons convenables.

Expédition anglaise contre Crown-Point. — L'expédition contre Grown-Point avait pour les Anglais une importance extrême. Elle fut confiée au générai Johnson, qui réunit, sous les ordres du général Lyman, une armée de six mille hommes entre la rivière Hudson et le lac Georges ou Saint-Sacrement. Tandis que ces troupes s'assemblaient, Lyman les occupait à l'érection d'un fort, à peu de distance de la rive droite de la rivière Hudsoil, auquel il imposa son nom, changé peu après en celui de fort Edouard. Ces travaux prirent les mois de juin et de juillet. Dans la dernière quinzaine du mois d'août, Johnson vint prendre son commandement, termina ses préparatifs, et, longeant la partie orientale du lac dont il voulait atteindre la partie supérieure, marcha vers les Français. Le 7 septembre, il rencontra un de ses espions, qui l'informa

Ïu'un corps d'environ deux mille Français et Indiens avait quitté rown-Point pour attaquer le fort Edouard. Ces troupes n'étaient en ce moment qu'à une distance de deux milles de cette forteresse. Le général anglais n'avait pu se heurter contre elles, parce que le commandant en chef dfes troupes françaises au Canada, le baron de Dieskau, qui était à leur tète, avait pris par le chemin de Wood-Creck.

Les Indiens avaient une peur effroyable du canon. Ils sup-

r^lièrent tant Dieskau qu'il changea de dessein et marcha à 'attaque du camp de Johnson.

Combat d'avant-garde. — Défaite des Anglais. — Au même instant, ce dernier détachait un corps composé de mille milieiens, sous les ordres du colonel Williams, et de deux cents Indiens, conduits par le sachem Mohawk Hendricks, en lui donnant pour mission d'empêcher le retour de l'ennemi, qu'il eut ou non réussi dans son entreprise. Le 8 septembre, ce corps tomba dans une embuscade. La lutte fut vive, la résistance opiniâtre, mais il fut écrasé, perdit ses deux chefs, vendit cnèrement sa défaite, et ses débris prirent la fuite. La victoire avait coûté la vie au commandant de Saint-Pierre, qui conduisait les Indiens, nos alPiés, et à un grand nombre de nos combattants.

Attaque du camp anglais, — Mort du baron de Dieskau^ comm^andant en chef des troupes françaises. — Les Français se retirent. — Johnson, qui s'attendait à une attaque prochaine avait fortifié son camp, élevé des ouvrages avec des arbres abattus, placé sur leur plate-forme quelques canons qu'il avait heureusement reçus deux jours auparavant du fort Edouard.

Les vainqueurs, suivis à peu de distance, du gros des forces françaises se mirent à la poursuite des fuyards, et arrivèrent avec eux au camp de Johnson. L'attaque du camp eut lieu immédiatement. Elle ne réussit pas. Les canons faisaient

d'affireux ravages dans les rangs des Canadiens et des Indiens, dont Fardeur fut amortie, et qui finirent par prendre la fuite. Les troupes régulières s'acharnèrent à emporter d'assaut le camp. Après plusieurs jours d'assauts répétés, reconnaissant cp'ii n'était pas possible de continuer une lutte disproportionnée, elles se retirèrent. Les soldats anglais sortirent du camp pour fouiller les morts et les blessés; Dieskaa était au nomore de ces derniers. Il s'était fait transporter sous un arbre, et s'était assis le dos appuyé contre le tronc. Voyant approcher un soldat, il chercha sa montre pour la lui donner, ce dernier, s'imaginant qu'il voulait prendre un pistolet pour le décharger sur lui, se précipita et lui plongea le sabre dans le sein, blessure qui causa sa mort.

Les Anglais n'osent attaquer Crown-Point et élèvent le fort William uenry: — L'ennemi ne put mettre à profit ce succès. La résistance d'une poignée de Français contre un nombre plus que triple de troupes, l'avait affaibli. Apprenant que nous étions solidemeni établis à Crown-Point, que Ticonderoga était bien fortifié, Johnson ne crut pas prudent de tenter l'attaque d'aucune de ces positions. Il se contenta de construire un fort sur l'emplacement de son camp et le désigna sous le nom de William Henry. Cet ouvrage était élevé pour mettre la contrée environnante à l'abri de nos incursions.

