CHAPITRE XI

Les observations qui suivent montrent quelles différences il peut y avoir dans le résultat, selon que l’on a pu, ou non, faire accepter le traitement dans son intégralité.

Observation 4. — L'n monsieur d’une trentaine d’années, nous adressa un jour d’Angleterre une lettre dans laquelle il nous décrivait son cas et nous demandait d’entreprendre son traitement. Il avait, huit ans auparavant, contracté la malaria dans l’Afrique du Sud, avecurines noires, albuminurie, œdème généralisé, accompagnés d’un amaigrissement extrême et d'une prostration telle qu’il avait dû se faire porter.

Il fut, de plus, sujet pendant un certain temps à la phtiriase. Retournant en Angleterre pour y mourir, il avait repris quelques lorces pendant le voyage. Mais il fut pris

alors de rhumatisme articulaire, les articulations se raidirent puis s’ankylosèrent, en même temps qu’elles étaient le siège de douleurs continues et paroxystiques. Le genou droit s’ankylosa à angle droit. Trois années plus tard, après consultation de Sir William Mac Cormac, cette ankylosé fut rompue, le membre redressé et mis en extension : un des bras est maintenant immobile à angle droit, l’autre est fixé de même, quoique conservant encore un léger mouvement de flexion et d’extension.

Après l’opération du genou, le malade commença à user de la morphine et il passa sa vie à aller d’une station thermale à une autre, en compagnie de ses infirmiers.

Outre la morphine il s’adonna fortement à l’alcool, et en conduisant son dog-cart, étant encore sous l’influence de celui-ci.il en fut deux fois jeté à bas, sur ses membres malades. Une blennorrhagie vint aggraver son état, que la syphilis n’améliora pas.

Il souffrit pendant deux ans des suites d’une attaque de rhumatisme articulaire aigu, pendant laquelle le salicylate de soude fut donné à de telles dosesque l'action du cœur était devenue très lente et presque imperceptible. Le malade resta plongé dans une sorte de coma pendant 10 heures environ. Son docteur lui ayant à cette occasion fait une injection hypodermique d’atropiue, cet

alcaloïde fut à son tour employé abusivement, jusqu’à en prendre un tube plein de tablettes par jour (c’est-à-dire 0,10 milligr.), ce qui amena finalement des signes de désordre cérébral. Il souffrait plus ou moins constamment de douleurs dans les articulations, et par mauvais temps devenait insupportable.

La lettre dans laquelle il nous racontait ces faits était si étrange et si peu sensée que, ne voulant pas nous charger d’une cure pleine de difficultés sans plus amples renseignements, nous lui conseillâmes de nous envoyer quelqu’un le connaissant bien et pouvant nous fournir sur son état les renseignements les plus complets. Quelques jours plus tard, sa mère vint nous voir à Paris, et le tableau qu’elle nous lit de son indocilité fut tel que nous ne voulûmes lui donner aucune espérance ; nous consentîmes cependant à le traiter, mais sans garantir île résultat

Pendant qu’il était en route pour Paris, on persuada au malade de se mettre dans les mains d’un spécialiste, qui lui raconta que le danger immédiat étant la morphine, il ferait tout pour obtenir son abandon, comme par exemple de lui permettre une plus forte ration de whisky. Il avait à ce moment 4 grammes d’albumine par litre. Reconnaissant, au bout de peu de temps, qu’il ne

s’était pas confié aux soins les plus compétents, il se rendit enfin à Paris.

Nous vîmes les ruines de ce qui avait été un gaillard de bonne mine, de forte corpulence, et dont la figure portait les empreintes d’excès alcooliques. En dehors des symptômes déjà décrits, il avait des pituites matinales, contre lesquelles il prenait du brandy comme remède, puis du whisky pour le reste de la journée, et du vin en grande quantité aux repas.

