CHAPITRE VII

Les trois moyens de traitement dont nous nous sommes surtout occupéjusqu’à présent (toniques du cœur, bicarbonate de soude, et bains d’air chaud) constituent la triade thérapeutique qui forme la base de la méthode que nous préconisons en y ajoutant le mode spécial de réduction par les injections rectales ; mais le médecin devant penser constamment à prévenir ou à supprimer tout accroissement du besoin qui pourrait résulter d’une insuffisance organique ou d’une perversion fonctionnelle, il faut quelquefois prendre des précautions supplémentaires.

Il est d'abord nécessaire de permettre aux divers organes de fonctionner aussi facilement que possible, afin que l’influence décroissante de la morphine puisse cependant

suffire à entretenir la machine humaine avec aussi peu de malaises que possible. C’est ainsi ([lie les petits malaises qui, réunis, constituent l’état de besoin, sont réduits à leur minimum, et l'on peut alors employer avec succès les différents succédanés, qui autrement auraient été complètement inefficaces. En second lieu, il ne faut rien demander d’inutile à l’organisme en général, ou à un appareil en particulier ; car ’ ”

férents moyens employés, parvienne à se soutenir avec les doses décroissantes de morphine, nous n’avons pour ainsi dire, rien en réserve et la moindre fatigue imposée au système en général, ou à quelque organe en particulier, pourra déterminer un besoin impérieux.

Pendant la dernière période, le patient doit, à la lettre, se contenter de végéter.

Les distractions qui exigent une certaine activité, c’est-à-dire celles qui demandent de l’entrain, utiles à une période moins avancée de la cure, ainsique plus tard, lorsque l’on est enfin arrivé à la suppression totale, ne doivent pas à ce moment être recommandées. Elles ne suffiront pas toujours, comme on le croit d’habitude, à faire oublier le besoin. Elles n’arrivent même quelquefois qu'à faire gaspiller la dose de morphine absorbée par un travail inutile, et si l’exci-

nisme relevé suffisamment

tatioii est suffisante pour maintenir le malade, l’entrain n’est acquis qu’au prix d'un besoin accru plus tard, ut d’une demande de morphine plus précoce.

D’autre part, les occupations qui empêchent le malade de penser à lui, et les amusements qui ne réclament aucune dépense d’énergie, tels que les représentations musicales ou théâtrales, peuvent rendre de grands services.

La quantité d’exercice permise doit être sévèrement réglée ; pendant la troisième période, il ne doit pas y avoir un seul mouvement inutile, de même que l’on doit demander le moins possible à la morphine. Après chaque dose de morphine, le malade retrouve une vigueur factice et rapidement passagère, dont la durée est d’autant plus éphémère qu’elle est dépensée en activité inutile ; d’où reparaît plus tôt le besoin du stimulant. Il vaut mieux économiser l’effet de chaque dose en restant au repos tant que cela sera possible.

Dès que le malade se sent un peu agité, il peut se calmer par une promenade paisible ; mais au bout de quelque temps l’agitation s’accompagne d’une sensation de prostration, et quoiqu’il y ait alors un désirinstinetif de remuer les bras et les jambes, le moindre effort donne aussitôt une sensation de fatigue, qui fait abandonner la tentative à

peine ébauchée. Pendant ce moment de la réduction, quoique les sensations éprouvées puissent se traduire par l’expression « faiblesse irritable », il y a de grandes dillérences dans les symptômes suivant chaque patient. Chez quelques-uns, il y a surtout de la prostration; chez d’autres, c’est l’agitation qui prédomine.

Un médecin turc que nous soignions aux frères Saint-Jean-de-Dieu restait au lit tout le temps ; il ne le quittait que pour gagner immédiatement son hamac, qui permettait à ses membres de calmer suffisamment leur besoin de mouvement, et remédiait ainsi à la nécessité de l’effort.

Lorsque c’est le cas contraire, il n’y a de meilleur moyen de satisfaire cette soifd’agitation que la locomotion sans fatigue que permet l’emploi modéré du tricycle (1). Le poids du corps est entièrement supprimé, et pourvu que la route soit convenable, l’exercice des jambes soulage merveilleusement l’agitation sans causer de fatigue, et sans par conséquent amener le moindre accroissement du besoin. 11 serait facile de dépasser le but; mais, employé avec modération, le tricycle ne peut avoir que des avantages.

(1) Voir pour plus amples détails notre livre : « La Santé par le tricycle », 3e édit. 1889.