La saison avancée le força à penser à opérer la retraite. Il laissa des garnisons suffisantes dans les deux forts, leva son camp, rentra, en décembre, à Albany, où il licencia les troupes coloniales.

L'Angleterre jure de réduire le Canada. — La défaite et la mort de Braddock, l'insuccès des deux autres expéditions, firent la plus vive impression en Angleterre. Elle jura de tout entreprendre pour réduire le Canada.

Pendant que le sol américain de la France rougissait sous le sang répandu dans une guerre faite contre le droit des gens è une puissance amie, que faisait le Gouvernement qui dirigeait nos destinées ?

Faibles efforts de la trance. — Prise par une flotte anglaise de deux frégates françaises. — Aussitôt le départ de l'expédition sous les ordres du commodore Keppel, la France avait fait l'effort d'envoyer au Canada une escadre commandée par du Bois de Lamothe avec mission de protéger Louisbourg et l'embouchure du fleuve Saint-Laurent. Manquant bientôt de vivres, bloqué dans le port de Louisbourg par des forces supérieures, de Lamothe prit la résolution de rentrer en France en cachant son retour aux Anglais. Il quitta ce port en avril, en risquant ses vaisseaux dws une passe que l'on jugeait

impraticable^ fit voile pour Breet, où il arriva heureusement, laissant cependant entre les mains de Tamiral Boscawen deux fréffatesy qui, par un épais brouillard, étaient tombées au roineu des treize vaisseaux de la flotte de cet amiral, envoyé au Canada pour s'emparer de nos vaisseaux de guerre. Les capitaines de ces frégates, s'apercevant que les Anglais manœuvraient pour les faire prisonniers, se préparèrent au combat. La lutte fut héroïque, la défaite glorieuse, car ils ne se rendirent que lorsque leurs navires, le Lys et VAlcide^ complètement abtmés, ne pouvaient plus combattre. Leurs débns ne purent servir à nos ennemis.

L Angleterre demande le rappel de Dupleix de l'Inde et ordonne de s^emparer de tous les navires français. — En même temps qu'elle faisait partir cette flotte^ l'Angleterre, qui avait obtenu, vers la fin de 1754, le rappel de Dupleix de Tlnde, et qui savait qu'elle n'avait rien à craindre sur ce point de l'univers dont la possession lui avait été ainsi livrée, déclara effrontément que ses vaisseaux avaient ordre de capturer tout navire qui porterait des secours au Canada, que toutes prises ainsi faites étaient légitimes; puis elle couvrit la mer de ses corsaires avec ordre de courir sus à nos navires marchands qui naviguaient sous la foi des traités.

Pusillanimilé de Louis XV. — Louis XV, endormi par les plaisirs brutaux du Parc aux Cerfs^ enchaîné par une vile bourgeoise, eut la faiblesse d'ordonner à nos marins de ne pas se défendre, et craignant une rupture ouverte qui allait lui mettre sur les bras une guerre continentale, se plaignit à l'Europe des procédés de l'Angleterre, voulut entrer en négociations, et rendit une frégate anglaise capturée par un de nos vaisseaux.

Les pirateries des Anglais continuent. — 300 navires pris et iO.ÔOO matelots prisonniers. — L'Angleterre continua ses pirateries ; trois cents navires marchands furent surpris, près de dix mille matelots faits prisonniers, cent millions perdus pour notre commerce. Elle employa tous les moyens les plus astucieux pour se rendre maître de nos marins, et les enleva même sur les côtes de France. Une frégate battant oavillon anglais s'approche du port de Calais. Des cris lamentanles en parient, des signaux répétés révèlent qu'un danger imminent met l'équipage en péril. L'amirauté envoie à son secours une barque montée par deux pilotes et douze matelots. Ces généreux manns n'arrivent à bord que pour être faits prisonniers.

Le cabinet britannique, rassuré du côté de l'Inde, avait résolu la perte de notre commerce, l'anéantissement de notre puissance navale et de nos colonies d'Amérique. En enlevant

nos marins il voulait empèoher Tarmement des vaisseaux de guerre.

