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des trois canonnières Audace^ Faa di Bruno et Alfredo Capelliniy construites en vue de l'attaque de Venise, en 1866; enfin de deux batteries flottantes de 1866, Voragine et Guerrier a.

Cette manière d'agir se comprend, du reste, facilement, quand on considère les dépenses qu'entraînent non-seulement les réparations, mais encore les transformations de tout ce matériel. Les progrès de l'artillerie ont nécessité des changements considérables : pour ne pas laisser les navires privés du supplément de puissance offensive que permettent d'obtenir les nouvelles pièces, il faut modifier les emménagements, agrandir certains sabords, en fermer d'autres ; pour assurer aux machines une partie des avantages réalisés par les progrès de la science mécanique, il faut faire des transformations continuelles, changer les systèmes de condenseurs, etc. : tout cela coûte trèscher. Siïr le Minotaur, par exemple, qui vient d'être réparé à neuf et dont l'artillerie, composée de vingt-huit canons de 6 1/2 tonneaux, a été remplacée par dix-sept canons de 12 1/2 tonneaux (1), la transformation d'un seul sabord, une opération pourtant iusigniflante, a coûté 6300 francs. Partout il a fallu faire de même : changer sabords, circulaires de chargement, soutes à poudre et à projectiles, et pourtant on ne réussit pas ainsi à produire ce tout satisfaisant qui ne peut sortir que d'une conception d'ensemble bien mûrie et bien réfléchie; aussi comprend-on que l'on cherche à utiliser le plus longtemps possible

(1 ) LVtillerie du Minotaur se composait autrefois de 28 canons de 6 i/â tonneaux en batterie et 6 petites pièces sur les gaillards; elle comprend aujourd'hui \i canons de 12 i/2 tonneaux en batterie, 3 du même calibre sur les gaillards, dont 2 sur le gaillard d'avant et 1 à Tarrière, sur plates-formes tournantes , 6 pièces de 20 livres pour les saints et 2 canons-torpilles.

les anciens cuirassés à 12 du 45 centimètres, avec peu de dépenseis, sans transformation coûteuse, à tirer parti, sinon de leur» qualités défensives, actuellement hors de proportion avec la puissance de Tartillérle, du moins de leurs qualités offensives, encore très-utiles vis-à-vis dé la plupart des cuirasses. Utiliser le' matériel dont on dispose, mais chercher à réunir toutes les ressources dans la construction dé navires neufs, sur lesquels on accumule la plus grande somme dé qualités, en tenant compte de ce qu'on peut dépenser et des avantages relatifs de la valeur propre d'un navire e1 du nombre de ceux qu'on peut produire, tel paraît être le principe qui doit présider actuellement à la construction du înatériel d'une marine- Nous décrirons d'une manière générale les principaux navires cuirassés construite depuis 1873, en passant successivement en revue les navires d'escadre, les cuirassés sans mâture, les cuirassés de station et les garde-côtes ; puis nous chercherons à tirer de cette description quelques renseignements généraux et à rechercher les avantages et les inconvénients des dispositions adoptées.