Nous refusâmes de nous occuper de la question morphine jusqu’à ce qu’il eût renoncé complètement à l’alcool, la cessation absolue du penchant surajouté étant dans un tel cas une condition sine qua non. Nous étions convaincu que nos relations avec ce malade seraient rompues en moins d'une semaine ; au bout d’une semaine environ, il jouait en effet avec le traitement; mais unjour, lui ayant fait remarquer qu’il était gris plus encore que d’habitude, il fut, comme il nous le raconta plus tard, si honteux de lui-même, qu’il prit soudain la ferme résolution d’abandonner tous les stimulants alcooliques, ce qui était un fait accompli huit jours plus tard.

Six semaines après, l’albumine avait complètement disparu. L’on commença alors le traitement de la morphinomanie, suivant les principes et avec les moyens habituels, sauf

en ce qui concerne les bains d’air chaud, auxquels il lui fut impossible de s’accoutumer: ils lui donnaient des sensations de suffocation, d’étouffement, malgré l’emploi d’un appareil portatif qu’il s’était procuré.

Pendant deux mois, la réduction se poursuivit à merveille, mais lorsqu’il eut atteint 0,03 centigr., il fut pris d’une attaque douloureuse de rhumatisme subaigu, et, supposant que l’air de Paris ne lui était pas favorable, il le quitta pour Ostende, où il comptait se rétablir. Au lieu de revenir au bout de six semaines, comme il était convenu, il se rendit d’Ostende à Londres, et se remit à prendre de la morphine, tout en se gardant strictement de toute espèce d’alcool. Il semblait complètement revenu à la santé ; il pouvait revêtir des vêtements trop petits depuis des années, et ses amis trouvèrent tous miraculeux le changement survenu dans son état.

Cinq mois plus tard, il commençait à ressentir des malaises dans la région précordiale et revint encore une fois à Paris.

A cette occasion nous reprîmes le traitement, et, en deux mois, il était parvenu à ne plus prendre que quelques centigrammes de morphine par le rectum. Nous lui demandâmes de rester jusqu’à complète guérison, lui démontrant que sans cela la rechute était certaine ; mais, ne craignant plus, comme

par le passé les douleurs, car nous avions trouvé le moyen de les empêcher entièrement, il se crut certain de pouvoir effectuer le reste de la réduction par lui-même (1).

A Londres, il eut, à deux reprises, de nouvelles crises douloureuses; il s’aperçut que dans ces deux occasions il avait commis une infraction à son traitement : sa nourriture ayant été salée sans qu’il en ait eu connaissance. Ces douleurs disparurent dès qu’il eut repris son régime.

Ayant rechuté un mois plus tard, il revint encore une fois à Paris, pour y rester, comme nous l’espérions, jusqu’à ce que nous puissions lui permettre de partir. En plus de ses infirmités ordinaires, qui rendirent toujours la marche difficile, un certain gonflement s’était développé sur un des tendons fléchisseurs du pied, qui était douloureux à la pression et lui rendait même impossible la marche à travers la chambre destinée à calmer son agitation. Il prenait alors 0,12 centigr. de morphine par le rectum. En dix jours, elle fut supprimée sans aucun

(1)11 était, sur nos instances, devenu à moitié végétarien, ne se permettant que du poisson. Ce régime avait beaucoup diminué ses souffrances, qui étaient, avec l’impossibilité d’exercice, la grande difficulté du traitement Elles disparurent complètement après la suppression totale du sel, que nous prescrivîmes à cause des résultats remarquables que nous en avions obtenus dans d’autres cas fort douloureux.

inconvénient, mais le lendemain il ressentit une agitation fort désagréable, et nous lui donnâmes 20 gouttes de laudanum. 11 reconnut qu’il avait fréquemment des énervements semblables dépendant de son état arthritique, qui le contraignaient à l’immobilité; de telle sorte que, d’après lui, on ne pouvait attribuer loyalement l’agitation actuelle à un état de besoin. Pour le contenter, nous lui permîmes un petite dose d’héroïne ; mais nous nous aperçûmes qu’en quelques jours à peine il avait augmenté fortement la dose, et qu’il recherchait ce médicament avec un désir plus grand encore qu’il n’en avait jamais éprouvé pour la morphine.

