Narbonne

Pologne un camp et pas de forum. Nous aurons cependant un bout de diète, à l'appui des levées à faire dans le grand-duché de Varsovie. Je ferai à Alexandre la guerre à armes courtoises, avec deux mille bouches à feu et cinq cent mille soldats, sans insurrection.

» Je lui enlèverai Moscou ; je le rejetterai en Asie. Mais je ne souffrirai pas un club à Varsovie, ni à Cracovie, ni ailleurs.

» Toute la question est là. Exciter en Pologne la fibre nationale, sans réveiller la fibre libérale, et pour cela passer vite, aller loin, entraîner toute la masse virile, la pousser vers le Nord, frapper devant soi à la tête et au cœur, et du même coup étourdir par la rapidité les ennemis et les auxiliaires. >

Voilà les vues qui dirigeaient Napoléon dans sa campagne de Russie. Il avait reconnu la nécessité d'entraîner avec lui les forces de la Pologne ; mais il ne voulait pas entendre parler d’un rétablissement de ce royaume, comme si l’une de ces choses eût été possiblesans l’autre; la formation d’une grande armée polonaise, sa ns celle d’un grand Etat polonais. Cette contradiction entre la nécessité reconnue d’une mesure et la manière de l’exécuter, s’explique par les liens de parenté qui existaient entre l’empereur et la maison d’Autriche, et par son antipathie contre fout mouvement populaire ; elle fut la cause qu’au lieu d’arrêter sa campagne sur les frontières de la vieille Po-

logne, il se laissa attirer jusqu’à Moscou par l’ombre insaisissable de l’armée russe.

Si Napoléon n’eût pas commis l’erreur de vouloir anéantir d’un seul coup la Russie; si, dans la grande lutte qu’il entreprenait, il se fiât borné, pour première campagne , à rétablir la puissance de la Pologne et à la fortifier jusqu’aux extrêmes confins de l’ancien royaume, l’année suivante il aurait pu, sans inquiétude, prendre Moscou, et ensuite, avec Farde de la Turquie, toute la Russie méridionale, sans s’exposer à une catastrophe. Mais ce manque de générosité envers les Polonais le conduisit à des fautes irréparables, fautes qui furent la cause de sa fin tragique. Dans le fait, et conformément à sa promesse , il ne faisait qu’une guerre « à armes courtoises* à la Russie, avec 2000 bouches à feu et 800,000 hommes; mais avec cette force énorme, H pénétra si rapidement dans l'intérieur de la Russie , il songea si peu à la Pologne et à la création d’une puissante armée polonaise sur ses derrières, qui par elle seule aurait pu plus tard mettre un terme à la poursuite des Russes, que, bientôt après, les derniers débris de son armée anéantie traversèrent de nouveau la Pologne sans trêve ni repos . avec la même rapidité que lors de leur arrivée.

Puissent les gouvernements actuels qui, comme Charles XII et Napoléon 1", effrayés des envahissements de la Russie, ont pris les armes pour sauve-

garder la civilisation et le progrès de l’Europe , et établir sur des bases solides la paix future du monde ; puissent ces gouvernements tirer un enseignement du passé, et ne pas repousser timidement tin des moyens les plus sûrs de les rapprocher de leur grand but !

Charles XII avait reconnu la nécessité d’une participation de la Pologne à sa lutte contre la Russie ; il y avait invité les Polonais, en leur garantissant leur liberté, leur indépendance nationale; mais les Polonais manquèrent le moment favorable. Charles XII succomba dans une lutte inégale, et, soixante ans plus tard, eut lieu le premier partage de la Pologne. Napoléon aussi reconnut l’importance de l’aide,des Polonais . et , à cette époque , toute la nation polonaise s’y déclara prête; mais Napoléon préféra ne * faire du pays qu’un camp, qu’une étape dans sa marche contre la Russie, et il resta bien loin de l’idée de l’élever au rang d’Etat libre, grand et puissant.

La Russie vainquit de nouveau , et les conséquences furent la chute de Napoléon. Dans la guerre actuelle, on commence enfin à reconnaître aussi que, pour réduire la Russie, les forces de la Pologne et le soulèvement de ce pays sont absolument nécessaires. Mais la peur de toute lutte de principes ou de nationalités est si grande aujourd’hui que, bien loin de montrer la grandeur d'âme de Chartes XII , ou seulement de suivre les demi-mesures de Napoléon I w ,

on n’ose même pas s’exprimer hautement à cet égard. I^es prières des Polonais d’êlre admis à participer à a lutte , sont repoussées , et tout ce qu’on leur accorde est de servir comme Cosaques turcs, s’ils veuent combattre dans l’intérêt des Alliés. On répond aux propositions que font les Polonais de former des légions distinctes, en leur donnant à entendre qu’il ne s’agit nullement de la Pologne, mais exclusivement de la Turquie. Enfin, des membres du Parlement anglais et des journalistes français font assaut pour honnir la Pologne, et, en général, les nationalités opprimées ; « pour avertir les morts , » ainsi qu’ils s’expriment , « de ne pas s’abandonner à de vains rêves de résurrection possible; * et voilà ce que l’on nomme le progrès et la civilisation du dixneuvième siècle !

