Voir correspondance adressée au Malin. Avril, 18 J

L« Guerre à Madagascar. — II. Gaknier Frères, kditeors.

Ratsimiliaba, a tort ou a raison, se croyait espionné parRasanjyi. Il accusait celui-ci de dévoiler au résident général français tous les petits mystères du palais et particulièrement les moyens employés par la reine pour détourner à son profit la meilleure partie du produit des impôts malgaches.

M. Laroche ayant pris connaissance des divers rapports qui lui furent adressés sur l'affaire , ne douta plus que le complot ne fût l'œuvre de Paul Ratsimihaba; il interrogea Ra sanjy. Celui-ci n'eutpas de peine à se défendre et à démontrer qu'il n 'avait jamais écrit ni dicté la lettre compromettante; mais il évita de charger celui qui voulait le perdre. Le Hova est prudent. Connaissant l'influence de son rival sur l'esprit de la reine, Rasanjy craignait quelque revirement possible à la résidence et redoutait plus encore la vengeance probable de Ranavalo que la justice de M. Laroche. Il ne fut du reste pas incarcéré.

En revanche, le résident ordonna l'arrestation du beau Paul, arrestation opérée sans aucune résistance, mais qui mit en émoi tout le pal lis et causa à la reina une peine cruelle. Cependant, Ranavalo recevait chaque jour le résident et s'efiorçait de dissimuler de son mieux ses tourments; elle évita même de faire la moindre allusion nouvelle au complot et à S3s conséquences.

Enfin, sur ces entrefaites, revint à Tananarive, après avoir rempli sa mission à Diego-Suarez, le frère de Ratsimahaba, le 12°"' honneur Rasafîmandimljy. Il prit avec éloquence, près du résident, la défense de l'accusé, il affirma que son frère était victime de calomnies et se porta garant de son dévouement à la cause française.

« En juge consciencieux et en g alant homme, M. Laroche n'a pas voulu priver Ranavalo de son favori. Mais il a donné à celui-ci et à celle-lii, une petite leçon qui rie sera pas perdue. La comédie a duré huit„ours.

« Pendant la semainî d'avant, une certaine inquiétude, vraisemblablement propagée par !a cour, avait régné dans la garnison et dans la population européenne de Tananarive. On parlait d'un massacre nocturne de tous les Français présents dans la capitale. La chose était décidée. Il fallait s'attendre à une réédition des Vêpres sici- Uennes.

« Toutefois, même dans cette petite intrigue de cour, qui fait éclater aux yeux la puissance de dissimulation de nos amis les Malgaches, il y a un symptôme dont on doit tenir compte.

« C'est ici un pays étrange. Etrange moralement. Il serait à sou-

1. Le p. Pii'lef, dont nous avons siuvent invoqué l'autorité, s'exprime ainsi sur le comte de Rasanjy.

Rasanjy, le premier secrétaire, a une quarantaine d'années. Gomme M rc, il est correct, prudent avisé et plus intelligent que lui. 11 a été élevé par les Indépendants et toutei ses préférences sont pour les Anglais. Mais il ne se compromet jamais, pas même en leur faveur, et tâche toujours de réserver l'avenir. Peut-être même songe-t-il à remplacer un jour le premier ministre

haiter que tous ceux, qui, de Paris, règlent les destinées de la grande lie, eussent pris contact, au moins pendant quelques jours, avec Madagascar '. »

L'incident devait servir de leçon aux fonctionnaires françaisetleur apprendre à n'avoir jamais qu'une médiocre confiance en ces Hovas menteurs, fourbes et animés d'un esprit d'intrigue toujours en éveil.

Cependant, l'état de siège avait été levé prématurémentlel4 février dans toutes les villes malgaches par arrêté du résident général^. Le calme est à peu près complètement rétabli en apparence ; mais la sécurité fait toujours défaut et le malaise ne diminue pas, au contraire.

Les pluies ont produit leur effet. L'état sanitaire redevient franchement mauvais. La nostalgie s'empare de plus en plus des soldats et des officiers du corps d'occupation. La relève, la relève! tel est le cri général.

Qu'on en juge par ce détail ; sur les dix-sept officiers du train des équipages et des conducteurs auxiliaires sénégalais, deux seulement demandent à rester. Trois capitaines, dix lieutenants et deux vétérinaires devront être rapatriés d'urgence.

Quand s'effectuera-t-elle cette relève si impatiemment attendue? En mai ou en juin, à la saison sèche?

a Le choix de la route de Majunga pour cette opération paraît décidé. D'aucuns s'en émeuvent, écrit-on au Temps, vu l'état du chemin, redevenu, assure-t-on, après cinq mois de pluies, aussi impraticable qu'avant l'expédition. « De sorte, dit celui-ci, que la colonne montante « devra se frayer une voie. — C'est l'expédition qui recommence ! dit « celui-là. Nous perdrons autant de monde que l'année dernière. »

Chacune des deux route a ses partisans. A la suite des premiers et sérieux travaux de reconnaissance de nos ofriciers du génie, ceux