Guide de Madagascar par le lieutenant Culson

LA GUERKE A MADACxASGAR 71

contraire, se développent, moins accidentées et plus basses, les deux autres collines, l'une dans la direction Ouest-Nord-Ouest, c'est là que se trouve le Palais de la Résidence française; l'autre continue d'abord vers le Nord pour s'infléchir ensuite vers le x\ord-Ouest, c'est le quartier neuf couvert de belles maisons qui appartiennent aux Anglais.

« A mi côte et au centre de ce grand amphithéâtre, entre vous et les deux palais se trouvent les bâtiments de la Mission catholique, d'où émergent les deux tours de la cathédrale

« Enfin, au Sud et à l'Est de Tananarive, mais un peu en dehors, comme pour l'encadrer, vous voyez d'un côté le palais de Radama P'", tout en bois et très original avec ses trois pavillons et ses varangues,

au centre d'un plateau nivelé ; et, de l'autre, sur un sommet très

élevé (1,403 mètres), les coupoles de l'observatoire d'Ambohidempono, œuvre originale et bien française. »

On sait que les Hovas, depuis plusieurs semaines déjà, avaient envahi ces bâtiments et s'étaient installés sur la position de l'observa toire, d'une défense facile et contre laquelle notre première attaque allait être dirigée.

Avant la guerre, Tananarive n'était entourée que de palissades et de fossés sans aucune importance. Les fortifîcalions de la capitale, disait un voyageur, suffiraient à peine à la préserver d'un coup de main tenté par des hommes qui ne seraient armés que de sagaies.

A l'approche de nos soldats, le premier ministre avait tait construire, sous la direction d'officiers européens, on le sait, des retranchements plus sérieux.

Deux chaînes parallèles d'égale hauteur, orientées nord-sud, couvrent Tananarive à l'Est ; l'une part d'Ilafy et va s'épanouir sur les bords de l'Ikopa; l'autre, plus rapprochée de la ville, s'amorce à Nanisana ; son point culminant est à Ambohidempona, où se trouve l'observatoire construit par les Jésuites, pour s'incliner également vers le fleuve.

Les environs de Tananarive, la banlieue de la capitale formen une agglomération de villages, de hameaux, de maisons isolées dans la plaine aux nombreuses rizières, coupée par de nombreux cours d'eau, dont les principaux sont l'Ikopa descendant du Nord-Est au Sud et la Mamba allant de l'Est à l'Ouest.

L'armée française, en se dirigeant vers l'Est avait abandonné, on le sait, le sentier de Majunga à Tananarive. Elle avait franchi les collines qui s'étendent d'Imerimandrosa à Ambohidratrimo, elle passa au Nord du vaste espace qui reste submergé de décembre à avril, traversa les ruisseaux, rivières et canaux qui coulent entre la route de Majunga et celle d'Ambohimanga à Tananarive, cette dernière, la meilleure de Madagascar, ayant même la réputation, du reste injustifiée, d'être carrossable.

En attaquant Tananarive du côté de l'Ouest, le général Duchesne aurait eu à franchir une plaine couverte de marais et de rizières, les nombreux villages fortifiés compris entre la Mamba, l'Ikopa et un canal qui remonte vers le Nord jusqu'au delà d'Antsampandra.

De ce côté, il ne pouvait occuper aucune position dominante aux abords de la ville.

En la tournant au Nord, au contraire, et en se dirigeant vers l'Est par Ambohimanga et Ilafy, le commandant en chef prendrait position avec son artillerie sur les collines qui s'étendent de ce dernier point jusque près des lacs d'Ambohipo et de Mandroseca. Il aborderait ensuite la ville et ferait donner l'assaut par le chemin le moins abrupt.

Dans cette région, les Hovas avaient fortifié la position d'Ambosudempana (1,370 mètres au-dessus du niveau de la mer), plus connue sous le nom de montagne de l'Observatoire. Celte position, en avant de laquelle passe la route de l'Est, est entourée de nombreux villages. Elle s'élève à environ deux kilomètres de Tananarive; mais elle est dominée par plusieurs monts plus élevés, dont celui d'Ankatra au Nord-Est.

En descendant vers le Sud, nous rencontrons les deux lacs do Ambohipo et de Mandroseca, puis l'Ikopa. Entre le fleuve et Tananarive, les villages sont encore plus pressés et plus peuplés qu'au Nord.

