I. Lettre communiquée au Journal des />f'6a<i par M. Melon
LA GULIIRE A MADAGASCAR 223
leurs yeux et de leurs oreilles. Les plus sceptiques s'imaginent même que ce n'est que partie remise, et qu'ils ne sauraient échapper au châtiment qu'ils ont mérité.
Le 22 octol )re est la date fixée pour le départ des premières troupes à rapatrier. On avait un instant projeté de les diriger sur Tamatave ; mais la route fut reconnue absolument impraticable. Ces détachements iraient donc d'étape en étape jusqu'à Marololo, d'où ils seraient transportés jusqu'à Majunga par les canonnières. Ils allaient suivre le chemin si péniblement parcouru à l'aller, encore marqué par des débris, des ruines et des cadavres.
Le général Metzinger, qui avait fait preuve d'une énergie peu com mune pendant la marche sur Tananarive, prit le commandement du premier échelon, formé par le bataillon du 200' de ligne, sous les ordres du colonel Bizot, par une compagnie de la légion étrangère ( t par un convoi.
Le général Duchesne et un grand nombre d'officiers vinrent saluer au départ les frères d'armes qui allaient bientôt revoir la patrie et dont on enviait le sort.
Des soldats, même fiévreux, fatigués, se gardèrent bien de se faire porter malades, dans la crainte d'être retenus aux ambulances de Tananarive. Ils voulaient suivre leurs camarades et se rapprocher de la côte, c'est-à-dire du port d'embarquement. Beaucoup, hélas! n'iraient pas jusque-là.
Les jours suivants, furent mis en route les autres échelons : trois compagnies de la légion étrangère, des soldats d'armes diverss et les convois.
Le bataillon du 200* et celui de la légion, qui, en septembre, au départ d'Andriba pouvaient encore mettre en ligne chacun 450 hommes environ, étaient réduits de plus de moitié.
A la satisfaction générale, ils avaient emmené avec eux les personnages suivants condamnés à être internés à Nossi-Bé : Rapanoela, (Us du premier ministre; Ravoninahitriniony, neveu et petit-fils du premier ministre, Franck Rasoamanana, conseiller particulièrement écouté de la reine, et Ralaytafika, secrétaire du premier ministre. Ces quatre officiers, écrivait-on, avaient abusé de leur grande influence pour pressurer pendant notre absence les Malgaches qui nous avaient témoigné quelque sympathie. La nouvelle de leur exil a été bien accueillie par les Hovas qui trouvent néanmoins qu'il nous reste encore beaucoup à faire dans cette voie : « Vous nous débarrassez, disent-ils, « des petits caïmans, mais vous nous laissez les gros » i.
1. Dépêche ofiicielle adressée de Majunga à Paris le 19 octobre, annonçant ces premiers mou^ ments de troupes.
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Certains malades gravement atteints, inc ipables de supporter une fatigue, n'étaient pas transportables, surtout par les affreux chemins de Tananarive à la côte, chemins qu'ils connaissaient cependant et devenus plus impraticables encore depuis le commencement de la saison des pluies ; mais aucun docteur ne parvenait à faire entendre raison à des malheureux qui voulaient à tout prix être rapatriés.
On expliqua à ceux qui n'auraient pas résisté à la première étape que la campagne était inondée ; que la route, si péniblement construite s'écroulait sur tous les points, emportée par les eaux ; qu'il était très diflicile de parvenir à Suberbieville, que là, un long séjour s'imposait dans la région la plus malsaine, faute de moyens de transports, et qu'il était préférable d'attendre l'évacuation beaucoup moins lente et moins pénible par Tamatave.
Le séjour à Suberbieville, station maudite, où tant de soldats avaient succombé, transformée en vaste cimetière, épouvantait tout parliculièrement les fiévreux. Ils se résignèrent donc à demeurer plus patiemment dans les ambulances de Tananarive, avec l'espoir d'être bientôt embarqués sur la côte Est à Tamatave.
A la suite du départ du 200* et du bataillon de la légion étrangère, la Ijiigade Metzingerse trouvait disloquée. Cette brigade laissait à Tananarive provisoirement l'état-major du régiment d'Algérie avec le drapeau et les deux bataillons de tirailleurs algériens.
Le commandant Lentonnet, bien que promu lieutenant colonel, restait donc à la tète du 2" bataillon.
Le général Ducliesne prenait alors les dispositions suivantes relatives à la répartition des troupes, pendant la période d'évacuation ;
D'Andriba à Tananarive : les deux bataillons de tirailleurs algériens, le 3* bataillon du 13° régiment d'infanterie de marine, le bataillon de tirailleurs malgaches, le bataillon de tirailleurs liaoussas, 1 1 16^ batterie de montagne du 6" régiment d'artillerie, les 8*= et 9' batteries de montagne de l'artillerie de marine, les 11'= et 13^ compagnies du 2" régiment du génie, la 2'= et la 6° compagnies Ois du 30° escadron du train, détachements d'inftrmiers et d'ouvriers d'administration et de gendarmerie, un peloton du P" chasseurs d'Afrique. '
Entre Tananarive et Tamatave, plusieurs détachements de Hao ussas.
A Tamatave, infanterie de marine et tirailleurs sakalaves.
(1) Le colonel BaillouJ téicgraphiait de Majuoga, le 19 octobre :
Le gcoéral Duchesne reste provisoireineat en Emyrne avec une partie des troujcs.
Le général Mctzinger redescendra à Majunga, ramenant les troupes blanches qui serout rapatriées au commencement da mois de décembre.
Les animiux inutiles au corps d'occupation, ckevaux ou mulets, seront vendus sur place avant le départ. On n'en embarquera aucun.
Ou comnuniqiic maintenant avec sécurité de Tananarive à Majunga et àTamatavo.
Les villai^es se repea,jlent sur la ligne des étapes.
Les populations aftlueut.
Entrée d'un village Malgache.
La prévôté comprend :
A Tamatave, 1 officier supérieur, 1 capitaine, 11 gendarmes achevai, dont 2 gradés, et 6 gendarmes à pied, dont 3 gradés; à Majunga, 5 gendarmes à pied, dont 1 gradé.
A l'intérieur de la capitale, la garnison est ainsi répartie :
1" et 3" bataillon du 13" régiment d'infanterie de marine, 11' et 13» compagnies du génie. Ces troupes sont groupées autour du palais de la reine, autour de la résidence et de la place d'Anakily, où a été installé le magasin administratif.
A l'ouest de Tananarive, sur le sommet de la collino d'Ambohijanotiary, sont installés le 2" bataillon du régiment d'Algérie et la 16*
La Guerre à Madagascar. — H. Garnibr Frèrbs, éditeors. fi9
batterie d'artillerie; à Soan erana, au Sud, il y a deux compagnies du 1" bataillon du régiment d'Algérie.
Au Nord-Est de la capitale, le 3" bataillon d'Algérie est réparti entre Andrainarivo et Andraisaro ; les 8" et 9' batteries de marine sont à l'Observatoire, à l'Est; le bataillon de Haoussas se trouve à Amlohipo (pied de l'observatoire) ; le reste du 1" bataillon d'Algérie garde Ambatomaro.
La région nord de Tananarive est occupée par deux compagnies du bataillon malgache (villages d'Ilafy et d'Anamolahissy) et par le peloton de cavalerie (villa^^e d'Ambolinoba).
En outre, une compagnie d'infanterie de marine est chargée de la garde de l'ancien premier ministre Rainilaiarivony, interné dans sa propriété de Tsarasotra, à 7 kilomètres nord delà ville.
Entre Tananarive et Maharidaza, deux compagnies du bataillon malgache sont échelonnées pour protéger la ligne de communications du côté de l'ouest. Ces deux compagnies seront ramenées dans la banlieue de la capitale, lorsque la période d'hivernage obligera à interrompre les communications.
Enfin, les hôpitaux provisoires ont été installés, l'un, au centre même de la ville, à l'école des sœurs; l'autre, à deux kilomètres de Tananarive, dans une partie des bâtiments de l'hôpital anglais de Soavinandriana. Ils ont une contenance totale de trois cents lits.
Les dispositions prises par le commandant en chef permettraient facilement de réprimer toute tentative de révolte, tout en assurant à nos troupes le plus de bien-être possible.