Pas une voix ne s'éleva en Angleterre pour protester contre ees violations du droit des gens. Ces perfidies étaient accueillies parles acclamations d*un peuple qui voulait asseoir sa grandeur sur notre ruine, et les histonens qui désignent la guerre du Canada sous la rubrique : Guerre des Français et des Indiens, pour pallier Tinfamie des mesures ordonnées en pleine paix, écrivent : <r C'était pour enlever à la France ses gens de mer au moment de la guerre qu'on voulait déclarer guerre qui avait pour cause l'accroissement de la marine française ; guerre injuste, sans doute, mais nécessaire. »

Louis XV négocie. — Proteslalion de de Bompar, gouverneur général. — Louis XV essayait toujours de négocierr

La France était à genoux. La protestation indignée devait venir d'une colonie française. Aucun des navires partis pour DOS ties n'était arrivé à destination. Depuis trois mois pas un seul n'avait mouillé à Saint-Pierre ; 1 esprit public était en proie à la plus vive inquiétude, et l'on croyait que la guerre avait élédéclarée, lorsque parut un marchandbordelais, échappé aux pièges tendus sur l'Océan par une nation sans pudeur comme sans foi. Le capitaine de ce navire fit connaître la véritable situation et en même temps l'insulte faite à la France par la prise du Lys et de VAlcide.

De Bompar expédia un parlementaire au gouverneur général de la Barbade pour lui en demander raison. Des instructions avaient été doiwées à tous les gouverneurs anglais qui se préparaient à se précipiter sur nos îles. Aussi, le parlementaire ne fiit pas admis dans le port.

D&mière tentcUivepacifique. — U ambassadeur français (pdtie Londres* — Louis XV avait été d'une pusillanime longanimité. Enfin le rouge de la honte lui monta au front. Mais avant de déchaîner sur le monde le fléau de la guerre, il tenta une dernière démarche pacifique. Notre ambassadeur, à Londres, de Levis, duc de Hirepoix, maréchal de France, demanda simplement la restitution de tentes les prises, en Idissant cepenoant entendre qu'un refus entrainerait une déclaration de guerre. "Le Gouvernement anglais essaya de l'amuser par des réponses ambiguës et de traîner la négociation en longueur pour rendre plus complète l'œuvre de piraterie qu'il avait ordonnée. L'ambassadeur français, après avoir montré une angélique patience, ne put plus se contenir, et quitta Londres.

Ù Angleterre prête. — Tout était prêt en Angleterre. L'odieuse duplicité d'un cabinet sans foi avait trouvé des prôneurs en Europe^ dont l'opinion nous était généralement hostile. Une

Bttfen ^|iii suMortait avee une aussi surprenante docilité les procéda anglais ne pouvait être que coupable, et sa culpabilité se démontrait par sa faiblesse. La France, odieusement eutra^y passait pour la perturbatrice du repos du monde et aspirait i la euerre pour maintenir ses envahissements sur le territoire ansTais de tAmérique.

Piit. — L'Angleterre était prête, et pour la conduite de la Iptte implacable qui allait s'engager, elle avait mis à sa tête un homme empreint à un degré sans bornes de toutes les passions de l'aristocratie anglaise,, d'un patriotisme étroit et farouche, professant contre la France une haine aveugle, William Pitt. Né en 1708, Piit dont le grand père avait été gouverneur de Madras, était d'abord entré au service, mais sa santé chancelante Tavait forcé à abandonner la carrière militaire. Il se jeta alors dans Fétude des lois et des grands écrivains de la Grèce et de Rome, et se forma ainsi à l'éloquence. Intelligence hors ligne» caractère d'une trempe plus que supérieure, il acquit de vastes connaissances et le don de savoir conduire les hommes. Sa notoriété ne tarda pas à éclater, et, en 1735, le parlement le comptait parmi ses membres. Son éloquence le porta de suite au premier rang, et ses attaques ardentes contre le ministère de Wal pôle achevèrent son éducation d'orateur. 11 entra pour la première fois dans les affaires, en 1756, comme vice-trésorier d'Irlande.

Dans la guerre qui devait avoir lieu, les deux grands athlètes avaient des vues contraires à faire prévaloir :

Pour la France, le but ne pouvait être que d'obtenir à tout prix la neutralité de l'Europe, de concentrer toutes ses forces sur la mer, sans se laisser distraire une minute et d'attirer dans son alliance l'Espagne, dont le sort se trouvait lié naturellement au sien, puisqu'il s'a^ssait de refréner l'ambition d'une puissance qui aspirait à la domination des mers et à l'accaparement du commerce du monde. Le but de l'Angleterre ne tendait qu'A immobiliser les forces françaises sur le continent pour frapper en toute sécurité la marine, le commerce de la France, et lui arracher ses colonies.

