I. Revue de la cavaleri
Soldats du train ramassant sur la route les solda'» épuisés du 40» bataillon de chasseurs.
Le capitaine Aul)ier avait été promu chef d'escadron. Le lieutenant de Coinlet était propo.-é pour le yrade de capitaine. Sont nommes chevaliers de la Légion d'Iionneur à la suite dj la campagne, les lieutenants de \'egc et Ca\ illioii.
Parmi les ofilciers dj cavalerie cités à Tordre du jour nous ne d vous pas oublijr li lient mint de réserve Waddington du 4^ chasseurs à ciieval, qui, on le sait, fut envoyé en mission extraordinaire prés du général Duchesne à la fin de septembre, et qui, avec une faibis escorte, traversa, après le passage du corps expéditionnaire, la dangereuse zone entre Andriba et Tananarive et parvint à destination. Le maréchal des logis Collas et les brigadiers Joli veau (13 ans de service, 13 campagnes) et Ribot (10 ans de service, 7 campagnes) reçurent la médaille militaire.
La Guerre k Madasrasear.
Gab.nier Frères, bditeors.
Enfin, furent proposés pour le grade de sous-lieutenant et envoyés à l'école de Saumur, les sous-officiers Bernard, Millet, Ratazzi, Solar, de Colonjon, de Penfentenyo de Kervéréguin, Murât, de Pierre de Bernis, Gauthier, de Rigny, Bonnefous et Lazarches d'Azay.
Le maréchal des logis Solar était le porte-fanion du général commandant en chef le corps expéditionnaire.
Un certain nombre de sous-officiers, ayant déjà quitté Tarmée depuis quelque temps, avaient repris du service au 200% au 40° chasseurs ou à l'escadron de cavaleriî^ pour suivre la campagne de Madagascar. Au rapatriement, presque tous furent renvoyés dans leurs foyers sans aucun avancement, certains même comme soldats ou cavaliers de 2' classe.
On peut considérer comme regrettable pour l'exemple, que d'anciens sous-officiers, sans tares, rengagés, et rapatriés seulement en décembre ou janvier, c'est-à-dire ayant fait preuve de la plus extrême endurance, puissent dire : que s'ils s'étaient rengagés dans un régiment de France, ils auraient facilement reconquis leur galon en dix mois, et que pour s'être imposé de cruelles souffrances, ils se sont infligé l'humiliation de revenir dans leur famille simples soldats ou cavaliers, après avoir été autrefois sous-officiers à 19 ans, après une année seulement de service.
On est en droit de penser qu'il eût été juste et d'un salutaire exemple en les libérant, de leur rendre un galon bien gagné pour passer dans la réserve, que cette récompense s"impos:iit en faveur de ceux qui, malgré la maladie et les rechutes de la fièvre, ne se sont pas laissé abattre par le spectacle de la mort frappant incessamment au milieu d'eux, et n'ont accepté le rapatriement qu3 lorsque la dislocation prononcée par le ministre de l'unité à laquelle ils appartenaient ne leur permit plus de rester môme en contractant un nouveau rengagement sur place, que l'intendance refusait péremptoirement, considérant la campagne comme terminée'.
\. Les récompenses que l'on prodigue aux politiciens furent comptées jusqu'à la fia aux soldats de Madagascar.
Pour le 200" de lis^ne, disait un journa', il y a eu cinq médailles et pour le 40» bataillon trois seulement.
Comme ces huit élus, tous sous-officicrs, ont en moyenne treize années de service, sans compter les campagnes, il est certain que tous auraient pu être médaillés un peu plus tard sans avoir à faire d'avance le sacrilice de leur vie.
l'as un seul de ces milliers de jeunes soldats qui ont répondu à l'appel, pas un sur quatre mill» volontaires n'a été jugé digne d'être distingué.
Pas un, je le répète, en revenant dans ses foyers, n'aura s\ir sa poiti-ine cet éclatant témoignage de leur abaégation et 'le le ir courage civique, la preuve visible de l'honneur et de leur héroïsme.
Patis au nombre de quatre mille, ils sont revenus quelques centaines.
