CHAPITRE XXVIII
Le régiment colonial.
Les corps auxiliaires aux colonies. — Tirailleurs malgaches. — Tirailleurs liaoussas. — Volontaires de la Rcui.ion en 1883. — Formation d'un nouveau ba'aillon en 1894. — Les volontaires à Diego-Suarez. — Le régiment colonial à la 28 b igade. — Physionomie du régiment. — Combat auxquels prennent part Haoussas et Sakalaves, de Majunga à Tananarive. — Belle tenue du régiment. — Récompenses. — La révolte des féiichistes. — Ballant' expédition dirigée conre eux, par le commandant Ganeval. — Journal de marche. — Deux bataillons du régiment maintenus à Madagascar.
A défaut d'armée coloniale organisée, le Gouvernement avait résolu de faire une large place — pas encore assez large cep-^ndant — dans le corps expéditionnaire aux troupes indigènes les plus aptes à supporter le climat de Madagascar. Le régiment colonial l'ut créé dans ce but, régiment composé de trois bataillons formés d'éléments divers :
1^' bataillon, tirailleurs sakalaves ou malgaches, commandant Ganeval, capitaine adjudant-major Fitz-James, capitaines Lorbo, Roger, Jacquemin et Staup, ce dernier ayant déjà fait la guerre à Madagascar en 1884-85.
2» bataillon, tirailleurs haoussas, commandant Vandenbrock, capitaine ad.udant-major Bois, capitaines Dufresne, Freystatter, Daval et Tirlot.
1. Les troipes da la mariae à Madagascar sont ainsi répartieg : 1 régiment d'inf.interie de marine à 3 bat illons.
1 régiment colonial à 3 bataillons, dont 1 malgache, 1 tirsillearg sénégalais, 1 haou>8as. 1 batiillon d'infante ie de marine à Liié;;)-Sua ez.
1 bataillon de tirailleurs malgaches à Di'^go-S'.iartz; des compagnies de tira lie jrs en formation à Tamaiave, Maju iga.
3 b.Ttieiies d'artiller'c de niar ne.
3" batiilloii, volontaires delà Réunion, commandant Martin, capitaine adjudant-major L itour d'Affaure, capitaines Hervé, Berger, Jcsson et Dudouis.
Ce régiment, avec des cadres français réunissait, à l'exception du troisième bataillon, les contingents de peuples africains soumis à la France.
« Depuis la plus haute antiquité, le vainqueur a cherché à utiliser les services du vaincu.
« Alexandre le Grand, victorieux des Perses, forma avec les jeunes soldats de cette nation, un corps de volontaires dont il s'occupa avec tant de sollicitude que les vétérans de la phalange macédonienne en prirent ombrage, ainsi que nous le raconte Quinte-Curce.
« Si la loi militaire chez les Romains voulait que tout légionnaire fût citoyen romain, Rome n'en employa pas moins, dans toutes ses guerres hors de l'Italie, des troupes spéciales de volontaires recrutés chez les peuples soumis qui contribuèrent beaucoup au succès de ses armes. -^
« En Afrique, tout particulièrement, MM. Gagnât et Boissier ont démontré, dans des ouvrages d'une rare érudition, tout le parti que les Romains surent tirer des soldats de Masinissa et de ses successeurs.
« Quelques siècles plus tard, les croisés devenus maîtres de la la Terre-Sainte ne craignirent point, quelque profond que fût alors le sentiment religieux, d'employer des infidèles dans leurs armées, et ils eurent bien raison.
« Dans les temps contemporains, dès que Henri le Navigateur et ses disciples de l'école de Sagres eurent ouvert à la vieille Europe de nouveaux débouchés dans les autres parties du globe, les conquistadores du nouveau monde tirèrent un très grand parti des indigènes qui furent pour eux de précieux auxiliaires.
« Mais, comme à cette époque on avait de toutes autres idées que de nos jours relativement à l'esclavage, les indigènes furent pour les conquérants beaucoup plus des valets de soldat que des troupes régulières.
« Ce fut un Français, le gi-and Dupl'ix: qui, le premier, utilisa les troupes indigènes dans S3S armés, il s'en trouva bien.
« Depuis cette époque, les corps indigènes furent employés partout et par tous; mais le cadre de cette étude ne nous permet pas do nous appesantir sur des souvenirs historiques rétrospectifs, qui ont trouvé leur place ailleurs.
« Disons SGuloment que le premier bataillon de soldats noirs fut créé au Sénégal en 1857. Il est l'origine dos deux beaux régiments actuels de tirailleurs Sénégal lis et soudanais. En Indo-Cliiiie, au lendemain de la comiuète de la Cochinchino, n^us formâmes un régiment
de tirailleurs annamites qui servit parla suite de modèle-type pour la création des régiments de tirailleui'S tonkinois '. »
Les tirailleurs haoussas ont été formés par décret du 28 juin 1891, avec mission spéciale d'assurer la défense et la sécurité intérieure des établissements (rançriis du golfe du Bénin.
Le corps des tirailleurs sakalaves date de la première campagne de Madagascar. En 1885, alors que la France étant engagée au Tonkin, les dépôts d'infanterie de marine ne contenaient plus qu'un petit nombre d'hommes disponibles, on se préoccupa à Majunga, pour renforcer la garnison, d'armer et d'exercer un certain nombre d'indigènes. Une centaine de Sakalaves furent tout d'abord réunis sous le nom de Makoï. Un officier, quelques sous-officiers et caporaux français étaient chargés d'en faire des soldats.
Leur rôle consistait à faire la police de la ville et à éclairer nos colonnes dans les reconnaissances contre les Hovas.
« Souvent, dit le capitaine Nicolas, nous nous rappelons les avoir vus partir la nuit, par petits groupes, armés simplement de la sagaie et aller opérer des razzias importantes chez nos adversaires. »
Ces Makoïs furent dissous en 1886, à l'évacuation de Majunga.
A Amboudimadirou, le capitaine Pennequin, uujom-d'hui colonel, célèbre encore maintenant dans la région et dont nous avons raconté les exploits, réunit, de son côté, une compagnie auxiliaire qui rendit les plus grands po:vices et qui se conduisit fort bravement au combat d'Andampj'.
A la suite de cette brillante affaire, l'organisation de la compagnie fut régularisée. On donna pour chefs à nos premiers auxiliaires sakalaves le capitaine Marmet et le lieutenant Valette.
