ÉTAPE A GUERRE

Majunga, 10 octobre 1895, 7 h. 15 matin.

Je reçois à l'instant l'avis officiel suivant daté d'Andriba 9 octol)re:

Après une action brillante, Tananarive a été occupée le 30 septembre.

Les négociations pour la paix ont été commencées le 1" octobre et ont a])outi dans la soirée du même jour, sous réserve de la ratification par le gouvernement de la RépuJjlique.

Général Metzinger est nommé gouverneur de Tananarive.

Dépêche laconique, ne donnant que de bien brèves explications sur la marche de la colonne et sur les combats livrés, mais annonçant ciifin le résultat si impatiemment attendu et si chèrement acheté; c'était la victoire dans les conditions les plus brillantes, c'était la fin de la guerre ! Quel immense soupir de soulagement !

Le Gouvernement, bien qu'il afïectàt beaucoup d'assurance et une confiance absolue dans le succès final, avait éprouvé lui aussi de vérita])les angoisses. Quelles auraient été pour l3S ministres et pour la Répu])lique elle-même les conséquences d'un désastre !

Au moins la victoire était-elle complète ? Avec qui le général Duchesne avait-il traité? La capitulation de Tananarive entraînaitelle la soumission définitive des Hovas? Serait-il nécessaire de former un nouveau corps expéditionnaire pour dégager la colonne légère entrée à Tananarive et mal reliée à la côte par de petits postes assez mal gardés ?

Une dépêche du général Duchesne, dépêche que nous avons déjà citée, mit heureusement fin à ces dernières incertitudes. L'armée hova était en déroute et désarmée. On n'avait plus à craindre d'elle aucun retour offensif. La reine, demeurée à Tananarive, s'était empressée de signer le traité de paix remis par le ministre des affaires étrangères au général Duchesne et dont le texte avait été arrêté en conseil des ministres.

Les nouvelles publiées par certains journaux anglais relatives à la fuite — annoncée en effet à Vatomandry — de la reine Ranavalo se trouvaient démenties. D'autre part, comme aucune dépêche ne faisait la moindre allusion à Rainilaiarivony, on en concluait que relui-ci devait être prisonnier.

Le conseil .«^e réunit aussitôt et décida que le ministre de la guerre,

au nom du gouvernement, adresserait au général Duchesne la dépêche suivante, destinée à remercier le commandant en chef et ses soldats de leur dévouement et de leur ténacité, et aussi à frapper les imaginations en France et à l'étranger :

« Au nom de la France entière, le gouvernement de la République vous adresse ses félicitations ainsi qu'aux officiers, sous-officiers et soldats des armées de terre et de mer.

« Vos admirables troupes, celles de la vaillante colonne de Tananarive comme celles qui gardent vos communications après les avoir ouvertes au prix d'efforts inouïs, toutes ont bien mérité de la patrie. La France vous remercie, général, du service que vous venez de rendre et du grand exemple que vous avez donné. Vous avez prouvé une fois de plus qu'il n'est pas d'obstacle ni de péril dont on ne vienne à bout avec de la méthode, du courage et du sang-froid.

« Vous êtes nommé grand-officier de la Légion d'honneur. « Envoyez sans tarder vos propositions de récompenses. « Le Gouvernement proposera au Parlement la création dune médaille de Madagascar, qui sera donnée à toutes vos troupes. »

La nouvelle de la prise de Tananarive produisit à Paris une im pression énorme; mais cette impression ne se manifesta pas par des démonstrations bruyantes exubérantes, telles que celles qui avaient salué le départ d'une compagnie du 200^ pour Madagascar. L'expédition avait causé trop de deuils.

Le Journal des Débats exprimait ainsi très justement l'impression exacte éprouvée à Paris :

« Les nouvelles de source anglaise n'avaient pas suffi, malgré toutes les vraisemblances, à nous donner une certitude complète : le pays avait la crainte de laisser voir sa joie patriotique avant d'être sûr quelle ne serait pas prématurée. Une déception eût été particulièrement cruelle et, après les mécomptes qui ont signalé la préparation et les débuts de la campagne, une certaine défiance ne paraissait peut-être pas hors de saison.

a Le retentissement de la bonne nouvelle, désormais sure et certaine, n'en sera que plus considérable d'un bout à l'autre de notre pays. Le corps expéditionnaire a été soumis à de rudes épreuves ; il a laissé sur les routes, — sur la route, pour mieux dire, un trop grand nombre de ceux que nous avons vus partir, il y a six mois, pleins dentrain et de confiance. Ils s'étaient engagés pour lutter contre l'ennemi, et ils ont succombé aux atteintes du climat et aux privations de toute nature. Mais, s'ils n'ont pas trouvé la mort en combattant, ils sont morts au service de la patrie, et au moment de la moisson, nous ne voulons pas oul)lier ceux qui ont défriché le terrain et qui ont péri à la peine.

« Leur sacrifice, du moins, n'a pas été iiiu/iJe. Tananaiive a été

200 LA (ILEKHK A MADAGASCAH

occupé le 30 septembre, — et non le 27, conme le portaient les dépêches anglaises, exactement au jour dit, à la date fixée par le commandant en chef dès le début de l'expédition. Le succès parait même le plus complet qu'on put espérer. Le gouvernement liova, dont on annonçait la fuite, est resté sans doute dans sa capitale, puisque les négociations commencées dès le lendemain et terminées le soir même ont abouti à un traité. C'est là un avantage inestimable. La prise de Tananarive, qui aurait pu n'être que le couronnement d'une campagne, marque ainsi, autant qu'il est permis d'en juger d'après le peu que nous savons, la fin de la guerre. C'est une nouvelle qui sera particulièrement bien accueillie de tous ceux qui se préoccupaient, non seulement daujourd"liui. mais de demain. Un gros nuage a disparu de l'horizon. »

La France pouvait une fois de plus être fière de ses soldats, auxquels, du reste, la presse rendait unanimement hommage.

— Dès maintenant, disait-on, témoignons tous à nos jjraves troupiers et à leurs chefs l'admiration et la reconnaissance de la patrie. Jamais, dans aucune campagne, ils n'ont servi le pays, ils n'ont porté le drapeau national avec plus de dévouement, de i)atioiice, de résolution tenace et de courage.

