Docteur Catat p. 14S, U

. Senieni.Mit un exe .p!e : le docteur Catat .iit ,,iie « les j.u;es tilles l.ion formée? se vendent •ouveni 1.000 piastres sur le marché de Zoma ». Or, jamais elles ne se vendent plus d • 100 pi istres.

champ de manioc, une petite rizière, une vache, un porc, de la volaille, voire même d'autres esclaves. (Voir plus haut). Tout leur service consistera dans quehiues corvées qu'ils partageront avec les autres esclaves du même maître. Préparer le riz, puiser l'eau à la fontaine, balayer la maison, enlever les cendres, aller chercher le bois sec, laver les assiettes, porter le fumier dans les champs, arracher les mauvaises herbes, porter les matériaux pour les constructions, etc. , voihi pour les femmes. Porter leur maître et ses paquets, lui faire escorte dans ses expéditions ou ailleurs, couper l'herbe pour les bœufs, cultiver les rizières, entretenir sa propriété, le pousser luimême dans les montées un peu rudes pour lui en alléger la fatigue, etc., voilà pour les hommes. Gela prend à chacun, en moyenne, le douzième de son temps, l'équivalent d'un mois par année; il consacrera le reste à ses propres affaires.

« D'ailleurs, si cette corvée lui déplaît, il pourra ou s'en exempter, ou se faire remplacer par un camarade, en donnant un bout d'argent. C'est ainsi qu'une des meilleures maîtresses de l'école catholique d'Ambohibeloma était une esclave, ne faisant jamais son service, mais préférant payer sa maîtresse et se consacrer à ses devoirs d'enseignement.

« Plus le maître est riche, moins d'ordinaire ses esclaves ont à travailler.

« On cite un neveu de l'ancien premier ministre dont la plupart des esclaves devaient, pour tout service, lui apporter un fagot de bois au moment de la fête du Bain, et recevoir en échange un morceau de viande. Il est vrai que ce maître disposait à son gré de la corvée des gens libres'. Cela va si loin, que certains ne peuvent plus rien obtenir de leurs esclaves. Ainsi le prince Haomanina, à Ambohibeloma, parvenait à grand'peine, parmi ses nombreux esclaves, à recruter, quelques porteurs, lorsqu'il en avait besoin. Un jour, il voulut faire creuser un petit réservoir, et à cet effet convoqua tout son monde. Son fils y était; lui-même y allait à chaque instant. Or chaque homme, pendant une journée entière, ne faisait pas le travail d'un bon ouvrier pendant une demi-heure.

« La culture des rizières, travail national, dont chacun comprend l'importance a seul don de secouer cette apathie. »

Beaucoup d'esclaves, ceux qui, au lieu d'être chargés des soins domestiques, sont plus particulièrement employés aux travaux de culture, vivent dans les champs, au milieu des propriétés et des troupeaux dont ils ont la garde et qu'ils font valoir.

Enfin, les esclaves porteurs forment une corporation particulière, dont tous les membres sont âpres au gain et, dit le P. Piolet, insa-