CHAPITRE PREMIER

En 1890, nous avons publié un petit livre sur la guérison de la morphinomanie, dans lequel nous a\rons indiqué les différents modes de traitement qui nous ont permis de détourner de leur penchant un nombre considérable de morphinomanes, avec un minimum de gêne et de souffrances.

Nous n’avons pas d’hésitations à déclarer, ce qui pourra sembler singulier, qu’avant ces méthodes, il n’y avait pas de traitement rationnel du besoin, de la soif de la morphine, basé sur des indications thérapeutiques. Il n’y avait, en fait, pas du tout de traitement de cette soif, ce qui revient à dire qu’il n’y avait pas de traitement systématique de la maladie.

Les soi-disant « méthodes » décrites par les auteurs contemporains consistaient à

supprimer la morphine d’un seul coup, ou lentement, ou encore à moitié brusquement, mais le résultat final était toujours un échec. Quelques-uns de ceux qui s’v soumirent, cependant, furent parfois, cela est certain, guéris pour quelque temps après d'indescriptibles souffrances, quand ils ne se suicidèrent pas (Levinstein), ou ne moururent pas subitement (CliiTord Allbutt).

Mais l'ignorance, ou plutôt l’indifférence que l'on apportait aux moyens d’atténuer le besoin de la morphine, s’étendait à la manière de prévenir les accidents susceptibles de survenir chez les malades abandonnés à eux-mêmes, après sa suppression ; aussi, neuf fois sur dix, la suppression était-elle passagère et suivie d'une prompte rechute.

Nous voulons dire, dès maintenant, car nous avons depuis longtemps cessé d'en faire un secret, que nos premières observations furent faites sur nous-même. Les seuls traitements alors connus étant les « méthodes » indiquées plus haut, nous avons cherché à dissocier les différents facteurs de l'état misérable que l’on nomme « le besoin, la soif de la morphine » et à découvrir en eux quelque indication de traitement. Il devint bientôt évident pour nous qu’il était absurde d’appeler « méthode » une tentative de suppression lente ou brusque. L’élément temps est simplement une des conditions du

traitement, et la véritable question, celle sur laquelle repose toute la conduite de la suppression, est la recherche de la possibilité d'atténuer le besoin et de le rendre supportable.

Après avoir, comme nous l’avons dit, analysé ce besoin, et cherché ce que, dans un autre cas, l’on appellerait « ind cations de traitement », nous trouvions que ce n’était pas, comme on l’avait admis jusqu’ici, une entité indivisible, mais qu’on pouvait le regarder comme la résultante de la réunion de nombreux malaises, et capable d’être partagé en facteurs susceptibles d’un soulagement complet ou partiel.

Nous remarquions aussi qu’avec des doses égales, et une habitude d’égale durée, les malaises accusés par divers malades d i lié raient beaucoup comme violence, et que le besoin augmentait chaque fois que l’on commettait une de ces erreurs ou de ces imprudences qui sont habituelles aux morphinomanes. Mais, d’autre part, il résulte clairement que tout cela pourrait être prévenu à un degré remarquable, par une diététique iixe et des règles hygiéniques appropriées, ou combattu par de nombreux moyens.

On verra [tins loin que tous les traitements que nous avons proposés dans ces quinze dernières aimés, comme la consé-

quonce tl>' oo s dernières observations. ont oto continuées par d'autres autours. et que les moyens quo nous avons indiqu» s oommo résultant d’indications thérapeutiques, sont généralement adoptés aujourd'hui parles modocins qui soignent les morphinomanes.

Quelques autours ont mémo été jusqu à faire d un seul do nos moyens une méthode complète. C’est ainsi que l'iohou nous fait l'honneur de l'invention de la * Méthode physiologique ». qui consiste uniquement ou l'administration des toniqui s ilu ovvur. Erlenmeyer. de même, a érige en méthode, l'administration du bicarbonate de soude, destiné à neutraliser l'hyperacidité de L'estomac, il l'appelle a Démorphinisation ehimique ». Mais, tout au contraire de Pichon. il s'approprie eette idée, bien que. comme on le verra plus loin, nous ayons appelé sans eesse l'attention sur ee traitement depuis nos premières publications, et que nous ayons presque été fatigué d écrire sur ce sujet, avant meme qu'il n'y eût pensé. L’on a proposé aussi, récemment, de faire du seul bain turc un traitement complet, mais nous nous contenterons seulement, pour le moment, de mentionner le fait.

