Voir Derliner Tagblalt et Malin, interview c!e M. Wolf

2. u La colonne volante, disait le correspondant du fSerlinev lagblatt, partit d'ilafy à six heures et demie du m'.tin et vint occuper les hauteurs qui forment un vaste cirque au milieu duquel s'élève Tana arive. Tout autour de nous, sur les collines et dans los rizières, on voit des troupes hovas. l.cur nombre peut être évalua à 30,0 JO co nbattaiits et 200, OOJ indigènes venus de toutes les parties de 11 mrina et des p lys bets leos sont assemblés dans l'intérieur de la ville et aux environs qui attendent l'issue du combat pour prendre la fuite, massacrer Im européens. »

qui occupait les liauteurs voisines. L'avant-garde (à très faible distance à cause de la marche par un) se déployait, refoulait les avant-postes de l'ennemi et l'occupait sur son front, mais sans avancer. Sous sa protection, l'artillerie gagnait une position sur un flanc et servait de pivot à l'attaque. Le gros de la colonne forçait la marche et quand elle avait suffisamment dépassé l'artillerie, la tête se rabattait sur la ligne de retraite de l'ennemi.

« C'était élémentaire, mais cela réussissait toujours et souvent sans perte.

« A une trentaine de kilomètres de Tananarive, les Hovas, se sentant bien chez eux, changèrent de tactique. Au lieu de se tenir les coudes, ils s'éparpillèrent, et, ne craignant plus d'être toui-nés ou abandonnés, ils commencèrent la guerre de partisans. Du 26 au 30, nous les avons eus autour de nous par petits groupes insaisissables qui, à la f^^veur des accidents du sol, arrivaient tirailler tout près de la colonne et disp;iraissaient dès qu'on faisait mine de marcher contre eux. Les traînards, surtout, eurent beaucoup à en souîTrir et la marche en fut ralentie. »

Le corps expéditionnaire et son chef auraient pu prendre pour devise : « Aitdaces fortuna juval ».

« Le général, écrivait un officier, devait avoir une bien vigoureuse confiance en son étoile et compter énormément sur sa troupe, pour entreprendre, dans de pareilles conditions, une campagne aussi téméraire. Le succès a couronné ses efforts, Dieu en soit loué, mais combien un échec, très possible, eût été désastreux et combien de victimes celte victoire a coûté à la France! »

Certes, nos bravessolJats — et on ne saurait trop le crier assez haut ont montré, une fois de plus, qu'ils ne marchandent jamais ni leur abnégation ni leur dévoûment, mais si les Hovas, qui comptaient cependant des Anglais dans leurs rangs, — le fait est aujourd'hui démontré, — avaient eu un seul instant, et particulièrement le dernier jour, le sentiment de leur force, c'en était fait, non seulement de la colonne légère, mais encore de tous les postes de l'arrière.

Car, ne rouI)lions pas, à 2 ou 3 kilomètres à droite et à gauche de notre ligne d'opération nous avions des populations hostiles et même des troupes ai-mées, qui, à la nouvelle du moindre échec, se seraient immédiatement rabattues sur nos derrières ; et il est fort à croire que peu auraient pu effectuer leur retraite sur Suberbieville.

Il faut, d'ailleurs, avoir vu dans quel état S3 trouvaient les malheureuses troupes de l'arrière, pour se rendre un compte exact de ce qui se serait produit.

D'autre part, n'oublions pas que le général laissait derrière lui une route d'environ 180 kilomètres non gardée, qu'il n'y avait pas deligne de retraite et que, partant, tout ravitaillement devenait impossible .

LA GUEHKE A MADAGASCAR m

La colonne légère n'avait emmené avec elle que vingt-deux jours de vivres, et si l'on tient compte de deux ou trois convois qui l'ont suivie à reu d'intervalle, elle n'était certaine du lendemain que jusqu'au 5 octobre.

Que seraient devenus, en cas de défaite et de tentative de retraite, les soldats du général Duchesne? Les actes de cruauté atroces commis sur des blessés ou sur des traînards nous l'apprennent.

Ces blessés furent affreusement mutilés, leurs corps percés de trous où les Hovas plantèrent des torches, leurs membres coupés, et, le soir en pénétrant sur la place du palais, on retrouva une jambe de turco qui y avait été apportée dans la matinée par des soldats de Ranavalo.

Le combat terminé, les habitants avaient repris, nous l'avons déjà dit. leurs occupations acc.mtumées, dès le premier jour de l'occupation française, qui s'annonçait paternelle et juste. Et cependant les représailles auraient été bien naturelles de la part de nos soldats à la nouvelle des cruautés monstrueuses commises par les Hovas\

Le 1«- octobre, vers cinq heures du soir, toutes nos troupes étaient installées. Le convoi seul était tenu hors de la ville. Les tirailleurs sakalaves occupaient toujours la position de l'observatoire avec de Tartillerie.

Les blessés et malades avaient été portés dans les deuxhôpitaux mis à notre disposition. Plusieurs de ces malheureux ne devaient plus vivre que quelques heures ; l'un deux même expira avant d'avoir passé le seuil de riiôpital anglais. Us étaient accompagnés par les médecins et les aumôniers. Dans la soirée, il fallut installer de nouveaux lits. Quelques-uns des braves combattants que le désir d'entrer à Tananarive et une volonté forte avaient soutenus jusqu'alors, cédèrent tout à coup non au découragement, mais à la fatigue; on dut les transporter aux ambulances.

Deux docteurs anglais MM. Moss et Wilson, la directrice M-« Ryan. et plusieurs autres dames de la mission protestante, prodiguèrent leurs soins à ces malheureux que la fièvre minait, demandant sans cesse à boire, quelques-uns même, la raison égarée, poussant des cris incohérents. On les calma.

Jamais, disait un missionnaire, je n'ai vu des gens aussi reconnaissants des attentions qu'on leur témoignait.

Au Palais de la Reine, le 30 septembre et le 1" octobre, le désarroi était extrême. Des femm-s, des enfants a'rolés, des esclaves, des soldats, les principaux officiers de la couronne, les ministres se pressaient croyant bientôt venue la dernière heure de leur existence.

ni\„!lr2 n- ^"- "' ^°' "' P'',''^'.; "' '°^^"'' «• ^<="t "" Allem.-.n.l; les femmes et les enf.-.nts ne furent n. .Qsul es n. même mcommo les d'aucune fa.on : c'e.t un grand exe.>,p!e de dis.inl.n. Il n aura • oa,

lint'L^TT '^ '^ '' 7-'""" '^'' '^'■"^"^'^^ monsu-ueusef comm.ses par les Ho va! Js Xt 'eus

Les projectiles français tombaient autour du palais; au bruit des détonations les malheureux se couchaient à terre, persuadés que le monument ne tarderait pas à s'effondrer. La Reine, réfugiée dans un de ses appartements, était déjà résolue à capituler; mais le premier ministre et ses plus dévoués séides s'y opposaient.

Tout à coup, un fracas épouvantable ébranle le palais; un obus vient de frapper une des tourelles qui s'écroule et dont les pierres sont projetées au loin. Quelques instants plus tard, s'abîme le clocher de la chapelle royale. Les cris, les lamentations désespérées, les gémissements des blessés, tout un lugubre concert exprimant des douleurs et des terreurs humaines émeuvent enfin la Reine à ce point qu'elle refuse d'attendre davantage et qu'elle fait arborer le drapeau parlemen. taire.

Le 1" octobre, elle attend, anxieuse, la visite du général Duchesne, qui vient de prendre possession de la ville, mais cette anxiété est mêlée de quelque curiosité. Elle va se trouver en présence d'officiers renommés et elle a raison de compter sur leur courtoisie.

« D'ailleurs, à Madagascar, dit un voyageur, aucune femme, quelle que soit sa couleur, depuis la Malgache bronzée jusqu'à la blanche européenne, n'est insensible aux avances des hommes; pourquoi Ranavalo aurait-elle été insensible aux avances des Français reconnus maîtres dans l'art de la galanterie? »

Une partie de la population de Tananarive avait pris la fuite. Les habitants restés dans la ville, commerçants ou fonctionnaires, ne nous manifestaient cependant aucune hostilité et ne dissimulaient pas leur satisfaction que la guerre fût terminé.

Pendant la journée du 30 septembre, ils avaient vu défiler du haut des collines les convois de l'armée française et ils s'imaginaient encore que celle-ci était imposante par son nombre; or, à leur grande stupéfaction, ils n'avaient vu entrer dans la ville, après la bataille et la capitulation, que quelques centaines d'hommes ; ils étaient donc convaincus que le gros de nos forces se tenait encore en dehors de Tananarive. Le colonel Bizot, commandant du 200* de ligne eut, à ce sujet, une conversation curieuse. En sa qualité de commandant de place, il venait de recevoir la visite d'un v< honneur » chargé, avant la conclusion du traité, de la direction de la police à Tananarive.

« Quand arrive l'armée? lui demanda leHova? » — « L armée, répondit le colonel Bizot, mais elle est là tout entière ». — « Ce n'est que votre avant-garde, riposta le Hova, qui parlait très bien le français. » — « Mais non, affirme le colonel, c'est bien là tout ce qui nous reste. » Et devant cette affirmation le Hova tristement ne put s'empêcher de dire : « Gommant vous devez nous mal juger, nous mépriser, en pensant que c'est avec une poignée d'hommes que vous êtes venus à bout de notre nation ! »

Prise de l'Obseï vatoiro.

Les patriotes ho vas se sentaient donc liumiliés. Ne pouvait-on pas craindre que, maintenant, mieux renseignés sur notre force, ils n'eussent la tentation de prendre le plus tôt possible leur revanche, avant l'arrivée de renforts aux troupes françaises?

Certaines mesures de précaution s'imposaient donc à l'égard de quelques personnages particulièrement influents, toujours capables d'intrigues et nécessairement hostiles à un nouvel ordre de choses. Un de ces personnages était le premier ministre et époux de la Reine, Rainilaiarivony.

— Sera-t-il mis en prison, demandaient avec inquiétude les «honneurs » hovas à nos officiers?

— Vraisemblablement il ne doit inspirer aucune confiance au

La Giicne à Madagascar. — I[.

Garnier Frères, éditeurs.

général en chef, répondait-on. Votre premier ministre est responsable ûe la guerre actuelle, et cette guerre nous a coûté si cher que nous ne pouvons pas être animés d'une grande tendresse à l'égard de cet homme, qui fut toujours notre ennemi acliarné.

Un officier malgache auquel un officier français opposa cette réponse riposta :

— Mais quel crime a-t-il commis? il a défendu la liberté de notre pays, c'était son devoir. Vous dites que vous avez perdu beaucoup de soldats. Nous en avons perdu aussi. C'est la guerre!

Et le Hova ajouta :

— Dans les combats contre Andriba et Tananarive, plus de 200 des nôtres ont été frappés par vos projectiles. A Tananarive, hier, vos obus nous causèrent des pertes sérieuses; au Palais, 21 hommes ont été frappés par un seul obus qui s'émietta en éclats portant la mort de tous côtés.

Le patriote Hova n'avait peut-être pas tort; mais on aurait pu lui objecter sa propre réponse :

— C'est la guerre 1

Le général Duchesne était responsable de la sécurité des braves

qu'il avait amenés jusqu'à Tananarive et son premier devoir était de

prendre les précautions nécessaires, afin de l'assurer par tous les

moyens, alors surtout qu'il ne pouvait inspirer de respect à l'ennemi

qu'à force d'énergie et, au besoin, de sévérité.

Il avait évité soigneusement de prendre une attitude provocante et d'exciter les ressentiments de la population; il maintiendrait l'ordre à Tananarive; mais il n3 serait pas dupe d'un gouvernement sans bonne foi ni à plus forte raison d'un premier ministre, qui ne pouvait inspirer aucune confiance au gouvernement français.

En revanche, le général prit soin de rassurer les colons étrangers, dès le premier jour, nous l'avons déjà dit, sans faire aucune distinction entre nos amis et ceux qui nous avaient toujours combattus.

Les quelques officiers anglais, restés au camp hova jusqu'au dernier jour, s'étaient enfuis ; ils avaient heureusement débarrassé de leur présence la ville conquise.

