Les Gicanches

Les Guanches canariens n'avaient pas encore dépassé l'âge néolithique, et cela suffit pour faire pressentir ce que pouvaient être leurs armes. La plus primitive de toutes était un bâton renflé en massue à Tune de ses extrémités. Dans la main des chefs, ce casse-tête sauvage était plus perfectionné ; son bout renflé supportait des pierres tranchantes c'est-à-dire de ces celtœ et haches polies, qui, en archéologie, caractérisent la période néolithique (1 ). Souvent dans cet archipel volcanique, les armes de pierre étaient en obsidienne, comme dans l'ancien Mexique. Une lance en bois, dont la pointe était durcie au feu, servait à la fois à parer les coups et à percer les adversaires (2). Avec le bois, les Guanches façonnaient aussi des armes tranchantes, des sortes de

(i) Verneau, Mission scientifique dans V Archipel des Canaries, 220. — Les îles fortunées, t. II, 20'i (Anonyme). (2) Ibid.

tsabres, el en outre des javelots habilement fabriqués et dont la pointe se brisait dans la blessure (i).

Les projectiles à longue portée étaient des pierres lancées avec beaucoup de force et d'adresse, ordinairement à la main [2), parfois peut-être avec une fronde (3). Pour armes défensives, les Guanches avaient des boucliers circulaires, des rondaches en bois de dragonnier (Dracœna draco) (4).

Tout cet arsenal primitif est assez complet et il ne permet guère de croire à Thumeur pacifique, que Ton a prêtée à ces insulaires (5), assertion d'autant moins vraisemblable que les Guanches étaient déjà organisés politiquement en tribus monarchiques et aristocratiques, que même ils professaient pour leurs roitelets une vénération religieuse. Or, qu'ils soient petits ou grands, les rois absolus se font, partout el toujours, un jeu non pas de conduire, mais d'envoyer leurs sujets cueillir des lauriers. Nous savons d'ailleurs qu'il en était ainsi dans l'île deLanzarote (6) et à Fuerteventura (7); qu'en outre les Guanches avaient déjà une tactique raisonnée, qu'ils ménageaient leurs forces, ne les engageaient que successivement, qu'enfin, soit par des feux allumés d'une manière convenue, soil par leur langage sifflé, ils se communiquaient rapidement lesnouvelles et les résolutions prises (8). Pourtant il ne semble pas que les Guanches missent une grande animosité dans ces guerres ; cardes trêves régulières les interrompaient, quatre fois par an. Le motif de ces sus-

(1) Iles fortunées, 11,204. — Voir aussi SabinBerUielot,J/(?moi>« sw>' les GuaiicheSy in Mém. Soc. d'Elhnol. t. I, (Passim).

(2) Verneau, loc. cit., 220.

(3) Ile.'i fortunées, II, 204.

(4) Verneau, loc. cit.

(b) Iles fortunées.

<6) Iles fortunées, II, 203.

(7) Ibid., I, 257.

<8) Ibid., II, 204.

LA GUERRE CH£Z LES POPULATIONS BERBÈRES !2ol

pensions d armes était des joutes entre champions des divers petits Etats, quelque chose comme les jeux isthmiques de la Grèce ancienne (1). Dès l'enfance, iesGuanches étaient rompus aux exercices gymnastiques. L'un des plus cultivés consistait à dresser les enfants à éviter les projectiles. Pour cela, ils devaient, sans changer leurs pieds de place, se bornera exécuter de légers mouvements du corps. D'abord on leur lançait des boulettes d'argile, puis enfin des javelots à pointes aiguës (2).

La force, Tagilité, Tintrépidité des Guanches étaient telles que, malgré Tinfériorité de leur armement, ils luttèrent sans trop de désavantage contre les conquérants européens. Les boucliers, les targes de ceux-ci, ne résistaient pas longtemps aux pierres des insulaires, d'ailleurs si robustes, qu'ils brisaient sans peine les plus fortes lances (3). Les femmes guanches, et nous verrons que ceci est un caractère assez commun chez les Berbères de tout pays, rivalisaient avec les hommes de force et de courage (4). Les Guanches savaient aussi construire avec des blocs mégalithiques des places fortifiées, de « fort chasteaux, » comme disent les premiers conquérants (Boutier et Le Varrier. Conquest, des Canar. p. lo3j. Enfin certaines de leurs femmes rivalisaient de courage et de force avec les hommes et combattaient, comme eux. (S. Berthelot Loc.c//. 169.) Le trait vaut la peine d'être noté; car, plus ou moins atténué, il se retrouve chez tous les peuples de races berbères, ordinairement remarquables par l'indépendance relative, laissée à leurs femmes.