Ils sont tombés un à un sur cette longue route de Majunga à Suberbeviile et Andriba, jalonnée d« leurs cadavres, sans avoir eu jamiis pour a nsi dire l'occasion de lirer un coup de fusil.
Ih avaient à résister à un ennemi biea plus terrible que les Hovas, et chaque jour, c'était la lutte contre la mon que quelques-uns demandaient comme la délivrance de douleurs intiuies.
Les plus robustes et ceux, qui étaient les mieux trempés qui montraient à tous un admirable esem ile au milieu de tant de s luffrances, qui, par leur attitude crâne, relevaient le courage de leur» pauvres camarades, ceux-là sont revenus.
Ce courage, disons-le, en vaut bien un autre, et parmi ceux qui ont eu la joie de revoir la France, il en est qui ont montré pendant ces épreuves de tous les jour'* et pendant d • mois, une bien rar« valeur.
LA GLÎEUIIE A MADAGASCAR 675
L'escadron de chasseurs d'Afrique avait perdu au cours de la campagne 39 iiommes et le lieutenant Corhumel, le brave soldat de Tsarasaotra*.
L'expédition de Madagascar coûta la vie à un autre officier de cavalerie, le capitaine de Place du 2" cuirassiers en mission hors cadre. Il était âgé de 48 ans*.
Les officiers du quartier général, promus dans la Légion d'honneur après la campagne, sont le général de Torcy, nommé commandeur, les capitaines Garé, Wirbel, Thomas de Golligny, Bossart, Duchàtelet, Lorillard, chevaliers.
Le chef d'escadron de gendarmerie Gaudelette, prévôt du corps expéditionnaire, est nommé officier de la Légion d'honneur et bientôt lieutenant-colonel de la garde républicaine à Paris. Parmi les morts du détachement de gendarmerie, citons le lieutenant Gourtot.
Reçoivent la médaille militaire les gendarmes Le Henaff, Levenot, les maréchaux des logis Artigue, JuUia, le brigadier Filsjean, les gendarmes Rigouste, Delon, Fabri, Ghaton, Gaston. Jamais, Rouveiroly, Ganton, Thiébaux, la plupart comptant déjà plus de dix ans de bons services.
L'escadron de chasseurs avait été dissous ; cependant un détachement de 21 cavaliers fut laissé à Tananarive, après le départ du général Duchesne, avec les capitaines Walch, Garrez, Girardinet le lieutenant Philpin de Piépape, mis à la disposition du général Voyron.
Le lieutenant Gollet-Meygret du 28"= dragons était nommé officier d'ordonnance du résident M. Laroche. Il prit part, en cette qualité, à l'expédition dirigée dans le Sud contre les rebelles par le général Oudri.
Le 21 mars 1893, dans une revue qui fit courir tout Tananarive, le général Voyron remit aux officiers et soldats les croix et médailles à eux décernées par le gouvernement de la République. La reine
1. P.irmi les morts île l'escadron, citons encore le maréchal «les logis de La Fourcade et le volontaire Joseph Babillotte, dont le frère, volontaire également au 13" d'infanterie de marine, mourut lui aussi, pendant la campagne.
2. Le capitaine, officier très brillant et très entreprenant, dont l'activité était toujours en éveil était l'auteur d'une série d'inventions originales, entre autres, d'une bêche d'essieu destinée à supprimer le recul des pièces d'artillerie.
La mort de ce vaillant otficier mérite plus et mieux que la simple mention.
Il fut de ceux sur ijui pesa le plus l'impossibilité a'employer utilement les facultés remarquabi«.s et multiples dont il était doué. II est peu de connaissances humaines qu'il n'ait abordas et bien peu qu il n'ait approfondies. Dans ce journal, nous avons eu à nous occuper, plusieurs fois, de ses ingénieuses invent'ons, dénotant toutes, un esprit à la fois original et pratique. Quelques unes d'entre elles s'appliqusiit à l'industrie privf'e, la [ilupart à l'armée, car le capitaine de Place, soldat dans l'âme, fut sans cesse préoccup'' du souci d'attacher son nom à quelque grand progrès njililaire.
En même temps, excellent officier de corps, son escadron fut toujours un modèle de bonne tenue, d'instruction et d'activité.