Dans un kabary, tenu le 21 octobre, la reine avait présenté au peuple le nouveau premier ministre et adressé avec l'approbation du général en chef, la proclamation suivante à ses sujets :
« Moi, Ranavalomanjaka III, par la grâce de Dieu et la volonté du peuple, reine de Madagascar et protectrice des lois de mon pays, etc., etc., etc.
« Voici ce que je vous dis, ô peuple :
« Au moment que j'ai fixé pour vous réunir, vous ne manquez pas d'accourir à l'appel que je vous fais, moi, Ranavalomanjaka; convoqués de jour, vous venez le jour, convoqués la nuit, vous venez la nuit; vous êtes nombreux sans qu'il soit nécessaire de s'époumonner, vous êtes en grand nombre sans qu'il faille s'enrouer pour vous appeler, car vous obéissez à moi, Ranavalomanjaka : je vous adresse mes félicitations, mes remerciements, peuple; en vous, j'ai vraiment un père, une mère. -à
« Vivez, prospérez, que Dieu vous protège ! *
« Voici ce que je vous dis, ô peuple :
« Je vous ai adressé un kabary vous annonçant la fin de la guerre
avec les Français et vous faisant savoir que la France et Madagascar sont en bonnes relations; mais, bien que je vous aie envoyé cekabary, je vous ai convoqué pour vous le répéter moi-même. — Je suis heureuse, ô peuple, de vous annoncer que la guerre avec les Français est terminée heureusement; le traité qui a été fait amènera le bonheur de mon royaume et votre tranquillité, ô peuple. La Franc ^ n*est pas venue ici pour s'emparer de vos biens, de la terre de vos ancêtres, ni pour vous chasser du tombeau familial, ni pour rendre malheureux, vous, vos femmes et vos enfants, ni pour changer votre genre de vie, mais elle est venue ici pour faire prospérer la sagesse, l'industrie, le commerce, et son appui assurera le bonheur et la tranquillité à mon royaume et à vous-même, ô peuple. Aussi, ayez confiance, car vous ne devez éprouver ni inquiétude, ni peur; le pays et le gouvernement sont tranquilles, les petits ont leur pécule, les grands ce qui leur appartient. En conséquence, que les ouvriers travaillent, que les agriculteurs cultivent, que les commerçants se livrent à leur commerce, et lorsque je vous dis: Ayez confiance! ayez vraiment confiance, car les paroles que je vous adresse ne renferment aucune tromperie.
« N'est-ce pas cela, ô peuple !
« Voici encore ce que je vous dis, ô peuple! Je vous ai annoncé que la France et Madagascar sont en bonnes relations et que le pays et le royaume sont tranquilles. En conséquence, si des gens, quels qu'ils soient, font courir de faux bruits pour épouvanter les populations et troubler le pays, pour jeter la discorde parmi les sages et exciter les inintelligents, amenez-les à Tananarive pour que je les punisse conformément aux lois de mon royaume.
« N'est-ce pas cela, ô peuple!
« Voici encore ce que je vous dis, ô peuple:
a Vous connaissez les lois de mon royaum ? : vous savez que la vente et l'usage du rhum, le vol simple ou le vol par bandes, les désordres, le chantage et les exactions à l'égard du peuple sont défendus; aussi ceux qui commettront ces actes seront condamnés conformément aux lois du royaume.
a En ce qui concerne l'agriculture, que chacun de vous, ô peuple, s'efforce de cultiver pour que la terre soit féconde; plantez le plusposiSible, non seulement pour vos besoins personnels mais encore pour [vendre l'excédent, de manière à vous enrichir et à faire prospérer le royaume, car le commerce va prendre un nouvel essor. Gomme conséquence de la tranquillité du pays et du gouvernement, les routes doivent être largement ouvertes pour aller et pour venir et permettre a libre circulation des habitants et des étrangers; sachez qu'il n'y a mcun empêchement.
« Renforcez et visitez les digues avec soin, de façon qu'elles ne foient pas en mauvais état; que chacun de vous assure dans la
mesure de ses moyens la prospérité des villages; réparez les chemins, cela vous rendra service, peuple. J'ai fait un kabary pour inviter les soldats qui ont combattu à rapporter leurs fusils ; pressez la remise des armes dans les villages qui ont été indiqués.
« Je dois vous dire aussi, peuple, que j'ai donné des ordres sévères aux gouverneurs, aux Andriamaslnavalona, aux chefs du peuple, pour l'exécution de mes ordres, et, s'ils ne sont pas exécutés, c'est à €ux qu'en incombera la responsabilité.
« Voici encore ce que je vous dis, peuple :
« Vous savez et vous avez vu la façon dont Rainilaiarivony, premier ministre et commandant en chef, a conduit les affaires du royaume ; il a fait tout son possible pour améliorer votre sort, peuple; mais vous avez constaté aussi que son corps est très affaibli et qu'il est souvent malade; aussi je l'ai remplacé. Je le remercie pour ce qu'il a fait pour moi, pour mon pays et pour mon royaume depuis nombre d'années. C'est Rainitsimliazafy, 15" honneur, 0. D. P., ministre de l'intérieur, que j'ai nommé premier ministre et commandant en chef et je vous le fais savoir, peuple ; que chacun l'accepte, exécute ses ordres et lui obéisse entièrement; je vous dis cela parce que je tiens à ce qu'aucun d3 vous ne se rende coupable; mais ceux qui n'exécuteront pas mes ordres, je les punirai sévèrement, conformément aux lois de mon royaume. Aussi, que chacun de vous, peuple, se tienne tranquille. »
A la date du 22 octobre, tout est calme dans la capitale. Le désarmement continue, sans incident grave.
Chaque jour rentrent de nouveaux fuyards n'ayant aucune arrière pensée de révolte.
L'état sanitaire du corps d'occupation laisse malheureusement à désirer. Les ambulances ont reçu un certain nombre de fiévreux. Il y a deux ou trois décès par jour.
Les tirailleurs algériens continuent à résister admirablement à la fatigue et au climat.
Dès la première quinzaine d'octobre la mauvaise saison s'annonce par de formidables orages et de véritables trombes ravageant la campagne et la ville, inondant la plaine, condamnant nos officiers <'t nos soldats à ne pas sortir de leurs logements. Bien peu de ces bra-. ves gens résistent alors à l'ennui, à la nostalgie, contre lesquels ils s'étaient défendus jusqu'alors.
Les distractions sont nulles. Peu ou point de livres à lire; le temps afîreux ne permet pas aux officiers de se réunir et les retient, chacun dans les quartiers où ils habitent. On se préoccupe alors de fonder un cercle militaire et d'améliorer les routes et les rues afin de s'y rendre commodément et sans fatigue.
Le général Duchesne a pris lui-même l'initiative de cette entreprise, dans le but de rendre supportable à ceux qui doivent y passer l'hiver.
le séjour de Tananarive, en attendant que la reine Ranavalo organise des réceptions au palais.
Les rues reprennent leur animation.
L'élément féminin, si rare aux premiers jours de la conquête, ne craint plus de se montrer. On rencontre dans la ville, portées en filanzana, quelques belles patriciennes très avenantes qui renoncent à bouder le vainqueur. Quelques-unes sont fort jolies. Nos jeunes officiers l^s ont déjà remarquées et désirent se faire présenter.
Avertis qu'ils ne doivent pas espérer leur rapatriement avant le mois d'avril et qu'ils passeront l'hiver à Tananarive, ils se préoccupent d'organiser leur existence de façon à ne pas trouver trop longues les journées et les soirées d'exil en ce pays qui ne leur plaît guère.
La vie est du reste assez monotone; mais les observateurs du corpsî d'occupation, les collectionneurs, naturalistes et autres, voire même les psychologues ne manquent pas de sujets d'étude aux heures de loisir:
« Voici plus d'un mois que nous sommes ici, écrit un sous-officier dans les premiers jours de novembre, et le pain manque; nous devons nous contenter de riz, les gens de ce pays n'ont pas d'autre nourriture depuis leur enfance, et cette alimentation leur suffît; mais notre estomac n'y était pas préparé. Dans les premiers jours, comme nous mourions littéralement de faim, nous avons gloutonnement avalé tout ce que nous trouvions; il y a, en particulier, certaines galettes fabriquées avec du riz et de l'huile de coco qui ont rendu malades ceux qui en ont mangé: malgré cela, il fallait, pendant les premiers jours de l'occupation, faire un service très pénible, et on n'en était exempté que lorsqu'on ne pouvait plus tenir debout.
