INTRODUCTION

C’est dans le service, et avec la bienveillante collaboration du professeur Bail que nous avons commencé à nous occuper de la morphinomanie.

Notre maître ayant disparu trop tôt, nous avons dù continuer seul nos études et sommes arrivé à une méthode de traitement qui nous est absolument personnelle. Nous sommes heureux d’avoir pu confier la traduction française à notre ami M. Albert Bail, le fils de notre regretté maître.

Il nous semble utile d’écrire quelques mots d’introduction spéciale. Le but de ce livre est de faire connaître plus exactement une méthode particulière, qui a donné entre nos mains, depuis 15 ans, des résultats de plus en plus satisfaisants, mais qui est toujours décrite d’une façon inexacte et imparfaite dans les ouvrages qui traitent de la morphinomanie.

Pour les uns, nous sommes simplement

les défenseurs de la progression lente, par opposition à la méthode rapide. Pour les autres, notre traitement consiste en l'administration des toniques cardiaques. D’autres encore 11e connaissent évidemment que notre premier mémoire sur cette question et nous représentent comme nous liant absolument aux stimulations physiques substitutives, électricité, massage, vibrations.

Ces erreurs et omissions sont dues à ce fait que nos recherches ont été publiées à diverses reprises et dans diflérentes publications : elles se sont par conséquent trouvées ensevelies dans des recueils et des annuaires de thérapeutique à moitié oubliés ; mais nous proposant aujourd’hui de faire connaître notre traitement d’une façon définitive, nous croyons bon d’en résumer les grandes lignes et de faire remarquer tout particulièrement :

1° Que ce traitement ne consiste pas seulement en une diminution lente, la durée de la progression n’étant qu’une des conditions, et variant selon l’équation personnelle du patient. Un malade, par exemple, pour échapper à toute souffrance, mettra huit ou dix semaines, tandis qu’un autre, désireux d’être guéri beaucoup plus rapidement, se résignera à supporter quelques malaises, sachant que s’ils deviennent trop pénibles, nous consentirons immédiatement à ralentir la suppres-

sion au point voulu pour les faire disparaître.

2° Qu’en dehors d’une réduction suffisamment lente pour assurer avec les autres moyens employés, la suppression de toute souffrance, un des points importants est la substitution d'injections rectales à doses progressivement croissantes, aux injections hypodermiques décroissantes. Cette substitution est toujours nécessaire lorsque le patient est descendu à 10 ou 12 centigr. environ, chiffre auquel nous avons donné le nom de coefficient vital de la morphine.

3° Que, quels que soient les autres moyens de traitement employés, découlant d'indications thérapeutiques particulières, nous employons toujours, sauf impossibilité pour le malade à supporter l’un ou l’autre de ces moyens, certaines médications pour prévenir l’état de besoin. L’expérience nous a démontré que le besoin est augmenté par la défaillance du cœur, par l’hyperacidité stomacale et générale et par la faiblesse irritable ou irritabilité nerveuse, et qu’on peut le réduire à un minimum par les remèdes appropriés à ces états ; c’est-à-dire les toniques du cœur, le bicarbonate de soude et le bain d’air chaud.

4° Qu’il est de la plus haute importance

d’observer un régime extrêmement sobre et non «alcoolique.

Tel est notre traitement, qui, nous en avons la conviction absolue, donnera à tous ceux qui l’emploieront méthodiquement, les memes résultats satisfaisants qu’à nousmême. La grande difficulté cependant sera défaire observer par le patient toutes les conditions. 11 faut se rappeler que les morphinomanes n’ont pas encore l’habitude de l’obéissance passive, et qu’ils sont en outre bien souvent des hystériques, ce qui rend le succès encore plus problématique. La tâche du médecin sera grandement facilitée s'il réussit à gagner la confiance du malade ; dans le cas contraire, il rencontrera à chaque instant des difficultés nouvelles et inattendues.

Nous avons, croyons-nous, nettement démontré qu’il est possible de guérir un morphinomane sans souffrance, et que le degré des malaises qu’il éprouve dépend entièrement de son indocilité. Il est donc bien évident que nous condamnons d’une façon presque absolue la méthode dite « rapide », comme on le verra au cours de cet ouvraere.

C'est une méthode de douleurs et de tortures : à l’heure actuelle, elle est même abandonnée par son auteur. Ceux qui s’en servent encore en France admettent qu’il faut, compris la convalescence, deux mois

de claustration et de repos pour se remettre du choc et de la prostration qui s’ensuit. Les huit ou dix jours d’angoisses avec syncopes répétées et menaces de collapsus, dans la chambre capitonnée, et quelquefois avec la camisole de force, ne mettent pas le malade à l’abri de récidives ou rechutes, même pendant la période de convalescence. Ces accidents sont sûrement dus au traitement, car nous ne les avons jamais constatés. La convalescence allant ici de pair avec la réduction, et le patient étant prêt à retourner parmi les siens, dès qu’il peut se passer de morphine.

Notre méthode n’exige pas de séquestration. Chaque pas en avant est gagné non par la contrainte, mais par la libre volonté du malade. Elle constitue par conséquent une rééducation de la. volonté. C’est la meilleure des garanties contre les rechutes. La séquestration laisse chez ces malades une sorte de suggestion latente ; il leur semble impossible de résister seuls aux besoins de retour qui, de l’aveu même de ceux qui prônent cette méthode, se produisent sûrement.

Les partisans de la méthode « rapide »

ont dit que la méthode contraire rendait plus probables ces récidives de besoins: c’est une erreur, non seulement de fait, mais

aussi d’interprétation, comme nous Je démontrerons plus loin.

11 y a toujours pour l’ex-morpliinomane un danger de rechute, et il en sera toujours ainsi tant qu’il n’aura pas compris qu'il ne peut s’attendre à eiïacer, pas plus qu’un ex-alcoolique ou un ex-goutteux, toutes les conséquences de l’habitude passée. Pour des raisons particulières, que nous exposons dans cet ouvrage, il y a moins de danger de retour du besoin et par conséquent de rechute chez ceux qui ont été guéris par notre méthode, car il est en leur pouvoir de prévenir ce retour s'ils veulent s’en donner la peine, et d’y porter remède dans le cas où il proviendrait de quelque imprudence.

A une personne sérieusement désireuse de guérir, la méthode lente associée aux moyens décrits plus loin d’atténuer le besoin est la seule qu’on puisse recommander. La méthode dite « rapide » nous semble devoir être réservée aux morphinomanes atteints en même temps de véritable aliénation mentale.

M. le professeur Jolîroy a fait tout récemment une communication à la Société Médico-Psychologique sur un cas de morphinomanie très grave guéri non seulement sans souffrances mais aussi à l'insu de la malade. Il va de soi qu’en présence de tels résultats, M. le professeur Joffroy condamne absolument la méthode rapide avec chambres capitonnées, qui expose le malade aux syncopes, au collapsus. et

même à la mort. « Il est certain qu’on en meurt, « nous disait encore M. Joflroy, mais les accidents de « ce genre ne sont pas rapportés. »

Nous sommes heureux de constater que le savant médecin de Sainte-Anne est d’accord avec nous pour poser en principe : l” que la morphine peut être supprimée absolument sans souffrance ; 2° que le médecin n’a pas le droit d’inlliger aux morphinomanes des souffrances qui pourraient leur être évitées.