M. Grandidier, Mémoire de 1S

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mère, et surtout que celle-ci serait respectée jusqu'après le mariage, les pourparlers furent rompus.

Les filles non mariées ont touteliberté, dit de son côté M. Grandidic]- * et elles en profitent au delà de toute expression. » Elles peuvent avoir trois ou quatre enfants et plus, que cela ne les empêchera nullement de trouver un mari; au contraire, car on est certain alors de leur fécondité. « Ainsi toute pudeur, tout sentiment d'honnêteté a disparu chez la femme absolument comme chez l'homme, et le mot par lequel M. le M^re de Vilers commence sa note sur la législation du mariage malgache est littéralement vrai : « Le Malgache n'a pas de mœurs... On peut dire qu'à Madagascar la vierge n'existe pas et la chasteté y est chose inconnue...^ »>

La stérilité est un cas de divorce.

Flacourt a fait une description peu flattée des mœurs des Malgaches de son temps. Cette description s'applique encore à ceux d'aujourd'hui.

« Le célibat, écrit le P. Piolet, est inconnu chez les Hovas et l'on se marie très jeune : les femmes à 12, 13 ou 14 ans et les hommes à 15 ou 16 ans ; 12 ans étant l'âge requis pour les premières, et 15 celui exigé pour les seconds. Car c'est l'ambition de tout Malgache de fond3r au plus tôt une famille, et son désir le plus ardent d'avoir un grand nombre d'enfants.

« Ces mariages exigent, jusqu'à un certain point, le consentement des deux parties, et toute mésalliance est considérée comme criminelle et prohibée. Ce seraient là des garanties de moralité si elles n'étaient à peu près annihilées par de tristes habitudes. La plupart du temps les parents décident, sans les consulter, les mariages de leurs