LOI SUR LES CONCESSIONS DE TERRES

Voici ce que je dis à mon peuple.

De grandes étendues de terre sont incultes dans l'île. C'est autant de perdu pour la richesse pul)lique. Plus il y a de culture, plus le pays est prospère.

C'estpourquoi jedésire que quiconque veut mettre en valeur d ^s terres du domaine puisse le faire sans difficulté.

On pourra donc à l'avenir acquérir ces terres de trois manières :

Soit par^ concession gj-'atuite. ■— Mais, afin que les terres ainsi données ne tombent pas entre les mains de gens qui continueraient à les laisser incultes, il faut que les demandeurs prouvent qu'ils ont les ressources nécessaires pour les mettre en valeur, et des précautions sont prises pour qu'elles fassent retour au domaine si elles ne sont pas exploitées.

Soit par location. — Chacun pourra, moyennant une rente payée à l'Etat, s'établir sur son lot et, si son entreprise est heureuse, acheter ce lot en toute propriété au bout de quinze ans à un prix déterminé d'avance.

Soit par achat immédiat. — Chacun pourra, au prix fixé par la loi, acquérir tout de suite en toute propriété le lot qu'il aura choisi. Il est à pi-ésumer que sur la côte est, où des cultures riches, comme le café, le cacao, la vanille, réussissent, et dans le haut pays où la population est nombreuse, la terre acquerra vite une grande valeur. C'est pourquoi, pour éviter qu'elle soit accaparée par des spéculateurs, l'étendue que la même personne peut acquérir est limitée à 2000 hectares.

Dans les bas pays du Nord et de l'Ouest, qui paraissent surtout

propres à Télevage, pour lequel de plus grandes étendues sont nécessaires, une précaution semblable a paru inutile.

Afin qu'aucune contestation ne puisse jamais s'élever sur les terres provenant du domaine de l'Etat, aucune d'elles ne pourra être louée ou vendue avant d'avoir été immatriculée.

Que mon peuple travaille! Le gouvernement lui assurera la jouissance paisible du produit de ses travaux. C'est dans cette intention que je promulgue la loi suivante :

Article 1". Les terres du domaine peuvent être aliénées par voie de concession gratuite, de location ou de vente. Le directeur de l'agriculture et du domaine a qualité pour opérer ces aliénations, qui devront être approuvées parle résident général en conseil de résidence.

Art. 2. Les concessions gratuites sont réservées aux personnes qui justifient par un dépôt dans une banque, soit en France, soit à Madagascar, d'un capital pour les mettre en valeur, qui ne saurait être inférieur à 5000 francs.

Elles ne peuvent dépasser une étendue de 50 hectares. La même personne ne peut en obtenir qu'une.

Art. 3. Toute personne qui désire une concession gratuite doit en adresser la djmande à la direction de l'agriculture et du domaine, à Tananarive, en l'accompagnant de la justification de sa qualité de citoyen, sujet ou protégé français, d'un certificat constatant qu'elle a fait le dépôt exigé par l'article ci-dessus et d'une déclaration par laquelle elle s"cn:4age à employer la somme déposée à la mise en valeur delà concession.

Le directeur de l'agriculture et du domaine attribue au demandeur le lot que celui-ci a choisi et lui délivre un titre de propriété provisoire qui sera transformé en titre de propriété définitif lorsque le demandeur se sera établi sur la concession, qu'il y aura dépensé la somme qu'il aura déposée en banque à y bâtir et à la mettre en culture.

Les concessions gratuites ne seront définitives qu'au bout de cinq ans. Si, dans les deux premières années qui suivront la concession provisoire, le demandeur ne s'est pas établi sur son lot et n'a point commencé à le mettre en valeur, la concession sera annulée. Si au cours des trois années suivantes le demandeur, après un commencement d'installation, abandonne son lot, ou cesse d'y travailler et d'y résider, la concession sera annulée également.

