ACTE DEUXIÈME
DENRIETTE
Et VOUS n'avez rien à m'offrir ?... pas un conseil, pas un espoir?
l'abbé
11 n'y aurait... mais ce n'est guère possible...
HENRIETTE
Il y aurait quoi?...
Si je pouvais vous persuader... vous amener à nous... alors...
HENRIETTE
Oh 1 pas cela !... Ce serait trop commode !... Vous ne voudriez pas, je suppose, que j'aille à la messe sans avoir la foi ?
l'abbé
Non... Je pensais bien... C'est dommage... En ce cas, Mademoiselle, je regrette... Il me semble vraiment que ma place... [Il [ail un mouvement de relraUe.)
HENRIETTE
Vous ne vous en irez pas ainsi, sans m'avoir dit une parole vivante!... Vous ne voyez donc pas que je souffre?... Vous avez l'air bon, cependant!
l'abbé Que puis-je pour vous, ma pauvre enfant, si vous
repoussez le salut?... Je ne suis comme vous qu'un fonctionnaire, en butte aux intrigues, aux embûches... Mais voyons... une douceur vous reste... On vous laisse démissionner... Vous ne serez pas isolée dans le monde comme Tun de nous, par exemple, lorsqu'il quitte le sacerdoce...
HENRIETTE
Je ne puis pas, je ne veux pas renoncer à mon poste, à mon gagne-pain, à celui de mon fils, au seul métier que je connaisse!.. C'est cela justement qui me torture!..
Votre enfant vous consolera... L'être qui tient de vous la vie ne peut-il suffire à la vôtre?.. Sungez-y,. ce métier, comme vous dites, c'est une tâche redoutable... Elle voudrait des mains toutes pures, un dévouement absolu... faites un retour sur vous-même : vous avez péché gravement... Pouvez-vous, en conscience, servir deux maîtres: votre fils et l'humanité?
HENRIETTE
Vous voulez dire que je ne suis plus digne d'enseigner... parce que je suis mère? Oui, j'ai péché, comme vous dites, j'ai succombé par ignorance, par fougue, par élan romanesque au sortir des longues études... Je ne défends pas une faute que je ne comprends même plus... Mais j'aime, et d'avoir un enfant m'élargit le cœur pour les autres!.. Cela ne m'empêche point, Monsieur le curé, de tenir à ma profession comme vous à votre sacerdoce... de donner aux
