CHAPITRE VI

Une des orandes causes du besoinest l’hvperacidité de l’estomac et de l’organisme en général, cequi suggère naturellement comme traitement l’emploi du bicarbonate de soude. Il y a treize ans que nous appelons l’attention sur ce fait dans des publications anglaises, et quoique encore inconnu, semblet-il, en Angleterre, son importance est maintenant admise par tous les auteurs du continent; le professeur Jolfroy, de la Faculté de médecine de Paris, est le dernier en date qui l’ait sanctionné et (pii ait fait droit à nos prétentions d'auteur. H peut sembler étrange de faire jouer à un agent tel que le bicarbonate de soude, un rôle important dans le traitement de la morphinomanie, il en est cependant qui vont plus loin encore, et font de lui rien moins qu'une panacée. Erlcnmeyer, qui poursuit ses travaux avec l’idée d’avoir été le premier, en 1895, à sug-

gérer son emploi, a même donné à ce mode de traitement le nom de « démorphinisation chimique ». Comme nous avons avancé, dans quatre publications antérieures à cette date, que l’hyperacidité était un important agent du besoin, et insisté à chaque occasion sur la valeur du bicarbonate de soude, il nous semble que la seule chose à laquelle puisse vraiment prétendre Erlenmeyer est d’avoir donné un nom retentissant à l’une de nos découvertes et exagéré proportionnellement son importance (1).

(1) Dans un article à Y Encéphale en 1887, nous écrivions ce qui suit1 « Les seuls médicaments qui nous aient toujours paru utiles sont le bicarbonate de soude et les préparations de valériane. » Et, dans une note, nous émettions la supposition que leur utilité était peut-être due à une action neutralisante sur les produits acides de combustion imparfaite, etc. En trois ou quatre autres endroits, nous faisons allusion au rôle possible de l’acidité dans la morphinomanie, et à l’importance du bicarbonate de soude dans la période consécutive au traitement.

En 1890 (« Traitement de la morphinomanie », page 180) nous disons textuellement; « Une de nos recommandations invariables, lorsqu’il se montre quelque malaise du côté de l’estomac, est d’employer le bicarbonate de soude sous forme dJeau de Vichy. Son elfet dans le soulagement du besoin est souvent immédiat, car il n’est pas limité à la neutralisation de la suracidité stomacale. Les solutions alcalines augmentent l'efficacité de l'action du cœur, et causent la contraction des capillaires

11 est bien certain <|iie l’on peut forcer les malades des hôpitaux ou des asiles à abandonner leur morphine, qu ils soient traités ou non par le bicarbonate de soude, mais le bicarbonate n’aidera pas au point de supprimer le besoin à lui tout seul, ce qui serait l’unique cas dans lequel on pourrait employer ici le mot de méthode.

(résultat qui diminue la stase abdominale et facilite la circulation générale).

Dans le Médical Annual, 181)4, le docteur Haig a fait remarquer (comme nous en avions exprimé l’idée il y a sept ans) que la condition de l’organisme par rapport à l’acidité est un des facteurs du besoin, ce qui explique l’action immédiatement calmante du bicarbonate de soude... Devant cette période de malaises, qui sont dus à la surchage du système par l’acide urique... tout serait fait en vue de prévenir la formation d’acide et de favoriser son excrétion... Le bicarbonate de soude serait donné conformément aux indications, etc.

Nous rappellerons que le docteur Haig a démontré que le salicylate de soude a le pouvoir de chasser en partie l’acide urique contenu dans le sang, et d’empêcher ainsi les phénomènes de besoin qui dépendent de cette cause. Il cite le cas d’un médecin morphinomane qui a pu guérir par l’emploi du salicylate, et deux autres médecins lui ont communiqué des observations analogues.

D’après le docteur Haig la morphine a comme effet, de même que l’alcool, que la cocaïne, et que la viande , de soustraire l’acide urique du sang pour l’emmagasiner dans la rate, le foie et les articulations. Cet effet est suivi bientôt d'une réaction, l’acide urique se précipite dans le sang et produit

Le bicarbonate soulage le besoin, en tant (jn’il est causé par la suracidité, de la même maniéré que les toniques du cœur soulagent celui-ci quant à l’inertie cardiaque et rien de plus ; mais il est assez agréable de cous! nier que selon d’au 1res nous avons plutôt di uinné qu'exagéré la valeur de notre traitement (1).

des phénomènes de dépression (et quand il s’agit de la morphine de besoin) ; et de nouvelles doses du stimulant deviennent alors nécessaire pour rétablir le bien-être. Ces faits expliquent l’importance du régime végétarien dans le traitement des abus de toutes sortes: morphine, cocaïne, alcool.