Un des correspondants de journaux resté à Tananarive pendant la guerre, M. Knight, du Times, était encore dans la place, lorsque les troupes françaises y entrèrent. Il expliqua à ses confrères que les Hovas n'avaient rien fait, surtout depuis quelque temps — au contraire! — pour favoriser sa mission.

Le premier ministre s'était toujours opposé à ce qu'il allât aux avant-postes et sur le champ de bataille.

A toutes les adjurations du reporter, Rainilaiarivony répondait :

— Quand les soldats hovas combattent, ils deviennent tellement terribles dans le feu de l'action qu'ils oublient toute pudeur et qu'ils

jettent au loin jusqu'aux derniers morceaux de leurs lambas pour combattre tout nus. La présence d'un Européen ne saurait que les gêner.

Rainilaiarivony était, d'après cette réponse, le digne élève des Révérends professeurs de pudibonderie et de mystification l)ien britanniques.

Dans la soirée et après sa visite au Palais de la Reine, dont nous raconterons plus loin les détails, le général Duchesne rédigea deux dépêches à l'adresse du ministre de la guerre à Paris, lui annonçant les combats heureux des derniers jours et la prise de Tananarive.

La première de ces dépèches fut envoyée par courrier au colonel Bailloud, commandant des étapes à Majunga.

Elle était ainsi conçue :

« Après une action brillante, Tananarive a été occupée le 30 septembre.

« Les négociations pour la paix ont été commencées le 1" octobre et ont abouti dans la soirée du même jour sous réserve de la ratification du gouvernement de la République.

« Le général Metzinger a été nommé gouverneur militaire de Tananarive. »

La seconde dépêche fut expédiée par Tamatave. Elle était plus détaillée. Le général y rendait compte des opérations de guerre et des pertes subies.

Guerre^ Paris, de général Duchesne.

Tananarive, 1" octobre.

« Après vifs engagements d'avant-garde et d'arrière -garde livrés les 28 et 29 et qui m'ont amené à Ilafy, j'ai attaqué hier, 30 septembre, les crêtes immédiatement à l'est de Tananarive fortement défendues. « Ai formé deux colonnes commandées, celle de gauche débordante, par le général Metzinger, celle de droite, formant pivot, par le général Voyron.

« L'attaque a été chaude et compliquée à droite par une atta<iue sur nos derrières.

« A deux heures seulement observatoire et crêtes d'Andrainarivo ont été pris par première brigade pendant que général Voyron occupait crêtes nord.

« Batteries établies palais et nord ville ayant alors ouvert feu, ai prescrit commencer bombardement et allais lancer six colonnes d'assaut quand parlementaires sont venus demander suspendre hostilités.

« Ai imposé occupation ville où quatre bataillons et une batterie sont entrés immédiatement avec général Metzinger.

« Général Voyron occupe crêtes Est, avec reste troupes et artillerie.

ne LA GUERRE A MADAGASCAR

« Ce matin ai fait entrée officielle à Tananarive et suis installé résidence générale presque int icte.

« Négociations paix ont commencé et traité était signé, dès ce soir. Je procède au désarmement.

« 4 officiers blessés ; 3 tirailleurs algériens, 2 haoussas, 1 soldat du 200% 1 légionnaire tués. Environ 50 blessés.

« Troupes guerre et marine ont montré énergie et vigueur au-dessus de tout éloge.

« Quatre canons pris à la baïonnette.

« La reine vient de ratifier, ce soir même, traité signé par ses plénipotentiaires. »

Sa Majesté Ranavalo, en effet, s'était résignée à traiter sans délai. Elle savait du reste à quoi s'en tenir sur les sentiments belliqueux de son peuple et sur la solidité de la résistance qu'il était capable d'opposer à l'ennemi.

Le général Metzinger, dont la brigade entière était concentrée à Tananarive, avait été nommé gouverneur de la ville, avec mission de réprimer impitoj' ablement toute tentative de trouble.

Quant à M. Rancbot, il venait, on le sait, de reprendre possession de la résidence française. Jusqu'alors, son rôle s'était borné, ou à peu près, à renseigner le quartier général. On avait espéré jusqu'à Andriba recevoir des négociateurs hovas ; mais, ces derniers ne se présentant pas, le fonctionnaire civil, représentant du ministre des an'airos étrangères, était resté au second plan, volontiers questionné par le général Ducliesne, mais n'ayant pas à intervenir dans la direction des opérations. Les rapports ne cessèrent pas, d'ailleurs, d'être excellents, pendant toute la durée de la campagne entre le délégué du gouvernement et le commandant en cbef de l'armée.

CIIAPITKE VI Des négociations.

Instructions données au général Duchesne et à M. Ranchot avant leur départ do France. — La reine. — Le premier ministre. — Le futur gouvernement. — Questions réservées. — Le projet de traité. — La dépêche du 18 septembre. — Elle arrive trop tard. — Le voyage d i lieutenant Waddingto:). — Traité signé.

— Le désarmement. — Rainilaiarivony prisonnier et destitué. — La situation, notes de M. Kanchot. — Choix d'un nouveau premier ministre. — Épou>era-t-il la reine? — Nos soldats à Tananarive.— Les premiers jours de l'occupation. — Ui Te deiim à la cathJdr ile de Tananarive. — Témoignages de missionnaires protestants. — Logement des troupes. — Les vivres. — La police de la ville.

— Un kabary. — Pioclani ition do la reine.

Le général Duchesne était entré, on le sait à Tananarive à huit heures du matin avec le général Torcy, les officiers de son état-major

LA GUERRE A xMADAGASGAK 117

et suivi de son porte-fanion le maréchal des logis Solard, ce dernier ayant remplacé le maréchal des logis Bernard, lequel, terrassé par kl fièvre, n'avait pu, k son grand regret, accompagner la colonne légère à Tananarive. Le général en chef avait repris possession du Palais de la Résidence en compagnie de M. Ranchot. Dans l'après-midi s'abouchèrent avec le général de l'armée française les plénipotentiaires du gouvernement hova. Il s'agissait de conclure immédiatement la paix et de signer un traité. Les pourparlers ne devaient pas être longs. L'armée malgache, dispersée, fuyait et mettait bas les armes. La reine Ranavalo, son premier ministre et les principaux fonctionnaires d^ l'État se trouvaient nos prisonniers. L'occupation de la capitale les mettait à notre discrétion absolue.

Ils en étaient réduits à accepter ou plutôt à subir les conditions du vainqueur.

D'autre part, nos négociateurs n'avaient pas à hésiter sur le caractère et les termes de ces conditions. On avait prévu, en effet, à Paris, avant l'embarquement du général Duchesne et de M. Ranchot, que les deux représentants du gouvernement français, en parvenant à Tananarive et en s'y installant, resteraient peut-être plusieurs semaines sans pouvoir communiquer avec la France. Ils avaient donc reçu les instructions les plus précises sur la conduite à tenir et un traité tout rédigé à soumettre et à imposer à la reine Ranavalo.

Ces instructions, préparées à Paris et acceptées en conseil des ministres, étaient relativement très conciliantes en prévision d'une campagne rapide, et non d'une résistance aussi prolongée que celle que nous avaient opposée les Hovas et des éaorm3s pertes subies par le corps expéditionnaire.

« Il est indispensable, disait M. Hanotaux au général Duchesne, tout d'abord de bien vous rendre compte du but que nous voulons atteindre. Nous n'avons d'autre intention que d'assurer d'une rn'anière incontestée à Madagascar la .situation d'État protecteur qui appartient à la France. Il nous a paru que ce résultat ne pouvait être obtenu que par une action militaire directe au siège de la puissance du gouvernement malgache. C'est cette action militaire que vous avez pour mission d'accomplir, en installant une garnison à Tananarive et un détachement à Fianarantsoa.

« En même temps que vous procéderez à cette opération d'ordre purement militaire et pour laquelle il ne m'appartient pas de vous donner des instructions, vous aurez à obtenir du gouvernement malgache la signature de la convention et du protocole annexe dont vous trouverez le texte ci-inclus. L'objet de cette convention est de con firmer les avantages que nous ont conférés les précédents traités, de définir ou préciser les points qui ont donné lieu à des divergences d'appréciation et d3 nous assurer des garanties effectives contre le

us LA GUERRE A MADAGASCAR

retour Ms difficulics qui se sont produites et ont motivé rexpédition. Cet instrument sera établi en français seulement. »

Se souvenant de la faute commise lors du traité de 1885, M. Hanotaux ajoutait prudemment : « Vous vous garderez de donner par écrit, sur le contenu, des explications qui ne manqueraient pas d'être ensuite invoquées comme partie intégrante de la convention. »

La Reine resterait-elle à Tananarive à notre approche, ou bien fuirait-elle loin dans le Sud? Grave éventualité, que M. Hanotaux discutait ainsi :

« Ou bien le gouvernement malgache, venant immédiatement à résipiscence, s'efforcera de traiter au cours de votre marche sur Tananarive, ou bien il attendra, pour se soumettre, que nos troupes se soient emparées de cette ville, ou bien encore, poussant la résistance jusqu'à s^s dernières limites, il abandonnera la capitale pour se retirer dans le Sud.

« Dans le premier cas, sans d'ailleurs suspendre votre marche, vous ne vous refuserez pas à signer le traité à la condition toutefois que les plénipotentiaires envoyés vers vous soient des indigènes autorisés par leur situation et munis de pouvoirs réguliers.

« Il est bien entendu que votre marche sur Tananarive ne doit être à aucun moment interrompue. L'occupation du siège du gouvernement étant l'objet même de l'expédition, quelles que soient les dispositions dans lesquelles vous trouverez le gouvernem'jnt hova, la prise de possession de Tananarive doit être la première condition de la paix.

« Si le gouvernement malgache attendait à Tananarive l'arrivée de notre corps expéditionnaire et si vous vous trouviez en présence d'un pouvoir régulièrement constitué, vous feriez signer la convention par cette autorité et vous installeriez immédiatement une garnison dans la ville.

'< Si la cour abandonnait Tananarive, vous auriez à vous mettre immédiatement en mesure de la poursuivre et de l'atteindre. Affaiblie par l'effet moral qu'aurait produit sur la population l'entrée de nos troupes dans la capitale, manquant proijablement de vivres, peu apte à prendre des décisions et à s'organiser au milieu d'événements aussi graves, elle prolongerait d'autant moins sa résistance qu'on ne lui laisserait pas le temps de se reconnaître. Aussi, et en prévision de l'éventualité que je viens d'examiner, est-il à désirer que la marche du corps expéditionnaire sur Tananarive s'effectue le plus rapidement possible, de façon que vous puissiez, le cas échéant, disposer, durant la saison sèche, de délais suffisants pour faire aboutir votre poursuite dans les conditions les moins pénibles pour nos soldats. »

îN'e touchez pas à la royauté! ajoutait M. Hanotaux, à moins de nécessité absolue.

« C'est seulement dans le cas où, après la fuite de la Reine et du prenaier ministre, il vous paraîtrait impossible d'obtenir leur adhésion au projet de traité, qu'il y aurait lieu, à l'expiration du délai qui leur aurait été signifié, de proclamer la déchéance de Ranavalo et de pourvoir à son remplacement.

« La nouvelle reine devrait être choisie dans la famille d'Andrianampoinimerina, qui a été appelée de tout temps à fournir les personnages élevés à la dignité royale. Il conviendrait de placer auprès d'elle, comme premier ministre, un homme qui, en même temps qu'il posséderait une autorité personnelle suffisante, paraîtrait disposé à accepter loyalement notre direction et à nous prêter son concours pour l'exécution du traité qui aurait été signé au nom de la Reine ».

Le gouvernement enjoignait au général Duchesne d'éviter autant que possible de porter atteinte à l'état de choses existant à Madagascar, de conserver le gouvernement hova et les divers organes de son administration, si rudimentaire qu'elle fût.

Le commandant en chef et plénipotentiaire devait cependant assurer sans délai le contrôle effectif des finances et revenus du royaume de Ranavalo, il devait saisir autant que possible tous ces revenus.

Recommandation était faite, d'autre part, de traiter les indigènes avec un grand esprit de justice et de leur témoigner toute la bienveillance conciliable avec le souci de la sécurité des troupes et les exigences des opérations militaires.

