Nous lisons dan? le Courrier de Madagascar

Le 5 mars, le Vercingétorix a débarque à Tamatave eavirjn 250 tirailleurs sénégalais accompagnés d'une c ntaine de femmes.

Le lendemiin, parées de leurs plus beaux atours, ces noires amazor.es sont allées en dansant et en chantant, rendre hommage au colonel qui commande la place. Elles ont fait l'ébahissement de touies las .'emme ; du pays généralement moins gaies et moins bruyantes.

de chevalerie fondé par le grand Radama, mais il était tombé en désuétude. Le général Duchesne a dû emporter le dernier brevet et la dernière croix. En remplacement de cet ordre, dont l3s titulaires survivants sont très clairsemés, Ranavalo s'occupe de fonder un ordre nouveau, qui s'appellera VOrdre royal de Madagascar. Le règlement sera calqué sur celui de la Légion d'honneur II y aura cinq degrés correspondants à chevalier, officier, commandeur,grand-officier, grand-croix ; les deux derniers seront dénommés Vétoile et Vècharpe.

« L'insigne, ovale, à orn; ments rayonnants, représentera sept faisceaux de sagaies; le médaillon central portera les initiales R. M. sur champ d email blanc avec un coin rouge. La couronne royale aux sept aigrettes, surmontant la croix, sera attachée à un ruban de moire blanche cantonné de rouge. Exacte reproduction du drapeau hova, tel qu'on le voit ilotter au sommet de la tour gauche du Palai:'. d'Argent. iProchainement, sur l'autre tour, le pavillon français lui fera vis-à-vis.)

« La reine se propose de ne pas se montrer avare du nouvel Ordre pour les officiers du corps expéditionnaire, et pour les fonctionnaires, et j'entends dire que cette générosité sera la très bien accueillie.

'( On verra aussi d'un bon œil le drapeau français hissé sur le Palais d'Argent, c'est- i-dire sur le pointle plus culminant de Tananarive et même de l'Emyrne, à plusieurs lieux à la ronde. »

La campagne de Madagascar aura du moins produit ce résultat d'ajouter à des ordres déjà nombreux une décoration nouvelle '.

La Reine continue à envoyer deux fois par semaine sa musique jouer la « Marseillaise » au palais du Résident; mais elle-même évite de s'y rendre. Le palais, du reste peu endommagé pendant la guerre, est remis en parfait état. Après le départ de M. Le Myre de Vilers, des Hovas étaient entrés dans la Résidence; ils y firent main basse sur le linge et sur les objets mobiliers de transport facile. Ils ont respecté tous les meubles en bois précieux, tous les ornements décoratifs et notamment la grande tapisserie des Gobelins (la famille de Darius implorant la clémence d'Alexandre) qui se trouve dans la salle à manger. On attribue avec assez de vraisemblance cette réserve à l'espoir qu'avaient les rebelles d'occuper un jour en paix et définitivement la demeure assez somptueusement bâtie par M. Bompard.

L'attitude de la reine inspire encore de la défiance aux colons français qui refusent de la considérer comme sérieusement ralliée et quil'accusent de jouer la comédie, et d'attendre patiemment l'heure de la revanche. On rappelle lesactesd'hostilité auxquels elle sestassociée.

1. Chacune de nos dernières conquêtes coloniales a servi de prétexte à la création d'une décoration : au Tonkip, le Dragon deTAnnam; au Cambodge, la cioix portant le nom de ce pays; au Dahomey, l'Ktoile duBénn, etc., sans oublier le N'icham du bey de Tunis. Ces divers ordres ont été beaucoup trop prodiRués depuis quelques années, pour conserver une valeur quelconque.

Un trait entre vin.'2;t, cité par M. Louis Brunet, député de la Réunion-.

Trois des nôtres, trois soldats avaient été surprix, pendant la guerre, on ne sait comment, par una centaine de Hovas. G?ux-ci les firent griller à petit feu, les mutilèrent afifrjusement, et ensuite, leur firent trancher la tète qu'ils portèrent à Ranavalo.