« Les importunités des représentants de rile de Réunion, dit M de Mahy, avaient obtenu du ministère qu'on fît au moins cet essai. Naturellement, c'était une folie, et les amis des Hovas en riaient ))eaucoup. On faisait des gorges chaudes de l'échec piteux qui attendait le malheureux officier chargé de cette besogne ridicule, et, cliaritaMcment, on le plaignait. Lui, prend la chose au sérieux. Il lève les cent hommes, en fait une troupe excellente. Un corps de quatre ou cinq mille Hovas s'avance contre lui, après avoir brûlé des village à une quarantaine de kilomètres de son campement. La consigne générale était bien de s,e tenir sur la défensive, de ne se battre qu'en cas d'attaque. Mais on marche sur lui ; il se croit attaqué, et avec soixante-quinze Sakalaves et cinquante soldais d'infanterie de marine, il court au-devant des Hovas conduits par un officier anglais, et les met en complète déroute, à pluisieurs reprises, coup sur coup.
« De même, à Vohémar, le capitaine de frégate Escande. Il reçoit
i. Revue du Cercle militaire, 2s mars 1S96.
Volontaires de la Réunion au fort de Âmbobimarina.
l'ordre de débarquer à Vohémar. Il se figure que cela veut dire non seulement de bombarder la ville, mais de s'y établir, et d'en éloigner les Hovas de façon à n'en plus entendre parler. »
Avec une poignée d'hommes, il les bat, les bouscule, les poursuit; aidé du capitaine d'artillerie Brun, il délivre entièrement la province et nous voilà maîtres d'un pays grand comme notre Bretagne et notre Normandie, fertile comme elles, couvert de prairies où paissent d'innombrables troupeaux. Le commandant Escande est remplacé par le commandant Poudra, celui-ci par le commandant Prouteau, trois patriotes de même trempe...
« Ce que ses officiers et lui obtenaient de leurs hommes est surprenant, deux heures de manœuvre et quatre heures de travail
La Guerre à Madagascar. — II.
GarNIKK FkIIRKS, BDITHCRS.
\ effectif le matin; quatre lieurcs de travail eTectifet deux, heures de manœuvre l'après-midi. Avec ce régime, ils les maintenaient en santé et gaieté, et avec cett3 petite ti-oupe ils assuraient la tranquillité du pays à quinze lieues à la ronde. »
, Lorsque la paix fut conclue en 1835, les Sakalaves qui avaient
■ guerroyé sous les ordres de nos officiers contre les Hovas, ne pouvaient i songera rester dans le pays que nous abandonnions, sans s'exposer à ; d'affreuses représailles. Le capitaine de vaisseau Dorlodot des Essarts, alors command int en chef, les décida donc à s'embarquer avec les troupes d'infanterie de marine à destination de Diego Suarez; mais cet exode fut douloureux à nos alliés. Le Sakalave conserve en effet pour le pays natal une affection profonde, il ne le quitte qu'à regret et toujours avec esprit de retour. Or, la France renonçait à ses di'oits sur les points de la côte occupés de 1SS3 aux premiers jours de 1886; les com])attants sakalaves s'étaient compromis pour elle et ils n'avaient guère à espôrer que jamais la guerre fût entreprise pour les réintégrer sur la terre des ancêtres ; ils s'éloignèrent donc, cruellement blessés au plus profond d'eux-mêmes, incapables de réagir et de s'attacher à une nouvelle patrie. Beaucoup moururent, ceux qui survivaient ne montraient plus ni ardeur, ni zèle au service de la France. Des sorciers leur.persuadèrent que les plus affreux malheurs les menaçaient. Ils désertèrent en grand nombre, avec armes et bagages '.
« Un officier cependant, le capitaine Rejan, de l'infanterie de marine ^ ne désespéra pas d'arriver à reconstituer le corps. A cet effet, il se rendit à Nossi-Bé, et à force de patience et d'énergie, parvint à empêcher 1 institution de s'effondrer. »
Il fit construire à ses soldats des cases avec jardin autour, leur donna u e discipline en rapport avec leurs mœurs et les dota d'un uniforme qui consista en :
Une vareuse en drap bleu, avec collet et passepoil rouge et bouton sembki'nleà celui de l'infanterie de maiàne; Pantalon blanc;
1. Toutes les nations européennes ont à leur service des troupes indigènes.
Au d(''b it de leurs en re .rise< coloniales, les Allemands ne voulaient pas envoyer combattre outremer le plus petit détichement de leur armée, mais ils durent subir la loi commune.
Aujourd'hui ils ont dans l'Afrique orienta'e un corps indigène, encadré par des offî<iers et sousofficiers en disponibiliié. — Ces '-adres comporteiit : 1 commandant supérieur (colonel), 1 commandant en secon I (majorj, 12 commandants de c mp<gnies, 29 officiers de compagnie et 14 médecins; — lei sons-olficier.s sont -u no nb.'^e de 76, dont 11 fellwebels.
Ce corps com;io'te 12 compagnies, qui jouissent d'une autonomie à peu près absolue. — Deux seulement sont s'aii nnées à Dar-cs-Salam et les autres sont réparties dans l'intérieur des terres, selon les besoins du service. — Ces comi^agnies aisposent de quelques bouches à eu.
Dans l'armée russe les troupes indigènes du Caucase comprennent des bataillons à 4 compagnie» fdroujincsj ayant pour caires 1 colonel 1 lieutenant-colonel, 4 capitaines- commandants, 11 lieute- D:ints.
Il n'est pas rare do voir dos indigènes, lorsqu'ils ont appartenu aux premières familles du pays, obtenir des grades él-ivcs d.ini la hiérarchie militaire.
Indépeiidimnieni de ces bataillons de chasseurs, il existe encore des ri^giments de réserve à deux bataillons de 4 co.npagnie^.
S. Voir le Livre d'Or de l'Infanterie de marine.
Culotte turque en drap rouge.
En 1894, lorsque la guerre fut décidée, les tirailleurs formaient un bataillon de 4 compagnies, entièrement réuni à Diégo-Suarez.
Le 3' bataillon du régiment colonial devait être exclusivement composé de volontaires de la Réunion. Déjà, en 1883, 2 compagnies mobiîe.s dû milice avaient été formées à la Réunion pour être dirigées sur Madagascar et y renforcer les troupes d'infanterie de marine. Peu après, on recruta deux autres compagnies, et un bataillon complet se trouva réuni sous le commandement du chef de bataillon Héral, de l'infanterie de marine. La tenue des volontaires était semblable à celle de ce dernier corps, à l'exception du bouton, en métal blanc.
« Toutes les dispositions relatives à la justice militaire, à la police età la discipline, ainsi qu'aux règles d'administration en vigueur dans rin''anterie de marine, étaient applicables aux volontaires de la Réunion. A l'issue delà campagne, en 1885, le bataillon fut licencié.
Le 26 juin, M. Richaud, alors gouverneur de la Réunion, adressait aux volontaires revenus de Madagascar et réunis au chef-lieu do l'île pour recevoir la médaille commémorative de la campagne, l'allocution suivante, retraçant un rapide historique des hauts faits des soldats fournis par cette colonie à la France :
— Volontaires, vous avez voulu vous montrer les dignes descendants des vaillants créoles qui secondèrent Mahé de Labourdonnais dans ses vastes entreprises sur ces mers.
