Tananarive, par Cliarles Giraudeau

Le général Duchesne et ses o ficiers à la cérémonie du bain.

« Cette fête, dit le P. Piolet, remonte à Ralambo, le grand initiateur de la dynastie hova, qui l'établit, suivant la tradition, pour célébrer leTenouvellement de l'année. »

L'année malgache est une année lunaire. Elle est donc à peu près de onze jours plus courte que la nôtre, et le jour du fandroana ne peut ainsi être un jour fixe. Cependant, pour le règne de la reine actuelle, la solennité en a été fixée au 21 novembre, jour de sa fête. Ce jour est annoncé par avance à tous les habitants de i'Imerina, par un décret royal qui défend en outre de tuer « tout animal marchant sur quatre pattes >■ pendant les cinq jours qui précèdent la fête, et exhorte les époux et autres parents brouillés, à se réconcilier entre eux, au moins pour les trois principales journées de ce temps de joie.

La Guerre à Madagascar. — IL

Gàrnibr Frères, BDiTBuas.

La fête prise dans son ensemble dure un mois.

Pendant les trois semaines qui précèdent le « jour de la Reine » ou « jour du bain », toutes les affaires sont suspendues. Les absents, esclaves, parents en voyage, rentrent au pays et rejoignent leur famille; partout on lave, on rafraîchit ou l'on renouvelle les meubles les nattes, les habits ; la Reine et toute sa cour sont occupées à distribuer des largesses aux employés du royaume : toiles, indiennes, argent, bœuf gras; des bœufs sont aussi envoyés aux consuls européens. En même temps se perçoit la faible cote personnelle imposée tous les ans à chaque sujet libre; et les esclaves, régisseurs des propriétés éloignées, en apportent le tribut à leur maître.

Huit jours avant la grande journée, commencent les visites du nouvel an, pendant lesquelles il est de toute nécessité, surtout pour les petits, d'offrir un bout d'argent.

La veille, à la nuit tombante, tout le pays de l'Imerina s'illumine soudain de milliers de feux, qui courent et s'entrecroisent dans un enchevêtrement féerique: ce sont les enfants qui, une torche à la main, préludent ainsi aux réjouissances du lendemain, et rappellent à tous que le grand jour est proche.

Vient ensuite le « souvenir des morts ». On les pleure dans les maisons jusqu'à l'aurore. Puis, au lever du soleil, au moins avant la prohibition de l'idolâtrie, la cour se purifiait par le sacrifice d'un coq rouge, dont la Reine d'abord, et, après elle, tous ses officiers, prenaient le sang pour s'en marquer le front, les doigts, le creux de Tes- . tomac et toutes les articulations.

En ce moment, tous les canons de la capitale, des divers points de la colline et en particulier de la terrasse du palais, tonnent pour proclamer le « jour de. la Reine ». Vous êtes réveillé en sursaut, les maisons tremblent, les échos des montagnes répercutent au loin et vous renvoient ces bruits de tonnerre, comme pour donner la réplique à deux de la ville. L'effet est grandiose et saisissant

Les réjouissances préliminaires de la rue eurent lieu, en 1895, suivant le programme accoutumé.

Des crieurs publics, pourvus d'une puissance de poumons peu commune, appellent les habitants pendant plus d'une demi-heure. Ceux-ci, hommes, femmes, enfants, viennent se grouper autour de cinq ou six personnages vêtus à l'européenne : gibus, habit et redingote et souliers vernis, les épaules recouvertes de riciies et multicolores lambeaux de soie.

Lorsque la foule est assez compacte, l'un de ces personnages déroule un papier qu'il tenait roulé dans la main droite, impose le silence, et d'une voix de fausset des plus désagréables, donne lecture du factum de la reine.

La fête du bain ouFandroana a été, nous le répétons, souvent dé-

r. V GUERRE A MADAGASCAR îr,9

crite : nous en avon? raconté les principaux incidents dans le premier volume de La guerre à Madagascar; mais, en 1895, presque au lendemain de l'occupation, elle prenait un intérêt tout particulier, dû à la présence de M. le généra] Duchesne, commandant en chef, de son état-major et des principaux officiers du corps expéditionnaire.

Chacun de ces derniers avait reçu du Palais royal une invitation régulière et personnelle faite au nom de Sa Majesté la Reine Ranavalo Manjaka III pour le 22 novembre à 7 heures du soir.

De son côté, le général Duchesne avisa les officiers, qui seraient reçus au Palais, de se présenter en grande tenue, avec toutes leurs décorations et gants blancs.