Les occasions de combattre ont été rares; mais les souffrances étaient de chaque jour. Pas un instant, les vaillants envoyés si loin delapati'ie, dans une région presque impénétrable et l'une des plus malsaines du globe, n'ont faibli. Ce sont de bons et solides soldats. Nous leur souliaiton.-- prompt retour en France, où les attendent des ovations unannnes.

On rendait enfin hommage au général Duchesne, qui, depuis quelques semaines, était en butte à de vives attaques même de la part des journaux ministériels, qui semblaient vouloir l'accabler de toutes les responsabilités en cas d'échec.

M. Jules Simon pouvait dir-e du vainqueur de Tananarive: « Il est juste de reconnaître que jamais notre armée n'avait montré celte endurance au m-ème degré que dans cette campagne de Madagascar. Quand le maréchal de Saint-Arnaud a lutté contre le choléra en Crimée, il avait derrière lui toute la flotte de la Méditerranée. Le rapatriement de Sébastopol à Toulon était un jeu. comparé au rapatriement de Tamatave. L'armée était en présence d'un ennemi redoutable; les faits d'armes étaient fréquents et brillants; on combattait ?*ous les yeux de l'Europe. 11 n'y a pas de comparaison possible entre ces expéditions, celles qui eurent lieu plus tard en Indo-Chine, et la dure, la pénible guerre de Madagascar.

« Il ne faut pas se laisser tromper par les colères des malveillants et des inconscients qui nous disent: On a mis un an à disperser une armée sans consistance; trois mois suffisaient; c'est la faute du chef.

Les blessés français à l'hôpital anglais.

Ce n'est pas la faute du chef, c'est son malheur, et en même temps, c'est sa gloire. Les difficultés ne sont pas venues de lui; il les a supportées avec sang-froid, sans récriminer, uniquement occupé à réparer les fautes d'autrui, et il y est parvenu. II a été la force morale de sa petite armée. Il l'a tenue dans sa main, malgré la dureté de la situation. Il a calmé ses inquiétudes, il a soufflé la résignation et le courage. Nous n'avons pas d'iiomme de guerre qui ait montré plus de résolution, et rendu un plus grand service. Ses dépèches ont été sobres et claires. Il n'a pas semé le découragement; il n'a pas fait de promesses inconsidérées. II a prévu avec exactitude tout ce qui se passerait. II a dit qu il serait le 30 à Tananarive : il y a été le 30. »

Nous n'ajouterons rien à ce bel éloge prononcé par un homme éminent, et justifié par l'opinion.

La Guerre à .Muil.iguscar. — U.

Garnibr Krérbs, ÉorrKORS.

Les Chambres s'associèrent, dès la rentrée, à ces hommages.

— Notre première pensée à tous, déclara M. Brisson au Palais Bourbon à l'ouverture de la séance, en reprenant nos travaux, sera pour ces fils héroïques de la France qui viennent de porter sur une terre lointaine ie drapeau de la patrie.

Jamais mieux que durant cette campagne nous n'avons senti combien les lois de la République ont fait indivisible l'armée et la nation. Notre race y a déployé de robustes vertus. Par leur endurance obstinée en face de maux inattendus, par leur volonté de marcher et de vaincre, nos troupes ont prouvé une fois de plus qu'à la guerre la flamme intérieure de l'homme et la discipline réfléchie peuvent triompher de tout.

Représentants de la nation, nous nous inclinons avec un pieux respect devant la tombe de ses enfants qui sont morts pour la patrie. Nous saluons avec reconnaissance ceux qui font définitivement flotter les trois couleurs sur la grande île. Ils se sont montrés à la hauteur de tous les sacrifices, de toutes les difficultés, de toutes les espérances

Au Sénat, le vice-président, M. Clialamet, remplaçant M. Ghallemel- Lacour, malade, prononça lui aussi une patriotique allocution:

— Messieurs, notre première pensée, en nous trouvant réunis après trois mois de séparation, doit être pour ces vaillants soldats qui ont défendu si courageusement, au milieu de tant d'obstacles, l'honneur et les intérêts de la patrie.

En les voyant part ir, il y a quelques mois, nous étions sansinquiétude sur le succès final de l'expédition, mais non pas sans angoisse, en songeant aux dangers de toute sorte qu'ils allaient affronter et dont le moindre était le feu de l'ennemi.

Ils ont répondu à la confiance que nous avons mise en eux; c'est trop peu dire: ils ont ajouté une page glorieuse à nos annales militaires, en même temps, ils ont accru les possessions françaises d'une magnifique conquête. Cette conquête, nous l'avons achetée par de douloureux sacrifices, car elle est faite non seulement au profit de la France, mais au profit de l'humanité et de la civilisation.

Aussi je crois devoir, au nom du Sénat, unanime en cette question, envoyer à notre corps expéditionnaire, chefs et soldats, l'expression de notre sympathie passionnée et de notre reconnaissance.

Enfin au conseil municipal de Paris, dont la majorité très avancée n'est cependant rien moins que favorable à la politique des guerres coloniales, mais qui se montre toujours ardemment patriote, le président M. Rousselle n'oublia pas de saluer les braves du corps expéditionnaire:

— Lors'iue nos soldats ont quitté la caserne de la Pépinière pour se rendre à la gare de Lyon, nous les avons, de la terrasse même de l'Hôtel de Ville, acclamas au passage. Ils ont planté à Tananarive le drapeau de la France. Quand ils reviendront, le Conseil municipal de Paris sera le premier à leur faire fête. Aujourd'hui néanmoins, après ce salut au drapeau triomphant, nous avons un devoir à remplir envers ceux qui n'ont pas pu aller jusqu'au bout et dont la cruelle fièvre a exigé le rapatriement. Votre bureau vous propose d'ouvrir la séance en votant pour eux dix mille francs.

Cette proposition fut acceptée par acclamation, sans aucune opposition même de la part de ceux qui se proclament et se croient quelquefois internationalistes.

La dépêche du colonel Biilloud et celle du général Duchesne furent publiées au Journal ofCiciel et affichées dans toutes les communes de France.