La Reine leur prodigua félicitations et récompenses. Si elle avait pu les nommer tous premiers miiiistres, elle l'eût fait; mais bien que chef de la religion, Ranavalo n'a pas encore le pouvoir d'accomplir des miracles.

Et voilà la femme qne Ion nous représente, disaient les adversaires de l'influence hova, comme employant son temps à pêcher à la ligne, sous les frais ombrages, au milieu d'une élite de courtisans, affinés presque autant que ceux de la reine de Navarre.

La conclusion est qu'il faut considérer le Hova non comme un égal, non comme un allié, mais comme un sujet, comme un vaincu soumis aune incessante surveillance.

" Il est une chose essentielle, déclare-t-on, que le gouvernement ne doit jamais perdre de vue; il doit se dire : J'ai affaire à un lia!)itant qui est traître et qui est lâche, avec lequel je dois être extrêmement juste, mais d'une sévérité impitoyable; avec lequel je ne veux avoir ni marchandage, ni dispute, ni discussion; je lui dicte mes ordres, et ma volonté doit avoir force de loi pour lui.

« Il n'y a que cette façon de venir à bout du Malgache; etl'honmie qui est appelé par les habitudes de sa vie, par ses qualités personnelles à faire remonter au Malgache la voie faussée par certaines institutions étrangères, soi-disant civilisatrices, ce ne peut être que le militaire ; tout au moins, durant les premières années de Toccupation.

« Une question fort importante aussi, c'est la question des fonctionnaires hovas, question intimement liée à la question « écoles et mis«=ions ». Une seule loi à ce sujet réaliserait chez ce peuple essentiellement âpre au gain, un changement merveilleux.

■' Voici quelles devraient être ces prescriptions :

<' Tout indigène qui, à partir de telle époque, veut entrer au service d'une administration quelconque du pays, doit avoir subi avec succf" s un examen rigoureux dans la langue française '. »

On compare toujours Tananarive à Tunis, Il y a une autre comparaison qu'il faudrait faire. Il faudrait comparer TananariveàTananarivc. Nous avons déjà exercé le protectorat dans l'ile de Madauascar. « Nous n'avions oublié qu'une chose dans les arrangements que nous avions pris, et c'était d'être les plus forts. Dès que les Hovas eurent bien t-onstaté que le Résident n'avait auprès de lui qu'une escouade

1. Avis exposé dans le Temps, par le doctenr Wolf, à son retour de Madagascar

Marché à Tananarive.

ridiculement insignifiante, et que pour faire venir un corps d'armée, la France aurait à dépenser de grosses sommes et à courir de grands risques, ils ne regardèrent plus le Résident que comme une sorte de prisonnier dont ils se firent un jouet. Il faut que notre Résident soit fort : tout est là. Il faut, sans doute aussi, qu'il soit habile, mais avant tout il faut qu'il soit fort. Si les Hovas ont peur de lui, tout est sauvé. Le meilleur gouvernement des Hovas, c'est le gouvernement dont ils auront peur. Quand une fois ils seront bien soumis, bien acclimatés sous nos ordres, nous nous relâcherons de nos précautions; mais au lendemain de la conquête, le seul gouvernement possible, dans leur intérêt même, c'est un gouveiMiement fort.

« Et qu'est-ce qu'un gouvernement fort à Madagascar? C'est un Ré-

La Guerre à Madagascar. — II. Garniek Fuéues, kditburs.

sident général disposant d"une armée invincible et même inattaquable. Il n'y a pas lieu pour le moment de discuter ce qu'on appelle ailleurs des questions de principe. Là-bas, la force est la force armée. Si vous n'avez qu'une armée insuffisante, attendez-vous à des querelles sans fin, et à une occupation qui sera une longue bataille. Ne parlez pas de liberté à ces sauvages. Ils n'en veulent pas. Ils n'en useraient que contre vous.

a La liberté est une excellente liqueur qui vivifie les forts et qui tue les faibles. L'estomac des Malgaches ne peut pas la supporter. Versez la liberté avec la lumière; mais ne la versez pas avant la lumière. Le protecteur des Hovas sera leur ami, s'il se peut: mais avant tout, qu'il soit leur maître ^ »

Les divers Incidents qui se produisaient dans les provmces Malgaches occupées par nos troupes, ne justifiaient que trop cette manière de voir.