Enfin, les instructions données au général lui indiquaient avec quel soin il aurait à éviter les conflits entre nos soldats et les n ombreux missionnaires étrangers établis à Madagascar.

« Vous devrez, en conséquence, disait M. Hanotaux, veiller à ce que, conformément aux traités passés par le gouvernement malgache avec les puissances étrangères, aucune enti'ave ne soit apportée au fonctionnement des diverses missions établies dans la grande île. Mais en même temps que nous leur assurons une égale protection, nous sommes en droit d'exiger que ces missions, et, en particulier, celles appartenant à des nationalités étrangères, se renferment exclusivement dans leur rôle religieux et ne profitent pas de la situation qui leur est acquise pour nous créer des difficultés politiques. Si des faits (le cette nature venaient à se produire, vous vous empresseriez de les sig.ialer au Gouvernement, qui aviserait aux mesures à prendre pour en empêcher le renouvellement.

« J'attire également votre attention sur l'intérêt sérieux qui s'attache à ce que les étrangers paisibles vivant sur les différents points de l'île n3 soient l'obj et d'aucune vexation de la pai't des agents du gouvernement français. Mais il est bien entendu, par contre, que tout étranger doat la conduite serait de nature à provoquer ou à encourager Li résistance des Hovas pourra être, de votre part, l'objet des

mesures de surveillance ou d'expulsion qui vous appartiennent en raison de l'état de siège, conformément aux règles du drait international, et que vous aurez notamment à appliquer la rigueur des lois militaires à ceux d'entre eux qui auraient été pris, les armes àla main, comjjattant dans les rangs des ennemis.

« L'occupation militaire de Tananarive étant, comme je l'ai dit plus haut, la première garantie de l'exécution des engagements pris vis-à-vis de nous par la cour d'Emyrne, il y aura lieu d'installer dans cette ville une garnison suffisante, d'une part pour assurer la sécurité de nos troupes, de l'autre pour donner au représentant de la France l'autorité incontestée dont il doit jouir à Madagascar. Des précautions devront être prises pour que l'opération dont il s'agit s'effectue sans que les indigènes en souffrent dans leurs personnes ou dans leurs biens. Vous enverrez, en outre, un détachement pour occuper Fianarantsoa, capitale de la province de Betsileo, qui est, avec l'Imerina, la base de la puissance du gouvernement de Tananarive. Les commun! cations avec la côte Est par Tamatave devront être rétablies le plus rapidement possible.

« Seules, des nécessités militaires urgentes, des manifestations d'hostilité véritablement dangereuses contre nous, devraient vous décider à placer des troupes sur d'autres points que ceux indiqués cidessus. S'il existe, principalement dans le Sud et dans l'Ouest, des tribus qui parfois se livrent à des incursions ou provoquent des troubles locaux, le corps expéditionnaire n'a pas pour mission de pacifier les régions dont il s'agit. L'objet de la campagne a été nettement défini cidessus et ne doit pas s'étendre au delà des limites qui vous sont ainsi assignées.

« Je n'ai pas besoin, d'ailleurs, d'insister sur la nécessité, aussitôt après l'occupation de Tananarive, de procéder au désarmement des troupes malgaches et de la population indigène. Il importe, pour la sécurité de notre établissement à Madagascar, que cette opération soit effectuée avec le plus grand soin, en tenant compte, bien entendu, des besoins de l'ordre et de la police générale. »

D'autre part, M. Ranchot, portant encore le titre d'adjoint au résident général de la République française à Tananarive, avait reçu pour mission spéciale non seulement de renseigner le général en chef sur le pays et ses habitants, mais de le seconder dans les négociations à entreprendre avec les Hovas et de lui faire connaître la situation et l'importance réelle des personnes qui pourraient se présenter au quartier-général, en vue de traiter ou de s'entremettre officieusement.

« Il est à prévoir, disait M. Hanotaux, que les pourparlers qui s'engageront ainsi pendant la marche du commandant du corps expéditionnaire sur Tananarive n'auront d'autre objet que de retarder cette

Bombardement de Tananarive.

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« A ce point de vue, les i„structions adressées au général Duchesne

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Garnibr Frkrks. bditkors.

lui recommandent de s'attacher à rassurer les populations indigènes sur nos intentions et d'éviter autant que possible tout ce qui pourrait porter atteinte à leurs coutumes et à leurs traditions. Les modifications qu'il y aura lieu d'introduire dans l'organisation administrative ou sociale du pays devront, par la suite, faire l'objet d'une étude attentive, et c'est au nouveau représentant de la République à Madagascar qu'il appartiendra de saisir le gouvernement de propositions motivées, en ce qui concerne notamment les questions de la propriété, de la corvée, de l'esclavage, etc. J'attire à ce point de vue toute votre attention sur la portée du projet de convention annexe que j'ai remis au général Duchesne et qui donnera lieu de ma part à des instructions spéciales.

« Le commandant du corps expéditionnaire pourra avoir à prendre, immédiatement api'ès la sigiiaiure du traité, certaines mesures administratives provisoires. Vous devrez seconder le général Duchesne dans cette tâche et vous lui prêterez avec empressement le concours qu'il jugera à propos de vous demander.

« Les services que vous avez déjà rendus dans les différents postes que vous avez occupés à Madagascar me donnent l'assurance que vous vous acquitterez, à l'entière satisfaction de mon département, de la mission qui vous a été confiée et qui vous permettra d'acquérir de nouveaux titres à la bienveillance du gouvernement. »

Dans une seconde note adressée à M. Ranchot. en date du 9 avril, ^L Hanotaux s'expliquait sur les questions si graves à Madagascar d: la corvée et de l'esclavage, institutions séculaires et encore nécessaires — à son avis — au bon fonctionnement de l'administration et à la vie commerciale et agricole du pays. La corvée, sorte d'impôt personnel, a donné lieu à de graves abus. Détournée de son but d'origine, la corvée n'a pas été employée uniquement, comme elle devait lètre, à satisfaire un intérêt général; elle a été mise au service d'exigences purement privées.

Par sa répartition inégale et arl)itraire, elle est devenue, en maintes circonstances, un fardeau insupportable pour les habitants. Ainsi l)ratiquée, elle a fini par mettre obstacle à tout travail régulier et rémunérateur et par empêcher un emploi normalement assuré de la main-d'œuvre libre.

« Nous ne saurions, toutefois, nous dissimuler les inconvénients qu'il y aurait à tenter de supprimer ou de modifier radicalement dès le début de notre Protectorat une institution qui, malgré ses défectuosités, est si profondément entrée dans les mœurs et les habitudes du pays. Il suffira, pour le moment, d'en empêcher les abus, d'en ramener remploi au but d'utilité générale qui a été son principe et d'en répartii' é(|uitablement la charge entre les contril)uables. Sous certains aspects, elle est une sorte d'impôt dont nous ne pouvons recommander l'abo-

lition avant que le Gouvernement hova soit en mesure d'y suppléer d'une autre manière.

La question de l'esclavage, qui est avec la corvée une des bases de l'organisation sociale de Madagascar, s'impose encore plus impérieusement aux préoccupations du Gouvernement.

« Des nombreuses observations qui ont été recueillies, il résulte que l'esclavage revêt à Madagascar un caractère particulier qui le différencie sensiblement de l'esclavage africain : il a cessé, en fait et en droit, de s'alimenter par la traite, et, en règle générale, il ne se perpétue que par les naissances d'enfants issus de femmes esclaves. Dans la pratique, il paraît être devenu une sorte de servage domestique; on s'accorde aussi à reconnaître que les Hovas sont doux, et bumains envers leurs esclaves et que la condition de ces derniers n'est point matériellement malheureuse.

« Ces considérations de fait ne sauraient, malgré tout, nous faire oublier l'immoralité de cette instiiution et les inconvénients qu'elle pourrait avoir pour le développement ultérieur de la colonisation française dans la grande île. Les principes de notre civilisation et nos traditions nationales exigent que l'esclavage disparaisse d'une terre soumise à l'influence française. La France ne va pas seulement à Madagascar pour y faire respecter ses droits, mais aussi pour y faire acte de puissance civilisatrice. Nous ne saurions non plus admettre que, sur le domaine du Protectorat, le travail servile restât normalement organisé pour faire une concurrence indéfinie au travail libre des colons européens.

« Il est évident cependant qu'à l'heure présente, en raison même des obscurités de la situation actuelle, nous ne pouvons que poser en principe l'abolition de l'esclavage, en nous réservant le choix du moment et des voies et moyens. Rien ne s'oppose d'ailleurs à ce que nous mettions dès maintenant à l'étude l'adoption de certaines mesures propres à amener la suppression graduelle de l'esclavage, telles que l'interdiction de la vente des esclaves, la faculté pour les esclaves de se racheter, la proclamation de la liberté en faveur des enfants qui naftront à l'avenir des femmes esclaves, etc. »

La question du droit de propriété foncière a donné lieu entre le Gouvernement français et le Gouvernement hova à des malentendus qui ont été entretenus en partie par la conception particulière que les Hovas se sont faite du droit de propriété du sol.

Au point de vue malgache, la Reine seule est propriétaire du sol; ses sujets ne peuvent acquérir d'autre droit que celui d'une sorte d'usufruit, d'une durée illimitée, transmissible inJénniment, soit par vente, donation, testament, droit d'héritage ou autrement : mais ce droit est révocable au gré de la Reine.

Il semble donc que les Hovas, par une fiction commune d'ailleurs

I?i LA GUERRE A MADAGASCAR

à d'autres nations, ont été amenés à établir une certaine confusion entre le droit de propriété du sol et l'idée de la souveraineté représentée par la Rein?.

Pour tourner la difficulté, on a eu recours à la conclusion de baux à lonj; terme, dont l;i durée ne pouvait dépasser quatre-vingt-dixneuf ans. En fait, un bail pour une période aussi longue équivalait à un véritable droit de propriété. Toutefois cette conception de droit est tellement contraire aux principes généralement admis, qu'il y a un intérêt évident à constituer pour la propriété du sol par les particuliers un régime plus conforme aux règles en usage dans tous les pays civilisés.

« C'est en vue de cette réforme nécessaire, qui fera également l'objet d'une étude spéciale et approfondie, que le Gouvernement a introduit dans le Protocole annexe une disposition ainsi conçue : « L'article 4 du Traité du 8 août 1868 et l'nrticle 6 du Traité du « 17 décembre 1885 feront l'objet d'une revision ultérieure, de^^tinée à. « assurer aux nationaux français le droit d'acquérir des propriétés « dans l'île de Madagascir. «

« La reconnaissance de notre Protectorat par les Hovas et son application doivent avoir pour corollaire indispensable l'extension de la juridiction des tribunaux français aux étrangers établis dans la grande île. Aussi le Protocole annexe dispose, dans son article 2, que « les nationaux des puissances étrangères dont les tribunaux consu- « laires seront supprimés deviendront justiciables des tribunaux « français dans les mêmes cas et les mêmes conditions que les Fran- « çais eux-mêmes. «

« Nous ne pouvons nous borner à assurer aux Français et aux étrangers les bienfaits d'une administration de la justice entourée de toutes les garanties que la science juridique, la dignité et la haute intégrité de la magistrature française peuvent offrira ses justiciables; nous avons également des devoirs de même ordre à remplir vis-à-vis des indigènes.

« Il existe à Madagascar, mais à l'état rudimentaire, une organisation judiciaire indigène.

a Des plaintes sans nombre ont malheureusement démontré que les magistrats hovas ne possédaient ni l'indépendance ni l'intégrité qui devraient être inhérentes à leurs fonctions.

« Soumis à Tananarive à l'infiuence du premier ministre, de son entourage et des « grands », subordonnés dans les provinces à la toute-puissance d^s gouverneurs, ils ne rendent d'autres sentences que celles qu'ils savent être agréables aux autorités supérieures.

« Le besoin d'une magistrature intègre et éclairée est un de ceux qui sont le plus vivement ressentis et manifestés par le peuple mal-

gâche. Aussi soinmss-nous en droit d'espérer qu3 c'est en donnant satisfaction à ces légitimes aspirations que nous parviendrons à faire accepter et apprécier plus rapidement par le peuple les bienfaits de notre Protectorat. »

Le projet de traité, remis au général Duchesne, était conçu ainsi qu'il suit. Nous le publions en lui juxtaposant le texte du traité de 1885, conclu par l'amiral Miot, de façon à ce que le lecteur puisse se rendre compte des différences de l'un et de l'autre :

Traité de 1895.