Cela lui causa des troubles oculaires, marqués, en même temps qu’un peu de subdélire; on supprima donc le médicament pour donner à la place une petite dose de méco-narcéine. Mais il ne put être encore complètement guéri : l’infirmier, en effet, le laissa tomber du lit sur son bras le plus malade, d’où, quelques heures après, inflammation et gonflement considérables avec température de 39°50 C.

Contre la douleur et l’agitation nous lui donnâmes 0,03 cent, de morphine, d’où le jour suivant, température retombée à la normale, ainsi que disparation delà tension et de la sensibilité de l’articulation, qui avait

été ointe de glycérine belladonée et enveloppée dans de la ouate. Comme nous ne lui permîmes pas de continuer a prendre de la morphine, il se rejeta sur la solution de inéconarcéine, à la dose de 0,03 cenligr. environ.

On la continua pendant quelques jours ; notre malade nous déclara alors qu’il devait se rendre à Brighton pour une alfaire importante, convaincu de nouveau qu’il pourrait de lui-même, en dix jours, abandonner la méco-narcéine. Il n’est pas inutile de remarquer que, à l’exception des deux occasions ci-dassus mentionnées, le malade ne ressentit. plus jamais de douleurs, tandis que tes années précédentes , il ne se passait guère de semaine sans qu’il y fût sujet, surtout pendant le mauvais temps, que nous eûmes cependant pendant toute la durée du dernier traitement.

Malgré nous, notre malade partit pour Brighton, nous promettant de nous écrire pour nous demander des conseils s'il éprouvait quelque difficulté. Nous n’eûmes pas de nouvelles de lui pendant trois semaines ; nous reçûmes alors un télégramme dans lequel il nous annonçait qu’il était dangereusement malade, et nous priait d’aller le rejoindre au plus vite. En arrivant à Brighton, nous constatâmes qu’il s’était cru en possession d’une provision de méco-narcéine suffisante, mais que celle-ci ayant été épuisée à

l’improviste, il avait été impossible de s’en procurer.

Nous étions à peu près sûr que la crainte qu'il avait de l’albumine l’empêcherait de retourner à l’alcool. Ch; lut cependant ce qui eut lieu.

A notre arrivée, il venait de passer cinq jours sans prendre de méco-nareéine, à boire en revanche assidûment du whisky, et son civur était dans un état si grave, que le docteur que I on avait appelé ne voulait pas répondre des conséquence.

Nous lui donnâmes 0,03 centigr. de morphine pour le rendre capable de supprimer immédiatement le whisky.

Le visage était bouffi et décomposé, l’urine légèrement albumineuse. Nous fîmes reprendre la méco-narcéine le jour suivant, et nous restâmes encore une quinzaine de jours jusqu’à ce qu’elle fût à peu près abandonnée (I).

(I) Nous ne regardons pas ce cas comme un succès complet, car lorsque nous quittâmes le malade, il prenait encore un peu de méco-narcéine. Ce qui prouve qu'il n’en avait pas un réel besoin, c’est qu’il s’en était passé pendant quelques jours, tant qu’il fut sous l’influence de whisky. Nous nous attendons à apprendre bientôt une rechute nouvelle, survenue avec le retour à l’alcool. 11 est probable que l’abus de l’atropine n’est pas étranger à l’absence de volonté de la lin du traitement Nous avons constaté la même chose avec des malades traités par le « Gold Cure »

Il est à noter que dans le cours du traitement il avait perdu environ quatorze kilos de graisse inutile.

Ce cas est un des plus remarquables que nous connaissions. Le résultat final fut long et difficile à obtenir, le malade étant pour ainsi dire handicapé par ses infirmités qui le condamnaient à l'immobilité, et par l’impossibilité où il était de supporter les bains d’air chaud.

Nous croyions, au début, n’obtenir aucun résultat.

Dans ce cas comme dans le précédent, certaines injections de morphine donnèrent lieu à des maux de tète atrocement douloureux. Il n’est pas d’habitué qui ne ressente quelquefois une sensation douloureuse après certaines injections, que l’on suppose alors avoir lancé directement leur liquide dans les veines ; mais ici, la douleur fut plus violente encore, et le dernier malade restait même quelques instants sans voix et comme paralysé, à peine capable d'exprimer par quelques signes son horrible anxiété.

