Lettre publiée par le Temps, le 23 novembre 1SJ

Parlementaires devant Faralate.

: fils, en compagnie du docteur Randriamparany pour veiller lui-même [à l'exécution de la convention et mettre fin au mauvais vouloir de (quelques chefs. On fouilla tous les environs pour y saisir les {armes non encore livrées.

I Dans les derniers jours du mois d'octobre passèrent à Tamatave, ijvenant de Tananarive, le prince Rahamatra et Razaflmandimby, ce {dernier parlant bien le français et ancien élève de notre école de souslofficiers de Saint-Maixent. Tous deux s'embarquèrent pour DiegojSuarez, afin d'y procéder à la délimitation du territoire contesté, en compagnie du lieutenant-colonel de Beylié et du capitaine Martinie, et (l'y faire respecter le traité de paix conclu avec la France.

A Tamatave, le calme se rétablissait, l'activité commerciale re-

La Guerre à Madagascar. — Il

Garnier Frères, éditeurs.

naissait. Les marchands, réfugiés à la Réunion, revenaient ; les Betsimarakas s'étaient remis au travail et cultivaient leurs jardins. Peu à peu les traces de la guerre allaient s'effacer.

« Le voyage de Ramahatra, écrit un colon le 26 octobre, ramène à Tamatave quelques figures de connaissance qui nous ont donné des nouvelles de nos bons amis de la capitale. Je voulais surtout savoir ce qu'il était advenu des frères Harvey, éditeurs du Madagascar News, de Graves (le major), de Henning, de Weldon, de Moltke; ils ont tous disparu, parait-il, quelques jours avant l'arrivée de nos soldats. Une liste de souscription qu'ils ont fait circuler parmi leurs compatriotes leur a fourni les moyens de gagner la côte. >-

Dès le 12 octobre, les soldats du génie et des corvées d'infanterie valent commencé à démolir les tranchées batteries de la ligne de défense intérieure de Tamatave. Le 14, les blockaus furent désai-més, les pièces de marine qui les garnissaient furent transportées à bord d3S navires; la pioche et la pelle de nos troupiers nivelèrent le terrain bouleversé et firent bientôt disparaître les dernières traces de la ligne ortifîée construite sous le commandement du colonel Coloiia de Giovellina.

Enfin, on annonça que les communications étaient régulièrement rétablies entre Tamatave et Tananarive. Un agant du Gom;)toir d'Escompte et deux explorateurs, MM. Vallot et Rieux, se mirent en chemin les premiers. Le lieutenant-colonel Gonard et le capitaine du génie Tatin les suivirent.

Cependant, la route ou plutôt le sentier, n'était rien moins que sûr. Des soldats déserteurs, des pillards, des bandits attaquèrent plusieurs fois les voyageurs et ces méfaits restèrent impunis.

Vatomandry et Mananjara, que nous avions négligé d'occuper servaient de refuge et de quartier général à ces brigands armés des fusils que nous ne leur avions pas impitoyaljlement enlevés. En décembre, l'audace des révoltés prit de telles proportions qu'il fut nécessaire d'agir sévèrement et de faire des exemples.

— L'autorité française à Tamatave, disaient les colons, s'est montrée beaucoup trop longtemps conciliante à l'égard des indigènes. Il semble du reste que nous soyions honteux de notre victoire, puisque nous ne nous conduisons pas en maîtres du pays.

Jusqu'à la fin de novembre, rien n'a encore été sérieusement entrepris afin de bien persuader à tous, Malgaches et étrangers, que nous sommes chez nous à Tamatave. Notre domination ne s'est encore affirmée que par des baptêmes de rues :

Place Bienaimé, place Duchesne, place du 12-Décembre, rue de l'Amiral-Pierre, rue Dupleix, rue de la Réunion, rue de l'Ile-de-France, rue du Lieutenant-Hubert, rue Jean-Laborde, rue Blévu, rue Dupetit- Thouars, rue Romain-Desfossés, rue Labourdonnais, rue du Capitaine

Scholl, rue Le-Timbre, rue du Lieutenant-Berthold, rue Flacourt, rue de llnfanterie-de-Marine, rue de l'Hôpital-Militaire, rue de rAmiral- Dupré.

Cn journal français est fondé par l'ancien maire de Tamatave, M. Le Garrec, un métropolitain fixé depuis longtemps aux colonies où il a servi dans les cadres des directions de l'intérieur. Très versé dans les choses coloniales, il n'est pas de ceux qui établissent une distinction fâcheuse entre les Français du continent et ceux des colonies. Le fait mérite d'être signalé. C'est la politique de tous les Français qui habitent les colonies depuis plusieurs années. Ce n'est pas, en général, celle des administrateurs de passage.