« Fort heureusment, la population est calme, et nous ne sommes plus astreints à des gardes interminables sur les mamelons qui entourent la ville. »
— Je ne vous décrirai pas, écrit un officier, Tananarive, qui doit être aujourd'hui connue des Parisiens par les journaux illustrés, ni ses habitants. Les maisons sont étagées autour du palais de la reine, jusqu'à la base d'un pic qui se dresse au milieu d'immenses rizières coupées de place en place par de petits monticules élevés, parsemés de maisons en terre rouge qui lui font comme une ceinture. En ville, un grand nombre de maisons construites à l'européenne ressemblent à de jolies villas et ne seraient pas déplacées sur nos plages normandes. Je parle de l'extérieur; quant à l'intérieur, elles sont pour la plupart dépourvues de meubles, et ceux qui les habitent ne sont séparés de leurs animaux domestiques, cochons et volailles, que par de petites cloisons en roseaux qui s'élèvent à hauteur d'homme. Les rues, s'il est possible de décorer de ce nom les interstices à travers lesquels on se fraye difficilement un passage, sont de véritables casse-cou inter-
captés de distance en distance par d'énormes roches dont le rôle est de retenir les terres pendant les averses dans la saison pluvieuse.
« Les Malgaclies, qui vont toujours nu-pieds, marchent très bien dans ces précipices, mais nos gros souliers ferrés y font l'offlce de patins et cest miracle quand on peut se tirer d'afïaire sans quelque chute. On se raidit le plus qu'on peut afin de ne pas prêter à rii-e aux indigènes qui nous guettent derrière leurs murs et qui font des gorges chaudes de notre peu de stabilité.
« Nous commençons à distinguer les hommes de caste de la bourgeoisie et celle-ci des esclaves, bien qu'ils portent à peu près le mêmecostume : un drap de lit jeté sur les épaules et rabattu comme un manteau à l'espagnole, un chapeau de paille fine qu'on appelle en France des panamas. Les nobles et les Hovas ont le teint cuivré et les traits souvent aussi réguliers que ceux des Européens; les esclaves ont les lèvres grosses, les cheveux crépus et le nez épalé des nègres. Ceux-ci travaillent pour leurs maîtres, mais ils peuvent, moyennant une petite redevance, travailler pour les Européens.
« Les produits du pays se vendent à un prix très accessible : leriz est presque pour rien; on peut avoir un petit poulet rôti pour six ou huit sous, les léi^umes frais y sont abondants et pas chers, mais tout ce qui vient d'Europe est hors de prix et nous nous défendons mal contre les exigences des mercantis qui nous exploitent scandaleusement
« En ce moment, nous touchons déjà une demi-ration de pain tous les deux jours; ce n'est guère, mais on s'en trouve beaucoup mieux; les premiers morceaux de pain frais qui nous ont été distribués furent reçus avec des transports de joie.
« Le service a été réduit et nous ne sommes plus de garde qu'une fois par semaine; les corvées sont faites par les indigènes et chaque section (elles ne sont plus que de 12 hommes) a son domestique : un petit g.irçon de dix à douze ans qui aide le cuisinier et fait les courses. Nous le payons nous-mêmes. Il est vrai que ce luxe n'est pas bien coûteux : quatre sous par jour et une poignée de riz constituent dans ce pays une situation enviable. »
Le service de place n'est pas très pénible. Cependant quelques alertes mettent sur pied la garnison.
En réalité, toute défiance n'est pas et ne sera pas de sitôt dissipée.
« Partout où nous sommes établis, à Majunga, à Tananarive, à Tamatave, on n'observe pas encore dans les esprits, dit un colon dans une lettre adressée à Y Éclair, cette détente qui annonce la fin des hostilités. On sent que les Hovas nous surveillent et qu'ils doivent donner en secret le mot d'ordre aux populations de ne pas bouger, de laisser faire, laisser passer.
« Les populations diverses qu'ils continuent à maintenir sous leur]
LA GUERRE A MADAGASCAR '?3l
coupe, sont plus que jamais à leur dévotion et modèlent leurs mouve raents sur ceux de leurs maîtres.
« Après nous être rendus maîtres de la capitale liova, avec beaucoup de difficultés, notre premier devoir eût été de châtier tous ceux qui avaient été cause de cette guerre, et d'enlever et de déporter tous les grands personnages qui s'étaient compromis dans cette guerre et dans le passé.
« Quoique gardé par un bataillon dans sa villa de Tsarasotra^ Rainilaiarivony, qui jouit d'une bonne santé, trouve moyen de communiquer avec ses fidèles et de gouverner encore le pays.
« Aussi a-t-il eu tout le temps de préparer sa revanche. En efTet, le désarmement a été incomplet ; des bandes considérables sont encore armées de fusils à tir rapide et tiennent la campagne sur les frontières de rimerina et s'avancent même jusqu'à deux heures de la capitale- Tous ces gens-là que nous appelons Fahavalos (brigands) ne sont que les restes des armées hovas et communiquent avec leurs chefs en secret.
« Il semble qu'on veuille rendre l'élément militai e encore indispensable pendant très longtemps.
« La prouve nous en est donnée par l'intendance militaire de la guerre, qui se dispose à bâtir à chaux et à sable d'immenses magasins pour ses subsistances et son matériel!
« Les Malgaches disent que le premier acte d'une grande révolte a déjà eu lieu à Arivonimano et que bientôt toutlTmerina de l'Est seront en feu, aussitôt après la récolte de riz. On tâchera de nous rendre la vie impossible, non en nous attaquant en bataille rangée, mais en assassinant tous les vasaha et les soldats isolés en petits groupes.
« Les Hovas pourront faire cela, car tous les gouverneurs des provinces sont des créatures de l'ancien premier ministre, comme les chefs secondaires, attendu que tous conservent encore ^ei^rarmeme^/; qu'en réalité on n'a désarmé que Farafatrana (incomplètement) et un peu Tananarive; que si on a envoyé deux officiers à Fianarantsoa ■pour recevoir les armes, ces deux officiers les recevront pour la forme, puisqu'ils ne pourront les emporter. »
Le 14 octobre, à sept heures et demie du soir, les officiers du 2' bataillon du régiment d'Algérie étaient à table, lorsqu'un planton ■du quartier général apporta au commandant l'ordre de faire prendre immédiatement les armes à une demi-compagnie et de l'envoyer ■en grand'garde sur l'Ikopa au village de Nossi-Zato, et de mettre -en route une autre demi-compagnie, à destination de la colline d'Ambohijanary, pour y servir de soutien à une batterie d'artil. lerie.
Le reste du bataillon devait se tenir prêt à marcher; ces ordres causent un vif émoi.
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Les détachements, commandés de service, se mirent en route, par une nuit noire et gagnèrent péniblement les postes indiqués.
Le commandant en ciief avait été avisé par des espions qu'un chef hova, à la tète de 6,090 hommes et de 12 pièces de canon s'approchait de Tananarive. Bien que le renseignement lui parût empreint d'exagération, le général Duchesne prit toutes les précautions nécessaires. Lllles furent heureusement inutiles. La nuit s'écoula paisiblement. Gomme en France ou en Algérie, les hommes font l'exercice, montent la garde et sont de corvée. Les officiers veillent particulièrement à la tenue de leurs soldats, ils achètent en ville le drap et la toile nécessaires pour faire réparer par les ouvriers de la section hors rang les vêtements en lambeaux après six mois de campagne.
Chaque semaine, malgré le ma\ivais temps, malgré les pluies presque quotidiennes, promenades militaires.
Ces promenades sont parfois poussées jusqu'à l'établissement des missionnaires jésuites à Ampananalisana et vers les rizières. Repos dans le domaine, très riche, très bien tenu. Les jardins sont superbes avec des parterres de roses, des arbres fruitiers, pruniers, poiriers, des treilles, des caféiers, des pêchers, des pommiers, des ananas, des cannes à sucre, des néfliers du Japon.
Un vaste étang, entouré de manguiers, est enclavé dans la propriété; beaucoup de poissons dans cet étang, mais de mauvaise qualité et sentant la vase. Le gibier d'eau abonde sur les rives et parmi les roseaux, canards sauvages et sarcelles; mais la chasse est rigoureusement interdite.