Puisse l’Europe occidentale se tenir sur ses gardes ! Des haies de Catare sur l’orageuse Adriatique, jusqu’à la mer Glaciale ; du Mein supérieur et de l’Elhe jusqu’à l’Irtiche, s’étend l’immense masse des Slaves. Nous venons de parler de la tendance de la Russie à mûrir parmi eux la pensée d’une solidarité d’intérêts*, d’un avenir commun. Parmi toutes les races slaves, les Polonais seuls ont jusqu’ici repoussé avec constance ces insinuations de la Russie. Entre eux et la Russie existe encore l’ancienne haine ; le même abîme les sépare encore comme il y a un siècle; la Pologne tourne toujours encore ses regards vers l’oc-

rident , et en espère assistance pour l’accomplissement de ses vœux les plus ardents. Mais, peu à peu, cette confiance commence à chanceler; elle disparaîtra complètement , si , dans la guerre présente, l'Europe refuse encore de tendre la main à cette malheureuse nation. Sur les frontières de l'Allemagne, l’élément allemand se confond toujours davantage avec l’ancien corps polonais. De l’Est, la russification violente menace enfin de briser la résistance et de gagner du terrain. Qu’arriverait-il si les Polonais, abandonnés et trahis de tous les côtés, obéissant enfin à un sentiment naturel de vengeance, se rapprochaient de leurs frères par la race, et se réconciliaient avec eux, pour sauver du moins le caractère de leur origine, leur slavisme? La Pologne, qui, maintenant, par sa position et la nature de ses rapports, parait destinée à servir, pour l’ouest, de premier rempart contre la Russie , deviendrait par là le poste avancé, i’avant-gnrde du slavisme réuni ; et l'irruption finale du flux des peuples, partant du nord et de l’est, irruption que Napoléon 1" prévoyait d’un regard si perçant , ne se ferait plus attendre longtemps.

Mais si, au contraire, les Alliés se décident à débarquer une forte armée dans les provinces russes de la Baltique, ils peuvent compter que leur apparition dans ces pays produira un effet électrique sur toute la population de la Pologne. Des légions polo-

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tlif

naises organisées d’avance peuvent provoquer de toutes parts l'insurrection en faveur de la marche des Alliés, et si, en même temps, l’armée du sud s’avance en Podolie, l’œuvre du rétablissement de l’ancien royaume des Jagellons sera bientôt accomplie 4 .

Alors reviendrait le moment que Charles XII et Napoléon I" ont manqué , mais que, cette fois, l'Europe coalisée ne manquerait certainement pas, le moment, disons-nous, de protéger et de défendre la Pologne, jusqu’à ce que l’édifice de son organisation intérieure fut achevé, assuré, et que ce pays eût trouvé en lui-même la force de pourvoir à son indépendance ultérieure et à la défense de ses frontières. En même temps, est offerte aux Alliés la possibilité de repousser encore davantage la Russie, et de la dompter complètement, si alors, et malgré ses pertes et ses défaites, elle ne voulait pas encore consentir à des conditions de paix équitables, et proportionnées aux circonstances.

t. Un agent important serait, en cette conjoncture, lea élément* qui >e sépareraient de l’armée russe, lesquels ne larderaient certainement pas à se réunir sous les drapeaux alliés, pour la délivrance de leur patrie.

Nous arrivons maintenant à parler des deux grands Etats de l’Allemagne : la Prusse et l’Autriche. Quant à la Prusse, il est impossible que cette monarchie soit un obstacle sérieux à la politique des Puissances occidentales. La force collective de la Prusse réside dans son peuple, et, depuis longtemps, son existence a été réformatrice. A partir de l’électeur F rédéric I er , l’histoire de la Prusse l’indique à chaque époque. Toutes les fois que la Prusse a renié sa mission, elle a été humiliée; dans le cas inverse, elle s’est élevée au-dessus des Etats voisins. Quelle différence entre la Prusse sous Frédéric-le-Grand, et la Prusse sous8on successeur Frédéric-Guillaume II ! Quel sort eut la politique égoïste de Frédéric-Guillaume III, en 1806, et quel rôle brillant joua le même monarque lorsqu’il eut pour conseillers des hommes tels que Stein et Hardenberg! En 1848, nous voyons aussi les yeux de toute l’Allemagne dirigés vers la Prusse, et le parlement issu de la révolution offrir au roi la couronne impériale. La politique du cabinet de Berlin repoussa cette couronne, et préféra envoyer ses troupes en Saxe et dans le grand-duché de Bade, pour y terminer promptement les mouvements populaires. La conséquence en fut le rétablissement de la Diète germanique, l’occupation, par les Autrichiens, du Schleswig-Holstein, la défaite de la politique

prussienne dans la Hesse ; en un mot, la plus complète humiliation de la Prusse.

