Correspondance adressée à r£'c^ni
Hong-Kong. Il s'agissait de nommer une commission administrative. Dieu merci, il y a assez de bons Français ici, honnêtes gens, ayant fait leurs preuves de toutes les façons, pour faire partie d'un conseil municipal. Mais non. On s'est adressé surtout aux étrangers, aux Anglais particulièrement, comme si on voulait transformer Tamatave en ville anglaise. Pressenti par un haut personnage, qui montrait les avantages d'un pareil système, l'un de nous s'est borné à répondre : « J'attendrai, pour entrer dans la commission d'administration, do m'y « trouver en compagnie de Français comme moi. »
Cependant la nomination du docteur Besson est bien accueillie. Ce bon Français, établi depuis de longues années à Madagascar, l'un de ceux qui connaissent le mieux le pays et ses habitants, y est estimé à l'égal de M. Grandidier, Tous les explorateurs le connaissent et savent quels immenses services il a rendus aux Européens et à la cause de la civilisation.
Le 29 novembre, le docteur Besson présida à Tamatave à la cérémonie d'inhumation des restes du malheureux M. de Sornay, colon mauricien, très dévoué à la France, Tune des premières victimes de la guerre. Le consul anglais, malade, s'excusa de n'y pouvoir assister. On sait du reste que les Anglais n'avaient que peu de sympathies pour ce Mauricien resté Français de cœur et massacré par les Hovas comme suspect d'être demeuré fidèle à son ancienne patrie. Le docteur Bessonr appelale dévouement de M. de Sornay et ne craignit pas de proclamer que nul n'était plus Français que cet enfant de Tile Maurice.
« Français, dit-il, Sornay l'était non seulement parles vaillants et no])les aïeux dont il fut le digne rejeton, mais aussi parles senlimenls de toute sa vie. Il est, en effet, certains traits de caractère, certains signes de race frappés d'une si forte et si puissante empreinte, qu'aucun traité, aucune convention diplomatique ne sauraient les détruire, et qu'il n'est au pouvoir d'aucun pavillon étranger, fùt-il illustre, de violer ou d'altérer en aucune façon. »
Puis il retraça les tragiques circonstances qui environnent la mort de M. de Sornay, les sommations des Hovas, sa fière et énergique réponse, bien digne d'un brave.
« Alors les brigands reviennent pour la quatrième fois grimaçants et hurlant la mort. 1,000 contre 1 ! Ce fut véritablement un assassinat, la victime fut mutilée. »
Après avoir parlé du crime des Hovas, M. Besson ajoute :
« Puisse le génie de la France, de cette noble et grande nation, chevaleresque entre toutes, modifier a jamais des mœurs encore empreintes d'une telle barbarie! Espérons que les malgaches corn.prendront que pour eux tout l'avenir est à ce prix : renoncer à leurs mœurs perfides et sauvages et entrer délibérément dans la voie de la civilisation sous le génie de la France.. »
Ce discours fut acclamé par tous les Européens qui assistaient à la cérémonie.
Grâce à ses relations d'ancienne date avec les personnages indigènes importants de la région, le docteur Besson réussit peu à peu à rendre animation et activité aux transactions du marché de Tamatave.
Il fut nommé jjientôt après, en récompense des services rendus, résident général de r« classe.
Le docteur Besson, disait un rapport officiel « jouit parmi les /Copulations de Tamatave. de Fianarantsoa et dans tout le sud de l'île d'un immense prestige ; il parle couramment la langue malgache et sa mission récente auprès de la côte orientale a eu, pour le rétablissement de l'ordre, une influence décisive ».
En décembre, le trafic fut considérable* : allumettes, bière, biscuits, bouteilles, bougies, cotonnades anglaises et américaines, cotons de France, conserves alimentaires, flanelles, farine d'AustF'alic et de Bombay, huile d'olive, huile de pétrole, indiennes françaises et anglaises, lait condensé, liqueurs, parfumerie, papeterie, papier à cigarettes, quincaillerie, tabac, sucre, etc.