Les deux puissances cherchent des alliés. — Pour une lutte aux résultats si gigantesques, la France n'avait, sur le terram politique, à opposer à 1 implacable intelligence de Pitt, que la folle vanité de la marquise de Pompadour.

Les deux puissances cherchèrent des alliés.

Marie-Thérèse et la marquise de Pompadour. — Traité du i^ mai. — Les négociations de la France avec l'Espagne furent conduites si maladroitement, que Ferdinand VI se retrancha dans une neutralité absolue, et la pourvoyeuse du

PartHiuX'Cûrhf affolée par un billet où rimpératriee d'Autriche, Marie-thérèae, le modèle des mères de Camille, l'appelait : chère amie et beUe cousinef jeta la France dans des négociations avec rAu(riche, qui devaient aboutir à un traité d'alliance. Ces négociations eurent pour premier effet de détacher Frédéric II, roi de Prusse, de ralliance française et de

armées étrangères. A ce traité, répondit celui de Versailles du 1^ mai, par lequel l'empereur et le roi de France s'alliaient contre tous leurs ennemis.

La marquise de Pompadour avait signé la déchéance de la puissance maritime et coloniale de la France, car la guerre devait devenir en peu de temps continentale.

L'Angleterre déclare la guerre. — Déclaration de guerre de la France. — Le 19 mai, le cabinet britannique déclarait la guerre à la France, Louis XV répondait, le 9 juin suivant, par la déclaration ci-après :

€ Toute l'Europe sait que le roi d'Angleterre a été, en 1754, l'agresseur des possessions du roi dans l'Amérique septentrionale et qu'au mois ae juin de l'année dernière, la marine anglaise, au mépris des droits des gens et de la foi des traités, a commencé à exercer^ contre les vaisseaux de Sa Majesté et contre la navigation et le commerce de ses sujets, les hostilités les plus violentes.

c Le roi, justement offensé de cette infidélité et de l'insulte faite à son pavillon, n'a suspendu pendant huit mois les effets de son ressentiment et ce qu'il devait à sa couronne, que par la crainte d'exposer l'Europe aux malheurs d'une nouvelle ffuerre.

c C'est dans une vue si salutaire que la France n'a d'abord opposé aux procédés injurieux de l'Angleterre que la conduite la plus modérée.

c Tandis que la marine anglaise enlevait, par les violences les plus odieuses, et quelquefois par les plus Iftches artifices, les vaisseaux français, qui naviguaient avec confiance sous la sauvegarde de la foi publique, Sa Majesté renvoyait en Angleterre une (régate dont la marine française s'était emparée, et les bâtiments anglais continuèrent tranquillement leur commerce dans les ports de France.

c Tandis qu'on traitait avec la plus grande dureté, dans les îles britanniques, les soldats et les matelots français, et qu'on franchissait, à leur égard, les bornes que la loi naturelle et l'humanité ont prescrites aux droits mêmes les plus rigoureux de la guerre, les Anglais voyageaient et habitaient librement

h France, sous la protection des égards que les peuples civilisés se doivent réciproquement.

€ Tandis que les Ministres anglais, sous Vapparence de la bonne foi, en imposaient à Tambassadeur du roi par de fausses

Protestations, on exécutait déjà, dans toutes les parties de Amérique septentrionale, des ordres directement contraires aux assurances trompeuses qu'ils donnaient d'une prochaine conciliation»

€ Tandis que la Cour de Londres épuisait Fart de l'intrigue et les subsides de TÂngleterre pour soulever les autres puissances contre la Cour de France, le roi ne leur demandait pas même les secours que des garanties ou des traités définitifs l'autorisaient à exiger, et ne leur conseillait que des mesures convenables k leur repos et à leur sécurité.