Il faut bien peu connaître la Prusse pour admettre la probabilité qu’elle puisse accéder à une alliance avec la Russie. Sur quoi voudrait donc s’appuyer en Prusse cette politique russe? Sur les chambres, qui, déjà à l’occasion du dernier emprunt, ont exprimé si clairement leur opinion ? ( A propos de quoi il ne faut pas oublier que tout le parti démocratique en Prusse ne prend point part à l’élection des députés. ) Sur l’armée, dont le corps d’officiers est en partie d’opinions littérales, et, dans tous les cas, un des plus intelligents de l’Europe; armée dont les 120,000 hommes (sans landwehr), suffisent à peine à fournir de garnisons les forteresses et les plus grandes villes? Sur la landwehr? Sur le peuple? — Vraiment, il faudrait que les Puissances occidentales eussent peu de confiance en leur cause, si elles ne possédaient pas la conviction que : aussitôt quelles re présenter ont un principe, aussitôt quelles feront sincèrement la guerre pour les intérêts de la liberté et du progrès, l’immense majorité du peuple prussien sera de leur côté. Mais la Prusse entraîne tout le nord de l’Allemagne, et les sympathies pour la cause des Alliés ne se montreront certainement pas moindres dans le sud. Tout ce qu’il reste à faire à la Prusse et aux princes allemands, en pareilles conjonctures, c’est de demeurer, aussi longtemps que possible, dans la neutralité qu'ils ont

observée jusqu’à présent; et plus tard, lorsque les événements presseront, de se déclarer contre la Russie. — Dans le cas contraire, leur destinée s’accomplirait ; et, à leur place, dans de meilleures dispositions pour les Alliés, se présenterait le peuple allemand.

D’une plus haute importance pour les opérations des Alliés, sur le continent européen, et principalement sur le théâtre de la guerre au sud, est l’atttlude de l’Autriche. Une armée d’invasion péuétraut, du Prulh et du Dniester, dans l’intérieur de la Russie, se trouvera, aussi longtemps qu’elle ne se sera pas assurée de l’Autriche, continuellement menacée sur ses flancs et ses derrières. Si l’on en vient à une campagne en Bessarabie, et de là à des opérations plus lointaines, les Alliés se verront, bon gré, mai gré, dans l’obligation de présenter à l’Autriche la question catégorique: Pour ou contre ? — Dans le Nord, la neutralité de la Prusse peut leur suffire. Dans le Sud, la neutralité de l’Autriche s’attacherait à leurs talons comme une masse de plomb, paralyserait la marche de leurs opérations, les ferait dépendre des caprices du cabinet de Vienne, et pèserait sur leur tâche, jusqu’à la rendre inexécutable. On peut, il est vrai, se demander si l’Autriche donnerait suite à la question catégorique dont nous venons de parler, et se joindrait ouvertement et sincèrement à la ligue des Alliés; ou bien si, comme elle l’a fait jusqu’à

présent, elle continuerait, dans les moments plus urgents, et fidèle à sa politique au double langage, à repousser par de vaines échappatoires, les insinuations des Alliés.

Depuis le commencement de la guerre, on a compté sans cesse sur la coopération de l’Autriche, et toujours I on s’est abusé en cela. — On ne pouvait, ni en France, ni en Angleterre, comprendre pourquoi l’Autriche, dont les intérêts matériels gagneraient cependant le plus à une heureuse issue de la guerre, ne pouvait se décider à prendre une part active à la lutte contre la Russie. On se rappelait le développement de forces et la persévérance que l’Autriche avait montrés dans les guerres précédentes ; on comptait ses armées, et on les trouvait assez nombreuses pour qu’elle pût, même à elle seule, tenir tête à la Russie. On n’oubliait qu’un point, savoir : que l’Autriche d’aujourd’hui n'est plus celle d’autrefois, et qu'il lui manque quelque chose dont on ne peut se passer dans une guerre contre la Russie : l'élément populaire.

Parmi les nations qui habitent l’agglomération bariolée des pays autrichiens, c’était surtout la hongroise, sur laquelle autrefois l’Autriche pouvait s’appuyer, et qui lui rendait possible de jouer, dans les grands événements du monde, un rôle si actif et si décisif. Quoique toujours blessée dans ses droits, cette nation, avec un dévouement et une

générosité sans exemple, a sauvé cet empire vermoulu deux fois d’une ruine certaine, sous Marie- Thérèse et contre Napoléon I" ; et elle aurait maintenant encore pu être prête à coopérer avec toutes ses forces contre la Russie, si, en 1849, elle n’eùt été sacrifiée à l’arrogante manie de centralisation des hommes d’Etat autrichiens, et renversée avec l’aide des Russes. Cette mesure a fait des anciens Hongrois, si attachés à leur maison royale, des ennemis aigris et portant dans le cœur une haine mortelle à l’Autriche ; des hommes qui n’attendent que le moment favorable pour se lever comme un seul, pour se venger d’une injuste oppression , et secouer à jamais un joug honteux. La partie hongroise de l’armée autrichienne, autrefois la plus forte et la mieux éprouvée, est devenue un glaive à deux tranchants qui, à la première occasion , tournera sa pointe contre l’Autriche elle-même. Or, cette disposition des Hongrois est partagée par les Italiens, les Slaves du sud et les Valaques, et ce ne serait précisément que de ces éléments que l’on pourrait former une armée autrichienne pour opérer contre la Russie. Les autres troupes devraient être employées à contenir les populations frémissantes dans l’intérieur du pays. Mais que deviendrait cette armée après la perte d’une première grande bataille, et si, sur ces entrefaites, un soulèvement éclatait en Italie ou en Hongrie? Son alliage si laborieusement préparé>