Le journal de M. Le Garrec porte le titre deV Avenir de Madagascar, organe politique et économique. Il formule ainsi son programme :

« En général, on ne vient pas à l'étranger pour faire de la politique; on 3' vient pour faire des affaires. Nous nous occuperons donc surtout de questions économiques, de grandes questions intéressant loutillage agricole, commercial et industriel du Madagascar de l'avenir; mais, d'autre part, le progrès économique d'un pays dépend essentiellement de la manière dont y est dirigée, par les gouvernants, la politique générale ou locale. « Faites-nous de bonne politique, et nous vous ferons de bonnes affaires, >> disait autrefois un financier fameux. Cette parole du baron Louis sera aussi vraie à Madagascai qu'elle l'est encore en France.

« Nous n'avons pas besoin d'ajouter que, toujours et en touto matière, qu'il s'agisse de politique générale ou d'administration locale, nous nous ferons un devoir strict de nous montrer respectueuv envers toutes les autorités. Nous nous garderons de tou'es les tentations qui poussent quelquefois la presse à prendre une attitude agressive pour faire parade d'indépendance. Il n'y a rien à y gagner, ni pour le journaliste ni pour les idées qu'il exprime *. >,

Le nombre des journaux qui paraissent à Tamatave, est donc de, trois, y compris les deux anciens, le Madagascar qui a pour rédacteur en chef M. Maigne de la Solarye et le Courrier de Madagascar, diri-p par M. Julien Simel. ''"^

Le docteur Besson venant de Fianarantroa près de la frontière du pays des Bara, où il s'était fait particulièrement estimer, fut nommé provisoirement résident. A l'époque où il s'installa, le mécontentements des colons français était très vif.

« Bien des fautes, écrit l'un d'eux en novembre 1896, se commettent : les Hovas sont toujours tout-puissants; leur soumission n'est qu'apparente.

« Le secrétaire du gouverneur de Farafate disait dernièrement, en

présence de plusieurs Français qui se plaignaient du peu d'empressement des Hovas à retourner à Tamatave, que la population ne reviendrait à Tamatave qu'à une condition : s'il est permis à l'ancien commandant hova de reprendre sa place à la batterie comme autrefois. Dans le cas contraire, a-t-il ajouté, Tamatave resterait toujours déserte. En effet, il n'y a maintenant dans la ville, comme à l'époque des hostilités, aucune animation. On n'y rencontre, en fait d'indigènes, que les bourjanes laissés par le corps expéditionnaire pour transporter les provisions à la capitale.

« Les Hovas n'ont pas rendu toutes leurs armes.

« Les Hovas emploient mille subterfuges pour ne pas les livrer. Il faut reconnaître que nous faisons tout pour les encourager dans cette voie. Il semble que le mot d'ordre soit de fermer les yeux et de laisser faire.

« Ils ont remis :

« 2,800 fusils modèle Snyder intacts; 5,000 Mausers à magasin et à tir rapide; 36 canons divers dont trois modernes, 1 pièce de 10 « Canet » avec affût circulaire, de la marine, 12 canons de campagne de 0,08, tout neufs; un hotchkiss de 78; un mitrailleur Garner à deux tubes; le reste se compose de vieux canons dont 2 en cuivre.

« Nous avons reçu aussi : 150,000 cartouches pour Snyder, 5,000 pour fusils perfectionnés —on n'a pas trace des fusils, ce qui est assez singulier — 20,000 obus pour hotchkiss, -42 pour le canon « Canet ». N'oublions pas dans la nomenclature un certain nombre de vieux fusils à pierre.

<( Des navires de la station ont été envoyés dans les ports de l'Est et de l'Ouest non encore occupés par les Français, pour obliger les Hovas à rendre leur armement; ils n'ont rien rendu du tout.

« Mais la batterie française de Tamatave a été désarmée.

« Le Primauguet a pris ses canons-revolver, ainsi que les deux pièces de 14. En les hissant à ])ord, l'une de ces dernières est tombée à la mer.

« Après plusieurs tentatives infructueuses, les scaphandriers ont déclaré qu'il leur était impossible de retirer la pièce, profondément envasée sous cette masse d'eau. C'est à peine s'ils parvenaient à rester dix minutes au fond de la mer '. »

Le principal grief de nos colons est donc que l'administration française manque d'énergie et de clairvoyance, ils l'accusent de favoriser les étrangers. On a donné un bal officiel d'où l'on a exclu les Français les plus honorables de notre colonie. Mais pas un Anglais ni un Allemand n'a été oublié.

« Maintenant on est en train de transformer Tamatave en un autre