Voir la Politique coloniale, n' du 12 avril 1S

sont pas suspects de sympathie pour nos séculaires oppresseurs et nous ne craignons pas d'aller à Tamatave, car les Français y sont et nous protègent. Ils nous ont délivrés. »

Or les Hovas ripostaient :

Au contraire ! nous sommes plus que jamais les maîtres! Les soldats français protègent notre reine à Tananarive. Sur son ordre, ils partiront en expédition contre ceux qui feraient mine de nous résister; ils sont prêts à appuyer partout les gouverneurs qui obéissaient précédemment à Rainilaiarivony et qui obéissent aujourd'hui à son successeur.

On assurait que Rainandriamanpandry, second premier ministre avait adressé aux gens de rimérina une proclamation ainsi conçue:

« Pourquoi baisseriez-vous la tête? Au contraire, redressez-vous et allez le front haut; nous n'avons pas été vaincus et seuls les vaincus s'inclinent. Quelles couleurs avez-vous vu monter à la flèche du palais de la reine? Quel drapeau y flotte encore maintenant? Vous avez vu le pavillon blanc comme en 1885 et aujourd'hui, comme autrefois, vous y trouvez celui de notre reine. Si nous avons été battus, un drapeau noir seul l'eût attesté. »

Rainandriamanpandry, la prudence même se serait bien gardé de lancer une telle proclamation, au risque de compromettre sa place et peut-être sa liberté; mais ses agents n'en invoquaient pas moins comme sien le langage qu'on lui prêtait.

Les simples particuliers hovas qui colonisaient en terre betsimisarak s'y considéraient eux-mêmes comme d'une race supérieure, s'arrogeaient des droits, s'attribuaient des privilèges. Dans certains villages, ils prétendaient, par exemple, avoir seuls le droit de vendre à manger aux porteurs de passage. Mais il y avait aussi à la rancune contre le Hova une origine plus profonde : c'était de l'impôt même, perçu par l'administration de cette race habile, souple et dominatrice que les Betsimisarakes voulaient se débarrasser, et ils pensèrent confusément que les Français étaient venus non seulement pour réformer ce qu'il y avait de pourri dans l'ancienne administration, mais pour supprimer l'impôt et l'administration même : ainsi, jadis, les paysans de France s'imaginèrent; après la chute de l'Empire en 1814, que sous le gouvernement des Bourbons il n'y aurait plus de droits réunis.

Cependant ces indigènes ont le caractère passif et l'esprit résigné. « Ils n'auraient pas bougé, écrivait-on au Journal des Débats, si des Mauriciens, des Bourbonnais et des Gomoriens, citoyens de l'Angleterre ou de la France, n'avaient pris l'initiative du soulèvement.' C'était pour la plupart des métis, négociants installés sur la côte et qui virent dans cette insurrection facile à fomenter un moyen de s'enrichir en achetant à bon marché les fruits du pillage. Ce n'est pas là une accusation lancée à la légère : plusieurs dont la culpabilité active était

démontrée ont été fusillés. Le dernier de ceux-ci, instigateur des troubles de Foulpointe, est un Gomorien. Deux blancs, lisez sans doute : métis, étaient à la tète des insurgés de Mananzary. Plusieurs négociants sont actuellement sous les verrous. Leur rôle était bien simple : les Betsimisarakes, lancés par eux, brûlaient les villages hovas, emmenaient les bœufs, les leur vendaient.

« Ces meneurs, que leur race et leur origine rendent doublement coupables, ont été et seront punis très sévèrement. Les Betsimisarakes sont maintenant absolument calmes et les Hovas reconstruisent leurs villages incendiés. Mais ils ne paraissent pas toujours comprendre, — une telle idée entre difficilement dans la tête des indigènes, — que les Français sont venus apporter la paix à tout le monde. Dans la région de Mananzary, — dès quMls ont vu leurs ennemis battus et affaiblis, ils se sont mis, à leur tour, à brûler leurs villages et à voler leurs bœufs. Ce soulèvement, en sens inserve, est resté purement local, et n'a pas eu d'ailleurs une grande importance. »