et en apparence si splendide, fondrait peu à peu el finirait par sc dissoudre. Sans rencontrer d'obstacles considérables, les Russes passeraient les Carpalhes, et, comme ils le firent dans la lutte des Grecs el des Serbes contre les Turcs, ils tendraient la main aux Hongrois et aux Slaves soulevés. Il n’est pasétonnaut qu’en présence d'une telle perspective, l’Autriche ne se soit pas trop hâtée de déclarer la guerre à la Russie, mais qu’elle ait préféré remettre sur le pied de paix sou armée concentrée en Gallicie, et la renvoyer dans les diverses garnisons, le tout par raisons de santé , ainsi que lord Palmerslon l’a déclaré au Parlement anglais.

Ce « parturiunl montes » des efforts de l’Autriche coutre la Russie, doit être principalement attribué à 1’inlerventiou russe en Hongrie 4 intervention qui, dans sou temps, fut accueillie avec une si grande approbation par la majorité de la Chambre française, et contre laquelle le gouvernement libéral de l’Angleterre, d’ailleurs si préoccupé des intérêts de l'Europe, ne sut pas élever le plus petit mot d’opposition. Lorsqu’une médiation de la France et de l’Angleterre pouvait encore empêcher cette intervention , le re-

t. Lord Lyndburat, autrefois chaud représentant de la politique autrichienne, persécuteur amer et insulleur de» pauvre* Hongrois dans ta Chambre des lords, a changé subitement d'opinion ; lui aussi maintenant pousse des lamentations sur la iaiblcsse de l'Autriche et sa dépendance de la Russie.

présentant de la Hongrie à Paris, comte Ladislas Té* léky, présenta un mémoire, dans lequel, avec les termes les plus persuasifs, il exposait les dangers qui devaient en résulter pour toute l’Europe : « L’Autriche sera sauvée par là, et l’Autriche est une des garanties de l’équilibre européen, de l’ordre et de la paix future. * — « Nous n’y pouvons rien ! » Voilà tout ce qu’on lui répondit. Aucun bras ne se leva en faveur de la Hongrie ; aucune tentative sérieuse ne fut essayée pour aider à aplanir le différend par une prudente médiation. On préféra rester tranquilles spectateurs, jusqu’à ce que la Hongrie fut écrasée, vivant dans la vaine erreur d’être utile à l’Autriche en se conduisant de cette manière, et ce qui est plus, nourrissant même l’espérance d’en faire plus tard une barrière naturelle contre les envahissements de son puissant voisin ; comme si la Russie n’eût employé tous ses efforts et accompli tous ces sacrifices, que pour élever contre elle-même un boulevard, et consolider un équilibre si peu conforme à ses intérêts particuliers.

Maintenant enfin, l’on voit clairement purquoi eut lieu l’intervention russe en Hongrie, et combien elle a profité aux intérêts de l’Autriche. Celle-ci a été conduite par là à éteindre dans ses Etats jusqu’à la dernière lueur d’institutions constitutionnelles, et à sacrifier les anciens rapports fédératifs à une centralisation contre nature, qui, étouffa'nt dans sou

germe tçut développement national, jette dan» le désespoir tous les peuples qui composent la monarchie. Depuis le jour où Paskiévitch écrivit à son maître : « La Hongrie se trouve aux pieds de votre majesté, » l’ancienne Autriche a cessé d’exister, et la nouvelle s’est bientôt vue sans principe vital, sans puissance au dehors, et contrainte, au dedans, de s’appuyer sur un système insensé de terreur et sur la force brutale.

Par sa généreuse intervention dans les affaires de la Hongrie, la Russie avait atteint son but provisoire. Elle avait privé de son existence distincte, et jeté dans les chaînes , le seul peuple encore dangereux pour elle sur les bords du Danube; le peuple qui, dans tous les soulèvements de la Pologne, s’était toujours montré disposé à secourir ses voisins opprimés ; le peuple dont l’existence en corps d’Etat et la force populaire exubérante étaient une menace permanente contre ses progrès en Turquie; le peuple qui, se pressant entre les Slaves du sud et ceux du nord, s’opposait à ses tendances pauslaves; ce peuple qui, dans une guerre générale contre la Russie, aurait forcé l’Autriche à marcher avec la coalition: la Russie avait fait tout cela avec l’aide des Autrichiens, des Slaves du sud, et des Valaques facilement corrompus, afin qu’à son tour l’Autriche elle-même reçût le coup mortel, et fût rendue, à l'avenir, dépendante de sa volonté.