Né à une autre époque, M. de Place aurait donné sa mesure plus vite qu'il ne l'a fait et aurait conquis rapidement les étoiles de général que son oncle a obtenues et que l'avenir lui réservait, sans doute.
11 meurt, victime des marais pestilentiels de Madagascar et aussi victime de son courage, car il fut un des premiers à solliciter la périlleix honneur de f;.ire partie de l'expédtion. Il meurt, du nuins, plus heureux q'^e bien d'autres, avec la consolation d'avoir pu regagner ses foyers à temps pour recevoir les suprêmes adieux de si veuve, de s n jeune fils, de sa mè:e.
assistait à cette parade solennelle. Ranavalo prit grand intérêt à la cérémonie; mais le grand succès de la journée fut pour le détacliement de cavalerie, chasseurs et gendarmes.
Après la revue et le défilé, il-^ chargèrent comme à Longchamps, ils s'arrêtèrent à deux mètres de la triliuiie devant la cour et la population à la fois émerveillées et snlutairement impressionnées. Le cheval d'un eune chasseur d'Afrique a roulé en s'arrêtant, le cavalier s'est aussitôt relevé et a prestement remonté en selle. La reine et ses dames, ainsi que toute la cour, acclamèrent le brave petit soldat avec admiration.
<- Vous ne sauriez vous figurer l'étonnement des Malgaches, écrivait un colon français, devant la charge de cavalerie. Ils en étaient béants. Le Malgache a une peur affreuse du cheval. Cette manœuvre a doimé aux indigènes de Tananarive une plus haute idée de notre puissance que toutes nos victoires diplomatiques. Il faut vous dire qu'avant la guerre certains conseillers de la reine avaient réussi à persuader à la crédule Ranavalo que la France n'existait plus au point de vue militaire. Les Allemands ne nous avaient pas laissé d'armée. Nous possédions à peine quelques milliers de soldats qu'on faisait tourner plusieurs fois en cercle devant le président de la République, pour lui donner l'illusion de phalanges sans fin. Aujourd'hui, l'on sait à quoi s'en tenir au Palais d'Argent sur ces appréciations téméraires. «
La cavalerie venait de prouver une fois de plus son utilité aux colonies et particulièrement à Madagascar.
Le capitaine Sempé, de la garde républicaine, fut appelé, par décret du 8 juin 1896, à prendre le commandement de la prévôté à Madagascar.
Avec lui s'embarqua son second, le lieutenant Comte, également détaché de la garde républicaine'.
1. A la dite du 8 avril le ministre de la guerre a arrêt''i les mesures ci-après pour Torganisation du service de la gendarmerie à Madagascar :
Il est fait appel aux volon'ai'-es (officiers et hommes de troupe) de la gendarmerie et de la garJe républ caine, quelle que soit l'arme à laquelle ils appartiennent.
Les candid its seront choisis, en principe, exclusivement, parmi les célibataires ou veufs sans -înfanti car les réductions apportées aux crédits concernant les trai sports aux colonies ne permettent plus l'e faire face que dans une niesire très restreinte aux frais de traversée des familles. S'il semblait y avoir lieu de faire, pour des raisons sérieuses, exe piion à cette règle, il devrait en être référé au ministre.
Les militaires qui solliciteraient leur envoi dans l'ile seront, à leur compagnie, Tobjet d'une visite médicale sérieuse, afin de ne désigner, pour cette colonie, que des gendarmes susceptibles d'y faire uu bon service.
Le chifiTre des demandes ne sera pas limité et de plus, au moins jusqu'à nouvel ordre, chaque légion ne sera pa? oblig e de prés-nter un nombre déterminé 'le candidats. Par suite, il n'y aura pas lieu, pour le moment, de procédera des désigoations d'office dans le cas où il no se présenterait pas d'hommes de bonne volonié.
Enfin, les intéressés -ont prévenus q l'ils seront remplaces dans leur emploi aussitôt leur mise en route qui reste sib^rdjnuée comme précédemment au^ nécessité, du service. Ih sont également infor- Bés que leur demande sera valable pour une seule année.