L'annulation ne pourra avoir lieu qu'après la visite d'une commission composée du résident ou de son délégué, d'un délégué de la direction de l'agriculture et du domaine et d'un représentant du concessionnaire, qui constatera l'état de la concession. Si le concessionnaire avait quitté l'Ile ou s'il ne veut pas se faire représenter à l'expertise, il sera passé outre.

Art 4. Des locations ou des ventes seront consenties aux personnes

qui ne désireront ou n'obtiendront pas de concession gratuite. Les personnes (jui auront obtenu une concession gratuite pourront prendre en location ou acheter des terres domaniales au même titre que les autres.

Art. 5. L'étendue des locati )ns est déterminée au gré des demandeurs dans les limites des terres domaniales disponibles. Elles sont faites par baux de quinze ans au maximum, au prix fixe de vingt-cinq centimes par hectare et par an, payables à l'avance, dans les régions de l'Ouest et du Nord, et de cinquante centimes par hectare et par an, payables à l'avance, sur- la côte Est et dans le haut pays.

On entend par le haut pays les parties deTile situées à plus de 500 mètres d'altitude et, par côte Est, les parties de l'ile comprises entre le haut pays et la mer, de la rivière Onibé près du cap Angoutsi, à l'embouchure de la rivière Mandrary, au delà de Fort-Dauphin.

Un locataire aura toujours le droit d'acheter son lot ou toute propriété au cours du bail, aux conditions fixées par l'article 6.

Art. 6. Ces ventes sont faites au comptant et au prix fixe de 5 francs dans les régions de l'C'uest et du Nord, et de 10 francs sur la côte est et dans le haut pays.

Les terres vendues à la même personne sur la côte Est et dans le haut pays ne pourront pas dépasser une étendue de 2.000 hectares d'un seul tenant.

Pendant la durée de son bail , le locataire d'une terre aura le droit de préemption pour l'acquérir au prix indiqué ci-dessus. La vente aura lieu au comptant. Si l'étendue louâe est située sur la côte Est ou dans le haut pays et dépasse 2,000 hectares, le locataire ne pourra acheter qu'un lot de 2,000 hectares d'un seul tenant qu'il déterminera à son choix dans l'étendue louée. Si le locataire n'us3 point de son droit d'achat, à l'expiration de son bail, le gouvernement reprendra possession de la terre pour en mettre la location ou la vente en adjudication.

Art. 7. Quand un locataire aura laissé écouler six mois sans payer le prix annuel, payable à l'avance, de son bail, le bail sera annulé de plein droit et le domaine reprendra possession de la terre.

Art. 8. Aucune terre domaniale ne sera louée ou vendue avant d'avoir été immatriculée. Les frais de l'immatriculation sont à la charge du locataire ou de l'acheteur.

Toute personne désirant acheter ou prendre en location des terres domaniales adresse au directeur de l'agriculture et du domaine une demande dans laquelle il spécifie soit l'étendua de terre qu'il désire, soit les limites du lot qu'il a choisi, et consigne entre ses mains le montant des frais présumés d'immatriculation.

Le directeur de l'agriculture et du domaine fait mesurer le lot et en fait lever, par le service topographique, le plan qui est joint au contrat de location. En cas de vente, il délivre à l'acquéreur un titre de propriété immatriculé.

Art. 9. Si, parce qu'ils sont situés dans un lieu habité ou pour toute autre raison, des terrains vacants ont une valeur exceptionnelle, le gouvernement se réserve le droit de ne point leur appliquer la présente loi et de les mettre en adjudication.

Si plusieurs compétiteurs se disputent un même lot et qu'il soit impossible d'établir quel est le premier demandeur, le gouvernement aura également recours à l'adjudication.

Avant que fût promulguée cette loi, dont nous avons cru devoir reproduire le texte, malgré son aridité, la propriété n'existait réellement pas à Madagascar. Nul n'était maître chez lui, en vertu de cet adage respecté :

« Toute terre appartient à la Reine. »

En 1891, en passant à Nossi-Bé, raconte à ce sujet le P. Piolet, je causais avec un Malgache fort intelligent et d'une certaine situation ; c'était un des descendants des anciens rois sakalaves, un ami de la France et un ennemi des Ho vas.