Nous donnons nos soins à un malade qui est devenu morphinomane pour se guérir d’un mal plus grand encore ; la dipsomanie. Les sensations dont nous parlons et qui

qui nous en sommes persuadé, contient de la strychnine et de l’hyosoyannie. ( Voir la note page 175).

prennent le plus souvent la forme « d'enflure douloureuse » de la tête reviennent presque tous les jours surtout quand I injection est faite dans les régions où il a le plus l’habitude de se piquer, mais quelquefois sans qu’il se soit fait une piqûre. Nous pensons que dans les cas semblables (car il n’est pas le seul), le sujet plus ou moins hystérique est arrivé à se créer des zones de troubles vaso-moteurs réflexes. C’est la piqûre qui est le plus souvent l’excitation, point de départ du phénomène, mais il peut se produire par action idéo-motrice un malaise à peine sensible servant de stimulant inconscient. Ces centres seraient l’analogue de ceux que Claude Bernard créait dans le cochon d’Inde et des zones hystérogènes qu’on peut développer chez les hystériques.

Dans cette dernière observation, le résultat du début fut absolument inespéré, mais lorsque le malade eut abandonné l’alcool, et que son albumine eut disparu, le courage avec lequel il continua le traitement nous lit espérer qu’on pourrait le conduire jusqu’au bout sans souffrances. Car quoiqu'il eût succombé de nouveau lorsqu’il fut loin de nous il se remit sérieusement au traitement à son retour et il ne ht pas de ses malaises un prétexte pour différer la réduction.

Nous fûmes très ennuyé des malaises qu’il

ressentit, mais au lieu de se plaindre, il cherchait à nous consoler, en nous assurant qu’il en avait déjà en de semblables indépendamment de la morphine, et que, quoique le traitement adopté eût mis fin à ses douleurs rhumatismales, les misères qu’il éprouvait leur était vraisemblablement imputables.

Observation 5. — Les difficultés, dans l’observation qui suit, consistèrent en l’ancienneté extrême de l'habitude, en la difficulté extrême de vaincre l insomnie et en l’état délabré de la santé, aussi peu satisfaisante que possible.

Le malade, un des hauts personnages officiels de l’Amérique Centrale, avait commencé l’usage de l’opium il y a vingt-trois ans, pour une névralgie sous-orbitaire. Il lui avait été donné par un soi-disant spécialiste de New-York, qui lui avait garanti la guérison pour cent dollars (500 fr. ; le marché ayant été accepté, il lui donna une cuillerée à soupe d’une drogue qui lui enleva ses douleurs comme par magie.

« J’ai cru alors, me disait le malade, que c’était un spécialiste admirable. »

Il s’aperçut, cependant, qu'il lui fallait peu à peu augmenter la dose, et il s’abandonna insensiblement à cette habitude jusqu’à prendre 1 gr. 50 par jour d’opium au bout de trois ans.

A cette époque l’on fît une tentative de suppression et l'on arriva à 25 centigr. de morphine. Il y a dix ans la dose journalière était de 1 gr. 50 de morphine, lorsque survint une pneumonie durant laquelle on la réduisit à 0,75 centigr., où dès lors elle resta.

Continuant de jouir d’une bonne santé, le malade ne lit pas de tentative nouvelle de suppression ; mais à la lin, des crises dyspnéiques survinrent, accompagnées de troubles gastriques. Le sommeil, la nuit, n’était plus qu’un souvenir ; le malade qui ne pouvait plus se mettre dans un lit passait la nuit tout entière à lire dans un fauteuil. Le jour, il s’assoupissait entre ses réceptions. Il ne perdit ni son intelligence ni sa mémoire.

Finalement, cependant, la gastralgie devint chronique, et ses jambes commencèrent à entier.