Le foie est (l’ordinaire augmenté de volume et troublé dans son fonctionnement, ce qui est dû aux alternatives constantes d'hyperémie et de stase passive, qui correspondent aux périodes alternatives de satisfaction et d’abstinence. Ces perturbations fonctionnelles du foie sont souvent aggravées par l’usage immodéré des stimulants alcooliques. Ceux-ci seraient, bien entendu, supprimés, ou seulement dans des cas bien spéciaux, autorisés en quantités médicales. On prendrait soin de régler l intestin, et comme les garde-robes sont fréquemment malaisées et d’énorme volume, il est souvent nécessaire de diminuer la gène mécanique de la défécation, ce que l’on peut aisément faire à l’aide d’un suppositoire donné la veille. J’ai connu plusieurs morphinomanes qui n’allaient à la selle qu’une fois par semaine ou même moins encore et l’opération leur inspirait une telle frayeur qu’elle nécessitait invariablement des doses croissantes de morphine.

Un autre organe fort à ménager est l’estomac, à cause de la facilité si grande des indigestions. Le morphinomane ne digère pas avec la pepsine, mais avec la morphine et, lorsque l’on en restreint la quantité, il devient nécessaire d’imposer les fonctions de l’estomac aussi légèrement que possible. Quelques auteurs recommandent une alimen-

talion généreuse et nutritive ; nous n’avons aucune objection à faire à cela si la digestion peut en être faite. Mais ce n’est pas le cas à la fin de la période de réduction car il arrive généralement qu’aucun aliment ne peut être pris avec plaisir, à moins d’être accompagné de morphine, et même alors il doit être du genre le plus léger et le moins indigeste. C’est à ce moment que la question de régime devient de la plus haute importance, car un repas imprudent peut souvent occasionner une rechute de plusieurs jours.

Il faut donc soigneusement éviter les indigestions [tendant la période de réduction, mais c’est aussi une précaution fort importante à prendre dans la période qui suit la cure. Les indigestions amènent [tins de rechutes que toutes les autres causes réunies, et l’occasion n’en est pas rare dans les réunions où l’on fête le retour à la société du convalescent. Malgré les meilleures résolutions. il se laisse entraîner à faire des excès et se lève de table avec un sentiment de malaise qui va croissant à mesure que la soirée s’avance, jusqu’à atteindre la plus haute intensité de l’indigestion qui fait craindre une défaillance du cœur, peut-être même imminente. Beaucoup d’ex-habitués sont inquiets de l’état de leur cœur, et il leur est

difficile, vu les circonstances, de ne pas se laisser aller à avoir recours à une injection hypodermique, dont ils savent par expérience l’action infaillible.

Nous avons déjà dit la valeur que nous attachons à l’emploi du hamac ; nous pouvons ajouter le rocking-chair, comme moyen de combiner le mouvement et le repos, et ainsi de soulager simultanément l’agitation et la fatigue, et de l’importance qu'il y a à appeler le sommeil récalcitrant par des moyens convenablss. La galvanisation produit quelquefois un effet magique sur l’insomnie cérébrale.

L’on emploie fréquemment la kola et surtout la coca ; le seul autre médicament qui soit pris constamment par nos malades est le valérianate d’ammoniaque de Pierlot.

Dans certains cas exceptionnels, où la méthode ne peut être suivie convenablement, différents remèdes peuvent être donnés, suivant les indications ; nous en reparlerons dans un chapitre ultérieur.

Nous voudrions cependant, dès maintenant, mettre le lecteur en garde contre certains des dérivatifs synthétiques de la morphine employés depuis peu : plus particulièrement l’héroïne, que beaucoup proclament à l’heure actuelle comme le traitement par excellence de la morphinomanie. L’état de besoin qui succède à son emploi est infini-

ment plus difficile à calmer que celui même de la morphine, et, dans deux cas que nous avons traités récemment, nous fûmes forcé d’accroître rapidement les doses, et les malades s’emportèrent lorsque nous tentâmes de la supprimer.

C’est un remède à fuir presque au même titre que la cocaïne.

On a dit et répété que les ex-morphinomanes sont sujets à des retours périodiques du besoin, et que ces malaises sont probablement plus fréquents chez ceux qui se sont soumis à une réduction lente.

Ces deux affirmations sont des erreurs d’interprétation. On trouve toujours chez l' ex-habitué un retour à la vie vraiment extraordinaire après la suppression, une espèce d’exubérance vitale sur laquelle on peut tellement compter que, quelque grave que soit l'état du malade en puissance de son penchant, on peut lui promettre de lui rendre la santé s’il renonce à son habitude.