Pour soumettre Gran Canaria et Ténériffe, il fallut plusieurs milliers de soldats aidés par la trahison de quatre

(i) Verneau. Loc. cit», I, 257.

(2) Sabin Berthelot, Mem. Soc, Elhnol., t. I, p. 169.

(3) fies fortunées, I, 254. —Verneau, loc. cit., 174.

(4) Ibid., I, 285.

rois indigènes à Ténériffe ; mais la victoire coûta fort cher aux vainqueurs et, quand les vaincus durent mettre bas les armes, il ne leur restait presque plus d'hommes valides (1). Malgré leur vaillance, les Guanches étaient d'humeur très douce. Les trahisons, la cruauté des Européens, \e^ razzias, que faisaient chez eux les chasseurs d'esclaves, soi-disant civilisés parce que chrétiens, poussaient rarement les Canariens à des représailles et le plus souvent ils se bornaient à faire de leurs prisonniers des esclaves, qu'ils employaient à la garde de leurs troupeaux et dont ils apprenaient certains arts pratiques : par exemple, à bâtir, à tailler la pierre, à scier et débiter le bois ; finalement ils les absorbaient en leur donnant des femmes indigènes (2). D'autre part, les Espagnols eux-mêmes rendent hommage à leur loyauté. Les Guanches ne soupçonnaient pas la trahison, et les premières conventions violées par les Européens les remplirent d'étonnement. En résumé par bien des traits de leur caractère, les sauvages blancs des Canaries décèlent une supériorité native.

IH. Les Ibères et les Libyens.

L'habilat dans un archipel à peine connu des anciens peuples historiques, puis totalement oublié pendant la décadence romaine et le Moyen âge, a maintenu jusqu'au xvi' siècle les Guanches canariens dans la période néolithique. Il n'a pu en être ainsi pour les Berbères du continent maintes fois troublés ou conquis par des races mieux armées et plus civilisées ; mais de quelques renseignements succincts, donnés par les écrivains anciens, on peut conclure que les Romains trouvèrent encore dans la péninsule ibérique des

(1) Vcrneau. Loc, cit., I, 259.

(2) Ibid., L 257. — Verneaii, loc. cit., 174. — Voir Sabin Berthclot, loc, cit., passim.

LA GlEliRE CHEZ LES POPULATIONS BERBÈRES !253

populations primitives, presque sûrement berbères et restées à Tétat sauvage. Vraisemblablement les Ibères espagnols appartenaient à la grande race berbère et Slrabon en parle, comme nos explorateurs le font des nègres de TAfrique centrale. C'était, dit-il, des tribus peu nombreuses, n'ayant pas même l'idée de se confédérer, se faisant batire Tune après l'autre par les Romains, et incapables d'entreprendre autre chose que des coups de main. Ces Ibères sauvages vivaient encore dans les bois et rendaient très peu sûrs les alentours des villes (1). ils étaient si grossiers qu'ils se rinçaient la bouche avec leur urine, conservée pour cet usage dans des réservoirs (2). Notons que ce répugnant trait de mœurs se retrouve aujourd'hui encore chez les Obbos du Haut-Nil (3). D'ailleurs l'énergie de ces sauvages était extrême. Prisonniers et mis en croix, ils narguaient leurs bourreaux et entonnaient leur chant de guerre ou de mort, tout à fait comme les Peaux-Rouges (4). Plutôt que de laisser leurs enfants tomber au pouvoir des légionnaires romains, les femmes, les mères, les égorgeaient de leurs mains (3). Si fragmentaires que soient ces renseignements, ils ne laissent aucun doute sur l'état tout à fait primitif des Ibères espagnols; en même temps ils attestent une énergie extrême, un caractère fortement trempé, dont nous avons pu constater l'existence chez les Guanches et que nous retrouverons encore chez d'autres populations de race berbère.