Jusqu’à quel point la Russie s'estimait assurée de l’Autriche, c’est ce que prouvent au mieux les conversations particulières publiées l’année dernière, et qui avaient eu lieu entre l’empereur Nicolas et l’envoyé anglais, sir Hamilton Seymour. Dans ces entretiens, l’empereur avait fait tout simplement l’observation que « lorsqu’une chose plaisait à la Russie, il fallait qu’elle plût aussi à l’Autriche. » Il est vrai qu’à cette assertion du Tsar, les défenseurs de l’Autriche opposent avec beaucoup d’ingénuité celle du prince de Schwarzenberg : « L’Autriche étonnera le monde par son ingratitude. » Mais jusqu’à présent ces dernières paroles ne sont encore qu’un vœu pieux du défunt, et ses successeurs ne paraissent point fortdisposés à maintenir, contre la Russie elle-même, le principe qu’ils ont fait prévaloir avec tant de courage et de bonheur contre les peuples enchaînés.

Les faits sont plus éloquents que les mots. Lorsque l’on suit attentivement la politique autrichienne depuis 1849 : son intervention dans le Schleswig-Holstein, en faveur d’une succession tout-à-fait dans les intérêts de la Russie ; l’étouffement du mouvement constitutionnel dans la Hesse ; les continuelles menaceset intimidations à l’adresse de la Turquie durement opprimée, et, enfin, l’envoi de Linange comme précurseur de Mentchikof; tout cela démontre assez clairement que la meilleure entente a régné, jusqu’à une certaine époque, entre les deux cours impé-

riales du Nord ; et qu'en présence de l’Occident, elles ont toutes deux suivi exactement les mêmes plans, savoir : en Allemagne, l’humiliation de la Prusse et la destruction de toutes les institutions constitutionnelles ; en Turquie, l’affaiblissement de la Porte, par une continuelle immixtion dans ses affaires intérieures, et l’encouragement à la révolte qui en devait résulter pour les populations slaves du sud et les grecques. Nulle part autant que dans les feuilles autrichiennes, on n’a, peu après l’explosion et pendant la première période de la guerre actuelle, autant parlé de la décrépitude et de la nécessité d’une dissolution et d’un remaniement de la Turquie ; et nulle part, l’armée turque et son général, qui cependant ont opposé aux Russes, sur le Danube, une si vaillante résistance, n’ont été jugés plus défavorablement qu’à Vienne. Ce n'est que depuis que la guerre a pris une tournure plus sérieuse, que la perspective d’une dissolution de la Turquie a été toujours plus reculée, et que l’on a commencé à comprendre qu’une politique déguisée, douteuse , promettait un bien plus grand avantage; ce n’est que depuis lors, disons-nous, que date une plus grande modération dans la presse autrichienne, qui, inspirée par le gouvernement, a changé subitement de ton, et, d’une manière tantôt plus, tantôt moins hostile, mais toujours en rapport avec les circonstances, a attaqué la Russie. Par là, et par son adhésion apparente à Pal-

liance des Puissances occidentales; plus tard, parles concentrations de troupes en Gallicie et en Transylvanie ; par les assurances continuelles de vouloir passer de la démonstration à l’action elle-même, et enfin par l’adroite conduite de son envoyé à Constantinople, lequel sut se donner l’apparence d’être l’ami le plus chaud des Turcs, et parvint à faire oublier tout ce que, depuis 1849, l’Autriche avait fait de mal à la Turquie ' ; par cela d’une part, et de l’autre, par la promesse donnée secrètement à la Russie de garder sa neutralité , le cabinet de Vienne réussit à demeurer, avec les deux Puissances belligérantes, si ce n’est sur le pied le meilleur et le plus amical, du moins dans des rapports bons et pacifiques , à exclure la Prusse des conférences, et à s’approprier la part du lion dans toute la guerre faite jusqu’alors : la possession des deux Principautés du Danube. Dans le fait, il faut rendre aux hommes d’Etat autrichiens la justice d’avouer qu’ils ont par-

4 . l es incitations en Bosnie; la protection ouverte et active accordée au* Monténégrins ; la réception brillante de lenr prince Daniel Pétrovitch, à Vienne: la mission de Linange; le teste primitif de la note de Vienne ; la protestation contre Centrée de la flotte alliée dans la mer Noire ; les notoires services d'espionnage de tons les consulats antricbiens en faveur de la Russie; l'attitude des feuilles autrichiennes au commencement de la guerre; et récemment la conduite des troupes d’occupation et des autorités autrichiennes dans les Principautés.

faiteinent su tromper les Puissances occidentales sur leurs véritables desseins. Cette fine politique, qui a si bien réussi jusqu’à présent, a cependant, selon toute apparence, dépassé maintenant son point culminant. Les plus incrédules commencent aujourd’hui à se convaincre qu’elle n’a servi que la Russie, et en aucune façon les intérêts des Alliés; et qu’il ne faut attribuer qu’à la neutralité de l'Autriche l’état si déplorable de la conduite de la guerre par les Alliés, tel que nous le voyons actuellement '.

