Voleur avec elTi action

suivant la loi et la coutume de ses ancêtres, et relégués au sommet des montagnes. Il a de bons rapports avec ses voisins et ses amis, auxquels il est heureux de rendre service, surtout s'ils appartiennent à la même caste ou à la même tribu ».

Dans le commerce, il excelle.

Les transactions locales sont assez actives à Tananarive. Elles comprennent ce qui est nécessaire à la vie et à l'entretien des habitants.

Cependant, les principaux magasins sont tenus par des étrangers.. Les Hovas font de préférence le trafic sur les marchés.

Le vendredi est à Tananarive le jour de grand marché. On voit des gens en foule sur toutes les digues, on aperçoit des pirogues chargées de monde, au pied des villages bâtis sur la rive gauche de l'Ikopa. Toute cette foule se dirige vers la capitale. Le coup d'œil est intéressant. Les passagers installés dans la pirogue ne bougent pas. Celle-ci accoste par le travers et tous descendent en même temps. Sans cette précaution, la pirogue chavirerait en un instant. Or, malgré le peu d'équilibre du bateau, les accidents sont des plus rares. L'adresse des Hovas est du reste extrême. Quand on les regarde traverser l'Ikopa sur leurs embarcations, il semble toujours qu'elles vont sombrer.

Le grand marché ou Zoma du vendredi ne pouvait manquer d'intéresser très vivement nos officiers et nos soldats. Rien de plus curieux que l'aspect de Tananarive le jour du Zoma: de tous côtés, dans les rues, on voit passer des femmes avec des ballots de toile sur la tête, des honimes portant des malles en zinc contenant de menues marchandises. De toiis les villages environnants on vient à la capitale, et du haut de la montagne on voit arriver des milliers d'indigènes drapés dans leurs lambas blancs, ce qui donne, dit M. Cabaret, le tableau de pèlerins se rendant à une ville sainte.

« On entrait alors au. Zoma, surtout par la route de la résidence de France, et on voyait des marchands de légumes, navets, poireaux, petits pois, etc. Il faut avoir habité Tananarive à cette époque, car, depuis, des Malabars, m'a-t-on dit, se sont livrés à la culture maraîchère, pour savoir ce que ce spectacle avait de réjouissant pour le voyageur des côtes.

« Voici le « carré » des chapeaux de paille de riz, ceux d'hommes en forme de « panama », ceux de femmes avec des ailes énormes rappelant les vieilles eaux-fortes anglaises, puis des chêi peaux de jonc de formes bizarres et variées, ces derniers ne valant que quelques sous, tandis que les premiers, très bien faits, coûtaient suivant la finesse de la paille de 1 fr. 50 à 2 fr. 50!

« Suivant le petit ravin au fond duquel se trouvaient des os et des saletés de toutes soi-tes, on apercevait en plein soleil des morceaux de porc débités d'une façon primitive, entourés de chiens, que Constanti.

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Fêle du Fandroana.

nople pourrait envier, qui malgré des coups de couteau plus ou moins bien dirigés, semblaient rivés sur place ; plus loin du tabac en feuilles, des bois de teinture, du savon malgache qui vous donnait l'envie de rester sale pour le restant de vos jours! des chandelles indigènes, des arachides et du sel en gros grains de provenance de Porl-de-Bouc ou de Hambouy^g servant au salage des peaux ou au dessert des Malgaches.

« Plus loin, sur une place spéciale, on trouvait le marché des bois, des moutons, des volailles, des chats, couvertures en feuilles pourpaillottes; enfin, quand j'aurai dit que dans d'autres parties du Zoma on pouvait se procurer des toiles, des indiennes, de la canne à sucre, du manioc, des esclaves: hommes, femmes et enfants, du riz, des

I<a Guerre à Madagascar. — IF.

Garnier Frères, éditeurs.

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médicaments, des nattes, des amulettes, des peaux, des herbes remplaçant le bois pour la cuisson des aliments, des robes, des jupons, des sauterelles pour les gourmets, je pense avoir nommé la majeure partie des articles qu'on voyait au " Zoma » de Tananarive* ».

Nous devons au docteur Catat, l'un des derniers explorateurs de Madagascar, toujours consciencieux et renseigné une autre description curieuse et pittoresque de ce grand marché, de cette foire hebdomadaire qui se tient à Tananarive et attire la population de l'Imerne.

Les jours de marché, dit le docteur Catat, dès le lever du soleil, toutes les routes qui conduisent à la capitale amènent une foule considérable. Les rues de la ville sont toute la journée remplies de personnes affairées; la population, calme et nonclialante habituellement, semble à cette occasion remuante et agitée. C'est que le Zoma ou marché est non seulement le centre d'approvisionnement de toute nature le plus important de la ville, mais qu'il est encore pour le Malgache un lieu de prédilection où il va apprendre des nouvelles, discuter les prix des marchandises, s'enquérir des besoins industriels ou commerciaux, chercher de l'ouvrage, enfin rencontrer les amis des villages voisins.

« L'institution de ces marchés si nombreux à Madagascar est un trait caractéristique de la vie sociale de l'Antimerina. Il a répandu cette coutume en même temps que son influence dans un grand nombre de provinces. Ces sortes de foires se tiennent dans les villes, dans les villages importants, souvent aussi en pleine campagne au milieu des hameaux disséminés. Les populations trouvent dans ces assemblées un moyen de communications incessantes et peuvent écouler leurs produits et y trouver en même temps les objets qui leur sont utiles. Il est nécessaire d'attendre, il est vrai, le jour du marché, de venir quelquefois de fort loin; mais, pour l'indigène, ces déplacement et la perte du temps qu'ils entraînent ne comptent pour rien. Les noms des jours de la semaine où sont ouverts ces marchés servent à les désigner.

« En approchant du Zoma par la grande rue qui descend d'Ambatovinaty, on a de la peine à se frayer un passage dans la foule pressée ; des convois arrivent de toutes les directions et partent chargés de produits divers. Il faut se garer à chaque instant des marchandises transportées et pendant que l'on évite une longue pièce de bois menaçante, une botte d'herbes sèches vous frotte vigoureusement ou de grands paniers de volatiles effarés tombent sur vos épaules. Les maisons voisines du Zoma sont occupées par des revendeurs qui profitent de la circonstance pour étaler dans la rue leurs marchandises disparates, ou faire une vente aux enchères qui ne manque jamais d'attirer