Mais, comme je le disais en commençant ce chapitre, la race, que nous appelons aujourd'hui berbère, est de très ancienne origine, et nous sommes assez heureux pour pouvoir la suivre durant tout le cours de sa très longue évolution sociologique.

(1) Strabon, III, chap. IV, par. 5-13.

(2) Ibid,, par. 16.

(3) White Baker. V Albert Nyama.

(4) Strabon, III, eh. IV, par. 18.

(5) Strabon, III, eh. IV, par. 18.

En France, Thomme néolithique de Cro-Magnon, aux Canaries, les Guanches, nous représentent les Berbères de la période de la pierre polie, et il en faut rapprocher leurs analogues de l'Andalousie, ceux dont les momies, vêtues de peau et enroulées de bandelettes, ont été trouvées dans des cavernes et ne différaient pas sensiblement des momies canariennes. Pourtant les Guanches andalous étaient mieux armés que leurs congénères des Canaries. L'arc leur était conTiu et leurs tombeaux renferment des flèches à pointes de quartz fixées sur la hampe par un mastic très adhésif, à la mode australienne et mexicaine. Dans certaines cavernes andalouses, on a aussi trouvé des armes dé cuivre. Ces Guanches espagnols commençaient donc à sortir de l'âge de la pierre (1).

D'où provenaient ces Guanches, soit de Cro-Magnon soit des Canaries, soit d'Andalousie ? La plupart des préhistoriens s'acharnent h assigner quand même une origine asiatique à toutes les races néolithiques d'Europe et, en cela, j'estime qu'ils se trompent grandement. L'assertion ne convient qu'aux néolithiques des races celtiques, germaniques et slaves. Les néolithiques berbères semblent bien avoir eu leur principal habitat dans l'Afrique du Nord, où ils constituent encore toute la population sédentaire. De là ils ont émigré dans les îles occidentales de la Méditerranée, dans l'Europe méridionale, particulièrement dans la péninsule ibérique et le midi de la France, probablement même bien plus au nord, en suivant le littoral européen. — En tout état de cause, les Guanches canariens, identiques à l'homme de Cro-Magnon, sont incontestablement de race africaine.

Mais les historiens gréco-latins attestent que, dès les temps les plus reculés, l'Afrique du nord a été habitée par des populations blanches, que les anciens ont connues encore à

(1) Manuel de Gôngora, Antiquités d'Andalousie. (Cité par S. gerthelot, in Antiquités canariennes* Introd. passim^.

Télat sauvage et qu'ils désignent sous le nom générique de Libyens. — Hérodote nous apprend que, de ces Libyens, les uns étaient encore pasteurs et nomades, qu'ils vivaient de la chair et du lait de leurs troupeaux, en s abstenant^ comme les Egyptiens, de manger leurs vaches. D'autres étaient agriculteurs, ceux qui habitaient au delà du lac Triton (2). C'était, dit-il, une race extrêmement saine et robuste. Diodore mentionne aussi assez explicitement ces Libyens. Les uns étaient organisés en tribus républicaines, les autres en tribus monarchiques. C'étaient, dit-il, des nomades, n'ayant pas de villes, mais ils bâtissaient, près des sources, des tours où il mettaient à l'abri ce qu'ils avaient de plus précieux, détail qui fait penser aux noiiragues de la Sardaigne. Ils vivaient surtout de brigandage, de razzias ; des tributaires soumis par leurs armes leur payaient des redevances annuelles. Ces nomades menaient donc à peu près l'existence des Touareg sahariens de nos jours. Leurs vêtements étaient en peaux de chèvre, comme ceux des Guanches. En outre leur manière de combattre ressemblait exactement à celle des insulaires canariens. Extrêmement agiles, comme ces derniers, ils cherchaient surtout à gagner de vitesse leurs adversaires. Leurs armes principales étaient des pierres, qu'ils lançaient avec une grande adresse et sans doute à la main ; car on ne nous parle pas de fronde . Ces pierres devaient pourtant être façonnées ; car les Libyens les portaient dans un sac de cuir. Cependant à ces projectibles primitifs il joignaient des javelots^ trois par homme ; mais les épées et les casques leur étaient encore inconnus (3).