Cette consigne ne fut pas sans causer quelque étonnement et même de l'émoi dans les cantonnements.

Grande tenue! mais les uniformes, après plus de six mois de campagne - et quelle campagne ! - étaient lamentables, défraîchis depuis longtemps, usés, déchirés, couverts de taches. On les avait réparés tant bien que mal, depuis l'entrée à Tananarive, avec les débris de draps découverts dans la capitale. Les galons qui rehaussent l'uniforme, faisaient défaut. Tous les officiers de la colonne légère avaient, on le sait, abandonné leurs bagages restés à l'arrière, enfouis dans quelque magasin et peut-être à jamais perdus.

Or ces bagages ou cantines renfermaient le seul linge et les vêtements de rechange de leurs propriétaires. Comment 1-s remplacer ?

Le général ordonnait, et, dans l'armée, un ordre doit toujours être exécuté. Il appartenait aux ofiiciers de donner le bon exemple et de faire honneur à leur pays, à la cour malgache. En une .soirée, les tailleurs et bottiers de régiment accomplirent des prodiges.

Les chaussures devinrent pré.sentables, à défaut d'escarpins vernis ; les pantalons et dolmans « furent nettoyés » et rapiécés avec \ beaucoup d'art. Mais les gants blancs? Où s'en procurer? Les maga- .sins de T manarive ne tenaient pas cette marchandise ! A peine qu'elques officiers en avaient-ils conservé una i)aire. Les autres firent appel à d'in-énieux subordonnés, qui réussirent à confectionner ou !)lutôt à improviser des gants de toile.

Le général Duchesne serait donc satisfait. Une fois de plus, il pourrait constater que ses braves compagnons étaient capables de tous les prodiges et qu'ils avaient définitivement rayé de leurs papiers le mot « impossible ».

) Dès la veille du grand jour de réception de la Reine, Tananarive, ouDhant ses malheurs, était en fête, suivant la tradition hova.

Pour la fête du Fandroana ou fête du « bain », car Fandroana veut dire « bain », écrit un témoin oculaire, les habitants de la capitale et des provinces, môme les plus reculées, envoient des dons à la

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reine. Chaque gouverneur stimule, le mieux qu'il le peut, le zèle de ses administrés dans ce but. Ces dons, en dehors des sommes versées, qui constituent, paraît-il, un très beau pécule, consistent surtout en bœufs gras, qui commencent à arriver à Tananarive, dès le 19 et le 20 novembre.

« La reine, elle-même, en fait venir un certain nombre de ses troupeaux particuliers.

« Le 21, veille de la fête, la souveraine reçoit, dans son palais, les souhaits et les dons des autorités et les députations des provinces et des diverse? castes, et distribue ensuite elle-même les bœ-ufs à son peuple. Cette distrilmlion se fait de la façon suivante :

« Les bœufs, tassés devant et aux alentours du palais, sont brutalement chassés, par des groupes de deux ou de trois, et ainsi lancés en liberté à travers les rues de la ville. La foule les poursuit en poussant des cris perçants.

« Des individus, experts dans ce genre d'exercice, munis de cordes, tâchent de garrotter les pauvres bêtes à la course, soit par les cornes', soit par les pieds. Cela ne manque pas d'être palpitant d'intérêt et parait être lamusement favori de la foule. Lorsque l'animal, affolé par les cris de cette foule en délire, se sent ainsi entravé, il poursuit sa course furibonde, traînant après lui des quinze, vingt individus cramponnés à la corde, jusqu'à ce qu'enfin, exténué ou manquant des pieds, il tombe.

« Alors la foule l'entoure, en poussant des cris de délire, et les heureux capteurs entraînent leur proie, qui est désormais leur propriété, mais qu'ils ne pourront abattre que le lendemain de la fête, le, 23, car pendant trois jours, — les 20, 21 et 22, — il est expressément défendu d'abattre et de manger de la viande de boucherie.

« Il va sans dire que cotte chasse aux bœufs, aux « omby », comme disent les Malgaches, dans les rues de la capitale, au milieu de la foule, n'est pas sans dangers, et que certains individus rentrent chez eux plus ou moins endommagés. Il y a même eu un mort, à notre connaissance. »

Ce fut donc par les sentiers escarpés, une chasse homérique, dont se divertirent fort nos soldats n'ayant jamais assisté à pareil spectacle.

Les Malgaches, déchaînés, faisaient assaut de bravoure et d'habileté dans cette poursuite. Le grand art est de sauter sur la bête, de lui envelopper la tête d'un linge et alors de s'en rendre maître.