11 nous semble à peine nécessaire défaire remarquer que si chacun de ees trois plans, qui n'agit que sur une seule des causes des

uruident», a donn*'- du bon» r«;«u I tî* I. « en <1 au tru» main», l<-u r combinai ou r J . • vr;i <lon n<- 1une | j 1 1 1 h grande certitude de hiiucu»,

Iji'M plu» importante» du» cause» du bu- »oin, du lu Hoir du lu morphine, »ont I ulfnihlisseuienl du uo ur, I hyperacidité, ut I irritabilité nerveuse ; un délivrant un malade du 1 1 1 n on l'autre du uuh faut uur», on pu ut espérer unu fçuérisou, qui pur ailleurs »crait ini|)OHHil)lu. Mai» I on ;i beaucoup jdun du ulmnuuH d arriver un but, hîhih souffrance», h! I on emploie Himulliinûinunt lu» remède» qui conviennent n chacun du ce» état» morbidu» ; l’on fuit disparaître ainsi, le bu»oin ou du inoiii» on lu uni mu, un agissant sur tou» huh l'nutniir». Ceci rappelle lu viuillu fublu du» bâton» quu I on nu pouvait rornpru tant qu il» étaient rûuiii», ruai» dont l'on triornpliait aisément dû» qu’on lu» prenait I un après l'autre.

La projiortion dan» laquelle on peut empêcher duHouirrir par I application judicieiitte du» principe» quu nous a von» exposé», dépend non »eulumurit du »oin quu l’on mut à l’exécution ponctuullu ut exacte du traitement, mai» au»»i du» précaution» que I on p ru nd pour éviter lu» accident» ou le» irnpmdunce» qui ont pour ré»ultat d’exagérer lu besoin.

Nous pouvons d’ailleurs dire dés maintenant que nous avons eu de fréquentes oc-

casions, clans ccs dix dernières années, de vérifier nos premières observations, et nous affirmons, sans crainte d’être contredit, que lorsque l’on suit intelligemment la ligne de conduite que nous avons indiquée, l’état de besoin de la morphine peut souvent disparaître entièrement, ou en tout cas s'atténuer à un point qui n’olfre rien de comparable avec les autres traitements (1 et n’être plus un obstacle pour celui qui désire réellement vaincre sa passion.

Nous avons reconnu, par une longue pratique, que la plupart des malades que nos

(1) Comme exemple « d'échec » de notre traitement, nous citerons le cas d’un jeune homme que son médecin nous envoya, parce qu’il ne parvenait pas à un résultat satisfaisant. Le malade prenait de la spartéine, de l’eau de Vichy et des bains d’air chaud, aussi était-il censé suivre notre système ; mais il ne pouvait pas dépasser la période de l’injection rectale. Le seul résultat obtenu avait été la suppression de la seringue. Nous découvrîmes en le questionnant que, quoique sachant que par ce traitement l’on se proposait de diminuer l’acidité générale, il n’avait pas réfléchi qu’il y avait là une objeelion absolue à mangerénormément aux repas, à boire plus encore dans leur intervalle, et à vider l’office, la nuit, de tout ce qu’il contenait. Il considérait ce régime comme le meilleur moyen de récupérer ses forces. Etait-ce de l’intempérance, ou un simple prétexte pour prendre de la morphine, nous ne le savons, mais comme il ne voulut rien changer à son genre de vie, nous refusâmes, bien entendu, de nous occuper de son traitement.

soins n’ont pu guérir étaient poussés à la rechute non par un impérieux besoin, mais par une simple impulsion morbide ; et nous affirmons sans hésiter que, pourvu que le malade se laisse protéger contre la tentation, l’habitude de la morphine pourra être abandonnée sans souffrances réelles ; l’insomnie, l'agitation et le malaise n’y dépasseront pas ceux que fait éprouver la suppression de tout autre stimulant-