Officiers et soldats prennent le frais à l'ombre des manguiers sur le bord de l'eau; mais la halte n'est pas trop prolongée, Torage menace en effet. Le chef du détachement fait sonner l'assemblée et reprend avec ses hommes la route de Tananarive, en pressant le pas, tandis que commence à gronder le tonnerre.
La chaleur est étouffante, l'air embrasé, irrespirable; l'étape semble pénible à ceux qui ont déjà supporté tant de fatigues et que n'aiguillonnent plus le désir, l'ardeur du combat. Enfin, on rentre au casernement. Il était temps. La tempête se déchaîne et la campagne, en quelques instants est inondée par des torrents d'eau.
Soldats et officiers se défendent de leur mieux contre ces nouveaux ennemis ; mais les vitres manquent à la plupart des maisons. Le vent et la pluie pénètrent partout.
Dans l'après-midi, les nuages sont dispersés, le soleil brille et sèche bien vite le sol. Les officiers sortent et se réunissent pour causer des choses de France, des campagnes prochaines, du rapatriement et des propositions d'avancement. Ceux qui ont reçu des journaux les communiquent à leurs camarades et de si loin, nos petites querelles, nos divisions intérieures paraissent bien mesquines, bien misé-
Soldats Hovas déserteurs.
rables à ceux qui sont prêts à tout sacrifier à la prospérité et à la gloire de la patrie.
Presque chaque jour, il y a réception au magnifique hôtel de la résidence générale, où sont installés le général Duchesne et M. Rancliot, qui.eji sa qualité de représentant du ministère des affaires étrangères, est provisoirement le seul fonctionniiire civil français à Tananarive.
Le général invite à déjeuner ou à diner les officiers généraux et supérieurs. La table est l)ien servie. On y verse môme aux convives un liquide extrêmement rare, du vin, mais très alcoolisé. Beaucoup d'estomacs débilités ne peuvent le supporter. En attendant que le service des transports soit bien organisé entre la capitale et la côte et qu'un
Garnier Frères, éditeurs.
vin plus potable parvienne à Tananarive, la plupart des officiers ne boivent que de Teau.
Le vin, môme exécrable, est du reste très cber : 2 francs 50 le litre.
Le général Duchesne sait accueillir de façon toujours aimable ses convives, il rappelle à chacun d'eux les services rendus au cours de l'expédition. Personne n'est oublié, le commandant enciief connaît les braves qui l'ont accompagné jusiju'à Tananarive, il apprécie leurs mérites, leur dévouement, il espère obtenir les récompenses demandées.
A ceux, qui s'impatientent — impatience du reste bien naturelle — il assure que la crise ministérielle survenue en novembre est seule cause de ces retards si regrettables dans la distribution des galons, croix et médailles.
Le général Zurlinden a en efîet quitté le ministère de la guerre. II est remplacé par M. Gavaignac, qui examine à son tour les listes déjà vues par son prédécesseur. Cependant, les premières promotions ne tardèrent pas à être connues. Etaient nommés colonel : le lieutenantcolonel Bizot du 200' de ligne, qui commandait le régiment depuis la mort du colonel Gillon et qui en avait conduit les débris jusqu'à Tananarive; lieutenant-colonel, le commandant Pasquier de Franclieu, chef du 3" bataillon du même régiment et qui avait pris part, à la tète de ce bataillon au combat du 30 septembre ; capitaine, le lieutenant- Blavier, le porte-drapeau du 200^
Colonel, le lieutenant-colonel de Nonancourt de l'état-major du corps expéditionnaire, un des anciens officiers du régiment de Bitche en 1870, capitaine en 1873, chef de bataillon en 1877, officier de la Légion d'honneur le 9 juillet 1895 ^ ;
Colonel, le lieutenant-colonel Marmier, qui commandait le génie à Madagascar et qui lui fit accomplir des prodiges;
Chefs de bataillon, le capitaine de Mac-Mahon du service des étapes, qui s'était distingué par son zèle et son énergie à Maravoay —
1. M. de Nonancourt est ne le 5 novembre 18-17, à Longwy (Moselle); il sort de l'Ecole spéciale ini'itaJre.
Sous- ieut°nant au 86e de ligne (1" octobre 1868), il appartenait au 2' bataillon de ce régiment au ir ornent de ladéclantion de guerre de 1S70.
Le août, ce bataillon reçut du général de Failly l'ordre d'occupT la ville de Bitche. Le surlenden ai ■, les A eiiia ds bombarJerent cette place et sommèrent son gouverneur d'avoir à se rendre. Im 2^ du mcinie moi-, i s adressèrent une nouvelle sommation accompagnée d'un deuxième bombardement. Cette fois, le commandant repondit qu'il.ne recevrait plus de parlementaire ayant pour mission de demant'er la leJdition de Bitche.
Le 24 août, le régiment de M. de Nonancourt fit une sortie à 2 heures du matin et rentra  4 h. 1/2, après avoir détruit les batteries que l'ennemi av;iit établies sur la crête gauche de la route de Sarreguemines.
Le 4 sep'embre, une seconde sortie fut moins heureuse que la premièi'e ; enfin, sept jours après et sans somm ition préalable, quarante pièces de gros calibre, dont quatre mortiers, couvrirent la ville et le fort d'une grêle de bomlies et d'obus. Au bout de quarante-huit heures la ville était en partie consumée.
Par humanité, le commandant de place envoya un parlementaire au général Kohlermaon pour le prier de laisser sortir les femmes et les enfants; un refus cruel fut la seule réponse de ce Bavarois qui fit immédiatement continuer le bombardement. Les baraquements du fort fiambèreat avec la ville
LA GUERRE A MADAGASCAR 235i
M. de Mac-Mahon est le fils du maréchal duc de Magenta, — le capitaine Boë du régiment d'Algérie, le capitaine Mirepoix, de l'étatmajor;
Chef d'escadron, le capitaine Aubier des chasseurs d'Afrique, officier remarquablement noté, ayant utilisé de son mieux l'escadron de chasseurs d'Afrique à Madagascar;
Capitaine, le lieutenant Carrez de cet escadron.
Dans l'artillene étaient promus chefs d'escadron: le capitaine Lacroix, qui commandait une batterie devant Tananarive, le capitaine Chambley, le capitaine Gendron qui avait dirigé un des échelons du convoi de la colonne légère; capitaine, le lieutenant Roux.
Train des équipages militaires. — Au grade de chef d'escadron, le capitaine Iraçabal; au grade de capitaine, le lieutenant Rognoni.
Corps de santé militaire. — Au grade de médecin principal de seconde classe, le médecin major de première classe Hocquard; au grade de médecin-major de première classe, les médecins-majors de deuxième classe Lafille et Debrie.
Service des subsistances militaires. — Au grade d'officier d'administration de deuxième classe, l'officier d'administration adjoint de première classe Morin.
Gendarmerie. — Au grade de capitaine, le lieutenant Gourtot, commandant la force publique du corps expéditionnaire de Madagascar.
Ces promotions, si bien méritées, furent accueillies et fêtées dans les popotes d'officiers du corps expéditionnaire.
On apprit peu après les nominations au grade de commandeur de la Légion d'honneur du général Torcy, chef d'état-major du corps expéditionnaire. Le général avait secondé avec beaucoup d'intelligence le commandant en chef et avait su se faire aimer et estimer de tous ses subordonnés *.
Etaient, par le même décret, nommés commandeurs : le colonel Bailloud, le directeur du service des étapes qui, presque sansressour-
mais ni les habitants ni les soldats ne parlèrent de se rendre et le Hii septembre, la pluie de bombes et d'obus cpssa.
L'eonemi ayant semblé se retirer, la compagnie de M. de Nonancourt (2») sortit le 28 sepfembr.^ sous le ommand-meni Mu capitaine Palazzi; elle boni versa les ouvrages des Allemands et constata que la place était toujours l'obiet d'un étroit investissement.
Le 2b novemhre, M. de Nonancourt devint lie-nenant à la l" compagnie du 1" bataillon du 54° de marche .|ui venait d'être créé en partie avec le 2" bataillon d i 80» d« lio-ne.
