CHAPITRE XVII

Intrigues et complots malgaches. — Première organisation

de la conquête.

Les fonctionnaires françiis installé-;. — Instructions donnée^ pai- M. L-i roche. — Caser;ie:nen s. — Un or ire ro/al. — Li pour malg-'die <'t le rô-i'Ieiit général. — Le palais de 1 1 Kési'ience. — Inqijiétudcs. — C nicili ib'iies à Tananai ive. — Dispositions prises en cas d'émeute. — Anarelii •. — Causes de troubles. — Haines 'le rai;es. — Excitation contre les H n'a>. — Liis inissi nna ri'S. — Les cherclieurs d'or. — L'administraiiOii coloniale. — Encore les iraiisp jrts.

Les fonctionnaires arrivés de France avec M. Laroclie, ou quelques iours après lui, prirent possession des postss qui leur fui-ent assignés.

La Guerre à Madagascar.— H. Garnier FRisRES, éditijurs. 181

Leur mission n'était pas sans péril, puis [u'il s'agissait de s'installer dans l'intérieur du pays sakalave, betsimarake ou de llmerne, presque sans escorte, bien que la région ne fût pas sérieusement pacifiée. Les nouveaux résidents risquaient de faire en chemin de mauvaises rencontres. Arrivés à destination, ils allaient se trouver à peu près sans ressources, sans habitation construite à l'européenne, isolés, nayant à compter que sur le gouverneur hova soit pour les protéger, soit ijour communiquer avec les indigènes, situation partie; dièrament délicat3 et d'autant plus difficile que la plupart des fonctionnaires envoyés par le gouvernement français ne connaissaient pas la langue malgache. Un des premiers postes occupés fut celui d'Ambatondrazaka, très malsain, situé au nord-ouest de Tamatave. au bord du lac Aloatra. Une route doit être tracée dans cette direction. M. Laroche, assez bien renseigné sur l'état des esprits dans le pays, sur les désordres qui éclataient un peu partout, sur l'anarchie croissante, sur l'attitude arrogante de certains chefs hovas et sur l'irritation de leurs administrés, jugea avec raison que l'autorité française devait s'affirmar sans retard et que les fonctionnaires nommés à Paris rendraient plus de services dans les postes de l'intérieur qu'a Tanan irive, à Tamatave ou à Majunga.

Il ne redoutait pas que leur existence fût sérieusement menacée. Sans doute, les troubles n'étaient pas apaisés sur tous les points; mais les mécontents hésiteraient avant d'attaquer ou de malmener un repré^^entant de la France. Les gouverneurs hovas seraient les premiers à avisar les populations que toute agression de ce genre attirerait sur le pays les plus sévères représailles. Ces gouverneurs inspiraient même quelque confiance au Résident général, lequel leur avait assuré que désormais la solde serait payée régulièrement. Le Gouvernement français s'en portait garant. Les anciens fonctionnaires de Rainilaiarivony et de Ranavalo ne pouvaient que se féliciter d'une aussi bonne promesse.

En rejoignant leurs postes, les résidents reçurent de M. Laroche des instructions écrites, très précises.

Nous y relevons les passages suivants :

« Vous donnerez une attention particulière à ce qu'aucun abus ne: soit commis dans l'emploi des corvées. Dans aucun cas, et sous <iucuii| prétexte, les prestataires ne doivent être détournés au profit d'un particulier; ils doivent être employés exclusivement aux travaux publics,] conformément aux lois. Vous veillerez à ce que le rôle des impôts que les gouverneurs pourront être chargés de recouvrer soient établis régulièrement ; à ce que les recouvrements soient effectués sans retard, et le v.?rsement des recettes opéré au Trésor dans les délais fixés.

« Vous ne vous désintéresserez pas de l'enseignement donné dansï les écoles. Vous avez le droit de pénétrer dans les classes, et vous vous

ferez remettre tous les trimestres la statistique des élèves qui les fréqumtent. Vous encouragerez les maîtres et les enfants; vous ferez comprendre aux familles l'intérêt de l'instruction. Vous pousserez en particulier à l'étude de la langue française dont il faut généraliser la connaissance et l'usage. Mais vous ne laisserez pas ignorer que le gouvernement, neutre entre les diverses croyances religieuses, entend protéger avec impartialité tous les gens de bonne volonté, et ne favoriser aucun enseignement confessionnel au détriment d'un autre.