Pendant une semaine, les ordres du jour, des municipalités et des associations patriotiques félicitant le corps expéditionnaire de Madagascar affluèrent au ministère de la guerre.

De même, dans les réunions populaires, des déclarations exprimant l'affection du peuple pour l'armée furent votées avec enthousiasme.

Cet enthousiasme se manifesta particulièrement dans les grandes villes, à Lyon, à Marseille, à Nantes, au Havre. Les municipalités firent pavoiser les édifices publics.

La France était à bon droit fîère de ses soldats et de leur audace, de l'audace qui leur avait donné la victoire.

« Quand on songe, pouvait dire sans exagération le Bulletin officiel de la Réunion des officiers des armées de terre et de mer, à l'énorme supériorité numérique que devaient avoir les Hovas, dans cette lutte suprême en avant et jusqu'au cœur même de Tananarive; quand on compare, à la situation de cette armée appuyée sur une ville de cent mille habitants, celle d'une colonne légère de quelques milliers d'hommes lancée hardiment à près de 100 kilomètres de sa base d'opérationssans avoir pu même conserver avec celle-ci de communication télégraphique régulière, — on comprend que le général Duchesne, ses lieutenants et ses soldats ont joué véritablement, en cette circonstance, une redoutable partie. Et l'on ne peut s'empêcher de trouver, qu'en l'engageant aussi délibérément ils ont fait preuve d'une audace peu ; commune.

« De même qu'ils avaient donné la mesure de leur ténacité et de ileur endurance en s'ouvrant, à travers des difficultés de tout genre, ;1 accès de ce pays inconnu, de ces régions tourmentées, qu'ils ne se

>04 LA GUERRE A AJADAGASGAR

sont pas contentés de traverser tant bien que mal, mais où ils ont laissé derrière eux une trace si profonde de leur passage: une route, qu'on peut certes regretter d'avoir été contraint de leur faire construire, mais dont la construction, dans des circonstances aussi formidablement difficiles, prouve ce qu'on peut attendre du soldat français bien conduit et énergiquement commandé.

« Car ce n'est pas seulement les soldats indigènes ou étrangers qui se sont frayé cette voie à travers la grande lie. Des Français pur sang aussi, sont allés jusqu'au bout: de simples jeunes gens, fournis par le contingent annuel, des hommes de ce 200" régiment en un mot, qu'il est certes navrant d'avoir ainsi vu décimer par les maladies, mais dont, malgré tout, l'on ne voit, sans quelque orgueil, mentionner le nom parmi les corps qui ont pris part à la bataille finale, à la « brillante action », comme la qualifîaitsi justement dès sa première dépèche le général Duchesne.

« Une « action » qui, en définitive, n'a pas compris moins de trois journées de luttes consécutives ; au cours desquelles la petite colonne, si elle n'a pas éprouvé de pertes matérielles bien considérables, n'en a pas moins eu besoin d'un moral des plus solidement trempés, pour se soutenir jusqu'au bout dans une situation où elle eut plus d'une fois à lutter simultanément sur son front, ses flancs et ses derrières, sachant bien que toute retraite lui était impossible, et qu'elle ne pouvait compter sur aucun renfort.

« Vaincre ou mourir, telle a été, dans la plus rigoureuse acception du terme, au moins pendant les trois dernières journées, la situation des troupes du général Duchesne. Et certes elle était assez grave et périlleuse pour qu'on doive les féliciter hautement d'avoir su la supporter sans faiblir '. »

Les élèves de l'école militaii-e de Saint-Maixent décidèrent que la promotion 1895-1896 porterait le nom, à jamais glorieux dans les fastes de l'armée française, de Tananarive.

Les commandants de corps firent connaître aux troupes sous

1. Résumé dos dépêches et informations sur l'impression en France d'après le Temps du 11 octobre ;

A la Bourse, la nouvelle officielle ne fut connue que vers une heure, mais comme le monde des affaires ne doutait pas du succès de nos troupes, elle ne causa aucune surprise.

En province, l'enthousiasme patriotique, provoqué par l'heureuse issue de l'expédition et la signature du traité qui met un aux hostilités a été général.

A Marseille, les édifices publics, le maire et un grand nombre de maisons parlicilières ont pavoisé: el soir, les cercles et les établissements de la Canebière illuminaient leurs façades.

A Lyon, l'impression a été profonde et saluée de patriotiques acclamations; les passants s'arr.;chaient les éditions spéciales du SaUt public et du Lyon républicain publiées dans l'après-midi. Do nombreux établissements et des maisons particulières ont été spontanément pavoises.

L'enthousiasme n'a pas été moindre au Harre. L'Hôtel de ville, la Bourse, les administrations, les édifices municipaux et un grand nombre de maisons particulières ont arboré la drapeau national.

A Toulon, la nouvelle de l'occupation de Tananarive a été accueillie par des acclamations. I^es éditions spéciales des journaux ont été rapidement enlevées. Tous les établissements publics ont pavoisé et illumine. On parle d'organiser de grandes fêtes au profil des rapatriés.

Une dépêche de Saint-Lô dit qoe la nouvelle de l'entrée de nos troupes à Tananarive a été connue à midi et accuei lie avec la plus vive satisfaction. Un grand nombre de maisons sont pavoisées de drapeaux et le bourdon de Notre-Dame sonne en signe de joie.

leurs ordres révénement si impatiemment attendu et s'associèrent aux fêtes organisées par les muninipalités \

Enfin les évêques, pasteurs, rabbins, exprimèrent dans des sermons et mandements, la part qu'ils prenaient à la joie du pays. Un Te Deum solennel fut chanté à Notre-Dame de Paris ^

Tous les partis étaient d'accord pour célébrer la victoire de la France. Dans un article très commenté et très remarqué, Henri Rochefort, qui s'intéresse d'autant plus aux choses de Madagascar que son père a été le gouverneur par intérim des possessions françaises de l'île, sous la Restauration, exprima le vœu que des terres fussent attribuées dans le pays conquis aux soldats du corps expéditionnaire.