Enûi le 15 mars i87l, avant que le 54' qui.tât la place qu il avait si bien "Refendue, les femmes et les jeunes filles de Biiche . ffrirent à ce régiment, co.ume témoignage ds leur sympathie, un drajeau qu'elles venaient de broder à la hâte. '
1. Rap .dons les services du général da Torcy: Il est sorti de Saint-Cyr, est devenu sou«-lieutenaiU en lSi>. et s'est batiu c-urageusement pendant la guerre comme capitaine. Attaché militaire à Constantinop e en 1877, à l'époque de la guerre russo-turque, il suix it les ..p -rations militaires d.ns l'armée oitojuane et acquit dans ces quelques mois de campagne de nouvelles et solides connais- — ices.
Nommé chef de bitaillon quelque temps après, M. de Torcy, allait à Vienne, comme attaché et s'y distinguaii par son tact de parfait diplomate. A son retour de Vienne où il laissait d'excellents souvenirs, le coininanlant .la l'orcy était promu lieutenant-colonel et entrait au ministère de la guerre où il a rempli longt»^nips lie très ilébcates fonctions.
Au m..is den..veinbre 1891, réceaiment nommé colonel il faisait partie de l'ambassade extraordinaire envoyée avec le gênerai de Boisdetfre aux funérailles du tzar.
ces et sans garnison, avait maintenu sous l'autorité de la France la région entre Majungaet Tananarive et assuré la sécurité des convois; le colonel Palle, commandant l'artillerie du corps expéditionnaire au début de la campagne et plus tard commandant la place d'Andriba après le départ de la colonne légère; enfin le colonel Bouguié du 13« régiment d'infanterie de marine, un des glorieux chefs de cette colonne légère.
Le général Metzinger ne fut nommé que plus tard, en janvier 1896, grand officier de la Légion d'honneur. A Tananarive, les galons, rubans et rosettes firent défaut aux nouveaux promus qui reçurent les félicitations de leurs camarades et celles du général Duchesne. Celui-ci ne restait pas inactif; sa principale préoccupation était d'organiser aussi régulièrement que possible le service des communications avec la côte.
Les bataillons de tirailleurs fournissent des compagnies d'escorte aux convois de vivres; mais aucun d'eux n'est employé jusqu'à nouvel ordre aux expéditions contre les rebelles. Et cependant, la domination française n'est pas bien étendue aux premiers jours de 1896. Il faudrait lancer des colonnes vers le sud, établir partout des garnisons, afin de la faire reconnaître.
Déjà, on commence à recevoir des engagements de courte durée d'anciens soldats hovas; on les admet comme convoyeurs. Ils se montrent obéissants. Les officiers qui les commandent sont persuadés qu'en peu de temps, ces recrues feraient d'excellents troupiers. Il suf~ flrait pour cela de leur assurer une nourriture suffisante et saine, une solde régulièrement payée, de les exercer et de bien les encadrer. On pourrait alors les envoyer expéditionner dans les provinces et s'en servir pour soumettre les rois fomenteurs de troubles et les populations rebelles, incapables de se livrer paisiblement à la culture de la terre ou au commerce.
L'avis de beaucoup d'officiers est qu'il ne faut pas laisser le temps aux bandes de soldats de Ranavalo dispersées par nos troupes de se joindre aux mécontents, de nous faire la guerre de partisans, et de s'habituer à vivre du pillage; il serait donc avantageux de les attirera nous et de les incorporer. Ils ont certaines qualités militaires précieuses et particulièrement ce sont des marcheurs infatigables.
Nous aurons plus loin, à ce sujet, l'occasion de citer l'opinion du général Duchesne.
Aux heures de loisir, lorsqu'ils ne sont pas de service, les officiers visitent Tananarive.
A défaut de voitures pour circuler par les sentiers, les places, les passages coupés de fondrières, hérissés de roches et d'obstacles de toute nature, ils pouvaient circuler en filanjana, portés par quatre bourjanes infatigables et rapides.
Prix du filanjana G fr. 50. Le salaire de l'équipe de bourjanes est de 2 fr. 50 pour la journée.
<■ On peut évaluer à 100.000 (chiffre, croyons-nous, un peu exagéré), dit le docteur Catat, le nombre des habitants de Tananarive. Il faut encore a'outer à cette population sédentaire une population flottante fort nombreuse. Beaucoup d'indigènes sont continuellement en voyage.
« Les bal it mts sont en grande majorité des Antimerina. Si l'on renco.itre quelqu s représentants des autres tribus, ils appartiennent presque tous a la classe dis esclaves ou des affranchis. C'est dans la capitale qu3 résident les grands dignitaires du royaume, les nobles et les gen^ riches de la province, les officiers et les meilleures troupes, puis des Antimerina marchands ou industriels avec leurs esclaves ou leurs serviteurs. L'indigène libre qui cultive la terre habite de préférence les nombreux faubourgs et les villages des environs. Une partie notable de la population est formée par les esclaves des ministres, des princes et des grandes familles : c'est dans cette catégorie que se recrutent princip dément les borizano, (ou pourjanes) porteurs de lilanjana, porteurs de marchandises.
«Malgré cette grande agglomération d'habitants, la ville est relativement saine. En labsence des précautions les plus élémentaires de 1 hygiène, la position élevée de Tananarive, les vents violents qui dessèjiient l'atmosphère pendint plusieurs mois de l'année, les grosses pluiis de l'hivernage qui nettoient les hauts quartiers et entraînent dans les parties basses les immondices de toute nature, i nfin l'abondance et le bon marché de la nourriture qui rendent la vie facile, contribuint à maintenir la ville dans d'assez bonnes conditions de salubrité.
« L'eau esL fourni 3 en assez grande quantité par des sources qui jaillissent au pied des collines et sur les flancs des coteaux, mais il faut la transporter dans les di l'érents quartiers, ce qui nécessite des ascensions coi-tinielles et un travail pénible. Aussi TAntimerina ne se montre !-il pas prodigue pour sa personne et sa maison de cet élément essentiel de propreté, il économise le précieux liquide et ne s'en sert qu) pour sa cuisine et sa boisson. Certaines sources donnent une eau de bonne qualité; les autres, ce sont les plus nombreuses, laissent à désirei- sous ce rapport, elles se perdent dans des mares stagnantes, d sont des femmes esclaves qui vont chercher l'eau. Matin et soir elles assiègent en troupes nombreuses les abords des fontaines et y remplissent des cruches de terre aux formes arrondies, d'une contenance de dix litres environ. Elles les portent sur le sommet de la tjte i)Osées sur des petites couronnes de paille, et remontent ensuite en longues files les chemins escarpés de la ville. »
Le promeneur rencontre dans les rues de la capitale les costumes les plus variés.
« Les riches sont mis avec recherche, chapeau haut de forme, redingote et pantalon noirs, cravate voyante, bottines vernies; quelques-uns portent de préférence un complet de haute fantaisie. Chez les bourgeois moins fortunés, ces vêtements européens perdent graduellement leurs parties constituantes. La veste manque généralement la première, puis le gilet. L'indigène conserve le pantalon, les brodequins, et il se drape dans le lamba traditionnel; il appartient alors à la petite noblesse ou au monde commerçant. La jeunesse des écoles a une prédilection marquée pour le caleçon, les bas de laine et les souliers de toile; certains mondains cachent ces dessous avec une sorte de robe de chambre en flanelle à grands carreaux. Enfin, dans le peuple, les artisans et les petits propriétaires qui ne peuvent s'acheter des chaussures ont le pantalon de laine ou tout au moins la chemise de couleur. Les borizana eux-mêmes portent le chapeau de paille, transformation première du costume malgache, apporté depuis longtemps déjà à Tananarive et sur la côte betsimisaraka. Seuls, au milieu de toute cette population, les soldats amenés des parties reculées de l'Imerina et quelques esclaves attachés à la culture des rizières portent le vrai costume antimerina.
« Les femmes recherchent aussi les modes européennes; mais les prix élevés des confonctions importées ont restreint le nombre des élégantes de Tananarive. Cependant certaines dames de la haute noblesse ont des toilettes tapageuses, et dans la bourgeoisie, les robes de soie, les chapeaux voyants, les souliers de luxe, se remarquent fréquemment. L'usage du corset commence à se répandre dans la grande société.