« Ce sont les premiers Français établis à Madagascar qui ont colonisé Bourbon et l'Ile de France. Vous ne l'avez pas oublié et, au premier appel de la patrie, vous êtes venus vous rangera côté de nos marins et de nos soldats pour défendre les droits de la France et l'honneur de son drapeau.
« Labourdonnais, ne recevant que des secours insuffisants de la métropole pour exécuter les vastes projets qu'il nourrissait pour la grandeur de la patrie dans ces mers et dans l'Inde, deux fois en 1746 et 1747, fit appel à vos ancêtres pour le seconder et son appel fut toujours entendu. Il put môme, en 1746, construire, armer et équiper sept vaisseaux; vos forêts, hélas 1 en partie disparues, lui fournirent les bois; vos terres si fertiles lui donnèrent les vivres pour approvisionner ses navires nouvellement construits et ravitailler ceux envoyés par la métropole ; 2.000 de vos compatriotes vinrent se mêler aux 1.300 marins recrutés par la compagnie. Ils tirent tous vaillamment leur devoir. Leur bonne humeur et leur habileté à manier le mous ,uet étaient légendaires, et, quand l'heure du combat sonnait, on entendait ce commandement : Volontaires bourbonnais, dans les hunes ! Tous répondaient à cet appel et faisaient bravement leur devoir.
<' L'histoire des volontaires de la Réunion est intimement liée à celle de la conquête de l'Inde. Ils étaient au siège de Madras, à la
prise de Gingy, devant Trinquemale et Gondelour. Une compagnie de Bourbonnais accompagnait Bussy dans sa campagne héroïque à travers l'Inde.
« Rappellerai-je le nom légendaire de Montvert, ce brave qui, sur la gabare la Boiirbotinaise, dans un combat où tout semblait désespéré parce que l'ennemi était supérieur en nombre, menaçait de brûler la cervelle à celui qui toucherait à la drisse du pavillon?
« Il sut donner une énergie surhumaine à ses compagnons, et la modeste gabare la Bourlionnaise mit en fuite un vaisseau.
« Et lorsqu'au commencement de ce siècle, la métropole, occupée à combattî'e la coalition européenne formée contre elle, était impuissante à défendre ses colonies, vos pères voulurent rester français et surent longtemps tenir l'ennemi en échec.
« Bouvet, un créole, s'immortalisa sur mer. Sur terre, les vôtres repoussèrent plusieurs fois, et notamment à Sainte-Rose, l'ennemi tentant de débarquer.
« A la Rivière Saint-Pierre, une poignée de braves se jeta dans les lames et força les canots chargés de combattants à virer de bord.
« Et lorsque tout parut désespéré, lorsque l'ennemi, au nombre de 12,000, vint souiller cette terre française, une poignée de braves, sur cette plaine de la Redoute, combattirent en désespérés. Ce jour-là, on put dire que tout était perdu fors l'honneur.
« Ceux qui avaient combattu ne voulurent pas prêter le serment d'allégeance à leur maître d'un jour, ils se rendirent en France pour s'engager dans les rangs de notre armée et combattre l'ennemi qui cette fois envahissait la patrie.
« A la Porte Clichy — à Paris en 1814 — sous les ordres de l'immortel Moncey. il y avait un groupe de créoles qui se battirent en désespérés.
« Les annales de votre pays ont conservé pieusement les mœurs de Nicole, de La Serve, d'Aubert, de Laupy, de SuUy-Brunet.
« Vous aussi, vous avez eu vos jours de combat. Vous étiez à .Majunga, autour de Tamatave, à Farafate et à Sahamafy, et vous avez prouvé que les traditions de courage que vous avaient léguées vos ancêtres n'étaient pas perdues. »
En 1894, dès les premiers bruits de rupture entre la France etj Madagascar, la colonie de la Réunion revendiqua, de même que di] ans plus tôt, l'honneur de prendre part à l'expédition qui se préparait '.
I. Dam aucune tiutre armée colouiale n'ont 'ixisté de corps yolontaire: de ce genrd.Une des mieux consiit'.iëes de cesi armées er.t celle dn la Hollande dans laquelle Européens et indigènes sont mélangés, pour former des nr.it<;s mixtH».
• L'uniti* tactique lie Tiniiiit^rie, dil la Revue dv cercle militaire, est le bataillon à quatre compagnie», qui porte, Selon le cai, lec noms do bataillon de campagne, de dépôt ou de garnison.
• Lej preniiurs, to'jjcurt en csmpagn.e comme l'indique leur nom, sont constitués de façon à pou-
LA GUERRE A K ADAGASG A li 797
Le 18 décembre 1894, la Chambre des députés vota, sur le rapport de M. le baron Reille, le projet de loi autorisant exceptionnellement les jeunes gens de la Réunion à contracter engagement pour la durée de l'expédition de Madagascar.
« Ce projet, disait M. Reille, renvoyé à l'examen de votre commission de l'armée, a. été soutenu devant elle par M. le ministre de la marine, et nous devons le remercier d'avoir donné ainsi une satisfaction pratique et immédiate au sentiment qui s'est clairement manifesté dans cette Chambre lors de la discussion des crédits nécessaires pour l'expédition.
« Il y a le plus réel avantage pour ie pays à appeler, aussi promptement et en aussi grand nombre que possible, à faire partie du corps expéditionnaire ces Français de l'Afrique orientale, dont le patriotisme supporte impatiemment l'exclusion du service militaire et que leur endurance des climats coloniaux rend plus particulièrement aptes à la campagne projetée. »
La loi votée était ainsi conçue :
« Article unique. — Les jeunes gens originaires de l'ile de la Réunion et qui sont domiciliés dans les possessions françaises de l'Afrique orientale peuvent être autorisés à contracter des engagements volontaires pour la durée de l'expédition de Madagascar, en vue de leur incorporation dans les troupes coloniales affectées à cette expédition.
« Les conditions de l'engagement et la situation des hommes qui seront admis à le contracter seront déterminées par décrets. »
Les engagements furent ouverts immédiatement à la Réunion. Le gouverneur do la colonie et ses députés adressèrent à leurs compatriotes d'ardentes proclamations.
On rappela aux habitants le dévouement des volontaires de 1887. L'île prouverait encore son affection pour la mère-patrie et ses sentiments vraiment français en donnant au corps expéditionnaire des soldats acclimatés et appelés par cela même à rendre de précieux services'.
voir se suffire avec leurs propres moyens, méthode qui n'est pas sans analogie avec ce qui se passait dans la '(îgion romaine. — Ils sont à quatre compagnies, dont deux européennes et deux indigènes. On considère d'ailleurs, comme équivalentes aux compagnies européennes, les compagnies recrutées parmi les indigènes thrôtiens, et depuis louj^temps civilisés.
a Ces bataillons possèdent un petit matériel du génie et même quelques pièces de campagne; les compagnies indigènes sont chargées de la partie fatigante du service, alors que les compagnies européennes forment la réserve.
