Progrès de Lyon, 15 avril

2. « Le mouvemeot qui nous est signalé, disait, à ce sujet M. Brunet, député de la Réunion, à tin rédacteur de l'Eclair, n'est pas plus provoqué, croyez-le bien, par les Fahavalos que par les autres peuplades. Toutes s'.nsurgeront contre la suprémaiie des Hovas et je suis bien certain que les Fahavalos en veuUnt beaucoup plus aux Hova»; qu'à nous-mêmes.

'< On a dit quelquefois : « Mais pourquoi avoir des ménagements vis-à-vis des Sakalaves, par • exemp'e; on nous les avait représentés comme nos amis et ils ne nous sont jamais venus en aide ? •.

- Cela est inexact et, sans rappeler à nouveau l'appui qu'ils coqs ont prêté, lors des campagnes antérieures, je puis affirmer qu'au début de la dernière expédition, les Barres — une des tribus sakalaves — nous ont oflfert deux mille porteurs que l'on n'a pas acceptés: je n'ai d'ailleurs jamais su pourquoi.

« Oui, tous les habitants de Mal gascar ont éprouvé une déception profonie, lorsqu'ils se sont rendu compte de la situation prépondérante que nous faisions ^ux Hovas. Ceux-ci, maintenant, sont presque partout les maîtres, car notre surveillance ne pourra pas, de longtemps, s'exercer d'une manière suffisamment effective.

Il Ce sont les tribunaux hovas qui jugent tous les Malgaches et ces tribunaux se montrent d'une rigueur absolument excessive. Hs ne connaissent guère qu'une condamnation : la mort.

K Ils jugent avec la haine qu'il se sentent vis-à-vis de ces trens qui, eux aussi, les haïssent et qu'ils voient toujours prêts à se révolter et à secouer un joug trop pesant. »

le gouverneur hova Ratavelo est responsable de pillages, déprédations et meurtres commis dans la région pendant la campagne.

Partout, l'attitude des Hovas provoque le même étonnement et bientôt la même colère. Ils ne reviennent pas en vaincus, ayant compris la leçon da la défaite; ils sont toujours arrogants, menaçants, cruels. Ils parlent à leurs anciens administrés comme si l'influence' l'autorité du gouvernement royal de Tananarive n'étaient en aucune façon diminuées, comme si le résident général français n'était que l'agent de Ranavalo, comme si nos soldats n'occupaient nie que pour obéir à ses tyrans.

A la même époque, c'est-à-dire en mars 1896, vers la fin de la saison des pluies, des Européens, impatients de parcourir le pays, les uns missionnaires désireux de reprendre l'œuvre de propagande interrompue par la guerre, les autres en quête d'exploitations agricoles, commerciales à découvrir, refusent d'attendre plus longtemps des jours meilleurs à Tananarive ou à Tamatave.

Ils se répandent dans le pays avant que la pacification soit complète, que des routes soient construites, qu'un réseau de postes et de garnisons bien placés assure la sécurité des provinces. Les gouverneurs hovas seuls ont promis de protéger ces voyageurs imprudents; mais de quels moyens disposent41s pour les faire respecter?

En revanche, les fanatiques, les mécontents se remuent de plus en plus activement et excitent les populations contre les étrangers, causes de toutes les souffrances de Madagascar. Les esprits sont de plus en plus mal disposés au Nord comme au Sud, à l'Ouest comme à l'Est.

Un colon français de Nosi-Vey écrit le 21 février 1896 à La Fratice

d'Outre-Mer :

« Quoique ne m'occupant que fort peu de politique, il est de mon devoir, il est du devoir de tous ceux qui ont un cœur français, de porter à la connaissance des représentants de la France, les faits qui se déroulent journellement en ce coin presque inconnu de Madagas car, Nosi-Vey.

« Vous ne pouvez vous faire une idée de ce que nous endurons sur cette île française où le premier drapeau qui ait flotté, est noti-e pavillon national.

