Lettre de Madagascar, ea date du 17 janvier
M I.e principal résultat des troubles qui se sont passés dans la ri^gion (;t de i'ile a été d'intercepter toutes les communications entre la capitale et les ditTerents points de la cote.
« Cette interruption a coïncidé arec une période de mauvais temps pendant laqualle les torrents et les ruiss-aux grossis ont coupé la route de la forêt et biisé le fil télégraphique, si bien que sur notre haut plateau nous son. mes restés isolés et sans nouvelles du 15 décembre au 10 janvier environ, et qu'à cette date même le général en chef ignorait si le nouveau résident général était débarqué à Tamatave.
« La ligne télégraphique de Tananarive à Tamatave a besoin d'être reprise d'un bout à l'autre.
« D'autre part, la route de Majunga, abandonnée par nos troupes, n'olfre plus ni sécurité ni ravitaillement aux porteurs. Il y a donc nécessité absolue à ce qu'une voie de communication soit assurée au plui tôt et relie de façon définitive la capitale à la cote.
« Le général en chef, avant de quitter Tananarive, a tenu à régler lui-même les conditions dans lesquelles se ferait prochainement la re'ève.
« L'opération sera faite par la route de Majunga et coirmiencera sans doute dans les premier» jours d'avril.
« Il va falloir occuper à nouveau cette route et y constituer, dans les centres principaux, de» approvisionnements destinés à la fois aux colonnes montantes et (descendantes. Or, cette seule conoentration de vivres va exiger près de trois mois, avec les moyens dont on dispose, c'est-à-dire avew les mulets. »
Citons d'autres lettres de simples sous-officiers ou soldats.
L'un écrit de Tananarive, 15 décembre :
« Je pousse des soupirs à fendre l'âme, ainsi que tous mes camarades. A quoi pensent-ils don: en France? Après nous avoir fait souffrir inutilement et stupidement, on nous fait faire des manœuvres pour réparer nos forces et l'on nous laisse crever de faim.
« Voilà l'ordinaire : 250 grammes de pain par jour, ou pour mieux dire, deux livres et demie de pain pour 7 jours.
« A part cela, les Hovas renchérissent toutes leurs denrées d'une façon odieuse, et on laisse faire.
" Par exemple, un chou coûte 75 cent, à 1 fr; deux carottes petites, 4 sous; deux doubles de pommes de terre, 10 fr. Et quelle saleté! Elles ont mauvais goût et ne cuisent pas.
« Le vin coûte 2 fr. 50 le litre en l)onbonne de 25 litres et en détail
4 francs.
a Le chocolat coûte de 6 à 8 fr. la livre, les pâtes alimentaires de
5 à 6 fr. la livre. Le tabac que l'on paye à Alger 25 centimes les 100 grammes, coûte ici 1 fr. Le papier à cigarettes coûte 40 centimes le cahier. Ces dernières denrées sont vendu3s par des mercanf is grecs principalement. Les autres sont Anglais, Allemands, Italiens et quelques-uns Français. Quant aux Hovas, si l'on a besoin de quelque chose, il faut casquer ferme.
« Si encore ce qu'ils vendent était propre! Mais quand on voit dans le lait des poux et des puces, que pensez- vous de cela?
« Je vous jure que je lâcherais avec plaisir les galons de brigadier poui' revenir en France.
« Cela me crispe de voir tant d'inepties. N'est-il pas malheureux de coucher sur des paillasses remplies de vermine, d'être mal nourri, mal vêtu, quand on pourrait être mieux, si les autorités le voulaient.
« Les Français coupent toujours dans la pommade. D'ailleurs, les Hovas disent: bête comme un Français. Le compliment est flatteur pour des vainqueurs. Ils se fichent du peuple d'une façon à vous faire attraper des crises de nerfs. »
Deux autres soldats venus à Tananarive par Tamatave expriment ainsi leurs impressions :
— Notre grande route depuis Tamatave est terminée. Nous en avons beaucoup souffert. Nous ne faisions que monter et descendre en passant près de précipices comme je n'en ai jamais vu. Sur 500 kilomètres que nous avons fait, nous n'en avons pas eu 10 à plat. On passait dai.s des marais où l'on avait de l'eau jusqu'à la ceinture. La bourbe infecte exhalait des odeurs insupportables.