€ Telle a été la conduite des deux nations. Le contrasté, firappant de leurs procédés, doit convaincre toute l'Europe des vues de jalousie, a ambition et de cupidité qui animent Tune, et des principes d'bonùeur, de justice et de modération sur lesquels l'autre se conduit.

c Le roi avait espéré que le roi d'Angleterre, ne consultant enfin que les règles de l'équité et les intérêts de sa propre

Sloire, désavouerait les excès scandaleux auxquels ses officiers e mer ne cessent de se porter. Sa Majesté lui en avait fourni un moyen aussi juste que décent, en lui demandant la restitution prompte et entière des vaisseaux français pris par la marine anglaise.

c Le roi d'Angleterre ayant rejeté cette proposition, le roi ne vit, dans ce refus, que la déclaration de guerre la plus authentique.

c II y a cependant un fait important dont il n'a point été parlé dans ce mémoire, parce qu'il n'était pas possible de

Iirévoir que l'Angleterre porterait aussi loin qu'elle vient de e &ire son peu de délicatesse sur le choix des moyens de Caire illusion.

c II s'agit des ouvrages construits à Dunkerque, et des troupes que le roi a fait assembler sur les côtes de l'Océan.

c Qui ne croirait à entendre le roi d'Angleterre, dans sa déclaration de^guerre, c|ue ces deux objets ont déterminé Tordre qu'il a donné de se saisir en mer des vaisseaux appartenant au roi et à ses sujets.

€ Cependant, personne n'ignore qu'on n'a commencé de travailler à Dunkerque qu'apràs la prise de deux vaisseaux de Sa Majesté, attaqués, en pleine paix, par une escadre de treize vaisseaux an^s. Il est également connu de tout le monde qoa la marina anglaisa s'emparait depuis plos de êix mais,

des bâtiments français, lorsc^u'à la fin de février dernier, les premiers bataillons que le roi a fait passer sur ses côtes maritimes se sont mis en marche.

c Si le roi d'Angleterre réfléchit jamais sur Tinfidélité des rapports qui lui ont été faits à ces deux égards, pardonnerat-il à ceux qui l'ont engagé à avancer des faits dont la supposition ne peut pas même être colorée par les apparences les moins spécieuses,

€ Ce que le roi se doit à lui-même et ce qu'il doit à ses sujets, Ta enfin obligé de repousser la force par la force ; mais constamment fidèle à ses sentiments naturels de justice et de modération, Sa Majesté n'a dirigé ses opérations militaires que contre le roi d'Angleterre , son agresseur; et toutes ses négociations politiques, n'ont eu pour objet que de justifier la confiance que les autres nations de l'Europe ont dans son amitié et dans la droiture de ses intentions.

c Ordonne et enjoint Sa Majesté, à tous sujets, vassaux et serviteurs, de courrir sus aux sujels d'Angleterre ; leur fait expresses inhibitions et défenses d'avoir ci-après, avec eux, aucune communication, commerce ni intelligence, à peine de vie. Et, en conséquence, Sa Majesté a, dès à présent, révoqué et révoque toutes permissions, passe-ports, sauvegardes et saufs-conduits contraires à la présente, qui pourraient avoir été accordés par elle ou par ses généraux et ses autres officiers et les a déclarés nuls et de nul efi'et et valeur ; défendant à qui que ce soit d'y avoir aucun égard. Veut, Sa Majesté, que ceux de ses sujels qui désireraient faire des armements par mer, à leurs dépens, pour courrir sus au sujels dudit roi d'Angleterre, aient une pleine et entière liberté d'employer les vaisseaux qu'ils feront armer, à prendre ceux desdits sujets du roi d'Angleterre et leurs eiïets, dans quelques mers qu'ils puissent les rencontrer, et, pour cette effet, elle a annulé et annule toutes déclarations, ordonnances et arrêts à ce contraires, « Mande et ordonne Sa Majesté au duc de Penthièvre, amiral de France, etc., de faire exécuter le contenu des présentes dans toutes les mers et côtes maritimes de son royaume. >

Cette déclaration, qui est un témoignage des progrès de la civilisation française à cette époque, est, à ce titre, un document précieux. Le roi absolu de la France reconnaît la nouvelle puissance créée par son peuple, et qui gouverne aussi les autres peuples, l'opinion publique. 11 s'adresse à elle et lui expose les raisons qui le portent à prendre les armes pour venger son honneur et faire respecter ses droits méconnus et outrageusement foulés aux pieds. Le bon droit était du côté de la France et en Voulant enfin lancer son cri do guerre, son drapeau fleur-

deliBé n'abritait pas seulement sa juste cause, mais encore la cause de tous les peuples qui, elle vaincue, allaient tomber 80US l'oppression tyranniaue d'une nation cherchant sa domination sur les ruines de rhumanité.