Rhum. — 1,473 barriques de Maurice, dont 1.050 par Lioness, contre 3 barriques et 3 caisses de la Réunion.
La suppression du droit de consommation qui. à Tamatave, a pesé sur ce liquide jusqu'au 1" décembre 1895, en a encouragé l'importation.
Le rhum de Maurice alimente surtout la consommation indigène.
Les prix de détail varient à Tamatave. entre 0 fr. 30 et 0 fr. 60, tandis que, pendant l'état de siège, ils oscillaient entre 1 franc et 1 fr. 50. La Jjarrique se tient au cours de 75 francs pour la Réunion et 70 francs pour Maurice.
Riz. — Environ 710 balles de riz Saigon et 31 de Ballam par Ava et Lioness, plus 150 balles de Bengale par Crocodile, le tout venant de Maurice.
Le « Saigon » atteint jusqu'à 20 francs et 21 fr. 25 la balle de 75 kilos; le « Bengale » et le « Ballam » se maintiennent respectivement dans les prix de 18 fr. 75 et 17 fr. 50 la qualité moyenne.
Le riz malgache est rare; la récolta est en partie submergée dans les marais et les approvisionnements ont été en partie pillés ou brûlés par les pillards du Sud.
Vin. — 231 barriques par Pr. Garfield, DJemnah et Ville de Paris, dont les 2/3 vin de Provence, 12 bordelaises également de Provence et 10 caisses vins fins.
50 barils de vin du C.ip par Donne Caslle.
1. Voir à ce suj t les re :.segD:mcnt3 publié* par le Bulletin de Madagascar, numéro de février 1836
46 barriques plus 52 caisses et 80 dames-jeannes de Bordeaux, 34 fûts et 10 barriques de Provence, 4 caisses de blanc par Pérou.
Le Provence se détaille entre 110 et 130 francs la barrique, et le Bordeaux entre 140 et 160 francs suivant qualité.
De Tamatave, principal entrepôt commercial de la côte Est, sont réexportées une partie de ces marchandises vers le Sud et à Andcvourante particulièrement, localité auquel le transit militaire donnait une animation très active.
Sont d'autre part exportées de Tamatave dans les lies voisines, en Europe et en Amérique, à \i même époque, le bois d'ébène, la cire, le crin végétal, le copal, les cuirs, les cornes de bœufs.
Le café. — La consommation locale absorbe presque toute la production, la qualité étant peu appréciée en Europe. Le café se détaille par livre à 1 fr. 30 et 1 fr. 50; par 50 kilos, entre 70 et 80 francs.
Le caoutchouc. — Celui du Sud se vend de 150 à 200 francs les ,"0 kilos, celui du Nord de 125 à 250 francs. Les transactions sont peu importantes.
Cuirs. — 4.286 pendant le mois, plus 127 sacs rognures de peaux pour fabrication de la colle. — La moyenne des prix est de 33 fr. 75 les 50 kilos.
Cornes de bœufs. — 3.298 par Iraouaclcly. Les cornes se vendent
12 i'rancs les 100 pièces.
Rafia. — 2.420 balles pesant en moj^enne 100 kilos par balle.
Cet article est en baisse, par suite de l'abondance en Europe du stock existant. Les cours tombent dans le mois de 2u' . 50 à 22 fr. 50 les 50 kilos ; toutefois les détenteurs comptant sur une hausse prochaine par suite de l'arrêt de la production dans la région d'Andevourante et de Vatomandry, tiennent ferme et expédient directement.
La rabanne fine devient de plus en plus rare à Tamatave ; les troupes qui occup3nt Tananarive l'achètent sur place fort cher. On en trouve difficilement quelques lots à 125 francs les 100 pièces. Les ordi- • naires traînent entre 60 et 65 francs. Cet article est un peu délais-sô depuis qu'on a inauguré remploi des nattes pour l'emballage du rafia.