A l'Ouest, la plaine est moins habitée et plus inculte. La ville est couverte par l'Ikopa.

Au delà du fleuve, une vaste région, dont les principaux centre -j sont Ambohi-Riarayaka et Ambohi-Drapeto au Nord et Fenoarivo au Sud.

La brigade Voyron devait venir occuper les collines qui s élèvent au Nord-Est de Tananarive avec une batterie d'artillerie et en groupant derrière elle le convoi. Tout en donnant le change à l'ennemi sur nos intentions, elle allait servir de pivot à la conversion démesurée que la brigade Metzinger avait pour tâche d'accomplir par la cliaine de collines partant d'Uafy.

Une fois à hauteur d'Ankatso, la brigade Metzinger, qui devait marcher sur le versant oriental des collines dllasy pour se dissimuler à la vue de l'ennemi, se rabattrait sur Tananarive, s'emparerait d'Ankatso, ferait tomber les défenses d'Andrianarivo et d'Ambohidempona pour venir bombarder Tananarive et préparer l'assaut.

Au moment où la brigade Metzinger serait en position, la brigade Voyron accentuerait son mouvement en avant et viendrait prendre part à l'action, au bombardement et, enfin, à l'assaut *.

La tâche était des plus rudes. Quinze cents hommes se trouvaient

1. lastructions données par le général Duchesne; d'après M . Delhorbe, correspondant du Temps

Occupation de la \illa du premier minisfra.

en présence de plus de dix mille soldats malgaches à peu près exercés, occupant de fortes positions, garnies de batteries abondamment approvisionnées de projectiles, et de vingt mille hommes au moins armés de fusils ou de sagaies.

Les Hovas, depuis plusieurs mois, avaient reçu de nombreux canons en excellent état et des munitions en quantité considérable. Leurs artilleurs savaient manœuvrer les pièces et pointer. A Tananarive étaient réunis les meilleurs soldats, ceux sur lesquels le premier ministre comptait le plus. Il n'ignorait rien de la situation de notre armée si faible par le nombre, si forte par l'énergie et le courage; il pouvait espérer que ce courage et cette énergie se briseraient contre les murailles naturelles et contre les retranchements de Tananarive,

Guerre à Madagascar. — II.

Garnier Frères, éditeors.

et que notre colonne expéditionn lire, submergée par les masses malgaches, serait anéantie.

Quel effet alors en Europe, à la nouvelle de ce désastre!

Certes le général Duchesne se rendait compte mieux que personne des périls d'une telle situation; mais il comptait sur l'ardeur de ses troupes, sur leur grande supériorité morale, enfin sur l'effet que ne manquerait pas de produire, au moment décisif, notre artillerie.

Celle-ci cependant était bien modeste : à peine quelques canons de montagne. Aucune de ces grosses pièces imposantes et qui semblent devoir tout foudroyer sous leurs projectiles. On sait que les batteries de campagne étaient restées en route.

Quint aux munitions, bien qu'elles n'eussent pas été prodiguées, depuis la formation de la colonne légère, elles s'épuisaient vite. Chaque pièce ne disposait plus que d'un nombre relativement peu élevé de coups. Il ne fallait donc pas songer à terrifier Tananarive par un bombardement écrasant faisant pleuvoir sur la ville les obus par centaines. Le général Duchesne recommanda encore, au contraire, aux officiers des batteries de la brigade Metzinger et à ceux de la brigade Voyron de ne tirer qu'avec parcimonie.

— Ménageons les munitions pour le dernier effort, tel était le mot d'ordre.

La première brigade mise en mouvement est la brigade Metzinger, au grand complet. Elle se dirige vers l'Est. A peine s'éloigne t-elle des positions du bivouac que les batteries hovas commencent à tonner et envoient des obus jusqu'au quartier général.

Presque en même temps, on entend la canonnade en arrière, vers d'Ambohimanga. De ce côté, ont pris position, avec deux pièces d'artillerie occupant Sal)otsy, une compagnie du 13° d'infanterie de marine et le bataillon haoussa. Le colonel de Lorme, du régiment colonial, commande ce détachement d'arrière-garde, chargé de contenir l'ennemi qui voudrait nous prendre entre deux feux.