Il me parlait de la maison et des champs qu'il avait sur la Grande- Terre, et, en lui répondant, j'employais le mot de propriété. « Oh ! ils ne m'appartiennent pas, » reprit-il, et comme je ne comprenais pas : « Ils appartiennent à la Reine, continua-t-il, car toute la terre de Madagascar appartient à la Reine; je les cultive, je les ensemence, j'en récolte les fruits, mais ils ne m'appartiennent pas. » Voilà ce que vous répondront tous les Malgaches sans exception, car c'est là l'exacte vérité.

Jusqu'en 1896, la Reine peut donc « vous prendre votre terre, votre récolte, votre maison, sans compensation aucune, si elle en a besoin, ou simplement si elle en a envie; et non seulement la Reine, mais son premier ministre également, ses officiers, ses aides de camp, ses gouverneurs, tous ceux iiui, de près ou de loin, participent à son autorité. Il suffit qu'une chose leur plaise pour qu'aussitôt ils vous le fassent dire et vous n'avez qu'à la leur offrir, heureux qu'on daigne vous la demander. Et c'est ainsi que tous s'enrichissent, tandis que le peuple est pressuré, pillé, volé sans merci. Mais cela ne constituerait qu'un simple système d'exaction.

« Ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'en essayant d'échapper à ces offres forcées, parexemi)le en recelant ce que l'on possède, en dissimulant sa fortune, en ne faisant aucune amolioration à sa maison ou à son champ pour ne tenter ;mcuno convoitise, personne ne songe jamais à se plaindre, même s"il s'agit d'un simple gouverneur. Si c'est pour la Reine chacun se soumet avec un véritable empressement, tellement cette conduite paraît naturelle à tous et ce principe que « tout appartient à la souveraine », a pénétré dans les mcieurs.

« Evidemment, sous cette réserve d'être toujours prêt à donner ce

que l'on vous demandera, on peut posséder, cultiver, récolter; mais la menace est perpétuelle. Prenez garde, en particulier, d'avoir une maison trop agréable ou entièrement finie, une récolte trop belle, quelque chose de nouveau ou qui attire l'attention, on vous rappellerait alors que vous n'êtes qu'une espèce d'usufruitier, et vous auriez travaillé pour « la Reine de Madagascar ».

Ce terrible aléa ne serait plus à craindre.

L'article 6 de la loi nouvelle sur la propriété foncière consacre en effet le droit du propriétaire.

De même les questions relatives aux baux jusqu'alors arbitrairement réglées étaient légalement résolues.

De même celles relatives aux concessions.

Avant la guerre de 1895, pendant la période de temps qui va de 1887 à cette dernière année, d'innombrables demandes de concessions avaient été adressées à Tananarive au gouvernement hova.

Celui-ci, moyennant pots de vin, ne se fit pas prier et donna réponse favorable aux étrangers les plus généreux et les mieux appuyés.

Tout Madagascar fut bientôt partagé entre une cinquantaine de concessionnaires Français, Américains et Anglais.

On se rappelle encore l'émotion qui s'empara de l'opinion en France, quand on apprit qu'Abraham Kingdon avait obtenu, dans le nord, une concession aussi grande que sept ou huit départements français, et avec quelle faveur on accueillit la déclaration officielle, provoquée par une intervention tout à fait opportune de M. de Mahy, que le « gouvernement français se réservait d'examiner ces concessions et ne se considérait nullement engagé par les conventions souscrites par le premier ministre ».

Le nègre américain Waller avait été aussi favorisé que M. Kingdon.