« La correction infligée aux Hovas les a rendus plus arrogants, plus insolents que jamais. C'est à n'y i as croire. A Nosi-Vey, Tuléar, Sarondrano, Saint-Augustin, ils ont relevé la tête et leur chef, le nommé Razafisalama nous brave, se livre sur nos amis les Sakalaves, à toutes sortes d'exactions.

« Nous avons été bien heureux pendant la guerre de trouver ces Sakalav s ils nous ont prêté aide et assistance

« C'est leur roi qui offrit à notre résident, M. Besson, 2.000 por-

leurs ; chez eux, nous avons trouvé nous autres, pour la deuxième fois, un refuge dans notre exil. Malgré les menaces réitérées des Hovas, ces Sakalaves se sont montrés jusqu'au bout de fidèles pour nous. Le roi Tompomana, de Manombo, déclara dans son kabarij, devant les Français réfugiés chez lui, que jamais il ne nous livrerait à nos ennemis. Les Hovas, dit-il, marcheront sur mon corps avant de vous atteindre ; je vous défendrai contre toute attaque de vos ennemis qui sont aussi les miens et ceux de mes ancêtres.

« Eh bien ! le croiriez-vous, on a rétabli la garnison hova chez toutes ces peuplades; on leur a imposé à nouveau l'hégémonie hova!

« Le 16 décembre — jour combien triste pour Nosi-Vey— est arrivé sur la Mpanjaha l'ancienne garnison hova de Nosi Vey, qui, prisonnière pendant la guerre, avait été dirigée sur Nossi-Bé.

« Dès que les « soldats de la reine » eurent mis pied à terre, le pavillon français qui avait reflotté sur Nosi-Vey, depuis la reprise de cette lie, l'année dernière, par le vaillant commandant Joubert, du Météore, notre pavillon, dis-je, fut amené et remplacé par ce que l'amiral Pierre qualifiait de « haillon hova ». Et c'est navrant de voir que le même mât qui a servi à porter nos couleurs, serve aussi à porter les leurs.

« Quant à nos amis les Sakalaves, ils ne peuvent pas comprendre que nous, maîtres et victorieux, nous ayons descendu notre drapeau pour le remplacer par celui de nos ennemis vaincus.

« Je vous avoue que, moi non plus, je ne comprends pas.

« Le nommé Razafisalama, lui, a su tirer parti de la situation malheureuse qui nous était faite. Il est venu à Nosi-Vey. A peine y était-il, qu'il a reçu la visite du commandant du Sphynx, qui était sur notre rade. Vous voyez d'ici la fierté du hova, recevant le premier la visite d'un commandant français! Et quelle humiliation pour un brave marin d'aller s'incliner devant ce vieux bonze!

« Patience, ce n'est pas tout.

« Monsieur le Gouverneur a passé la revue de ses troupes, Il a déclaré qu'il ne trouvait rien de changé à Nosi-Vey, puisque son pavillon y flottait encore et il a terminé ainsi son insolent discours :

« — Soldats et Officiers, je suis très satisfait de vous. Je vous retrouve tous ici, pour vous dire : Soyez fermes et, comme moi, inflexibles. Ayez confiance en moi et en notre reine, toujours maltresse de Madagascar ! »

« Pendant trois jours ce ne fut que fêtes, festins et réjouissances. Ils ont même déclaré qu'ils fêtaient la victoire de leur reine sur les Sakalaves, ceux-ci en sont si persuadés qu'ils tremblent aujourd'hui de peur — ce dont les Hovas profitent pour les pressurer et les piller.

« Lesieur Razafisalama a d'ailleurs continué sa petiteopération. Il

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a profité de la circonstance pour passer partout où il avait déguerpi pendant les hostilités.

« Qumd donc tout cela flnira-t-il? Quand donc le gouvernement comprendra-t-il la nécessité de renvoyer dans leur Imérina Messieurs les Ilovas? Il y va de notre sécurité et, qui plus est, de notre honneur. »

Et en effet, la sécurité des Français n'était pas mieux assurée qu'en 1894, pendant les semaines qui précédèrent la rupture des relations diplomatiques entre la France et Madagascar.