Le soir, feu d'artifice sur la colline Ambohijanary, qui domine Tananarive à l'ouest. Ce feu d'artifice avait été préparé par l'artillerie française.

Les fusées, pétards, flammes de bengale excitèrent la joie des populations hovas ; mais leur enthousiasme éolata, non moins

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bruyamment que les pièces du feu d'artifice, quand, tout à coup, en guise de bouquet, trois tonneaux de poudre firent explosion.

A cette formidable détonation le sol de Tananarive trembla. Quelques pièces compliquées ratèrent, une forte pluie tombée dans la journée les avait mises hors de service ; mais les Hovas n'en furent pas moins très satisfaits de nos artificiers '.

Nous empruntons à un officier français, qui y assistait, la description suivante à nous communiquée et inédite de la fête du 22 novembre au p dais de la reine Ranavalo ;

Nous nous rendons au palais en filanzana à quatre porteurs. Nous gardons ces derniers de six heures et demie du soir à minuit; prix convenu : 5 francs et nos bourjanes sont enchantés.

Nous arrivons à l'heure convenue, après un assez long trajet par les rues (!) de Tananarive remplies de curieux, nous rejoignons à l'heure fi.xée le général en chef, au moment où il fait son entrée dans la demeure roj^ale, entrée sensationnelle.

Une musi<iue mtilgache nous accueille au son de la Marseillaise jouée comme la jouent les fanfares de foire. En tête de la musique se tient un chef sabre en main, ayant près de lui un enfant, qui ouvre des yeux démesurés au passage du cortège.

Nous traversons plusieurs pièces; enfin, nous parvenons dans la salle des fêtes. Nouvelle musique, nouvelle Marseillaise et hymne national malgache. La reine, enveloppée d'un lamba rouge, se tient sur son trône. Près d'elle, sur un guéridon, est placée la couronne.

Le général Duchesne s'avance vers Sa Majesté, la salue respectueusement sans rire, puis s'assoit sur un fauteuil doré à lui réservé. Quant à nous, toujours en bon ordre, nous prenons place sur des chaises non moins dorées, vis-à-vis de la reine Ranavalo.

Aussitôt, la représentation commence, d'abord des chants monotones et sans harmonie, puis des prières, avec accompagnement d'orchestre. Enfin, comme il n'est pas de bonne fête, en pays malgache, sans discours, un orateur hova prend la parole et prononce une allo-

1. I,e 21 novembre, écrit le.témoia oculaire déjà cité, il j a eu au p-iUiis de la Reine, grands réception, au début de laquelle ont fi^niré le général Duchesne et tous les o liciers et fonctionnaires, ce qui a paru flatter énormément la souveraine.

Mais la fête, la vraie fête du « bain » a lieu le 22 novembre. Le soir de ce jour, la reine entourée de ses dames d'honneur et des dignitaires malgaches, se place sur un trrne en costume d'apparat national. Malsré sa mi.igreur encore juvénile, elle fait assez bonne figure.

Les olkiers friinçais, leurs généraux en tète, ainsi que le sjm^jathique M. Kancbot, le délégué du ministre des affiiires "étrangères, ont pris place dans le milieu de la salle, assis sur des fauteuils ou sur de superbes ch;iisis on roli<i dorées.

Des gardes du corps, snpebes dins leurs costumes prétentieux, le chef couvert d'un casque blanc à pointe . orée, du modèle angl-iis, et le sabre au poing, ne bougent pas plus que des statues, ils n'ont pas non plus mauvais air, et on devine, de suite, sous ces teintes plus ou moins bronzées, les cadets du roy;mme, que le colonel Servinglon a très bien dressés pour leur service de parade. C'est, en effet, avec une certaine crânerie qu'ils se tiennent au pnrt du sabre, et qu'à certains commandements du pren.ier ministre, ils se tournent, tout d'une pièce vers leur souveraine, qu'ils salu(B d.' l'épée, Etant donné le milieu dans lequel nous nous trouvion.î, nous nous sorame-^, à [lusieurs ro, riscs, imaginé tiue nous étions dans une salle de socctacle et que ces gardes du corps étaient des figurants.

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cution. C'est pour nous Je l'hébreu. Cet homme éloquent, si nous en rcoyons un interprèle, célèbre les vertus de la reine et le dévouement du peuple.