Un député, M. Bozérian (de Loir-et-Cher), porta à la tribune de la Chambre une proposition de loi — dont nous reparlerons — en vertu de laquelle, « sans porter atteinte aux droits confères par la toi aux sous-ofriciers rengagés, et pendant un délai de deux ans, par exemple, les ministres devront exclusivement nommer aux emplois civils les sous ofriciers non rengages ou soldats titulaires de la médaille commèmorative de la campagne de Madagascar, justifiant, d'ailleurs les conditions d'aptitude déterminées par un règlement d'administration publique. »

Mais ces vœux et propositions devaient rester platoniques. L'Académie française elle-même témoigna de ses sentiments patriotiques, a 1 occasion de la conquête de Madagascar, lorsqu'un de ses membres,

sonl;iLrrtror/r:dtt'^uL:r^^' ^^'^^^'^^ Po^^oUedeSaint-Ma. adressa au. troupes de

venSedf. ''"' '"" ""^" '' '^ ^''^°''°°' ''' ^''^"^"^ ^^^'*'>«''' '^ «^nied, auront lieu aajourd'h.ri

une t'n^°rcrt"cal\^Tr'^M^'' '"' '''^'r°' °" "'' «^^^•*<=«« expliqueront au. soldats, dan, ar.irabf:rde!;Jirrrfdes '"'''^'"''' ''' '- -"- gK»-- ^^ la terminent après les ;ffo.ts

■•occttn'^de'ra" ^se dt SLÏÏh^e'' VZl'rr r^^^'' ^^°^^°^^^^ -P- --P'«'- J"" ^-i. à ;r^ .uart de vi^ les Ïa^^^^^^S^^-^^^r ^.^^^t^S^^^t ':nr r^a^^ ^.^^ir

jusq?: ^z£::::=:i'j^r:j:.!^!:\:^:: ^- ■- ^---« - --^^ et du di^a^e^e

De Saint- Maps.

2. Citons le mandement du cardinal Richard, archerêqne de Paris : Nos très chers frères.

envoyait au brave ffénér^al Du he^ne et àla vai « "^ ^ '^f ^",'*' !" félicitations que le Gouvernement

dans cette

M. Hervé, aux applaudissements de tous, en séance solennelle, dans un discours prononcé à propos de la distribution des prix de vertu, déclara éloquemment :

« On ne proclamera pas la banqueroute du patriotisme : vous venez de voir nos braves petits conscrits, à Madagascar, mourir aussi simplement et aussi héroïquement que, dans un autre temps, les vieux soldats du grand empereur. C'est une fière réponse aux accusations de décadence adressées à notre race. On peut nier bien des genres de supériorité; mais la grandeur morale poussée jusqu'au sacrifice de soi-même impose aux plus frivoles le respect, aux plus sceptiques Tadmiration. »

Des fêtes brillantes furent organisées à Paris en l'Iionneur des soldats de Madagascar, fêtes auxquelles assistèrent le Président de République, le général Dragomirov représentant du Czar et les hôtes princiers de la France, alors présents dans la capitale, le roi de Portugal, le duc de Connaught, le duc Georges de Leuchtemberg, le prince d'Oldembourg et les ambassadeurs des puissances étrangères ».

L'Europe, en effet, semblait aussi joyeuse que nous de l'issue de de la campagne. L'Angleterre c 1 '-même ne boudait pas.

Les journaux de Londres félicitèrent le général Duchesne et ses soldats et rendirent hommage, on le sait, à leurs sentiments d'humanité.

Cet hommage avait d'autant plus de prix que. six mois auparavant en avril, les mêmes journaux pubUaient et commentaient la dépêche suivante indiquant l'émotion des colons anglais de Madagascar :

« Une frayeur indescriptible s'empare d'eux quand ils songent à l'irruption de ces milliers de barbares africains en armes. Les soldats civilisés sont cruels dans l'excitation du combat ; que seront donc ces troupes qui ne se distinguent des sauvages que par l'uniforme dont on les a revêtues? »

En novembre, le langage tenu à Londres était tout autre :

1. Bien des cliansons et des couplets de circonstance lurent encore composés à l'occasion de la TJct^ire de Tananarive. Ils ont été chantés un peu partout dans le-i théâtres, dans les concerts. Nous ne citerons que deux des couplets et le refrain, sur l'air fameux des Petits l'ioiipioiis d'Auvergne :

Bravant la mitraille Nos clairons \ ibrants Ont vers ces murailles Guidé nos enfants !

Sous Tananarive Malgré les Hovas L"al égresse est vive Parmi nos soldats.

Que la France entière Tresse dos lauriers, Ceux dont elle est fière, Nos vaillants guerriers, De leurs vertes branches Glorieux lambeaux Feront des revanches A nos vieux drapeaux!

De tous côtés, de l'une à l'autre rive.

Depuis Majunga

On entend c'cri-là :

Nos p'tits pioupious ont pris Tananarive i

Parti'Ut le succès Couvre les p'tits pioupious français!

LA GUEIIRE A MADAGASCAR 207

« Sans faire montre d'un enthousiasme exagéré, disait le Times, on peut dire que, si les soldats français n'ont pas eu à déployer un impétueux courage contre des ennemis qui ont toujours Ijattu en retraite, ils ont eu à montrer des qualités beaucoup plus rares que le courage, qualités dont on ne les supposait pas aussi bien pourvus : la patience, l'endurance, et la résistance silencieuse à ces ennemis implacables qui s'appellent la chaleur accablante, la fièvre et une soif qui ne peut s'étancher. Contre ces épreuves, ils ont eu à garder intactes leur bonne tenue et leur résolution. La France peut être félicitée, non seulement pour la conquête de Madagascar, mais pour avoir acquis la ■conviction que son armée peut sans découragement affronter les difficultés et les désappointements qui nécessitent une stoïque détermination. Cette armée, en accomplissant son devoir si magnifiquement, impose aux autorités civiles le devoir de rester à la même hauteur qu'elle. »

Le même journal publiait quelques jours plus tard, la lettre suivante ■de M. Pasfied-Olivier, capitaine en retraite de l'armée anglaise :

« Maintenant que le général Duchesne a heureusement terminé sa difficile campagne de Madagascar, permettez-moi de rappeler, dans -ces colonnes, aux officiers de notre armée, qu'après l'heureuse issue de la campagne du Tchitral l'attaché militaire de l'ambassade de France, M. le comte Dupontavice de Heussey, a présenté à lord Roberls et au capitaine Younghusband, en leur qualité de représentants de l'armée des Indes, les « félicitations » de l'armée française pour la manière dont ils avaient conduit la campagne du Tchitral.