Il y a un enseignement à tirer de ces faits: les Malgaches sont étrangement faciles à impressionner. Leur mobilité d'esprit et de sentiments est excessive : à peine l'a-t-on calmée sur un point qu'un bruit se propage sur un autre point, gagne du terrain et renouvelle Tagitation. Il en résulte, dans les cas exceptionnels, un soulèvement local, et beaucoup plus souvent une panique qui fait déserter les villages et abandonner les cultures. Quand cette agitation a pour cause des menées aussi criminelles que celles des métis et des blancs dont je viens de parler, il faut en châtier avant tous les auteurs. Mais il est utile également, il sera indispensable de fortifier ou de créer des corps de police indigène qui maintiendront l'ordre sous notre surveillance, empêcheront des vengeances de race à race et de personne à personne et rassureront la population i.

On accusait l'administration de se montrer trop sévère à Fégard des Malgaches hostiles aux Hovas et de satisfaire les rancunes les vengeances de ces derniers.

... «J'ai assisté, écrit un voyageur, le jour de mon entrée à Tamatave à l'exécution de deux Fahavalos, chefs de bandes. Ces malheureux qui tuaient les Hovas, croyant nous être agréables, et n'avaient

1. « Le rétablissement de l'ordre à Madagascar dépend uniquement disait le Temps, des administrateurs indigènes que le résident général choisira pour le représenter auprès des populations mal;?ache3. On a prétendu que ce personnel ne pouvait ■ e recruter que parmi les gens de l'imérina auxquels, jusqu'à ce jour, toutes les fonctions publiques ont été réservées ; cet argument n'a pas de valeur ; l'administration n'est soumise à aucune règle et les gouvernements des d stricis furent toujours attribués à ceux qui payaient à KainiUiiarivony et à ses parents la plus forte somme. Que disait M. Le Myre de Vilers, dans son remarquable article de la Revue de Paris?

« Nous avons reclamé le concours des Antankaras, des Sakal ves, des Macoas qui ont participé dans une proportion appréciable au succès de nos armes. Pour récompenser leurs services, allons-nous les replacer, ainsi que lesindigènes du Sud, sous la tyrannie des Hovas ? Ci ux-ci, yarleur lâcheté à défendre le sol natal, la terre des ancêtres, ayant perdu tout prestige, ce sont nos troupes qui devront remettre leurs tributaires sous le jougi

u La tâche serait lourde. Nous aurions à traverser une longue période de troubles et de brigandages. »

jamais attaqué un Français, ont été arrêtés et livrés à la justice hova, laquelle les a condamnés à mort.

« Mais voici où commence le curieux de l'histoire.

«Après leur condamnation par le tribunal liova, ils ont été remis à la gendarmerie française et ont été fusillés par l'infanterie de marine! Comme effet c'est déplorable; car les gouverneurs hovas, q ui disent partout que nous sommes aux ordres de la reine, ont profité de cette circonstance pour adresser des proclamations relatant le fait ci-dessus. En résumé c'est comme avant la conquête. Il faut espérer que cela cliangera!

« Un dernier détail sur cette exécution. Les deux condamnés ont été employés pendant leur journée dernière à débarquer les colis do M. le secrétaire général et quand le travail a été fini, c'est à cinq heures et demie du soir, les gendarmes les ont ramenés du bord sans rien leur faire savoir et, cinq minutes après, l'inTanterie de marine leur f... dix balles dans le ventre... »

Le nombre des mécontents s'accroît. On écoute plus volontiers ceux qui prêchent le pillage, la révolte contre les Hovas et contre leurs alliés, les Vasalias, les étrangers, dont la religion a attiré sur Tile les pires malheurs. Il est temps de revenir au culte des ancêtres, d'écouter les devins et de respecter les antiques fétiches.

La région entre Mananjary et Fianarantsoa est toujours agitée. On s'étonne de plus en plus que les gouverneurs hovas continuent à diriger les affaires du pays. Les résidents, vice-résidents et fonctionnaires français, bien que nommés en grand nombre n'ont pas encore gagné leurs postes '.