Le discours terminé, nous voyons entrer de nombreux esclaves, portant chacun quelque objet. Le premier présente une sorte de théière en argent à long manche d'ébène, d'autres sont chargés de jarres remplies d'eau, de paniers de riz, de bois ; certains sont armés d'ustensiles de cuisine, viennent enfin des esclaves avec des vivres sur des plats et du sel dans des cornes de bœuf.

Tout ce personnel défile comme dans une féerie, devant la reine et lescomparsesvonts'installerauxplacesquileursont assignées. Lareine se lève, salue gravement et se retire dans une sorte d'alcôve, derrière des rideaux de soie rouge. C'est là qu'elle doit prendre son bain. Alors, commence, sous nos yeux, la cuisine de la fête. Les esclaves allument deux feux, font chauffer l'eau et la portent jusqu'à l'alcôve, devant laquelle veille jalousement le premier ministre (celui-ci n'est cependant pas le mari). Quelques instants plus tard, Sa Majesté est au bain, tandis que les esclaves restés dans la salle de gala continuent leur cuisine.

La chaleur bientôt devient insupportable. Les viandes grillent, le riz cuit dans les marmites spéciales, tandis que chanteurs et musiciens font plus de vacarme que jamais. La cérémonie semble un peu longue.

Enfin, après une heure au moins d'absence, la reine est sortie du bain, elle rentra solennellement parmi nous, portant une robe de soie rouge éclatante, les épaules couvertes de poudre de riz et des pierreries au cou, tout comme la belle Otero ; la couronne sur la tête. Sa Majesté s'avance, accompagnée d'un esclave portant la grande théière, remplie d'eau du bain royal. Presque à chaque pas, la théière verse dans la gracieuse main de Sa Majesté un peu de cette eau. Ranavalo asperge d'abord consciencieusement le général en chef, qui reçoit la douche sans sourciller, puis tous les officiers français. Nous gardons autant que possible notre sérieux, m ais Sa Majesté moins correcte ne peut s'empêcher de sourire d'abord, puis de rire comme une petite folle. Nous ne bronchons pas. Ranavalo, d'âge indécis, nous semble assez banale : physionomie quelconque très commune à Tananarive. Je dois ajouter, pour être juste, que l'eau du bain était très parfumée au lubin.

La reine est sortie du palais et a béni la ville, puis est revenue vers nous.

Elle reprit place sur son trône, entourée des membres de sa famille, lesquels s'apprêtaient à lui servir un repas public. Les étranges cuisiniers, qui avaient opéré sous nos yeux, servirent les mets royaux, riz et viande grillée sur des assiettes en porcelaine. Deux de ces assiettes

I^A GUEliRE A MADAGASCAIt

clrcuIerdanslouMesranZ r»„ , '''' viande et les tirent

servis, on lui pré;enta m^l. .Z'"''"' "'"'''''"' ""' '•"" "es premiers digne de tous' ^ ho .nTu"'; TeTo:;^ T°™'-""^ extraordinaire,

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d^Madag^scar; maTse" ou tarde^fo^i'^^^^'^'^'^^^^^^^^'nait un peu sa revanche de "1; v^to re [. T'^T' ''^"^^^'^ P™" verneurs des provinces ou leur '7sen^ ni'' ""'"*• "=" »"°"dans la salie et défilèrent, su'^ "rr"f d Inri'T'"' ''""

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Enfin le premier ministre a oué son rôi» n=,,.r , senlalion^ N'ayant jamais vu Rai'.dlaiari^m ^^ '"-''' "^"^'^ ■'«?■•«réellement l'aspect Dresii-r^nv ^' ■'^ "" ^""^ ^'il eut jamais

Hovas de Tananar ve et m me aueî ™ f"' '"" '"' reconnaitre les dit-on, était fine e inte, i" „"eTe T """'^"^^ ^^ Physionomie. Nous comprenons qu e t^, e a, t?"" ^"r""'"'' '^^' S™'«^^"«poussé la cruauté ius\u'a1„fll! ' /t rutan^rf^"'''' '^^^ vous un homme de taille moyenne dontTp "''"'"^'°- 'maginezdu houle-dogue, à^é dune .snivl f'- , ^P" ''''' ^ P^" près celui iard, hah-ilé^de 'soit duTs. ,° ^iri^^^ ^jl' -"'-f '»'' »-- . l'oi'rine, une ferhlanterie e^traord nate iefo^ld' f ''''"''' nivra.semblahles, parmi lesquelles assu^em il décorations

on distinguait les palmes acad m ques So 'lS.iT i"^"''' '"''"^^' serré à la taille par un brillant n» „, ''" ^°"^ ^rise éiait