Les escadres françaises. — Le comte d'Ar^enson, Ministre de la guerre, de Machault, Ministre de la manne, préparaient les moyens de défense de la France.

Cinq escadres s'armaient dans nos ports de guerre. La première, composée des quatre vaisseaux : le Courageux^ de 74 ; le Prothée, de 64- ; VAmphioriy do 50, et des frégates la Fleur-de-LySy de 30, et Œmeraude, de 28, fut conflée au chef d'oKcadre de Périer, et partit vers la fin de février pour aller défendre les côtes de Saint-Domingue. La seconde, sous le commandement du capitaine de vaisseau d'Aubigny, comprenait le vaisseau, de 74, le Prudent^ les frégates VAtalante^ de 34, le Zéphity de 3U, partit en mars, pour la Martinique où elle arriva augmentée d un vaisseau anglais, le Warwich^ de 64, pris en route par le comn^andant de l Atalante, le comte Duchaffaut de Bène. La troit^ième, sous les ordres de de Baussier, était composée de trois vaisseaux : le Héros j de 74 ; V Illustre^ de 64 ; le Léopard, de 60 ; et des frégates, de 30, la Licorne^ la Sauvage, la Syrhie. Elle quitta la France au commencement d'avril, et portait des troupes au Canada et lo commandant en chef des forces françaises dans cette partie du monde : le maréchal de camp, Marquis Montcalm de Saint-Véran, qui ^ devait, en s'illustrant, illustrer son pays, et périr glorieusement sur cette terre qui a conservé de lui un souvenir impérissable. La quatrième, de douze vaisseaux, dont deux de 80, un de 74, trois de 70, cinq de 64, un de 50, et de quatre frégates de 30, sous les ordres du lieutenant général, marquis de Conflans, croisait dans la Manche. La cinquième de quatorze vaisseaux, sous les ordres du marquis BariindelaGalissonière, était prête à Toulon et sa destination était inconnue.

Au milieu de ces préparatifs, Louis XV prenait des précautions contre nos ennemis. Tous les Anglais qui se trouvaient en France reçurent Tordre d'en sortir immédiatement et tous leurs vaisseaux, mouillés dans nos ports, furent confisqués. Des lettres de marque furent délivrées à nos armateurs pour la course.

Expédilion préparée à Toulon. — Une expédition formidable se préparait à Toulon, où quatre cents transports avaient été réunis et trente mille hommes de troupes assemblés.

Cet armement inquiétait d'autant plus l'Angleterre qu'elle ignorait sa destination. Le 5 avril le cabinet britannique fit partir pour la Méditenanée une flotte de 17 vaisseaux sous

— sosie commandement de ramiral John Byng, qui avait sous ses ordres le vice-amiral West.

L'expédition française quitta Toulon. Les transports avaient reçu douze mille hommes de troupes. Le commandement en chef avait été confié à Armand du Plessis, duc de Richelieu, général des galères et maréchal de France, dont le front resplendissait encore de la gloire de Fontenoy.

Prise de M inorque par les Français. — Cette armée était destinée à frapper ses premiers coups contre Tile de Minorque, qui était tombée au pouvoir de TÂngleterre en 1708. Elle aborda a Port-Mahon, ville que les Carthaginois avait fondée, et le 17 avril toute Tile reconnaissait nos lois, à l'exception du fort Saint- Philippe, qui, érigé sur une colline aux abords impraticables, défendait la ville. Cette forteresse, dont les Anglais avaient fait une position inexpugnable, et un autre Gibraltar, semblait devoir braver tous les efforts du courage humain. La garnison 8*y était retirée, et attendait en toute sécurité la flotte qui ne devait pas tarder à punir les Français et les forcer à lever le siège de la place, qui avait été immédiatement investie.

Za flottte anglaise battue. — Elle parut enfin, et malgré l'infériorité du nombre et le désavantage du vent, de la Gahssonnière marcha hardiment au devant de Byng, et par son habileté, aidée du courage intelligent de ses officiers, parmi lesquels se fit remaouer de Suffren Saint-Tropez, qui commença alors l'illustration au nom de bailly de Suffren, il remporta une victoire si complète que Byng ne se crut en sûreté que lorsque sa flotte mouilla sous les canons de Gibraltar.

