Correspond.nco du Temps

Cet officier sortit des lignes françaises et prit le chemin du quartier général malgache. De toutes les hauteurs proches de Tamatave, la population suivait, à l'aide de lorgnettes, le départ de nos parlementaires. On en aperçut d'autres, bientôt, ceux des Hovas venant vers la ville, précédés, eux aussi, d'un drapeau blanc. Le capitaine Lavoisot s'aboucha avec l'officier malgaclie représentant le commandant des lignss de Farafate et convint avec lui que, la guerre étant terminée, les négociations relatives à la capitulation de Manjakandrianomba seraient continuées dans le camp français, en présence de l'amiral Bi~-naimé. Un délai de quarante-huit heures était laissé à l'ennemi pour livrer le fort.

On sut alors que le gouverneur hova était averti, depuis plusieurs jours déjà, de la prise de Tananarive et qu'il avait abandonné son poste, laissant le commandement à Rabehevitra.

Dans la journée, les négociateurs hovas furent reçus par l'amiral dans l'intérieur du blockaus de l'hôpital. La population de Tamatave, énervée par de longs mois de souffrances et par de fréquentes déceptions, espérait que les conditions imposées seraient des plus sévères. L'amiral sb contenta d'exiger :

1° L'évacuation des lignes de Farafate;

2° La livraison de tout le matériel de guerre.

Les négociateurs hovas ne soulevèrent aucune difficulté.

Ils étaient d'autant mieux disposés à accepter ces conditions qu'ils ne les espéraient pas aussi douces; mais l'amiral Bienaimé à Tamatave, de même que le général Duchesne à Tananarive, ne faisait que se conformer aux instructions du gouvernement, en évitant de pousser à bout les Hovas. Ceux-ci comprirent que nous avions le désir d'en finir à tout prix et ils abusèrent, comme on dit. de la situation. Avec l'arrière-pensée saisdout3de prendre un jour leur revanche, les ennemis étaient résolus à dissimuler et à déménagerie plus grand nombre d'armes possible, avant que les lignes de Farafate et le grand arsenal hova ne fussent occupés.

En vertu delà convention conclue, les soldats de Ranavalo étaient libres de se retirer dans leurs provinces, sans crainte d'être inquiétés. On comptait parmi eux surtout des Hovas, des Antaimoros, des .\ntanka y. Rabehevitra s'empressa de les licencier lui-même.

Lorsque les clauses de 1 1 capitulation, ou plus exactement du trait, d'évacuation d3s lignes et fort de Farafate furent connues à Tamatave. elles y soulevèrent parmi les colons français d'assez vives protestations.

— Nous sommes dupés, disaient nos nationaux. A quoi bon avoir souffert si longtemps, avoir entrepri? une si pénil)le campagne pou: aboutir à un si piètre résultat! Les chefs hovas, qui ont dirigé leexpéditions contre les propriétés européennes de la région, qui oni massacré M. de Sornay, devraient être arrêtés et jugés par une cour

martiale. Les populations malgaches ne s'inclinent que devant la force. Des représailles étaient donc nécessaires. Or, non seulement on n'en exerce pas; mais l'amiral se contente de la parole des Hovas en ce qui concerne le désarmement; il peut être as.<^uré que des centaines de fusils seront emportés par les soldats et que ces armes serviront encore à l'occasion contre les Français.

L'irritation était si vive que des placards furent affichés dans Tamatave exprimant les sentiments d'une partie de la population. Ces protestations furent déchirées par ordre de l'amiral.

La capitulation avait été signée le 10. Le 11, à neuf heures du matin, le Primauguet tira pour fêter notre victoire et la fin de la guerre une salve de 21 coups de canon. Cette journée du 21 ne fut cependant pas une journée de triomphe et de joie à Tamatave.

On attendait dans la ville le retour de la colonne du lieutenantcolonel Belin, qui avait reçu l'ordre de rallier la place.

« La colonne, écrivait-on de Tamatave, quelques jours plus tard rappelée par l'amiral, rebroussa tristement chemin, le 11, à midi, sous le commandement du capitaine Lacarrière ; elle franchit la lagune de Vohidrotra et l'Ivolina et à six heures du soir, elle arrivait aux Manguiers où elle fut disloquée. Le lieutenant-colonel Belin, navré était rentré à Tamatave la veille.