quelque rastaquouèed'oneuloîd"" '" °''- " ''"^" '«"' ''«''• de nage prononcl un d scoûs 'le^o.t" h ™' '' '''^™- ^e "aut person- Pied ferme; puis il poussa ri- - ^ ' ''°"'"' '""' '"' "' '^^

vers quelques om iers ho's.n r™'""'''''^'"^"'^" se tournant

mce. . hovas, formant une sorte de garde du corps

Ces gardes tirèrent le sabre, Tinclinèrent devant la reine et donnèrent le signal du départ. Chacun de nous passa devant Ranavalo et la salua militairement. La reine accepta nos hommages, non sans grâce, et rentra dans ses appartements, où, en compagnie du premier ministre, elle compta sans doute le produit de la quête.

A notre sortie, la musique éclata en fanfares bruyantes et les canons établis près du palais, tonnèrent avec un ensemble assourdissant...

Pour un jour et sur la demande du premier ministre, quelques-uns des canons pris ù Tananarive avaient été rendus aux artilleurs du palais, afin de tirer les salves réglementaires en l'honneur de la reine et de ses hôtes. Nos artificiers firent aux Malgaches l'aumône d'un certain nombre de charges de poudre; mais, dès le lendemain de la fête, le général Duchesne fit prudemment reprendre possession de ces canons par l'artillerie française. Le commandant en chef n'avait, en effet, et avec raison, qu'une confiance très limitée en la bonne foi malgache. Il était sage de ne pas laisser d'armes aux Hovas dans une ville de cent mille habitants, au milieu de laquelle, le petit cor{)s d'occupation, ne comptant pas deux mille hommes valides, était campé, encore isolé et n'ayant pas à espérer dj sitôt l'arrivée de renforts.

Les Malgaches ne firent, du reste, aucune difficulté pour restituer les canons qui leur avaient été prêtés.

Bien que l'attitude de la population fût des plus rassurantes, quelques-uns, parmi les troupes d'occupation, n'étaient pas sans s'inquiéter de la faiblesse de l'effectif.

De tous côtés, on ne parle que de troupes et d'officiers rapatriés; chacun fait ses malles ou ses paquets; on ne voit partout que gens en partance, et on en est à se demander ce qui restera après cet exode.

« Est-il sage et prudent, écrit-on, de réduire ainsi les effectifs au lendemain des chaudes alertes dont le souvenir angoissant est encore présent à tous les esprits? Bien des gens avaient cru le contraire. Certes, la nécessité du rapatriement s'imposait pour les malades, mais de là à réduire à rien ou à peu près les corps d'occupation, il y a de la marge. C'est ce que le ministère ne semble pas avoir compris si on en juge par la hâte fébrile avec laquelle on embarque tout le monde, sans nul souci de la situation critique dans laquelle ces départs précipités pourraient placer ceux qui restent. »

Un autre correspondant ne se montre pas moins pessimiste et dénonce les intrigues qui se nouent à Tananarive :

« La population, écrit-il, est satisfaite du nouveau premier ministre Rainitzimbazafy; seulement, la plupart des « mangeurs du peuple >» sont encore au pouvoii'. A cifer plus particulièrement Rasanjy^

Sorciers prêchant la révolt».

15' honneur, et Radafine, qui sont les pires de tous. Le premier est un ancien élève des méthodistes anglais; il parle assez couramment leur langue et a su se mettre en grand crédit près de Rainilaiarivony, ex-premier ministre, dont il était le conseiller particulier et le secrétaire en cher.

« C'est lui qui a fait le plus de mal au peuple en abusant de son pouvoir personnel et de celui de l'ancien premier ministre. Rusé et fourbe, nommé 15* honneur deux jours avant la fin de la guerre, il occupe toujours sa place de secrétaire général du gouvernement malr gâche; aussi est-il à craindre que cela n'aille à rencontre du désir de la France qui veut la prospérité de Madagascar et déraciner l'influence de l'Angleterre dont Rasanjy sei'ait, paratt-il, l'espion secret.

Ijt G uerre k Madagaicir. — H.

GiRNiER Frcrbs, bditrurs.

« Le second, Radafine, est un médecin non diplômé du palais. Il est venu en France en 1886, avec Rainiharovony (Mariavolo), le fils chéri de l'ex-premier ministre. Etant en très bonnes relations avec Mariavolo, il s'est enrichi aux dépens du peuple, comme son ami Risanjy.