Certains Libyens, les Mégabares, étaient troglodytes.

(1) Hérodote, IV, par. 186.

(2) Ibid., IV, par. 141.

(3) Diodore, liv. III, par. 48,

256 LA GUBRHfi, SES CAUSES ET SES EFFETS

comme les Guanches et en général toutes les populations primitives de race berbère.

Les Mégabares avaient coutume de garrotter les cadavres dans la posture accroupie ; puis ils les ensevelissaient en riant sous un caini surmonté d'une corne de chèvre. Souvent des différends éclataient entre les clans mégabares à propos des pâturages et ils en venaient aux mains, d'abord en se lançant des pierres, leurs armes de jet favorites, puis des flèches ; car, comme les Berbères andalous, les Mégabares connaissaient Tare. Ces combats se terminaient ordinairement par l'intervention des femmes âgées, qui s'interposaient entre les guerriers et imposaient la paix. Ce respect des femmes est encore, comme jeTai fait remarquer, un caractère commun à beaucoup de populations berbères. Ces femmes vénérées, dont parle Diodore, pouvaient d'ailleurs être revêtues d'un caractère sacré ; puisque les Berbères canariens, les Guanches, avaient des prêtresses (li.

Dans l'énorme armée, qu'il rassembla pour conquérir la Grèce^ le grand roi, Xercès, avait des contingents libyens, les uns à pied, encore vêtus de peaux et ayant pour armes des épieux, dont la pointe était durcie au feu ; d'autres montés sur des chars de guerre, qu'ils étaient fort habiles à diriger (2). On voit combien ces renseignements, si fragmentaires qu'ils soient, concordent entre eux et avec nos données archéologiques. Ils suffisent à nous donner une idée générale des Berbères primitifs et de leur manière de combattre.

Jusqu'à la prise de Carthage par les Romains, les Berbères d'Afrique, les Libyens, furent surtout pasteurs, mais tantôt nomades, tantôt troglodytes. Les écrivains latins leur donnent surtout le nom de Numides. A en croire Strabon, ce fut Rome qui les civihsa, en fit des agriculteurs habiles,

(i) Diodore, liy. lU, par. 32.

(2) D'Avezac Afrique ancienne^ 89.

Lk GUBRRE CHEZ LES POPULATIONS BERBÈRES 257

les déshabitua du brigandage, leur apprit le métier de soldat (1). Ces demi-sauvages entrèrent dès lors dans l'orbite de la civilisation romaine. Leurs campements» formés de tentes oblongues ayant, dit Saljuste, la forme d'un vaisseau renversé, devinrent des cabanes, des villages. Ils eurent même leurs villes, mais sans cesser pour cela d'aimer les exercices violents, sans perdre leur agilité, qui en fit les plus habiles cavaliers de l'antiquité, en conservant aussi la passion de la chasse aux animaux féroces, lions , panthères et éléphants Au dire de Salluste, ceux des Numides, qui ne périssaient pas de mort violente à la chasse ou à la guerre, étaient doués d'une grande longévité (2).

Les Numides passèrent alors par le stade sociologique de la petite monarchie barbare. Leurs rois, Syphax, Massinissa, étaient des souverains absolus ; pourtant ils ne parvinrent jamais à assouplir entièrement les chefs inférieurs, toujours disposés à la révolte (3).

Nous trouvons, dans Salluste et César, des renseignements assez complets sur la manière dont ces Numides, civilisés à demi, faisaient et comprenaient la guerre. En leur qualité de monarques absolus, les rois Numides semblent bien avoir eu la faculté de faire des levées d'hommes selon leur bon plaisir; mais, ces recrues, ainsi rassemblées, se débandaient toujours après une défaite. Le souverain battu ne conservait plus près de lui que les cavaliers de sa garde ; les autres se dispersaient, regagnaient leur pays : les mœurs numides autorisaient cette sorte de désertion (4).