Vanille. — 3i kilos par Djemnah. Peu d'affaires à Tamatave. Les lots existant dans le Sud ont été expédiés directement par les producteurs. Là, les cours sont élevés ; certains lots ont été tenus à Mahanara à 20 francs la livre.
Voici enfin quel est le mouvement de la rade du 20 décembre au 7 janvier :
Entrées : 17 navii-es, dont 12 côtiers, 2 goélettes et 3 vapeurs.
13 portaient pavillon anglais et 4 pavillon français. Le tonnage a été de 10.309 tonneaux 78, dont 8.185 sous pavillon français, et 2 124 tonneaux 78 seulement sous pavillon anglais.
Les côtiers, dont le tonnage oscille entre 6 el 45 tonnes, ont des-
servi les ports de Foulpointe, Manahara, Mahanoro, Maliambe, Fénérive, Marancette, Sainte-Marie.
Sorties : 14 navires, dont 4 vapeurs'.
Le climat deTamatave, nous l'avons déjà dit, est chaud et humide. Le thermomètre monte à 16° en juillet et à 33° en décembre. Les vents, qui ont passé sur le Pacifique apportent une humidité extrême. Dans la saison des pluies, surtout de janvier à octobre, les averses torrentielles ne sont guère séparées que par un intervalle d'un quart d'heure, pans les forêts, la pluie est presque continuelle.
« Les plantes qui dominent sont les fougères, ce qui est tout naturel, puisque les végétaux de cette classe recherchent Thumidité et l'ombre.
« La plante qui s'avance le plus près de l'eau est un arbre, le Casurina equiseiifolia, Forst., qui se trouve aussi à la Réunion et à Maurice, où on le désigne sous le nom de « Filao ». Son aspect est étrange : les rameaux, qui pendent comme ceux du saule pleureur, paraissent dépourvus de feuilles. Ils en ont cependant ; mais ces feuilles, très petites, sont collées au rameau par leur faca supérieure ; leur extrémité seule est libre. Les fleurs sont groupées en épis : les uns ne portent que des fleurs mâles, les autres que des fleurs femelles. Le fruit ressemble à une petite pomme de pin.
« Non loin du « Filao » croissent le Calophylliim inopUyllum, Lin., dont les feuilles sont superbes, et qui fournit une huile, et le Sarcolœna grandiflora Dup,-Th., dont le fruit a goût de nèfle. Cetarbre appartient à la famille des Ghlœnacées, famille qu'on ne trouve pas en dehors de
1. Les droits perçus à l'entrée du port de Taniatave sont de deux, sortes : les droits de douanes et les droiis perçus au profit de l'adminisiraticn municipale.
1° Droits de douane. — Taxe de 10 0/0 ad valorem (à moins que le service juge convenable de percevoir le 10 0/0 en nature).
a Kn ce qui concerne les objets soimis à une taxe ad valorem, le prix d'achat de la marchandise sera augmente de 20 0/0 pour tenir lieu des frais de commission, d'assurance, de fret, etc. » (Art. 21 de l'arrêté portant règlement sur le service des douanes à Madagascar.)
« Les marchandisej passibles ou exempte? de droits di douane, provemnt de débarquement ou attendant l'embarquement, paveront un droit de stationnement de 0 fr. 25 par coli^ et par jour, si elles ne sont pas enlevées dans les huit jours de leur mise à terre. Les marchandises passibles ou exemptes de droits, déposées dans les mas^asins de la douane, qui ne seraieiit pas enlevées dans les cinq jours, payeront un droit de stationnement de 0 fr. 10 par co'is et par jour, sans que la douane soit responsable des vols, pertes ou avaries survenus pendant la durée de ce dépôt. » (Art. 25 du même règlement.)
2° Droits perçus au p-ofit de l'Administration municipale.
(a) Taxe supplémentaire de 1 0/0 sur tous les articles importés à Tamatave.
Cette taxe est calculée d'après le prix d'achat, sans majoration de la facture. Elle est invariablement perçue en espèces à moins qu'il n'y ait pas de facture présentée. (Arrêté municipal du 26 novembre 1895.)