Prise du fort Saint-Philippe. — Au succès de la marine répondit le succès de l'armée. Si notre noblesse avait perdu les vertus militaires elle avait toujours conservé le courage aventureux. Conduite par l'homme le plus aimable et le plus séduisant du siècle, le boute-en-train des royales orgies, 1 ami et le protecteur de Voltaire, cette noblesse si efféminée par les plaisirs, suivie de soldats électrisés, se précipita à l'assaut du tort Saint- Philippe et l'emporta par la valeur la plus éclatante, le 28 juin.

1757. — Épouvante en Angleterre. — Convention de Closter-Seven. — Ces deux coups de tonnerre de la vaillance française, l'insuccès de la canipagne du Canada, jetèrent l'épouvante en Angleterre. Cette nation orgueilleuse, qui croyait n'avoir qu'à paraître pour nous réduire en poussière, s'affola et sa stupeur devint encore plus protonde lorsqu'elle vit le sort des armes se déclarer partout en faveur de la France : au Canada, dans l'Inde, en Allemagne, oiï le 8 septembre 1757^

le maréchal de Richelieu signait intempeetivement la convention de Closter-Seven, qui en laissant le Brunswick et le Hanovre à la discrétion des Français, sauvait l'armée du duc de Cumberland qui pouvait être écrasée.

Résolutions vinles. — L'Angleterre ne resta pas longtemps abattue. Le moment des résolutions viriles était arrivé. Pitt

3ui avait emporté, selon sa propre expression, le ministère 'assaut, fut élevé par l'acclamation universelle à la tète du nouveau cabinet, t La nation, d'après un historien anglais, <c faisait dépendre de lui la gloire et la prospérité du royaume, c ainsi que la prompte issue d'une guerre où l'on n'avait c encore éprouvé que des revers. »

L'amiral anglais fusillé. — Pitt voulut prouver que la lutte devait être sans merci et aue l'Angleterre décrétait la victoire ou la mort à tous ses généraux. Byng fut livré à une cour martiale, condamné à mort et fusillé.

La France en Allemagne. — Pitt ensuite se tourna vers l'Europe et entraîna la France à la défense de l'Autriche attaquée par Frédéric 11.

La guerre détournée de son but. — Tous les efforts de la France se concentrèrent en Allemagne. L'Angleterre se saisissait de la proie convoitée. La France se détournait du vrai but de la guerre : la défense des colonies et la liberté des mers.

Efforts extraordinaires des Anglais.^ Pitt fit voter 24 millions de subsides au roi de Prusse, mettre à sa disposition 300 millions, 5i,000 soldats, 60,000 marins, 58,000 auxiliaires allemands. Trois flottes furent déchaînées contre les ports français. Pour bien démontrer que le parjure, la fraude, la déloyauté, seraient les seules étoiles qui éclaireraient sa conduite, Pitt refusa d'exécuter les conditions de Gloster-Seven « opprobre des armes anglaises et convention dont la mémoire même devait être abolie i et fit reprendre les armes à l'armée que Richelieu avait épargnée. < Les Français veulent conquérir l'Amérique en Allemagne, il faut les en chasser. >

Délournous nos regards de ce théâtre sanglant de l'Allemagne^ où, depuis le renvoi de d'Argenson par la marquise de Pompadour, nos revers ne discontinuèrent pas, grâce aux fautes des généraux, des officiers, des soldats, exposées à nu aux yeux de l'Europe étonnée. Revenons aux Antilles, livrées désormais à l'abandon par suite du renvoi, en même temps que d'Argenson de de MachauU, remplacé par l'incapable Pereine de Moi*as, auquel succéda bientôt le non moins incapable de Massiac, remplacé à son tour par le plus incapable Berryer.

