Un an u MadoQascar, par M. Albert Caba»€t
Du Palais de la résidence, le général Duchesne adresse à Majunga pour être transmise à Paris cette dépêche, le 13 octobre :
'< J'ai l'intention d'utiliser entièrement pour l'occupation le bataillon haoussa avec les compléments qu'il va recevoir.
« Je compte, en outre, maintenir temporairement en Emyrne 1 peloton de cavalerie, 1 batterie d'artillerie, 2 compagnies du génie, 2 compagnies du train, et un bataillon d'infanterie du régiment d'Algérie.
« Toutes les autres troupes de la guerre seront dirigées, à partir du 20 octobre, sur Majunga pour y être embarquées.
« Un courrier régulier partira de Tananarive poui- Andriba le mardi de chaque semaine.
« La durée moyenne du trajet est de trois jours.
« D'Andriba à Majunga, la communication par courrier demande huit jours; par télégraphe, deux jours. »
Tout est donc en assez bonne voie d'organisation.
Chaque jour, la garnison fournit une garde d'honneur à la reine Ranavalo. Une compagnie occupe la vilUi du premier ministre.
— Cette compagnie, écrit un officier, fournit un poste qui est obligé de rendre à cet homme, qui est notre mortel ennemi, les mêmes hon neui's qu'à un ministre françair-. Et il parait que cela plait beaucoup au bonhomme, car il sort plus de vingt fois par jour (quel étrange prisonnier cela fait!) pour avoir la satisfaction de faire présenter les armes pa.r les soldats français qu'il prend évidemment pour des panlin.^'
Les Haoussas occupent encore la position de l'observatoire. Les tirailleurs algériens, le 200% la légion étrangère, l'infanterie de marine, la cavalerie, la gendarmerie, l'artillerie et les services administratifs sont établis dans la ville ou à ses portes.
La 5" compagnie du 2' bataillon du régiment d'Algérie est cantonnée à Marinavitra, vaste maison d'écoles appartenant aux Anglais, avec de grandes salles d'étude bien aérées.
Le chefdu bataillon, M. lelieutenant-colonel Lentonnet, logeait dans un amphithéâtre à gradins, garni d'armoires remplies d'instruments de physique et de chimie.
Les lits de nos officiers étaient faits de sacs bien remplis de belle paille de riz.
Soixante tirailleurs du même régiment d'Algérie, de la 6" compagnie^ gardent deux canons placés sur la colline d'Ambohijanary, braqués sur Tananarive.
La 8* compagnie, capitaine Vigarosy. occupe la place Mahamasina, près du lac Anosy.Là, en effet, sont déposées les armes de toute sorte enlevées aux Hovas,et leurs munitions.
Les officiers s'étaient provisoirement logés dans les bâtiments occupés par leurs soldats.
222 LA GL'EKRE A MADAfrASCAil
Vers le 15 octobre, un ordre du général en chef leur enjoint de quitter les casernements et de louer des chambres ou appartements à proximité. Les Malgaches, à lespi-it mercantile, abusèrent de la situation et augmentèr>:^nt, dans des proportions énormes, le prix de leurs loyers.
Certains allèrent jusqu'à demander 200 francs par mois d'une maisonnette de deux pièces, nullement confortable, avec modeste jardinet;
Le correspondant du Times paraît avoir été scandalisé de l'attitude des Hovas aprcjs l'occupation : les sentiments religieux dont ils faisaient étalage s'étaient évanouis; eux autrefois si fidèles observateurs du repos dominical, imitèrent l'impiété des envahisseurs, et, loin de consacrer ce jour à la prière, ils l'employèrent à trafiquer, à dépouiller les soldats français de leur petit pécule, et ils en sont venus à accuser la divinité de leur défaite. « Dieu, disent-ils, dont les desseins sont impénétrables, a certainement détourné nos boulets, aiïaibli le bras de nos guerriers, parce qu'il voulait que les « Vasahas» occupent Tananarive. »
La discipline de nos troupes est telle, que le docteur Bonghrevinck, directeur des missions norvégiennes, écrit au secrétaire général de ces missions, M Dahle :
« Tananarive.
« Nous qui avons assisté à l'entrée des troupes à Tananarive, nous ne saurions trop insister sur la bonne tenus et la modération que les soldats français ont montrées après tant de fatigues. Il faut le dire bien haut, car c'est à la louange de l'armée de la France, comme il faut aussi faire connaître au grand public européen la noblesse et la grandeur d'âme du général Duchesne, qui a su maintenir dans son armée une discipline admirable. Pendant toute la campagne, nous n'avons jamais entendu dire qu'il ait été commis le moindre acte de violence, vol ou meurtre. La France a fait une guerre qui lui a paru nécessaire, mais elle l'a faite d'une manière qui l'honore aux yeux de tous les pays civilisés. Ici, à Tcinanarive, les soldats hovas avec lesquels j'ai causé ont été unanimes à reconnaître qu3 les Français s'étaient conduits de la façon la plus humaine'. »
Puis, dans un autre passage de sa lettre, M. le docteur Bonghrevinck se félicite également de l'accueil si aimable qui lui a été fait par le général en chef. Quant aux Malgaches, ajoute-t-il, ils sont plus que stupéfaits de la clémence de leurs vainqueurs. Ils s'attendaient tous à être passés au fil de l'épée, et, au lieu de cela, c'est une amnistie générale que l'on proclame. Ils ne peuvent en croire le témoignage de