Nous ne touchons plus ni vin, ni tafia, et seulement 100 grammes de pain par jour. En fait d'autres denrées, nous en touchons assez, mais nous n'avons pas un gros ventre.
— Nous ne faisons que dsux heures d'exercices ou manœuvres par jour, mais c'est assez, car on ne peut se reposer la nuit. On est dévoré par les poux et les puces. Il y en a partout, ainsi que des rats blancs. Pas de chats pour les détruire. On ferait bien d'en envoyer quelques wagons de France
Nous nous sommes fait scrupule de respecter le style même de ces correspondances.
A Majunga, les dispositions des esprits sont les mêmes, « La prise de Tananarive, écrit un soldat de la garnison, n'a rien changé à notre situation si critique. Quelle tristesse partout ! Les soldats font peine à voir : les trois quarts sont éreintés par les fièvres. Il y a plus de vingl décès par Jour. En une seule journée j'ai vu passer plus de quinze convois de morts devant ma fenêtre; quant aux fameuses voitures Lefebvre, elles ne servent plus qu'aux transports des mourants qu'on dirige sur les hôpitaux.
« De Majunga à Marololo, sur la route de Tananarive, ce nest qu'un charnier humain , on ne peut même plus enterrer les morts. »
Malgré ces plaintes, la discipline est parfaite. Les soldats en campagne ont appris à connaître les officiers qui ont partagé leurs souffrances et leurs misères, qui les ont menés au feu, qui ont donné des preuves de sang-froid et de courage, qui se sont occupés de leurs hommes et qui veillent encore sur leur santé et sur leur bien-être. En temps de guerre, la fraternité militaire n'est pas un vain mot.
Il ne faut, d'ailleurs, pas s'exagérer la mauvaise humeur, ou plutôt l'esprit frondeur et de dénigrement du ti^'upier français; ils ne l'empêchent pas d'être un soldat incomparable. Napoléon, qui se connaissait en hommes, ne prenait que fort peu garde aux murmures, aux continuelles réclamations de ses plus solides vétérans. Il les avait même baptisés des grognards.
Ils grognaient, mais ils marchaient toujours, dit la légende.
A Madagascar, le général Duchesne pouvait lui aussi compter sur ses soldats, sans en excepter ceux qui n'étaient jamais contents.
N'empêche que bien des plaintes — le général le savait mieux que personne — n'avaient rien d'excessif '.
Un journal français qui s'en faisait l'écho disait fort justement :
« Nous appelons sur ces légitimes plaintes toute la bienveillance du gouvernement. Les troupes qui n'ont pas concouru à la formation de la colonne volante sont aujourd'hui rapatriées à l'exception du petit corps de la marine débarqué le 12 décembre à Tamatave et de celte poignée de vaillants soldats qui parcoururent en quelques jours,
1. « Nos soldats qui meurent à l'Iuipital de Tananarive, écrit un correspondant en ddcembre. sont toujours enterrés sans cercaeil. . Pendant la campagne, cela se comprenait, mais il y a à Tananarive. des menuisiers, et aussi du bois à foison. Comment ne prend-on pas une mesure que commande rigoureusement la décence publique? Quint aux soins donnés aux malades, ils sont aussi bons que possible. Les familles des soldats restés ici peuvent être rassurées sur ce point. «
on sait au prix de quelles fatigues et de quels dangers, les 200 kilomètres qui séparent AndriJja de Tananarive.
" Le jour glorieux qui vit flotter le drapeau de la France sur ]& palais d'Argent ne marquait pas la fin de leurs épreuves. Il fallut aussitôt se lancer à la poursuite des bandes de voleurs qui dévastaientle pa\s, réprimer les troubles du sud de llmérina, purger la route de Tamatave des malandi-ius (jui sen étaient emparés, faire, en un mot^ la police de cette vaste contrée.