Situation des Antilles^ préparatifs de guerre. «— > Au moment où la déclaration de guerre parvint au gouverneur général, de Bompar, la situation des Antilles était affligeante. Les navires marchands n'y arrivaient presque plus, et le prix des denrées tendait à une hausse d'autant plus grande que Ton pouvait calculer l'instant prochain où les magasins allaient être vides. En mars 1756, à la Martinique, le baril de bœuf salé se vendait 130 livres; le quintal de morue 70 livres; de farine, 50 livres; la barrique de vin de Provence, 150 livres, et le prix de toutes les autres marchandises avait suivi la même progression. On peut juger de la position de la Guadeloupe, qui ne s'avitaillait qu'à Saint-Pierre et où, de plus, les vivres du pays manquaient*

Le gouverneur général, dès la fin de 1755, s'était préoccupé de la situation que les événements allaient faire aux îles françaises et avait, en présence d'un ennemi qui, en pleine paix, exerçait des actes que la guerre seule autorise, usé de représailles et autorisé la course. Cette ressource ne profita qu'à la Martinique. Le commerce avec les étrangers fut autorisé, mais cette permission ne put servir que bien peu, les Anglais interceptèrent la mer. Ils voulaient réduire les colonies par la famine avant de les attaquer.

Le roi avait prescrit de mettre les colonies en état de défense, et un ordre de lui, du 27 février 1756, en déchargeant les habitants de la dépense des canons, poudres et boulets nécessaires au service des fortifications, établissait un impôt de 40 sols par tête de nè^e payant les droits de capitation pour les réparations des anciennes batteries des côtes, la construction de celles jugées nécessaires, rétablissement des corps de garde, la fourniture des affûts et ustensiles des canons. Les capitaines de la milice étaient chargés de faire chacun la recette de la somme due par sa compagnie, de la remettre au plus ancien d'entre eux dans chaque quartier. Ce dernier en faisait emploi selon l'état des travaux arrêté par le gouverneur général et l'intendant, à qui il avait à rendre compte de ses recettes et dépenses.

Le commerce devait être mis à l'abri du pillage de l'ennemi, et comme Saint-Pierre en avait le monopole, ordre fut donné aux navires marchands d'atterrir momentanément à Fort-Royal, dont les fortifications furent renforcées.

Les forces des colonies pouvaient être insuffisantes pour repousser une attaque. De Bompar engagea les habitants à

enrôler leurs plus fidèles esclaves et à les faire exercer à la manœuvre. Il fut obéi et décida que le prix de chaque esclave tué, estropié ou mis hors d'état de travailler par Tennemi, serait remboursé au maître. Un conseil de prises fut établi à la Martinique. Enfin les interlopes, qui étaient notamment les Hollandais, furent autorisés» non seulement i approvisionner les îles, mais encore à charger leurs denrées.

De Mirabeau se fait relever de ses fonctions. — De Lafondj gouverneur par intérim, — La concentration de tous les pouvoirs entre les mains du gouverneur général réduisait le gouverneur de la Guadeloupe à un rôle enacé. Le caractère résolu et impérieux qui distinguait sa race ne put plier le chevalier de Mirabeau à n'être que l'exécuteur des volontés d'un autre et à accepter la responsabilité d'événements contre lesquels il ne lui était pas loisible de se prémunir. Il avait reconnu les vices du Gouvernement général, il ne voulut pas, au moment d'une guerre essentiellement coloniale compromettre son nom dans une aventure irrémédiable. Il préféra servir le roi sur un vaisseau, et, sur le congé du gouverneur général, il retourna en France, laissant le Gouvernement de la Guadeloupe au lieutenant du roi de Lafond.

Dissensions. — L'Administration de ce dernier se signala de suite par des querelles entre les autorités auxquelles se mêlèrent les habitants qui eurent entre eux des rixes nombreuses, suivies de rencontres sanglantes. La situation, connue à la Cour, inspirait des craintes d'autant plus sérieuses qu'une flotte anglaise, qui venait d'attaquer File d'Aix^ était annoncée comme devant venir opérer contre les Antilles. Il était indispensable de nommer de suite le remplaçant du chevalier de Mirabeau. Le Ministre incapable qui avait pris la direction de la marine française après la chute de Machault, lit un choix nécessairement malheureux.

Nadau du Treil, gouverneur de la Guadeloupe. — Nadau du Treil, lieutenant du roi au Marin, compromis dans l'afiaire du faux prince de Modène, se trouvait, en ce moment à Paris, où il avait été appelé pour rendre compte de sa conduite. D'une, bravoure éprouvée, mais peu capable de diriger un peuple dans les circonstances redoutables où l'on se trouvait, d'un orgueil immense, il avait assourdi le ministère pour obtenir un emploi plus élevé, qu'il jugeait digne de récompenser ses sersices. De Mores, peut-être, pour se débarrasser de ses importunités, le nomma gouverneur de la Guadeloupe.