A Tananarive même, des conciliabules hostiles sont à signaler ; un complot est dénoncé. Le but des conjurés était de surprendre un poste de Haoussas très isolé et de donner le signal de la révolte et du massacre.

Mais grande était la naïveté des conspirateurs Malgaches si, béné névolement. ils s'imaginaient que nos troupes se laisseraient surprendre. Dans les casernements, les détachements de piquet étaient toujours prêts à sauter sur les armes et à marcher jour et nuit.

Quant aux officiers, ils logeaient dans la ville, hors des cantonnements, mais à proximité de leurs soldats, et ils étaient tous voisins les uns des autres. Que l'un d'eux fut menacé et l'éveil serait donné en quelques instants. Et d'ailleurs, colonels, chefs de bataillons capitaines, lieutenants et sous lieutenants avaient des armes pour se défendre eux et leurs ordonnances en attendant que l'on vint à leur secours.

Chaque officier comptait dans son arsenal un ou plusieurs revolvers et au moins un fusil à tir rapide, avec assez de munitions pour soutenir le premier choc.

Les uns disposaient de la carabine Coït, calibre 44, dite carabine éclair; les autres d'un Remington. Aussi, ne redoutaient-ils aucune agression, malgré les bruits de complots répandus dans la ville. Les Hovas de Tananarive savaient ce qu'il leur 67) coûterait de se se frotter aux gaillards dont ils connaissaient la résolution ; ils n'oseraient pas organiser de« Vêpres Malgaches ». Le danger, si danger il y avait, n'était pas dans la capitale, ni parmi les habitants de sa population; en revanche, il pourrait un jour surgir du dehors, si les bandes avides de pillage, qui se formaient étaient dispersées et se reformaient un peu partout, s'aguerrissaient as.sez pour tenter un coup audacieux.

1. Opinion de M. Jules Simon, publiée par le Petit Marseillais.

Cependant la ville même de Tananarive est calme. Le marché du vendredi, le fameux « Zoma », n'a jamais connu pareille prospérité; les prix des nattes, des étoffes, des meubles de fabrication indigène augmentent chaque semaine, en vertu de l'abondance des demandes et, disons-le, aussi de la naïveté de nos officiers et soldats, qui ignorent le marchandage, en somme, la population est à la fois soumise et rassurée.

Le mécontentement n'en est pas moins vif surtout parmi les Européens. La capitale malgache, disent-ils, est menacée d'une disette de farine et de vin. Ni le riz, ni la viande ne manquent; mais l'Européen ne vit pas seulement de riz, de viande et d'eau.

« Une route muletière se construit dans la direction deTamatave. Elle est achevée jusqu'à Ankeramadinika, sa longueur est exactement de 42 kilomètres 500 mètres; mais elle s'arrête encore aux confins de l'Emyrne et ne sert jusqu'ici qu'au transit qui s'opère à l'intérieur de cette région. Au delà du gros village d'Ankernmadinika, il faut traverser une bande de forêt au cours de laquelle on tombe brusquement de l'altitude de 1.426 mètres à celle de 889 mètres.

« Les transports à dos d'homme ne sont pas seulement de plus en plus coûteux; l'irrégularité en est navrante. Dès que le porteur ou borizano (bourjane, si vous voulez), a gagné la faible somme de 25 francs qui lui permet de vivre trois mois, il disparaît. Et cela est tout à fait naturel; car en général, il est esclave ; et bien sot l'esclave qui rentre chez ses maîtres ayant une somme d'argent dans sa ceinture. Mieux vaut manger tout seul son salaire en quelque retraite ignorée.