« Il faut aujourd'hui que ces héros puissent se reposer au sein d& leurs familles de ce rude labeur. C'est plus qu'une question de justice, c'est une question d liumanité. »
Cet appel ne devait malheureusement pas être entendu de sitôt et plus d'un brave de la colonne légère devait encore mourir sur la terre lointaine sans revoir la France.
Il y a du moins, dès le début de notre occupation, quelfiues personnes qui profitent de l'expédition.
Les bons missionnaires anglicans, qui ne ratent jamais une occasion de faire une fructueuse opération, ont imaginé pendant la marche de Majunga à Tananarive, de faire frapper des timbres pour la poste intérieure. Ils ont ainsi récolté pas mal d'argent, car les collectionneurs et les marchands de collections s'arrachent déjà ces timbresbien qu'ils ne soient pas reconnus par l'Union postale.
Le général Duchesne devait prochainement quitter Tananarive,. aussitôt après l'arrivée du résident M. Laroche ; il remettrait à celui-ci les pouvoirs civ;'.- et au général Voyron les pouvoirs miUtaires,
La liste des officiers de l'armée de terre, appelée à servir à Madagascar après la dissolution du corps expéditionnaire et le départ du commandant en chef, était ainsi arrêtée :
1° État-mojo)' du corps d'occupation.
MM. Tatin, capitaine br>^veté du génie, et Gaubert, archivisteprincipal de 2« classe.
Service des étapes. — MM. Bailloud, colonel breveté d'artillerie ; Reibell, capitaine d'infanterie ; Venot et Dégoutte, lieutenants d'infanterie.
2** Artillerie.
A Tananarive. — MM. Silvcstre, commandant ; ONeill, Huguet, Liron et Viguier, lieutenants ; Michon, Charlois et Penart, gardes.
A Majunga. — MM. Seguin, capitaine ; Pierson et Maingold,. gardes.
A Tamatave. •— Le garde artificier Oursin.
3° Génie.
Direction. — MM. Marmier, colonel; Goudard, capitaine ; de Pastorel, adjoint de 3* classe.
Chefferie de Tananarive. — MM. Legrand, commandant; Gré. Noguette, Girod et Dorand, capitaine; Conrad, Vanstèene, Durand^ Pradal et Tlioyer, adjoints de 2" classe.
Ciiefferie de Majunga. — MM. Godfrin, capitaine ; Refroigney, lieutenant; Luljin. Lamboley, Fonvieille, adjoints du génie.
Compagnie du génie. — MM. Cauboue, Ferrand et Digue, capi- -taines ; Serras, Tliomas, Fatou. Andrieu, Jubelin et Fénéon, lieutenants.
4" Services admitiistratifs.
Direction de Tananarive. — MM. Thoumazou, intendant militaire : 'Latapie, officier d'administration des bureaux.
Sous-intendance à Tananarive. — MM. Godin et Huguin, sousintendants ; Chausson, adjoint à l'intendant ; Colas, Larrey. Henry, Morin, Rupp, Daude, officiers d'administration des bureaux et des subsistances.
Sous-intendance à Majunga. — MM. Adam, adjoint à l'intendant; Kormann, officier d'administration des bureaux; Raphel, Agert, Levavasseur et Dumont, officiers d'administration des subsistances.
M. Thenard, officier du service de l'habillement et du campement.
Sous-intendance à Tamatave. — MM. Bordes-Pagès, sous-inten- 4ant ; Peron, officier d'administration des bureaux; Millot, Cornier, officier d'administration des subsistances.
5° Service de santé.
Direction de Tananarive. — M. Fluteau, médecin principal de 2« classe, directeur ; MM. Peigneux, médecin-major de 2' classe, adjoint au directeur; Gendronneau, officiers d'administration, aiijoint de 1'''= classe.