« Chaque ba'.iillon compread: 1 lieutenant-colonel ou major co:nmandant Iq bataillon, 1 lieutenant adjoint, 4 capitaines, 12 lieutenants ; l'effectif de la compagnie eat de 12Ô hommes, européens, amboinais ou indigènes.
« Les bataillons de dépôt et de garnison ont un nombre de com|agnies variant de 4 à 6, e.t l'élément européen entre dans une proportion plus ou moins forte par rapport aux indigènes, selun la situation p<ditique du pays.
a Le nom de ces bataillons indique suffisamment qu'ils sont régionaux et forment une réserve gésérale. »
1 . Les députés de la Réunion demandaient, depuis longtemps déjà, que la loi sur le service miliiaiie
Les Français des colonies, disaient ces proclamations, entendaient faire comme ceux de la métropole leur service militaire. Voici, d'après le BaUetin du Comité de Madagascar, les noms des volontaires de la Réunion en 1895, qui affirmèrent leur patriotisme en s'enrôlant sous notre drapeau :
Francières, sergent; Valentin, sergent; Dubourg, caporal-fourrier; Barau, caporal-fourrier; Gabiau, caporal; Marrau, caporal; Pbilippe AU ert, caporal ; Durand, caporal ; Adeline, caporal ; Hoareau, caporal ; Élizar, clairon; Rivière, V" classe; Gourde, 1" classe; Alain, Hibon, E -udel, Athanase, Cloppou, Amgelas, Camaret, Tliloga, Hoareau, Vigne, Gence, d'Achéry, Mathurin, Cadet, Valéry, Badyen, Judus, Poudroux, Fantony, Samson, Prusse, Robert, Bosvieil, Elfordy, Périer, Foucault, Teurat, Quinto, Almanzy, Rochetaing, Pallot, Torrit, Alliufy, Henry François-Victor, Jeanson, Fontaine, Martin, Tescher, Fantasque, Champêtre, Pherencia, Chedorge, Tescher, Montauban, Castillon, Botot, Bruneau, Buzenod, Rivoli, Savary, Cassantroy. Numa, Cazal, Motet, Boyer, Fasy, Dhoste, Legros, Camille, Lierné. Euphrasie, Damour, Mitone, Florian , Françoise, Dofer, Infante. Lefranc, Velment, Alifancty, Perraud, Bénard, Maillot, Savigny, Brocus, Liestal, Léoville, Tulby, Necco, Guichard, Valy, Payet, Manigny, Cazanove, Boyer, Michel, Damour, Amillard, Sorres, Sadala, Missemba, Tabou, Fibacque, Cadet, Gaétan, Olcence, Mozin, Pin, Jarry, Lenepveu, Mazin, Binons, Figuelia, Perciat, Rivière, Aboukir, Mocou, Boucher. Sautron, Ethène, Edmonville, Aipor, Taristas, Geneviève, Vitry, Opifer, Licurgue, Fradelin, Xavier, Aristole, Ouvry, Gasp, Fatime, Loupy, Rivière, Fontaine, Cazanove, Sery, Vatel, Lemarie, Crescence,Haillard, Beurard, Lapierre, Coisfranc, Boyer, Alexandre Auguste, Rivière Hilaire , Gardenat, Saint-Pierre, Cazanove, Viadère, Gerveau, Latcliimy, Foliguet, Lacoudray, Désiré, Garcin, Zacharie, Champêtre, Boyer, Grondin, Jakson, Liébel, Muret, Mottet, Portugais, Gaudelin,
fi.t applicable aux colonies. La Chambra ayant voté une loi spéciale, re ative à ce «ervice des jeunes cens originaires de la Réunion, le conseil général de l'île fui saisi de la proposition suivante :
> Considérant que le recrutement militaire a été rendu applicable à la colonie par une loi léceinment votée par les Chambres, contrairement aux inté èts du pajs;
c Considérant qu'aux termes de la loi, les créoles sont appelés à servir sur place, ou dans les colonies circonvoisines ;
a Qu'une telle loi qui traite d'une manière toute différente le contingent de la colonie, et celui de la métropole, loin d'amener pour nous des avantages, n'entr&inera, au contraire, que des inconvénients graves et nombreux;
« Que si la colonie, qai, jusqu'ici, n'était point soumi^e au service militaire, est prête à en accepter toute! les exigences, elle demande, au moins, que la loi qui régit la métropole, nous soit appliquée dans toutes ses dispositions;
0 Qu'il est, en effet, de toute Justice, que les créoles appelés à servir soient versés dans !e contingent métropolitain dans les mêmes conditions que les autres recrues:
a Que c'est d'ailleurs toujours ce qu'a demandé le Conseil général, chaque fois qu'il a été question de l'jipplication de la loi militaire à la colonie;
« En conséquence, le Conseil général émet le vœu qua la loi présenîement votée ne soit pas appliquée, et qu'il soit sursis à son exécution, en attendant qu'intervienne une loi plus équitable et plus conforme aux intérêts du pays.
0 Et par suite, il fait appel aux principe? de justice qui inspirent les jouvoirs puLlics, autant qu'àleiir sollicitude. »
« Saint-Denis, 10 octobre 1895. »
d'Esménard, Natty, Joldin, Damour, Huet, Termat, Néat, Malet, Payet Hoareau, Bernard, Huilly, Domy, Beaudet, Maze, Aupin, Planchain, Adavilmard, Pisse, Alliot, Vuelmat, Pilou, Deguigné, Tiniada, Plante, Casimir, Judith, Catherine, Timon, Cu\;!ier, Savordin, Grouchy, Massé, Plaint, Trulin, Philio, Fontaine, Ri\ ;ôre, Maunier, Hoareau, Luce, Tarhy, Rocheiaing, Dannour, Deguigné, Boyer, David, Noll, Cazale, Bardoinont, Noël, Técher, Nicor, Judus, Busto, Grondin, Sahope, Rica, Legros, Emilorac, Agatl; \ Barré, Lucilly,Delaître, Gastrein, Fontaine, Florian, Fontaine, Greiuoin, Boyer, Hébut, Garçon, Vomaire, Mouta, Némorin, Turpin, Rivière, Robière, Trémolu, Duhalde, Malacca, Savignon, Pallot, Serveau, Grimaud, Goldin, Mussard, Belmas, Wikers, Billem, Plumety, Revel, Moutau, Smyrne, Rasy, Pruteau, Sysis, Mathlas, IVotaise, Cardia, Cazale, Léoville, Boyer, Boyer, Hoareau, Robert, Morin, Zoël, Deprairie, Party, Paulin, Théogène, Rôdeur, Catheri, Palma, Cothin, Boyer, Amyclac, Nadal, Yricise, Boyer, Moreau, Louis, Honorine, Richemin, Gron-Zavaire, Chelljou, Boyer, Tourné, Glapard, Hoareau, Mantac, Noël, Mamoza, Léandre, Boursault.