La pacification que nous donnaient comme assurée, au lendemain de la capitulation de Tananarive, le ministre responsable de cette campagne et tous les fanatiques d'expansion coloniale, c'est-à-dire les hommes qui, depuis 1871, ont fait le plus de mal à la France, ne serai* achevée que lorsque le paysauraitétécomplètement débarrassé des brigands qui l'infestent. On l'a dit et on ne saurait trop le répéter: le brigandage est endémique à Madagascar. Le caractère de certaines peuplades pillardes et ayant horreur d'un travail régulier, la nature de l'île, d'un accès difficile, montagneuse, coupée par de nombreux cours d'eau à l'abri desquels les « Faliavalos » peuvent se retirer, après une opération fructueuse, et se disperser en attendant l'occasion de recommencer, favorisent le développement et l'action des bandes de voleurs à main armôe. La dernière guerre enfin a doublé leurs forces. Ces bandes ont reçu de nombreuses recrues : indigènes, dont les villages rnit été détruits et les cultures ravagées; mécontents de toute espèce ; aventuriers comoriens et mauriciens ; soldats hovas déserteurs, enfin fanatiques obéissant à l'appel de leurs sihydis ou devins et se levant pour chasser les Européens et rétablir les anciens usages religieux, les traditions fétichistes d'autrefois.

Ces divers éléments de troubles devant nécessairement fusionner, il était facile de prévoir que des désordres éclateraient. En effet, notre autorité à Madagascar était, au commencementde 1896, beaucoup plus nominale que réelle. Nous ne sommes pas les maîtres au delà du pays que nous occupons et nous n'occupons que Tananarive, Majunga, Tamàtave, Diégo-Suarez et quelques postes entre la capitale et les côtes ouest et est. Les garnisons de ces villes ou de ces postes sont tout justes suffisantes pour y faire le service des places; elles comprennent des troupes dont quelques-unes sont à Madagascar depuis plus d'un an et attendent impatiemment l'arrivée des camarades appelés à les remplacer.

En novembre et décembre, les environs de Tananarive, au sud-ouest de la capitale, avaient été parcourus par plusieurs milliers de rebelles. Le commandant Ganeval les dispersa, on le sait, non sans peine à la tète de ses tirailleurs malgaches. Il fallut, d'auti-e part, expéditionner autourde Tarn itave et deVatomandryct surleclieinin qui conduit de la

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côte est à Tananarive. Les Fahavalos, mis en déroute, se retirèrent, les uns vers le sud, les autres vers le nord.

Quelques chefs comparurent devant les tribunaux hovas, furent condamnés à mort et exécutés.

Les Fahavalos et les fanatiques se reformèrent dans une région où nos troupes n'avaient pas pénétré. L'arrivée des vice-résidents fran«;ais venant prsndre possession de leurs pos'.es à l'intérieur servit de prétexte à de nouvelles agressions.

Au sud, Manarinsoa, à 40 kilomètres de Tananarive, sur la route de Tsinjoarivo, est attaqué. Au nord, Ambatondrajaka est sérieusement menacé. Ce poste d'Ambatondrajaka est situé à 180 kilomètres environ de la capitale, près du lac Alaotra, à hauteur deFoulpointe. I a toujours été considéré comme important par les Hovas qui ont fait construire un ouvrage fortifié et qui y tenaient garnison. M. Laroche décida d'y envoyer un résident français, et il désigna, pour s'y rendre, M. Julien Penel. Celui-ci dut rejoindre Ambatondrajaka, mais sans escorte, et l'occuper, mais sans garnison française.

Cette situation troui)lée eut pour conséquence première et fatale de retarder encore l'œuvre de colonisation entreprise par le gouvernement français et par son représentant M. Laroche. Il était facile de prévoir que d'autres difficultés surgiraient et que les frais de guerre, puisque en réalité la guerre continuait, saccumuleraient, imposant des charges toujoui's plus écrasantes au budget de la France.

Déjà Madagascar coûtait au Trésor plus de 92 millions. Lîle en coûterait 200 au moins certainement un an plus tard.