Article 1'''. — Le gouvernement de S. M. la reine de Madagascar reconnaît et accepte le protectorat de la France avec toutes ses conséquences.

, Art. 2. — Le gouvernement de la République française sera représenté auprès de S. M. la reine de Madagascar par un résident général.

Art. 3. — Le gouvernement de la République française représentera Madagascar dans toutes ses relations extérieures. Le résident général sera chargé des rapports avec les agents des puissances étrangères; les questions intéressant les étrangers à Madagascar seront traitées par son entremise.

Les agents diplomatiques et consulaires de la France en pays étranger seront chargés de la protection des sujets et des intérêts malgaches.

A.rt. 4. — Le gouvernement de la République française se réserve de maintenir à Madagascar les forces militaires nécessaires à l'exercice de son protectorat. 11 prend l'engagement de prêter un constant appui à S. M. la reine de 'Madagascar contre tout danger qui la menacerait ou qui compro -

Traité de 1885.

Article premier. — Le gouvernement de la République représentera Madagascar dans toutes ses relations extérieures. Les Malgaches à l'étranger seront placés sous la protection de la France.

Art. 2. — Un résident représentant le gouvernement de la République présidera aux relations extérieures de Madagascar, sans s'immiscer dans ladministration intérieure des Etats de S. M. la reine.

Art. 3. — Il résidera à Tananarive avec une escorte militaire. Le résident aura droit d'audience privée et personnelle auprès de S. M. la reine.

Art. 4. — Les autorités dépendant de la reine n'interviendront pas dans les contestations entre Français ou entre Français et étrangers. Les litiges entre Français et Malgaches seront jugés par le résident, assisté d'an juge malgache.

Art. 5. — Les Français seront régis par la loi française pour la répression de tous les crimes et délits commis par eux à Madagascar.

Art. 6. — Les citoyens français pourront résider, circuler et faire le commerce librement dans toute l'étendue des Etats de la Reine.

Ils auront la faculté de louer pour une durée indéterminée, par bail emphythéotique renouvelable au seul gré des parties, les terres, maisons, magasins et toute propriété immobilière.

Ils pourront choisir librement et prenare à leur service, à quelque titre que ce soit, tout Malgache libre de tout engagement antérieur. Les baux et contrats d'engagement de travail leur seront passés par acte authentif[ue devant le résident français et les magistrats du pays, et leur stricte exécution garantie par le gouvernement.

Dans le cas où un Français de^ enu locataire d'une propriété immobilière, viendrait à mourir, ses héritiers entreraient en jouissance du bail conclu

mettraitla tranquillité de sesEtats.

Art. 5. — Le résident général contrôlera l'administration intérieure de nie. S. M. la reine de Madagascar s'engage à procéder aux réformes que le gouvernement français jugera utiles à l'exercice de son protectorat, ainsi qu'au développement économique de l'île et au progrès de la civilisation.

Art. 6. — L'ensemble des dépenses des services publics à Madagascar et le service de la delte seront assurés par les revenus de nie. Le gouvernement de S. M. la reine de Madagascar s'interdit de contracter aucun emprunt sans l'autorisation du gouvernement de la République française.

Le gouvernement de la République française n'assume aucune responsabilité à raison des engagements, dettes ou concessions que le gouvernement de S. M. la reine de Madagascar a pu souscrire avant la signature du présent traité. Le gouvernement de la République française prêtera son concours au gouvernement de S. M. la reine de Madagascar pour lui faciliter la conversion de l'emprunt du 4 décembre 1886.

Art. 7. — Il sera procédé dans le plus bref délai possible à la délimitation des territoires de Diego- Suarez. La ligne de démarcation suivra, autant que le permettra la configuration du terrain, le 12" 45' de latitude sud.

par lui pour le temps qui resterait à courir, avec facilité de renouvellement. Les Français ne seront soumis qu'aux taxes foncières acquittées par les Malgaches.

Nul ne pourra pénétrer dans les propriétés, établissements et maisons occupés par les Français ou par les personnes au service des Français que sur leur consentement et avec l'agrément du résident.

Art. 7. — S. M. la reine de Madagascar confirme expressément les ijaranlies stipulées par le traité du 7 août 1868, en faveur de la liberté de conscience et de la tolérance religieuse.

Art. il. — Le gouvernement de la République s'engage à prêter assistance à la reine de Madagascar pour la défense de ses Etats.

Art. 12. — S. M. la reine de Madagascar continuera, comme par le passé, de présider a l'administration mtérieure de toute l'ile.

Art. 14. — Le gouvernement de la République, afin de seconder la marche du gouvernement et du peuple malgaches dans la voie de la civilisation et du progrès, s'engage à mettre à la disposition de la Reine les instructeurs militaires, ingénieurs, professeurs et chefs d'atelier qui lui seront demandés.

Art. 16. — Le gouvernement de la Reine s'engage expressément à traiter avec bienveillance les Sakalaves et les Antakares, et à tenir compte des indications qui lui seront fournies à cet égard par le gouvernement de la l^épublique.

Toutet^ois, le gouvernement de la République se réserve le droit d'occuper la baie de DiégoSuarez et d'y faire des installations à sa convenance.

Art. 17. — Les traités et conventions existant actuellement entre le gouvernement de la République et celui; de S. M. la reine de Madagascar sont expressément contirmés dans celles de leurs dispositions qui ne sont point contraires aux présentes stipulations.

Art. 18. — Leprèsent traité ayant été] rédigé en français et en malgache et\ les deux versions ayant exactement le\ même sens, le texte français sera officiel et fera foi sous tous les rapports, ' aussi bien que le texte malgache.

Il semble bien du reste que M. Hanotaux ait compris lui-même quelle déception causerait le traité, dont les résultats paraîtraient minces, en comparaison avec les énormes et cruels sacrifices imposés au pays par une longue et pénible campagne.

Le 18 septembre 1895, alors qu3 le général Duchesne approchait de Tananarive, et qu'en France l'opinion s'impatientait et s'indignait en apprenant les pertes subies par nos troupes, M. Hanotaux adressa au commandant en chef un télégramme lui enjoignant de modifier le traité, de façon à donner à la conquête au moins l'apparence d'un grand succès et d'atténuer l'effet que ne manqueraient pas de produire la reconnaissance, la consécration même par la France de la souveraineté de la reine Ranavalo.

Ce télégramme était ainsi conçu :

« En présence de l'étendue des sacrifices que nous a imposés la résistance prolongée des Hovas, le gouvernement de la République a pensé qu'il n'y avait pas lieu d'user à l'égard de la Reine ou du gouvernement hova, quel qu'il soit, des ménagements que nous avions cru pouvoir garder en rédigeant le projet de traité qui vous a été remis lors de votre départ.

« En conséquence, si, comme les dispositions annoncées par vous le font présumer, vous enh^ezà Tananarive d'ici à quelques semaines, ou même si vous obtenez, avant d'atteindre cette ville, la soumission complète du gouvernement hova, l'acte qui mettra fin aux. hostililcs devra être signé par la reine ou par le chef, quel qu'il soit, du gouvernement hova et non plus par vous. Il n'aura donc plus un caractère bilatéral et comportera simplement la soumission des Hovas à notre protectorat. Le projet de traité qui vous a été remis devra donc être modifié ainsi qu'il suit : supprimer le préambule; article 1, article 2, article 3, sans modification; dans l'article 4, supprimer le second alinéa; article 5 sans modification; supprimer l'article 6, sauf le pni-agraphe deuxième ; supprimer l'article 7.

« Je vous prie de vouloir bien m'aecuser réception du présent télégramme, aussitôt qu'il vous sera parvenu. »

Cette dépêche n'était pas encore parvenue au général Duchesne, lorsqu'il entra en pourparlers avec les représentants de la reine Ruiavalo. Il se borna donc à leur soumettre le traité dont il était porteur. La reine et son entourage ne comptaient pas, à beaucoup près, sur des conditions aussi douces. Eh quoi! après dix années de conflits incessants, pendant lesquelles la diplomatie hova s'était jouée de la nôtre, après la mission extraordinaire de M. Le Myre de Vilers qui s'était terminée par un échec; après les sommations et l'ultimatum du gouvernement français, après les sacrifices énormes qu'il avait faits, après une guerre longue et coûteuse, ce gouvernement se contentait d'un traité aussi modeste; il formulait d'aussi minces exigences. II était entré en campagne pour aboutir à un si piètre résultat, que ses diplomates auraient obtenu avec un peu d'habileté et quelques subsides adroitement distribués, la reine ne pouvait que s'en féliciter; elle n'avait donc pas à hésiter; elle signerait avec empressement le

ivs LA (;u;:iaiE a Madagascar

traité qui lui était présenté par un vainqueur si conciliant et si généreux.

Ranavalo était maintenue sur le trône, la suprématie hova n'était pas contestée. Les Français renonçaient à toutes représailles; ils n'imposaient que leur protectorat. Vis-à-vis de ses sujets ayant beaucoup à gagner et rien à perdre à leur présence, elle demeurerait, comme par le passé, la souveraine aimée et respectée.

Cependant, le nouveau traité différait de celui de 1885, en quelques points essentiels. Il accordait au résident français le droit exclusif do diriger les affaires extérieures du gouvernement malgache, sans équivoque possible.

Le traité de 1885 disait que la reine présiderait seule à l'administration intérieure et que le résident ne pourrait pas s'immiscer dans cette administration.

Par le traité nouveau, au contraire, le résident est investi du contrôle de l'administration intérieure et la reine s'engage à procéder à toutes les réformes nécessaires au développement écoriomique et au progrès de la civilisation.

De même, le traité nouveau prévoit le contrôle financier de la France que ne prévoyait pas le traité de 1885. Notamment, il soumet tout emprunt à l'assentiment préalable de la France.

Enfin, le traité de 18S5 ne prévoyait que la présence d'une escorte pour le résident, tandis ([ue le traité nouveau donne à la France le droit de maintenir dans lile toutes les forces militaires nécessaires à l'exercice de notre protectorat.

Un protocole, enfin, était ajouté à ce traité porté àTananarive par le général Duchesne :

Article premier.

« L'article 4 du traité du 8 août 1868 et l'article G. du traité du 17 décembre 1885 feront lObjet d'une revision ultérieure destinée à assurer aux nationaux français le droit d'acquérir des propriétés dans rile de Madagascar.

Art. 2.

« Les nationaux des puissances étrangères dont les tribunaux consulaires seront supprimés, deviendront justiciables des tribunaux français dans les mêmes conditions que les Français eux-mêmes. »

Traité et protocole furent ratitiés sans difficulté le l"' octobre mémo.

Deux questions toutefois très importantes restaient à résoudre en

Un obus français tombe sur le Palais de la Reine.

fait, autrement que sur le papier : 1° la question du désarmement des troupes et de la population; 2° la question des mesures à prendre à l'égard du premier ministre, jusqu'alors le véritable maître de TEtat et le mari de Sa Majesté.

En ce qui concerne le désarmement, le général Duchesne avait aonné des ordres sévères pour qu'il s'effectuât sans retard: Les habitants furent avertis d'avoir à déposer immédiatement les fusils, sagaies, sabres qui leur avaient été distribués précédemment.

On s'empara sans peine de toutes les armes en magasin, de celles qui étaient encore en position sur certains points et des canons en batterie devant le palais et ailleurs. Bientôt furent entre nos mains 48 pièces de TS-"- à tir rapide système Krupp, 7 canons-revolvers

La Guerre à Madagascar. —11. Garnibr Frères, éditeurs. 137

marque Hotchkiss, 20 mitrailleuses Gardrier en parfait état avec près de mille coups par pièce, 2 canons Armstrong de fort calibre et 11,000 fusils de différents systèmes (Martini, Henry, Remington, Mauser, Berdan et Winchester), des sagaies, des sabres et des lances par monceaux avec plus de 6 millions de cartouches.