Le nombre des volontaires ne fut pas aussi élevé qu'on pouvait l'espérer, surtout après les ardents discours des deux députés de la Réunion, MM. Brunet et de Mahy, qui avai?nt promis un concours plus empressé, en faisant croisade, en quelque sorte, pour une expédition immédiate à Madagascar.
Trois cents jeunes gens environ de la Réunion ont seuls pris part à la campagne comme volontaires de la colonn?. Le chiffre de trois cents n'était pas suffisant, puisque le corps des volontaires devait constituer un des bataillons du régiment colonial, à l'effectif de 800 hommes. Il fallut donc compléter le bataillon en incorporant cinq cents hommes environ de l'infanterie de marine. Les cadres, à peu d'exceptions près, furent empruntés à la même arme, qui fournit la plupart des sous-officiers et tous les officiers. On ne comptait au bataillon dit des volontaires que quatre sous-officiers originaires de la Réunion et six caporaux.
Ce bataillon improvisé, encore assez mal discipliné, après avoir été exercé dans la colonie, fut embarqué en mars à destination de Diégo-Suarez, où il devait s'aguerrir aux avant-postes el faire en quoique sorte un stage, avant de rejoindre le corps expéditionnaire.
A peine débarqué et placé en première ligne, il reçoit le baptême du feu. L'état de siège avait été proclamé à Diégo-Suarez le 21 décembre 1894. Depuis cette époque, toutes communications étaient interrompues avec l'intérieur de l'île. Nos ti'oupes faisaient bonne garde pour dé:endre l3 territoire de notre possession contre les incuisions de l'ennemi, dont le quartier général, canti'e de résistance, était non loin de là, au fort d'Ambohimarina. Une expédition contre ce fort fut
résolue et la mission de la diriger confiée au commandant Martin, des volontaires de la Réunion,
■ Du 4 au 10 avril, le commandant Martin envoya de fortes reconnaissances, afin de se rendre compte des positions occupées par les Hovas.
' Le 11, la colonne, concentrée à Antongobato, en partit à deux heures du matin pour venir camper, à onze heures, au cirque de Maherianine.
« Les troupes étaient à peine installées lorsque l'ennemi fut signalé; le commandant Martin ordonne donc la reprise de la marche en avant et, àsept heures du soir, nous nous heurtâmes à d'importants ouvrages défensifs qui furent enlevés à la baïonnette par les sections Bérard et Didrel.
a La colonne, coatinùant sa route, arrivait à cinq heures du matin devant une redoute, formant position avancée devant Ambohimarina, qui fut enlevée d'assaut et que nous organisâmes défensivement.
« Le commandant Martin en fit sa base d'opérations, attendant lartillerie, qui vint occuper des positions dont le lieutenant Didrel avait signalé l'importance.
« Les Hovas n'attendirent pas le choc et leur chef s'enfuit, nous abandonnant la place qu'il était chargé de défendre.
« Ces opérations, savamment menées, ne nous coûtèrent qu'une dizaine d'hommes hors de combat et montrèrent ce que l'on pouvait demandera des troupes énergiquement conduites.
« Elles valurent au chef de bataillon Martin la croix de chevalier de la Légion d'honneur et des témoignages officiels de satisfaction du ministre de la marine au capitaine Bouvot, aux lieutenants Didrel et Gassouin, aux adjudants Pougat, Costenadal et Lauriac et aux caporaux, clairons et soldats Lelièvre,Bittel,Lannes,Trubault et Sabadie. »
Le capitaine Boudât, inscrit au tableau d'avancement, mourut avant d'avoir pu recevoir la récompense due à ses excellents services.
Le général Duchesne, dans son rapport, s'exprime ainsi au sujet dn bataillon du commandant Martin :
Danscet'.e opération, le bataillon de volontaires delà Réunion, qui avait remplacé à Diégo-Suarez les compagnies d'infanterie de marine et de tirailleurs malgaches dirigés sur Majunga, fit preuve d'une résistance et d'un sang-froid très appréciables chez une aussi jeune troupe.
Le bataillon de la Réunion s'embarqua peu après pour Majunga et fut attaché au service des étapes. Use conduisit du reste de façon très honorable et résista mieux que les Européens à la fièvre et aux maladies qui décimaient nos troupes.
'Sans les volontaires de la Réunion, on n'aurait pu construire à Marololo ni routes, ni ambulances. Ce sont eux qui ont débarqué les farines pendant un mois, sous un soleil de feu, tandis que les Kabyles
Les auxiliaires sakalaves au combat d'Ambjhimarina.
et les Somalis chargés de ces différents travaux se reposaient du matin au soir, exténués avant d'avoir rien fait.
Le bataillon ne dépassa pas leBœni et ne fut pas attaché à la colonne expéditionnaire. Concentré à Majunga, après la campagne, il fut embarqué le 8 décembre sur le Djemnah à destination de la Réunion ; il avait perdu 23 hommes morts à Madagascar, 20 furent réformés, 8 désertèrent, 200 environ entrèrent aux ambulances.
Les deux autres bataillons du régiment colonial devaient jouer un rôle plus actif. Le bataillon haoussa, très éprouvé tout d'abord pendant la traversée des côtes du Bi'nin à Madagascar par une violente épidémie, avait perdu un certain nombre d'hommes, il dut se reposer
La Guerre à Madagascar. — II. Ga.rnibr Frères, bditkurs.
■à Majunga et suivit plus tard le mouvement en avant de la colonne Voyron.
Les Haoussas ont importé à Madagascar un parasite qu'on appelle le ver de Guinée, animal fort désagréable, qui se pique dans la chair, s'y nourrit et que Ton en déloge difficilement. Son logement est presque toujours au-dessus du mollet, il est d'abord sommairement installé, puis, peu à peu, l'animal se développe, prend de la place et finit par devenir très gênant. Sa présence et son travail sous-cutané ■causent une fatigue générale. Impossible de faire un pas sans ressentir une vive douleur. L'homme affligé de cet hôtedésagréalile. connu sous le nom de ver de Guinée, tombe malade et devient indisponible.
Les Haoussas, en grand nombre, étaient arrivés à Madagascar, hébergeant l'affreux parasite qui se multiplia et fit de nombreuses victimes.
Les médecins, pour extirper le ver, pratiquent une incision à l'endroit où il gîte, endroit ir.diqué par une bosse de chair ; ils saisissent la queue de l'animal et doucement la tirent et l'enroulent autour d'un petit morceau de bois. Neuf fois sur dix la queue reste dans les doigts de l'opérateur; alors, tout est à recommencer. En effet, le malade n'est débarrassé défin tivement de l'animal que lorsque la tète a été extirpée.