Ces citations montrent d’un façon suffisamment concluante qu’Lrienmeyer, qui annonçait sa découverte en 189d, l’a tirée de nos propres travaux, peutêtre inconsciemment, quoique, ce qui est assez curieux, il ait fait publier un article dans Y Encéphale la même année que nous. Le traitement qu’il y décrivait (ce qu’il nommait la méthode rapide) est le seul recommandé par les quelques auteurs (Clifford Allbutt, entre autres) qui ne nous connaissaient pas encore. Depuis lors, Erlenmeyer lui-même a solennellement renoncé à celte méthode ( Progrès Médical 1896) pour ce qu’il nomme sa « démorphinisation chimique », et qui est en réalité une partie de notre traitement.

, 1) Le docteur Clifford Allbutt nous écrivit qu’il avait lu autrefois l’article d’Erlenmeyer sur le bicarbonate de soude mais qu’il ne l’avait pas cru sérieux, et si l’on ne connaît le rôle si important que joue l'hyperacidité comme facteur du besoin, il n’est pas surprenant que l’on considère avec incrédulité la valeur d’un aussi simple remède que le

D’autres moyens fort variés d<; soulagement, peuvent être employés suivant les indications symptomatiques, mais le dernier de notre triade est le bain d’air chaud.

bicarbonate de soude dans un état comme la morphinomanie. ,/c n'hésite pas à dire , cependant, que , en dehors de la morphinomanie, fai plusieurs fois sauvé la vie de mes malades par / administration d'une cuillerée à thé de bicarbonate de soude ; et je suis également convaincu qu'il se perd chaque année des centaines de vies précieuses qui auraient pu être sauvées par les mêmes moyens. Le bicarbonate de soude, il ne faut pas l'oublier, est, sous certaines conditions, un puissant tonique du cœur et de la circulation : il en est ainsi toutes les fois que l'affaiblissement de l'appareil circulatoire dépend de l’acidité. C’est un fait physiologique élémentaire crue la vasodilatation paralytique est due à l’acidité, d’où les stases abdominales de l'arthritisme. Plus d’un homme, dont le cœur, non suspecté jusque-là, suffit seulement à son travail journalier, rentre chez lui d’un dîner en ville avec une sensation désagréable de plénitude et de malaise qui a été temporairement masquée par l’effet ton que de la tasse finale de café et l’excitation due aux vins- il se couche en espérant que son malaise disparaîtra comme d’habitude. Cependant, l’elfet stimulant du vin et du café s’éloigne, et le système tout entier se charge déplus en plus d’acidité, comme résultat d’une digestion imparfaite ; ces phénomènes coïncident avec la dépression réactive qui suit la stimulation alcoolique, le cœur et les vaisseaux perdent ce qui leur reste de tonicité. L appareil circulatoire subit une dilatation générale, le cœur au delà de son pouvoir de rétablissement, et la mort survient, soit durant le sommeil, soit avant qu'aucune

« Jusqu'à l’an dernier, écrivions-nous en 1890, nous avions l’habitude de prescrire un hypnotique quelconque au dernier moment, le plus critique : chloral, méthylal, hydrate d’amylène, sulfonal, etc. Mais maintenant, nous nous reposons presque uniquement sur le bain d’air chaud, répété si nécessaire, et suivi d’une douche froide. Nous continuons ces bains encore quelque temps après que le traitement a pris fin; ce sont les meilleurs moyens de prévenir et de combattre tout retour offensif du besoin ; et c’est après avoir constaté leur action en tant que préservatifs de rechute, que nous avons été amené à employer les bains d’air chaud comme un des moyens de traitement.

Et plus loin :

« L’agitation modérée qui survient quand les malades sont convenablement traités disparait entièrement dans la chambre cbaude du bain turc ; et le massage consécutif, avec la douche froide forment lesséda-

aide puisse intervenir. En pareil cas, une cuillerée à thé de bicarbonate de soude aurait positivement sauvé la vie et si le lecteur peut s’imaginer quel malaise éprouve un tel malade au moment de se coucher, et qu’elle différence il y aurait eu si le cœur avait été fortifié par l’action d’un tonique cardiaque et l’hyperacidité prévenue par des moyens convenables, il doit pouvoir comprendre le soulagement qu’obtiennent les morphinomanes dans des circonstances semblables»

tifs les plus parfaits que l’on puisse désirer pour un morphinomane. Il n’y a. d’ailleurs, pas de meilleur moyen de lutter contre la renaissance du besoin qui survient de temps à autre, et tout spécialement sous l’influence de l’indigestion. »

Du reste, dans plusieurs des cas rapportés, son emploi a été noté en détail; dans l’un d’eux, l’on a mentionné que pendant la dernière semaine du traitement le malade prit régulièrement des bains turcs.