Le district de Malianoro dit le Courrier de Madagascar^ où la paix avait été faite, et où le commerce commençait à reprendre, est aujourd'hui le refuge de tous les fuyards dos habitants du haut Maliéla et du district de i\osi-Bé. Le nommé Rainisoaray 11' honneur, gouverneur de Mahéla n'a pas trouvé rien de mieux à faire que de venir attaquer les habitants du district de Mahanoro, à Befotaka, Vohitraomby etc., pour prouver au peuple que le pays n'était pas français et que, ce que leur avaient dit M. Besson et le capitaine Lacarière, n'était que faux.

1. Si l'Einyrue et la c<Jta ouest paraissent absalumeat tranquilles, écrit-ou en mars au Matin, il n'en e»t pas do même da la côte orientale et en particulier, de ia région qui s'etenJ entre Manjenary et Fianarantsoa. 11 se produit là des brigandages auxquels on pouvait s'attendre par cela même qu'ils constituent des représailles. Vous savez qua les Fahavalos, respectueus. de la personne et des biens des Vazahas, ain.si que des Bet8im.s;irak.as, ne s'en prenaient qu'aux Hovas. Maintenant que uous aTons réduit les Fahavalos, c'est le tour des Hovas de se venger des pillards qui leur ont brûlé leurs villages et qui leur ont infligé les traiteiuenis les plus barbares.

• Ce mouveaiem é ait prévu. Pour l'empêcher de naître et de sa propager, le résident général avait ordonné que tous les fonctionnaires no nmés aux résidences de la région Est fussent aussitôt après leur d-ibarquement à Tamatave, dirigjs .sur leur destinations re^'OCtives. Pourquoi, maigre des ordres réitérés, les fonctionnaires sjiit-ils restés à Tamatavo durant an grand mois, inuiiios et coûtant cher? C'est par l'incurie ou la mauvaise Tolontê de la marine, qui a invoqué tous les prétextes imaginables our retarJer le transport.

496 LA GUERKE A MADAGASCAR

C'est un vrai défi à la France.

« Les fuyards arrivent de tous côtés, viennent des endroits où l'on disait que tout était tranquille où le hova cemmandait encore seul, mais ils ont voulu prouver aux indigènes qu'ils étaient encore leurs maîtres.

« Il serait très nécessaire et même urgent, écrit l'un d'eux, que le capitaine Lacarrière aille faire faire cesser ces troubles le plus tôt possible ; à une demande officielle que je lui ai faite, il m'a répondu qu'il ne pouvait plus le faire ayant reçu des instructions écrites qui lui défendent de sortir dans les conditions actuelles. »

Mais l'autorité française ne veut entreprendre aucune expédition avant la fin de la saison des pluies, sauf en cas de force majeure.

Il est malheureusement probable que ce cas ne tardera pas à se produire ^

Pour préciser davantage la physionomie des Fahavalos, ces brigands malgaches, fameux de tout temps, ajoutons (lu'ils appartiennent à la tribu non moins célèbre, à l'importante tribu des Sakalaves, tribu qui fut constamment en lutte avec les Hovas et sur laquelle, ainsi qu'on le sait, nous nous sommes appuyés lors de l'expédition de 1885. Un Sakalave a-t-il des dispositions plus particulières pour le pillage que ses congénères, et ils en ont tous beaucoup ; a-t-il une plus invincible répulsion que les autres pour toute espèce de travail, ou bien les griffes du pouvoir central des Hovas, ou celles de son chef de tribu se sont-elles appesanties cruellement sur sa peau, il devient un Sakalave « déclassé » lui aussi ; il se jette dans la brousse, se fait Fahavalo et c'est ainsi que tous les jours l'effectif de la bande s'accroit, à ce point qu'à l'heure qu'il est elle devient un des dangers de Madagascar.

« De tout temps ces gens ont été terribles. A chaque instant, et avant l'arrivée de la France, les Hovas étaient souvent obligés de partir en guerre contre eux. Par leurs dévastations et leurs massacres, ils ont rendu inhabitables de vastes étendues de terrain, saines, fertiles, pourvues de verdure et d'eau et cachant peut-être des trésors de végétation et de belles richesses souterraines.