i. Nous devons réfuter ici une assertion que lord Palmerston a jugé bon <ir faire dans un de ses derniers discours au Parlement. Il a dit: • Nous devons à l'Autriche (évacuation dn Principautés par tes Russes. • S'il avait ajouté : « et d'avoir pu entreprendre l'expédition de Crimée >. la phrase eût été, à la vérité, un peu plus rompréheusible, mais elle serait toujours restée inexacte dans sa première moitié. Nous avons indiqué, dans le premier chapitre de cet écrit, les causes probables qui ont pu engager les Russes a lever le siège de Silistrie, et à repasser le Danube. Leur campagne en Bulgarie se termina là, et nous demandons à tout militaire qui sait réfléchir, si, en pareilles circonstances, il leur était pins longtemps permis de rester dans la dangereuse position de cordon entre Kalafat et Galatcht Sur chaque point les Alliés auraient pu forcer cette ligne, ou bien, parlant de la Petite-Valachic, la prendre de Banc et t’entourer. Ou bien encore, ils pouvaient employer leur nombreuse flotte au débarquement de masses suffisantes, entre Odessa et les Bouches du Danube, et menacer les Russes sur leurs derrières. Une fois obligés d’évacuer la Valacbie, les Russes abandonnaient volontiers la Moldavie, ne visant qu’à ce seul point : que tes Alliés ne s' établissent pas dans us pajs y

Cette neutralité de l’Autriche a pris un caractère beaucoup plus dangereux pour les Alliés, depuis qu’à Vienne l’on a trouvé bon de lui enlever même la dernière apparence démonstrative contre la Russie, et, à l’exception de l’armée d’Italie et des rentorts qu’on lui a envoyés, de mettre tous les autres corps sur le pied de paix. La Russie, délivrée de toute incertitude et de tout souci sur l’étendue entière de ses frontières de l’ouest et du sud-ouest, de la Baltique à la mer Noire, se trouve conséquemment placée dans la situation la plus avantageuse pour pouvoir paraître, avec des masses supérieures, aussi bien sur le théâtre de la guerre au sud, que sur sa frontière du nord. Il se pourrait qu’avant qu’il fut longtemps, les Alliés sentissent sur ces deux théâtres tout le poids de la supériorité numérique des Russes, plus encore que jusqu’à présent. Il faudrait alors que l’Autriche fût instamment sommée d’accomplir ses promesses, et l’on verrait si elle prendrait parti poutou contre les Alliés. La première de ces résolutions ne serait imaginable que si l’Autriche reniait subitement tout son système politique depuis 1849, renonçait pour toujours à ses goûts de centralisation,

mait bien /eurt amis les Autrichiens. Lord Pal menton eût mieux fait de considérer l'aide autrichienne au travers de lunettes un peu plus fortes, et de donner, par contre, à l'apparition des Alliés dans l'Orient, un peu plus de poids qu'il ne l’a fait dans son discours.

rendait à l’Etat l’ancienne hase fédérative, en un mot, si elle abordait une politique libérale et loyale, et, avant tout, cherchait dans l’intérieur du pays même les amis qui lui seraient ‘nécessaires pour ne pas, dans une attaque contre la Russie, être prise en arrière par ses propres peuples/Si, de la manière que nous venons d’indiquer, l’Autriche savait gagner les esprits dans ses provinces, elle serait peut-être en état de se ranger véritablement au côté des Alliés, et de coopérer vigoureusement à la lutte. Mais comment supposer que les mêmes hommes qui, depuis 1848, ont tout fait pour aigrir le plus possible les peuples, et pour élever leur faible édifice de police et de bureaucratie, que ces mêmes hommes, disons-nous, renversassent eux-mêmes maintenant et d’un seul coup , celte œuvre dont ils étaient si fiers jusqu’à présent? N’est-il pas beaucoup plus probable que, dans un embarras si extrême, ils s’appuieront plutôt sur la Russie, et que, réunis à cette Puissance, ils procéderont au dernier expédient, au rétablissement de la Sainte-Alliance? En tout temps les hommes d’Etat de l’Autriche ont cherché, et cherchent encore aujourd’hui, leur appui principal dans la Russie. Ils peuvent bien trouver leur intérêt à voir cette protectrice, devenue trop impérative, un peu humiliée par les armes des Alliés; il se peut bien aussi qu’ils souhaitent que la Russie n’entre pas trop tôt eu relation directe avec l’élément slave du sud qui menace l’Au-

triche aussi bien que la Turquie; mais ils ne voudront jamais entendre parler d’une diminution ou d’un abattement véritable de la puissance russe, parce que dans leurs rapports intérieurs, et à cause de la position géographique de leur Etat, ils ne peuvent compter, au moment du danger, pour un secours rapide ni sur la lointaine Angleterre, ni sur la France capricieuse et ondoyante , mais seulement sur l’empire des Tsars, qui est à sa frontière et qui ne connaît pas de revirements à sa politique. Cela est tellement clair, qu’il n’est besoin d’aucune analyse plus détaillée, et, tôt ou tard, on aura la preuve que l’Autriche, bien loin de former un boulevard contre la Russie, n’a fait, au contraire, que hâter encore les périls qui menacent l’Europe de ce côté.