« Ai-je besoin de vous dépeindre le désappointement, le désespoir même de ces braves soldats qui, depuis le 12 décembre, attendaient avec une patriotique angoisse l'heure où il leur serait permis de se mesurer avec d'insolents adversaires? Pendant dix mois, cet espoir leur a fait supporter le climat homicide de Tamatave, les privations et les fatigues de ce long siège avec un dévouement qu'on ne saurait trop admirer, et au moment où ils croyaient toucher enfin au but si Iontemps convoité, leur rêve s'était évanoui ! J'ai vu des visages convulsés des yeux pleins de larmes et je ne sais pas, je vous l'assure de spectacle plus déchirant que celui d'un tel retour. »

A deux heures de l'après-midi, l'amiral Bienaimé, les lieutenantscolonels Belin et Gonard escortés par la 4- compagnie d'infanterie de marine se dirigèrent vers les positions hovas, pour y prendre possession du fort, au nom de la France et y veiller à l'exécution de la convention conclue la veille.

Rabehevitra les attendait, il les reçut et fit livraison à l'autorité militaire française de quelques canons et d'un nombre dérisoire de rusils, parmi lesquels beaucoup étaient démodés et hors d'usa-e II 1 était que trop évident que les Hovas se moquaient de nous et qu'ils voulaient sauver une partie de leur matériel de guerre.

L'amiral protesta. Le capitaine Lavoisot menaça les officiers de ianavalo d'un traitement rigoureux dans le cas où'ils ne tiendraient as parole. Rabehevitra se décida alors à nous faire livrer un grand

nombre d'armes dispersées dans les lignes de Farafate et des fusils Mauser cachés dans les bois, dans les hautes herbes et dans les paillottes; mais on apprit que la plupart des soldats de l'Imerne s'étaient mis en route pour leur pays avec armes et bagages, contrairement à la convention. L'amiral Bienaimé ne pouvait sérieusement songer à les faire poursuivre ; mais il adressa à Tananarive une protestation contre la violation du traité.

Des proclamations, des journaux, des documents furent saisis dans les bâtiments liovas. Un de nos soldats découvrit dans la demeure abandonnée d'une femme malgache, demeure située au milieu d'un village bombardé et presque complètement détruit, la curieuse lettre suivante, adressée à une femme qui, en bonne patriote, avait donné des vivres aux défenseurs de Manjakandrianomba :

« Tananarive.

« A Razay, feimne de Raînisapanga,

« Manjakandrianombana.

« Moi, Ranavalo Manjaka, Reine de Madagascar, etc., etc., « J'ai appris par Rainandi'iamanpandry 15^ honneur, officier du Palais, qui l'a rapporté à Rainilaiarivony, premier ministre commandant en chef, que lorsque les Français ont bombardé Manjahandrianombana, le 6 février 1895, vous avez fait donner aux soldats de Martjaliandrianombana- une marmite de manioc, ce dont je vous remercie. Vous avez bien agi ; je vous félicite encore. « Vivez et soyez heureuse !...

« Signé : Ranavalo Manjaka, « Reine de Madagascar, etc. »

Cette lettre a un intérêt tout particulier, puisqu'elle indique l'état d'esprit et les sentiments de Sa Majesté, sachant à propos exprimer à l'une de ses humbles sujettes la reconnaissance royale.

La marine avait tiré les premiers et les derniers coups de canon de la campagne'. Le jour même où Farafate capitulait, le paquebot

1. Récit officieux de la capitulation d'après le Progrès Militaire :

A la fin de septembre, le contre -atiiral Bienaimé reçut l'ordre de dégager Tamatave.

Le 29 septembre, l'amiral moiillait sur rade ave: le Prim luguet venant directement de Majunga. Il amenait une compagnie de tirailleurs malgaches ; b 1" octobre, l'aviso-trar.sport la Romanche arrivait avec 233 hommes de l'infanterie de marine ; le 2, la Rance entr.sit à son tour en rade avec 181 fantassins et 30 artilleurs. Ces troupes étaient destinées à opérr contre Farafate, conjointement avec des renfort» annoncés et la garnison de Tamatave, laquelle allait être rem;.lac(''e par 300 fusiliers marins dél arqués de la division navale, l.e lieutenant-colonel Belin devait prendre /e commandement des troupes.