« M. Le Myrede Vilers qui peut se flatter de connaître Madagascar mieux peut-être que qui que ce soit, au moins en ce qui concerne l'etlmologie et la vie sociale et politique de la grande lie, nous a fort bien expliqué comment un Sakalave e"st souvent poussé par de cruelles injustices à se faire bandit. La cour de Tananarive que nous avons respectée jusqu'à présent, en ce qui concerne la plupart de ses prérogatives inté-

1. La famine se fait cruelleaient sentir dans toute Tile. Les indigènes, tous réroltés, ne se livrent plus aux travaux des champs, de telle sorte que le pavs ne produ t plus rien.

En mars 1896, le riz vaut, à Tananarive. 70 francs les cent livres .'

Les Chinois inondent le pays de plu? en plus et exploitent la situation.

Toute la côte est démunie de ri;;, e: il est tenps de prendre des mesures pour assurer le ravitail» lement. Les Fahavalos reparaissent, sont signalés de touscotus.

r\{Yy.i>yt Se.

Convoi de Ma'gaches réquisitionnés.

rieures, la cour exerce sa souveraineté par la corvée royale, appelée aussi le service de la reine. Des villages entiers de Sakalaves, hommes, femmes, enfants, vieillards sont employés aux transports, à la culture des terres, à l'exploitation des mines d'or. Ne recevant ni solde, ni vivres, quand leur misère devient trop grande, qu'ils sont sur le point de mourir de faim, ne pouvant rentrer chez eux où ils seraient pris, ils s'enfuient dans la brousse et deviennent « Fahavalos. »

Hélas I c'est un peu comme partout, chez les nègres aussi bien que chez les blancs, l'histoire de la profonde détresse humaine et des crimes qu'elle engendre! Et puisque là-bas nous allons faire du « protectorat serré », qu'il soit au moins assez étroit pour que nous ne permettions plus à la reine d'engendrer des légions de bandits qu'il MOUS serait encore plus difficile d'exterminer qu'au Tonkin. »

La Guerre à Madagascar. — II.

Garsier Frkres, éditeurs.

Il n'y a pas que les Fahavalos qui inspirent des inquiétudes à certains colons et explorateurs de Madagascar. Il y a la London missionary Society^ dont l'influence est toujours considérable.

« On sait en efïet que si les missionnaires catholiques ont à peu près échoué près des Hovas, il n'en est pas de même des Anglicans. Presque tous les fonctionnaires hovas sont protestants, ou plutôt sont devenus anglais de cœur, car au fond la religion chrétienne, ■catholique ou réformiste, les embarrasse fort peu.

« Et ces fonctionnaires, dit-on, que nous avons presque tous conservés, tout en les plaçant sous l'autorité du résident et du général français, ces fonctionnaires s'entendraient secrètement avec leurs anciens amis les missionnaires anglais, pour nous créer toutes sortes de mauvaises affaires, que personne, n'est-ce pas? n'en serait surpris * ».

Le résident général est-il bien à même d'avoir sondé le cœur des Hovas qui évoluent sous ses ordres?

Les nouvelles du Nord et du Sud sont moins optimistes que les dépêches officielles et officieuses.

Des groupes de Sakalaves se réunissent dans le Nord sous le commandement de prêtres fétichistes '.

Aux environs de Diego-Suarez, l'agitation se manifeste. La région avait été cependant pacifiée, dès le début de la guerre, par l'occupation du fort hova d'Ambohimarina, à la suite d'un brillant fait d'armes, auquel prirent part les volontaires de la Réunion. La campagne terminée, le gouverneur qui représentait autrefois la reine Ranavalo et qui n'avait cessé d'intriguer contre nous, se réinstalle. Il commande, il réquisitionne des indigènes et les emploie à différents travaux; il fait construire une sorte de forteresse au fond de la baie de Laky, place des postes de façon à rester le maître de la route de Diego-Suarez à Vohemar. Ces agissements causent une surprise générale parmi les indigènes.

Ils ne s'expliquent pas que la France les tolère, d'autant plus que