Lorsque nous le vîmes, l’œdème avait disparu, mais sousles autres rapports il n’avait pas changé depuis les trois dernières années. L insomnie était absolue la nuit, il n’avait que des moments irréguliers d’assoupissement dans la matinée. Il avait de tels accès de dyspnée qu’il était d’ordinaire contraint de passer la nuit dans un fauteuil, ainsi que nous l’avons déjà dit ; une dyspepsie douloureuse, qui rendait tous les aliments difficiles àdigérer, sauf le café et le lait. Enfin il était extrèmementfaiblc1, et fort amaigri, ne pesant

plus que 57 kilogr. , outre cela, il avait du temps à autre des accès de lièvre intermittente.

11 avait quitté l’Amérique Centrale avec le dessein de se soumettre à notre traitetement dès son arrivée ; mais, j >ri s alors d’un violent accès de fièvre, ses amis lui persuadèrent 'd’appeler un célèbre professeur de la Faculté de Paris, qui déclara que la réduction de la morphine dans un tel état de faiblesse et d’amaigrissement pourrait être mortelle ; mais que lorsque le malade aurait repris un peu d’embonpoint et que la santé générale se serait améliorée on (jouirait alors diminuer progressivement la morphine sans danger. Le malade objecta que la cause de l’amaigrissement était la morphine, etque c’esten renonçant à celle-ci qu’il devait engraisser.

Mais devant les menaces de mort et la promesse qu’il gagnerait ensuite une livre par semaine de traitement, il se laissa persuader.

Pendant sept semaines, la santé du malade continua à décliner, et son poids à décroître, jusqu’à 55 kilogr. Un autre professeur alors consulté exprima l’opinion que le cas était très difficile et conseilla l'hydrothérapie : mais cette idée ne plut pas au malade, qui se décida alors à se mettre immédiatement entre nos mains.

Durant les deux mois qui précédèrent cette résolution il avait augmenté de 0,60 à 0.75

centigr. de morphine, et avait maigri de deux kilog:!’.

Au début du traitement, il prenait les U, 75 centigr. par la bouche, et en une seule dose Je les lui lis prendre à huit heures du matin, avec une diminution de 0,02 centigr. par jour. Au 1er novembre, il était descendu suivant notre programme de réduction à 0,50 centigr. ; nous le finies entrer à la maison des frères Saint-Jean-de-Dieu.

10 novembre. — Le sommeil, qui était meilleur depuis le commencement du traitement, vient maintenant rarement avant 4 heures du matin.

12 novembre. — 1 gr. 50 d’hydrate d’amylènc, répété toutes les deux heures depuis minuit, a donné six heures d’un sommeil ininterrompu.

17 novembre. — Le malade se sent merveilleusement bien et est à 0,12 centgr.

Estomac meilleur que depuis bien des années, digestion facile, pas de sensation de besoin, insomnie disparue grâce à l’hydrate d’amylènc. Le malade a pris tout le temps de la digitale et du bicarbonate de soude.

18 novembre. — Morphine 0,10 centg. Le malade commence à ressentir quelque malaise, et nous aurions été très désireux de ralentir la réduction, mais ses amis (et toutes les fois que nous étions appelé auprès de lui, nous en trouvions une demi-douzaine)

tenaient tous pour la « fermeté absolue ». Il fut donc contraint de suivre la même marche que précédemment. Le moment où I on donnait la dose de morphine fut maintenant reporté à 9 heures du soir.

Jusqu’au 25 novembre, la réduction fut continuée de la même manière, quoique des doses supplémentaires fussent données lorsque le patient ne pouvait supporter plus longtemps ses malaises.

L’on essaya de nouveau le bromure de potassium, mais le jour suivant, le malade se sentait gelé, et se tenait presque dans le feu pour se réchauffer.

25 novembre. — Morphine 0,06 centgr.

A partir de ce moment, et de cette dose de 0,06 centgr. jusqu’au 30 novembre, on décrût de 0,01 centgr. par jour, en donnant du cannabis indica à doses croissantes de 30 à 70 gouttes, et 25 gouttes de laudanum en injections rectales les deux derniers jours.

1er décembre. — Le malade, dès lors, ne devait plus prendre de médicament d’aucune sorte, mais se reposer dans un bain d’air chaud ; mais il ne put supporter la sensation de suffocation que lui donnait ce dernier, et l’assistant lui fit prendre une petite dose de chloral.