Quoiqu'ils fussent à demi civilisés, les Numides, dont nous parlent les écrivains latins, avaient conservé une stratégie sauvage. C'étaient des cavaliers émérites, guidant

(1) Strabon, liv. XVII, eh. III, par. 15. {2) Lacroix, Numidie, 60.

(8) Lacroix, loc. cit., 58.

<4) Salluste, Jugurlha, LIV,

Letourneau. — La Guerre. 17

leurs chevaux sans le secours de la bride (1); le plus souvent leur attaque était rapide et inattendue. Ils se cachaient avec leurs montures dans les ravins et en surgissaient à rimproviste ; mais les combats en plaine n'étaient pas de leur goût (2). On leur faisait difficilement des prisonniers; car, si leur attaque ne réussissait pas, ils détalaient au plus vite (3) Pourtant ils finirent par former aussi, des corps de fantassins, mais d'une remarquable agilité (4), qualité physique qui est Tune des caractéristiques de la race. — Leur stratégie et leur tactique déconcertèrent d'abord les vétérans de César: « Dans la Gaule, dit le texte latin, ses troupes (de César) étaient accoutumées à faire la guerre dans un pays plat et contre les Gaulois, hommes francs et sans finesse, qui employaient seulement la force et jamais la ruse ; maintenant, il (César) devait habituer les soldats à connaître les ruses, les pièges, les artifices de l'ennemi, leur apprendre quand il fallait le poursuivre et quand il fallait l'éviter (5) ». En apprenant des Carthaginois d'abord, des Romains ensuite, à construire des villes, les Numides s'étaient aussi familiarisés avec l'art de les fortifier et de les défendre. Les Romains devaient assiéger les villes numides selon toutes les règles de leur poliorcétique, avec des mantelets, des terrasses, des tours (6). De leur côté, les assiégés faisaient pleuvoir sur les assiégeants des pierres, des dards enflammés, des torches ardentes, des traits lancés à la main ou par des machines (7). 11 ne semble pas que les Numides se servissent de la fronde, ce qui est singulier chez une race de tout temps dressée à lancer des pierres et d'autant plus

(1) J. César, Guerre d'Afrique^ XIX.

(2) César, loc, cit., VU.

(3) Salluste, Jugurtha^ LXIX.

(4) Ibid., LÏX.

(5) César, loc. cit., LXV.

(6) Salluste, Jugurtha, LXXVL

(7) Ibid., LVII.

que les Romains ne se faisaient pas faute de leur opposer des frondeurs baléares (1), c'est-à-dire des gens en majorité de race berbère.

Les Numides étaient plus souvent assiégés qu'assiégeants et Us se défendaient ordinairement jusqu'à la dernière extrémité. Leurs villes étaient presque toujours prises d'assaut quand elles ne l'étaient pas par surprise, et, dans les deux cas, les Romains et leurs alliés Numides ne se gênaient pas pour passer les habitants au fil de l'épée (2) : atrocités coutumières aux anciens maîtres du monde. — En retour, ces perspectives affreuses inspiraient aux vaincus des résolutions extrêmes. Ainsi le roi Juba, en déclarant la guerre au peuple romain, avait fait fortifier Zama, sa résidence, y avait laissé ses femmes, ses enfants, ses trésors, se réservant, en cas de défaite, de se jeter dans ce refuge et d'y périr avec les siens. Pour cela, il avait d'avance fait dresser sur la place de la ville un immense bûcher où il se proposait de se brûler avec ses femmes, ses enfants, ses trésors et même ses sujets (3). En lui fermant les portes de leur ville, les habitants de Zama empêchèrent le roi de mettre à exécution ses projets à leur gré trop héroïques.

En combinant et classant les renseignements, que fournissent l'anthropologie etThistoire, j'ai pu esquisser l'évolution de la race berbère jusqu'à une date relativement assez récente, car eu égard à la chronologie préhistorique, celle de rhistoire est d'hier. Mais le type berbère a persisté jusqu'à nos jours, en conservant ses caractères originaux. 11 existe encore des populations incontestablement berbères et c'est de celles-là que je dois maintenant m'occuper. C'est encore dans l'Afrique septentrionale, qu'habitent ces populations comme les Libyens et les Numides dont elles descendent;

(1) Salluste. Juguriha XLVl.