La brigade Metzinger poursuit son mouvement avec quelque lenteur. Elle rencontre, en e Tet, d3S obstacles naturels difficiles, des roches, des ravins, et se tient sur les hauteurs. Peut-être eût-elle, avec moins de peine, franchi l'espace qui la séparait des positions à occuper, en descendant au fond môme de la vallée: mais son chef se conforme strictement aux ordres reçus. Et d'ailleurs, le combat s'engage sur toute la ligne. L'ennemi crible de balles et d'obus nos colonnes.

Le 2° bataillon du régiment d'Algérie a pour mission spéciale de marcher vers l'Est, en suivant des hauteurs, et d'attaquer un village défendu par trois lignes de feux d'infanterie et quatre canons.

On aperçoit les Hovas en lambas blancs, groupés autour de ce village.

Le canon de Tananarive tonne sur le 3" bataillon, celui du commandant Dobrou, dirigé vers l'observatoire. L'artillerie hova est déchaînée et fait un tapage effroyable. L'ennemi semble résolu à résister et à livrer bataille.

Un officier indigène, M. Medjadi est renversé et se relève heureusement sans aucune blessure. Une partie du 3" bataillon s'est avancée trop témérairement. La compagnie du capitaine Gatel perd plusieurs hommes. L'observatoire redouble ses feux. L'instant est critique. Le lieutenant-colonel Lentonnet reçoit l'ordre de modifier ses dispositions d'atlaque et d'enlever ce poste. Les deux bataillons de tirailleurs sont engagés à fond. Les compagnies compromises du 3"= bataillon sont dégagées par des feux de salve à 1,700 mètres et par l'artillerie française, dont les obus accablent l'observatoire et le village, mais non sans avoir éprouvé des pertes sérieuses. En quelques minutes, deux officiers et 23 hommes sont tués ou blessés. Un sousofficier et plusieurs tirailleurs atteints par les balles, restent entre les mains de l'ennemi, qui les massacre.

Le mouvement de la compagnie avait été trop accéléré. Le sergent-major, tué et deux tirailleurs blessés, tombés dans le village d'Audivanariva furent affreusement mutilés par les Hovas.

Le 1" octobre au matin, le chef du 2°^^ bataillon du régiment d'Algérie était occuper à rédiger son rapport sur le combat de la veille, lorsqu'un tirailleur de garde s'approcha et lui remit un paquet. Ce paquet contenait la jambe d'une des mall>eureuses victimes d'Audivanariva, parfaitement sectionnée et qui venait d'être retrouvée. Par ordre du colonel, la jambe fut mise dans un cercueil et enterrée.

Le brave capitaine Delbousquet a l'avant-bras fracassé, mais il n'abandonne pas de suite le champ de bataille; le lieutenant indigène El-Arbi-ben-Amar est frappé par un éclat d'obus \

Le bat lillon de tirailleurs sakalaves s'est porté à gauche du régiment d'Algérie et prend part à l'assaut des positions ennemies. Les Hovas, sans attendre le corps à corps, s'enfuient à la hâte et abandonnent à l'obsei-vatoire un de leurs canons. La pièce est tournée

i. Ces pr;miers incdeats de la journée sont ains relatés par M. Faber, q'ii accompignait le quartier-général :

« Le coup d'œl est siip'rb?. La ville éoliirée par un beau so'eil, déroule ses pentes ouvertes de maisons et entrecoupées de verdure. Voici quel est le plan de bataille:

« Tandis que la brigade de marine, général Voyron, se prése itéra de face, au nord de la ville, la brigade Metzioser formera aile marchante et décrira ut mouvemnt tournant du côté de l'Kst.

« C'est, ei d^^fliitive, la manœuvre qui a déjà réussi deux fois à Movatanana et à Andriba.

« La brigadci Metzin^^er part d'ilafy; le 2» bataillon du ré^i nent aUérien a pour ob eotif l'observatoire, l'une des hauteurs attenantes à la capitale; le 3", le village d'Andrinarivo. Le 1" batall'on (légion) et le bataillon du 200" sont en réserve.

« Le mouvement lie la 'irigade Mitzingir fut loig, entravé par des obslacle5 de toite nature.

« Nous n'avions pas eaore qaitté nos tentas que d'îj i les obus tombaient sur les bivouacs, en même temps, notre arrière-garde était attaquée pir les llivis, dont on avait signalé la pre-fnce la ▼oille au soir, du cô'é dvinbohina iga, et qui av lient instxlié deux, pièces sur hi place de Sabotsy. Une compagnie d'infan'erie di marine et les Hao issas les arrêter snt et leur tinrent tète énergiquem^nt pend.int plus de six heurs'.