« Les borizano affranchis ou libres de naissance fil y en a), étant un mesure de fonder une famille, auraient de sérieuses raisons de maltiplier leurs erforts en vue d'accroître leur patrimoine, s'ils étaient certains de conserver le fruit de leur travail sans crainte d'être injustement dépouillés. Mais ils ne sont pas encore délivrés de cette crainte - ces gens frustes, malgré notre victoire ont encore des doutes sur la nature du nouveau régime. Et comment en serait-il autrement? Alors que les Malgaches qui comptent parmi les plus instruits et les plus intelligents de leur nation, ceux qui sont en correspondance régulière avec nous, nous manifestent leur inquiétude.

« On dit ici, écrit le fils d'un notable commerçant indigène, qu'on « va laisser les juges malgaches « marcher tout seuls », exercer leurs « fonctions sans être dirigés par les Français; j'ai peur que l'ancien « système se renouvelle, ce serait inévitable. »

« Nous l'avons dit plusieurs fois, nous le répétons, puisque cela est nécessaire Abandonner aux magistrats liovas les procès entre Malgaches, c'est restaurer le régime des spoliations des marchandages et des concussions; condamner l'île à la ruine.

« Non sjulement, nous devons, pour faciliter le recrutement de Ja

main-d'œuvre, garantir aux indigènes la justice; mais nous risquons, en laissant le peuple de la Grande-Ile en proie à ses tyrans, de compromettre toute amélioration du régime des terres, tout l'avenir de la colonisation.

« Rappelons-nous l'intéressant récit que faisait récemment le courageux explorateur Gourmes à la Société de géographie commerciale:

« Un mo3'en employé par le Hova pour dépouiller les Betsiléos « consistait à se faire vendre par un indigène quelconque la propriété « qu'il ambitionnait. Avecla complicité du gouverneur hova, la vente « était mscnie Si\i gouverne7nent, et le malheureux propriétaire n'avait « plus aucun recours contre le voleur. Désireux d'acquérir un terrain « à Fianarantsoa, je demandai le nom du propriétaire. C'était un « dixième honneur, attaché à la personne du gouverneur, un de ces « nombreux agents que l'administration de la reine envoyait dans les « provinces. J' entrai en pourparlers avec ce fonctionnaire, et nous « tombâmes d'accord sur le prix. Mais au moment de signer l'acte de « cession, un Betsiléo se présenta et, chose nouvelle dans le pays, K pf^otesta, en dlssint que le terrain lui appartenait, qu'il avait tou- « jours appartenu à sa famille. J'eus la conviction qu'il était le véri- « table propriétaire. Cependant il existait aux registres du gouverne- « ment un acte de vente, disant que le Hova avait acquis cette terre « d'un autre individu s'en disant possesseur. Pour conclure mon « marché. Je n'eus rien de mieux à faire que de payer le Hova et le « Betsiléo '... ))

Les magistrats français auront toujours fort à faire avec des gens aussi malins, retors, ingénieux, dissimulés et menteurs que les Hovas de toute catégorie.

Les administrateurs n'auront pas moins de peine à mettre fin à l'anarchie. En mars 1893, des désordres graves troublent le Nord et l'Est, sur certains points.

Les Hovas, que les fahavalos avaient si furieusement molestés, se sont soulevés à leur tour, ils pillent et brûlent des villages.

L'hostilité est de plus en plus vive entre les peuples des provinces et ceux de l'Imerne entre la race conjuise et les premiers conquérants.

C'est ainsi que les chefs betsimisarakas disaient à un de nos compatriotes qui les engageait à venir exposer leurs plaintes au résident de Tamatave : « Nous avons pour but d'exterminer le Hova partout où nous le rencontrerons; le sang de nos pères, de nos frères, de nos femmes et de nos enfants mutilés et massacrés crie vengeance. Nous voulons accomplir un acte de justice dont la France nous a donné le signal. Les Français sont nos amis comme tous ceux qui ne