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vernement l'avait envoyé en France, après le traité de 1885, pour qu'il y reçût Tinstruetion militaire. Grâce à quelques-uns de ces chefs formés par des officiers européens, les canons hovas restèrent quelques temps en position sous le feu. L'ennemi avait mesuré les distances entre les positions qu'il occupait et celles où ne manqueraient pas de s'installer les Français. Il réglait donc son tir en conséquence et aurait pu nous causer des pertes sérieuses.

Les pièces hovas étaient en excellent état ; elles valaient les nôtres, chacune d'elles avait en réserve des munitions considérables ; mais les projectiles étaient heureusement de mauvaise qualité, et ne produisaient que lefîet, peu redoutable à longue portée, du boulet plein.

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Hùvas embusqurs ^ur les rives de la Maui! a.

De notre côté, les batteries de la brigade Metzinger criblent de leurs feux le palais de Ranavalo ; celles de la brigade Voyron, le palais de Rainalaiarivony. Tous les coups portent.

Les officiers de la colonne légère, groupés sur les hauteurs assistent à ce duel d'artillerie, jumelles de campagne braquées sur les points bombardés. Des brèches sont ouvertes déjà dans la ville sur le chemin qui conduit au palais royal ; les barricades s'écroulent. Enfin, un obus à la mélinite éclate sur la terrasse même du palais, au milieu d'une cohue de Hovas et fait parmi eux trente-cinq victimes.

Cependant, l'artillerie française ne se presse pas. Elle n'a pas de poudre à perdre, car les munitions lui sont comptées.

Le général Duchesne et son état-major suivent les progrès du

La Guerre à Madngnscar. — II.

Garnirr Frères, éditeurs.

bombardement et les mouvements de lennemi, et préparent les ordres

d'assaut.

Malgré l'efîet moral produit par les obus, le dernier combat pourrait être rude, en cas de résistance acharnée des Hovas,quine semblent pas encore vouloir se rendre. Le général Duchesne, se conformant aux ordres qu'il a reçus, ne veut pas détruire la capitale malgache et, d'autre part, il n'est pas sans se préoccuper des difiicuités d'une' attaque à l'arme blanche et dune guerre des rues, comme à Gonstan- '

tine et à Zaatcha.

Il étudie le plan de la ville et marque la direction que devront

suivre les colonnes d'assaut.

Ces colonnes se forment dans le plus grand ordre, au nombre de ?ix, sous le feu de l'ennemi. Elles comprennent le bataillon sakalave, commandant Ganneval, toujours en avant depuis les premiers jours de la campagne, ayant combattu vaillamment à Marovoay, à Andriba et dans les combais des derniers jours ; le 2« bataillon du régiment d'Algérie, lieutenant-colonel Lentonnet, le bataillon de Tsarasaotra ; le bataillon de la légion étrangère, admirable d'entrain; le S-^ bataillon du régiment d'Algérie, commandant Del^rou, en campagne à Madagascar, depuis le mois de février, enfin, le 200% en tout un millier d'hommes.

Le bataillon du 200^ ne compte pas trois cents combattants. Dans les dernières journées de marche, il a perdu encore un certain nombre d'hommes succombant à la fièvre et à la fatigue. Pour la première fois, depuis le début de la campagne, il a été sérieusement mêlé à l'action. Officiers et soldats brûlaient du désir de combattre, de marcher au premier rang.

Le colonel Bizot, qui commandait le régiment avait obtenu du général en chef que le 200« fournirait une des colonnes d'assaut lancées contre Tananarive.

Depuis le matin, le régiment manœuvrait, plusieurs de ses sol. dats avaient été lAessés, l'un d'eux était tombé, frappé à mort ; maisl'épreuve décisive, le grand baptême du feu semblait imminent.

Tambours et clairons survivants se tenaient prêts à battre la charge, et soldats et officiers, tout en suivant des yeux les obus qui a'ccablaient Tananarive, interrogeaient du regard le chemhi de l'assaut.

Chacune des six colonnes étant formée, le général Metzinger, qui devait mener l'opération fit remettre à leurs différents chefs des instructions brèves, indiquant exactement le point de direction et le terrain à occuper. Les monuments de Tananarive, dominant la ville devinrent pour la circonstance autant de points de repère. Voici en quels termes était formulé un de ces ordres, adressé au 2« bataillon du réiiiment d'Algérie.

Ordre du général Metzinger au lieutenant-colonel Lentonnet :

« Vous êtes chargé avec votre bataillon d'enlever d'assaut la partie de la ville entre l'église à clocher pointu à l'est et le palais de la reine. Des sapeurs du génie, porteurs de cartouches de dynamite, vous seront adjoints afin de faire sauter les maisons qui vous empêcheraient de tourner les barricades.

« Général Metzinger. "

Les autres commandants de colonne rei^ui^ent des ordres du même genre et nécessairement assez vagues, puisciue la topographie do Tananarive n'était qu'imparfaitement connue.

La ville ne comprend pas moins de trente-six quartiers .

Ambohizanahary-

Antanimena.

Ankadilanana.

Tsaralalana.

Andoharano.

Isotry.

Ambohipotsy.

Isoraka.

Ambohimitsimbina

Ambatonilata.

Ankerakely.

Antsahamanitra.

Volosarika.

Ambohitsorobitra.

Rova.

Ambobidahy.

Ambavahadimitafo

Ambatonakanga

Fidirina.

xxviir.

Amparibe.

Ambohitantely.

Mahamasima.

Ankorahitra.

Atsiaanan"[mahamasina

Ambobitsiroa.

Ampamarinana.

Ambobimanoro.

Ambobitsoa.

Ambohijatovo.

Andohalo.

Faravoiiitra.

Ambodinandohalo.

Analakoly.

Marivolanitra

Andravohangy.

Ambatomiangara.

Les principaux édifices, ceux que le voyageur découvre de loin,

sont

i. Palais de la reine.