« Alors, ils prirsnt l'olTn-iive. et. par un? loubU attajie de front et de flanc, ils se jttèrcnt sur

7t) LA GUERRE A MADAGASCAR

contre la ville par des officiers du bataillon sakalave et tire sur le palais.

Cet incident du combat est ainsi décrit par un témoin oculaire* suivant le quartier général :

« Nous l'apercevons, un instant, sortant du village d'Andraisora; elle est reçue par un feu de mousqueterie des plus vifs — deux compagnies de tirailleurs algériens, engagées imprudemment sous ce feu d'enfer, sont obligées de reculer, laissant, en quelques minutes, vingttrois blessés sur le terrain; mais cet échec est vite réparé et la brigade continue sa marche. Nous attendons avec anxiété. Enfin, le bataillon malgache qui servait d'avant-garde au général Metzinger parut, gravissant les hauteurs d'Ankatso qu'il enlève et occupe fortement. Puis l'artillerie prend position en face de Tobservatoire; le bataillon malgache y arrive presque en même temps que notre dernier obus. Les Hovas ont beau revenir à la charge, ils sont débordés et abandonnent deux canons. Alors, se passe un fait d'une ironie cruelle. Nos officiers, s'improvisant artilleurs, tournèrent les pièces hovas contre Tananarive, en réglèrent empiriquement le tir, l'ennemi ayant enlevé les hausses, et le premier obus qui tomba sur le palais de la reine fut un oIjus hova, tiré d"un canon hova servi par des officiers français (capitaine Aube, de l'état-major, et lieutenant Baudelaire, de la compagnie Staup). »

Pendant que s'accomplissait ce fait d'armes, la brigade Voyron occupnit les collines Nord-Est.- Dès les premiers pas, elle fut assaillie par des milliers de tirailleurs ennemis, tandis que trois batteries, en position sur les hauteurs d'Ampanatononda, lui envoyaient leurs projectiles. Fort heureusement, le tir des Hovas était, tout d'abord, mal réglé; il le fut beaucoup mieux un peu plus tard; mais la plupart des obus malgaches n'éclatèrent pas.

Notre artillerie, celle de la brigade Metzinger, s'était, du reste, établie de façon à riposter avantageusement aux canons ennemis. Elle en renversa plusieurs et infligea, en quelques coups, des pertes sérieuses aux servants hovas. Trois fois, on vit ces derniers s'éloigner et être ramenés par leurs officiers.

Les troupes du général Voyron se montraient impatientes de les

les Ilova» à la baïonnette, les culbutèrent et prirent leurs deux canons. Cette affaire nous coûta 3 tués et 14 blessés.

u Po idant cft temps, la brigade Voyron preniit position sur les collines nord-est, et la brigade Metzinger exécutait son mouvement. Elle eut d"abord à éloigner de nombreux tirailleurs ennemis puis so I artillerie engagea le combat contre trois batteries établies sur les hauteurs 'i'Ampanaonandoa ; tr.ds t'ois les Hovas évacuèrent leurs position?, mais trois fois ils y revinrent, tirant toujours; leurs ol'us nous arrivaiejt. Enfin, leur feu s'éteint et le général Voyron prend une position d'attente, gneitani l'arrivée de la brigade Metzinger.

« EU-! en're en ligne, accueilli» d'abord par une fusillade des plus vives.

« Le 3» bataillon al^^érie i fait des pertes sensibles, emporté qu'il a été par sa foug le : il a couru en avant, et, en quelques minutes, il a deux officiers et vingt-tro's hommes blesses. Le rapitaine ilelbousquet a l'avant-bras fracasse, le lieuten.intindi.ee KI-Aibi-ben-Amar a reçu aussi un éclat d obus.

« Il n'tst que temps de dégager le 3' bataillon; c'est ce (jue fait le 200*. »

t. M. Delboibe.

attaquer et de les chasser définitivement de ces positions; mais le commandant de la 2" brigade avait reçu l'ordre de ne pas se porter en avant, tant que la V^ n'aurait pas accompli son mouvement. Il suivait, de loin, les incidents du combat dans la direction de l'observatoire. Enfin, cette position est occupée. Le général Voyron donne alors le signal de l'offensive.