Ce matériel de guerre considérable peut être encore fort bien utilisé. Il représente une valeur de plusieurs millions de francs. Armes et munitions proviennent d'Angleterre, sauf les Hotchkiss, qui ont été achetés en France.

' C'est par les soins du colonel Saint-Léger Shervingfon que ces approvisionnements, qui pour la plupart portent encore son adresse, avaient été réunis. Le piquant, c'est que les fournisseurs anglais n'ont pas été soldés.

Le matériel important et presque neuf des deux cartoucheries in?^t illées à Tananarive nous a été remis avec un gros stock de poudre et de matières premières. Les Hovas avaient entassé dans le palais d'argent dix mille barils de poudre et une immense quantité de "munitions.

Les magasins hovas étaient donc bien approvisionnés d'armes et de munitions de toute nature. Les poudrières étaient remplies. Les •fusils, abandonnés dans la ville et dans la campagne, traînaient un p3U partout. Nos soldats se servaient du bois des armes jetées et brisées pour allumer leurs feux.

Mais comment rechercher les armes des particuliers, celles des soldats ayant pris la fuite et dispersés dans les quartiers de la ville ou dans les villages de la banlieue?

La garnison française ne détenait en réalité que des armes et munitions des arsenaux qu'il était impossible de dissimuler; mais elle restait jusqu'à nouvel ordre isolée au milieu d'une population ayant conservé un grand nombre de fusils et au milieu d'une ville entourée de peuplades hostiles, surexcitées et toujours armées.

Le général Duchesne répartit donc ses troupes, de façon à pouvoir écraser promptement tout 3 tentative de rébellion, l'artillerie bien gardée occupant les hauteurs et toujours prête à foudroyer la ville. Cette artillerie peu nombreuse, mais admirablement servie et commandée, avait heureusement renouvelé ses munitions, en utilisant les abondantes provisions de poudre et de projectiles réunies par les Hovas à Tananarive.

Ces provisions étaient telles que la petite île située au milieu du lac Anosy où on les concentra, afin de pouvoir mieux les surveiller et de les mettre à l'abri d'un coup de main ou d'une entreprise criminelle, en fut littéralement bondée. Les Hovas tenaient en réserve un millier de charges de projectiles par pièce de canon.

La question du désarmement étant résolue dans la mesure du

possible, il fallut bien, dès le 2 octobre, se préoccuper du .nrt , premier minisire, Rainilaiarivony. Préoccuper du sort du

Celui-ci, en effet, n'avait pas quitté la ville

Drol Hio-^nv , ^°"'="°"'': '"'ï's "'"3 'elle situation ne pouvait se rcaûs? ; ^n Z'^T P^--^-"'"-' à Madagascar la résistance a seutZ^tZ TT' f''^"?^'^^'- Le général Duchesne et le reprédI, te H ■' '^'' ^ '■^"■"^ é(.-angères, M. Ranchot, auraient fait

la r ance continuer ses intrigues et préparer sa revanche. réJZatlZZ"-'l ""' '" "'"™'' J"-^q"-aIors tout-puissant se -=letreS^^^

^o«t"7'r'';"'''^^ '"''" °'' ■■'^«-'«^ à ses volontés. .. i. tout puma, Rainûaiarwony pourratl dissimuler, remercier même peut-être céder en apparence. Mais il n'ouilie Jamais. T '

devant lui. '"'' "'" °" " """"' ^' '°"' '« "'°"'1« '^«™ble

com'plots'"' '°"'' '"■" " ""• '''°'''' " ''^^«"^'•^ '»"'• '1 Prévoit tous les

tenté d>t ^ "' '^"■"'^'■' "°" P^P--^ fl'«- Raioelina, ont

tenté de le renverser. Ils avaient bien combiné leur plan et parais

SveTllsU","'" "^'^ ™"* ""'^^ "«'•"'- moment tout

mort /rad ' fe :,'" "^ ^^"'^ J°"™««' «^i^is- J"Sés. condamnés à mort, gracies et exiles a Ambositra.

« C'est vraiment un homme extraordinaire que ce premier

d"™:'::es \t™ etu%" ''""'"'^ '^^"'^ '^^"'^' ^"- -- "°'^ ««^n dineientes, et depuis, rien ne s'est fait sans lui. Alïable avemnt

simple éi, apparence et paraissant vouloir être juste envers fouriè

monde; d'une capacité de travail extraordinaire avec une mémoiie

prodigieuse, un jugement droit et une volonté de er- ne se trThiTsant

Tg^urd: """'"'? r ^■^"^^^'^"' ^" -^-^'-^^^^^^^^^^^

cublier ceux de l'Etaf'' T '' "' '""" "" ''^ ^«™'"^' ""''- «^'"^ cuwier ceux de 1 Etat; ne se livrant ni à la France, ni à l'Angleterre

mais s efforçant de les user l'une par l'autre; il a traversé de^

moments très difficiles et a toujours su s'en tirer à son honneur

• Ce n est pas qu'il soit très intelligent; beaucoup de ses suboi-

donnés le sont plus que lui; mais il a du caractère et c'est là le secret de sa force. Il a aussi certains sentiments de droiture et de justice qu'il a conservés de son commerce avec M. Laborde et qui le distmguent de tout son entourage. Il garde la parole donnée, il tient ses promesses, il ne volerait pas, il ne se vendrait pas; il veut que justice ^oit faite à tout le monde. Ce sont de réelles qualités, souvent réduites à l'impuissance par ses collaborateurs ou par des traditions invétérées de corruption et de vénalité, mais qui l'honorent d'autant plus qu'elles sont plus rares autour de lui. On dit qu'aujourd'hm, sous l'empire des circonstances, il s'est perverti. Peut-être, mais ce n est pas un « mauvais homme » comme me disait quelqu'un qui le connaU très bien. M. Laborde, qui tenait une espèce d'état civil de la cour et des grands de Tananarive, avait écrit à côté du nom de Rainilaianvony cette remarque : « Bonne nature, pas inteUigent, n'arrivera à rien ». Tout est vrai, sauf le dernier point.

« Cependant son prestige a considérablement diminué; et luimême, cruellement éprouvé par la perts de ses enfants, par la résistance sourde et continue qu'il éprouve au palais - car la Reine ne l'aime pas, - par les conspirations nombreuses qu'il a su tou;ours étouffer, mais qui recommencent toujours, surtout par la crainte de rinfluence française, est moralement très atteint. Déjà sa succession e^t ouverte et les compétitions sont nombreuses.

« Une première femme qu'il avait épousée avant d'arriver au pouvoir, et qu'il répudia ensuite, l'abandonnant à la plus profonde misère*, pour se marier avec la reine Rasoherina, lui avait donne seize enfants. Dix sont déjà morts, et, parmi eux, ceux qu il P^^eferait et qu'il destinait à le remplacer : Rainizanamanga. qui expira en 1890, empoisonné, assure-t-on, par son frère Rajoelina, et Rainihanvony que ses propres excès emportèrent l'année suivante.

c< Les deux flUes et les quatre fils qui lui restent, et qui sont âgés de trente-cinq à quarante-cinq ans, ne se conduisent pas de manière à lui donner beaucoup d'appui ni de consolation. L'aîné, Radilifera, ferait exception. Bien marié et chef d'une belle et nombreuse famille, sa conduite est à l'abri de tout reproche; mais il n'a aucune ambition, et sa capacité intellectuslle ne lui permet peut-être pas de jouer un

grand rôle. »

Il a été élevé en France, au pensionnat des frères de Passy. Son

père le traitait en suspect •.

Rainilaiarivony n'était pas heureux en ménage, bien qu'il secon-

1 Les autres fils du premier ministre sont de véritables ^'^«««P'^"^- K™' P;'°r'''rlrR«ioeHna

mÊÊmmÊÊMmÉà

sidérât non comme un simple époux d'apparat, mais bien comme un mari réel; la Reine, en effet, beaucoup plus jeune que lui, n'a jamais eu de goût pour ce vieillard.

On ne devait donc craindre, de la part de Ranavalo, aucune opposition sérieuse à l'éloignement du premier ministre.

Le 2 octoljre, après en avoir conféré avec M. Ranchot, le général Duchesne enjoignit à Rainilaiarivony de quitter le palais royal et de se constituer prisonnier jusqu'à nouvel ordre dans son propre palais.

Le ministre des lois,Raanakambana,le neveu du premier ministre, Ravaninahinitriniany et son fils Panoely, tous trois suspects, furent également arrêtés.

Quant aux nombreux princes et seigneurs de la cour malgache, politiciens de nulle importance, l'autorité française se contenta de les avertir qu'elle n'hésiterait pas à leur infliger le même traitement, à la première velléité d'opposition.

Ces mesures de simple précaution étaient d'autant plus urgentes, d'autant plus nécessaires que notre faible corps d'armée ne serait respecté et en sécurité qu'au prix d'une énergie et d'une sévérité inflexi. blés. M. Ranchot, dans une note diplomatique du 5 octobre, caractérise ainsi qu'il suit les décisions prises, d'accord avec lui, par le général Duchesne :

« Le traité du 1" octobre a été une surprise pour la reine et pour le premier ministre. Ils s'attendaient à un traitement plus rigoureux... Pour eux, aucune modification essentielle n'était apportée à l'ancien état de choses, qui, après le premier moment de trouble causé par notre occupation, reprendrait son cours... L'attitude de Rainilaiarivony et de son entourage devenait plus que suspecte. Des aides de camp du premier ministre et des grands officiers répandaient le bruit que la situation ne tarderait pas à changer : les Français retireraient une partie de leurs troupes; ou pourrait alors les attaquer et les expulser du pays. Un certain nombre d'indigènes qui étaient allés se remettre ^ notre service étaient menacés. La population n'osait pas rentrer à Tananarive. Il était indispensable de prendre des garanties. La meilleure était incontestablement d'avoir constamment à notre disposition le premier ministre et ses principaux conseillers en les mettant sous une garde militaire. C'est ce qui a été fait.

« En dehors des mesures urgentes ayant trait à la sécurité, à l'alimentation du corps expéditionnaire et à la tranquillité de la ville et

comme le quartier général des mécontents, et, secondé par Panoely et ses deux b'^aui-frères, dont l'un, Rajoany, est le fils du gouverneur de Tau atavo et un docteur de l'Université d'iiiini bourg, il forma, avec les grands amis des Anglais, quelques a\enturicr8 étranger.*, des missionnaii es et surtout le Quaker Abraha n Kingnon, un puissant parti politique. Bientôt niê.r.e il ne cacLa plus soa dessein de remplacer, sinon de supplanter le premier minist e.

L'ancienne femms de Uainilaiarivonj' vit toujoiir; à Tananarive, complètement délaissée.

des environs, nous avons à en faire adopter par le gouvernement malgache de nouvelles et qui doivent avoir pour objectif d'amorcer le fonctionnement de notre protectorat. Ce n'est pas dans un délai de quatre jours, alors qu'il a été à p:ine possible de prendre connaissance d'une situation profondément troublée par notre expédition, que ce côté de la question a pu être abordé. D'ailleurs il me paraît plus impossible que jamais de conserver le premier ministre aux affaires. Ce serait dangereux. Rainilaiarivony s'est montré irréductible; il a encore sur la population et les officiers une action très grande. Son prestige n'a été qu'en partie atteint par notre entrée à Tananarive et beaucoup de gens croient que la situation actuelle n'est que transitoire. Pendant trente et un ans, il a exercé le pouvoir en autocrate et se plierait difficilement à notre contrôle qui. au sommet de l'échelle gouvernementale, devra, pour être efi:cace , s'exercer d'une façon incessante. J'estime qu'il faut l'exiler, non pas seulement de Tananarive, mais de l'ile. En effet, l'endroit où nous le reléguerions dans l'intérieur deviendrait aussitôt un centre d'intrigues et d'agitation. D'autre part, le séjour dans un des ports de la côte exercerait, j'en suis persuadé, une plus fâcheuse influence sur la santé du premier ministre que l'exil dans le midi de la France ou dans une de nos possessions à climat chaud et salubre. Nous profiterions de son départ pour lui adjoindre quelques officiers exécrés par la population, qui nous saura gré de cette mesure, et un ou deux autres personnages qui se sont toujours signalés par une hostilité acharnée contre nous.

