CHAPITRE XII

On a considéré généralement l’emploi de la cocaïne comme une des graves complications du morphinisme, et plus loin nous donnons un exemple montrant l'impossibilité des relations médicales avec un patient impulsif qui prend de la cocaïne. Il y a cependant des cas où son emploi n’aggrave aucunement de pronostic.

Observation 6. — C’est celle d'un médecin attaché à ce moment à un des hôpitaux d’Angleterre. Il p reliait de la cocaïne en môme temps que de la morphine et était absolument persuadé qu’il ne lui était pas possible d’abandonner la première. Nous lui écrivîmes dans notre première lettre que. lorsque l’on prend en même temps la cocaïne et la morphine, on ressent, quand on veut supprimer la première, une sorte d’impulsion vers elle, mais pas de véritable

besoin, et que le seul conseil que nous pouvions lui donner à cet égard était de renoncer à la cocaïne tout de suite, dût-il se faire contraindre de force s’il ne pouvait y arriver seid. Après la suppression de la cocaïne, nous lui donnerions de nouveaux conseils. Les lettres suivantes sont les seuls renseignements que nous ayons retrouvés sur ce cas.

« Je ne puis vous dire, commence-t-il, combien je vous suis reconnaissant de votre lettre reçue ce matin et de la peine que vous voulez bien vous donner pour moi. J’ai été, il y a quelques jours, jusqu’à penser au suicide, car je croyais qu’il n’existait aucun moyen de secouer mes chaînes. J’espère abandonner la cocaïne immédiatement, ou au moins en une semaine. J’ai donné votre lettre à mon médecin, en le priant d’agir comme vous le recommandez. Combien je souhaiterais être directement sous votre direction, car en vous seul j’ai une confiance absolue. Comme vous le dites, la cocaïne est encore pire que la morphine. Je n’ai jamais pris de cocaïne par la peau. Lorsque j’aurai abandonné celle-ci, que devrai-je faire à l’égard du chloral et de la morphine ? Je ne prends maintenant la morphine que par la bouche. Conseillez-moi ? mais surtout ne m’abandonnez pas encore. Mon

seul espoir est eu vous, cnr, malheureusement, seul, je ne puis pas bien lutter.

« Je laisserai la cocaïne entre les mains du docteur et prendrai ma dose ordinaire de morphine et 1 gr. 50 de chierai, au reçu de votre réponse.

« J’ai en vous une aveugle confiante, c’est votre livre qui m a donné cette foi, car il montre combien vous connaissez le moi du morphinomane.

« P. S. — Fumer me ferait-il du mal ? »

La lettre suivante nous rendit compte des premiers succès.

« Grâce à vous et à ma confiance en vous, j’ai pris ma dernière dose de cocaïne, et .mon père a jeté au feu toute la cocaïne qui me restait. Je crus, comme vous le disiez, que c’était une « impulsion mentale » quoique je n’aurais cru personne autre, je dois dire que j’ai eu peu de peine à y renoncer. Je ne puis le comprendre, tous les livres , sur ce sujet, parlent des possédés de la cocaïne , et font supposer qu'il y a impossibilité presque absolue à en interrompre l’usage (1).

(1) Lorsque la cocaïne est le penchant surajouté il n’y a ordinairement pas de sensation de besoin lorsqu’on l’abandonne. Au contraire, la morphine donne alors une satisfaction plus complète, n’ayant plus physiologiquement d’antidote. C'est lorsque la cocaïne est le seul ou le premier penchant, que les difficultés apparaissent.

« Voulez-vous, Monsieur, nie dire ce que je dois faire maintenant ? Je prends, à l’heure actuelle, 2 grammes de chloral et du bromure chaque nuit, et environ 0,75centigr. de morphine, en deux doses, pendant la journée.

« Puis-je lâcher le chloral le premier ? Je serais très désireux de le faire et de lâcher ensuite la morphine. Je ferai absolument ce que vous voudrez, mais je préférerais, si possible, abandonner le chloral le premier. J’ai déjà essayé de le faire, en en prenant moins de 0,30 ccntigr. par nuit, mais alors c’était la cocaïne qui entrait en jeu de nouveau.

« J’espère que vous m’aiderez encore.

J’ai tant de confiance en vous, en vous seul.

« Déjà je commence à me croire redevenu un homme. Je vous remercie de tout cœur et vous considérerai toujours comme mon sauveur. »

Nous lui donnâmes nos instructions dans notre réponse, et voici la lettre qui suivit :

« Je ne vous ai pas écrit plus tôt parce qu’il m’a été impossible de suivre votre programme comme je le désirais. J’ai abandonné tout, sauf la morphine, mais je n’ai pu réduire celle-ci à moins de U, 24 centigr. par jour, 0,12 le matin, 0,12 le soir.