Grâce à de patientes opérations de ce genre, les Haoussas furent guéris; mais on ne réussit pas à détruire tous les parasites importés et leurs descendants, qui, du reste, se reproduisaient et se développaient vite à Madagascar, dont le climat, sans doute, leur convient particulièrement.
Le bataillon haoussa, par son courage, sa discipline et son endurance, fut bientôt considéré comme une des meilleures et des plus sûres troupes du corps expéditionnaire.
Un Français suivant l'armée a tracé un tableau pittoresque du régiment colonial :
« Quelle étrange chose, écrit-il, que le régiment colonial! Il comprend deux bataillons de tirailleurs malgaches, un bataillon de Haoussas et un bataillon de créoles de la Réunion. Que pensez-vous de cette macédoine? Mais ce n'est pas tout. Les bataillons malgaches eux-mêmes ne sont pas composés uniformément; ils ont été recrutés à Zanzibar, aux Comores et à Diego-Suarez ; ceux-ci servent la France avec quelque conviction, parce qu'ils combattent leur ennemi naturel, le Hova; les Comoriens sont des mercenaires et ils font la guerre en mercenaires, c'est-à-dire qu'ils désertent quand le métier ne leur convient plus.
« Il faut observer cependant, à l'honneur des Comoriens, que le fils du sultan d'Anjouan est venu demander au général Duchesne l'honneur de sei-vir parmi nous; il parait intelligent et bien différent de certains autres « princes «, par exemple de cette brute sakalave qu\ se fait appeler le roi Salima, (dont nous c.vons raconté la surpre-
nante aventure aux débuts de l'expédition) ; il s'exprime en très bon français et contracta un engagement au même titre que les sujets de son père, comme simple soldat, sollicitant uniquement « la faveur de n'être pas payé ».
« Le bataillon haoussa, lui aussi, a été racolé — c'est le mot qui convient — de façon assez bizarre. A quelques-uns on a fait croire qu'ils allaient retrouver Behanzin et marcher sous ses ordres; d'autres ont été fournis par des chefs de territoires auxquels on avait imposé un trii)ut ; ils l'ont prélevé sur leurs sujets ou sur des voisins qu'ils sont allés razzier, si bien qu'ils nous ont envoyé une Jjande de nègres qui débarquèrent à Majunga convaincus qu'ils étaient destinés à des sacrifices offerts aux dieux pour obtenir le succès de nos armes. Ils sont aujourd'hui de rudes soldats qu'aucune besogne ne lasse et inconscients au feu.
« Ce qu'il y a de plus curieux dans les corps indigènes, c'est bien certainement le bataillon des créoles; la gamme des couleurs va du blanc au noir en passant par l'acajou et le bronze doré, en un mot par toutes les nuances; et quelle variété dans les types! Il en est d'absolument blancs avec les cheveux crépus et la tête en vadrouille du nègre; d'autres, dont la peau est noire avec le type européen. Ils i parlent un patois créole aussi peu intelligible que le malgache. Blancs ou noirs, ils portaient au début le sac sur la tète comme les Sakalaves et marchaient nu-pieds; depuis qu'ils ont vu les troupes de France, ils s'efforcent d'assujettir le sac aux épaules et veulent des chaussures. Ils sont en général rachitiques, fils dégénérés d'hommes de couleur ou de créoles de la Réunion. On ne les a pas beaucoup utilisés ici; on dit cependant qu'ils ne se sont pas mal conduits à Ambohimarina. Ils résistent bien sur la côte, et à l'heure actuelle, ils ont les plus beaux effectifs du corps expéditionnaire.
« Vous devinez sans peine la confusion des langues, l'étrange saMr que produit ce mélange de races. Le îsara-be malgache, le macachebono à moitié arabe, le y en a bon ou y en a pas bon, qui sont créoles, s'emploient indifféremment pour exprimer la satisfaction et le mécontentement. »
Les Haoussas, écrit, d'autre part, un officier, qui sont loin d'être
les brutes que quelques correspondants mal informés se sont plu à
idire, continuent à être des modèles de discipline. Depuis la prise de
JTananarive, ils sont cantonnés au milieu d'une population dont les
femmes et la propriété pourraient les tenter, et, jusqu'ici, ils n'ont pas
commis la moindre infraction à la consigne de respecter le vaincu. Ils
Isoiit bien un peu surpris de la générosité du Français, qui paie largeiment ce que les indigènes lui apportent; mais cette générosité qui les . étonne ne les attache que plus sérieusement à leurs chefs, devenus eurs dieux.
— C'est un spectacle magnifique, disait un de leurs officiers, de voir sur ces bonnes faces de nègres un large sourire s'épanouir dès qu'un de leurs chefs leur apparaît. « Ockou, ockou (signifie bonjour) », s'échangent bien vite de supérieur à inférieur, puis des demandes sur la santé, la nourriture, le travail, le coucher, etc.
Invariablement, le tirailleur répond que tout va très bien. Mais si les choses vont aussi bien, ce n'est que grâce à une sollicitude paternelle des officiers, qui s'occupent de leurs braves tirailleurs comme s'ils étaient leurs enfants.
Ils furent engagés à Andriba et dans toutes les affaires de la colonne légère du 15 au 30 septembre et dans la répression des insurrections. Le 17 janvier 1896, le capitaine Freystâtter, qui commandait le poste de Maromby, dispersa une bande de rebelles et lui tua 40 ou 50 hommes.
Le bataillon de tirailleurs malgaches, qui avait déjà vu le feu autour de Diego-Suarez, débarqua l'un des premiers à Majunga. Aussi, bien que régulièrement attaché au régiment colonial et à la brigade Voyron, fit il une partie de la campagne sous les ordres du général Metzinger, sur les rives de la baie de Bombetoke, à Maravoay, et jusqu'à Mevatane.
Le 4 mai, quek;iies jours après la priso de Maravoay, le bataillon malgache ou sakalave livra à Ambodimonto un des combats les plus glorieux de l'expédition. Des tirailleurs attaquèrent les Hovas à l'arme blanche; ceux-ci avaient écrit à Ramasombazaha qu'ils avaient pris des cordes pour attacher les Sakalaves.
Mal leur en prit, car soixante-d mx des leurs furent tués à la baïonnette par nos auxiliaires. Dans ce combat a été blessé le premier officier atteint de Lexpédition, le lieutenant Forestou qui, heureusement pour lui, préféra aborder l'ennemi avec son sabre qu'avec son revolver. Une balle brisa la crosse de son arme et lui fit une blessure en séton dont il guérit quelques jours après; il fut fait chevalier de la Légion d'honneur et cité à l'ordre du jour. Le bataillon dit Sakalave a suivi la colonne légère jusqu'à Tananarive et s'est distingué dans toutes les rencontres, particulièrement le 30 .septembre.