« L'arrestation du premier ministre n'a pas produit une grande émotion parmi la population qui, si elle n'est pas absolument animée de sentiments hostiles à l'égard de Rainilaiarivony, déteste, en revanche, Jjeaucoup de membres de sa famille et les gens de son entourage, à cause de leurs désordres et de leurs exactions.

« On pouvait craindre, toutefois, que la disparition brusque, dans des circonstances aussi graves que celles du moment, de l'homme qui supportait tout le poids des affaires, ne jetât le désarroi dans l'esprit de la Reine et ne la poussât à prendre la fuite. Il n'en a rien été heureusement et, jusqu'ici du moins, elle paraît avoir accepté avec assez de philosophie l'arrestation de son premier ministre et époux. Les assurances que lui a adressées par écrit le général en chef et qu'il lui a renouvelées dans son audience du 3 octobre l'ont rassurée sur nos projets en ce qui la concerne personnellement. »

Enfin le 15 octobre, voici, toujours d'après M. Ranchot où nous en étions :

1° Desarmement. — En ce qui concerne Tananarive, le désarmement est à peu près terminé. Nous sommes en possession de la plus grande partie de l'artillerie des Hovas et des quantités considérables de munitions renfermées dans les palais, magasins, poudriè-

res et immeubles situés dans la ville ou aux environs immédiats. Les officiers malgaches ont déposé leurs armes à la place. Peut-être existe-t-il encore quelques fusils chez les habitants.

Le désarmement des troupes appelées pour faire campagne contre nous et dispersées, après la prise de Tananarive dans l'Imerne, dans le Vanizongo, le Vakinankaratra et le Betsileo présente plus de difficultés. Pour ces trois dernières provinces, les gouverneurs sont avertis de faire ramasser tous les fusils, canons ou munitions. Des délais variant entre douze et trente jours ont été fixés pour l'accomplissement de cette opération.

Pour rimerne, l'ordre envoyé aux soldats de rapporter dans les cinq camps où ils avaient coutume de se rassembler leurs armes et munitions, n'a donné au début pour ainsi dire aucun résultat. Des officiers malgaches rendus personnellement responsables ont alors été désignés pour activer le désarmement. Ils rencontrent beaucoup d'obstacles et sont obligés de perquisitionner dans chaque maison pour vérifier si des armes n'y ont point été déposées par des soldats absents ou en fuite.

Des instructions ont été adressées aux gouverneurs afin que l'opération soit partout menée promptement.

2° Retour de la population à Tana^iarîve. — Bien que la population ne soit pas encore entièrement revenue, chaque jour ramène des habitants à Tananarive, la frayeur qu'inspiraient nos troupes noires se calme devant le bon ordre et la discipline de ces dernières, et peu à peu la ville reprend son aspect d'autrefois. Le marché de vendredi * est animé et suffisamment approvisionné.

Dans les temples, le dimanche, aucun discours déplacé. Au temple de la Reine, le pasteur a même, dans son prêche, fait allusion à la bonté divine, qui, si elle a voulu que les Malgaches fussent vaincus, leur a donné des vainqueurs magnanimes.

A la réunion des gouverneurs des environs de Tananarive, mercredi et jeudi derniers, la Reine a envoyé des délégués pour prescrire à ces fonctionnaires de rassurer les populations et de les inviter à reprendre leurs travaux habituels; M. Berthier, interprète, a assisté à cette réunion.

Des corvées ont été commandées pour réparer les digues qui avaient été coupées dans un but de défense. Ce travail est aujourd'hui terminé. Des kabary ont été faits afin d'exciter les populations à ensemencer les rizières Cette opération, qui ne fait que commencer pour le riz de la seconde récolte, ne se fait pas habituellement avant l'époque actuelle.

3" Route de Tamatave. — Depuis huit à dix jours, les porteurs de

1. Voir plus loin des détails sur ce marché du vendredi, le plus important de Tananari-re.

filanjana et de marchandises ne font aucune difficulté pour se mettre en route à destination de Tamatave. Deux Européens sont même partis pour cette ville. L'intendance a pu envoyer plusieurs centaines de bourjanes à la côte. Cependant, le bruit ayant couru que Rainandriamampandry interdisait le passage, la Reine a envoyé, le 13 au soir, deux délégués qui ont reçu pour instructions de parcourir la route et d'envoyer fréquemment un rapport sur la situation.

4" Provinces. — Dans le sud et dans l'ouest, l'émotion produite par notre marche et notre occupation de Tananarive ne s'est pas encore calmée. Des gens malintentionnés répandent de faux bruits sur nos intentions. Des soldats qui se sont transformés en brigands jettent le désordre par l'annonce d'événements imaginaires et profitent du désarroi qu'ils ont fait naître pour piller les villages- Le gouvernement malgache a envoyé dans ces directions les chefs de la noblesse et du peuple afin de rassurer les habitants et j'ai insisté pour que des exemples sévères fussent faits sur place, Mais la masse de la population est si crédule, si facilement impressionnable, qu'il faut s'attendre à ce que le calme ne soit pas rétabli avant quelque temps.

5° Chefs sakalaves. — Le gouvernement malgache, sur la demande de M. Ranchot, a fait venir à Tananarive les trois princes sakar laves Ramboatofo, Ratovelo et Andrianaomby, qui avaient suivi les Hovas dans leur retraite depuis la côte ouest. Le général en chef a vu ces princes, qui ont reçu l'ordre de rentrer dans leur pays. Les reliques qu'ils transportaient avec eux seront rapportées à Majunga et l'objet d'une surveillance spéciale de notre part.

6° Gouverneurs. — D'après nos indications, le gouvernement malgache a prescrit aux gouverneurs des régions que nos colonnes ont traversées et qui, pour la plupart, avaient abandonné leur poste, de le rejoindre. Cet ordre a déjà eu un commencement d'effet, cinq des gouverneurs des diiTérents districts entre Marovoay et Maevatanana se sont présentés au général en chef et lui ont demandé de leur donner, avant leur départ, une lettre de recommandation pour nos commandants militaires.

M. Ranchot remet d'autre part au général Duchesne la note suivante :

« Noté pour le général en chef. — Situation politique.

« Depuis notre arrivée à Tananarive, la situation s'est certainement améliorée. La vie populaire, si elle n'est pas aussi animée que par le passé, a repris son cours normai. Nos troupes trouvent à s'approvisionner dans les différents marchés de la ville et chez les commerçants, elles n'ont pas de conflit avec les habitants, il ne s'est produit aucune collision; le recrutement des porteurs^ soit pour notre

Formation des colonnes d'assaut.

service à Tananarive, soit pour les transports à la côte, s'effectue sans difficultés; nous nous procurons des domestiques et des ouvriers quand nous en désirons. Dans ce pays où les indigènes sont d'un laturel défiant et craintif vis-à-vis du pouvoir, ce sont là des indices lertains que la confiance renaît.

« Le calme n'est pas encore rétabli parmi les populations des pro- /iiices. Des rumeurs inquiétantes ont circulé récemment au sujet des •rejets de résistance de quelques chefs hovas. Ces bruits sont, à mon vis, le produit de l'imagination fertile de quelques indigènes; la créante publique les accueille sans d'ailleurs y croire fermement. Nous vnns entendu des bruits analogues durant toute la campagne. Pour lettre à exécution de semblables projets, il faut de la suite dans les

La Guerre à Madagascar. — II,

Garnikr Frkrf.s, éditeurs.

138 LA GUERRE A MADAfrASGAR

idées, une grande discipline, de la vigueur dans la résolution et dans l'action et dissentiments de patriotisme solides, toutes choses qui font défaut aux Hovas. Je ne veux, certes pas dire que des alertes ne puissent encore se produire, qu'il faille négliger toutes précautions, mais j'ai la conviction qu'aucune force indigène à Madagascar n'est maintenant en état de nous menacer sérieusement.

« Tananarive, le 14 octobre 1893.

« A. Ranchot. »

Peu à peu donc, l'ordre se rétablit dans toutes les régions soumises à la domination des Plovas, dans celles qui, depuis longtemps, la subissent. Les agents de l'ancien gouvernement se prêtent d'autant mieux à l'accomplissement des projets de M. Rancliot que ces chefs n'ont qu'un but : conserver leur pouvoir de jadis, et qu'ils affectent de rester comme par le passé les maîtres du pays. Les Français n'ontils pas traité avec eux? Ne reconnaissent-ils pas formellement la souveraineté de la reine Ranavalo. Ne conservent-ils pas à la tête des affaires malgaclies un premier ministre et ne font-ils pas appel aux fonct onnaires hovas pour continuer à gérer, après comme avant la guerre l'administration de Madagascar.

Donc, que 1 3S provinces ne s'imaginent pas être débarrassées de l 'urs gouvernants et oppresseurs. Ces derniers demeurent plus que jamais les dirigeante.

C'est toujours à eux qu'il faut rendre hommage, avec eux qu'il faut compter.

Telle est l'impression première produite par le traité, qui, à la grande stupéfaction des vaincus, laisse subsister leur puissance et ne p^vie aucune atteinte à la prépondérance Hova dans l'île de Madagascar. Nous en étions là quand parvint à Tananarive le 7 octobre seulement, par un courrier extraordinaire, la dépèche adressée de France, le 18 septembre, par M. Hanotaux au général Duchesneetà M. Rnncliot, en vue de modifier les clauses du projet de traité à conclure avec Ranavalo et tendant à mettre à notre merci le gouvernement hova.

Cette dépêche avait été portée de Majung i à Tananarive par un d3S trop rares officiers de réserve autorisés à suivre l'expédition, M. le lieutenant Waddington, qui, en ces circonstances, se montra digne dj la mission de confiance dont on le chargea,

Parti de Rouen au mois d'août, le lieutenant de réserve Waddington, neveu de l'ancien ministre et amljassadeur à Londres — arrivait à Majunga— au commencement de septembre. Le colonel Bailloud, recevant le 18 septembre la grande dépê('he chiffrée du ministre des affaires étrangères, avait Tordre de la confier à un officier et à uni es-| corte. Le lieutenant Waddington s'embarqua aussitôt sur une canonnière de rivière et fut ti'ansporté à Suhci'l)ieville où il trouva tout juste |

pour l'accompagner un fonctionnaire militaire, un gendarme et six tirailleurs malgaches.

C'est avec ce faible détachement que le jeune officier accomplit le long trajet que la colonne légère venait de parcourir. Les Hovas, débandés devant les forces du général Duchesne, ne se firent pas faute de harceler le petit détachement. Les trois Français marchant nuit et jour, durent soutenir plusieurs attaques'.

Le 7 octobre, le lieutenant Waddington parvint devant Tananariveet remit enfin sa dépèche au général en chef.

Mais déjà le traité rédigé en France était signé par nos plénipotentiaires etpar ceux de l'ennemi. Il était trop tard, à moins que les représentants de la France ne remissent en question le fait accompli. Les Chambres auraient à se prononcer à Paris sur la convention conclue et qui, du reste, ne devait pas tarder à être sérieusement modifiée.

En attendant, il était urgent à Tananarive, puisque provisoirement l'organisation hova ne devait pas disparaître, de désigner un successeur à Rainilaiarivony, de choisir un nouveau premier ministre.

A ce sujet, une première difficulté était à résoudre. En vertu des traditions malgaches, la reine doit épouser le premier ministre. Ranavalo n'avait jamais accepté que de mauvaise grâce son premier époux. On ne craignait donc pas qu'elle fît opposition bien vive à la dissolution de son premier mariage. Le divorce est inscrit dans les lois malgaches et a toujours été dans les mœurs d'un pays où l'union conjugale semble un lien des plus fragiles. La reine consentirait donc à être à jamais séparée d'un vieux mari qu'elle n'avait jamais aimé: en revanche, se résignerait-elle aussi facilement à accei^ter un nouvel époux qui ne fût pas de son choix et à contracter un nouveau mariage de raison?