Ses troupes, c'est-à-dire les deux bataillons du 3* d'infanterie de marine, car le régiment colonial est engagé autre part, s'avancent dans un ordre admirable contre l'armée et les canons hovas.

L'ennemi, immédiatement impressionné par cette belle et calme manœuvre, bat en retraite.

La colonne du général Voyron est bientôt maîtresse des hauteurs immédiatement voisines de Tananarive, au Nord-Est; tandis que les tirailleurs algériens et les tirailleurs malgaches ont enlevé les villages à l'Est et Tobservatoire.

Le bataillon de la légion é^^rangère et celui du 200' ont suivi et appuyé le mouvement, en exécutant quelques feux de salve.

En arrière, à Sabotsy, le combat a été acharné. Des Hovas, en nombre considérable, avec de l'artillerie, s'efforcent de culbuter notre arrière-garde. Leurs officiers se rendent évidemment compte de l'importance de l'opération qu'ils dirigent ; ils savent quel peut être l'effet de leur diversion sur notre ligne de retraite.

Vain.iueurs sur ce point, ils pourraient jeter la panique en arrière de nos lignes et s'emparer de nos convois. Ceux-ci sont heureusement bien gardés. Porteurs et muletiers font bonne contenance. La canonnade ne les effraie pas. Ils attendent, armes en main, prêts à intervenir, en cas de péril, si la situation devient critique, mais le colonel de Lorme et le bataillon baoussa qu'il commande ne faiblissent pas. Ils tiennent bon, sous le feu, malgré des pertes sérieuses.

Les Hovas ont avancé du canon jusqu'à Sabotsy et mitraillent la vaillante troupe ; ils tentent même plusieurs fois l'attaque, mais toujours sans succès. Ils sont repoussés en désordre par les tirailleurs haoussas. Le combat dure depuis plus de six heures, lorsque le colonel de Lorme, jugeant l'ennemi ébranlé et découragé par ces échecs réitérés, estime que le moment est venu d'en finir. Il prépare une contre-attaque de front et de flanc.

Les tirailleurs haoussas mettent baïonnette au canon et s'élancent surrermemi, officiers entête, avec une intrépidité, un dédain superbe du danger. Les Hovas n'ont môme pas le temps de fuir, ils sont bousculés, repoussés à l'arme blanche et mis en déroute. Les deux canons en batterie à Sabotsy tombent entre nos mains. L'ennemi abandonne morts et blessés. De notre côté, trois tirailleurs sont tués, 14 blessés.

A deux heures, la petite armée du général Duchesne était donc

78 LA GUERRE A MADAGASCIAH

maîtresse du champ de bataille sur tous les points. Elle avait repoussé les diverses attaques qui la menaçaient, elle ne redoutait plus rien des masses hovas rassemblées du côté d'Ambohimanga, et elle s'était emparée des positions dominant Tananarive.

Un officier de l'état-major du général Duchesne résume ainsi ses impressions de la journée à cette heure décisive :

« Dès six heures une fusillade et une canonnade très nourries se font entendre derrière nous. Les troupes combattues hier se sont rapprochées pendant la nuit, le mouvement était prévu : le bataillon de tirailleurs dahoméens, fort de 700 hommes, leur est opposé. Ce bataillon sans artillerie livre à lui seul un véritable combat qui dure plus de deux heures, il enlève les canons à la baïonnette et fait un massacre de Hovas.

« Pendant ce temps, Faction s'est engagée sur toute la ligne. Je n'entre pas dans les détails. L'artillerie hova est nombreuse et tire bien : les faibles résultats qu'elle obtient sont dus à notre marciie rapide, à l'utilisation du terrain, à nos formations minces répandues sur de grands espaces et aux rizières où les obus n'éclatent pas. C'est ainsi qu'un obus est tombé à sept ou huit pas de moi et n'a pas éclaté.

« Pourtant les Hovas qui regorgent de munitions, tirent avec rage, il y a des mitrailleuses Gardner qui tirent pendant des heures sans désemparer. D'autre part, des hauteurs très éloignées, de partout, sans espoir cependant de nous nuire, des habitants mal armés tirent sur nous. Tout cela fait un bruit assourdissant, infernal.

« La première ligne est enlevée sans trop de peine. Il faut maintenant y amener l'artillerie pour battre la seconde. L'attaqus de la deuxième ligne commence vers deux heures. Peu après, le bataillon sakalave surprend le mamelon de l'Observatoire, y trouve un canon Hotchkiss et des munitions abandonnées et tire avec rage sur la ville.