« Après la mort du fils chéri de l'ex-premier ministre, Rasanjy, son ami, a recommandé cet homme à la cour, où il a été reçu avec faveur. Il a fait tout son possible pour nuire à rinflu3nce française.

« C'est ainsi qu'en 1891, grâce à la recommand ition de M. Le Myre de Vile:s, le docteur Rasamimanana, qui a commencé ses études médi -aies à Montpellier, tandis qu'il était au 122' de ligne, et les a terminées à Lyon et au Val-de-Gràce, obtint, dès son retour à Tananarive, la promesse de l'ex-premier ministre d'un hôpital, avec le titre de médecin en chef du gouvernement.

« En conséquence, Rainilaiarivony lui donne une forte somme pour faire venir de France des médicaments et des instruments de cl irurgie, qui devaient être expédiés à l'adresse du gouverneur de Tamat.ive.

« Ces objets arrivèrent à Tamatave vers la fin de 1892. Mais Rasanjy, de concert avec Radafine, fit tout ce qu"il put pour retarder leur envoi à Tananarive, bien qu'il eût reçu plus de dix fois de l'expremier ministre l'ordre d'écrire au gouverneur de Tamatave pour les faire monter à la capitale.

«' Les médicaments finirent par y arriver, mais quant aux instruments de chirurgie, on ne les a pas encore vus. Il est très présumable que Rasanjy et Radafine les ont mis de côté pour empêcher le docteur Rasamimanana, qui a pris ses grades en France, de travaire.\

« Chaque fois qu'il rappelait sa promesse à l'ex-premier ministre, Radafine répondait qu'ils n'étaient pas arrivés et Rainilaiarivony disait qu'il fallait attendre.

« G:tte histoire de bistouris, de pinces et de sondes, jette une lumière édifiante sur les formes multiples que prenait l'opposition à l'influence française avant notre arrivée à Madagascar.

« Mais il y a mieux encore. En 1893, l'ex-premier ministre eut la grippe. Radafine et deux collègues du palais le soignaient. La maladie s'étant aggravée, on appslle le docteur Rasamimanana pour lui donner des soins. Le malade fut si content de lui que la jalousie des rebouteurs du palais monta à un diapason suraigu. De concert avec Rasanjy, Radafine, un de ces rebouteurs, fit courir alors le bruit que les médecins français étaient des ânes. Il engagea la reine et le malade à api e- 1er aussi en consultation les médecins anglais et norvégien Fennen ctThesen. Mais Rainilaiarivony se trouvant mieux, refusa absolument les soins d'un médecin étranger quelconque.

« Enfin, au déimt de la guerre franco-malgache, la reine avait

l'intention de charger le docteur K 'sanrnmanana de laire ,a cours de chirurgie de guerre. Rasanjy et Haaaflne insistèrent auprès du gouvernement malgache pour que ce cours fût fait par les médecins nnglais et norvégien Fenn et Thesen, et non par un Français (traitant de Français le docteur Rasamimanana!) mais celui-ci avait au palais un ami influent, aussi l'ordre lui fut-il donné d'inaugurer cet enseignement qu'il fît pendant plus de quatre mois « pour le roi de Prusse et la reine de Madagascar ».

« Il est probable que les dispositions peu amènes de Rasanjy et de ses partisans auraient provoqué la décapitation non seulement du jeune docteur malgache, mais encore celle d'un grand nombre de personnes, si la guerre avait duré quelques jours de plus. »

La victoire française du 30 septembre les sauva. Le général Duchesne, très renseigné par M. Ranchot sur ces rivalités, veillait à maintenir partout le bon ordre et à bien faire comprendre à la population que l'occupation française n'était pas passagère, mais déHnitive.

Il reconstitua une police, en attendant la réorganisation des tribunaux. La direction de ce service fut confiée au commandant de gendarmerie Gaudelette, ayant longtemps habité Madagascar avant la campagne de 1895 et connaissant les mœurs, us et coutumes des populations de l'île.

Pendant les derniers jours da la guerre, le désordre était partout à Tananarive. La police locale se déclarait impuissante à réprimer les troubles. Le commandant Gaudelette incorpora dans son service un certain nombre d'agents de cette police, en recruta quelques autres les disciplina et réussit à en former, en peu de semaines, un corps très sûr et très respecté.

Quelques postes, quelques patrouilles de la garnison française, prêtaient à l'occasion main forte à ces agents. II n'en fallut pas davantage pour inspirer une frayeur salutaire aux voleurs et bandits de la capitale, ainsi qu'aux mécontents.