« Ces félicitations, comme on peut se le rappeler, ont été présentées à un meeting, qui a eu lieu, il y a environ trois mois, au tiiéâtre de la « Royal United service institution ».

« En ma qualité d'officier, qui suis depuis longtemps en rapport avec cette institution, j'ose suggérer l'idée qu'on ne perde pas de temps pour provoquer un meeting, dans le but d'élaborer un message de félicitations cordiales, lesquelles seront adressées au général victorieux et à la vaillante armée française, qui ont si justement gagné leurs lauriers.

« Les officiers anglais sont à même d'apprécier la ténacité, l'adresse, le courage, et par-dessus tout l'endurance dont les soldats et les marins français ont fait preuve, devant toute l'Europe, tant par leurs marches que par la manière dont ils se sont battus. Ils ont affronté et vaincu, avec une grande persistance, les nombreuses difficultés et les multiples dangers qui se sont présentés à eux dans leur laborieuse escalade de la capitale des Hovas.

« Il faut espérer que l'on trouvera une occasion pour présenter ces félicitations à l'armée française et au général Duchesne promptement €t de la manière qu'il convient. »

COR r,A GUERRE A MADAGASCAR

Le meeting n'eut pas lieu, mais nous devons reconnaître que l'en, trée du général Duchesne à Tananarive ne réveilla aucun sentiment de jalousie ni d'hostilité en Angleterre

Notre installation définitive à Madagascar fut acceptée sans arrière-pensée.

Le trop fameux Sliervington crut, lui-même, devoir donner sa note :

« Je suis d'autant plus surpris, dit-il, de la prise de Tananarive qu'elle parait avoir eu lieu sans combat et sans résistance. Je ne change rien de ce ((ue j'ai dit sur les capacités des Hovas, et je ne puis attribuer leur chute qu'aux divergences et à l'incapacité de leurs Conseils. J'ai toujours dit que les Malgaches désiraient combattre, et je le sais; car je les ai commandés. Je les ai vus, étant aux prises avec les Français sur la côte Nord-Ouest de l'île, ne pas se borner à se défendre, mais aussi attaquer et remporter des succès. A Vohemar, le gouverneur, ses fils et la garnison se battirent jusqu'à la mort.

•■' La place de Farafate a fait une longue résistance, et les soldats qui combattaient alors sont les mêmes qui maintenant viennent de fuir ignominieusement.

« Je suis fâché de voir la reine et son ministre dans une pareille position, quoiqu'elle .soit entièrement due à leur incapacité et à leur apathie.

« Je ne puis m'empêcher d'admirer la vaillante marche des Français et de leur général. Celui-ci a surmonté de terribles difficultés, et il sera le premier à reconnaître que, si les Hovas avaient suivi le plan que je leur avais tracé, les difficultés auraient été insurmontables.

<' Je ne pense pas que les étrangers résidant dans la capitale aient couru de sérieux dangers; les Français devront en tous cas établir de forts postes le long des routes. »

Shervington était nécessairement bien convaincu que si le gouvernement hova avait écouté jusqu'au bout ses conseils et lui avait laissé le commandement de l'armée, la résistance aux Français eut été plus sérieuse et même sans doute victorieuse.

On remarquera qu'il ne fut d'ailleurs question, en aucune façon à Londres des derniers Anglais, tels que le major Graves, et ses compagnons restés au service de la reine Ranavalo. Ces derniers avaient pris la fuite après la déroute d'Andriba. Aucun officier étranger ayant pris part à la campagne contre notre corps expéditionnaire n'était resté à Tananarive.

Le pasteur Shaw, celui-même, qui, en 1883, avait été arrêté et incarcéré à bord d'un vaisseau français, par ordre de l'amiral Pierre et convaincu d'avoir empoisonné un certain nombre de bouteilles de vin laissées à la disposition de nos soldats, puis remis en liberté sur la réclamation de l'Angleterre et même indemnisé par notre gouvernement, déclara, non sans quelque ironie, qu'il ne gardait aucune in-

Eglise des Jésuites à Tananarive.

quiétude sur les dispositions de l'autorité française à l'égard des missions anglaises. Celles-ci, dit-il, continueront à prospérer sous la protection des vainqueurs. Les Français n'ont entrepris la conquête de Madagascar que pour s'emparer des mines d or très riches de l'île

Peu après, enfin, une première délégation de la « London Mi^^^ionary Society >,, dont nous avons déjà souvent parlé au cours de cet ouvrage, se rendit en France, tout exprès, afin de remercier notre gouvernement de la bienveillance témoignée par le général Duchesne et les fonctionnaires français aux représentants de cette grande et puissante association en résidence à Madagascar. Ils assurèrent le ministre de leur ferme intention de coopérer à l'œuvre de civilisation pacifique entreprise par notre pays et de développer le plus possible

La Guerre i Madagascar.— H.

Garnier Frères, éditeurs.

l'IO LA GUERRE A MADA(;ASCAR

ment du français dans leurs écoles supérieures comptant, on le sait, un très grand nombre d'élèves.

Lorsque les Anglais ne sont pas les plus forts, ils se hâtent prudemment d'accepter le fait accompli, afin de conserver au moins les positions déjà occupées, avec la presque certitude, grâce à leur habileté à leur expérience de la colonisation, d'étendre toujours leur influence, même à l'abri d'un drapeau qui n'est pas celui de l'Angleterre.