« Les bataillons d'Algérie se prolongent sur sa droite et ce mouvement, joint au feu de notre artillerie, fait tomber la position centrale.

« A 2 heures 50, toute la ligne est occupée par nous. Tananarive est devant nous, à quelques pas, de l'autre côté d'un étroit vallon; ^a ville se déploie sur une hauteur parallèle à la nôtre. »

Le moment est solennel.

Le général commandant en clief donne alors les instructions nécessaires en vue du bombardement de la place. 11 ne dispose que de quatre batteries de montagne, la 16' du SS" d'artillerie, capitaine Chamblay et les 8' et 9" de marine. Ces batteries ne comptent que quatre pièces. Elles sont placées sous les ordres du commandant Henry de l'artillerie de marine. Le nombre des servants est, comme on le sait, de quelques hommes valides à peine. Une section de munitions les

accompagne. Elle a pour chef le lieutenant de Roux du 3S* d'artillerie et se compose de 30 sénégalais et d'un convoi de mulets.

Depuis le matin, toute cette artillerie est engagée; elle a accompli des prodiges. Oa lui doit la retraite d3S Hovas. L'infanterie, enefîet, à l'exception du régiment d'Algérie et des tirailleurs malgaches, n'a guère fait que manœuvrer sans aborder l'ennemi. Celui-ci a évacué toutes ses positions.

Maintenant, les soldats de Ranavalo occupent les barricades de l'entrée de la ville. La batterie qu'ils ont établie sur la terrasse en avant du Palais de la Reine, très forte position, est armée de grosses pièces et servie par les meilleurs artilleurs de l'armée liova. Elle ouvre le feu sur l'observatoire, dont nos troupes se sont emparé et où les tirailleurs sakalaves prennent position. Nous avons déjà dit que leurs officiers s'étaient empressés de tourner les canons hovas contre Tananarive.

Sur tous les points, nos troupes s'arrêtent. Le 200' de ligne a rejoint le régiment d'Algérie. Les sapeurs du génie, 60 hommes à peine sont répartis entre les différents bataillons pour leur ouvrir la voie et frayer un chemina la dynamite.

A 3 heures, le bombardement commence. Les premiers obus mettent en déroute les Hovas, parmi lesquels certainement beaucoup de curieux qui dégringolent les pentes en bondissant et qui s'éparpillent affolés derrière tous les abris.

Deux points de rnire s'offrent à nos artilleurs ; le Palais delà Reine et celui du premier ministre, tous deux occupés par des troupes et par l'artillerie ennemies. Les pièces hovas ripostent, mais sans nous causer aucun mal. Les pointeurs Hovas manœuvrent bien leurs pièces, mais la plupart des projectiles lancés par elles tombent à terre sans éclater.

Tous les nôtres, au contraire, portent de terrible façon.

« L'effet produit par les obus à la mélinite, écrit un officier, est vraiment effrayant. On aperçoit d'abord une fumée épaisse — cette fumée est acre à la gorge — puis la terre se soulève et est projetée avec une violence inouïe avec le fer et le plomb. Les projectiles sont à dents de scie. J'ai vu à l'ambulance des Hovas blessés ou sur le terrain des cadavres en lambeaux, dont les membres étaient hideusement déchiquetés, comme si un carabin maladioit se servant d'une mauvaise scie, avait pratiqué d'épouvantables opérations. »

On juge de l'effet produit par ces obus à la mélinite, éclatant sur la ville, où ils faisaient de nombreuses victimes dans une population n'ayant déjà pas les moindres dispositions héroïques. Bien pointés, nos canons font pleuvoir le fer autour du Palais de la Reine. Là, se sont réfugiés, des « honneurs », des soldats, des femmes. Tout ce monde est affolé, croyant que la dernière heure de Tananarive a sonné

et que bientôt le palais s'écroulera, sous les coups, ensevelissant à jamais tous ses hôtes.

Les femmes poussent des cris de terreur ; elles supplient la reine d'intervenir.

Cependant, quelques artilleurs tiennent encore autour des pièces qui ne sont pas démontées et continuent à tirer sur les batteries françaises. Un des officiers qui commandent ces soldats, est un ancien élève de l'école d'artillerie de Versailles, où il était bien noté. Son gou-