Voici quel était le plan qu'il voulait appli.iuer :

Suivre la plage jusqu'à l'embouchure de l'Isolina, contii uer par le littoral jus'^u'à la lagune d« Ronomafanana, la contourne.- par les bois afin de prendre "Vohidrotray A rever-s. On devait prendre ce point comme seconde base d'opérations pour attaquer Saunierana et assaillir par derrière ks fortiflcatims des Hovas.

Les cinq navires de guerre présents sur rade prennent position le 5 au matin pour bombarder les

Wang-Tse des Messageries maritimes mouillait en rade de Tamatave avec 500 liommes de renfort attendus depuis longtemps et qui furent navrés d'arriver trop tard. Une partie de ces soldats d'infanterie de marine furent plus tard dirigés sur Tananarive.

L'amiral Bienaimé adressa au ministre de la marine la dépêche suivante :

Port-Louis, 13 octobre.

Amiral à marine, Paris.

Tamatave, H octobre.

Les lignes de Farafate ont été traversées dans la nuit du 5 au 6 octobre vers Textrémité nord, dans une attaque de nuit admirablement conduite par le lieutenant-colonel Belin, aucun blessé malgré le tir nourri etjdes difficultés réelles.

De là, une reconnaissance a été faite vers le point dominant les ouvrages pour être prêt à une attaque générale dès l'arrivée des renforts promis par le paquebot du 8 octobre, arrivé seulement le 11

Le 9, j'ai appris la prise de Tananarive et la soumission du gou vernement hova par la Rance envoyée à Vatomandry pour y obtenir de gre ou de force des nouvelles du général en chef. J'ai prévenu immédiatement le général hova et lai sommé de se rendre sans conditions Après quarante-huit heures de pourparlers il l'a fait, livrant les forts ainsi que les armes et les munitions.

Nous avons subi un bombardement et deux attaques de nuit sans aucune perte.

Au moment d'expédier ce télégramme, j'ai reçu une communication du général en chef m'annonçant la signature définitive du traité Les environs de Tamatave s'organisent rapidement et je pourrai ravitailler Tananarive.

A cette date, l'état sanitaire n'est pas trop mauvais à Tamatave L hôpital maritime, très bien organisé par M. le docteur Durbec médecin de la marine et par ses collaborateurs, rend de très grands services. Les soldats y sont soignés presque aussi confortablement

2 heures sans résultats appréd^bTes Le so^r 1 8 L„ ^'f"' P,^'" ?l f <=^°°°"« 'iepuig 7 h. 30 ju.qu'à

500 hom,„es, 4 pièces d'ar^t'ler f "n pet enu^a'e da"^^ n/ '" " "'•' ''T'''' ' "^ ''''''

Aucun incide it iusau'i rrc^nim, . u i '^'î"'P*o®/« P" 't ''"^'ge par un enseigne de vaisseau.

|-opér«tioo est termint.. L. compa.nr',, â'.Lrt, „,.fj ''''"''f. "" «""mbre. A 1 h-ur, du m.tin,

«.." ï-'htutr,: t,™.rB.L° :ri :;ïït. "•;"■ 'i^r'''"""^{'^^"'' " ™-

journée. Dans la soirée les Hovas font m^rl-, ^ • ^"^"^'"o^'-*- ^u toute la colonne va passer la I leur imposer silence. Touïfo": iU^^rrln^rent^'H ,a?u:tr^' ""^ ^"'^ ''^^ '' '^''^ ^"^^^«'^^ P°" lretratcheTe'n;ren":ce"ts","sTa;eT-'rin"'' '^^"'^ praticables; Tennen^i se mit à élever de, i U colonne les detrui^ ^e^Ï^ ST^^o^'du ^^^^i^iS^'S^f ^ -^-^^ ''— -

qu'en Europe. Avec un franc par jour d'allocation, avec de sages économies très bien entendues, avec les dons des sociétés françaises de secours aux jjlessés et malades de l'armée, le. docteur Durbec réalise des merveilles.