« Mais c'est aux jours de fêtes et dans les cérémonies qu'on observe surtout ce goût du riche Antimerina pour les vêtements des vazaha. Je me rappelle ajoute le D' Catat, avoir rencontré dans la rue d'Ambatovinaky une noce qui sortait du temple où le pasteur venait de donner la bénédiction nuptiale aux jeunes époux. En tête du cortège, le filanjana de la mariée, qui, parée d'une élégante robe de satin blanc et coiffée à l'européenne, portait une chaste couronne d'oranger! Son noble époux la suivait en frac, cravate blanche, un bouquet à la boutonnière, puis la famille et de nombreux invités; tous mis à la dernière mode et qui n'eussent pas été déplacés sur nos boulevards parisiens ' ».
Si la ville de Tananarive est intéressante à contempler, une promenade dans les rues de cette cité est plutôt dénuée d'agréments. Ses voies tortueuses, coupées par des marches élevées, obstruées souvent par de gros blocs de granit, sont pavées par places de pierres anguleuses; parfois la roche massive sert de chaussée, mais le plus
l. Voyage à Jdadagascar, par le docteur Catat.
souvent on marche sur rargile ravinée, maintenue sur les pentes trop raides par d'insuffisants barrages. Pour l'Européen, l'usage du filanjana est presque toujours indispensable, s'il veut sortir sain et sauf de ces périlleuses excursions.
« Deux rues principales partent du rova. L'une descend vers l'est et après avoir contourné le Palais de Justice, petite construction en pieri'e de style grec, possède une chaussée pavée avec soin. Ce travail de voirie qui ne s'étend malheureusement que sur une petite longueur, une centaine de mètres, représente le seul progrès réalisé récemment. Bientôt la rue reprend son aspect primitif et après avoir traversé le quartier d'Ambohitantely, où elle est rejointe par la route de Tamatave qui gravit par des pentes fort raides et des escaliers géants les flancs escarpés de la montagne. Le chemin se dirige ensuite vers le nord en suivant les hauteurs de Faravohitra, puis il descend dans les faubourgs d'Ankadifotsy pour aller à Antanimena traverser les rizières de la plaine et conduire dans les villages voisins.
« La deuxième rue principale que nous allons suivre est celle de l'ouest, c'est la plus fréquentée, le boulevard élégant de Tananarive. Tout d'abord, en quittant le palais, elle passe au milieu des habitations des grands dignitaires et le long des vieilles maisons de bois, rares échantillons des anciennes constructions. Il y a quelque cinquante ans, Tananarive était divisée en deux parties. L'une comprenait les faubourgs et les villages qui couvraient les flancs des collines et certaines parties de le plaine voisine, l'autre, la cité proprement dite, était construite sur les hauteurs de la grande colline, groupant ses cases autours des bâtiments royaux. Cette ville haute était environnée, surtout du côté de l'est, de fossés profonds; le versant occidental, presque à pic, rendait superflu ce système de défense; des portes massives donnaient accès dans les rues principales. On remarque encore maintenant quelques vestiges de ces fortifications, et des postes de soldats occupent aujourd'hui dans les voie^ fréquentées les emplacements des anciennes portes.
« Dans cette enceinte primitive on ne pouvait édifier que des maisons de bois; dans les constructions d'alors la pierre, les briques et la terre étaient exclues. Les quelques maisons qui subsistent encore sont d'un joli aspect avec leurs murailles sombres, leurs toits de chaume ti-ès aigus et les derniers chevrons des pignons qui dépassent le faîte de deux longues pointes acérées. »
Maintenant, que la tranquillité est à peu près rétablie, Tananarive se transforme peu à peu en ville de garnison. Prenons pour guide le savant Père CoUin, directeur de l'Observatoire, pour visiter en détail la capitale malgache. Nul ne la connaît mieux et ne l'a décrite de façon plus précise :
« La croupe de la colline a au maximum 50 à 80 mètres de large
et elle s'élève à 200 mètres au-dessus delà plaine. Les flancs très escarpés à rOuest ont une pente plus douce au Sud et à l'Est. Le granit qui en forme l'ossature émerge çà et là de la terre argileuse, et se montre à nu sur le versant linal du Sud ainsi que sur les parois de l'Ouest. En ce dernier point, des figuiers de Barbarie [opuntia vulgavis), des cactus, des belles-de-nuit, des plantes grimpantes poussent sur de légères couches d'humus; leurs racines s'accrochent dans les fissures de la roche, et les feuilles se développent en fourrés épais. Ce fouillis est aussi le repaire d'énormes rats.
« Au S.-O. de la ville, la pierre de granit décomposée sous l'influence des éléments est utilisée dans quelques constructions; elle a pourtant l'inconvénient de se couvrir de lichens noirâtres au bout de plusieurs années. La carrière d*où on l'extrait est unie par un col à un contrefort de 120 mètres de hauteur appelé Ambohijanahary, ou la Montagne du Seigneur. Au delà s'étend l'immense et marécageuse plaine de Betsimitatatra, que traverse le fleuve Ikopa, endigué dès le XVII* siècle par le roi Andriantsitakatrandriana. A l'Est, s'étale une succession de monticules dénudés parallèles au massif de la ville et composés de terres argileuses coupées de granit et de gneiss.
« Des sources abondantes jaillissent de la base de la montagne ; quati-e lacs sacrés, remplis d'une eau saumàtre et couverts souvent de végétation palustre, n'ont actuellement d'autre office que de servir de bassin de natation aux oies et aux canards de la contrée. »
Les historiens deTananarive racontent que Tananarive fut conquise par ses maîtres hovas au xvn' siècle. Elle était formée alors d'un ensemble de villages, chacun d'eux ayant ses fortifications rudimentaires.
On entourait les groupes de maisons de plusieurs fossés larges et profonds de 5 à 6 mètres; des plantes épineuses, cactus, sap^ans, euphorbes, étaient cultivées sur le talus de manière à former un fourré impén<';trable; le fossé était bordé d'une haute muraille de terre. Une ou deux issues communiquaient seules avec l'extérieur; la porte était constituée par quatre ou six grosses pierres granitiques, entre lesquelles on roulait une énorme meule. Quelques poutre s servaient de pont-levis. La nuit, et à l'approche de l'ennemi, on les enlevait, on roulait la pierre circulaiie, et le village pouvait être tranquille.
Le versant ouest de Tananarive était défendu naturellementparses rochers abrui'tes qui surplombent à plus de 40 mètres de profondeur. Les deux branches du massif, ainsi que le versant Est, restaient des points vulnérables. Aussi, non loin du sommet, on avait creusé une enceinte de fossés aux endroits où la couche de terre était assez épaisse; partout ailleurs, il avait fallu tailler le rocher à vif.
Cinq portes donnaient accès à la ville : deux au commencement des ramifications de Marivolanitra et d'Ambohijohy, frrois autres sur
Tombeau delà famille du pramler ministrs.
le versant Est, à Ambavahadimasina, à Ambavahadimitafo et à Ambohimitsimbina Quatre d'entre elles ont disparu, leur emplacement est marqué par deux anciens poteaux; seule, la porte d'Ambavahadimitafo se voit encore aujourd'hui. Les fossés ont été comblés en plusieurs endroits. En souvenir du temps passé, un corps d) {,-arde d'agents de police veille nuit et jour aux anciennes portes de la capitale.
Supposons maintenant, dit le PèreCollin, que nous montions en palanquinoufîlanjane pour visiter plus commodément les monuments de la capitale.
Commençons par le Sud de laville :
« Nous voici à Ambohipotsy [la montagne blanche], ainsi appelée parce que, d'après l'ordre de la farouche reine Ranavalona I", les
La Guerre ù Mudogascar. — 1 [.
Garnier Frékks, édueurs.
ossements des protestants condanniés à mort devaient y blanchir en plein air. privés de toute sépulture. Les missionnaires méthodistes ont élevé à leiidroit même du supplice, un beau temple en pierre de taille, avec maison pour le ministre à proximité. Une avenue d'arbres conduit à la rue ciui monte au quartier d'Ambohimitsimbina ; autour de nous, des maisons malgaches dont l'architecture et l'aménagement uniforme méritent une description spéciale.