« Pouvez-vous m’indiquer le moyen d'en finir une fois pour toutes, comme je le désire ardemment? Permettez-moi maintenant «Je vous poser deux ou trois questions :

« 1° Combien de pipes puis-je fumer par jour? J’ai abandonné les cigares. Ferais-je mieux de ne fumer que le soir ?

« 2° Je trouve que le bicarbonate de soude soulage fort bien la sensation de constriction que je ressens à l’épigastre, mais seulement pour un temps. Je suis plutôt anémique ; si je prenais du fer ? et si oui, sous quelle forme ?

« 3° Je prends 3 ou 4 tabloïdes de tetronal par nuit; vaut-il mieux que je les prenne avec les doses nocturnes de morphine ? Un léger « whisky and soda » la nuit, pourraitil me faire du mal ?

« 4° Ferais-je bien de me procurer d’avance des tabloïdes de morphine, car le pharmacien local, n’est pas, je le crains, très précis, tantôt la dose est trop forte, tantôt elle ne l’est pas assez.

« Je voudrais bien pouvoir diminuer encore les 0,24 centigr. Exeusez-moi de vous casser la tête ainsi, mais je n’ai confiance qu’en vous ; et c’est à vous seul que je dois d'être redevenu à peu près un homme. Y auraitil vraiment une cause physique quelconque qui m’empêcherait de réduire la morphine comme je l’ai fait de la cocaïne ? Pour cette

dernière, ce fut assez facile. Mon appétit est excellent, et je ne puis rester longtemps sans nourriture ; deux heures à peine après un bon repas, j’ai souvent déjà besoin de manger. Ferais-je bien de prendre avec le lait quelques aliments légers ?

« Vous ne m’abandonnerez pas encore, je l'espère, quoique je sente combien je dois vous tourmenter. Je veux essayer de nouveau de suivre déplus près vos instructions. C’est un tel plaisir pour moi, de recevoir une lettre de vous !

« Puis-je me permettre de lire vingt minutes environ en me mettant au lit ? J’en serais heureux, car cela me pousse un peu au sommeil. Mais cela ne m’empêche pas de comprendre qu’une lecture plus prolongée avancerait l’heure où la morphine me fait défaut.

« Quoique je sois un vieil habitué de la morphine, croyez que je vous rapporte toujours la vérité tout entière. »

Nous lui envoyâmes les instructions qui lui étaient nécessaires.

Il se passa deux mois et demi avant que nous entendîmes parler de lui. Voici sa dernière lettre :

« Je vous aurais écrit beaucoup plus tôt, mais j’ai cru mieux faire d’attendre un peu pour pouvoir vous rendre compte de mes progrès. Il y aura vendredi cinq semaines

que j’ai pris ma dernière dose de morphine. Je n’ai pas oublié ma promesse de vous écrire. Désirez-vous que je vous envoie mon observation, depuis l’époque à laquelle je suis devenu morphinomane, ou seulement quelques notes à propos du traitement? Je serai enchanté de taire ce que vous me demanderez, je vous suis tellement reconnaissant de m’avoir délivré ! Par conséquent, faites-moi savoir ce que vous désirez exactement. J’ai peur de ne pouvoir vous fournir sur le traitement des détails suffisants, car j’étais trop malade pour prendre des notes. J’en ai cependant recueilli la dernière semaine.

« J’ai pris, suivant votre conseil, du bicarbonate de soude et de la digitale : je n'ai pas continué le val. d’amm. car je n’en ai vraiment retiré aucun profit. Je vais vous parler maintenant de mes épreuves durant ces quatre dernières semaines, depuis que j’ai rompu avec ma funeste habitude. Je n’ai pris aucun stimulant ; la plus grosse difficulté que j'éprouvai fut, comme vous me V aviez fait prévoir, de modérer mes repas ; je constate, si je me laisse aller à quelque excès , que j’y gagne un malaise presque intolérable. Ce malaise diminue cependant; je ne le ressens plus que rarement, le matin de bonne heure je dors bien, six à huit heures. Je prends maintenant beaucoup

d’exercice; au début, je ne me serais jamais cru capable d'en faire autant.

« Cette lettre a surtout pour but de vous demander ce qui peut vous intéresser dans mon cas. Je vous en prie, ne craignez pas de me donner quelque peine : je serai heureux d’en prendre un peu pour vous, et de vous montrer ainsi ma gratitude.

« J’ai encore des selles semi-liquides. Ce n’est pas de la diarrhée, mais ce n’en est pas moins fatigant. Je me déblaie tous les jours avec un lavement chaud. Me conseillez-vous de continuer ?

« J’ai aussi de nombreux abcès aux o-en-

cives (est-ce en rapport avec l’habitude passée ?) ; de plus, par moments, une sensation de froid, surtout dans le dos, accompagnée de véritables crises d’éternuements. Je ne me sens pas encore tout à fait en état de travailler, car je désire éviter toute chance de rechute, et je préfère attendre encore un peu jusqu’à ce que je me sente tout à fait bien.