(2) César, loc. cit., XXV.

(3) Ibid, XCI.

mais nous les connaissons beaucoup mieux que leurs ancêtres.

^IV. Les Touareg.

Les représentants les plus frustes de la race berbère contemporaine sont aujourd'hui les Touareg du Sahara, mais ces barbares ont gardé certaines des qualités primitives de leurs devanciers. Comme le faisaient les Ibères, ils procèdent dans leurs guerres de tribu à tribu par coups de mains, surprises. Ce sont toujours des razzias rapides et inattendues qu'ils exécutent. Avant d'entreprendre ces petites expéditions, on lance en avant des éclaireurs, qui flairent la proie, la guettent et la signalent. Les Touareg ont en général la vue très perçante et tous les sens extrêmement subtils ; mais leurs éclaireurs sont surtout particulièrement doués sous ce rapport : c'^est même pour cette raison qu'on les choisit ; de plus, ils s'informent et ne manquent jamais d'interroger sur les points qui les intéressent tous les voyageurs rencontrés (1). Dès qu'on a découvert l'ennemi, la proie, car l'ennemi est toujours une proie, on combine tout pour le surprendre. Réussit-on ? le parti attaqué à Timproviste ne se pique point de résister quand même. Si la surprise est la tactique des assaillants; la fuite est celle des assaillis. Toujours ceux-ci détalent, en abandonnant ce qu'ils possèdent; mais ce n'est pas sans espoir de retour.

Les vainqueurs, soucieux surtout de butin, se hâtent de piller et de partir. Ils font même diligence ; car ils savent fort bien qu'il est prudent de se hâter et c'est à leur tour maintenant de redouter une surprise. En effet, si le parti pillé a fui, ce n'est pas par lâcheté mais bien par calcul. Aussitôt en sûreté les fuyards rassemblent leurs chameaux de course, leurs méharis^ font appel à leurs amis et alliés et, une fois toutes

(1) H. Duveyrier, Touareg du Nord, 448.

LA GUBRRB CHEZ LES POPULATIONS BERBÈRES !26i

leurs forces réunies, ils se mettent en campagne pour devancer les pilleurs aux puits ou forcément ils doivent passer. Ceux-ci, de leur côté, se hâtent, mais leur butin même alourdit leur marche et, très souvent il arrive que les voleurs soient à leur tour volés (1), quelques jours seulement après leur trop facile razzia.

Quand, durant un engagement, l'un des partis voitTautre plier, il manque rarement de le railler en lui criant : c( Hia ! Hia ! Hia ! Hia! Il n'y aura donc pas de rebâza, » c'est-à-dire de triomphe. Le rebâza est un sorte de violon rudimentaire, avec lequel les femmes Touareg s'accompagnent en chantant la valeur et les haut-faits de leurs admirateurs : flatterie fort prisée, car c'est un caractère sociologique des races berbères de laisser aux femmes une liberté rare chez les populations primitives. Chez les Touareg notamment, on retrouve des mœurs qui rappellent assez nos Cours d'amour du Moyen âge ; les femmes, les femmes libres, bienentendu, les dames^ ont leurs cavaliers servants, donnent des fêtes musicales et littéraires ; aux yeux des hommes, leur opinion a beaucoup de prix. Aussi le trait railleur lancé aux vaincus par les vainqueurs, « Il n'y aura pas de rehdza », suffit souvent à ramener au combat des hommes, qui allaient lâcher pied (2).

Ces mêlées entre Touareg sont rarement très meurtrières ; il est d'usage de les cesser, dès qu'il y a de part et d'autre quelques morts ou blessés (3). Mais, en dehors de la tactique reçue, le courage est obligatoire ; se dérober isolément aux coups de l'ennemi et compromettre ainsi le succès de ses compagnons entache à jamais l'honneur d'un homme et lui interdit de reparaître au milieu des siens ; aussi ces actes de lâcheté sont-ils presque sans exemple (4). L'agilité, la dexté-

(i) H. Duveyrier, loc, cit,, 449.

(3) Ihid,, 446.