Hôpital do Tananarive. — MM. Bourdon. Fabre, Kaufmann Prieur, Michel, Benoit, C!iabrut, médecins; Pauleau et Nanta, pharmaciens; Frovent, Tesselle, Labire, Savoie, officiers d'administration.
Hôpital de Majunga. — Gorse, Malmas, Bischo f, Lejeime, Ferrand, Vielle et Gros, médecins; Gîgou et Courtot, pharmaciens; Guyon, Loyer, Chiappe et Durand, officiers d'administration.
Réserve do médicaments do Tamatave. — M, Destrel, officier d'administration adjoint de l'" classe, gestionnaire.
Corps de troupe. — MM. Béchard, Pichon, Delahousse, Pony, Marcel, Portail, Duguet, Feraud, Rigault, Casanova, Audiat, Millon et Michelet, médecins.
6° Service vétèfHnaire.
MM. Lenthéric et Choteau, à Tananarive ; Barroux, à Majunga; Charon à Tamatave.
7° Prévôté.
MM. Gaudelette, chef d'escadron, et Herqué, capitaine à Tananarive.
8° Trésor et postes.
A Tananarive.— MM. Prudot, Sacomant et Béchu, payeurs ; Cromer, Ravillon, Grégis et Vallin, tous commis de trésorerie.
A Majunga. — MM. Lafont, payeur; Beurton et Enjall3ert, commis.
A Tamatave. — MM. Testoud, payeur; de Fénieux, commis.
9" Justice militaire.
A Tananarive. — M. Vergne, officier d'administration greffier de 3* classe.
Le corps d'occupation était composé provisoirement comme il .suit:
1° En Tmérina {Tananarive et e7îvirons)
2 bataillons de tirailleurs algériens.
2 bataillons d'infanterie de marine (du 13° régiment).
1 bataillon malgache et 1 bataillon haoussa, du régiment colonial.
16' batterie de montagne de la guerre.
8' et 9" batteries de montagne de la marine,
11* et 13* compagnies du génie.
2" et 6° bis compagnies du train des équipages.
Et les services correspondants.
2° A Majunga et Suberbieville.
Un bataillon mixte de Haoussas et de Sénégalais. 7° batterie de montagne de la marine.
Une compagnie du train des équipages.
Par décision ministérielle, M. Combes, colonel, est désigné pour servir à Madagascar, où il commandera le régiment colonial en remplacement du colonel de Lorme, rapatrié.
Sont désignés pour servir à Madagascar dans des compagnies indigènes en formation.
l'' compagnie (Majunga), capitaine Decque, lieutenant Boissarie, Henry.
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Détachement des troupes de relève gur la route de Tananarive.
2» compagnie (Tamatave), capitaine Chieusse, lieutenant Casta- 'ède, sous-lieutenant Bruncher.
3" compagnie (Fianarantsoa), capitaine Pichon, lieutenant Giroud, 30us4ieutenant Vaillant.
k" compagnie (Fianarantsoa), capitaine Merienne-Lucas, lieutelant Baudraud, sous-lieutenant Vidalenc.
Un demi-bataillon d'infanterie de marine est en garnison à Tama- ;ave.
E[ifin, le chef d'escadron Gaudelette, commandant la prévôté du :orps de Madagascar, s'occupe de fixer le service de la gendarmerie.
La Guerre à Madagascar. — II. Garnier Frères, éditeurs.
Le détachement comporte encore :
1 chef d'escadron commandant résidant à Tananarive, 1 capitaine résidant à Tamatave, 1 lieutenant ou sous-lieutenant résidant à Diego- Suarez, 7 sous-officiers, 6 brigadiers et 72 gendarmes. On y rattache de plus les deux brigades à cheval de Diego-Suarez, qui faisaient partie de la compagnie de 1 1 Réunion et qui comptent 1 maréchal des logis, l brigadier et 10 gendarmes. ^
Les brigades sont composées de la façon suivante : Tananarive. - 1 adjudant, 1 maréchal des logis, 1 brigadier et 8 gendarmes à cheval; 2 maréchaux des logis, 2 brigadiers et 24 gendarmes à pied. . , Fiaranantsoa. - 1 maréchal des logis et 4 gendarmes a cheval , 1 maréchal des logis, 1 brigadier et 14 gendarmes à pied.