La question du traité conclu et d'autres qupstions non moins importantes, relatives à notre établissement à Madagascar, au régime à y imposer, à la direction des aTaires et des finances du pays conquis allaient se poser devant le Parlement, et il y avait tout avantage à ce que ces graves questions fussent promptement résolues, à ce qu'un régime provisoire laissant aux Hovas l'apparence du pouvoir et leur conservant par conséquent toujours trop de prestige vis-à-vis des populations malgaches ne se prolongeât pas indéfiniment, lorsqu'une crise ministérielle éclata brusquement ii Paris

M. Ribot, président du Conseil, donna sa démission, à la suite d'un vote hostile de la Chambre et fut suivi dans sa retraite par les ministres les plus engagés dans les affaires de Madagascar, le général Zurlinden, l'amiral Besnard et M. Hanotaux. Les préparateurs de l'expédition membres du précédent ministère, celui de M. Dupuy, avaient démissionné, dans les mêmes conditions quelques mois plus tôt. En présence de ces changements de personnes, et grâce aussi à l'effet produit par la victoire, il parut dès lors très probable que, cette fois encore, les responsabilités des fautes commises et de l'incurie administrative, contre lesquelles on avait si ardemment protesté, ne seraient jamais sérieusement établies. Les polémiques relatives à ces responsabilités continuèrent encore quelque temps, puis s'apaisèrent jusqu'au jour où la Chambre fut saisie d'une interpellation dont nous parlerons plus tard.

Cependant, on continuait à être d'accord sur un point : la nécessité d'une armée coloniale, el le nouveau ministère devait prendre l'engagement de présenter à bref délai un projet d'organisation de cette armée aux Chambres. La France, dont le domaine s'était si considérablement étendu, devrait avoir toujours prête à être transportée au loin une force d'une vingtaine de mille hommes en dehors de ceux compris dans la moljilisation générale toujours sur le pied de guerre.

Un journal imaginait ce dialogue au grand état-major général de l'armée :

« — Sommes nous prêts ?

« — Sans doute, nous pouvons mobiliser 1,2000,000 hommes.

„ Il nous suffirait tout de suite de 20,000 hommes; pouvez-vous nous les donner ?

« — Diable, c'est une autre affaire .'... »

colonies. '^ '^'^ '"''"'' "^^ campagne aux

.oute'^rcHCs"'''" '''' '""^■•'■^^"'•^'' '^°- ^ teni. compte de

C était un commencement de satisfaction donné aux adversaires

gascar, U se trouvait beaucoup de soldats dé iLmés d. ^'' •^"'' P/""™ '''^ ^'^^O ""^'^^ J« Mada-

morts ma.q.ent à leurs familles; mais ils n'an^ ent at'd à Zl'T^' '' '"'"''" ^"'•««"^^^ Ces 4,000 « Pour accoucher de ce chpf ,]',^,„: ^ f ^ "°^ r(igiments.

Péle-..le. avec les voU^^: l.eSre Ya^^/LT ^ctsTors !ef Î '''''''' " ^^ '='""- J« ^« P--e ,.

cns et des remèdes, - combien de t'emps a "orS^T^Vt" m'/^^H^ ' T "°''^'"'"''"* ''' -^«j''

« On a pla.Jé les circonstances atténuantps rNo,,.^. ' '^ '^^"'^^'^'^'^ 1S9J à avril 1895.

« continentale, m.is non pour la guerre colon X' l xT n"""" °'ë=^^''^és, a-t-on dû, pour la guerre colon.anx, ces maîtres tou^-puisintse 1;) fi^efC"^^ excuse. Voici quinze ans bientcH q^ :: for es des expéditions lointaine.. 11 ne se pL e pas u^e sa^''' ""' r"'"'""' '^ ^--^"^^^ «"- travaux de canon, ne soient tirés, tantôt au Tonkin^tantôt au Sn,,^;.?, ^?. '^^' '°"P' ''« '■"«*'^' ^'"i^^ «^es coups contingents importants de troupes .n Tuni ie enindo Ch ' î?. '' ^ ^'*'"«^''=^^- ^°''^ ^^mée a de» et se passe sans que les bureaux de l'état m^^nrc- ^""^"-.^^"l^- ^ Tananarive, etc. Et tout cela se faît leur, „ topos , .ans qu'un seuHnst n l'dTi ^s^ît^if ""^ ^"^ '''^ continuent à pioche

plans p.ur la mcilleu e orga .isatioa possible des t oûoe bat-^î' '^ «era.t aussi leur métier de tirer des du particulansme! Tel jadis Archimède, absott parTo; IToTLI "' f " '^' ""'''■ ^^ ' '«^ beautés y prendre garde, par un barbare, peu touché de ce su blfu^ d^^nT' 'V'^'!^^" "«'■•«. ^^ans seulement

« S. le.ped.t.on de Madagascar nous a coL cher n„n 7"'" '"''^^"^ ^' philosophique,

mais auss, et surtout en raison du trop grand nonr. .7. seulem nt au point de vue de l'argent

au moins qu'elle nous rapporte le plL ^"siiTe "pi"""'' ^""^ «"" * «"t'-aîné la mort, iS d'abord, d'utiles enseignements milit'aii-L'en suite "^'' ^ ^^^'^-''-^ ""« vaste et belle colonie

ont ^c^^llîr:;^';:::'^ riZ;:'^^^:- '^^ "''' '^ '^-^ '- — «- .- ceux.,, mêmes qui les

.. ^^eSs^Sin^^îl'ïrï::; - -^; -rt:^:^^- '- --^ -- -P--^-e dan, dont 1 importauce était capitale. Du fond d s b re'u x^du ^.""''.'Snorance d'une foule de détails locaux certains principes, excellents peut-être pour la guerre d'F.^rn '""'' i'^'°V^«'-'"ain, ils ont appliqué ^•"'■«'•^«va.t présenter d'inévitables alé.s d Kurope, mais dont l'adaptation à un es parti

exp^litioniSœ'dS::!^^:^:;:;^ dr:I^^t^,tnnei"fX'mlr"";'f '''•'^;* administrative du corps ^u..l. des campagnc^oloniales. - S^ JIT rL^^^- d^-rî^-^;- ^^Z

I-gne, de leur exdcuMon. Il n'est pas r.re de Jncont er d..^ " "' '" préparation des plans de cam! 1 ..tat-major général doit seul être chargé pendant^a nJv a Personnes pour soutenir cette thèse : que

«^^--' " J^n^eieuse qu, vient d'être appliquée à la campagne de Mada.

?12 LA GUEHRE A MADAGASCAR

du protectorat, tel que l'avait compris M. Hauolaux et aux partisans de l'annexion.

Le nouveau ministre de la guerre s'empressa d'entrer en relations avec le général Duchesne et, quelques jours après sa prise de possession du cabinet de S lint-Dominique, il voulut se rendre un compte exact et détaillé de la situation.