« Larges de 6 à7 meties sur 4 à 5 de longueur, ces maisons sont construites soit en briques crues, soit avec de la boue d'argile qui se durcit au soleil. Les missionnaires catholiques ont introduit l'usage fort répandu du pisé; l'absence dégelées et le grand soleil rendent ces constructions solides, compactes et durables. L'arête des pignons est bâtie généralement en briques crues, le toit recouvert de fortes couches de herana {Cypencs latifolius), sorte de roseau; aujourd'hui, à cause des dangers d'incendie, on lui substitue la tuile plate. Un paratonnerre parfois rudimentaire surmonte l'édifice. Les anciennes cases, qui deviennent de plus en plus rares, sont très curieuses avec leur toit incliné et les chevrons des pignons qui se prolongent en l'air sous la forme d'un V majuscule terminé en pointe, parfois ornés d'oiseaux de bois. L'orientation de la maison est rigoureusement observée, suivant les anciens usages : l'arête du toit doit se trouver dans la direction du méridien. En dehors de sa signification astrologique, cette disposition a le double avantage d'abriter les habitants contre les vents constants du S.-E. et de connaître l'heure dans la soirée d'après l'avan ■ cément de l'ombre dans l'intérieur de l'appartement.
« Entrons dans la case d'un indigène; les lois de l'hospitalité le permettent à Madagascar.
« Si la maison est ancienne, elle n'a qu'un rez-de-chaussée. Près de la porte, nous foulons aux pieds une pierre ronde située au même niveau que le sol; elle recouvre le silo creusé à deux mètres de profondeur qui renferme la provision de riz en paille que l'on décortique au fur et à mesure des besoins. A l'angle S.-O., vous apercevez le mor. tier à riz, le pilon et le van. Dans l'angle S.-E. en face on a ménagé une place pour l'écurie, les animaux de basse-cour et les instruments aratoires; il arrive souvent que les bêtes franchissent la clôture et s'installent sans plus de façon au delà du secteur assigné. Au milieu de la muraille de l'E. est la grande jarre {sin7j), réservoir d'eau, dans lequel on puise au moyen d'une écuelle de fer-blanc munie d'un long manche. Le coin N.-E. est le lieu consacré aux ancêtres; là, on leur adresse des prières; là aussi, quelques planches élevées au-dessus du sol, et recouvertes de nattes ou de tiges de papyrus {zozoro) en gui.se de matelas, constituent le lit de famille. Au nord, le propriétaire fait asseoir sur une natte propre l'étranger, l'ami qui lui rend visite. L'angle 0. est occupé par la fenêtre; enfin, entre la porte et la fenêtre, qui
LA GUEKKE A MADAGASCAR 243
est la cheminée naturelle par où se dégage la fumée, est placé le toho. telo, les 3 ou 5 pierres du foyer, qui supportent une ou deux marmites en terre cuite pour la préparation du repas.
« Le sol est couvart d'une ou plusieurs nattes, séjour de nombreux aptères. La famille assise par terre, prend ses repas autour du foyer, et chacun plonge, sans plus de façon, sa cuiller à corne dans le plat de riz et le plat de viande ou dherbes bouillies, suivant le menu du jour. La fumée a noirci les murs ainsi que le plafond qui se compose de poutrelles couvertes de bam')ous, au-dessus desquels on a emprisonné entre deux nattes une couche compacte de terre. Pour monter au galetas, il faut grimper par une mauvaise échelle, une sorte d'escalier à poules. Pas d'ameublement, sauf chez les gens opulents.
« Les maisons récentes sont construites avec un étage. Le rez-dechaussée est divisé en deux parties; celle du nord sert parfois d'écurie ou d'habitation; en face la porte, se développe l'étroit escalier en terre, à marches gigantesques. Au premier étage ou sous le toit loge la famille; la disposition y est invariablement la même que dans les maisons à une seule pièce. La lumière arrive alors par des fenêtres placées au nord et au sud.
« Les gens riches entourent leur habitation d'une véranda et ornent leur toit d'une cheminée postiche.
« Dès qu'une mort subite, un crime a eu lieu dans une maison, elle devient aussitôt fady, c'est-à-dire maudite. Dans la campagne, on r ibandonne et on en bâtit une autre dans le voisinage. Jamais unMal. 'A iche ne termine entièrement la construction de sa propre demeure; il .nanque d'ordinaire un détail, par exemple, un plancher à un côté de 1 i v irangue, et cela pour deux raisons majeures: d'abord, tout achèvement, p3ns3nt-ils, entraine à brève échéance la mort du propriétaire; dj plus, il s'exposerait à passer pour riche, conséquemment à êti-è pressuré par les employés du gouvernement et à être, tôt ou tard. pillé par les voleurs.
« Les constructions en pisé ou en briques ne sont tolérées dans l'enceinte de la ville que depuis la reine Ranavalona II; auparavant elles devaient être en planches. A cause des incendies fréquents et de la cherté du bois, il a fallu déroger à la loi.
« Nous nous sommes peut-être attardés à la visite des maisons. IKjùrsuivons notre chemin le long de la crête de la montagne en nous «lirigeant vers le Nord.
« La grande bâtisse que l'on aperçoit à droite est l'église catholique d'Ambohimitsimbina, construite en pisé dès 18G2. Plus tard, on ajouta la tour quadrangulaire du clocher, bâtie en pierre de taille. Un missionnaire a la charge des deux écoles qui se trouvent tout à côté, l'une pour les garçons, l'autre pour les filles ; elles comptent 30;) élèves ».
Le chemin qui se dirige vers l'endroit le plus élevé de la ville forme
un couloir étroit, où deux filanjanes ne peuvent passer de front. Le sentier est épouvantable, creusé de fondrières, barré de pierres énormes. Près de là est placé un canon destiné à donner le signal d'alarme, celui de réjouissances publiques et celui des grandes corvées. Il avertit le peuple, comme jadis le tocsin dans nos vieilles communes. Nombreuses sont les légendes de chaque quartier dans une ville superstitieuse. Certaines maisons ont été marquées depuis longtemps comme hantées par les mauvais génies.
Ainsi, non loin de la pièce de canon, s'étend un terrain couvert de ronces et d'épines sur lequel s'élevait jadis un hôpital qui fut détruit par la foudre. Aujourd'hui, ce terrain est considéré comme maudit.
En face se dresse le palais de la reine qui date de 1840, construit en bois. « Le transport des immenses madriers a coûté la vie, dit-on à 15.000 hommes. Ainsi, 3.000 hommes ont porté de la forêt, la poutre centrale de 40 mètres de hauteur qui monte du sol au toit et supporte le voromahery (faucon), emblème de la royauté. L'architecte anglais Cameron a entouré l'ancienne habitation d'arcades en pierres de taille, flanquées de tours. Cette œuvre a été accomplie par corvée, c'està-dire vite et mal. Aussi, le peu de stabilité d'un terrain de transport, le mauvais choix des matériaux de construction, l'éboulement du sol avoisinant, le manque de réparations urgentes, ont déterminé çà et là des crevasses. Quelques clefs de voûte sont déjà descendues à plus de 10 centimètres de leur position normale. Le bâtiment s'entr'ouvre. Par mesures de précaution, la reine n'halite pas son palais, mais loge dans des dépendances. Gest dans la grande salle du rez-de-chaussée qu'a lieu la cérémonie annuelle du Bain de la Reine, à laquelle assiste la colonie européenne .»
A gauche du grand bâtiment, on en aperçoit un autre plus petit et de même style : c'est le palais d'argent, ainsi nommé à cause do quelques ornements d'argent cloués jadis sur une des façades. Au rez-de-chaussée, le premier ministre hova Rainilaiarivony donnait ses audiences. Une des pièces est ornée d3 grandes images d'Épinal représentant les batailles du premier Emp ire avec Napoléon I".
Dans l'espace qui sépare le palais d'argent du péristyle, s'élève le tomleau du roi Radama I" et de la reine Rasoherina. Leurs noms sont gravés en lettres d'or sur une plaque de n.arbre placée au-dessus de la porte d'entrée du monument funéraire.
Au sud du palais a été construit un temple où les offices ne sj célèbrent plus aujourd'hui.
De l'habitation royale une rue conduit au palais de justice. Les juges malgaches siègent sous une colonnade de style ionique. Tout près de là, à moins de cinquante mètre-^, est situé le palais du premier ministre, construction solide, en briques, flanquée de tours, entourée de vérandas et surmontée d'un dôme.