Tamatave. - 1 maréchal des logis et 4 gendarmes a cheval ; 1 maréchal des logis et 8 gendarmes à pied.
Majunga. - 1 maréchal des logis et 4 gendarmes a cheval; 1 brigadier et 8 gendarmes à pied.
^ Diego-Suarez. - 1 maréchal des logis, 1 brigadier et 10 gendarmes
à cheval.
Des Haou-sas, des Sénégalais vont en janvier renforcer le corps d'occupation, lequel reçoit également deux compagnies de tirailleurs al-ériens volontaires formées à Blidah et comprenant 10 officiers e ml hommes de troupes ayant tous fait campagne. Plus de 800 avaient sollicité rhonneur d'y être incorporés ^
Un navire de la division de l'Indo-Chine, le Pourvoyeur, reçoit Tordre de se rendre dans les eaux de Madagascar pour renforcer de la surveillance des côtes et principalement pour réprimer la contrebande des armes et munitions de guerre '. »
Le o-énéral Duchesne prépare enfin divers projets : r^La construction de deux ouvrages ou plutôt de deux casernes en maçonnerie, l'une à l'est, sur la colline de l'observatoire d'Ambohi dempona; l'autre, au sud, sur le mamelon d'Ambohizanahary ; 2 la
1 Ces deux compagnies furent embarquées à Marseil'e sur Ylraouaddy. S;S^S"eî"aS^^è =;:^;a.lon ^f^-^^:^-ZZ^T^.^T^L:Z
ont quiue la caserne précédées par »t ""^riL a p\ sTes In ".vue, puis il est monté à bord pour ..SleÏ.rnr ^^ria^inllS"- MeL^^r^ marit.mes afLes pour recevoir.es troupes.
'' 'i:t::^Tv^::^X:'l^^^^^^ ama,..-es. aes vlvau Pa-i-'.---- ,'i-^/"^'^'^'^ '^^
soldatVembarqués ont ré.-ondu en agitant 'e-'^f;-^^-/;;^^^^^^:::,^ ^^^rp^; 1 Uo'n^ d"e Marseille.
Ce dé,art a rappelé, par ses diverses P^^^« ;«%'/";,';'';.",'"'" ^,' Madagascar.
..entdé if: lïïnc. -, .,i„.<,a™,«r. d. I , divis,.» naval, d. lOcan-Inl,.»
construction d'une caserne, d'un hôpital, d'un magasin et de locaux accessoires sur le plateau de Sonanierana, qui pourra, en outre, être avantageusement utilisé comme terrain de manœuvres. C'est sur ce large plateau où se trouve l'ancien palais de Radama, que les Hovas avaient construit une cartoucherie.
Le commandant Gaudelette répondait de l'ordre à Tananarive, grâce à la police dont il était l'organisateur. En janvier, à la veille du départ du général Duchesne et de l'arrivée du résident, il a environ embrigadé 380 agents, une trentaine d'inspecteurs et des officiers de police, qui relèvent tous directement de la prévôté. Les inspecteurs de police des divers quartiers, viennent tous les matins au rapport du grand prévôt.
Des patrouilles sont faites régulièrement chaque nuit par nos soldats, auxquels sont adjoints des agents de police.
La justice locale a été conservée, mais le grand prévôt militaire contrôle le juge malgache.
La nuit, la ville de Tananarive n'étant pas éclairée, il est enjoint à chaque habitant de ne circuler qu'avec une lanterne allumée.
Les décisions, arrêtés, etc., relatifs à l'ordre et à la police du pays, ont été soumis au général Duchesne et à M. Ranchot et approuvés par eux. Tous deux sont prêts, maintenant, à céder la place au nouveau représentant du gouvernement français.