Enfin, un Français, M. Suberbie, dont nous avons déjà parlé et dont nous avons indiqué les grandes qualités, était concessionnaire d'une immense région entre Ma^unga et Andriba. Nous reproduisons à titre de spécimen le contrat en vertu duquel, notre compatriote obtint cette énorme concession :-

« Entre S. E. Rainilaiarivony, premier ministre,

« Et commandant en chef de Madagascar agissant au nom de S. M. la Reine d'une part,

« Et M. L. Suberbie, chevalier de la Légion d'honneur d'autre part,

« Il a été convenu ce qui suit :

« Art. 1^'" S. E. Rainilaiarivony, voulant faire exploiter des gisements d'alluvion et de terrains aurifères pour compte du gouvernement malgache, M. L. Suberbie s'engage à fournir tout ce qui sera nécessaire

î,20 LA GUERRE A MADAGASCAR

pour l'exploitation des dites mines, soit en macliines généralen:ient quelconques : cliemin de fer Decauville pour le transport des terres, maisons, magasins, etc., en un mot toutes les installations nécessaires pour l'exploitation prompte et rapide des mines que lui désignera Son Excellence le premier ministre.

«Art. 2. — Tous les frais de constructions, machines, etc., seront à la charge de M. L. Suberbie. Les salaires des ingénieurs et surveillants seront également à ses frais.

M. L. Sul)erbie s'engage également à payer tous les travailleurs indigènes qu'il jugera nécessaires pour mener promptement les dites exploitations et qui lui seront fournis par Son Excellence.

« Art. 3. — M. L. Suberbie est autorisé à prendre à ses frais dans les forets environnant les mines de terrains aurifères où sera faite l'exploitation tous les bois nécessaires exclusivement aux constructions des maisons, magasins, canaux etc. affectés aux dites exploitations. Ces coupes seront faites sagement, sans détruire les forêts où elles seront faites et les bois coupés ne pourront être détournés de leur destination pour les mines.

« Art. 4. — Comme les terrains aurifères et les usines où sera faite l'exploitation par M. L. Suberbie sont la propriété du gouvernement malgache et que l'exploitation est faite pour son compte, il est bien entendu que M. L. SuberJjie n'aura aucun frais de location à payer pendant la durée de la présente convention.

« Art. 5. — S. E Rainilaiarivony conservera la haute surveillance des exploitations qui seront dirigées par M. L. Suberbie et ses ingénieurs.

« Art. 6. — M. L. Suberbie s'engage à commencer les travaux d'ex-; ploitation des usines qui seront indiquées par S. E. Rainilaiarivony, dans un délai de six mois à partir du 1" janvier 1887.

« Alt. 7.— Le gouvernement malgache fournira les gardiens nécessaires peur la garde des exploitations pour que les travaux soient] faits en toute sécurité et M. L. Suberbie s'engage adonner le logement,j une somme convenable pour l'entretien de ces gardiens.

(( Art. 8.— Il sera prélevé 10 Vo sur les produits brutsdel'exploitation pour le gouvernement malgache, et le restant sera partagé en deux parties égales, dont une reviendra à M. L. Suberbie.

" Art. 9. — Toutes les machines, etc., qui seront destinées aux dites exploitations ne payeront également aucun droit d'entrée à la douane.

« Art. 10. — La durée de la présente convention est faite pour cinq années à partir du jour où sera commencée l'exploitation générale c'est-à-dire à partir du l*"" décembre 1887.

« Art. 11. — A l'expiration des cinq ans, tout le matériel, machines, etc., et quoi (lue ce soit affecté à la dite exploitation, deviendra de plein droit la propriété du gouvernement malgache.

Officier d'admiristrntion achetant des bœufs aux Sakalaves.

Art. 12. — La Commission d'études qui sera envoyée par M. L. Suberbie sur les mines indiquées par S. E. Rainilaiarivony sur le présent traité, après avoir étudié les alluvions, donnera son appréciation sur la valeur des gisements avant de commencer les travaux, dans le cas où les gisements seraient trop pauvres pour les frais à faire. Dans ce cas, Son Excellence ordonnerait d'étudier un autre terrain plus productif où seraient commencés les travaux.