Les manifestations continuaient en France en Ihonneur du commandant en chef du corps expéditionnaire de Madagascar. La municipalité de Sans, ville natals du général Duchesne, décida qu'une fête serait offerte, à son retour, au vainqueur de Tananarive '.

Le décret élevant le général à la di gnité de grand-ofticier de la Légion d'honneur, avait paru au Journal officiel. Il portait cette mention :

Titres exceptionnels, pour la façon dont il a commandé l'expédition de Madagascar, avec 40 ans de services, 17 campagnes, 1 blessure, 1 citation.

Chevalier le 18 septembre 1859 (campagne d'Italie, blessé à Solférino); officier le 5juillet 1882 (campagne du Sud-Oranais); commandeur le 19 mars 1885 (combats de Kelung, à Formose).

Le général fut appelé peu après, au commandement du 5» corps d'armée à Orléans, mais il ne rejoindrait son poste que plus tard.

Pendant toute la durée de la campagne, le chef du corps expéditionnaire avait eu en M. Ranchot, représentant le ministre des affaires étrangères et ancien résident à Tananarive, un collaborateur précieux, de conseil excellent et connaissant bien les hommes et les choses du pays.

M. Ranchot, qui, du reste, ne devait pas tarder à être remplacé ù Madagascar, ne reçut que plusieurs mois après le général Duchesne une récompense méritée. Il fut nommé en 1896 seulement officier de la Légion d'honneur.

Avant d'aller à Madagascar, rappelait à cette occasion le Temps, M. Ranchot, alors au début de sa carrière, car il a à peine quarante ans, s'était déjà signalé en Indo-Chine. Il se trouvait en Annam avec

1. Le maire de la ville de Sens avait adressé à la générale le télégramme suivant au nom du conseil municipal de Sens :

« Madame la générale Duchesne, à Dunkerque. n La municipa'ité de la ville natale du général Duchesne vous prie de lui transmettre ses compliments au sujet de la prise de Tananarive et ses sincères félicitations pour ce brillant fait d'armes. »

M"' Duchesne a repondu par ce télégramme :

a Monsieur le maire de la ville de Sens : « Je remercie, au nom du générai, le corps municipal de Sens et m'empresse de transmo tre ses félicitations.

« L. Duchesne. »

La ville est pavoisée le 10 octob re et tous les journaux sénonais contiennent de longs articles sur l'enfance du général Duchesne à Sens, ses études au Ivcce. Le proviseur de cet ôtahiissemeat a réuni les l'iàves et leur a donné, en exemp 1 e. dans un discours empreint du plus grand souffle patvtotiqiie, leur devancier sur les bancs du hcée.

LA GHEHRE A MADATtASCAU ?I3

1(3 général de Gourcy au moment où eut lieu le guet-apens de Hué pendant lequel il organisa la défense de la légation de France. C'est à lui que fut confiée la garde du premier régent après sa défaite.

Travailleur acharné, esprit perspicace et prudent, doué en outre de toutes les qualités de l'homme d'action, M. Ranchot jouit d'une grande notoriété dans le milieu spécial où l'on suit le développement de l'expansion coloniale de notre pays.

Enfin, le Gouvernement avait décidé la création d'une médaille commémorative de l'expédition de Madagascar.

Déjà en 1886, une médaille avait été distrihuée aux officiers et soldats ayant fait campagne sur les côtes de l'Ile pendant les années 1883, 1884-1885. Cette médaille en argent porte d'un côté l'effigie de la République, del'autr'e l'indication de l'expédition. Elle est portée suspendue à un l'uban bleu rayé horizontalement de blanc.

La campagne de 1895 devait donner droit à un nouvel insigne '.

Rappelons à ce sujet quelles sont actuellement les médailles conimémoratives de l'armée française : pour mémoire d'abord, celle de Sainte-Hélène, dont les titulairesétaient encore au nombre de 4 anciens soldats du 1"'" empire, à la fin de 1895; la médaille de l'expédition de Rome en 1849; la médaille de Crimée et la médaille de la Baltique, campagnes de 1854 à 1856; la médaille d'Italie de 1859; la médaille de Chine de 1860: la méd;iille du Mexique, 1862 à 1867; la médaille de Menlana, 1867; la médaille du TonKin, enfin la médaille coloniale, cette dernière créée en 1894.

En attendant le retour des troupes et la distribution officielle de la nouvelle médaille de Madagascar, le ministre de la guerre, de même que son prédécesseur, avait surtout à se préoccuper de faire préparer des salles d'hôpitaux et des lits pour recevoir les malades évacués sur la France.

1. Conditions d'obtention de la médaille, loi du 15 janvier 1896 :

Les droits à l'obtention de cette médaille sont acquis à tons les militaires et convoyeurs kabyles qui ont servi à Madagascar, à pnrtir du 8 décembre 1894 jusqu'au 31 décembre 1895.

Pour assurer la mise à exécution la flus prompte possiljlc de cette loi, le ministre de la guerre a demandé, le 4 février, aux généraux tn chef de fiire établir, dans les corps ou services placés sous leurs ordres qui ont fourni des ofHciers ou fonctionnaires sans troupe ou des troupes au corps expéditionnaire de Madagascar et sur des imprimés qui leur seront adressés prochainement, des listes nominatives, en triple expédition (dont une sera conservée à leur état major), comprenant tous les milil aires qui auront été prctents l'ans ce pays, du 8 décembre IS'.M au 31 décembre 1895.

Les ayants droit seront classes sur ces listes par gradi et par ordre alphabétique dans chaque grade. Dans la colonne « Observations » on devra signaler les militaires décédés (date et lieu; et les milit.nires libérés (localité où ils ont déclarer se retirer, etc.).

On signalera, sur des listes séparées, les militaires qui, par suite de condamnation ou par leur incon duite habituelle, seraient indignes de recevoir cette distinction.

Le motif de la non-délivrance devra être indiqué explicitement.

Ainsi que cela a eu lie. i pour les précédentes mé laille.s commémoratives, il sera délivré à chacun des intéressés un titre nominatif qui sera enregistré au ministère de la guerre et à la grande chancellerie de la Légion d'honneur.