Une des meilleures preuves, en effet, de l’utilité du traitement progressif, est le fait que, quand les malades sont convenablement traités, ils prennent en général de l’embonpoint pendant la durée du traitement, et dès que la morphine est entièrement abandonnée, l'augmentation de poids est pour ainsi dire sensible d’heure en heure. J’ai vu plu-

sieurs malades gagner deux livres et même plus encore par jour.

On a pris ce relèvement physique comme une indication de gorger ces malades de nourriture ; mais quoique le pouvoir d’assimilation soit suffisant, l’équilibre nerveux est instable, et quand on suralimente le malade, on risque de le conduire à des perversions métaboliques de différentes sortes.

L’ex-habitué se congestionne plus ou moins facilement, ce qui va de pair avec l’exubérance vitale et l’instabilité nerveuse ; d’où, la tendance à l’hypercldorhydrie et à l’excès d’acide urique, qui étaient tous deux autrefois facteurs du besoin.

En outre l’ex-habitué est en général polydypsique et boulimique ; et comme on î’y encourage, il ne cherche pas à restreindre son appétit, il boit librement, surtout des boissons fermentées, et mange en proportion.

Gomme il se fatigue aisément et s'est déshabitué de l’exercice, il est, conséquence de cette suralimentation et de cette absorption excessive de liquide, presque toujours saturé d’acide urique et prêt à une faillite hépatique ou gastrique.

On peut aisément comprendre que, lorsqu’il sera saturé d’acidité en général et qu'il souffrira peut-être aussi d’une acidité aiguë ou chronique de l'estomac, les symptômes

éprouvés seront ceux que nous avons montrés comme étant associés autrefois à ces conditions, c’est-à-dire un sentiment de besoin de morphine.

Nous devons nous rappeler aussi que chaque sensation morbide dans le passé ayant été uniformément traitée par une injection de morphine, chaque nouveau malaise lui suggérera par association l’idée du besoin.

Ces explications peuvent sembler des arguties, car si le malade éprouve ce qu’il croit être un besoin de morphine, il lui importe peu que ce soit une sensation réelle ou fictive, directe ou associée.

Mais il faut savoir que le malade est souvent porté à exagérer ses sensations pour avoir une excuse de rechute et, point intéressant, les retours périodiques de besoin peuvent tous être prévenus et guéris.

Nous pensons que ces sensations de besoin peuvent être divisées en trois catégories :

1. Les vrais besoins de morphine causés par une suppression trop rapide et qui ne peuvent être calmés que par la morphine.

2. Les pseudo-besoins causés par un malaise organique : hyperacidité, indigestion, et se faisant sentir par association d’idées comme un besoin de morphine. Ce malaise n’exige pas de morphine et peut être soulagé

par le traitement correspondant à l’indication physiologique.

3. Un besoin purement fictif ou hystérique causé par F auto-suggestion et ne réclamant qu’un traitement moral.

En général les causes 2 et 3 sont réunies, il est rare que ce que nous appelons le pseudo-besoin ne soit pas renforcé par le besoin fictif, mais ce dernier existe quelquefois tout seul, et il est nécessaire de pouvoir faire la part de chacun des deux facteurs afin de ne pas se tromper dans le traitement.

De ce que nous avons dit de leurs causes, on comprendra que le traitement doit se faire d’après les mêmes règles que le sevrage; il faut à la fois prévenir et neutraliser l'acidité qui les produit, et combattre la tendance à l’irritation neurasthémique qui donne à ce qui serait autrement un malaise indéfinissable son importance symptomatique.

En traitant nos malades d’après ces règles, nous n’avons jamais eu de difficulté à supprimer ces pseudo-besoins.

Les regardant comme des sensations causées par l’hyperacidité dans un système pathologiquement irritable, nous avons toujours recommandé un régime modéré sans boissons fermentées, et nous croyons qu’on peut affirmer l’imminence d’une rechute chez un ha-

bitué récemment guéri qui mange beaucoup et qui boit en conséquence.

Pour ceux qui ont tendance, malgré un régime sévère, à former de l’acide urique, tendance toujours augmentée par la suppression de la morphine, le bicarbonate de soude est naturellement indispensable. Quand le besoin revient par suite d’une erreur de régime, le remède sera de nouveau le bicarbonate, et s’il y a eu quelques excès, de l’eau chaude comme vomitif.

En plus de ces mesures réparatrices, le malade devra faire tout son possible pour favoriser la sauté générale, par exemple, prendre autant d’exercice qu’il le pourra sans fatigue excessive ; et dans ce but le cyclisme en général et le tricycle en particulier lui rendront des services inappréciables.

Une autre mesure prophylactique consiste dans l usage régulier du bain turc ; et par ces moyens on pourra défier l’épouvantail du retour périodique du besoin.