Personne n'ignorait, à la cour de Madagascar, que Sa Majesté Ranavalo. au cœur tendre, avait eu des faiblesses et que plusieurs des seigneurs les mieux tournés de son entourage furent par elle honorés d'exceptionnelles faveurs; or, parmi ces lieureux mortels distingués par leur souveraine, M. Ranchot ne découvrait aucun candidat présentable au ministère. On résolut donc de passer outre; mais afin de ne pas imposer à la Renie un trop pénible sacrifice, il fut décidé que, désormais, le premier ministre ne serait pas nécessairement le mari de la Freine et que celle-ci, par conséquent après divorce prononcé — et ces choses-là ne trahient pas à Madagascar — pourrait convoler en toute iiiierté s'il lui en prenait fantaisie.

Ranavalo se rallia avec empressement à une combinaison aussi agréable. Elle paraissait, d'ailleurs, résolue à ne faire aucune opposil\on à l'autorité française. Elle se garda bien de protester contre les

1. «Au début de l'expédition de Madagascar, dit le rélactaur militaire de l'Echo de Paris, oa avait refusé aux officiels de réserva l'honneur do participer à la campagne. Ce n'est qu'après ue nombreuses aolli citations que certains d'entre eux ont pu participer aux dernières opérations. »

mesures de précaution prises par le général Duchesne et frappant l'infortuné Rainilaiarivony '.

La question du choix d'un premier ministre avait été discutée à Paris avant l'expédition et le gouverneur de Tamatave, Rainiandriamanpandry semblait tout désigné pour occuper ce poste, au lendemain de la victoire. Rainiandriamanpandry, en effet, a toujours été bien vu des Européens, avec lesquels il vivait en excellents termes. Il est intelligent, bien doué, respecté et habitué aux affaires; mais Rainilaiarivony le tenait éloigné de la capitale et on ne pouvait attendre le retour de ce candidat jugé le meilleur.

A défaut de Tex-gouverneur de Tamatave, Rainitzimbazafy, haut dignitaire malgache, fils de l'ancien Sikidy ou devin de la reine Ranavalo r® fut désigné.

Ce Rahiitsiml)azafy, 15" honneur, officier du palais, occupait, depuis 1881, la fonction de Lehibe ay panao raharaha ami uy aty-tany ou de ministre de l'intérieur.

On a fait de lui le portrait suivant, fort ressemblant, au dire de ceux qui ont fréquenté la cour malgache :

« Petit, très gros, cheveux blancs, moustaches blanches, coiffé d'un immense chapeau de paille, vêtu à l'européenne, mais fidèle au lamba national, très noir, l'air intelligent, mais peu aimable; le nouveau premier ministre de Madagascar n'avait jamais été considéré comme un des successeurs possibles de Rainilaiarivony, et c'est pour cela peut-être qu'il a été choisi par le général Duchesne, sur les indications de M. Ranchot, son adjoint diplomatique.

Vivant très à l'éc:irt de toutes les coteries qui s'agitaient autour de Rainilaiarivony, n'ayant presque pas de clients, mais exerçant néanmoins, comme ministre de l'intérieur, une très grande et très légitime, innuence, rompu par une longue pratique à tout le mécanisme de l'administration indigène, suffisamment accessible aux idées de progrès et de civilisation qu'il serait chargé de mettre en pratique, Rainitsimbazafy peut devenir un excellent instrument entre les mains de notre futur résident général. »

L'ancien gouverneur de Tamatave fut nommé, peu après, lieutenant du premier ministre, dont le choix causa une surprise générale dans la colonie européenne.

En revanche, écrivait-on au Times, la nomination du lieutenant a été accueiUie avec une extrême satisfaction; elle est une garantie contre

1 « Rainilaiarivony, disait à ce sujet \o. Pall Mail Gaz,-te,est un vieux renard. et ce serait tenter I»

iliiillipiilsi

saisirions la première occasion pour le déporter dans 1 île de la Keun.on. d

le retour du système d'oppression et de corruption qui avait prévalu jusqu'à ce jour.

M. Ranchot enfin était décidé à faire appel au concours d'autres Malgaches de marque, jusqu'alors considérés comme hostiles au parti de l'ex-premier ministre et aussi de la France, parmi eux, Ramaniraka, qui fît partie de l'ambassade venue en Europe en 18S7, et depuis exilé de Tananarive, et Rabehevitra, l'un des officiers du gouverneur de Tamatave.

Quant à Ranavalo, Lùen rassurée par la promesse du général Duchesne que le nouveau premier ministre qui n'est pas jeune et qui n'est rien moins que séduisant, ne deviendrait pas son époux, elle se déclara parfaitement satisfaite'.

Comment ne l'aurait-elle pas été? Nul ne troublait son repos. Elle vivait libre dans son palais et les vainqueurs eux-mêmes lui rendaient les honneurs. Que devenaient-ils ces vainqueurs, après de si rudes fatigues? Tananarive, chacun le comprit vite, ne serait jamais pour notre armée le séjour de Capoue. Les 2.400 hommes du général Duchesne étaient disséminés un peu partout, dans les différents quartiers de la ville, de façon à parer, au premier signal, à une éventualité quelconque. Le pain manquait... On distribua donc, en guise de pain, du riz. Le soldat, qui espérait trouver bien approvisionnés les caves ou selliers de Tananarive fut déçu. Pas de vin. En revanche, beaucoup de viande, de légumes et de fruits. Eau à discrétion.

1. Le nouveau premier ministre, écrivait-on au Temps, est âgé d'environ soixante ans ; il est de haute taille et de forte corpulence, les traits de son visage et ses cheveux lisses rappellent son origine malaise pure de tout mélange avec la race indigène.

L'homme que le gouvernement de la République a choisi pour re mplacer auprès de la reine Ranavalo m et du peuple malgache le premier mini-itrd déchu est Hova : il appartient à la tribu des Avaradrano, une des plus imjjortantes de l'Imenna, qui se divse elle-même en quatre clans: les Voiomihery, fixés à Tananarive et dans las villages voisins; les Tsimali%fotsy, dont la ville sacrée d'Ambohimanga est la capitale; l^s Tsi.niambjlahy, qui habitent la ville 'l'Ilafy et ses environs, et enfin les Mandiavato, qui se sont groupés a .tour du village d'Arabohimanambola.

Rainitsimbazafy a;ipa!'tieut au clan des Tsiiuahafotsy .

Il est le fils de Raiuijovary, qui ne remplissait pas auprès de la reine Ranavalo I" la fonction de premier ministre, comme lo dit la dépêche de l'amiral Bienaimé.

Rainijoary était le chef des Sikidy (augures) et son pouvoir était considérable auprès (le la vieille reine, qui n'entreprenait rien sans le consulter. Sous les autres rois de l'Imérina et jusqu'à Radania \", le premie.' ministre était pris dans la caste des Andriana.

Descendants, pour la plupart, des anciens chefs du pays et détenteurs de grands fiefg sur lesquels ils exerçaient un pouvoir sans limites, les hor.:mes de caste pensèrent, à l'avènement de Ranavalo 1" sa veuve que leur piiissance alla t s'éiendre jusqu'à l'exercice de la royauté.

Mais 11 vieille reine devina leurs projets ; elle en fit décapiter quelques-una, exila les autres, et, en 1837, appela auprès d'tlle deux Ilovas (bourgeois) aj'partenant à des clans rivaux, Rainijoary, des Ts'raahafotsy, et Uainibaro, des Tsiniiambolahy.

Elle fit du premier le chef d i pouvoir spirituel représenté alors par les sorciers (sikidy) et confia au second le pouvoir temporel en l'investissant de la dignité de commandant en chef do l'armée.

Rainiliaro mourut en 1839, et s m fils aiiié Rav ininabitriniony lui succéda: Rainijoary le gênait: il l'accusa de conspiration contre Rasoaherina, veuve de Hadama II, cl le fit condamner à l'exil. Rainijoary fut envoyé à Tsiatosika, près de Mananjary, où il mourut en ISSO.

Ravononinahitrinion^-, resté seul, donna le comnijndeinent de l'arméo à son frère Rainilaiarivony, qui ne tarda pas à le supplanter à son tour, et ciluici, instruit par l'expérience, ne consentit plus à part ij:r le pouvoir il prit le titre àe premier ministre, commandant en chef, etc., etc., afin de bien montrer au peuple malgache qu'il n'avait pas d'autre maitre que lui.

En 18S1, Rainilaiarivony forma un conseil de minisires: bien que Rainitsimbazafy fût atidrianbaventij (chef) de la caste des T>imahafotsy, rivale de la sienne, iT lui confia les affaires intérieures. Il passait à Tananarive, pour le chef du vieux parti hova; au fond, c'est un brave homme, et ses compatriotes disent qu'il est d'une parfaite loyauté.

I't2 LA GUERRE A MADAGASCAR

Dans son journal de marche, un officier relate ainsi les six premiers jours de l'occupation :

« 2 Octobre. — Nous recevons un ordre du jour du général en chef, félicitant les troupes, les remerciant et annonçant que le traité de paix a été signé hier, à 6 heures du soir.

'( 3, 4-, 5 Octobre. — Beaucoup de services de place, beaucoup de fatigue. Cela se comprend. Le temps du repos viendra. Après de telles fatigues, une réaction se produit. Il y a quelques malades. Tous les magasins sont ouverts. On trouve à peu près tout ce qu'on veut, sauf du pain et du vin; on trouve des bœufs, moutons, etc., des légumes de France (choux. carottes, etc.

6 Octobre. — L'aumônier de l'ambulance a rouvert la cathédrale catholique, qui est fort belle. Un Te Deurii solennel y est chanté en présence du général en chef et de tous les généraux et officiers disponibles. »

Ce TeBeum avait été chanté par décision du général en chef, dans la cathédrale de Tananarive afin de célébrer les victoires de l'armée française à Madagascar. Un piquet d'honneur prit les armes pour escorter les généraux. Dans l'église étaient entrés en foule les indigènes des deux sexes, enveloppés de lambas blancs.

Le général Duchesne, les généraux de Torcy, chef d'état-major, Metzinger et Voyron et un grand nombre d'officiers se tenaient debout dans le chœur en face de l'autel, où l'un des aumôniers du corps expéditionnaire célébrait la messe.

Le fils du nouveau premier ministre assistait à la cérémonie. Quant aux Hovas présents, ils accompagnaient de leurs chants, sans trop de fausses notes, les prières des prêtres, en catéchumènes parfaitement exercés.

Beaucoup de curieux indigènes, des enfants, en bon ordre, sous la direction d'institutrices protestantes s'étaient rangés aux abords de la cathédrale pour assister au défilé des uniformes.

La ville avait un air de fête. Les filanzana circulaient portés par de vigoureux bourjanes, comme aux plus beaux jours des grandes réjouissances ou solennités malgaches.

Les missionnaires étrangers, rassurés sur le compte de nos soldats, se montraient eux-mêmes empressés à les accueillir. Nous invoquerons encore le témoignage écrit de ceux qui avaient précédemment manifesté tant d'animosité contre la France :

M Vous serez heureux d'apprendre que nous avons traversé cette crise sans le moindre mal pour nous et sans le moindre danger pour nos afïaires. Les Français nous traitent avec beaucoup de pclit sse et déclarent qu'ils n'ont pas l'intention de s'ingérer dans notre mission. »

La lettre, un peu plus loin, ajoute :

« Les Français ont montré une grande considération pour nous.

LA GUERRE A MADAGASCAll 143

Nos établissements et nous-mêmes, nous leur devons une grande reconnaissance à ce sujet. Ils ne sont entrés dans aucune de nos maisons, ni dans aucune église, excepté à Ambohiposty, où des soldats ont été installés dans l'église et dans la maison de la mission. Ils s'en sont toutefois excusés en expliquant qu'ils n'avaient pas trouvé d'autres maisons. »

Un autre missionnaire écrit :

« L'attitude des soldats français a été des plus exemplaires. Ils étaient évidemment placés sous uns discipline très stricte. Un fort détachement de Français occupait la grand'place. Les Malgaches se sont immédiatement mêlés à eux, leur vendant divers produits du pays.

« Une députation de missionnaires est allée le 5 octobre présenter ses respects au général Duchesne. Le général l'a reçue de la manière la plus aimable, et lui a dit de continuer son œuvre sans craindre aucune ingérence de sa part.

« Dans une autre occasion, le général Duchesne a déclaré que tous auraient pleine liberté de conscience et de culte. »

La Pall Mail Gazette pouvait enfin publier ce bel éloge du corps expéditionnaire : « Les Français ont occupé la capitale ennemie comme s'ils rentraient dans leur caserne, après une marche militaire ».