« Vous ne pourrez bien remplir vos multiples fonctions qu'à la condition d'entretenir sans cesse votre connaissance du pays et de vous tenir en contact permanent avec la population. Dans ce but vous devez faire de fréquentes tournées dans votre circonscription. Vous regarderez comme absolue l'obligation d'en visiter toutes les parties au moins deux fois par an. Vous vous appliquerez immédiatement à apprendre la langue du pays, de façon à être dans quelques mois en état de converser, de traiter toutes les affaires sans interprète, par écrit et de vive voix. Des examens seront institués pour juger, à ce point de vue, vos progrès et ceux de vos collègues ; les fonctionnaires qui ne se seraient pas très bien assimilé le malgache seraient très mal notés: j'insiste sur ce point que l'obligation de connaître cette langue est essentielle et doit faire l'objet de votre constante préoccupation.

« Vous occuperez la première place dans votre circonscription. Tous les fonctionnaires civils et militaires, placés au-dessous de vous dans l'assimilation hiérarchique, vous devront la première visite lorsque vous prendrez possession de votre poste, et plus tard, au jour de l'an chaque année. Je vous recommande de ne jamais oublier que, en raison même de cette haute situation, vous devez être au milieu des populations que la France se propose de civiliser, le représentant des qualités de notre nation et donner le bon exemple à tous. Il sera tenu dans vos notes, le compte le plus sérieux de la bonne harmonie dans laquelle vous vivrez avec les agents des divers services, de votre capacité à vous faire aimer, respecter et obéir, et de la dignité de votre vie.

« Vous vous eTorcerez d'entretenir des relations courtoises avec les étrangers, de leur assurer justice, protection et sécurité comme à nos nationaux. Vous évitsrez ainsi la naissance dedifiicultés toujours lâcheuses, et susceptibles parfois de soulever des incidents diplomatiques plus fâcheux encore. La bonne harmonie entre les éléments civilisés de la population est d'ailleurs une condition de progrès.

« Vis-à-vis des indigènes, vous n'oublierez jamais que la terreur ne doit pas être votre moyen d'action, que la fermeté n'est pas exclusive de la modération et de la sympathie, et que nous devons, par notre équité, par notre bienveillance, par notre serviabilité, nous faire

respecter et aimer. Ce rôle exige beaucoup de patience, ])eaucoup de persévérance ; j'espère que vous les trouverez dans votre dévouement à l;i patrie qui vous a choisi comme son pionnier à l'autre bout de la terre.

'< Enfin, en un mot, monsieur, considérez que nous sommes en France. Observez les principes fondamentaux sur lesquels la société française repose: ordre public, justice impartiale, honnêteté administrative et privée, liberté de conscience, liberté des cultes. Continuez à maintenir, dans ce monde nouveau, le bon renom et la haute situation morale que nous occupons dans l'ancien ; et, mettant en pratique les préceptes que vous ferez entendre aux populations de l'île, acheminez-les, par l'exemple, vers l'état supérieur de notre civilisation. »

M. Laroche et son secrétaire général donnaient l'exemple, en s'intéressant à Tananarive à toutes les questions de colonisation et à la vie de la population indigène, en affirmant par des décrets et par diverses mesures, que le gouvernement français entendait établir de plus en plus fermement sa domination à Madagascar.

Déjà, avant l'arrivée du Résident général, M. Ranchot s'était fait un devoir de préparer une première organisation administrative comprenant les divers services de la finance, de la justice, des écoles, des travaux publics, etc. Il n'est pas jusqu'aux archives du royaume (jusqu'alors entassées pêle-mêle dans des paniers) pour lesquelles il n'ait institué un ordre et un classement qui permettront enfin de les consulter.

C'était merveille de voir comment, sous l'impulsion et la constante surveillance de cet habile organisateur, les employés hovas prenaient à cœur, à coquetterie même, leur besogne.

— Tout marche à souhait, écrivait-on, dans ce petit monde qui ne peut pas être encore salarié et qui s'initie avec un réel plaisir aux secrets d'une administration régulière. Chaque bureau possède au moins un employé ayant fait son éducation en France et, par conséquent, parlant notre langue.

Le très intelligent Rasangy, tout à fait conquis, remplit les fonctions de secrétaire général.

Chaque jour, après vérification des comptes, les caisses particulières vieiment effectuer leurs reversements dans la caisse centrale.

Cette création, qui, à elle seule, représente un travail énorme, a été l'œuvre d'un mois et demi.

M. Ranchot ne s'en est pas tenu là. Il avait quitté Madagascar en laissant au nouveau résident général des études et des rapports extrêmement remarquables sur la plupart des grosses questions qu'il allait falloir résoudre : impôt foncier, douanes, régies, tribunaux, etc.

M. Paul Bourde, secrétaire général, M. Guimberteau, directeur intérimaire de l'agriculture, secondent intelligemment le résident gé-

lierai. A peine installés, ils visitent les plantations de l'Imérina; ils se rendent compte de l'état de la culture autour de Tananarive et particulièrement de l'élevage, source de produits importants pour les indigènes.

