L'indemnité aus possesseurs d'esclaves fut ainsi tixée

Nombre d'esclaves. Indemniiés.

Martinique 74.447 1.507.8S5.80

Guadeloupe 87.087 l.OiT. 164.85

Guyane 12.525 374.571.88

Réunion 60.651 2.055.200.25

Sénégal 10.350 1 3.503.41

Nossi-Bé-Sain.e-Marie 3.500 11. 673. SI

ppii

Esclave encbaiaé.

Pendant la guerre de 1883-1885, un grand nonnbre d'esclaves durent suivre l'armée hov.i ; plusieurs milliers périi'eiit alors.

Les esclaves se divisent en deux grandes classes : ceux de la couronne ou de la reine et ceux des particuliers.

Les premiers se subdivisent en diverses catégories de serviteurs. On les nomme généralement les t&i/nandoa.

C'est parmi les esclaves de la couronne que l'on choisit les fermiers royaux, qui cultivent les propriétés et gardent les troupeaux du souverain, enfin les incomparables courriers aux jarrets d'acier, portant pour insigne une écharpe bleue aux initiales R. M. surmontées d'une couronne.

« A Tananarive, les esclaves de la Couronne n'ont pas une situa-

La Guerre b Madagascar. — II.

GAK.Mi;it FltERRS, KUITEURS.

562 i... uLERUE A MADAGASCAR

tion moins prépondérante que lorsqu'ils sont ainsi envoyés en mission dans les provinces '.

« Un grand nombre d'entre eux sont employés à l'intérieur du palais, où ils ont la main à tout. Ils peuvent arriver et, de fait, ils arrivent à tous les emplois et ils obtiennent tous les grades. Ainsi l'un d'eux, Rainingony, a commandé en second toutes les troupes hova et a été, pendant vingt deux ans, de 1854 à 1876, le second dans l'État, venant immédiatement après le premier ministre. Il était seizième honneur.

« Ils peuvent aussi acquérir, et, en réalité, grâce à leur influence toujours recherchée et si redoutée, ils acquièrent d'habitude une fortune, en argent quelquefois, en troupeaux et en esclaves surtout, car ils ont le droit de posséder eux-mêmes des esclaves, et certains en ont des centaines. »

Leur situation est donc très importante, et elle aurait pu devenir prépondérante à un moment donné, vu leur immixtion dans toutes les affaires, leur connaissance de tous les ressorts du gouvernement, leur influence auprès de tous les hauts personnages. Une seule chose leur manque : ils ne peuvent jamais être affranchis.

« En réalité, il n'en est pas besoin. Car, à tout prendre, ils constituent plutôt unevéritable caste, la castenoire — olo-mainty, — qui jouit de presque tous les privilèges des hommes libres. Il n'y a rien, en effet, qui rappelle l'esclavage dans la manière dont ils sont traités. Ils sont astreints au service militaire, ils peuvent arriver à toutes les dignités; d ms les grands habary, un d3 leurs représentants fait le hasina, — hommage au souverain, — comme les chefs des autres castes. Aussi TAnglelerre ne protesta pas quand les Mozambiques libérés sur ses instances furent placés dans cette caste. Leur esclavage est donc plutôt un souvenir des anciens temps et comme une sorte <je fiction juridique.

« Et cependant, si j'en crois le P. Abinal, les esclaves propremen dits dédaignent leur alliance, précisément parce qu'ils ne peuvent pas se libérer : remarque curieuse et d'une grande importance, car elle montre bien à quel point les Hovas tiennent à leur liberté. »

Les esclaves des particuliers sont de beaucoup les plus nom-

l)reux.

« Le docteur Catat, dans son voyage à Madagascar, prétend que l'esclavage n'existerait pas chez quelques tribus insoumises du Sud : les Ant mdroy, les Antanosy, les Antaisaka Chez quelques autres à moitié indépendantes, comme les Sakalaves à l'ouest, les Betsimiraka à l'est, les Antakarada au nord, les Antanala et les Bezanozano au centre, il ne serait qu'une exception. Chez les Saka-

1. De l'Esclavage à Madagascar, par le P. Piolet, Correspondu, t iu 10 février 1813 '.

LA GUEURE A MADAGASCAR 563

laves, en particulier, les esclaves ne seraient pos;--édés que par des Arabes ou Silama, comme disent les Malgaches; par des Karany ou Indiens qui sont sujets britanniques; par quelques très rares indigènes qui, depuis longtemps, se sont faits musulmans, et par les gouverneurs Ho va '.

Tout cela me semble beaucoup exagéré, comme, du reste, plusieurs autres assertions, sur le même sujet, du savant voyageur *.

« La vérité est que les esclaves sont en nombre beaucoup plus restreint chez ces diverses peuplades que chez les Betsileo et surtout chez les Hova. Mais il y en a partout, aussi bien en fait qu'en droit. C'est là l'opinion courante que j'ai recueillie moi-même à Madagascar, dit M. Martineau, et c'est là également l'avis des hommes les plus compétents en la matière que j'ai interrogés ici, à Paris. Gomment, sans cela, expliquer les nombreux vols de femmes et d'enfants, perpétrés en particulier par les Sakalaves et les Bara? Et pourquoi les Sakalaves de TOuest achèteraient-ils des femmes sur la frontière de l'Imerina, comme j'en ai été le témoin, sinon pour en faire leurs esclaves?

« Donc, il y a des esclaves partout. Mais, nulle part ailleurs ils ne sont aussi nombreux que chez les Betsileo et surtout en Imerina, où leur nombre dépasse vraisemblablement celui de la population libre, peut-être en atteint-il les deux tiers. Toutefois, même en Imerina, les esclaves sont évidemment très inégalement répartis : nombreux à Tananarive et dans les autres centres plus importants, beaucoup plus rares dans les campagnes reculées et les petits villages.

« Avant le commencement de ce siècle, les grands propriétaires n'avaient tout au plus qu'une quarantaine d'esclaves. Aujourd'hui, s'il se trouve beaucoup de Hovas qui n'en possèdent qu'un petit nombre, deux, trois ou quatre, il y en a, par contre, qui en ont dix, vingt, cinquante, cent, mille.

" Le tout-puissant Rainilaiarivony était, à lui seul, propriétaire de quatre mille esclaves. »

Les riches Hovas, comme, du reste, tous les riches Malgaches, tiennent à avoir beaucoup d'esclaves, de même qu'à avoir une nombreuse famille, par amour-propre. Les esclaves, du reste, font, en quelque sorte, partie de cette famille. Ils sont rarement malmenés et, leur nombre étant considérable, peu surmenés.

« Mais la plupart des esclaves vivent à part dans leur case, avec leurs femmes et les enfants, chargés de pourvoir eux-mêmes à leur propre subsistance et d'élever leur famille. L'hahitalion leur appartient dordinaire, et ils possèdent en plus, presque toujours, un