Pour remplacer cette barrière fictive contre la Russie, il n’y a qu’un moyen : le rétablissement de la Pologne, dont nous avons déjà parlé, et la formation d’un puissant Etat fédératif, composé de tous les pays non allemands du Danube, à partir du nord des Carpathes, jusqu'à l’Adriatique et la mer Noire. Les pays dont nous parlons sont : la Hongrie avec la Transylvanie, la Croatie, la Slavonie, la Dalmatie, le Monténégro, la Bosnie et l’Herzégovine, la Servie, la Moldavie et la Valachie, la Bessarabie et la Boukovine.

La situation géographique de ces pays, ainsi que la distribution des principaux peuples qui les habita

lent, savoir ; les Hongrois, les Slaves du sud et les Roumains; leurs intérêts spéciaux, leur passé historique et leurs traditions, ne permettent pas de songer raisonnablement à une fusion en un seul Etat centralisé. Le lien fédératif seul peut les réunir, si leur développement futur, et surtout leur existence comme Etats, doit devenir possible. Il s’ensuit la nécessité du rétablissement ou de la formation de trois Etats : d’un Etat hongrois, d’un Etat slave du sud et d’un Etat roumain ou valaque. Indépendants entre eux et pourvus chacun de leur propre administration, ces peuples pourraient toujours se trouver sous un gouvernement fédéral, qui aurait à surveiller et à régler leurs rapports internationaux, leurs communs intérêts de commerce et de guerre. Que ce gouvernement fédéral fût républicain ou monarchique, c’est ce dont décideraient les circonstances et la marche ultérieure des événements.

Une telle ligue des pays danubiens, bornés au nord par les Carpathes et le Dniester; au sud, par le Danube et la chaîne occidentale des Balkans ; baignés à l’est par la mer Noire , et , à l’ouest , par l’Adriatique, et coupés diagonalement dans toute leur longueur par le puissant cours du Danube; riches, fertiles et habités par une population vigoureuse de vingt-quatre millions d’âmes, offrirait à l’Europe occidentale une bien autre garantie contre l’invasion du nord, que l’Autriche actuelle qui, malgré la faveur

des circonstances , malgré les efforts encourageants des deux Puissances occidentales, ne peut tirer un coup de feu contre son voisin,, sans en être ébranlée même dans son existence et dans ses fondements intérieurs.

Dans sa dernière guerre, réduite à elle seule, et séparée de tous les côtés de l’étranger, la Hongrie forma de rien, en quelques mois, une armée qui menaça d’anéantir l'Autriche, et qui ne put être domptée que par tous les efforts des secours russes. Elle comptait environ 160,000 hommes, et, si la guerre avait continué, elle eût monté en peu de temps à un chiffre double. Les pays slaves du sud, dont la population est brave, guerrière et complètement armée, pourraient facilement mettre en ligne 130,000 hommes; 80 à 100,000 combattants se rassembleraient, en quelques mois, dans les pays valaques. Cela donnerait en somme une armée de plus de cinq cent mille hommes, dont les Alliés disposeraient pour une guerre offensive contre les Puissances du Nord, supposé que l’Europe occidentale répondit aux justes réclamations des pays ci-dessus nommés*.

4 . La formation de ce nouveau et grand Etat, apporterait quelque préjudice à la somme des possessions territoriales et aux droits de souveraineté de la Turquie en Europe; mais on pourrait l’indemniser amplement sur la mer Noire et en Asie, en lui abandonnant la Crimée et d’autres territoires habites par ses co-religionnaires La Servie, la Bosnie et les Principautés du Danube n’apprêtent, depuis des années, que des embarras

Un appel aux nationalités sur le Danube et la Vistule, exige l’adoption du même principe, et, par conséquent, la même conduite en Italie. Le premier pas vient d'être fait par l’accession du Piémont à l’alliance des Puissances occidentales.

Lorsque celle question si importante pour toute

1 Italie fut discutée dans les Chambres sardes, on vit l’opposition libérale divisée eu deux camps. La cause eu était la circonstance particulière que, cette fois, les intérêts de la nationalité italienne pouvaient se croire en contradiction avec les intérêts généraux de la civilisation européenne. La manière dont les Alliés faisaient la guerre , les continuelles flatteries qu'ils prodiguaieut à l’Autriche, le traité du

2 décembre, et la façon dont ils comprenaient l’indépeudance de la Turquie, tout cela décourageait une partie des libéraux piémonlais. Ils s’écriaient : Devons-nous, nous qui toujours avons déclaré si hautement et si solennellement être les champions de la liberté et de l’indépendance de l’Italie, devons-nous tout à coup combattre côte à côte avec les ennemis les plus acharnés et les plus irréconciliables de ce pays? devons-nous nous laisser enlever eu quelques jours

i la Turquie, et la renonciation volontaire et tempestive de cet Etal ne aérait certainement qu’utile an maintien futur et au rajeunissement de l’empire ottoman.

les fruits des efforts soutenus de plusieurs années, et justifier ainsi les accusations de nos adversaires, qui disent que le Piémont est incapable de marcher à la tète du mouvement national, et qu’à l’avenir comme dans le passé, il ne sera que le jouet tantôt de la France, tantôt de l’Autriche?