Fait en double et de bonne foi à Antananarivo le huit Asounba 2 décembre) 1886.

(Signé) Rainilaiaiuvona (Premier ministre, com')nandanl en chef).

La Gneire à Madagascar. — M.

Garnif.r Fri^rks. ÉnrrEDRS.

522 LA GUEiiRE A MADAGASCAR

Nous avons déj ; raconté sommairement les dél)iits de l'exploifalion de M. Suberbie. Le droit de celui-ci était d'exploiter les alluvions aurifères avec ensablement pris par le gouvernement malgache de fournir j 0,000 travailleurs indigènes et des soldats pour le maintien de l'ordre.

De son coté, M. Suberbie devait :

1° Payer tous les ouvriers fournis par le gouvernement malgache à un taux fixé par homme et par mois.

2^ Assurer un salaire suffisant pour vivre aux soldats chargés de garder la concession.

3" Donner au gouvernement malgache 55 °/o du produit brut de l'or extrait des gisaments alluvionnaires.

Il ne devait employer aucun travailleur étranger à Madagascar et ne pouvait recruter au dehors que des ingénieurs, contremaîtres, et surveillants.

A Suberbieville, le traitement des alluvions eut lieu principalement à Ampasiry, à 50 kil. environ au S.-E. sur la route de Tananarive. L'installation hydraulique prend l'eau dans une vallée plus élevée de 68 mètres environ que le niveau des alluvions à traiter.. L'eau précipitée dans une forte colonne de tuyaux, posée sur le flanc de la montagne, en ligne de plus grande pente, arrive avec une grande pression dans des appareils appelés monito'rs ou géants, forts becs de lance dont le jet puissant, dirigé sur la masse d'alluvions, la fait oLouler d'abord, la délaye et l'entraîne ensuite dsius des sluices, longue suite de caisses de lavage, où l'or est recueilli. Un seul jet peut faire ébouler et diluer 2.000 mètres cubes d'alluvions par jour.

« Mais ce n'est pas cette installation qui exigea les plus grands efforts. Où il est particulièrement intéressant de suivre les travaux de M. Suberbie, c'est à Suberbieville même, où fut commencée l'exploitation des mines, où fut étaljlie une usine et où s'éleva toute une petite cité industrielle.

« L'année 1888 ne fut qu'une année d'études, aux environs de Mevatanana. On avait trouvé 1 1 plusieurs filons de quartz aurifère: on voulut en reconnaître la direction et l'importance, et, en vue des premiers travaux, on installa le long des tranchées un chemin de fer à voie étroite.

« L'année d'après, M. Justin Suberbie, frère de M. Léon Suberbie, découvrit un nouveau filon, très important, dans le voisinage de Mevatanana, à la rivière du Xandrozia. Pendant que se faisaient les prospections, on prépara l'exploitation en commençant aux premiers filons les travaux démine nécessaires.

« Il ne suffisait pas du reste d'avoir trouvé le «luartz aurifère, il fallait une usine à concasser, broyer le minerai et amalgamer l'or. H fallait relier les mines à l'usine, recruter un personnel euro-

péen très compétent. En un mot il fallait s'organiser de toutes pièces.

« Au commencement de 1889 on installa deux petits villages, à la mode indigène, pour loger les travailleurs, l'un à Ranomangas'iéka, non loin des filons 1, 2 et 3, et l'autre à Nandrozia pour le filon voisin! On construisit aussi un bâtiment de forge et un magasin. En même temps M. Suberbiecommandaiten Amérique une usine de dix boccards avec concasseur, tables d'amalgamation, etc. Le tout devait être actionné par une machine à vapeur, dont la chaudière serait alimentée au bois. Les forêts de la rive gauche de llkopa fourniraient le combustible en abondance.