En fait, nous employions les bains turcs bien avant 1890, car dans une réimpression de notre article à Y Encéphale en 1887, nous établissions que c’était « un excellent moyen de calmer l’agitation causée par les tentatives de suppression, donnant naissance à des sensations qui ressemblent à celles de la morphine, et dont l’emploi est suivi d’une lassitude fort agréable pour l’agité. »

Et, à propos de la période qui suivit la fin du traitement dans le cas qui fait le sujet de l’article:

« Toutes les fois qu’il sent la nécessité d’un tonique ou d’un calmant, ce malade a recours au bain turc, et il affirme qu'il lui serait difficile de trouver un remède plus efficace. »

Dans le Medical Animal (1894 1, nous exprimons plus énergiquement encore le prix que nous attachons au bain turc et l’impor-

tance que nous lui donnons eonnne partie intégrante de notre méthode. Ici non plus, nous n’avons pas exagéré la valeur de la chose, car l'auteur d’une thèse de Montpellier élève au rang de méthode la douche d’eau alternativement chaude et froide, et il y a làbas, à l’heure actuelle, un établissement pour le traitement de la maladie uniquement par les bains chauds. Il est bien probable que, concurremment avec ceux-ci, d’autres moyens sont employés, car quelque précieux que puisse être le bain d’air chaud en luimème, la cure ne sera jamais trop aisée, et il n'y a aucune raison pour rejeter quelqu’un des moyens dont l’utilité est aujourd’hui reconnue. Dans un cas récent, souhaitant éprouver la valeur des seuls bains turcs, nous mîmes à ce traitement un des plus rebelles de nos malades ; le résultat u'en fut pas aussi satisfaisant que le promoteur de ce traitement, qui était présent, nous l’avait fait espérer.

Nous étant arrangé ensuite de façon à éviter toute déception, le système des injections rectales combinées avec le bicarbonate de soude fut substitué, et le malade parvint à la guérison sans savoir à quel moment il avait passé le Rubicon.

Nous ne désirons aucunement, en citant ce cas, diminuer la valeur du bain d’air chaud, attendu que, quelle que soit sa valeur, l’idée

de son usage est nôtre, et qu’il fait partie intégrante de notre méthode de traitement. Il vaut mieux cependant ne pas attendre de lui plus qu’il ne peut donner, et dans la plupart des cas, quelque grand que soit le soulagement procuré parle bain, il est tout naturel que son action ne puisse être aussi efficace que l’association des trois différents moyens correspondant aux trois principales indications de traitement.

L’effet du bain est dù sans doute, en partie, à son action tonique et sédative, mais il est probable qu’il agit aussi comme éliminateur d’un excitant quelconque du besoin. Il est possible que cet excitant soit l’oxy-dimorphine qui se forme dans le corps, et qui est considérée par Marmé comme la principale cause de l’état de besoin, l’expérience ayant démontré que l'oxy-di-morphine injectée chez un sujet vierg’e en détermine les symptômes. Il est possible aussiqu’il agisse, comme nous l’avons déjà indiqué, en tant que modérateur de l’acidité ; ceci expliquerait sa valeur dans la période qui suit le traitement, alors que l’ex-habitué, à moins d’une sobriété extrême, est saturé par l’acidité, et qu’il serait difficile d’expliquer les besoins factices à l’aide de l’oxy-cîi-morphine (1).

(1) Chez le morphinomane, il est important de

prévenir un des effets d’une progression trop rapide ; le développement d’un caractère faible et irritable, d’un état hystérique dans lequel le système nerveux devient une sorte de microphone pour les moindres malaises et s’afflige à l’extrême de ce qui donnerait autrement des impressions sans importance. La morphinomanie a mis en scène une hystérie tenue jusque là latente, ou tout au moins intermittente, par les facteurs mêmes auxquels elle doit son origine, et l’on doit essayer de prévenir cette complication qui deviendrait un facteur de désordres durant la période de suppression.

On comprend aisément que les mêmes malaises seront ressentis à des degrés différents suivant la sensibilité spéciale de chaque individu, et que tout ce qui luttera contre la faiblesse du malade, diminuera en même temps la part de cette sensibilité morbide.

On a pensé que le bain d’air chaud pouvait agir comme éliminateur dans les états chroniques liés à la présence de l’acide urique, mais d’insignifiantes quantités seulement en ont été excrétées par transpiration forcée. Jusqu’à preuve du contraire nous continuerons à regarderie facteur du besoin contre lequel lutte avec tant de succès le bain d’air chaud, comme étant principalement un état somatique, beaucoup plus qu’un produit à excréter. L’hyperacidité est due à une dépression fonctionnelle de même que l’affaiblissement du cœur, et c’est justement pour remédier à cette, dépression fonctionnelle que le bain d'air chaud est surtout utile.