En effet, dans ces 92 millions ne sont comprises que les dépenses militaires. Les dépenses civiles et économiques pour l'administration et la mise en valeur du pays seraient encore plus élevées.

L'amorce de ce second compte spécial, c'est la conversion de l'emprunt de Madagascar. Le gouvernement malgache n'avait point de recettes, par contre, il avait une Dette. Cette Dette monte à 13 millions. Naturellement, comme conséquence et bénéfice de notre victoire, nous prenons charge des 13 millions. Autant d'ajouté à notre grand-livre métropolitain. Mais nous faisons mieux encore. Cette dette, nous l'augmentons. Nous la portons à 27 millions. Notre générosité est aussi ruineuse qu'inépuisable.

« Avec ces 27 millions, nous exécuterons ce qu'on appelle des travaux de mise en valeur, d'ailleurs indispensables. Les uns tiennent pour une belle route ca>Tossable ouvrant lile de part en part, de Tamatave à Tananarive et de Tananarive à Majunga. Les autres réclament un chemin de fer. Route ou ciiemin de fer, ces 700 kilomètres de travaux coûteront bon. Les ingénieurs ne manquent pas; mais où trouvera-t-on la main-d'œuvre? Le gouvernement fait venir de Chine des coolies; il a déjà dépensé de ce chef 500.000 francs. Pourquoi?

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Parce que, comme l'a indiqué M. Cavaignac « la main-d'œuvre malgache est peu active et très fantasque «. Ainsi, dans notre belle conquête, nos nationaux ne peuvent pas travailler, sous peine d'être tués par le climat, et les indigènes ne veulent rien faire. Quelle riche acquisition!

« Joignez les frais d'installation pour la douane, car le gouvernement a eu soin de déposer un projet qui applique à Madagascar notre glorieux tarif général du il janvier 1892. Ce tarif aura double conséquence: 1° entraîner de grosses dépenses pour Tinstallation des postes de douaniers, sur mer et sur terre, pour l'établissement d'une flottille destinée à pourchasser la contrebande; 2° empêcher par des tarifs de ■combat l'entrée des marchandises étrangères, c'est-à-dire annuler l'unique source de revenus dont dispose actuellement le Trésor malgache. Encore une avantageuse combinaison ! Jugez si les 27 millions feront long feu.

« D'autant plus qu'on aura beau clore le « compte spécial » de guerre, il faudra toujours entretenir des garnisons dans les principales positions de l'île, Tananarive, Suberbieville, Majunga, Diéuo- Suarez, Tamatave, Fianarantsoa, etc. Le corps permanent d'occupation comprend, sur les rôles de la guerre, 7.903 hommes, dont 337 officiers, 2.999 hommes de troupe européens, 3.834 Arabes, Sénégalais, etc. 736 auxiliaires malgaches. Il est urgent de construire pour ces contingents des casernes et des hôpitaux salubres. Là-dessus, il n'y a pas à liarder. En plus, il y a les dépenses ordinaires. Les spécialistes estiment à 3.000 francs l'entretien annuel d'un soldat européen aux colonies, y compris 'la relève. De là une dizaine de millions seulement pour le contingent européen. Ne comptez que le tiers, 1.000 francs par soldat indigène. Encore près de 5 millions. C'est 15 millions bon an mal an.

« Donc, on n'ira pas loin avec les 27 millions de l'emprunt. Force sera bientôt de préparer au budget, dans les chapitres du département des colonies, un troisième « compte spécial « de Madagascar i .»

Les anciens errements continuent. La colonie nouvelle que les Français viennent de conquérir au prix de tant de souffrances et de tant de vies sacrifiées... est, fait-on remarquer, comme les autres, destinée aux fonctionnaires. Ce n'est que pour eux que nos petits soldats ont claqué la fièvre dans les marais putrides; c'est pour que les non-valeurs de la politique et les favorisés du népotisme envahissant puissent trouver des places grassement rétribuées, que six mille familles sont en deuil. Avait-on prévu ce résultat ? Savait-on que, dès la rentrée du dernier convoi des conquérants éclopés, voués