(4) Ibid., 450.

rite des Touftreg, leur adresse à se servir du bouclier font qu'ils peuvent combattre longtemps sans résultat. Pour eux, c'est la fuite surtout, qui est dangereuse ; car les fuyards sont poursuivis, la lance aux reins, et, si le combat ne cesse pas suivant l'usage, dès que Thonneur est tenu pour satisfait, le parti vaincu peut être totalement exterminé (1).

Les armes des Touareg sont : un long sabre droit à double tranchant et une lance de près de trois mètres de longueur. Celte lance consiste en une mince lige de fer^ ayant quatre centimètres seulement de circonférence et une pointe barbelée (2). Les armes de jet sont d'abord un javelot, dont la hampe est en bois et la pointe barbelée en fer, puis un arc en bois léger et des flèches en roseau à pointe de fer aussi barbelées, mais jamais empoisonnées. 11 est à remarquer que Tare est surtout eu usage chez les Touareg du sud, c'est-à-dire chez ceux qui sont le plus souvent en rapport avec les nègres de l'Afrique centrale (3). Les armes à feu sont rares ; quelques chefs cependant possèdent des fusils et pistolets à pierre, de fabrication arabe.

La seule arme défensive des Touareg est un grand bouclier circulaire, couvert de peau d'antilope et qui peut garantir presque tout le corps (4). Une arme plus spéciale est Yahâbedjj anneau de pierre, ceignant le bras droit au-dessous du deltoïde et qui, dans les luttes corps à corps, peut servir à casser la tête de l'adversaire (5).

Telles sont les armes des Touareg libres et nobles ; les serfs, qui accompagnent volontiers leurs maîtres au combat, ne doivent avoir d'autres armes qu'un poignard et une lance en bois (6j.

(1) H. Duveyricr. Loc. ciL, 448.

(2) Ibid., 444.

(3) /ôirf., 445.

(4) Ibid,

(5) Ibid.

<6) Barth, Voyage, t. IV, 113, 114.

LA GUERRB ClfBZ LES POPULATIONS BERBÈRES 363

Le plus ordinairement ces armes sont de fabrication indigène ; elles sont Touvrage des forgerons formant, comme dans certains Etats de l'Afrique centrale fondés par les Berbères, une classe fort estimée et qui vient immédiatement après les nobles (1).

Les vastes et dangereuses solitudes du Sahara ne comportent pas la guerre de fantassins. Aussi les Touareg sont toujours montés, non sur des chevaux qui sont assez rares, mais sur des chameaux et leurs chameaux de guerre sont des méharis^ des coureurs aussi légers, aussi vifs que les chameaux porteurs sont lents et lourds (2). Sur ce coursier de guerre rapide et robuste, le Targui emporte tout un attirail assez considérable ; adroite et pouvant être couvert par le bouclier, un grand sac en cuir renfermant les armes et les munitions ; à gauche un autre sac aussi en cuir et contenant, dans des compartiments distincts, de la farine, du tabac à fumer et à chiquer, des pipes, du natron (nitrate de soude), etc., etc. Enfin des outres en peau tannée contiennent rindispensable provision d'eau (3).

A propos des Touareg, j'ai à relever une de ces coïncidences, à première vue singulières, mais qui, le cas échéant, pourrait devenir suggestives. Un motif favori de l'ornementation targuie, motif que les Touareg reproduisent sur leurs objets fabriqués, partout où la chose est possible et particulièrement sur leurs boucliers (4), est la croix le plus ordinairement à branches égales et pas toujours encerclées. Nous savons que cette figure très répandue dans le monde antique, avant le christianisme, symbolisait ordinairement le soleil ei nous avons pu constater qu'elle était d'un usage fréquent

(i) H. Duvejrier, loc, cit., 440.

(2) Ibid., 446.

(3) Ibid., 447.

(4) Barth, Voy, et découvertes dans V Afrique, t. III (Planches, flg.iî).

dans rornementation de Tancien Mexique. Cette fois encore, je cite le fait, en m'abstenant d'en tirer des conséquences prématurées.

Pour terminer ce chapitre, j'ai maintenant à parler des populations Kabyles, bien plus nombreuses que les Touareg et aussi notablement plus civilisées.