« Une fois le matériel commandé, il fallait songer à l'amener à pied d'œuvre. Or il y a de Mevatanana à Majunga 250 kilomètres. Par terre, le transport était impossible. Restait la voie flr.-iale, en remontant le Betsiboka et son affluent l'Ikopa. Mais les pirogues n'étaient pas capables de porter les grosses machines, et a'autre part le fleuve manquait de profondeur. On dut faire construire en France une chaloupe à vapeur d'un type spécial, à tirant d'eau très faible. Elle fut expédiée à Nossi-Bé, où un ingénieur, M. Richardot, la fit monter, pour l'amener ensuite à Majunga.

« Ceci fait, une nouvelle difficulté surgit. On ne pouvait installer l'usine sur le bord de l'Ikopa. La rive était trop basse et les inondations la couvrent souvent à la saison des pluies. On choisit comme emplacement un coteau au pied duquel était un petit lac, et l'on résolut de relier le lac à la rivière par un canal. Entrepris le 7 juin 1889, ce canal, le 22 août de la môme année, livrait déjà passage aux pirogues. On continua d'y travaill jr pour lo rendre accessible à la chaloupe.

« L'arrivée d'un ingénieur américain, M. Loynichon, chargé de diriger le montage des machines commandées, permit de faire choix de remi)lic3m3nt définitif da l'usine. Le 23 août, commencèrent les déblais et les fouilles pour les fondations. La forêt voisine fut mise en exploitation pour se procurer les pièces de bois nécessaires à la charpente, au bâti i.solateur, etc. Afin de préparer plus rapidement ces bois, on fit même venir d'Europe une scie circulaire, une scie à ruban et une locomobile.

« Cependant on avait pu élargir et creuser le canal de l'Ikopa au lac, et le 11 décembre de cette même année 1889, la chaloupe à vapeu apportait les premières pièces de l'usine à monter. Pour accélérer le service, un entrepôt avec un appontement fut établi, à peu près à micliomin, à Marovoay; de Majunga jusque-là, la navigation étant plus facile, les transports furent faits par deux goél.?ttes. »

Les travaux entrepris sur les bords de l'Ikopa rendirent impossible le séjour des employés à Mevatanana, situé sur une montagne escarpée. C'est alors tiue fut fondée, le 19 septembre 1889. Suberbieville.

524 LA TtURRRE A MADArrASHMl

La première maison abrita M. Guil;^ot, le directem*. Puis on monta un magasin de vivres, la maison de M. Loynichon, on commença celle de M. Suberi3ie. On bâtit aussi un hôtel et un magasin. Enfin, dernier (•ri de la civilisation transplantée en terre vierge : un téléphone relia Mevatanana à Sul)erbieville.

D'autres bâtiments s'élevèrent peu à peu aux environs. Un chaland de tôle vint s"ad oindre à la chaloupe à vapeur, qui le remorqua.

Pendant ces divers travaux, tandis que l'exploitation des mines commençait, aussi active que le permettait le nombre beaucoup trop restreint des ouvriers, l'usine se montait. Moins d'un an après le premier coup de pioche, le 24 juin 1890, tout était en place et l'essai de marche générale était elTectué.

« Cette même année, on résolut de relier directement à Suberbieville le filon de quar z de Nandrozia, dontl'exploitation semblait devoir être plus facile, au moins pour commencer, que celle des autres filons; ceuxci, plus rapprochés mais moins considérables, ne suffisaient pas à alimenter l'usine, surtout par suite du manque de travailleurs indigènes. Pour aller à la mine de Nandrozia, on traça une voie ferrée de i kilomètres et demi, mais les travaux, faute de monde, marchèrent lentement, ce ne fut qu'en 1893 que cette ligne fut achevée : on avait si p?u de mineurs pour les filons 1, 2 et 3 qu'il fallut renoncer à les exjilolter, et attaquer celui de Nandrozia, à ciel ouvert.

«Cette nécessité pressante imposa l'établissement complet du chemin de fér.

«La difficulté qu'il y avait à se procurer du bois, par suite de la pénurie d'ouvriers, fit adopter en 1891 un projet nouveau pour actionner l'usine: on résolut de dériver une partie del'lkopaen amont, d'amener une partie des eaux à l'usine par un canal, et de faire actionner deux turbines, que M. Richardot vint commander en France.