(6) Droits sanitaires payables avant le départ de chaque navire mouillant en rade de Tamatave et fixés commî suit :
1 fr. 50 Navire de 40 à 50 tonneaux 15 fr. »
(Décision du commandant en chef de Tamatave du 2 août 1835).
'^'.1» ire de
tonneaux
Les HoTJW de Parafât* livrent leurs
Madagascar, OU Ion en connaît déjà une trentaine d'espèces. Ce sont de très beaux arbres ou arbustes, assez voisins du Camellia, qu'ils rappellent par leur feuillage et par leurs fleurs éclatantes
« Mais le Végétai le plus remarquable de cette zone est le fameux Tanghin, dont nous avons déjà parlé. lan^hma venenirera Pair, de la famille des Apocynée.s, dont le fruit servait aux épreuves judiciaires G est un arbre élégant, a rameaux dressés, portant vers leur sommet un bouquet de feuilles rapprochées rappelant les feuilles du laurier-rose Les fleurs sont en cimes terminales et supportées par des pédoncules épaissis. La corolle gamopétale, longue d'environ 3 centimètres,'a le tube verdàtre et les lobes roses, plus foncés à leur base
La Guerre à Madagascar. I,. q,^^,^^ p^g^^, «oitei/hs. I45
Le fruit est elliptique, de la grosseur d'un œuf, charnu extérieurement, dur à l'intérieur. G3 noyau contient une amende qui est la partie la plus vénéneuse, celle qui était employée. Flacourt, d'après son ouvrage pu')liéen 165S, avait évidemment entendu parler de ces épreuves judiciaires ; mais comme il se trouvait au fort Dauphin, c'est-àdire très loin des localités où croit le Tanghiaa oenenifera, qu'on trouve surtout du côté de Foulepointe et de la baie d'Antongil, il ne connut pas la plante.
« La description la plus complète est due à Bojer, et c'est Hooker qui, en 1833, publia les premiers détails précis sur l'usage du poison. « On avait recours au Tanghin, on le sait, dans les cas de sorcellerie, de crim33 politiques : conspirations, complots contre l'Etat, etc., d'empoisonnemant, de vol domestique, et même dans les procès civils, mais alors il arrivait souvent que chaque partie se faisait représenter par son chien. C'est aux animaux qu'on administrait le poison d'épreuve, et le plaideur dont le chien succombait perdait son procès. « Personne ne pouvait se soustraire à cette étrange et barbare coutume. Ni le sexe, ni l'âge, ni la classe n'en exemptaient. Parfois on vit des personnes de la cour comprises dans une même épreuve avec des homm:'s du peuple; mais on remarquait dans ce cas que les grands personnages restaient indemnes, tandis que les autres péris, salent, et il paraît qu'il était facile d'obtenir ce résultat : il y a. en effet, un fruit non vénéneux ressemblant beaucoup au Tanghin, qu'on ne mau(iuait pas d'y substituer.
« Nous trouvons dans l'article de Hooker, et dans une thèse passée à Lyon en 1891 par un Hova, M. Rasaminanina, de curieux détails sur la manière dont on administrait le Tanj^^hin. Le prétendu coupable commençait par prendre un potage au riz, puis on lui faisait avaler trois petits morceaux de peau de poulet, pris sur le dos et ayant chacun la largeur d'une pièce de cinq francs, dans lesquels on roulait de l'amande pilée de Tanghin. Les parents forgeaient alors le patient d'eau de riz jusqu'à provoquer des vomissements. Si les trois petits morceaux de peau S3 retrouvaient intacts, il était proclamé innocent; mais s'il en manquait un, ou s'ils étaient déchirés, le malheureux était immédiatement reconnu coupable et mis à mort. Ordinairement, les assistants le tuaient à coups de sagaies.