En une année, malgré de nombreux et graves cas de fièvre, le chiffre des décès n'a pas dépassé le chiffre de 70, dans la garnison.

Le 12 octobre, le blocus de Tamatave prit fin. Liberté fut laissée aux habitants d'aller hors de la ville et jusqu'aux villages voisins visiter les propriétés abandonnées, incultes et ravagées.

« J'ai voulu, écrit l'un d'eux', visiter Farafate et le fort de Man. jakandrianomba; en deux heures de filanjana et vingt minutes de pirogue pour traverser la rivière Ranomaity, jy suis parvenu ; mes porteurs ont dû franchir vingt et un marigots avant d'aborder le pied de la chanie qui serait inexpugnable aux mains de troupes européennes. Nos projectiles avaient détruit une grande partie des baraquements, mais la pièce de 10 provenant de VAnibohimanga était intacte. L'intérieur du fort est encombré de vieux fusils, de vieux canons, de caisses de cartouches et de poudre, de sagaies, de tambours, une mitrailleuse, des gardners, des maxims, etc., etc., et les arrivages continuent, grâce aux perquisitions du capitaine Ruben, qui ne s'en laisse pas conter. Rabehevitra s'exécute d'ailleurs sans trop de mauvaise grâce. »

Le dit Rabehevitra reçut du reste de Tananarive l'ordre de ne pas cherclier à dissimuler les armes de la garnison. Ces armes appartenaient désormais aux Français. Il fallut cependant plusieurs S3maines pour obtenir compléta satisfaction.

Le nouveau premier ministre, Rainitsiurbazafy dut envoyer son

Au momeni où on allait se remettre en route, un courrier arriva de Ta'iiatave, apportant l'ordre de s:ir8eoir aux opérations, le paquebot qui devait amener les renforts attendus n'étant paa encore arrive.

L«8 HoTAs passent la rivière au gué d'Analamolatra, et viennent tirailler contre nos t'oiipes, en se tenant à couvert dans les hautes herbes qui bordent la ririère. Les tirailleurs malgaches leur repùniem et bientôt l'ennemi disparaît.

L'ami' al avait envoyé à Vatomandry la Rance avec ordre de lui apporter des nouvelles de la situat.on. Des bruits persistants afûrmaient que nous étions maîtres de Tananarive. Partie le 8 pour Vato- !■ andry, la Rance était de retour le lendemain à Tamatave ; le gouver,.eur de celte ville avait capitule des la première minute et avait annoncé au commandant de l'aviso que nos troupes étaient entrées dans la capitale 1^ 30 septembre et que la pais avait été signée le lendemain.

Immédiatement le drapeau blanc fut arboré, le capitaine Lavoisot. de l'infanterie de marine, avec un clairon et deux, gen larmes se rendit à Farafate. Les Hovas ayant répondu à notre signal, les parlementaires se rejoignirent à mi-route entre Tamatave et les lignes hovas. Le capitaine Lavoiso transmit un ordre au commandant de Farafate de se rendre.

Les Hovas cherchent à gagner du temps, on leur donne deux jours pour s'exécuter; ils n'attendirent pas que ce délai fut écoulé; Raioandriamompandry, leur commandant en chef, avait reçu le 30 un télégramme qui lui annonçait la prise de la capitale ; le 4, il recevait l'ordre du premier ministre de cesser les hostilités et de se rendre sans condi'ions.

A l'heure fixée pour l'occupation «ie Farafate, nos troupes y sont entrées sans résistance, la garni - ■on, partie la nuit, avait laissé plusieurs milliers de mauvais fusils et des approvisionnements de vivres.

La colonne du colonel Belin est rappelée à Tamatave. En que'ques jours nos communications télégraphiques furent rétablies avec la capitale par les soins de l'administration française.

Le 11 octoi.re, prur fêter la conclusion de la paix et l'occupation de Farafate, le fort hova tirait une •alve de 21 coups de canon et les navires arboraient le petit pavois.