« Est-il vrai que, pendant douze ou dixhuit mois, il peut survenir « des retours périodiques du besoin (Allbult’s Medicine , vol. n) ?

« M’excusant encore une fois de vous ennuyer avec cette lettre plutôt longue, je vous remercie à nouveau de votre obligeance, que je n’oublierai jamais (1). »

(1) Nous avons quelque peu hésité avaut de publier

Observation 7. — Un jeune médecin, qui occupait un emploi public en Australie, s’adonnait depuis longtemps à la morphine, et avait abandonné tout espoirde guérison. Il ouvrit par hasard notre livre, q j i lui fit penser aussitôt qu’il nous serait peut-être possible de le guérir et se décida à retourner en Europe.

Sa mère fut très alarmée en voyant son état, surtout lorsqu’il eut déclaré qu’il lui fallait aller à Paris pour se faire soigner. Personne dans la famille ne se doutait de sa triste habitude, et ce voyage inquiétait d’autant plus ses parents qu'ils ne comprenaient pas quelle pouvait être la maladie dont il fallait aller chercher si loin le traitement.

En arrivant à Paris, il descendit chez les Frères Saint-Jean-de-Dieu ; mais au bout d’une quinzaine, comme nous nous rendions au bord de la mer, il nous y accompagna. C’était un cas de morphinomanie simple, auquel nous appliquâmes notre méthode ordi-

textuellemenl les leltres précédentes; niais il ne faut pas oublier que ce sont de véritables observations, car le signataire de chacune d'elles est un médecin. L’on pourrait peut-être penser que les passages llatleurs auraient dù être omis, mais alors le but désiré n’aurait pas été atteint; il aurait fallu en effet, expliquer (pic les passages supprimés étaient des louanges et non des réserves qualifiées, donnant ainsi à cespetites exagérations de gratitude une importance qu'elles ne méritent pas.

naire do réduction, nous fûmes malheureusement obligé de retourner à Paris alors qu’il prenait encore 0,02 cent. ; aussi ce ne fut que par ses lettres que nous connûmes le résultat final.

Voici un extrait de celles-ci :

« Je ne pressai pas la réduction après votre départ ; n’ayant aucune raison pour le faire ; aussi mis-je une semaine environ pour dépasser0,01 cent 1/2. Je restai deux ou trois jours à 0,005 mm. : je dormais et me sentais si bien que je fus fort surpris d’avoir une mauvaise nuit, lorsque j’arrivai à la suppression complète. Lors de celle-ci, je ne pus dormir pendant quatre jours, malgré l’absence totale de malaises; le cinquième je pris G grammes de bromure de potassium en deux doses ; son action ne fut pas immédiate, mais la nuit d’après je dormis bien. Je passai les deux nuits suivantes à voyager en chemin de fer et n’eus pas un instant de sommeil. Depuis lors, ma santé fut absolument satisfaisante a cet égard, quoique je n’aie jamais pu dormir plus de six ou sept heures. Depuis j’ai attrappé un rhume épouvantable, avec trois rechutes qui le firent durer environ un mois, dont six jours au lit. Je suis saturé d'acide urique, et me sens toujours fatigué. Je suis en outre en proie à des troubles intestinaux, tels que flatulences, etc.

« Un jour ou deux après avoir abandonné la morphine, je ressentis une violente douleur dans la région sacrée, s’étendant jusque sur la partie extérieure de la cuisse. Celle-ci revint il y a environ une semaine mais, disparut avec un peu d’antipyrine. »

Quelque temps auparavant, la mère nous avait écrit un petit mot pour nous informer que tout allait bien :

« Je suis bien heureuse de pouvoir vous annoncer que mon fils, le Dr X., a quitté la France complètement guéri. Ce n'est plus le même être. Je ne puis trouver des mots suffisants pour vous exprimer ma reconnaissances. Bien avant qu'il ne revînt d’Australie, j’étais fort inquiète à son sujet, devinant qu’il devait y avoir quelque chose de très grave dans son état.

« A son retour il avait l’air d’un mourant ; et maintenant, grâce à votre science et à votre bonté, c’est un homme nouveau, il se sent en meilleure santé qu’il ne l’a été depuis l’âge de dix-neuf aus. »

Notre ex-client est maintenant un praticien de campagne très estimé. Nous regrettons de ne pouvoir donner un compte rotodu plus détaillé de ce cas, mais nous comptions sur le malade pour prendre des notes, et celui-ci avait peu à peu oublié ce qu'il avait confié à sa mémoire seule. Cependant les points caractéristiques de cette observation

sont les suivants : le malade avait détruit sa santé, perdu tout espoir, et s’attendait à mourir dans une petite ville ignorée, aux colonies, n'osant reparaître chez lui dans l’état où il se trouvait. 11 trouve par hasard notre livre, il prend courage, retourne en Angleterre, dans les conditions qu’indique la lettre de sa mère. Cette lettre raconte également quel a été le résultat du traitement.