Et en effet, la population n'avait à supporter ni logements ni réquisitions. Les soldats et sous-offîciers s'installaient dans le? bâti ments publics, les officiers dans les maisons abandonnées. Quelques jours plus tard, ils durent, par ordre, louer des chambres ou appartements. « Aujourd'hui, (7 octobre), écrit un officier supérieur, j'ai fait élection de domicile dans la maison d'un Ra quelconque (tous les noms vraiment hovas commencent par ce Ra) maison abandonnée. J'y resterai jusqu'à ce que le général en chef nous ait désigné les quartiers que nous devrons occuper.

« 11 y a ici deux chaises, un fauteuil et même un lit. Je me transforme donc en sybarite.

« Les fenêtres n'ont pas de vitres ni de rideaux, aussi l'air pur et le soleil pénêtrent-t-il dans mon appartement.

« Autour de la maison un jardin, planté d'amandiers et de nédieis du Japon, chargés de fruit.

« C'est un Eden, après nos étapes de purgatoire et même d'enfer.

« Les officiers se réunissent ici. La maison est transformée, à cer ; laines heures, en cercle où chacun devise sur les misères passées, sur les projets d'avenir et sur le prochain rapatriement. Plusieurs de ceux qui ont bien résisté jusqu'alors à toutes les fatigues et à toutes les privations commencent à faiblir, depuis que nous sommes en repos. Ils l'ont plus qu'un désir impatient : rentrer en France ou en Algérie. Je

14i LA GUERUr: A MAUAGASCAU

ne crois pas que le corps expéditionnaire fournisse jamais beaucoup de colons à Madagascar. »

Dans les premiers jours d'octobre, les victuailles, ou du moins certaines victuailles abondent : volaille à tous les repas, à des prix très modérés ; dinde de 6 à 8 kilos pour 2 francs ; belle poule de 0.25 à 0,50 centimes ; pigeons, 0,25 centimes; œufs, 1 franc la douzaine ; un mouton, 2 fr. 50; une oie, 1 franc ; un canard, 0,70 centimes.

Mais le pain fait toujours absolument défaut, même le pain de guerre ou biscuit. Les cuisiniers ingénieux fabriquent alors des gâteaux de riz, dont il faut bien se contenter.

Le troupier français est du reste un des soldats les plus industrieux, les plus débrouillards du monde, et la colonne légère comptait un grand nombre de vieux routiers, ayant appris la guerre et la façon de vivre en campagne, en Algérie, en Tunisie, au Tonkin, au Dahomey, au Sénégal, au Soudan.

Les soldats de la légion, les tirailleurs algériens, ceux de l'infanterie de marine étaient passés maîtres en l'art d'amcliorer l'ordinaire et d'introduire un peu de confortable dans les cantonnements. Ils faisaient l'étonnement des colons européens.

Les corvées, postes, patrouilles allaient et venaient déjà dans Tananarive comme dans une ville de garnison de France et quelques premiers travaux de voirie étaient entrepris dans les rues de Tananarive. Le commandant Gaudelette de la gendarmerie, ayant séjourné, avant la guerre, fort longtemps à Madagascar et dont nous reparlerons, était en quelque sorte, le maire et le préfet de police de la capitale.

En son palais, pendant les premières semaines de l'occupation, la eine Rinavalo, n'ayant plus à redouter les brutalités de la soldatesque, fixée sur le sort qui l'attendait, s'inquiétait bien encore un peu.

Le gouvernement français ratifierait-il le traité ? serait-elle maintenue sur le trône ? les Français ne se livreraient-ils pas par représailles, en cas de troubles, aux pires violences? ne lui avait-t-on pas répété bien souvent que leurs officiers étaient d'une insigne mauvaise foi?

Cependant, aucune de ses appréhensions ne se réalise.

Au contraire ! Le calme le plus absolu règne dans la ville. Les soldats, admirablement disciplinés, non seulement n'ont pas tiré vengeance de certains traitements atroces infligés aux blessés et aux prisonniers par les Malgaches, mais ils ne font subir aux habitants aucune vexation ; ils sont casernes ; ils respectent scrupuleusement les personnes et les propriétés. Ils payent toutes les marchandises dont ils ont besoin. Les commerçants hovas se félicitent de leurs relations avec nos troupiers ; ils vendent leurs denrées le plus cher possible et ils louent leurs maisons à de bons prix.

Le drapeau blanc arboré.

Au palais même, la reine n'a pas cessé d'être traitée avec beaucoup d'égards. Les Français la protègent; des postes gardent sévèrement les abords du château royal et présentent les armes, à l'occasion, à la souveraine.

Le général Duchesne et les officiers de son état-major se montrent, I en toute circonstance, d'une correction parfaite, d'une courtoisie I extrême.

Peu à peu donc, Ranavalo se rassure tout à fait et, peut-être, se j réjouit-elle de l'éloignement de son vieil époux Rainilaiarivony ; elle ï est douée d'un caractère heureux, un peu volage même; elle paraît I prendre décidément son parti des événements et accepter la situation L nouvelle qui lui est faite.

La Guerre à Madagascar. - II.

GARNirR FrÈKES, KniTRIIRS.

Elle regrettait toutefois sans doute quelques-unes de ses libertés d'allure d'antan. Elle se sentait surveillée..

« La gravité un peu austère, écrivait-on, avec laquelle nos généraux lui demandent des audiences et l'entretiennent des affaires malgaches, l'importune en secret. Elle est, toutefois, fort docile aux recommandations qu'on lui fait et semble agir vis-à-vis de nous avec une sincérité parfaite. »

Une occasion allait d'ailleurs s'offrir à Ranavalo do prouver qu'elle ne gardait aucun scnimont diiosiilit^ contre nous et d'affirmer, en présence du peuple a?sem])lé, qu'elle s'inclinait de bonne grâce et sans arrière-pensée devant le fait accompli.

On sait combien sont fréquents et dans les traditions malgaches les grandes réunions populaires ou Ua!)ary, diwant lesquelles viennent s'expliquer les princes et les puissants personnages Je l'Etat.

Pendant la guerre, la reine, le premier ministre et ses généraux avaient tenu de nombreux kabary pour exciter le peuple contre les Français et pour décider les Hovas à se battre. Discours, appels enflammés, chansons avec accompagnement de musique, rien n'était négligé pour éveillor des sentiments patriotiques et belliqueux dans l'âme des Malgaches.

La Reine, vaincue ayant capitulé, ayant accepté la paix, ne pouvait pas ne pas parler encore à son peuple et lui exprimer de nouveaux

conseils.

Un kabary s'imposait. L'autorité française, représentée par le général Duchesne et par M. Ranchot, le jugeait, du reste, nécessaire, suivant la tradition du pays.

La date du 15 octobre fut donc choisie pour assembler 1.) peuple deTananarive sur la place Andohaloet pour lui bien faire comprendre; ([ue la Reine elle-même, qui avait signé le traité de paix, ne songeait nullement h en enfreindre les clauses.

Par précaution, dès le matin de ce jour, le général Duchesne fit consigner toutes les troupes du corps d'occupation, prêtes à intervenir, en cas de troubles. Le 2« bataillon du régiment d'Algérie, cantonné sur la place Andohalo même, était, comme on dit, aux premières loges, pour assister à ce kabary, le premier tenu depuis Toccupation de^la ville par les Français et qui excita vivement la curiosité de nos officiers. La plupart d'entre eux, en effet, n'avaient encore vu ni Ranavalo ni sa cour.

Un peu avant dix heures, la Reine sortait du palais en filanzana portée par quatre bourjanes et descendait sur la place. Le poste des tirailleurs rangé en bataille présenta les armes. Les officiers saluèrent.

La Reine prit place sur une estrade et s'assit sur le trône qui y était installé. A sa droite se tenait uned3S^s sœurs et les dames

d'honneur. A sa gauclie, le nouveau premier ministre et les autres grands dignitaires, les dames en robes de gala très ornées et arborant des cliapeaux à larges plumes. Contrairement aux coutumes du pays, elles étaient coquettement chaussées. Nos jeunes officiers les regardaient curieusement et même échangeaient avec elles des sounres, un peu à la façon des collégiens, après de longs jours de réclusion, rencontrant en promenade une pension de jeunes filles.

Des hommes avaient revêtu, pour la circonstance, de superbes redingotes noires de drap fin. Ils étaient coiffés de gibus, et la plupart exhibaient une véritable ferblanterie de décorations diverses étalées sur leur poitrine.

Deszagayeurs, en culotte blanche collante, pieds nus, la tête couverte de petits bonnets blancs, formaient lescorte et la garde parficulière de Ranavalo.

Prés de l'estrade avait pris place un corps de musiciens assez nombreux qui, pondant toute la cérémonie, joua d'abord l'hymne de la reine, puis des airs variés, tels que le salut au premier ministre et même la Marseillaise. Cette musique de foire obtint un vif succès dans la foule, qui admirait la Reine et les costumes de la cour.

Ranavalo avait du reste tort bonne mine; elle était habillée coquettement, portant avec grâce une robe de satin blanc sortant de chez la bonne faiseuse, lui seyant à ravir, et un manteau de velours cramoisi doublé d'hermine jeté sur les épaules.

A la différence de ses dames d'honneur, elle était chaussée non de souliers, mais de bottines.

- Sa Majesté, disaient nos officiers auxquels souriait Ranavalo, n'est vraiment dépourvue ni d'élégance, ni de charmes.

Elle ne manqua pas de se lever, lorsque la musique joua la Marseillaise \ enfin après les formalités et salutations d'usage, elle lut la proclamation suivante :

« Moi, Ranavalomanjaka III, reine de Madagascar par la grâce de Dieu et la volonté du peuple, gardienne des lois du royaume, ctc « Ecoutez mes paroles, ô mon peuple. Vous connaissez tous le zèle avec lequel le premier ministre Rainilaiarivony a servi les intérêts de l'État, cherché le bien du peuple. Mais vous n'êtes plus sans savoir que son corps affaibli par l'âge et la maladie a besoin de repos. C'est pour ce motif, que j'ai résolu de le remplacer dans ses fonctions do premier ministre et de général en chef, par Rainifsimbazafy. 15« honneur, officier du palais, et je porte ce fait à ta connaissance, o mon peuple. Je veux encore remercier ici Rainilaiarivony, pour les services que, pendant de nombreuses années, il a i-endus àinoi, votre reine, à mon gouvernement et à toi, ô mon peuple. « Et je te dis encore ceci, ô mon peuple :

« Tous mes efforts seront tou'ours tendus vers la conservation de

la paix et le bonheur de mon peuple. Que chacun de vous accepte avec

conscience le nouvel ordre de choses, qu'aucun de vous ne fasse de

l'opposition, car tous ceux qui ne suivront pas minutieusement les

ordres de Rainitsimbazafy, maintenant premier ministre et général en

clief, devront être traités en criminels d'État et punis comme tels.

Ainsi dit,

« Ranavalomanjaka III.

« Reine de Madagascar, etc., etc^ etc.

« Écrit dans mon palais de Tsarahafatra, le 15 octobre. »

Cette proclamation avait été écoutée très attentivement par les princes, par la cour et même par la foule qui poussa par trois fois l'acclamation Vey ! Vey ! Vey !

Un des plus hauts dignitaires s'avança alors et harangua la reine, lui adressant des protestations de respect et de dévouement, lui affirmant que ses volontés seraient faites et ses ordres scrupuleusement suivis.

L'orateur malgache, après avoir beaucoup gesticulé, remit, en signe de soumission absolue, une pièce de 5 francs ou piastre au grand juge, lequel, perché sur un des gradins supérieurs de l'estrade, eut beaucoup de peine à la saisir.

Enfin, le premier ministre prit la parole à son tour ; il gesticulait de la main droite, tandis que de la main gauche, il se grattait furieusement comme un chimpansé; personne du reste ne fut offusqué de cet oubli des convenances contraires à la politesse des cours, dans un pays où d'innombrables insectes tourmentent sans répit grands et petits.

La reine répondit brièvement; les zagayeurs se livrèrent à des manœuvres et contorsions comiques et la cérémonie prit fin à onze heures et demie.