Le colonel de Lorme, chef du régiment colonial, fut nommé, à la suite de la campagne, officier de la Légion d'honneur. Etaient proposés: le commandant Ganeval, le commandant Vandenbrocke, le cai)itaine Freystâtter du même corps; pour le grade de chevalier: le capitaine Thierry de Maugras, le capitaine Couzineaux, le capitaine Brémaud, le lieutenant Colas, le sous-lieutenant Dominé.
Sont promus chefs de bataillon : le capitaine Drujon, le capitaine Staup. Proposé, le capitaine Daval.
Sont promus c; pi/iines: les lieutenants Veret, Gassouin, Bocher.
Enfin, sont proposés pour recevoir la médaille militaire: l'adjudant
Marailleau, l'adjudant Morpain, les sergents Vergoz, Baqué, Francière, Louis et le caporal-clairon Pasquet, l'adjudant Aubert, les sergents Musquin et Naert, Levitte, le sergent-major Crétin, les tirailleurs Houndio et Aliollau.
Quelques jours après la prise de Tananarive, le corps expéditionnaire avait été disloqué. Le régiment colonial, réduit à deux bataillons, celui des tirailleurs malgaches et celui des Haoussas, demeura constitué à Madagascar avec son état-major et son drapeau. Le colonel de Lorme rentra en France ; le lieutenant-colonel Geil fut nommé chef d'état-major du général Voyron. Le lieutenant-colonel Borbal-Combret prit alors le commandement du corps.
Ce beau régiment ne devait pas tarder à se distinguer de nouveau, lorsqu'éelatèrent au sud-ouest de Tananarive des troubles graves au mois de novembre 1895. Voici, d'après un ordre du jour, le récit de l'expédition que dirigea le commandant Ganeval, à la tête des tirailleurs malgaches :
Le 23 novembre, le commandant Ganeval recevait l'ordre de partir immédiatement avec trois de ses compagnies pour aller châtier et dissoudre une bande de quelques milliers de rebelles qui, après avoir détruit la mission anglaise d'Arevonimamo, avait massacré le pasteur Jonhson, sa femme et sa fille, ne projetait rien moins que de venir chasser les Français de Tananarive.
Départ d'Ilafy à 3 heures du soir. Cantonnement à Ambaniala à 7 h. 30.
24 novembre. — Départ à 6 h. 15 du matin, arrivée à Antsahavola à midi. Les trois compagnies prennent leurs dispositions pour cantonner dans le village.
A 4 h. 30, un poste d'une demi-section, placé à 7 ou 800 mètres du village, est attaqué par environ 500 rebelles; il se replie en défendant le terrain pas à pas. La compagnie, déployée par section hors du cantonnement, arrête Tennemi par quelques feux de salves. Le petit poste revient, ayant laissé sur le terrain les cadavres du sergent européen commandant le poste et ceux de deux tirailleurs. La compagnie reçoit l'ordre d'aller les rechercher.
A 6 h. 15, la compagnie rentre à Antsahavola avec les trois cadavres complètement mis à nu et horriblement mutilés.
Les 2" et A" compagnies s'installent dans le village et organisent les postes de combat. Quelques travaux de fortification passagère sont improvisés; les femmes vont faire une provision d'eau.
Un missionnaire anglais, qui suivait la colonne pour venir rendre les derniers devoirs h. son collègue Jonhson et à sa famille, se meta la disposition du commandant (pii lui confie les porteurs, les femmes et les enfants pour leur faire piler du riz trouvé dans des silos. On
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est en effet bloqué dans ce village et le lendemain les vivres manqueront.
La 3' compagnie va bivouaquer sur le mont Ambohitrombobe qui domine le village à l'est.
A la tombée de la nuit, 7 h. 15, retour offensif de l'ennemi qui, à la faveur de l'obscurité et de la pluie, cherche à entrer de vive force.
Reçu à bout portant par une fusillade bien nourrie, il est forcé de reculer, mais renouvelle plusieurs fois la nuit ses attaques sur toutes les faces du village. Après une dernière tentative sur le convoi placé au pied de la montagne, derrière le village, il se replie sur les rives du Katsaoka.
Pendant toute cette nuit, les officiers et les hommes restèrent debout, sous une pluie torrentielle, pour faire face à ces fréquentes attaques.
25 novembre. — Dès la pointe du jour, on constate que le village est complètement entouré par plusieurs milliers de rebelles qui, à 1,500 ou 2,000, semblent se concerter sur le mode d'attaque. A G heures du matin, le commandant relève la 3" compagnie par la 4* sur le mont Ambohitrombobe. Le mouvement se fait par fractions. La 1" section venait de relever un peloton de la 3* compagnie, lorsque l'ennemi se porte en plusieurs colonnes, dont le total peut être évalué à 2,000 hommes, à l'attaque du village et de notre position d'Aml)ohitrombobe.
Les 2« et 3° sections, sous les ordres de M. le lieutenant Poisson, en route pour rejoindre la l""' section, s'arrêtent à 200 mètres du village pour tenir tète à une colonne de 2 ou 300 hommes qui essaye de prendre le village à revers.
L'ennemi, voyant ce peloton isolé et peu nombreux, quitte son premier objectif et se dirige sur lui.
Les hommes sont à genou et observent le plus grand silence.
L'ennemi, arrivé à 80 mètres, est reçu par un feu rapide, suivi aussitôt après d'une charge à la baïonnette qui le force à prendre rapidement la fuite, en laissant sur le terrain 17 cadavres.
En même temps, une colonne d'hommes, qui essayait de tourner le peloton Poisson, est arrêtée par les feux que le capitaine Staup fait diriger du sommet du mont Ambohitrombobe.
Le peloton Poisson rallie la 1" section, au moment où la position d'Aml)ohitrombobe est attaquée à la fois au nord et au sud. Pendant que la 1" section (sergent Chemin) maintient par ses feux Tatt-ique du sud, le peloton Poisson se lance à la baïonnette sur la tète de la colonne du nord. Le capitaine la fait appuyer par une section de la 3' compagnie (lieutenant Boussard). L'ennemi est refoulé en désordre après un corps-à-corps de quelques instants et abandonne 7 morts sur le terrain.
Le capitaine laisse une section au nord et va faire face â l'attaque du sud, toujours avec ce même peloton. L'ennemi, qui s'est avancé à une centaine de mètres de la 1" section, est repoussé i ar des feux de salve et une charge à la baïonnette. De ce côté, l'ennemi laisse 6 cadavres sur le terrain.
Dès 9 hcufes, les rebelles laissent quelques centaines d'hommes pour surveiller notre position, se concentrent au nord et à l'ouest en trois groupes, dont chacun peut être évalué à 2,000 hommes environ.
De grands kabnry se tiennent jusqu'à 2 heures. Au signal d'une trompe et d'un feu allumé par le groupe du nord, l'ennemi se porte de nouveau en avant et l'attaque parait dirigée principalement sur le mamelon.
