LA GUERRE DANS LINDE ET LA PERSE

jours bien pourvue d'armes, de vivres, de machines et même de brahmanes. Au centre, dans une citadelle, ceinte de murs et de fossés, s'élèvera le palais royal (1 ».

Le roi discutera avec ses ministres les questions relatives à la paix et à la guerre, à sa sûreté personnelle et à celle de son royaume, à la conservation de ses avantages (2). Tout prince limitrophe devra être tenu pour un ennemi, et tout prince limitrophe dun ennemi, pour un ami (3). En cas de nécessité ou par simple précaution, le roi se doit mettre sous la sauvegarde d'un prince plus puissant que lui (i). Il lui faut aussi proléger son peuple : « Le souverain, dont les sujets éplorés sont enlevés par des brigands hors de son royaume, sous ses yeux et aux yeux de ses ministres, est véritablement un mort et non un être vivant » (5).

Que le roi ait bien soin d'organiser un système d'espionnage dans les pays voisins (6). Les ambassadeurs mêmes sont un peu des espions. Ils doivent être d'excellents observateurs, savoir interpréter les signes, la contenance, les gestes, le maintien des gens, comprendre ceux de leurs émissaires secrets, éventer les projets du prince auprès duquel ils sont accrédités, soit en corrompant ses conseillers, soit en profllant de leur mécontentement (7). Qu'un roi négocie s'il est le plus faible ; mais, quand il est bien sûr d'être le plus fort, il faut entrer hardiment en campagne (8). Le roi doit s'arranger pour avoir des troupes exercées de longue main, puis dissimuler ses intentions, connaître le point faible de l'ennemi, enfin tenter de conque-

(1) Manon, VIT, 70-76.

(2) Ibicl.y VIT, 56.

(3) Ibid., VII, 158.

(4) rOid., VII, 168.

(o) Ibid,, VII, 143.

(6) Ibid., VII, 184.

(7) Ibid., VII, 63-G7.

(8) Ibid.,\l\, 469-171.

rir ce qu'il convoite; à tout le moins lui faut-il conserver et augmenter ses conquêtes (l). On prépare le succès militaire par des négociations, par des présents adroitement faits, en semant la division ; on l'obtient enfin par les armes (2) en môme temps que Ton gagne soit des ministres mécontents, soit d'ambitieux parents du prince ennemi ayant des prétentions à son trône (3).

En campagne, le roi doit être fort prudent. Jamais on ne peut sûrement prévoir Tissue d'une bataille; il faut donc l'éviter autant que possible (4). Le roi, chef de guerre, harcèlera l'ennemi pendant le jour ; il l'attaquera à l'improviste, la nuit, détruira ses pièces d'eau, ses remparts, comblera ses fossés (3). Protéger son royaume en détruisant celui de Tennemi est, pour lui, une obligation (6). Mais que le roi ne recule jamais dans le combat; il appartient à la caste militaire ; et, pour lui, la fuite est un péché ; s il succombe en combattant sans détourner la tête, il ira directement au ciel après sa mort (7).

S'il est victorieux, qu'il ménage le vaincu ; qu'il s'attache à respecter les lois particulières à la nation conquise et même fasse au roi de cette nation et à ses courtisans des cadeaux de pierreries (8).

Il serait superflu de relever les naïves contradictions contenues dans ces versets du Code de Manou, mais une idée principale en ressort, c'est que le souverain brahmanique a le droit de faire la guerre à ses voisins selon son bon plaisir et qu'en soi, la conquête est chose fort louable, à la condi-

(1) Manou, VII, 101-102.

(t) IbicL, Vri, 107.

'S) /ôid.,VII, 107.

(4) Ibid., VII, 199.

(:>: Ibid., VII, 19t).

(«) Ibid., VII, no.

(7) Ibid, y VU, 87-89.

(8) Ibi^,, VII, 203.

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lion qu'on sache la préparer par tous les moyens et la conserver, quand elle est faite.

Les poètes brahmaniques glorifient aussi sur tous les tons la gloire des armes ; Tun d'eux, le plus grand, Valmiki, nous dit môme, que « la terre aspire à être jonchée de cadavres et inondée de sang; qu'elle rit par la bouche entr'ouverte des guerriers expirants wfl); pourtant quelques doutes naissent dans Tesprît du poète sur les résultats de la guerre au point de vue moral : « La culture des armes, dil-il, enfante naturellement une pensée fangeuse d'injustice » (2).

Le Bouddhisme, religion indienne et aryenne dans ses origines, est, en principe, tout à fait opposé à ces exploits guerriers, que le Brahmanisme au contraire encourage, tout en modérant les excès les plus grossiers. Le premier des huit préceptes bouddhiques est même radicalement inconciliable avec une guerre quelconque : « Personne, dit ce précepte, ne doit détruire une vie quelconque ou sanctionner les actes de ceux qui le font » (3). De même l'édit d'Açoka prescrit « la cessation du meurtre des êtres vivants >> (4).

Mais une condition préalaoïe est nécessaire pour que les préceptes passent dans la pratique, c est qu'ils soient en harmonie avec le degré de la culture morale. Tel n'était pas évidemment le cas pour l'Inde, qui d'ailleurs a iîni par répudier le Bouddhisme. Dans le Mahabhavata^ où Ton sent pourtant Tinfluence bouddhique, le poète a réussi a mettre d'accord les plus vastes tueries guerrières et les doctrines de la religion. Qu'est-ce, s'écrie-t-il, que notre

(\) Ramayana, t. Il, 143.

(2) Ramayanay I, 252.

(3) Exilait du Dhammiha Siilta (Rhys David. Bouddhisme y 138, 130.

(4) Barthélémy Saint-IIilaire, liouddhiRmOy iil.

pauvre vie terrestre ? un instant dans la chaîne éternelle et infinie des métamorphoses. Mourir en combattant, ce n'est pas s'anéantir, c'est simplement rentrer dans le vaste sein du Grand-être. Ecoutons à ce sujet la Bhagavad-Gîta : « Par un tel combat, qui s'offre ainsi de lui-même, la porte du ciel s'ouvre aux heureux Kchatriyas » (1)... « Tu pleures sur des hommes, qu'il ne faut pas pleurer... Jamais nous ne cesserons d'être, nous tous, dans l'avenir.. . Comme dans ce corps mortel sont tour à tour l'enfance, la jeunesse et la vieillesse, de même, après, l'âme acquiert un autre corps » (2). Conclusion : on peut tuer en toute sûreté de conscience et succomber sans regret.

B. La guerre en Perse