Noël à Tanunariue, d(5j:i cité

sur toute antre surface lisse, sur laquelle on a tracé des lignes convergentes et des rectangles concentriques. Le jeu du hatra est très peu connu à Tananarive. Comme jeu physique, les Antimerina ont ce qu'ils appellent onamely clia 7nanga (faire des bleus avec la plante du pied). Le plus souvent, ce jeu exige de nombreux partenaires qui se divisent en deux camps; chaque camp se compose de cinq ou six jeunes gens, qui se tenant par la main, cherchent à coups de pieds à porter le désordre dans le camp adverse'. »

Les soldats oublient, quelques heures durant, leurs misères; mais tout en fêtant Noël le verre en main, ils n'oublient pas la patrie, le pays natal, les parents, la fiancée. Là bas, sans doute, au village, le père, la mère, les camarades parlent d'eux, on relit la dernière lettre ■du soldat. Quand reviendra-t-il?

Combien de familles, hélas? ne se posent même plus la question, <:ombien savent que l'enfant bien-aimé, brave soldat ayant donné sa vie à la patrie, victime du plus noble devoir, ne reviendra jamais plus, qu'il dort là-bas son dernier sommeil sur la terre malgache!

A la fin de décembre, « les troupes sont cantonnées soit dans Tananarive même, soit dans les faubourgs. Les officiers ont pu, presque tous, trouver des chambres, bien que les loyers suient chers et assez peu confortables. Quelques-uns se sont même mis dans leurs meubles : un lit, qui est pour eux un bonheur inappréciable et dont ils ont été si longtemps privés, coûte 40 fr. ; les paillasses sont aussi à bon marché et l'on se fabrique des draps avec de la toile blanche des Hovas. Une chaise démontable coûte 7 fr. 50 et un fauteuil à bascule 4 fr. seulement.

« Les corvées abondent et le service des places est très chargé. La nuit, après le couvre-feu qui oblige tous les habitants à rentrer chez eux, des patrouilles fréquentes parcourent la ville : leur itinéraire demande généralement une heure et demie ou deux heures pour être parcouru. Deux fois par semaine, les troupes accomplissent des marches d'une durée de trois ou quatre heures, qui leur font connaître les environs de Tananarive.

« Le nombre des malades diminue heureusement. Après le surmenage des troupes les derniers jours de l'expédition, une détente s'était produite, et la fièvre et la dysenterie avaient sévi sur les hommes fatigués. Depuis lors un mieux sensible s'est manifesté, et il est à présumer c[ue la situation sanitaire ira en s'améliorant. »

Une autre cérémonie que celle de Noël avait provoqué la curiosité de nos officiers, la cérémonie du repiquage du riz des domaines royaux. A l'occasion de cette fête, chaque sujet, chaque contribuable, apporte À la reine une botte de riz tout récemment levé. Ce riz est recueilli