« Le chinai creusé précédemment pour la chaloupe fut utilisée pour cette installât on nouvelle, néanmoins celle-ci fut fort longue. Cependant le 1(3 mars 1893 les turbines fonctionnaient et remplaçaient la machine à vapeur*. »

En outre, m:lle choses que l'on a sous la main en Europe faisaient défaut. Il fallut les créer. On chercha et l'on trouva de la chaux hydraulique, l'on bâtît un four. On fit à la main, puis à la machine à décortiquer le riz, une pompe aspirante et foulante pour reconnaître sur place la valeur du minerai, etc.

Dans le principe, dit de son côté le P. Piolet, la navigation entre Suberbieville et Majunga se faisait au moyen de goélettes de Majunga à Marovoay et de là par des pirogues, remontant le fleuve. «Mais, dès 1889, M. Suberbie fit construire une première chaloupe à vapeur, la

1. Esuni (fp f/rnnde exploitation à Madagascar. Voir le Tour du Monde di: 22 juin 1895.

Lorraine, qui fit le service jusqu'en 1893. Mise alors hors d'usage par un accident, elle fut remplacée par une autre, le Boeni, montée à Suberhieville même, dans les ateliers de l'exploitation. Le Boeni est curieux à étudier, car c'est lui qui a donné l'idée de canonnières destinées nu transport du corps expéditionnaire. Il mesure 24 mètres de long sur S^ôO de large, et a une force de 80 chevaux, avec un tirant variant de 0"'.45 à 0'°,50.

« Malgré tout, les vingt derniers kilomètres avant d'arriver à SuiDerbievil'e lui devinrent difficiles par l'extrême sécheresse ; un canal latéral fut commencé sur un ancien lit de l'Ikopa. Enfin une jetée et un quai de débarquement furent établis à Majunga.

« Ces installations devaient rendre de grands services au corps expéditionnaire.

« Dès le mois d'août 1894, M. Suberl)ie, prévoyant l'évacuation probable des Français de Tananarive, avait donné des ordres pour que des approvisionnements fussent tenus à la disposition de la colonne. Le 11 septembre en effet, M. Larrouy prévenait M. Guilgot, directeur de l'exploitation, que l'attitude menaçante des Hovas allait sans doute le forcer à la retraite.

« Aussitôt M. Guilgot fit préparer des provisions à Andriba et à Ampasiry, poste commandé par un ancien officier, M. Bônévent. Il invita en môme temps les chefs de poste à tenir jusqu'à la dernière extrémité; ceux-ci résistèrent au gouverneur Ramasonbazaha, qui menaçait de mettre tout à feu et à sang.

« M. Bônévent et ses porteurs, s'étant avancés au-devant de la colonne de iSL Ranchot, la rencontrèrent le 6 novembre au soir à Andriba et la ravitaillèrent. Depuis trois jours elle manquait de vivres.

« Le 13, elle arrivait à Suberhieville, où elle trouvait un peu de repos et du confort. Le 15, on partit assez précipitamment en pirogues, par rilvopa. Le 20, on rencontra le Boeni, la chaloupe à vapeur de l'exploitation, qui venait au-devant de la colonne. Celle-ci atteignit Majunga le 22 '. »

Comme sur un navire en perdition, lorsqu'il avait fallu quitter l'usine, cette petite ville créée de toutes pièces, à force d'activité et (l'industi-ie, le personnel de M. Suberbie s'était embarqué le deniier.

M. Subeibie est aujourd'hui créancier du gouvernement français 'Mi règlement de marchés ayant pour objet les constructions de Majunga, et les transports par voie fluviale.

Eni'in, grâce à l'expédition, la société importante qu'il rêvait de former depuis plusieurs années a été constituée. On assure même que i3S principaux bailleiu's de fonds sont des étrangers, des Anglais par-