CHAPITRE X Les premières semaines de Toccupation
Le quartier-général au palais de la Résidence. — Cantonnement des troupes.
— O.-dre et discipline. — Départ du général Metzinger, du 200* de ligne et du bataillon de la légion. — Les malades. — Garnisons provisoires. — Kabary et proclamation de la Reine. — Commencement de la mauvai-e saison. — La vie du -oldat à Tananarive. — Le serv ce. — Marchés militaires. — Distractions.
— Promotions. — Promenade dans la vil le.— Une description de la capitale. — Le marché du vendredi ou Zoma. — La fête du Fandroana. — Les officiers français y assistent. — Récit d'un témoin. — Bruits de révolte. — Réorganisation de la police.
Aussitôt après son entrée à Tananarive, le général Duchesne avait dû se préoccuper du casernement des troupes, fort mal installées pen. dant les premiers jours et auxquelles un peu de repos et de bien-être était nécessaires. Dès le 3 octobre, le commandant en chef avait pu télégraphier à Paris des nouvelles rassurantes sur les dispositions de la population. Il ne croyait pas utile de maintenir longtemps à Tananarive les bataillons de la colonne légère. Ne pouvait-on pas craindre, d'autre part, qu'un séjour trop prolongé dans la capitale malgache n'eût pour conséquence, pendant la saison des pluies une recrudescence de cas de fièvre dans les rangs des soldats d'origine européenne?
Le départ prochain d'une partie des troupes qui avaient contribué à la prise de Tananarive fut donc décidé. Ne resteraient en garnison dans la ville que les tirailleurs algériens, les Haoussas, les Malgaches et le 13^ d'infanterie de marine. Ce dernier régiment reçut des renforts via Tamatave.
Le général Duchesne conserverait son commandement à Tanana rive jusqu'aux premières semaines de 1896. Il communiquait par courriers le plus fréquemment possible avec Tamatave et avecMajunga. On lui annonçaitde Parisl'embarquemBntd'uneparUe des troupes d'Algérie et duSénégal et des Haoussas, destinésà former les garnisonsde V\] \
Le général Metzinger, débarqué à Madagascar un des premiers est appelé à rentrer en France un des premiers. Il commandera la première colonne d'évacuation. Le général Voyron prendra alors le com mandement de la place; il appartient du reste aux troupes coloniales
Ces deux commandants de brigade sont reçus chaque jour par le
général Duchesne installé au palais de la Résidence française, en compagnie de M. Ranchot. Il les tient au courant des incidents qui se produisent, des relations avec la cour et l'autorité hova et des renseignements parvenus au quartier-général sur l'état des esprits.
Ces renseignements sont satisfaisants.
Le général a déjà eu plusieurs entrevues avec la reine Ranavalo. II n'a pas vu Rainilaiarivony. Ce dernier, toujours prisonnier, es^ enfermé et gardé dans sa villa de Tsarasotra voisine de la capitale, très bien aménagée et entourée de magnifiques jardins.
Un certain nombre d' « honneurs », connus comme ennemis de la France, sont également mis aux arrêts, jusqu'à nouvel ordre.
L'hôtel de la Résidence, habitation du général Duchesne, est un grand bâtiment dont la première pierre fut posée en mai 1890, inauguré solennellement le 14 juillet 1893.
En 1886, M. Le Myre de Vilers avait fait construire en briques du pays et en mortier de terre, des constructions indispensables pour les services de la Résidence, de la Chancellerie et de l'escorte.
« Devenu Résident général, M. M. Bompard jugea nécessaire, dans Tintérêt du prestige de la France, la construction d'un véritable édifice.
« Il pensait de plus qu'un travail justement réglementé et payé produirait une impression favorable aux Français dans la classe laborieuse du pays, qui a toujours été soumise aux exigences des corvées arbitraires non rétribuées imposées par le gouvernement malgache.
« M. Antony Jully, élève des Beaux- Arts, plus tard architecte des Résidences de France à Madagascar, fut chargé de la construction de cet édifice.
<- Au milieu des difficultés matérielles inhérentes à l'état primitif du pays, il organisa des chantiers et sut tirer parti de ses ressources et des aptitudes des indigènes.
« L'hôtel, de style Renaissance, a été construit en granit, très abondant dansle pays, de teinte légèrement bleutée, et en briques recouvertes d'un enduit d'argile rouge vif, fabriquées à la capitale.
« Elle comprend trois façades principales : celle du nord, celle de lest, avec accès aux divers services et en particulier au cabinet du Résident Général, et enCm celle du sud, sous la véranda de laquelle s'ouvrent, par de larges baies, le grand salon et la salle à manger.
« Cette dernière façade domine toute la plaine de Tananarive et le cours de l'Ikopa, et la vue s'étend jusqu'aux monts Anharatra, massif le plus élevé de l'Ile.
« Le grand salon, dont le plafond et le parquet sont faits en 105 espèces de bois choisis dans les essences variées du pays, sert aux réceptions officielles.
« L'impression de cette construction sur les Malgaches avait été, dès cette époque, la reconnaissance de notre établissement définitif dans le pays, sentiment qui s'est traduit du reste par l'appellation qu'ils lui ont donnée : Nifranovato ou la maison de pierre.
« Il est bon d'ajouter, pour expliquer la pensée des Malgaches, que la pierre est l'emblème de la solidité durable, car c'est sur des pierres devenues historiques que sont consignés leurs souvenirs » '.
Le monument, de style Louis XIII, dominant le lac Anosy, dans un site admirablement situé, avec ses colonnes canelées, sa terrasse, est vraiment imposant.
L'intérieur répond à l'extérieur. Le grand salon de réception, surtout, est très remarquable. Il est orné de colonnes bronzées, dont les chapiteaux à têtes de zébus, — couleur locale s'il en fut, — font le plus bel effet. Cette grande et superbe pièce prend jour, par des fenêtres et des portes vitrées, qui s'ouvrent sur un panorama splendide ayant pour fond le massif d'Ankaratra.
A signaler aussi la superbe salle à manger, décorée d'une belle tapisserie des Gobelins, de boiseries vernies et de dressoirs sculptés. Le rez-de-chaussée, où se trouve la salle de billard, est non moins remarquable.
Ajoutons que les terrasses et les jardins, dans lesquels se trouve la coquette caserne de l'ancienne escorte, descendent jusqu'au bord du lac Anosy.
Ce grandiose édifice, sur le faîte duquel flottent fièrement les couleurs françaises, était le quartier général tout indiqué du chef du corps expéditionnaire.
M. Jully avait eu à surmonter bien des difficultés pour arriver à édifier une pareille œuvre, avec les seules ressources de Madagascar, dont il a su d'ailleurs admirablement tirer parti. Il a dû être tour à tour ingénieur, architecte, carrier et maître de chantier, et a su se servir habilement des ouvriers malgaches, qui sont du reste intelligentset s'assimilent parfaitement notre savoir. Ils travaillent surtout adroitement le bois, qu'ils sculptent fort bien. l
En 1895, le très distingué architecte de la Résidence française avait suivi le corps expéditionnaire, depuis Majunga, sous l'uniforme d'officier de réserve. Il prit part à toute la campagne et, par sa connaissance de la langue et des mœurs du pays, fut pour l'état-major un précieux collaborateur. Deux jeunes Français, interprètes militaires de réserve, MM. Berthier et Reybaud, anciens élèves interprètes des résidences de Tananarive et de Majunga furent également très appréciés, pendant la campagne et pendant l'occupation.