Les défenseurs de l’alliance avec les Puissances occidentales répondaient à cela, que de deux ennemis il fallait en premier lieu atteindre le plus fort et le plus dangereux; que la Russie était beaucoup plus à craindre que l’Autriche; et que, lorsqu’une fois le colosse du Nord serait dompté, la double aigle autrichienne aurait aussi perdu le tranchant de ses serres, ils répliquaient de plus , que l’amitié de l’Autriche pour les Puissances occidentales ne s'était encore nullement confirmée par des faits, et que lorsque, tôt ou tard, la politique de Vienne reprendrait son vrai caractère, la lâche du Piémont, comme allié de la France et de l’Angleterre, deviendrait d’autant plus belle et plus importante.

Le cours des événements confirme chaque jour davantage la justesse de ces vues; et, plus la guerre dure, plus les proporlioqs s’en agrandissent, plus remarquablement aussi le Piémont s’approche de sa véritable mission.

C’est une ancienne vérité suffisamment démontrée par l'histoire, qu’en Italie deux influences opposées se disputent toujours le champ: la française et l’a/-

lemande. Lors même que l’Italie aura acquis sa complète indépendance, à cause de sa situation géographique, ces influences subsisteront ; avec cette différence pourtant, que l’Italie, une fois libre dans ses actes et sa volonté, aura le droit de poser des conditions au choix de ses amis, et de s’opposer ouvertement à ses ennemis; le droit de conclure d’un côté des alliances, et, de l’autre, de défendre ses intérêts, le glaive à la main. Mais, de quel côté l'Italie peutelle se ranger dans le moment actuel où il nes’agit pas encore directement de ses intérêts, et où toutefois le rôle de spectatrice inactive ne lui est pas permis? Quelle est l’alliance qui répond le mieux à son sentiment national, à ses mœurs, à ses espérances et ê ses sympathies? Ce n’est certainement que l’alliance avec la France. Qu’importe que la France porte le titre de république, de royaume ou d’empire? Qu’importe la forme, si la France ne représente qu’une politique opposée à celle des Puissances du Nord?

L’occupation de Rome en 1849, a été une impardonnable faute de la politique française, un crime envers la cause de l’Italie. : puisse-t-il ne pas effrayer les patriotes! Par une intervention ultérieure, la France réparera ce faux pas; et par le secours qu’elle portera à l’Italie, elle paiera sa dette actuelle. Des peuples dont les intérêts naturels sont aussi étroitement liés que ceux de la France et de l’Italie, ne peuvent pas rester trop longtemps désunis; ils ne peuvent

permettre que le froid qui les sépare momentanément se change en haine amère : si cela arrivait, de tristes conséquences atteindraient également lesdeux nations.

Mais la guerre actuelle en Orient offre, en outre, aux troupes italiennes qui y sont envoyées, l’occasion de fournir au monde , par leur persévérance et leur bravoure , la preuve que l’Italien possède toujours encore les mêmes vertus guerrières que ses ancêtres; et que si même sa patrie gémit sous le joug étranger, il n’en faut chercher la cause que dans le malheur des circonstances, et dans la situation générale de l’Europe.

La faiblesse numérique du corps auxiliaire italien, est la seule chose qui en cela nous remplisse de tristesse. L’Italie qui, en présence de sa population de plus de 23,000,000 d’âmes, de sa richesse, de son intelligence, de ses traditions glorieuses, de son enthousiasme pour tout ce qui est grand et beau, dans la lutte actuelle du monde serait appelée à jouer un des rôles les plus importants, peut à peine envoyer 15,000 hommes en Orient, et se voit même, pour les tenir sur pied de guerre, forcée d’emprunter de l’argent à l’Angleterre. Cela témoignera un jour à quel degré de défaillance l’oppression de l’étranger, le gouvernement des prêtres et une hideuse réaction ont fait descendre la belle péninsule. Mais ces tristes circonstances changeront du jour où

la guerre présente deviendra une lutte de principes, et où l’Autriche, suivant son impulsion intérieure, se jettera ouvertement dans les bras de la Russie. L’Italie, alors, pourra ramasser assez de forces pour se ranger dignement aux côtés de la France et de l’Angleterre. L’armée piémontaise compte 80,000 hommes; la napolitaine 80,000; la Toscane en possède 15,000; les Etats de l’Eglise 15,000; les Duchés 10,000 : le tout donne 200,000 combattants. Les provinces lombardo-vénitiennes ne pourraient à la vérité, dans le premier moment, fournir aucune troupe organisée, parce que les régiments italiens-autrichiens se trouvent, pour la plupart, en garnison dans d’autres pays; mais l’aflluence de volontaires sous les drapeaux alliés n’en serait précisément que plus considérable dans ces provinces. Par des levées dans toutes les parties de l’Italie, par la réorganisation du pays et l’inauguration d’une politique libre et nationale, il serait facile de porter au double cetle force militaire , dans le courant d’une année.

Dans une grande lutte des peuples contre la Russie et ses alliés, l’Italie pourrait donc se présenter avec une armée qui, par elle seule, serait aussi forte, et même plus forte, que ne le sont toutes les troupes

actuellement employées contre la Russie, en y com-

prenant les Turcs.