De fortes colonnes l'attaquent par le nord et par le sud.
Le commandant, voyant le danger que court la 4" compagnie, lui -envoie en renfort, un peloton de la 2* compagnie (lieutenant Salvat). Le capitaine suit la même tactique que le matin. Il maintient l'attaque du sud avec deux sections et repousse avec le reste de ses forces les rebelles qui, au nord, commencent à déboucher sur le plateau: puis, faisant face au sud, il met en déroute l'ennemi qui se retire définitivement dans la direction d'Ambohibolona où deux grands kabary se tiennent de nouveau jusqu'à la nuit.
A 7 heures, le peloton Salvat rejoint son cantonnement et la compagnie prend ses dispositions pour la nuit. Les 4 sections sont formées en carré avec des sentinelles doubles sur chaque face et deux petits postes, l'un au nord et l'autre au sud.
26 novembre. — Le lendemain 26, n'ayant plus de riz (car le convoi ne portait que du rhum, du sucre et du café, plus un convoi de bœufs, la colonne devait acheter le riz sur place au fur et à mesure des besoins), les troupes quittaient Antsahavola pendant la nuit pour venir se réapprovisionner près de Nosi-Zato, et de là, faire connaître leur situation àTananarive. Plusieurs émissaires avaient été envoyés, un avait été massacré, les autres n'avaient pu franchir la ligne ennemie et la colonne n'avait pas de nouvelles des trois derniers partis.
La colonne fut poursuivie toute la matinée par le feu des rebelles; enfin, le soir, elle se rencontra avec deux compagnies de tirailleurs haoussas et une section d'artillerie qui venait à son secours.
Le lendemain, la colonne reprit la marche en avant et battit la campagne pendant un mois et demi, ayant eu deux rencontres insignifiantes avec les rebelles.
Le chiffre des rebelles tués à Antsahavola, qui n'a été connu exactement que quelques jours après, était, dans la journée du 25, de 152 tues. On ignore encore le nombre des blessés et des morts des •suites de leurs blessures et on ne le saura jamais.
Telles sont, dans leur détail, les journées dont il est fait mention dans l'ordre général n" 116.
On voit que la citation du lieutenant Poisson et de tous les braves qui ont pris part à la répression signalée dans le récit qu'on vient de lire, a été largement méritée.
A la suite de cette brillante affaire, le sergent Vanbatten fut proposé pour la médaille militaire. Le lieutenant Poisson était cité à l'orire du joui-.
Le commandant Ganeval venait une fois de plus de se montrer îhef résolu, vigoureux et intelligent et soldat intrépide'.
Le régiment colonial reçut d'importants renforts haoussas et sénégalais. ,
Actuellement, à côté du bataillon malgache, dans lequel les Malgaches sont très peu nombreux, sont formées des compagnies hovas. Il est en outre question d'organiser des corps de créoles. Ces derniers sont accoutumés à la nourriture peu coûteuse du pays malgache, le riz et les racines, sobres, n'ayant pas besoin de vin, acclimatés aux pays chauds, bronzés par le soleil, souples et endurant^.
« Dans les bureaux de certains ministères, dit un député de la Réunion, existe un préjugé coupable contre nos vaillants créoles, si ardemment patriotes, qui tout de suite crient: «Présent «, quand la Pairie a besoin d'eux. Les fils de ceux qui construisirent la flotte de Labourdonnais, furent ses matelots à bord, ses soldats à terre et tirent avec lui la conquête de l'Inde, sont des hommes aussi et des citoyens. Us ont gardé l'esprit chevaleresque et d'aventure : c'est vertu française.
« Aux créoles des Antilles, de^la Guyane, du Sénégal, de la Réunion, de Mayotte, de Sainte-Marie, de Nossi-Bé, se seraient associés ceux de l'ancienne ile de France, qui, restés Français, peuvent le redevenir ofn'ciellement. par un simple acte de leur volonté, en vertu des traités et en renonçant complètement à la nationalité anglaise.
« Parmi ces hommes des colonies, on pourrait reci-uter non seulement « d'excellents ouvriers qui se déplacent facilement, considé- « rant Madagascar comme une seconde patrie », mais encore un contingent dj « soldats laboureurs », tels que ces Romains qui colonisèrent le monde.
« Miliciens libres, si l'on peut s'exprimer ainsi, vivant au milieu de leur champ, parmi la famille qu'ils ne tardaient pas à se faire, non
1. Ciiois ses officiers :1e capitaine Staup, né en 1862, entré au service en 1882, sous-lieutenant en ISSI, lieutcnaat, en 1SS5, capiiaine en ISdi, chevalier fl^ la I.égim d'honneur.
Le o'i(r:tiino S ilvat, ne en ISoS, ent)é au service en 1SS2, sous-lieutenant en 1S87, lieutenaut en 1890, ca|ii;;iiiie en 1895 chevalier de la Légion d'honneur.
Le liej.u'ianl l^oisson, né en ISOI. entré ai service eu 1SS2, sous-lieutenant en 1SS8, lieutenant en 1891.
Le lieutenant Bojssard, ni en 18 '6, entré au service en ISSj, sou3-lieutenant en 1894, lieutenant en 1896.
^f/Mo -v>S Je.
Artillerie à Madagascar.
embarrassés des soucis et des entraves de la caserne, prêts à marcher au premier appel, chargés du maintien de l'ordre dans un rayon determme : pionniers, soldats et agriculteurs, quels services ils rendraient a la colonisation ! Combien promptement ils deviendraient Madagascariens, eux déjà rompus aux marches sous le soleil et dans les pays de montagne, et si vite se pliant aux soucis et aux fatigues les plus divers.
« A un pays comme Madagascar, absolument neuf, où tout est à créer, il faut des institutions et, si je puis m'exprimer ainsi, des hommes neufs.
« Le gouvernement, loin de fermer les portes de notre colonie, doit les laisser ouvertes grandes et permettre l'accès du pays à tous
U Guerre à Madagascar. - 11. Garnibr Frerks. éditeurs. 222
les Français, de partout, qui veulent y ciiercher fortune et essayer d'être utiles. »
Ainsi pourrait être reconstitué un Z* bataillon du régiment colonial.
Les livrets matricules des officiers et soldats de ce régiment ayant pris part à la campagne portent les inscriptions suivantes :
Bataillon haoussa : Prise d'Andriba, combat de Tsaininandry, opérations autour de Tananarive et prise de Tan.marive.
Bataillon malgache : Les mêmes inscriptions que ci-dessus et en outre combats au nord de Marovoay, prise de Marovoay et combat d'Ambodimonte.
Volontaires de la Réunion : Prise d'Ambohimarina.
Le régiment colonial est appelé à concourir plus que tout autre à la pacification de Madagascar.