Le? bord-ireaux seront retournés au ministre le plus tôt possil)le après y avoir fait indiquer numériquement par les corps ou services intéressés le nombre de feuilles de listes et de titres nominatifs qui leur sont nécessaires.

L'obtention de la mélaille de Madagascar (1895), fera l'objetd'une mention sur les registres matricules, les éta s de services, livrets, etc .., délivré'? aux mi^taires; on se conformera, pour cette inscription, aux prescriptions de l'arrêté ministériel du 30 mars 1887.

214 LA GUEHRE A MADAGASCAR

Los établissements sanitaires du littoral n'étaient plus assez vastes pour leur donner a-^ilo à tous. Il fallut créer de nouveaux services hospitaliers à Lyon et en Algérie.

« Des mesures, disait une note officieuse, vontètre prises pour assurer tout le confort possible dans le transport des hommes malades ou anémiés par leur séjour dans les parages malsains. On proscrira l'encom])rement à bord des affrétés ; en outre, on prendra des dispositions pour foui'nir autant que possible aux rapatriés des vivres frais, une nourriture très saine, pour que leur état de santé ne soit pas aggravé par la traversée. Les mesures décidées à cet égard entraîneront des dépenses plus grandes, mais elles sont imposées par les circonstances et personne ne les critiquera, car elles n'ont d'autre but que de ramener les malades dans les meilleures conditions possibles au point de vue de Thygiène.

« Les sanatoria de l'Algérie sont en état de recevoir les malades et convalescents qu'on leur enverra. M. Dujardin-Beaumetz, actuellement sur notre littoral occidental de la Méditerranée, fait connaître que les dispositions prises pour l'hospitalisation et le transport des malades sont excellentes. »

Enfin les comités et associations déjà formés en vue de la future colonisation de Madagascar fonctionnaient plus activement que jamais : les uns élaborant un plan général d'organisation, les autres poursuivant un but spécial d'exploitation. Le mouvement des capitaux commençait.

Le nouveau conseil du comité de Madagascar pour 1896, renouvelé au commencement de l'année, fut ainsi constitué :

Élus : yiM. AUard (André), propriétaire à Vatomandry; — Arenberg (prince d'), député; — Boissy-d'Anglas, député; — Brindeau, député; — Gaijaret, négociant; — Chailley-Bert, secrétaire général de l'Union coloniale ; — Charles Roux, député; — Gollin (R.-P.), directeur de l'observatoire de Tananarive; — Daléas, ingénieur; — Delacre négociant-commissionnaire; — Delaunay-Belleville, président de la Ghambre de commerce de Paris; — Delhorbe (Glémcnt), ancien chargé de mission à Madagascar; — Derache, négociant-commissionnaire;

— Descubes, député; — - D'Estourmelles, député ; — Fleury-Ravarin, député; — Foucart, ingénieur des arts et manufactures; — Gauthiot, secrétaire général de la Société de Géographie commerciale ; — Grandidier, membre de l'Institut ; — Gruet, député; — Humbert (Alphonse), député; — Jullien, député; — Krantz, député; — Laillet, ingénieur; — ^ De Lanessan; — Lasserre, député ; — Levasseur, membre de l'Institut;

— Maistre, explorateur; — Mallat de Bassilan, publiciste; — Mante (Th.), de la maison Mante et Borelli; — Martineau, délégué de Nossi- Bé; — Milne-Edwards, directeur du muséum; — Merlou, député; —

. Pauliat, sénateur ; — Pector, de la maison Pector et Ducout; — Piolet,

LA GUERRE A MADAGASCAl^ 2l5

(R.P.)i missionnaire à Madagascar; — Pra, vice-président de la Société de Géograptiie commerciale ; — Rigaud, ingénieur ; — Steinbach ; — Sul^erbie.

Le nouveau conseil s'est réuni le 28 janvier pour élire son bureau.

M. Grandidier, président sortant, ayant décliné toute nouvelle candidature, a été nommé président d'honneur à l'unanimité.

Ont ensuite été élus :

Président .-M. Charles Roux, député des Bouches-du-Rhône;

Vice-présidents : MM. d'Estourmelles, député de laSarthe; — Clément Delhorbe, ancien ciiargé de mission à Madagascar;

Secrétaire général : M. Martineau, ancien député;

Secrétaire -adjoint : M. Albert Cabaret, négociant;

Trésorier : M. Delacre, négociant-commissionnaire.

D'autre part, les sociétés de secours aux blessés, avec un dévouement inépuisable, venaient en aide aux rapatriés et recueillaient pour les malades et les convalescents de nombreuses offrandes, des dons de toute nature.

Dans le monde militaire on se félicitait tout particulièrement du succès de nos armes à Madagascar et principalement de l'heureuse audace avec laquelle le général Duchesne avait mené lacolonne légère d'Andriba à Tananarive.

Les partisans de l'offensive à outrance, de l'offensive traditionnelle dans notre histoire militaire, triomphaient de ce succès. Quelques mois plus tard, la victoire du négus Menelick sur l'armée italienne en Abyssinie devait leur donner des arguments encore plus puissants.

Le meilleur moyen de vaincre l'ennemi, disent-ils, c'est de le joindre et de l'attaquer corps à corps.

« Que de fois n'avons-nous pas gémi, en 1870, lorsque nos grands chefs nous laissaient pendant trois, quatre ou cinq mortelles heures couchés, ensevelis dans les vignes ou dans les guérèts, en face, mais à 600 ou 1200 mètres d'ennemis qui, de face, pendant notre aplatissement, nous accablaient d'obus, et de flanc nous tournaient avec leur cavalerie et leur infanterie!

Marcher de l'avant ! telle est donc toujours la bonne tactique. Seulement pour avoir au moment propice des soldats décidés, il faut, dès le temps de paix, leur inculquer le dévouement à la patrie et leur apprendre le mépris de la mort*. »

Jamais il ne se manifeste en France un réveil quelconque de l'esprit militaire qui a fait si longtemps notre force et notre gloire, sans que nos voisins envieux, les Anglais ou les Allemands, ne s'empressent d'en dénoncer les périls et n'essaient d'éveiller en France même des défiances à l'égard des généraux victorieux.