« Le résultat pouvait beaucoup varier suivant le degré de maturité du fruit : les fruits les plus rouges passaient pour les plus actifs. Aussi les parents de l'accusé avaient-ils le droit de refuser le premier fruit qu'on leur présentait; cette récusation ne servait pas à grand'chose, car le second fruit pouvait très bien être plus vénéneux que le premier.
« A très faible dose, de 5 à 10 centigrammes, l'amande de Tanghin est purgative, et elle est parfois employée dans la médecine indigène-
LA GUERHE A MADAGASCAR 195
« La substance active a été extraite par M. Arnaud, professeur au Muséum : 11 kilogrammes de noyaux lui ont donné 2 kil. 550 d'amandes. Il a éliminé la partie huileuse par la pression, puis par le sulfure de carbone. Il a traité ensuite les amandes épuisées par l'alcool bouillant, et l'évaporation lui a donné un3 substance cristallisée, qu'il a nommée la t ingliinine.
« La tanghinine cristallise en lamelles rhomijoïdales; elle est très peu soluble dans l'eau, et solul^le dans l'alcool concentré. Sa formule est C-'H^^O^ Comme la digitaline, dont elle se rapproche, elle ne contient pas d'azote. Elle n'est ni un alcaloïde, ni un glucoside.
« La tanghinine, ainsi ([ua la digitaline, est un poison cardiaque. MM. J. Chutin, Quinquaud, Rasaminanana ont fait, soit à l'aide de l'extrait alcoolique des amandes, soit avec la substance crisfallisce, de nombreuses expériences sur les animaux, d'où il résulte qu'il y a d'abord une période d'excitation, dans laquelle se montrent une accélération de la respiration et des mouvements du cœur, des nausées et des vomissements. A cette première période en succède une autre, dans laquelle on remarque l'arrêt respiratoire, des convulsions générales et enfin l'arrêt du cœur ^ »
Les botanistes du corps expéditionnaire, c'est-à-dire presque tous les médecins et les pharmaciens devaient contribuer à enrichir les coUettions de notre muséum, qui, déjà, doivent à des marins une partie des plantes et des dessins relatifs à la flore de Madagascar ^
Mais l'amiral Bienaimé n'était pas venu à Tamatave pour herboriser.
La présence du chef qui avait eu l'honneur d'arborer le premier le drapeau français sur la côte malgache en 1894, ne s'imposait plus à Tamatave. Il ne tarda pas, après une longue et pénible campagne, à être rappelé en France, après avoir assuré un service de surveillance navale sur la côte, après avoir veillé à l'établissement d'un service régulier de correspondances entre Tamatave et Tananarive, enfin après avoir contribué à la répression des brigandages et des troubles fomentés dans l'est, troubles graves dont nous reparlerons.
1. La Flore de Madagascar, par Ed. Bureau. Bévue scientifique du 22 février 1896.
8. Bien des botanistes ont parco jru l'ile, et y ont réuni d'importantes collections. <^n «n comptait 34 en 1896 : 5 anglais, 3 allemands, 1 aurichien et 25 français. Madagascar est donc doublement une terre française; car la France, après y aToir planté son drapeau, il y a près de 250 ars, en a fait avec persévérance la conquête scientifique. Le^ principaux explorateurs botanistes français sont : Boivin Bernier, Richard, Commerson, Dupetit-Thouars, Bouton, Chapelier, Pervillé, Perrottet, Goudot M. Humblot, notre résident général M. le Myre de Yilers, M. Grandidier, aux efforts persévérants duquel nous devons la plus grande partie de nos coBnaissances sur cette île, etc. Nous devons y joindre deux martyrs de la science : Douliot, un des préparateurs du Muséum, mort de maladie, et Grevé un de ses plus actifs correspondants, fusillé par les Hovas.
L'Autrichien est Bojer, qui fut longtemps directeur du Jardin botanique de l'ile Maurice.
Parmi les .\llemands nous devons citer Hildebrand, Hilsenberg, et parmi les Anglais, M. Scott EUiott et les RR. William Kilis et Baron. On doit à ce dernier un important mémoire sur la géographie botanique de Madagascar.
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