« Une légende qu'il faut démolir, écrit-on de Tananarive, c'est celle de la paresse malgache. Ici, les indigènes ne demandent qu'à être stylés. La note dominante de leur caractère, c'est l'amour-propre. Il est, jtartout, facile de leur communiquer notre activité par la seule force de l'exemple.

« Voici, dans cet ordre d'idées, un fait significatif. Le directeur des travaux publics, ayant réquisitionné une certaine équipe de corvée pour construire une piste de 43 kilomètres, avait évalué à quatorze .l'ours le temps du labeur nécessaire. La piste a été effectuée en six jours.

« On fera quelque chose des Hovas.

« La résidence générale fait procéder à un recensement de la population de l'ile. Par parenthèse, cette mesure étonne beaucoup les Malgaches et ne laisse pas de les inquiéter. Ils disent que « ça sent l'impôt )). Quoi qu'il en soit, l'opération dont il s'agit était nécessaire. »

Divers fonctionnaires et juges de paix français sont nommés dans la capitale. L'un de ces fonctionnaires, un ancien sous-officier, remplira les fonctions de commissaire priseur.

Un service de pigeons voyageurs, destiné à rendre de grands services, tant que les routes ne seront pas construites, est créé pour faciliter les communications entre Tcimatave et Tananarive.

Le 1" mars a été inauguré, dans cette ville, un temple protestant français, situé en plein quartier européen, au lieu dit Ambatonakanga et desservi par deux pasteurs, MM. Lagat et Kruger.

D'accord avec le général Voyron, le résident général arrête enfin un certain nombre de mesures militaires, afin de maintenir Tordre, de le rétablir promptement là où il serait troublé, et de mettre à la disposition de nos résidants, en cas de révolte, des moyens rapides de répression.

Déjà, queliiues troupes de relève sont arrivées : deux compagnies (le tirailleurs algériens et une compagnie de 250 Sénégalais. Ces derniers sont accompagnés de leurs femmes; ils restent provisoirement à Tamatave. Les tirailleurs algériens sont dirigés sur Tananarive. On renonce, du reste, à faire voyager en bloc le détachement. Quatre {groupes de cent hommes chacun environ sont formés et suivent l'affreux sentier à un jour de distance.

Le 1-5 avril, le service administratif de l'armée et le service hospitalier sont placés sous la direction du ministère des colonies. Les derniers détachements de la 30' section de commis d'administration, de la 30° section d'infirmiers et du 30* escadron du train des équi])ages

reçoivent l'ordre de rentrer en Fiance. De? infirmiers et conducteurs delà marine, etc., les remplacent.

D'après les in.structions du ministre de la guerre, le corps d'occupation ne doit pas être éparpillé. On juge encore préférable de le concentrer sur certains points: Tananarive, Majunga, Tamatave, Diégo- Suarez, avec quelques postes détachés.

A Tananarive. 2 bataillons d'infanterie de marine, 6 compagnies de tirailleurs algériens, 1 bataillon et 2 compagnies malgaches, plus l'artillerie et les services divers, soit près de 4.000 hommes.

A Diego-Suarez, une compagnie d'infanterie de marine, un bataillon malgache et les compagnies de disciplinaires.

A Tamatave, une compagnie d'infanterie de marine, une compagnie de tirailleurs haoussas, une compagnie malgache.

A Majunga, une compagnie d'infanterie de marine, un3 compagnie malgache, une compagnie de tirailleurs haoussas *.

Les premiers travaux d'une ligne télégraphique de Majunga à Tananarive sont commencés.

Les casernements vont être construits activement, les soldats habitant des cases insuffisamment saines.

Les travaux de routes sont réservés, car ils constitueront des dépenses purement civiles.

Enûn le Ministre da la guerre a indiqué que la relève serait faite par les Messageries maritimes, avec lesquelles il a passé un contrat. Cette Compagnie ramènera en mai et juin les troupes relevées à laide de ses paquebots aux dates de leurs vo-j'ages ordinaires, ce qui entraînera une économie sérieuse. La dépense s'élèvera à 2 millions 600.000 francs.

A Tamatave sont déjà réunies un certain nombre de recrues inligènes, manœuvrant sous les ordres de sous-offlciers français.

Les fonctionnaires malgaches de tout rang font du zèle et affirment en toute circonstance leur dévouement un peu suspect à la France et à son représentant.

Cependant, M. Laroche se tient sur la réserve; il sait que plusieurs gouverneurs sont mêlés à des intrigues hostiles.

Au palais de la Reine, la soumission est absolue, au moins en apparence.

" Les relations entre la Cour et la Ré.sidence, écrit-on, sont redevenues des plus aiTables. La reine brigue nos bonnes grâces et songe à employer un moyen de séduction qui réussit touours.

« Il y avait bien, à Madagascar, quelque chose comme un ordre