3 décembre. — Peu de sommeil, mais en revanche aucun besoin.

Deux jours plus tard il quitta l’établisse-

ment, sujet encore aux insomnies, et trois mois plus tard nous apprîmes qu’il était bien, à cette exception près : il avait recouvré sa santé et la faculté de dormir, quand le sommeil lui venait, sur son lit.

Beaucoup des symptômes de cette observation présentent quelque chose d’insolite. Au lieu de cette sensation de gène due à la suppression de la morphine, si fréquente avec les doses modérées, le malade vit sensiblement s’améliorer l’appétit et la digestion, ainsi que la dyspnée disparaître ; le sommeil revint, et le malade se sentit vraiment mieux. Quant aux médicaments, 1 hydrate d'amylène donna quelques résultats, mais la dose en fut bientôt insuffisante.

Deux grammes de sulfonal ne firent aucun effet. La nitro-glycérine et le nitrate d’amyle furent essayés.

L’on employa une seule fois la coca avec des résultats désastreux. Deux bains chauds produisirent une grande sensation de bienêtre, mais un bain d’air chaud de une heure le dernier jour, ne donna lieu à aucune transpiration, et par conséquent fut très difficile à supporter.

Il est intéressant de remarquer qu’à aucun moment il n'y eut de sueurs, signe presque constant de l’abstinence de morphine. Le bromure de potassium se montra nettement nuisible.

Le cannabis indica. un des remèdes favoris dn I)' Mattison, procura un certain soulagement. L’elTet eût peut-être été meilleur, si nous avions osé employer les doses que recommande cet auteur, nu gramme d extrait souvent répété.

Quoique les toniques cardiaques et le bicarbonate de soude aient été donnés régulièrement, et les bains turcs, ou mieux les bains d’air chaud, essayés, le traitement ne fut pas appliqué aussi méthodiquement qu'il l’est à présent.

Les soins que nous donnâmes à ce malade datent de plus de dix ans et nous citons ici ce cas plutôt parce que c’est un exemple de guérison de la morphinomanie après plus de vingt ans d’habitude, que comme exemple de succès d’un traitement quelconque.

La question la plus intéressante que soulève ce cas, est, à notre avis, celle de la conduite à adopter, lorsque le malade se plaint de souffrir.

Nous pensons que lorsqu’un morphinomane a donné des preuves de bonne volonté et de courage, on doit se fier à lui et l encourager de ce qu’il a déjà accompli, au lieu de le soupçonner d’un désir de rechute. Exercer une pression morale, le forcera faire un peu plus lorsqu’il a vraiment fait tout ce qu’il pouvait, et. est arrivé aux limites de l’endurance, est certainement imprudent.

I n des grands secrets du traitement de la morphinomanie est de connaître à cjuel moment l’on doit conseiller de ralentir la marche tic la réduction. Si cette marche a été trop rapide, on peut l’arrêter pour un jour ou deux ; ce ralentissement en temps propice peut empêcher toute soull’rance et prévenir un accroissement passager, qui aurait été un fâcheux précédent. Il vaut mieux, pour le médecin, prescrire lui-même la réduction, que d’être obligé de céder aux exigences de son client.

Le malade dont il s’agit dans l’observation 4 est revenu à Paris en février en nous affirmant qu’il était résolu à tout supporter pour sortir de son habitude. La mise en page de ce livre étant terminée, il a été impossible d’y revenir dans le texte, mais nous sommes heureux de pouvoir dire ici qu’il a réussi pleinement et qu’à l’heure actuelle (15 avril) il y a plus d’un mois qu’il est sevré. Il est parti à Dax ne prenant aucun hypnotique.

Après la suppression normale de la morphine, les journées ont été assez supportables, mais les nuits pendant quelques temps agitées. Gomme opiniâtreté, ce cas est absolument exceptionnel, mais la persistance de l’énervement après le sevrage est la confirmation la plus évidente de notre maniéré de voir au sujet de la causation, de l’agitation post-morphinique et des pseudo-besoins car l’analyse des urines a décelé un très grand excès d’acide urique.