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« En 1890, dit le P. Collin, un missionnaire, excellent peintre fut chargé, par le premier ministre, de décorer la grande salle du rez-dechaussée ; il avait, sous ses ordres, une légion de badigeonneurs choisis dans la caste des ferblantiers, des menuisiers et des forgerons Au début, on le laissa faire à sa guise, mais dès les premiers décors le premier ministre ne les trouvant pas à son goût, fît ajouter eiî l'absence du missionnaire, une profusion de sujets aux couleurs les plus disparates. On juge de l'ébahissement de l'artiste. Il fallut en passer parla. Quelque temps après, la tourS.-O. du palais s'effondrait subitement et par bonheur n'écrasait personne, le premier ministre habitant au palais de la reine. Les travaux de décoration furent suspendus, et quand plus tard on reconstruisit la tour, il ne fut plus question de décors.
" Attenant au palais du premier ministre s'élève la maison de son n3veu Ravoninahitriniarivo, qu'un cyclone en 1893, a également démantelée.
« Au dessous du chemin, et sur le versant ouest, on remarque le temple d'Ampamarinana, bâti sur les bords d une paroi rocheuse. »
Nous parvenons à la place Andohalo que nous avons déjà décrite, place du m'^rdié permanent, sur laquelle s'élèvent deux temples, lun très modeste datant de 1820, le premier qui fut construit à Madagascar, l'autre, monument de style gothique et connu sous le nom de cathédrale anglicane. A l'ouest de la place, se dressent les deux tours de la cathédrale catliolique française, au bas de laquelle s'étendent les bâtiments et ateliers de la mission.
En descendant dans le quartier de Marivolanitra, nous passons devant l'imprimerie des Méthodistes, un temple norwégien et des magasins anglais.
Au détour de la rue qui mène à Mahamasina, nos officiers et soldats en promenade regardent avec étonnement un certain nombre de Malgaches assis devant un grand bâtiment, vêtus d'un simple pagne et toujours coiffés d'un chapeau.
Pourquoi ce rassemblement?
Est-ce un marché d'esclaves ?
Non, là sont assemblés et devisent des choses du jour des hommes hbres, faisant partie de la haute société malgache, du faubourg Saint-Germain de Tananarive et attendant que leur linge porté par eux a l'établissement modèle soit apprêté et repassé par les artistedu genre.
" Quand le repasseur, dit le P. Collin, a terminé sa besogne il mterpelle son client qui accourt, dénoue d un coin du vêtement intime un petit bout d'argent, et, après avoir payé comptant, se revêt de '^os ■habits. Quel changement de décors api>ès qu'il a mis le pantalon audessus duquel flotte dans toute sa longueur une longue chemise
repassée et qu'il a jeté négligemment le lamba sur ses épaules! ou bien après qu'il est habillé à l'européenne, ou qu'il a endossé pour la circonstance le grand costume de gala !
« Nous arrivons à la place de Mahamasina, le Champ de-Mars dans lequel paissent en toute liberté des troupeaux de bœufs et de chevaux appartenant à des grands. A côté de l'église catholique, on aperçoit une pierre, fragment de granit détaché jadis du rocher de la ville et qui a roulé jusque sur la place, s'élevantà quelques décimètres au-dessus du niveau du sol. On l'appelle la pierre des galériens Aussitôt après que le juge a prononcé la sentence d"un condamné, celui-ci reçoit en cadeau de sa famille ou d'une personne charitable une chaîne de fer, sinon il sera affreusement lié avec des cordes à une colonne de la prison, sans espoir de sortir comme ses camarades. La chaîne consiste en un grand collier auquel sont suspendus doux chaînons qui se bifurquent à deux autres tiges terminées par des anneaux. Pour exécuter l'opératiori du ferrage, on fait coucher le patient sur la pierre. Le grand anneau, préalablement ouvert, est passé autour du cou, tandis que deux aides soutiennent le reste de la chaîne, d'autres maintiennent le collier verticalement. Un forgeron frappe alors à couj s redoublés avec un marteau pour fermer le cercle de fer. A chaque coup, on frémit en pensant qu'une maladresse suffirait pour réduire en liouillie la tête du patient. «
La grande place de Mahamasina est bornée au sud par la montagne d'Ambohijanahary, dont les flancs sont couverts d'habitations coquettes.
« Nous laissons le lac Anosy alimenté par un canal de 3 kilomètres de longueur, creusé en amont de la rivière l'Ikopa, et dont les eaux actionnaient, en 1869, une roue hydraulique. Ce travail fut exécuté par l'Anglais Cameron. La roue excila d'abord la curiosité; la reine Ranavalona II alla même la voir au milieu d'un grand apparat ; puis, tous ces projets d'industrie ou plutôt d 3 corvée tombèrent dans l'oubli. Ce lac sert aujourd'hui de lavoir et su tout de passe-temps aux nombreux pêcheurs à la ligne. Une chaussée en pierres sèches mène à un îlot où ont été construites quelque cases en bois, maisons de campagne des souverains. La reine Ranavalona I'* aimait, dit-on, à venir pêcher à la hgne dans ce lac d'Anosy ; dès qu'elle avait pris un poisson, le peuple tout entier réuni sur la berge acclamait pareille adi'esse.
« En face du lac, dans le quartier d'Antaninarenina, l'on admire la Résidence générale de France, œuvre d'un architecte de talent, M. JuUy ; à côté, les bureaux ; en bas, la caserne de l'escorte. »
Nous arrivons enfin à l'extrémité de la ville, au quartier d'Isotry, où notre compatriote, M. Laborde avait élevé le tombeau de famille du premier ministre Rainiharo. Ce monument funéraire, de style égyptien, est surmonté d'une terrasse. « J'assistais, il y a cinq ans.
écrivait le P. Collin en 1895, aux funérailles de Rainiharovony, fils cadet du premier ministre actuel. Aussitôt que fut ouvert le caveau, on tira une salve de coups de canon; quatre Hoodfood installés aux quatre angles de la terrasse restèrent pourtant silencieux. Au bas du tt)mbeau, les esclaves pleureuses étaient assis es par terre, les cheveux en broussaille et poussant de profonds soupirs. Pure comédie I Les musiques de la reine et du premier ministre jouaient sans discontinuer en tournant autour du catafalque des airs de valse, démarche, des figures de quadrille. La scène tournait au grotesque ! »
Nos officiers et nos soldats commençaient à s'habituer à cette ville si étrangement bâtie, aux maisons construites sans ordre, au hasard et qui semblent avoir été jetées pêle-mêle sur le sol, où leur ensemble vu des hauteurs voisines forme comme un jeu de dominos brouillés.
Avec un peu d'attention, après quelques semaines, chacun s'orientait sans trop de peine au milieu de ce dédale d'aspect pittoresque, mais peu réjouissant.
Déjà, les relations entre officiers et certains Hovas ne sont pas rares. Le Hova est, du reste, éminemment sociable. Il aime à converser et à rire ; il fait volontiers des visites, et les prolonge pendant longtemps; il est heureux d'envoyer des présents, et surtout d'en recevoir. « En un mot, dit le P. Piolet, il est d'un commerce facile et agréable. Il est encore hospitalier à sa manière. En voyage, vous avez le droit d'entrer dans n'importe quelle case, à moins qu'il n'y en ait une de désignée pour les étrangers. Le maitre vous l'abandonnera aussitôt, et vous pourrez y préparer votre repas, y dresser votre lit, y faire tout ce qu'il vous plaira. Vous êtes chez vous. En la quittant vous donnerez un bout d'argent, à peu près cinquante centimes ou un franc, et l'on sera content.
« D'un caractère doux et pacifique, le Hova évite ordinairement les querelles, ne s'emporte point et ne frappe pas d'habitude, même les animaux. Il est des occasions, néanmoins, où le barbare se réveille en lui. — Un « tontakely ' » est-il surpris, la foule se précipite sur le coquin et en fait rapidement justice, surtout s'il est faible. Il n'y a pas longtemps c'était la coutume, sinon la loi. En 1891, à côté de la capitale où la police les conduisait, il fallut toute l'autoiùié et toute l'énergie du Père Murât, pour arracher aux coups de la multitude deux voleurs presque expirants. Un troisième venait d'être assommé.
«Le Hova a soin de ses enfants; il s'occupe de ses parents et pourvoit à leurs besoins; il soigna ses malades avec tendresse et dévouement, à moins qu'ils ne soient atteints de la lèpre ou de la petite vérole : car alors ces malheureux sont impitoyablement rejetés de la société,
