LA GUERRE EN JUDÉE, EN ASSYRIE, EN PHÉMCIE

femme du lévite, il vint à Miçpa, quarante mille hommes portant Tépée (i). Ce système de levée en masse persista longtemps chez les Hébreux. Pour résister aux Philistins, Saiil convoque encore, à Guilgal, toute la population virile (2).

Avant l'établissement de la royauté, les contingents, fournis par les diverses tribus, devaient marcher au combat, comme les Arabes primitifs, sans ordre bien régulier et sous la conduite de leurs chefs respectifs. David, le premier ou Tun des premiers, aurait organisé les guerriers hébreux en armée régulière, monarchique, et, de son autorité privée, aurait désigné des chefs, des sars, les uns de mille hommes, les autres de cent hommes (li).

En sa qualité de grand roi, trop grand pour son royaume qui avait seulement 50 lieues de long sur 25 de large (l), Salomon se fit aussi un devoir d'organiser une armée aussi grosse que possible. Pour cela, il réduisit en servage tous les débris des vieux peuples palestiniens, que les Hébreux n'avaient pas réussi à égorger : les Emorites, les Hittites, les Périzzites, les Hivvites, etc. Ces survivants des vaincus furent spécialement chargés d'exécuter les travaux utiles et le monarque put alors lever toute la population virile, de race hébraïque, pour en faire des gens de guerre, ses suivants, sessarSy ses maîtres de chars, ses cavaliers (o). En effet, imitant les Pharaons et les rois d'Assjrie, le petit despote de Jérusalem eut, lui aussi, des chars de guerre et des escadrons de cavaliers (6), tandis que les anciennes armées hébraïques n'étaient guère composées que d'infan

(1) Juges j XX, 9-19.

(2) l, Samuel, XITI, 4-14 (trad. Lcdrain).

(3) II, Samuel, XVIII, 2.

(4) Henan, Peuple (V Israël y II, 118.

(5) I, Rois, IX, 18-27.

fi) II, Chroniques, IX, 20-31 (trad. Ledrain).

33â LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS

terie. Saloraon constitua même un noyau d'armée permanente^dans laquelle figuraient des mercenaires philistins fl i.

En même temps que l'organisation militaire des Juifs s'était perfectionnée, surtout par suite de rétablissement d'une monarchie centralisée, les villes avaient grandi, s'étaient fortifiées et il fallait savoir les attaquer ou les défendre. Mais, dans toute l'antiquité historique, lart de la guerre a été assez simple. Les peuples lacquéraient vite dès qu'ils se laissaient entraîner par la passion des conquêtes. C'est ainsi que nous avons vu les Tartares nomades devenir sans peine de terribles preneurs de villes. Les Arabes firent de môme, quand lamour du prosélytisme et du bien d'autrui les lança hors de leur pays. De même les Hébreux construisirent des forteresses, fortifièrent leurs villes et particulièrement Jérusalem, où le roi Ouzziya fit fabriquer des engins perfectionnés, qui, du haut des tours et des angles des bastions, lançaient des flèches et de grosses pierres (2'. D'autre part, le courage guerrier, même assez sauvage, ne faisait nullement défaut à Israël : nous avons à voir quel usage il fit de ses moyens de destruction tant moraux que matériels.

Nous savons en premier lieu, qu'Israël ne dédaignait pas l'espionnage, témoins les deux agents dépêchés par Josué pour explorer Jéricho et le pays circonvoisin (3). Nous n'ignorons pas non plus qu'Israël n'hésitait pas k provoquera la trahison et, le cas échéant, à prendre les traîtres sous sa spéciale protection, comme Josué le fit pour la courtisane Raliab, complice de ses espions (4). Mais, si, avant la guerre, Israël recourait volontiers à la ruse, après la victoire, il donnait libre carrière à ses instincts féroces.

(1) Renan, Peuple (V Israël, H. 112.

(i) Chroniques, ll,ch. XIV, 3-10.

,3) Josué, II, 1.

<4j Josué, VI, 18-20.